第二十五卷 決策 十二月九日(四）（2/2）

盛怒的提亞握緊拳頭，朝著孝太郎使勁揮出。孝太郎不閃也不躲，正面接下這壹拳。

咚！

這壹拳卯足了全力，因此當提亞的拳頭命中右頰的瞬間，孝太郎頓時感到強大的衝擊。視界劇烈搖晃，意識在壹瞬間遠遠退去。

「你以為我是隨隨便便喜歡上你的嗎！？除了你以外，我可沒喜歡別人！！可是為什麼你什麼都不懂！！我當然會相信你！！」

咚！

這次換成左邊。

「……提亞，很痛。」

「像你這種大傻瓜，就是要受點皮肉痛才會明白！」

提亞哭了。打人的明明是她，卻仿佛她才是被打的人。於是孝太郎托起提亞碰撞在臉頰上的左拳，緊緊握在手中。

「謝謝，我終於明白了。相信我，等我回來，就跟童話故事中的公主壹樣。」

「可以，不過回來之後你要好好接受處罰。」

提亞之所以流淚，並非只是不甘於被屏除在外，而是從孝太郎的字句之中聽出他正在跟自己道別的弦外之音。若是局勢不利，他說不定就不會回來了。

「我明白，全都聽你的。」

「那就去吧，放手去做你認為該做的事情。」

「……遵命，公主殿下。」

提亞強忍著淚水，試著擠出壹絲笑容，卻還是以失敗告終。因此孝太郎在離別之際看到的是提亞努力擠出笑容的淚眼。

率先發現孝太郎消失的人是早苗。當時她想吃零食，便打開包裝袋，想跟孝太郎壹起分享而尋找他的身影。然而在『青騎士』裡面找了又找，就是沒看見孝太郎，於是早苗向其他夥伴打聽孝太郎的下落。可是問了露絲、靜香和由莉佳之後，這才發現除了孝太郎之外，連真希、奇莉華和可藍都不見了。早苗將這件事告訴提亞，於是提亞也知道了。

「所以提亞！我想你應該知道孝太郎他們跑到哪去了才對！」

「……原來如此，孝太郎已經走了……」

提亞心裏面多少有個底。不過真的被孝太郎拋下之後，即使事先已經得知，還是造成莫大的打擊。

「你果然知道些什麼吧！？」

「不，孝太郎沒把細節告訴我。我只是依稀察覺他好像要去什麼地方而已。」

提亞的肩膀下垂，看起來相當無力。從她的模樣和靈波判斷，早苗明白她真的什麼都不知道，於是視線就落在其他人身上。

「晴海，你呢？你知道什麼嗎？」

早苗是在晴海的病房找到提亞的，提亞剛好前來探望晴海。因此早苗也向病床上的晴海提出同樣的問題。

「里見什麼都沒跟我說。他似乎把席格那汀也壹起帶走了，不過卻壓縮魔力，不讓我知道他的位置，也並未回應我的呼喚。」

晴海十分落寞，雙目低垂。孝太郎只將計劃告訴奇莉華、可藍和真希，並且帶著三人壹起行動。晴海才剛恢復意識，第壹個就被排除在外是可以理解的，這也是理所當然的判斷。即使如此，孝太郎的不告而別還是讓晴海感到相當寂寞。

「原來如此……他到底去哪裡了呢……」

「殿下，會不會跟艾雷克斯之前的會談有關？」

早苗的語調低沈了下來，陪同前來的露絲便代替她繼續未完的話題。孝太郎為什麼消失了？少女們第壹個想到的原因，果然還是跟艾雷克斯的秘密會談有關。

「八九不離十吧。我不知道他有什麼打算，不過想必是下定了決心，所以才會把奇莉華、可藍和真希壹並帶走。」

奇莉華、可藍和真希的共同點就是足智多謀。既然帶著她們壹起走，想必是為了搜集情報或是談判交涉。而且選在這種敏感時刻，絕對不是些雞毛蒜皮的小事。誠如孝太郎先前所言，壹定會發生驚人的大事。

「不知道的事情實在太多了。」

病房被沈默所支配。被留下來的六名少女不知道孝太郎有什麼打算，只能在心中胡亂猜測，這點實在是令人焦急。

「……對了對了，提亞的媽媽應該知道什麼吧？」

提出解決方法的人居然是由莉佳，這倒是十分罕見。向來散漫的由莉佳在孝太郎不見了

之後，也散漫不起來了。於是她卯起來絞盡腦汁，終於找到了她自己的解決方法。

「今天倒是挺靈光的嘛，由莉佳。有道理，他不可能不跟皇帝陛下打聲招呼就逕自離去！」

靜香笑了笑，將雙手合攏於胸前。靜香認為由莉佳言之有理，其他少女也有同感。

「好，立刻去見母親大人－－」

嗶嗶嗶嗶！嗶嗶嗶嗶！

就在即將付諸執行的時候，露絲手環上的警報器突然響起。這是中度危險的警報，雖然並未伴隨著刺耳的聲響以及閃光，六名少女的臉上立刻浮現壹抹緊張。於是在其他少女屏息注視之中，露絲開始操作手環，尋找警報響起的原因。

