第二十四卷 各懷鬼胎 十一月二十九日（二）（2/2）

「兵力方面沒有問題。由於敵人集中兵力，各地發生叛亂的風險降低，我方也能夠調動其他部隊。」

「對於這次的大規模干擾作戰，有什麼因應的方案？」

在宇宙港口的戰鬥中，唯一出乎意料的插曲，在於新生佛德賽正規軍的大規模干擾作戰。同樣的情況若再度發生，邦達利翁等人的如意算盤極有可能化為泡影。因此必須備妥因應的方案。

「D K I的年輕總

裁已經答應我方，會派遣他所倚重的特殊部隊來因應。」

「艾雷克斯那個傢伙，這次不知道又有什麼鬼主意……？」

除了干擾作戰之外，還有其他隱憂，那就是版圖橫跨整個銀河系的集團企業D K I的總裁艾雷克斯。他持有的技術遠勝於軍部，如今更是藉由技術提供，強化對軍部的影響力。若繼續依賴艾雷克斯，在打倒艾法莉亞之後的政治體制中，艾雷克斯將得到莫大發言權。對於邦達利翁等人而言，這並非他們樂見的局面。

「也罷。只要此時削弱艾法莉亞的力量，就不再需要那個小鬼頭的協助。動用『那個』吧，古拉那德。」

「可是邦達利翁大人，『那個』尚未完成！現在出擊還言之過早！」

「既然都運送過來了，豈有閒置的道理？而且尚未完成的，是宇宙戰的因應措施以及裝備吧？直接投入地面站並沒有問題，不是嗎？」

「的確是這樣沒錯，不過……為了刻意增加艾法莉亞陣營的犧牲，真的有必要做得這麼絕嗎？」

「當然有！想要粉碎女狐狸的政治口號，就需要顯而易見的勝利才行！殺了那個政治口號的核心，也就是藍色盔甲的騎士效果最大！只要能夠達到目的，不管動用什麼手段都沒關係！」

然而，現在最大的問題不是艾雷克斯，而是艾法莉亞。只要儘快削弱艾法莉亞的力量，艾雷克斯就不足以懼。為了削弱艾法莉亞的力量，讓敵我雙方出現慘重傷亡，以及殺害儼然成為代表人物的藍色盔甲騎士，可說是最為有效。

「殺了他，殺死青騎士！這次一定要他的命！」

邦達利翁心中，湧現來自體內深處的強烈衝動，那就是針對藍色騎士而來的激烈憎恨以及殺意。負面的情緒宛如地獄的業火熊熊燃燒，推動邦達利翁繼續前進，彷佛連自身的靈魂都要燃燒殆盡。到底是為了打倒艾法莉亞而殺害騎士，或是為了殺害騎士而與艾法莉亞一戰，對現在的他來說，已經沒有任何區別。

從真耶的報告中，得知邦達利翁打算在接下來的戰鬥動用最後的王牌——艾雷克斯將身體埋入工作用的皮製辦公椅之中，交叉雙手陷入沉思。

「對方提出支援的要求，原本以為應該還不至於，可是……既然要動用『那個』，就代表他們打算殺了孝太郎老弟。」

「那個小少爺在艾法莉亞陣營扮演情報戰的關鍵角色。對於邦達利翁他們而言，絕對是急欲剷除的人物。」

「在孝太郎老弟完全掌握興論之前，先下手為強嗎——這也算是相當合理的想法啦。」

艾雷克斯察覺到邦達利翁陣營的用意。佛德賽的人民還是不能忽視孝太郎的存在。若就這樣置之不理，孝太郎勢必將逐步締造戰果，進而獲得左右興論的影響力。在局勢演變於此之前先採取對策的這種想法，艾雷克斯也認為十分合理。

