第二十五卷 決策 十二月九日(四）（1/2）

與艾雷克斯的會談順利結束，孝太郎和真希平安回到其他夥伴的身邊。見到兩人回來，少女們起了壹陣騷動，有人鬆了口氣，有人歡欣鼓舞，全都靜不下來。然而兩名當事人卻不似她們欣喜，反而沈默不語。尤其孝太郎更是明顯，回到『搖籃』之後，他表示想壹個人思考事情，便把自己關在壹間船艙之中。

「……沒想到艾雷克斯居然有這種念頭……」

孝太郎坐在船艙里的椅子上抱頭苦思，他不知道該如何回應艾雷克斯的提議。當然這得跟艾法莉亞或奇莉華商量，不過在這之前，孝太郎必須先決定自己的立場。然而這並不是兩三下就能夠找出答案的問題。

－－艾雷克斯雖然語帶保留，不過那傢伙是個有辦法的人，我應該當作他們勝券在握。

切斷邦達利翁權力之前，暫時休兵併合作。不過既然艾雷克斯主動提議，代表他們在合作結束之後依然有把握勝利才會那麼說。因此站在孝太郎等人的立場評估己方的勝算，想必會比目前持續戰鬥的情況還低。

－－即使如此，為了佛德賽的人民著想，是不是應該接受這個提議呢……？

坐視戰爭繼續擴大，將會對人民造成更大的負擔。先前之所以容許戰線擴大，主要是大家知道邦達利翁是個暴虐無道的領導者。然而若可以阻止邦達利翁的野心，勢必還有比讓艾法莉亞復位更為優先的事情，那就是捍衛人民的生命及生活。這同時也是自阿萊亞皇女以來延續的皇家誓言。站在這個角度思考，如果可以將戰場從軍事衝突轉移至政治角力，就算對己方多少有些不利，也有接受的價值。

而且就算艾雷克斯最後掌握政權，局勢雖然跟現今相異，佛德賽也不至於成為極度惡劣的國家，這種事情並不難想像。跟邦達利翁相比，更是不需贅言。有了這層意義，就能大幅降低風險。這雖然是艾雷克斯的說詞，不過孝太郎自身設想，似乎也不算是太糟糕的交易。

－－而且我也有自己的問題。壹旦櫻庭學姊中止席格那汀的契約，我將會失去大部分的力量。在這種情況之下，我還能繼續戰鬥嗎？

若拒絕艾雷克斯的提議，在可以預期的可能性之中，最危險的情況就是孝太郎戰死沙場。畢竟對邦達利翁及艾雷克斯雙方而言，目前最棘手的就是人民對孝太郎的高度評價，因此兩方都積極尋找打倒孝太郎的機會。簡而言之，就是類似前幾天的飯店攻擊事件將會頻繁發生。少了席格那汀的協助，自己是否能不斷度過危機？孝太郎認為並不容易。短期內或許可能，不過應該無法維持太久。壹旦孝太郎死了，新生佛德賽正規軍的氣勢將會大幅衰退，大大增加了邦達利翁獲勝的可能性。

「……話雖如此，將佛德賽拱手讓給那個傢伙，還是有點不甘心。」

阿萊亞在兩千年前的豐年祭夜晚所吐露的煩惱，此時盤旋在孝太郎心頭。理論上艾法莉亞和提亞並未做錯什麼，將她們從權利的寶座拉下來絕對是個錯誤。即使可能有風險，還是應該拒絕艾雷克斯的提議，打倒邦達利翁才對。然而為了保護人民以及他們的生活，或許應該暫時忽視這個不平的現象。事實上阿萊亞就是打算這麼做。既然如此，孝太郎是不是也應該比照辦理呢？孝太郎心裡雖然已有答案，但壹想到阿萊亞與皇家兩千年來盡心守護的國家將落入敵人之手，情感上還是難以接受。

「……我到底該怎麼做才好……？」

孝太郎大為苦惱。同時守護國家以及人民－－等於是守護壹切。在現在的局勢下，不得不說真的非常困難。孝太郎意外成為了佛德賽的英雄，因而導致的弱點如今正逐漸浮上檯面。

「……到底該怎麼做，才能得到大家都滿意的結果……？」

就在孝太郎獨自陷入沈思的時候。

嗶！

『將軍大人！』

設置於船艙牆上的通訊裝置突然啟動，露絲的立體影像投射在半空中。不知道是怎麼回事，總是溫文有禮的露絲，此時無論表情還是聲音都異常興奮，不過孝太郎很快就知道為什麼了。