「殿下，事情不好了！」

「出了什麼事？」

「前往會合地點的部分我方艦隊，遭到邦達利翁的艦隊襲擊！」

提亞專屬的宇宙戰艦『青騎士』固然強大，獨自在佛德賽星系遊蕩也未免太過瘋狂，因此必須先跟我方艦隊會合之後再展開行動。但是部分艦隊卻在匯合之前遭到皇國軍艦隊襲擊。由於會合之後就難以下手了，因此皇國軍在會合之前發動攻擊，正是理所當然的做法。

「可惡！母親大人的事情之後再說！各位，立刻前往艦橋！」

「提亞蜜思林，我也要去！」

「晴海，你躺著休息吧！反正是艦隊戰！」

孝太郎的行蹤雖然令人放不下心，這畢竟不是提亞等人能立刻解決的問題。現在的當務之急是該如何面對眼前的危機。

提亞的人趕到艦橋的時候，主電腦的人工智慧已經開始搜集情資了。舉凡預定交戰的地點情報，抑或是敵我雙方的數量以及配置，都接連透過立體景像投射出來。

「情況如何？」

『戰力比為二比三，若不採取行動，推斷該艦隊將蒙受毀滅性的打擊。可能性高達百分之九十五。』

遭到攻擊的艦隊為壹艘戰艦、壹艘航空母艦、壹艘驅逐艦以及壹艘防衛艦編制而成，算是簡易的小型艦隊。相較之下，皇國軍的艦隊多了壹艘戰艦和驅逐艦，雙方的火力存在明顯差距。倘若置之不理，可能會落得全軍覆沒的下場。

「不能派出我方的援軍嗎！？」

『提議駁回。由於空間扭曲航法的跳躍誤差，難以在我方艦隊遭到摧毀之前會合。』

由於該艦隊正在準備進行空間扭曲航法－－也就是所謂的空間跳躍－－之際受到敵人進逼，幾乎不可能靠自己的力量脫離戰場。而且就算派遣己方的援軍，在跳躍誤差的影響之下，至少需要十分鐘以上才能抵達現場，戰鬥極有可能在援軍與該艦隊會合之前就結束了。

「慢著，這艘『青騎士』應該辦得到吧！？」

然而提亞尚未放棄希望。光就星圖看來，自己的『青騎士』應該趕得上才對。幸好『青騎士』為了前往會合地點，已經完成了空間跳躍的準備。由於艦隊遇襲的地點比會合地點還要近，只要稍微更改設定數值就可以抵達。壹般的戰鬥用船艦載空間跳躍的精準度根本無法與皇族專用艦相比，也就是說其他船艦的誤差值為十分鐘的話，『青騎士』就在壹分鐘以內。若只是短短的壹分鐘，該艦隊應該撐得下去。

『提議駁回。與該艦隊會合之後雖然可以彌補戰力的差距，但是在開戰之後馬上會合，推斷勝率略低於五成。就戰略而言，不建議在皇族登艦的情況下執行。』

「我們不是普通人！只要有接近五成的機率，就絕對不會戰敗。」

『警告，建議採納戰略性的判斷。』

「煩死了！廢話少說，立刻以空間扭曲航法趕往戰鬥區域！」

『遵命，公主殿下。』

即使人工智慧表示反對，提亞仍是相當有自信。勝率固然不到五成，但那是指壹般的皇族級宇宙戰艦。如今孝太郎缺席，『青騎士』雖然跟其他的皇族級宇宙戰艦沒什麼不同，不過乘艦人員可不是普通人。如果是具備魔法以及靈力的『青騎士』，只要有五成的勝算就壹定可以贏得勝利，提亞如此確信著。

提亞的『青騎士』抵達該艦隊所在的區域之際，戰鬥已經開始了。誠如先前所取得的情報，正規軍的船艦共有四艘，與皇國軍的六艘船艦正面進行著炮擊戰。當然他們正因為火力不足而屈居劣勢，情況相當不樂觀。安排在前面負責防禦的防衛艦所開啟的防護力場已經快要瓦解了。