「不過話又說回來……我還以為『那個』只是為了掩護生化武器而運送過來的誘餌，看來事情並非如此。」

「他們可是相當狡猾呢。生化武器的作戰失敗之後，現在已經沒有人會注意到『那個』。即使是孝太郎老弟那邊的軍師，恐怕也漏算了這一步吧。」

「就算那個小女孩漏算了這一步，最後還是會演變成正面對決不是嗎？光靠『那個』就打得贏小少爺他們嗎？當初可是連被渾沌吞噬陷入失控狀態的四十萬馳和暗紫都不是對手呢。」

相較於艾雷克斯，真耶保持懷疑的態度。孝太郎的實力眾所皆知，她也親身體驗過好幾次。所以就算邦達利翁等人手中握有最後的王牌，光靠如此恐怕還是難以取勝。這也是對已方實力知之甚詳的真耶做出的質疑。

「我認為應該打得贏。孝太郎老弟他們確實很強，不過當戰鬥規模擴大時，光靠強大的實力依舊無法取勝。」

「區區十人，保護不了超過千人之譜的已方部隊？」

「就是這個意思。而且除了『那個』之外，還有一般的戰力。孝太郎老弟他們顯然是雙拳難敵四手。」

「原來如此，我懂你的意思了。」

孝太郎等人確實很強，但人數太少是決定性的弱點。因此在戰鬥規模擴大的情況下，極有可能出現孝太郎等人獲勝，卻輸掉了整場戰役的結果。實力特別突出的少數兵力，就算將娜娜計算在內，孝太郎陣營也只有十一人，顯然無法保護所有士兵。

「而且光就力量而言，『那個』遠遠超過傳統型武器。只要能夠設法切斷孝太郎老弟他們的聯繁，就可以利用『那個』的力量加以壓制。」

「……邦達利翁那邊向D K I提出支援的要求。如果不是要求我們解除彩虹之心的魔法，而是進一步的支援——」

「就是這樣，真耶。我們的態度將決定邦達利翁陣營能否戰勝孝太郎老弟。」

技術的提供也好，黑暗彩虹的介入也罷，全都沒有關係。只要透過某種方式讓孝太郎等人陷入不利的局面，邦達利翁陣營就會贏得勝利。或許還有可能達成「殺害孝太郎」這個更進一步的目標。這就是艾雷克斯的判讀。在這個時間點上，真耶也認為這個判斷是正確的。

「所以你打算怎麼做……不，應該說你想怎麼做？」

「問題就在這裡了。」

嘰！

艾雷克斯以手肘頂著桌面，再度陷入沉思。他還沒有打進權利的核心，讓邦達利翁在這個時間點上獲勝，事情可就麻煩了。從這個觀點來看，以假裝協助邦達利翁為提前，替孝太郎等人留下一條可以勉強獲勝的道路，應該就是最好的方法。在這種情況下，只要做到協助干擾由莉佳等人使用的魔法即可。