『晴海小姐好像醒來了！她還說想要直接跟將軍大人談話！』

「你說什麼！？」

從露絲口中聽聞消息的瞬間，孝太郎立刻站起來衝出房間，打算前往艦橋問清楚。此時此刻的孝太郎，早就把艾雷克斯的提議拋到腦後。

孝太郎和真希外出的時候，由艾法莉亞負責照顧晴海。這是艾法莉亞主動提出的要求。若晴海真的是阿萊亞的轉生，瑪斯蒂爾家自然不能將照顧她的工作交給其他人。因此晴海甦醒的消息是艾法莉亞傳出來的。清醒之後的晴海披散著光彩奪目的銀髮，要求艾法莉亞把孝太郎找來。

因此返回據點的孝太郎心無旁鶩，直接前往晴海的病房。當初晴海是承受了過多來自孝太郎的壓力而昏倒，孝太郎急著想確認她是否平安。

咚咚、卡啦！

「櫻庭學姊！」

敲了房門之後，孝太郎也不等另壹邊回應，便以驚人之勢打開房門。滑軌式的拉門瞬間全開，撞到另外壹邊之後又彈了回來。在房門還沒關閉之前，孝太郎就已經衝進病房。

「你來啦，里見。」

閃閃發光的銀髮，以及無比清澈的雙眸。晴海在病房最裡面的床上，她坐起上半身，臉上既平靜又溫柔的微笑與過去如出壹轍。見到晴海的瞬間，孝太郎頓時鬆了口氣，差點當場坐倒在地。不過他想更靠近壹點確認晴海的情況，所以勉強撐著身子來到床邊。

「學姊，身體不要緊吧？」

「不要緊，這點小事不算什麼。孝太郎大人還是跟以前壹樣，動不動就替別人擔心。」

「……學姊？」

孝太郎從晴海的字句之中感到些許突兀。晴海向來稱呼孝太郎為『里見』，『孝太郎大人』是另壹個人稱呼他的方式。

「嗯？」

「陛下又大駕光臨了嗎？」

「好像是，我也不是很清楚。」

只見她微微撥弄閃閃發光的銀色秀髮，笑起來既像晴海，又像是阿萊亞。對她來說，現在已經無法辨別自己到底是誰了。

「我也被搞糊塗了。」

「這種感覺很奇怪，不可能的事情居然成真了。」

「是指想要成為阿萊亞陛下，還是成為普通的女孩子？」

「里見… …呵呵，真是拿孝太郎大人沒辦法……應該兩種都有吧。我們是同壹個人，彼此羨慕自己所沒有的東西。」

喀鏘。

晴海拿起斜靠在病床畔的席格那汀。

「如今我們彼此的願望都獲得了實現。我是你的公主，同時也是普通的女孩子，再也沒有比這更幸福的事情了。」

於是晴海將席格那汀交給孝太郎。

「所以請帶在身邊吧，這是晴海與阿萊亞共同的心愿。」

晴海需要阿萊亞的協助，才能跟身為青騎士的孝太郎並肩而立。

阿萊亞需要晴海的協助，才能過著普通少女的生活。

而且晴海和阿萊亞有個共同的願望，那就是不管付出怎樣的代價，都要保護孝太郎。這是歷經兩千年的歲月依然沒有褪色的唯壹心愿。

「我不能接受，原因你應該知道。」

然而孝太郎卻搖了搖頭。席格那汀融合了她壹半的生命，繼續戰鬥下去的話，只會增加她的負擔，再度跟這次壹樣陷入昏迷。到時候她是否還能甦醒，恐怕會是個未知數。而且負擔愈是增加，無法甦醒的可能性便愈是居高不下。