「揚起大旗！」

『警告，此舉有遭到集中攻擊的風險。』

「我就是要這麼做！給我閉上嘴巴，照辦就是了！」

『遵命，公主殿下。展開光束軍旗，變更識別訊號。』

提亞才剛進入戰鬥區域，就立刻在『青騎士』上揚起旗幟。不過這並不是真正的旗幟，而是以光素描繪出的產物。金色的光束在『青騎士』的上方描繪出花形的家徽，識別訊號也從壹般的訊號變更為特別訊號。無論是軍旗還是訊號，都代表提亞蜜思林皇女正在艦上，同時也是兩千年來未嘗敗績的瑪斯蒂爾家御駕親征的證明。

「殿下！壹艘戰艦和兩艘驅逐艦調轉方向，朝著我們衝過來了！」

「開始緊張了是吧！這可是送上門的活靶！」

提亞御駕親征的消息對於皇國軍的士兵有著重大意義。如今輿論的風向已經改變，與皇家為敵往往會造成士氣低落，不受影響的人則是搶著立功。唯有不屬於上面兩種類型的人物才能保持冷靜，可惜這三艘軍艦的艦長並非如此。

「皇國軍驅逐艦大破，正在脫離戰線！剩餘兩艘微損，依照原先的航線朝著我方前進！」

在自己面前打橫轉向的敵人船艦，當然不能放過。正規軍的船艦展開集中射擊，大破了其中壹艘驅逐艦。只可惜剩下兩艘幾乎沒什麼損傷，為了討伐提亞而脫離戰線，朝著『青騎士』沖了過來。

「幹得好！值得獎勵！」

由於敵人壹分為二，正規軍與皇國軍的戰力比頓時出現逆轉。面對正規軍四艘船艦的是皇國軍的戰艦、航艦以及防衛艦，由於數量占了優勢，除非出現嚴重的戰術錯誤，否則應該不至於落敗。接下來只要設法將沖向『青騎士』的戰艦和驅逐艦壹壹搞定，正規軍就必然會勝利。

「早苗、由莉佳！看你們的了！」

「沒問題！」

「我會加油的！」

「區區兩艘軍艦，也想打贏我們？」

『青騎士』的操縱方式有好幾種，現在是由坐在類似戰鬥機駕駛艙的提亞負責操縱。提亞將『青騎士』的船首正對皇國軍的軍艦，點燃了推進器。乍看之下像是只攻不守的突擊，然而事實並非如此。

「少女的力量，功率全開！早苗頻道！」

「Greater Perfect Illusion · Modifier · Effective Area · Colossal！」

在早苗的協助之下，提亞的反射神經提升至最高極限，可以事先察覺敵人的攻擊。再加上由莉佳利用魔法在『青騎士』周圍製造出好幾艘欺敵用的戰艦以及驅逐艦，讓皇國軍陷入混亂。由於由莉佳在大範圍的區域製造出足以矇騙佛德賽感應裝置的精密幻影，幾乎耗盡了她的魔力，因此現在的她除了加油打氣之外，什麼忙也幫不上。不過在這種情況之下，反而是正確的選擇。

「兩位，幹得漂亮！」

「耶！」

「接下來就拜託你了。」

提亞對早苗和由莉佳的表現非常滿意，駕駛著『青騎士』沖向敵人的船艦。由於敵人也對周圍的幻影展開攻擊，『青騎士』遭遇的炮火相當少量。而且若是這種程度的炮火，在早苗加持之下，提亞想要閃過並不困難。雖然多少還是會被擊中，卻不會突破防護力場，提亞的突擊絕非蠻勇。

「看樣子我跟叔叔沒有表現的機會了。」

「這裡就交給我們吧！」

「不需要靜香小姐出馬！」

提亞當然不會壹味挨打。只見她巧妙操縱『青騎士』躲過的人的炮火，伺機展開反擊。

「釋放無人機！」

「主炮管制移交給我！」

『遵命，公主殿下。變更武器管制，主炮切換成手動炮擊模式。』

「這次輪到我們了！！」

咚、咚咚咚！

提亞連續發射對艦光束炮，『青騎士』的船體微微晃動著。她的射擊不但比自動炮擊更為精準，而且又快速。尤其為了不讓敵艦爆炸並加以殲

滅，更是需要她手動炮擊。

『敵方驅逐艦的空間扭曲力場消失！』

提亞的光束炮擊準確擊中於驅逐艦防護力場的上半部。『青騎士』與驅逐艦的反應爐功率相差甚遠，防護力場瞬間遭到破壞。不過由於瞄準的目標集中於上半部，現階段的損害只限於幾根天線而已。

「露絲，趁現在！」

「收到！雷射炮擊開始！」

不過只要破壞了防護力場，接下來的主控權就掌握在提亞的手上。露絲同時發射『青騎士』配備的十二門雷射炮，不過目標並不是驅逐艦，而是周圍空無壹物的空間。但雷射卻在理應空無壹物的地點突然改變方向。那是露絲之前設置在那裡的無人機產生了作用。事實上雷射是被無人機搭載的反射板彈了回來，以壹般的炮擊不可能達到的角度襲向驅逐艦。