「好……還是集結所有的力量支援軍隊吧。」

「等一下。艾爾！你是認真的嗎！？」

艾雷克斯的結論卻剛好相反。真耶聞言，頓時睜大雙眼，同樣以手撐著桌面，真耶打算在背地干擾軍部的行動。

「當然是認真的，我想確定一件事。」

「確定？什麼事？」

「在這種情況下，孝太郎老弟還是能獲勝——我想確認這件事。」

艾雷克斯非常認真，他有件事情一直掛在心上。為了確定這件事，讓孝太郎陷入危機是最快的方法。積極協助軍部，也是艾雷克斯的手段之一。

「真是夠了。讓小少爺陷入不利的局面之後，居然還希望他能夠獲勝？你的愛情表現還真是扭曲啊？」

「嚴格來說，其實有些不同。如果孝太郎老弟是我想像中的人物，那麼這樣還是奈何不了他。相反地，若我們有所保留，即使他不是我想像中的人物，也能夠輕易獲勝。」

「所以為了確認小少爺到底是何方神聖，才刻意傾全力協助軍部？」

「大概就是這麼回事吧。」

「萬一小少爺輸了呢？那不是很麻煩嗎？」

得知艾雷克斯的想法，真耶固然不再驚訝，卻完全一副被打敗的模樣。僅僅為了確認一件事，要承擔的風險也未免太高了些。

「他不會輸的，這是我的直覺。」

「如果直覺失准，可不是一點小傷就能了事的喔？」

「要是連這種程度的直覺都沒有，代表我無法超越邦達利翁。這次的選擇也算是檢測我自己的胸襟與格局。」

「……有道理。呼，愈來愈又去了。」

艾雷克斯的目的並非僅止於結束艾法莉亞的統治。最終打倒邦達利翁，建立全新的社會，才是他真正的目的。目的達成之前，勢必得面對難以計數的危機。假使連這種小小的預測都猜不准，根本不可能一路過關斬將。無論是這次或是往後，能否正確評估自己、邦達利翁以及孝太郎等人的實力，將是最關鍵的問題。

「比較麻煩的是，雖然認定孝太郎老弟他們不會戰敗，接下來卻無從得知。是壓倒性的勝利？還是接近兩敗俱傷的慘勝？到時候的兵力消耗——才是我最想弄清楚的地方。畢竟往後的行動方針，會隨著最後的結果而改變。」

「唉呀，意思是要視情況投靠對方嗎？」

「也有這個可能，畢竟預期中的局勢發展有好幾種模式。」

如果艾雷克斯的推測無誤，艾法莉亞應該還握有跟檯面上的情況完全不相干的隱藏王牌。

要是無視這種可能性，面臨最後的關鍵時刻之際，難保不會慘遭逆轉。因此艾雷克斯在這次的作戰協助軍部，試圖一窺艾法莉亞的王牌，然後視王牌到底有多強，再來決定應該加碼賭資、放棄賭局、抑或是——就方法論而言，在問題成為問題之前先行掌握，絕對是正確的做法。

即使多少有點風險也一樣。

「只是所有的模式都有個共同點。」

「共同點？」

「雖然傾全力協助軍部，還是有必要將我方的損害降至最低。既然有改變立場的可能，這也是很自然的。所以還是朝儘可能不要參與戰鬥的方向努力。」

機率雖然不高，還是有可能視情況跟軍部劃清界限，投效新生佛德賽正規軍。考慮到那個時候的情況，當然得儘量避免耗損以黑暗彩虹為首的特殊戰力。如此一來，提供武器裝備及專注於魔法的後方支援，顯然是最好的方案。

「這樣子暗紅可是會生氣的。」

「想辦法安撫她，不就是你的工作嗎？」

「我才不要，你自己看著辦。」

「話雖如此，你依然會替我跑一趟。這就是我喜歡你的原因，」

暗紅特別喜歡戰鬥。卻要提醒她不准輕舉妄動……艾雷克斯就是把這麼麻煩的差事推給了真耶。此時，艾雷克斯露出笑容爽朗至極的笑容。

「……我當初怎麼會選這種討厭的人組成搭檔……」

面對艾雷克斯的笑容，真耶深深的嘆了口氣，肩膀微微下垂。這種垂頭喪氣的模樣非常自然，無法想像她的身體幾乎是由機器構成。

「我可是相當感謝呢，因為你替我帶來了機會。」

「……去準備一瓶好酒吧，這樣子就算成交。」

「沒問題，這就去物色最高級的美酒。」

艾法莉亞的新生佛德賽正規軍、邦達利翁率領的軍部、以及艾雷克斯的D K I。這些勢力的目標相異，勝利的條件也各自不同，因此未來仍在五里霧中。不過有一件事可以確定——激戰的時刻即將降臨。

新生佛德賽正規軍成功守住了『阿萊亞』行星最大的宇宙港口。然而這麼一來，就必須持續駐守宇宙港口才行。目前正值針對邦達利翁率領的皇國軍展開大規模反抗行動的準備時期，無法將時間浪費在宇宙港口的淪陷於收復。但持續將兵力集中於宇宙港口也並非良策，必須從根本解決問題。

「局勢發展至此，要是沒有全盤掌握『阿萊亞』，似乎不太妥當吧？」

注視著露絲準備的立體影像，孝太郎提出問題。他在兩千年前的佛德賽有過類似經驗。即使掌握交通以及物資流動的要衝，在周邊環境穩定下來之前，還是無法發揮應有的功能。宇宙港口也是交通和物資流動的要衝，就本質而言，跟兩千年前的情況十分相似。