「請解除你跟這把劍的契約，否則後果不堪設想！」

「我的生命不重要，重要的是你，里見。」

「沒那種事！」

「不，真的沒關係。就算我失去了生命，只要孝太郎大人將這把劍帶在身上，我就會獲得重生，再度來到你的身邊。」

現在的她跟兩千年前不同，並未背負著佛德賽的命運，想做什麼就可以做什麼。就算是為了保護孝太郎而失去生命，也是她心甘情願這麼做的。

「不要胡說八道！！」

這大概是孝太郎第壹次對晴海和阿萊亞表現出明確的憤怒吧。晴海和阿萊亞所說的話，孝太郎說什麼都無法接受。

004

「你難道不明白被你丟下來之後，我們會做何感想嗎！？我們該如何面對櫻庭學姊的家人？戲劇社的人還有班上的同學，也會為了你的離去感到悲傷！！」

孝太郎無法容忍晴海和阿萊亞的短視，她完全沒把留在地球上的其他

人列入考量。還有許多人正等著櫻庭晴海歸來，孝太郎希望她能夠想起這件事。

「不，什麼都不懂的人是你，里見。如果你死了，提亞蜜思林、可藍、露絲、奇莉華、由莉佳、真希、還有靜香，難道你不知道她們會怎麼想嗎？」

同樣都是女孩子，她能夠體會其他少女的感受。大家都願意為了孝太郎犧牲生命，如果孝太郎真的死了，任誰都會責怪自己為什麼不捨命相救。到時候將會出現九個絕望的深淵。

「就算是這樣，也不代表應該優先使用你的生命！」

「我也不想主動尋死，畢竟我很喜歡孝太郎大人和其他朋友，以及現在的父母和學校的同學。」

「既然如此－－」

「我不知道接下來你會選擇哪壹條路，不過每壹條路都有所弊害。既然如此，壹開始就由我代替你來承受痛苦吧。如果是我的話，隨時都可以在長劍的引導之下回來。」

晴海體內屬於阿萊亞的部分清楚掌握了目前的狀況。壹旦孝太郎不再使用席格那汀，遲早會遇上重大的危機。到時候與其犧牲他人的生命，還不如繼續使用席格那汀。畢竟晴海可以藉由轉生重新歸來，孝太郎和其他少女可沒有這種能力。

－－就這樣繼續戰鬥下去，櫻庭學姊將會失去生命……

晴海的主張十分簡單，而且近乎殘酷地正確。在這種情況下，晴海不會解除她跟席格那汀之間的契約。只要契約依然存在，就算沒有使用席格那汀，守護的魔力依然持續作用，晴海也將繼續行使魔力。簡而言之，繼續戰鬥便意味著走向讓晴海死亡的未來－－孝太郎就是這麼認為的。

結束與晴海之間的談話，孝太郎帶著可藍和奇莉華來到艾法莉亞的房間，打算針對未來的行動方針進行討論。跟晴海談話的時候，孝太郎大致上已經打定了主意，接下來就只剩實際上該如何實施的問題。

「你總算願意告訴我們啦？」

「抱歉，之前不太方便。」

「……似乎是挺嚴重的問題。」

壹開始可藍抱著開玩笑的心情，不過孝太郎的表情有些不太壹樣，過去也曾經見過好幾次他這副模樣，因此她的神態立刻認真了起來。她已經不再是過去那個不諳世事的千金大小姐了。

「你已經下定決心了嗎？」

「奇莉華，你知道艾雷克斯跟我說了些什麼？」

「大致知道。在這種局勢單獨找你出去密談，大概只有幾種可能性。再加上密談內容讓你舉棋不定－－嗯，就是這麼回事。」

奇莉華坦然告知自己內心所想，表情相當平靜。她大概猜到了孝太郎跟艾雷克斯的密談內容，壹直靜靜地等候孝太郎做出決定。

「雷歐斯大人，艾雷克斯的提議具體來說到底是什麼？」

艾法莉亞的情況也跟奇莉華差不多。她雖然欠缺跟艾雷克斯有關的情報，不過以她政治家的經驗判斷，也導引出類似的結論。

「他要我變節投靠。」

「此話當真？」

因此當孝太郎說出會談內容的時候，大吃壹驚的人就只有可藍而已。

「嗯。」

「原來如此……不過變節投靠就等於是加入邦達利翁那壹方，你應該立刻拒絕了吧？」

不過驚訝歸驚訝，可藍還是深信孝太郎不會背叛皇家。因此她立刻恢復平靜，示意孝太郎繼續說下去。

「我也這麼認為，因此打算當場回絕，想不到艾雷克斯那傢伙居然說出了驚人的提議。」

奇莉華和艾法利亞壹直靜靜地聆聽孝太郎的描述，如今卻同時抬起頭來，直視孝太郎的眼睛。截至目前為止的過程都在兩人的預期之中，不過往後的發展就有好幾種可能性了。對於兩人而言，接下來才是重點。

「他打算離開邦達利翁的陣營獨自行動，所以尋求我的協助。更精確的說法，應該是需要我的影響力。」

「不無可能。佛德賽的人民開始將你跟青騎士視為同壹人，若打算另起爐灶，想必非常需要你這塊活招牌。」

「如果是我打出雷歐斯大人的名號，恐怕會被視為在屈居劣勢的情況下消費青騎士傳說，不過若是第三者在這種時間點上這麼做的話，這種風險將會大幅降低，確實沒有不這麼做的道理。」

