第三百四十六章 既做師娘又做鬼（上）（2/2）

一連三天，范進都是上午到皇宮侍讀，下午趕回花家辦喪事的收尾階段。以往侯守用與花正芳交情深厚，可是這次他在喪事上出力無多，很是有些古怪。只有范進心裡多半猜出些端倪，趁著機會也向恩師略提了一句：「沙氏甚是可憐，北方人到了句容，多半水土不服，難以忍受。再說她連南方話都聽不懂，到那邊也是受罪。若是能找個知根知底不嫌棄她的歸宿，她不會拒絕的。至少弟子有把握說服她。」

侯守用的反應很特殊，並沒有暴跳如雷的訓斥，也沒有答應。而是看了范進兩眼，語氣低沉地說道：「退思，為師很羨慕你的灑脫和不羈。很多事敢想敢做，為師卻是萬萬不能。記得我教過你守規矩麼？為師心中的規矩雖然已經破壞了大半，但是總有一些規矩是我的底線不能破壞。朋友妾不可滅，我與花兄平素往來就多，若此時做出什麼來，九泉之下的老友名聲何在？這等事為師……萬不能為。你只要記得好好照顧她，盡你所能不要讓這個好女人受委屈就好了。還有，不許你對她動什麼腦筋，否則為師定不饒你！」

回憶著恩師的態度，范進心裡也有些唏噓，不是所有人都像自己一樣膽大敢下手，看上的女人不管怎樣都要得到。恩師明明對沙氏心裡有情，卻要考慮到輿論以及與花正芳的交情，不敢表白出來，哪怕連最後的機會都不想抓住，只能落個黯然分手。

沙氏則自始至終蒙在鼓裡，哪裡想得到有這些糾葛，只是她為人本分且有些懦弱，即便對侯守用有不滿，也不會在他弟子面前說出來。對范進而言，她只有愧疚二字，深感自己一家虧欠其太多，尤其是如今范進都已經入宮陪讀，未來自有大好前程，自己又哪裡還敢拖累恩人。

眼下喪事已經到了尾聲，下一步就是扶靈還鄉，即使明知道自己母子上路基本沒什麼希望，但沙氏還是咬著牙向范進提出，由自己帶著兒子送靈柩回句容。

范進看著這婦人的臉，暗自替恩師惋惜，這麼個女人按說也足以照顧恩師下半輩子，他非要顧及這些世俗目光而放棄掉，可惜了啊。臉上則很是和藹，「沙娘子，可是范某有哪點冒犯之處，讓沙娘子不快？若果真有請儘管明言，范某自當賠禮道歉。」

「不不……恩公說的什麼話？您對妾身一家天高地厚，妾身感激都還來不及，哪裡還能有什麼不快，那不成了沒良心的東西？此事萬萬沒有，只是……只是妾身不能耽擱了公子前程。此去句容千里迢迢，公子一去，自己的功名前途不是都要誤了？」

范進點頭道：「我如果騙你，可以說沒關係，但是這樣就不夠坦率。我不想欺騙沙娘子，確如你所說，我跟你去句容，會損失很多。包括……進翰林院的機會。」

沙氏聞言一驚，連忙道：「那可不敢！若是為了我家的事害公子入不得翰林院，就是來世當牛做馬，也還不清公子恩惠的萬一，這樣的大恩大德，我們哪裡敢受。」

「可是如果我不送，你們又怎麼回去呢？第一，船上一般是不肯接受棺材的，不管貨船客船，都不歡迎棺材。一來有味道，二來不吉利。第二，回去一路上使費不貲，花老囊空如洗，你們怎麼走？第三，繼蔭驟失天倫，心情頹喪。無非是孩子懂事，不在你面前表露出來，一路上若是飲食不周，再受風寒，必發疾病。那時候你人在外地叫天不應叫地不靈，若再有歹人覬覦，你如何保得住花老顏面？又怎麼保存他的骨血？」

畢竟沙氏只是花正芳的妾室，還是由丫頭轉正，連儀式都沒有，因此范進對她不需要太客氣。一連串問題如同連珠炮，轟得她頭暈眼花面紅耳赤，這些問題有得說的過於尖銳，讓她大覺羞澀，但也得承認，范進每一個問題，都極有道理，不是自己能夠迴避或是裝鴕鳥躲過去的。

「或許……或許會有辦法的，這世上總是有好心人……」

「世上當然有好心人，但是壞人也不少。沒有個男人陪著，是不行的。」范進站起身，面向窗戶道：「大丈夫一諾千金，范某既然答應了沙娘子護送你們以及花老骸骨還鄉，就一定要做到。不管付出多大代價，損失多少，都是范某心甘情願，不會以此為條件，要沙娘子報答什麼，請儘管放心。」

沙氏年紀說小不小，說大卻也不大，確實有些擔心千里同行，范進以此為要挾要自己以身報答，到那時身不由自主容不得拒絕。此時范進點破，她反倒有些覺得自己小人之心度君子之腹，直羞得面如火燒，恨不得找個地縫鑽進去，心內想著：可惜繼蔭是個男孩，若是個女孩該有多好？

范進又道：「沙娘子也不必想太多，范某料理一下這邊的事，便會向朝廷叫奏章請辭。接下來我們就可以走，這一路上我不會要求你什麼，也希望沙娘子答應我一樁事。」

「恩公只管吩咐……妾身不敢違抗。」

「這不是吩咐，而是為了方便。男女同行都有不便，所以我想和貴府上攀一門親戚，這樣行動起來也免去不少口舌。繼蔭這孩子很是可愛，范某與他投緣的很，想要把他收錄門牆，做我一個弟子。日後繼蔭學有所成，范某晚年也好仰仗這個弟子多幫襯著些。」

沙氏連忙道：「恩公言重了。繼蔭黃口小兒，能有什麼出息？能做范老爺的弟子是他的造化，依妾身之見，不若讓繼蔭拜范老爺做個義父，請范老爺收下他為螟蛉義子，這一路上便好照應了。」

「如此便最好不過。另外一點，沿途之上所有應酬打點，都由范某出面，沙娘子便不必拋頭露面了，不知沙娘子可願意？」

「這正是求之不得的事，妾身最怕和男子打交道，能不出頭是最好不過。多虧有恩公在，若不然這一路上光是應酬也難為死個人。」

范進從侯守用那裡打聽到，沙氏最早給個大戶人家當丫鬟，就是因為答了家中大少爺幾句話，被大少爺以為是有意勾引，便趁著酒意硬拖進了柴房，後來又被家中主母趕出門，白白吃了虧。從那以後她對於和男子說話有些牴觸，自己這個要求於她而言確實不會拒絕。

把沿途社交的權力拿過來，誰再想在沿途通過沙氏這邊做文章，或是了解什麼情況就做不到。至於把繼蔭收為義子，情形也同於人質，有這個關係在，沙氏將來就算想起些什麼，也絕不敢把事實說出來。花正芳尸諫張居正這事，就算徹底石沉海底，永無反轉之期。接下來要做的，便是怎麼走得風風光光，名動京師。這好人不能白當，總得撈一點什麼，才好上路。