「嗯，至少也要完全確保制空權與制宙權，否則除了武裝艦隊以外的船隻起降根本是痴人說夢。」

如此表示的同時，提亞指尖輕戳『阿萊亞』行星漂浮於眼前的立體影像。若無法確保宇宙港口上空以及『阿萊亞』行星軌道的安全，連送大量物資的太空船根本難以起降。武器船艦或許可行，然而搭載武器之後，連輸效率大為降低，而且船艦的數量也不足以充足當物流之用。看來得儘快掌握『阿萊亞』才行。

這時被提亞輕戳幾下的『阿萊亞』立體影像通過晴海的面前。目送影像離去之後，晴海高舉右手。

「那麼，具體的做法大概是什麼？」

晴海需要的淺顯易懂的說明。召開作戰會議的這間房間打從一開始就充斥許多專業術語，對於軍事實務不甚熟悉的晴海完全在狀況外。當然，由莉佳、早苗以及靜香的情況也是一樣。尤其是由莉佳和早苗，更是聽不懂他們在說些什麼。

「具體而言，就是針對宇宙港口周圍的皇國軍基地發動攻擊。其中又以控制行星軌道上的軍事衛星的基地最為重要。」

負責擬定作戰計劃的奇莉華回答晴海。她已經擬定了相關的作戰計劃，作戰方面的細節自然比任何人都更熟悉。

控制宇宙港口周邊的基地，可以確保宇宙港口上空的安全；掌握控制軍事衛星的基地，則是可以確保軌道的安全。如此一來，運送大量物資的宇宙船艦就可以順利起降，正規軍的行動也將更為活躍。

「你說的『軍事衛星』，可以跟之前一樣嗨……不，駭入系統嗎？」

在奇莉華的解釋之下，靜香總算是大致明白，卻也因此產生另一個問題。是否可以跟干擾坐標情報的時候一樣，干擾軍事衛星的運作？這是個相當好的問題。做出答覆的人，正是實際上負責駭入系統的可藍。

「原本可以，不過現在不行。」

「怎麼說？」

「靜香，如果有人突然揍了你一拳，你會怎麼反應？」

「這個嘛……立刻採取防禦，並且加以反擊吧？」

「這就對了，所以皇國軍已經採取了全新的防駭策略。」

「代表他們不是傻瓜，挨到之後不會呆呆地站在原地的意思嗎？」

「就是這麼回事，他們總算記取了教訓。」

皇國軍在宇宙港口的戰役中，因為坐標情報的錯亂而吃盡苦頭。因此他們記取上次的教訓，大幅強化保全措施，甚至不惜採取將重要的系統與網際網路隔離之類的大絕招，畢竟雖然造成系統與系統之間的聯繁遲緩，卻也增加了入侵的難度。可藍所謂的「原本可以，現在不行」，就是這個意思。

「就結果而言，很難比照宇宙港口之戰時，利用干擾戰術讓敵軍陷入混亂的做法。影響層面不是只有入侵系統。」

綜合靜香與可藍之間的對話，露絲做出總結，雖然不知道為什麼會變成這樣，受到干擾之後造成位置誤判的結果，依然是不爭的事實。因此第二次不會再度受到干擾，就算還是有入侵的可能，效果也微乎其微。即使不知道原理，只要確定是人為的戲法。目前的情況就是如此。

「嗯……大概只有像由莉佳那種人，才會被同樣的手法騙上第二次吧。」

「真希，你這是什麼意思！！」

「在這麼重要的關鍵時刻，暗黑彩虹一定會出現。我認為最好要避免再度使用同樣的戰術。」

就戰術層面而言，連續使用同樣的作戰計劃也相當不明智。能夠這麼做的只有正攻法。連續採用兩次奇策不但愚蠢，而且持續使用的話，一定會吸引暗黑彩虹的現身。就算要採用同樣的戰術，也應該相隔一段時間，才是一般的做法。

