第一百二十八章 新春（1/2）
報馬事先已經通知了村子，范長旺帶著族人敲鑼打鼓，如同迎接要員或是慶賀重要節日，把范進一行人接進村子。胡屠戶滿面紅光地把范進從車裡攙下來，自己跟在後面，仿佛也是朝廷大員。
由於吞併了洪家的產業，又成了糧長，范莊的日子遠超從前，飲食極是豐盛，酒山肉海，幾名士兵與車夫晉爵倒是不愁吃喝。
胡大姐兒與梁盼弟是兩天前到的村子，現在全在范家。除了她們，范家還有十幾個女眷，都是村裡的親屬。如今的范家與當初大不相同，籬笆牆已經被磚牆取代，牆既高且厚，於鄉間而言，已經是一座極體面的建築。加上修房子的是陳璘部下的官兵，手藝好，但是建築明顯帶了軍營風格，一座院子怎麼看怎麼像堡壘。
范進方一進門，一群婦人就迎出來，七嘴八舌說個不停，胡大姐兒從人群里擠出來，接過范進手裡的禮盒，緊緊攥著誰要也不肯鬆手，直接奔了廂房。范進來到上房，范母如今一身上好絲綿襖，頭上插了幾樣首飾，雖然還沒用上金杯，但於范莊而言，就是最體面的老婦人。
等磕過頭，范母拉著兒子坐在身邊，上下端詳著，「好……比去年回家時，又白淨了些，看來這一年沒怎麼吃苦。聽說羅山那個地方險山惡水，比我們這裡還要差，進仔一定要注意自己的身體，你是個書生，打仗的事不在行，人家一動武，你千萬記得要逃。刀槍無眼，不要把自己弄傷。娘聽說了，如今制軍倚你為臂膀，就是二三品大官見了你也要以禮相待，咱們范家光宗耀祖，就指望著你了。可是在娘看來，這些東西都不如你安穩來的重要，就算是什麼都做不成，只要你平平安安娘就歡喜。還有，別忘了多讀書，你的前程在功名，可別在打仗的事上太浪費光景。」
「娘，兒子有數的。長樂鄉那邊怎麼樣？有沒有又來鬧過？」
「鬧肯定是鬧了，尤其去年過年的時候，官府不知怎麼就抓了他們的人，他們就怪是我們幹的，這簡直都沒有道理了。這一年兩邊打了幾次架，你也知道的，咱們金沙過去是洪家最能打。他們家滅了以後，打架的事我們肯定是吃虧，打官司的話又是兩個縣也不容易，好在呢村里還有兵，他們也不敢太過分，就是土地上咱們吃虧了。你這次回來，族長還要跟你說這事情。」
母子兩個說了一會子話，范進給母親裝了煙，卻怎麼也找不到梁盼弟，范母見兒子四下張望的模樣，臉色也一寒，
「人在廚房裡，想她就自己去。你大了，很多事娘也管不住，但是給我記牢了，什麼能做，什麼不能做，什麼事是你能做主的，什麼是你不能做主的，想明白再說！」
自從抄了洪家，范進自己家就已經進入地主生活，村里兩個孤寡婦人到范母身邊既陪著做伴，也幫她收拾房間料理家務。加上總有人來這裡串門，廚房按說是不用人的。可是當范進推開廚房門，卻見梁盼弟一身布裙正在灶間忙碌，聽到門響，她回頭望去，於是兩人的目光就在此交匯。
「三姐……娘子……」
范進上前一步，梁盼弟也已經放下手裡的菜刀一步趕過去。拉住范進的手上下看著，「讓我看看，你瘦了沒有。剛才我就想去看你，可是這裡還有活實在走不開，你知道的，你一回來就要燒很多菜，實在是忙了。還有啊，在家裡不要亂喊娘子，大嬸聽到不高興的。」
自從范進到羅山，兩人見面的機會也不多。只有他偶爾到廣州談軍食採辦的事，兩下才會見上一面。梁盼弟如今在廣州算是極出色的女商人，一品香里又有廚娘，平素不用她勞作，任誰也不會相信，她會荊釵布裙於鄉下的小廚房裡親自燒火做飯。
范進望著她那狼狽模樣，心裡只覺一酸，「三姐，這是我對不起你。我得和娘去談……」
「談你個鬼了！大嬸人很好，雖然不喜歡我和你在一起，覺得我配不上你，但也不肯做棒打鴛鴦的事，我又給大嬸看了我身上烙的字，大嬸心就軟了。只是告訴我，不要妄想得到名分。將來就算有了孩子，也要算成大姐兒生的，總之呢，就是我一輩子都得不到范家媳婦的身份，偏房也沒可能，最多算是個粗使丫頭。如果願意就做下去，不願意就把酒樓送我，讓我走路。」
「娘……她這是氣話，你別當真。我晚上的時候，再和老人家去談。」
梁盼弟搖搖頭，「老人家說的是真話，而且沒有錯，我的年紀和身份，都是毛病。誰讓我跟你時，就已經是個寡婦，大嬸能讓我在你身邊，就已經是開恩。村子裡一些人也在為這事說閒話，光是做到這一步，大嬸已經很不容易。你要是真為了我跟大嬸去求情，我就翻臉了。你趕快回房好生陪娘說話，我還有事情要做，你呢去應酬族長他們，別失了禮數，聽話，快走。」
「羅山蠻那麼多人，我一條計謀照樣把他們算死，現在回了家裡，反倒是沒了施手腳處，連你的名分都要不回，我是不是很沒用？你給我點時間，我娘總歸是疼我，只要我找到辦法……」
新年本就是熱鬧的時候，范進的高調回歸，讓范莊更變得喧囂熱鬧。金沙四姓族長甲首的拜訪，范志文、范志良兄弟又拿了自己寫的文章來找范進看，希求指點。原本范家不再準備供這幾個子弟念書，可是自從放倒洪家發了財，手上有了銀子便想著多栽培幾個讀書人，於是社學依舊，讀書依舊。其他各姓子弟想要讀書，或是想要其他前程的也紛紛來找范進指教。除此以外，駐於村裡的官兵也要到范進這裡拜個山門，表達一下自己的盡職盡責。
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