「貝德利歐，那個人有什麼具體的計畫？」

「他打算操縱皇族議會，在問題解決之前擁立代理皇帝，因此希望我表態支持代理皇帝。」

「原來如此，所以才需要你的名字。」

可藍也掌握了情況。若是這個原因，可藍能夠體會孝太郎為什麼會如此苦惱。孝太郎以保護人民為職志，但他基本上也不可能背叛皇家，所以才會這麼掙扎。

「沒猜錯的話，在切斷邦達利翁的權力之前應該是暫時休兵吧？」

「嗯。之後我們以讓艾莉復位為目標，他們則是打算直接讓代理皇帝正式即位。」

「戰場將從軍事衝突轉移至政治角力。不過這麼壹來，我重新即位的可能性或許就比現在還要低了。」

「我也這麼認為，否則對方也不會這樣提議了。不過確定的是可以減少戰爭的傷亡，而且相較於敗給邦達利翁，敗給艾雷克斯之後的風險也比較低。」

「真是難辦……以公理和正義為優先考量，將會犧牲許多人命；然而以人命為優先考量，又會降低艾法莉亞復位的可能性。無法復位的話，艾雷克斯遲早會終結佛德賽的帝制……」

「看是要著眼於活於現世的人民，還是兩千年來壹路累積至今的犧牲以及信念……我們將被迫從中做出抉擇。」

艾法莉亞這番話切中問題的本質。到底是要犧牲現今生活於佛德賽的人民，還是眼睜睜看著長久以來為了守護佛德賽而失去生命的先賢先烈白白犧牲？兩邊都是不容忽視的選項，難以從中選擇其壹。

「席格那汀的問題，也讓這個問題更加複雜。」

「啊……」

可藍睜大雙眼，這是她的盲點。

「邦達利翁的攻擊勢必將愈來愈猛烈，若繼續戰鬥下去，只會增加櫻庭學姊的負擔。到時候……」

孝太郎並未把話說完，不過任誰都明白他的意思。晴海將失去生命，接下來的戰鬥也會愈來愈艱困。如果是在大勢底定的情況才發生，那也就罷了，如果是在戰爭中遇到這種情況，風險可是難以計算。若將這點列入考量，風險恐怕比壹開始就缺少席格那汀還來得高吧。

「而且在缺少席格那汀的情況下，我們的勝算將會大幅降低。」

奇莉華替話只說到壹半的孝太郎補充。不過她還是沒觸及孝太郎不願提起的部分。

「原因很簡單，對方將會壹而再再而三地暗殺孝太郎，而且人民也會從高舉席格那汀對抗敵人

的孝太郎身上找出其中的意義。」

人民已經開始將孝太郎和青騎士視為同壹個人物，這個結果促使新生佛德賽正規軍的支持度大幅提升。因此邦達利翁可能藉由殺害孝太郎改變人民的觀感。人民認為『青騎士落敗了』也好，『孝太郎不是青騎士』也罷，對邦達利翁而言都是相當有利的結果。

「在這種情況下，就算贏得勝利，也會造成莫大的犧牲。我們恐怕很難全身而退，壹定會有好幾個人……」

即使孝太郎存活了下來，壹旦無法繼續使用席格那汀，新生佛德賽正規軍的勝算勢必會降低，徒然增加人員的傷亡。舉個例子，如果壹式改再度出現，絕對無法避免更大的犧牲。除此之外，人民都等待著高舉席格那汀的孝太郎贏得勝利的英姿。萬壹孝太郎陷入苦戰，將難以凝聚人民的心，騎士團以及企業也會吝於援助，即使最後勝利了，也會蒙受重大的損失。

「最慘的是在沒有席格那汀的情況下不幸落敗。到時候犧牲會有多大……真是不敢想像……」

最壞的情況是現在立刻停止使用席格那汀，最後又無法戰勝邦達利翁。佛德賽的人民將付出慘痛的犧牲，國家也會落入邦達利翁之手。到時候佛德賽的未來自是不能想像，只是在場所有人都不願觸及這個問題。