「不知是幸或不幸，我們的下一個目標就是這個……呃，夏露朵莉莎基地。這是牽制戰，並非防衛戰，自然不會使用同樣的手法。」

孝太郎將內心的想法告知全體夥伴時，察覺到其中有個單字十分突兀——

夏露朵莉莎……以夏露露殿下為名的基地……？

在內心喃喃自語的同時，孝太郎低頭俯視自己的胸口。現在是平常日，他並未穿著盔甲，不過胸口還是掛著以木片和毛線手工製成的階級章。

『佛德賽的青騎士 階級 非常偉大 夏露露 阿萊亞 親衛隊長』

階級章上面有一串由右至左的潦草文字。在他人的眼中不過是小孩子製作的玩具，不過孝太郎可是很珍惜這個階級章。對於孝太郎而言，這個階級章的意義非凡。只要還掛在胸前，孝太郎永遠都自栩為最優秀的騎士。

「……孝太郎，怎麼啦？肚子餓了嗎？」

從不同的角度看來，俯視胸口的模樣確實很像是看著自己的肚子。因此一旁的提亞才會將孝太郎的行為解釋為肚子餓了，於是湊上前來擋住孝太郎的視線，抬起頭來看著他——

夏露露……殿下？

提亞的臉蛋突然出現在階級章 的另一側。歪著小腦袋仰望孝太郎的表情，跟記憶中的那個人十分相似，甚至連此時的說詞都一樣。

「嗯，差不多餓了。提亞，會議結束之後去吃點什麼吧。」

「真是拿你沒辦法。」

「你不吃嗎？」

「我可沒這麼說，我是一定要去的。給我聽好了，不准一個人偷跑喔！？」

賜予階級章的那個人，迄今依然活在提亞體內。有所感觸的孝太郎，將以全新的心情面對往後的作戰——

請您放心吧，殿下。我一定會保護這個國家與人民。

這種情感是因為提亞，還是記憶中的那些人而來？孝太郎無法做出明確的區分。不過就是因為難以區分，孝太郎才感到十分欣慰。這代表——即使經過兩千年的歲月，皇家的願景依然沒有改變啊。

進入作戰計劃的細節規劃之後，奇莉華等人的談話變得專業性十足。不諳現代戰爭的孝太郎，以及原本就不適合上戰場的少女們，紛紛轉而從事其他工作。這時孝太郎負責的是挑選自己率領的士兵。由於士兵

必備的特質多年來為曾改變，這份工作孝太郎也能輕易上手。只不過這是要攻擊夏露朵莉莎基地的部隊，需要相當的應變能力以及可信度，並沒有那麼容易。

「欸欸，孝太郎。把這些機器人叔叔們也一起帶去吧！帶著他們准沒錯！」

早苗負責協助孝太郎，他跟孝太郎一起檢視露絲所收集的士兵資料。由於資料上面留有志願登記的親筆簽名，透過檢視可以做出更準確的評價。

「你只是想欣賞機器人大展雄風而已吧？」

「嗯！」

「認真一點好嗎？這事關大家的性命啊。」

「我很認真啊！機器人可以破壞牆壁、舉起重物、保護大家，能做的事情太多了。如果機器人大展雄風，不就可以幫助到大家嗎？」

「……沒想到你也有深思熟慮的時候。」

兩人正在討論的，是在生化武器之役時使用巨人型機器人的部隊。他們發現自己成為軍部高層的棄子，又觀察了接下來的局勢發展，結果除了少數家人位於其他星球的隊員之外，全部志願加入新生佛德賽正規軍。如果是基於合理的依據事先表明也就罷了，在毫無知會的情況下莫名其妙被當成棄子，就算他們再忠誠，也實在很難繼續效忠於軍部。

