第十五章 闖關（2/2）

一干排隊文士，也把目光瞟過來，雖然不言語，但是憤怒的情緒不言而喻。范進連忙行個禮，「學生南海小范莊范進，乃是縣尊有命，讓學生來此拜見，還望二位通傳一聲。」

「范進？」一名差人想了想，並沒進去通傳的意思，而是喝道：「大老爺今天許多公事，哪裡有時間見你一個娃娃。眼下縣考在即，內外格禁，哪有書生隨便見大老爺的道理，我看你分明是信口雌黃，想要做什麼手腳吧？快滾快滾，再要是羅唣，當心棍棒。」

范進一愣，差人可能的阻攔，也在他預料之中，但是態度如此強硬，甚至敢用棍棒相向，未免就有些反常。

雖然自己目前沒有功名，但是大明朝的讀書人即使沒也不是好惹的。即使是童生，在鄉間都被稱為童天王，現場這麼多書生，若是引起眾怒，區區公差哪裡接的下？再者，其話里的意思，更有把縣尊和自己的見面說成通關節的嫌疑，這種惡意攻擊自己主官的話，絕不是隨便說說。情形似乎不大對勁？

他身上帶的錢，本就是預備著給差人打點，可是現在兩人的態度，他卻是不敢把錢遞上去，免得做實打關節的罪名。

他識趣的後退兩步，盤算著該怎麼才能進去，衙役卻並沒有因此就放過他的打算，提著棍棒走下來，邊走邊罵道：「已經說過讓你滾蛋，難道你聽不懂？非要賞你幾棒，你才曉得厲害。今日便好叫你知道，牙尖嘴利，是個什麼下場！」

水火棍在其手中劃個圈，正準備落下來，門裡忽然有人喊道：「不得無理！范進是大老爺點名要見的人，誰敢放肆！」

說話之人，是從衙門裡面走出來的，身上一身青衣小帽，是個僕人打扮，年紀也已經三十開外。兩個衙役見了他，卻是一臉恭敬，連連行著禮。「二爺，居然把您驚動了，這倒是不好意思。來個小子，硬說是要見大老爺，我等見他多半是個歹人，正要趕他走。」

「你們倒是真錯了，范公子確實是大老爺讓他來的，誤了大老爺的事，大家都不好看。范公子，我迎接來遲，公子別見怪。」

范進見到有人來接，總算出了口氣，進一步坐實自己的認知，這座衙門裡，肯定存在著明爭暗鬥。即使身為縣尊，實際也不能徹底掌握這座衙門，下面照樣有人掣肘壞事，縣尊自己對此也非一無所知，派了個門子坐鎮，正好做了自己的救星。

大明制度，官員做官必遠離家鄉，外省人做官人地兩生，吏員差役卻是世代沿襲的坐地戶，因此親民官與吏役的鬥爭，很難說上誰真正強勢。地方官要想做成事，很多時候必須依賴門子長隨，因為這些都是自己從老家帶來的，算是心腹，遠比差人更值得信任。

這名為侯義的門子，與侯守用算是同族，為人很是精明，話也不多，在前面帶路時，並沒有多搭訕什麼。穿過儀門，甬道，戒石坊，二堂，三堂。直來到西花廳前，先自進去，時間不長，就出來對范進道：「大老爺讓范公子進去答話。」

花廳內的侯守用，身上穿著官服，手中捧著蓋碗，閉目養神格外悠閒，所謂公務繁忙云云，自可知是謊話。等到范進行過禮，他才睜開眼睛，仔細打量了好一陣范進，並沒有急著出題考校，而是拉起了家常。

等到問過幾句話，侯守用才看似無意地問道：

「范進，你讀書習字才幾個年頭，這一筆書法，卻是如何練出來的？本縣見的童生多了，便是三四十歲的人，也未見得有你這樣的一筆好字，難道這天下，真有天授之事？」

范進道：「回老父母的話，是否有天授，學生不敢多言，至於學生這筆字，無他，惟苦練二字而已。」

他心內暗道：所有事都能解釋，只有這件事，自己沒法說清楚。畢竟這怪力論神的東西，我說了你也不信，何必自找苦吃。