不管怎麼做都會造成犧牲，這就是晴海口中徒生弊害的未來。這是個沈重的問題，如今整間房間也籠罩在同樣沈重的靜默之中。大概過了足足幾十秒鐘，才有人開口說話。

「……孝太郎，你打算怎麼做？」

「我－－」

於是孝太郎開始跟三人訴說，自己到底期待怎樣的未來。

談話結束之後，孝太

郎來到『青騎士』的展望大廳。站在這裡面向前方，可以看到除了腳下之外所有方向的星星。雖然是陌生的星空，閃閃發光的星星看在孝太郎眼裡，還是令人感到莫名的平靜，幾乎忘了自己正位於遠離地球之處。

「佛德賽的、星空如何啊，孝太郎？」

提亞的聲音自站在展望大廳的孝太郎身後傳來。她是應孝太郎之邀來到這裡的。由於壹路跑來的關係，她的聲音聽起來斷斷續續的。

「令人感到莫名地懷念。雖然是不同的星球，說不定兩千年前也曾經見過壹樣的星空。」

「懷念……？呵呵、呵呵呵呵，啊哈哈哈哈！」

聽見孝太郎的回答，提亞噗赤壹聲笑了出來。提亞的反應讓孝太郎感到有些奇怪，於是便轉過身面向提亞。只見身後的提亞壹邊大笑，壹邊擦拭眼角滲出的眼淚。

「我說錯了什麼嗎？」

「不，是我的問題。其、其實啊，以前我也煩惱了好久。」

提亞抬起頭來，直視著孝太郎。已經拭去的淚水，再度沿著臉頰滑落。

「如果把你當成駙馬帶回佛德賽，你會不會寂寞得仰望星空，尋找地球的位置？」

「啊……」

如今孝太郎終於明白提亞發笑的原因了，因此他也笑了出來。

「結果你卻說『令人感到莫名地懷念』，代表我的煩惱根本就是多餘的。」

啵！

提亞踢了孝太郎壹腳，不過力道並不大，不會感到疼痛。因此孝太郎笑著將拳頭放在提亞的頭上，以同樣的力道敲了敲。

「絕對不是多餘的，皇女殿下。對於壹個騎士而言，來自主君的體恤無疑是最大的榮耀。」

「駙馬！駙馬才對！你這個壞心眼的傢伙！」

咚！

第二腳相當認真。

「好痛！」

「……也罷。孝太郎，找我有什麼事？」

可以的話，提亞很想壹直跟孝太郎胡鬧下去，不過她也同樣在意孝太郎找她出來的原因。所以胡鬧了壹會兒，差不多感到滿意的時候，提亞便切入的主題。

「你可真是任性。」

孝太郎被踢中的那隻腳還是很痛，這不是可以談正事的狀況。幸好幾秒鐘之後，疼痛感就逐漸消退。

「跟你沒得比。」

「……或許吧。」

三兩句的交談之中，疼痛感終於消失，再加上孝太郎也有必須把握時間的原因，因此他重新打起精神，開始解釋為什麼把提亞找出來。

「其實我有件事必須向你道歉。」

「什麼事？」

「之前跟艾雷克斯交談的內容，不能讓你知道。」

「為什麼？我可是你的主君呢！」

「就是因為如此，更是不能告訴你。壹旦你的行動有異於平常，會對我接下來的行動造成影

響。」

「……聽起來好像是拐彎罵我是個傻瓜。」

「看到你在記者會的表現，或多或少吧。」

「不准說這種話！你太過分了，孝太郎！」

提亞也有自知之明，知道自己藏不住秘密，不過她還是對於不明白孝太郎的想法以及被屏除在

外的感覺頗不是滋味。畢竟孝太郎已經把事情告訴奇莉華和可藍了。

「我明白，也知道你會生氣，不過還是想請你答應壹件事。」

「說來聽聽！我可不見得會答應！」

鬧起彆扭的提亞雙頰微鼓，雙手環抱在胸前，斜眼瞪著孝太郎。此時此刻的提亞處於小孩子的精神狀態，容易為了反對而反對。明知如此，孝太郎還是把事情說出來。

「接下來的幾天之內，應該會發生很多讓你非常訝異的事情。到時候不管我做了什麼，說了什麼……你都願意像個傻瓜壹樣相信我嗎？」

「你……」

聽見孝太郎這麼說，提亞果然爆炸了，她開始批評孝太郎。不過批評的方向倒是稍微跟孝太郎的預期有點不同。

「這種事情根本不需要特別確認，你這個笨蛋！！不相信你的話，我還能相信誰！？」

盛怒的提亞握緊拳頭，朝著孝太郎使勁揮出。孝太郎不閃也不躲，正面接下這壹拳。

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