「不跟我道歉嗎？」

「對不起。」

「……怎麼沒加上『早苗大人』呢？」

「對不起，早苗大人。」

「很好很好。事情就是這樣，帶著些叔叔一起去吧！」

「反正我也希望能夠短期決戰。這樣子或許也不錯。就一起帶去吧。」

早苗感覺這支部隊志願加入的理由並無虛假。孝太郎對於他們志願加入的原委也十分清楚，再加上還是有因為家人的關係無法加入的隊員，因此認為早苗的判斷應該沒錯。而且他們的經驗與巨人的戰鬥力都無從挑剔，孝太郎最後還決定把他們呆在身邊。

「好耶！」

「……這個嘛……」

不過孝太郎仍舊對早苗的反應感到有些蹊蹺。她的說詞固然有理，但真正的目的極有可能只是為了想看機器人。

「……嗯？」

然而，孝太郎很快就對早苗失去興趣，因為他在志願者名單當中發現一個耐人尋味的名字。這個名字就位於名單最上面。孝太郎對這個名字產生興趣，便輕觸名字叫出詳細資料。

「沒錯……原來你也志願加入了啊，歐來恩。」

以佛德賽的字母順序來排列，歐來恩的名字就位於名單的前排，才會在偶然的機會之下映入眼帘，但孝太郎確實見過這個人物。他就是孝太郎等人之前變身為動物直闖檢查哨時，在大家不慎露出真面目的情況下，依舊網開一面的那個士兵。

「孝太郎，怎麼啦？」

「名單中有個認識的人。」

「是哦，感覺並不是壞人呢。」

「嗯，這點我可以打包票。所以我想讓他成為隊上的副官。」

歐來恩對皇家的忠誠不容懷疑，而且他的名字和長相也勾起了孝太郎念舊的情懷，自然將他視為副官的不二人選。

「慢著！你的副官不是我嗎！？」

「你完全沒在聽我說話是吧，你是偵察部隊的隊長啦。」

「咦，是哦？」

「我負責攻擊，你負責偵查。由於人數增加許多，所以我們必須分頭行動，負責自己擅長的項目。」

「我是隊長啊！好，加油！」

孝太郎等人之前大多都是集體行動，不過在當前的局勢之下，無法維持過去的模式。所有人分別編入可以一展長才的部隊，擔任該部隊的指揮官。例如奇莉華隸屬於本部轄下的作戰部，露絲則的、負責管理多名通訊士。

晴海和可藍是唯二的例外。晴海的能力在孝太郎身邊比較能夠發揮，因此自動編入同一支部隊。可藍的真實身份不能曝光，而且她的能力著重於情報收集或是敵後破壞，因此並未率領部隊，而是搭乘小型宇宙船『搖籠』獨自行動。

「那可就幫大家一個大忙。你們的努力，可是會左右日後的戰事走向。」

「可以的話，最好在大家元氣十足的情況下結束戰鬥，對不對？」

「沒錯，就是這樣。」

為了讓新生佛德賽正規軍順利使用宇宙港口，必須對周遭幾個皇國軍基地進行攻略。其中最大的難關，就是孝太郎等人負責的夏露朵莉莎基地。除了原本的航空兵力之外，由於夏露朵莉莎基地也配置了控制軍事衛星的設備，因此還部署了許多其他的兵力。

部署於夏露朵莉莎基地的兵力分別是一個連隊的地上部隊、一個大隊的航空部隊，人數超過三千人。屏除佛德賽本星，算是頗具規模的大型基地。就宇宙港口的周邊而言，絕對是戰力最強的基地。

相較之下，孝太郎等人能動用的兵力也差不多是這個數字。由於防禦設施可以在事前準備，對於防守方自然比較有利，孝太郎等人勢必得針對進攻方式動點腦筋。如此一來，早苗率領的偵察部隊責任重大。畢竟在進攻的時候，還得仰賴早苗等人所收集的情報。

「萬事拜託了。」

「嗯！」

其實孝太郎一點也不想讓少女們參與戰爭。眼睜睜看著佛德賽的人們一一赴死，也讓他完全高興不起來。就是因為這樣，他才希望儘早分出勝負。這就是皇家不分今昔始終如一的戰鬥方式，同時也是青騎士的戰鬥方式。