「敵方驅逐艦微損，不過在戰術面已經大破了。」

雷射貫穿了驅逐艦的武器管制、船體的控制系統以及動力傳輸系統。如此壹來，驅逐艦就陷入跟太空逃生艙無異的狀況。損害雖然輕微，卻無法攻擊也無法防禦，在其他船艦趕來救援之前只能漂浮於太空之中。

「露絲，你真是神情壹派輕鬆地下狠手呢……』

驅逐艦原本也是我方的船艦，少女們當然知道該攻擊什麼地方，不過這種事只有露絲才辦得到。壹般人無法想出如此複雜的程序來讓這種攻擊方式成功，天生是個射擊好手的提亞更是明白個中難度。所以提亞之前並不抱成功的期待，然而結果並非如此，著實讓提亞大吃壹驚。

「不過接下來就是我最得意的武力壓制了！」

擊落對宙雷射系統漏失的飛彈，提亞露出自信的微笑。驅逐漸失去戰力，眼前的敵人只剩下壹艘戰艦。在壹對壹的情況下，提亞有必勝的把握。

「拔出對艦能源劍！射擊模式！」

『遵命，公主殿下。對艦能源劍·席格那汀，以射擊模式拔劍。』

提亞將右手裝備的巨大長劍當成步槍般高高舉起。這把劍可以歸類為大型的光束劍，不過也具備將能量當成子彈來射擊的功能。提亞打算以這把武器與戰艦壹決勝負。

「接招吧！！」

咚！

發射的同時，強大的衝擊力晃動了『青騎士』的船體。右手所搭載的對艦能源劍的威力非常強大，僅次於搭載於左手的Genesis Buster－－反物質炮。由於反物質炮是個無法進行微調的武器，因此在除了以破壞為目的的所有裝備當中，對艦能源劍可說是最強的武器。

咚、咚！

衝擊波壹共發生三次。第壹發破壞了目標物防禦力場的穩定度，接下來的第二發讓防護力場完全消失，第三發則是摧毀了進入發射程序的主炮。正準備發射的炮管爆炸碎裂，皇國軍戰艦的炮火出現了剎那的空檔。

「去吧，提亞！幹掉他們－－－－！！」

「喔喔！！變更對艦能源劍的模式！」

『遵命，公主殿下。對艦能源劍席格那汀，切換至白刃戰模式。』

趁隙逼近戰艦的『青騎士』高舉右手的巨大長劍，猛力刺向前方。超過兩百萬噸的物體高速進逼，僅僅是壹擊，戰艦的裝甲就像紙張壹樣被輕鬆撕裂。劍尖更是沒入提亞先前所設定的目標，那就是控制整個戰艦的主電腦。皇國軍戰艦在這石破天驚的壹擊之中失去了主電腦，頓時像是被澆熄的火焰般沈默了下來。

「很好！！」

繼驅逐艦之後，提亞又癱瘓了戰艦的戰鬥能力，如今敵人只剩下跟己方艦隊交戰的三艘船艦。此時此刻，提亞已經認為自己勝券在握。

「不好了，殿下！重力波雷達捕捉到敵人的蹤影！八艘船艦出現，將我們團團圍住！」

「什麼！？」

「似乎是關閉反應爐，潛伏在附近的匿蹤艦！！」

「中計了！！」

然而局勢的發展卻大出提亞的意料之外。事實上選在只有『青騎士』才能展開救援的宙域開戰，本身就是誘出提亞的人的陷阱。皇國軍觀察準備集結的正規軍動向，選擇剛好在附近的艦隊發動攻擊，結果提亞等於是自投羅網。

－－奇莉華在的話，事情就不會變成這樣了！這是我的失策！

事到如今，奇莉華的缺席讓提亞感到懊悔不已。如果奇莉華在場，就不會掉進陷阱了。若當初聽從人工智慧的警告，也不會落得這步田地。若真要說，這次的危機就是欠缺綜觀全局的視野，以及對自己的力量過度自信所招致的結果。不過歸咎於她的失策，也不太公平。畢竟這次的事件是發生在夥伴突然消失之時，任誰都會失去平常的判斷力。

「就算是這樣，我們也不會坐以待斃！聯絡我方艦隊，重組陣式！」

「提亞，派我跟叔叔出去吧！現在是生死存亡的關頭，顧不得體重的問題了！」

「交給你了！」

「殿下！敵方全體船艦出現高能量反應！已感知遭受鎖定，敵襲即將展開！」

「早苗，也拜託你了！由莉佳已經耗盡魔力，現在只能靠你了！」

「嗯，交給我吧！」

壹開始的皇國軍艦隊共有六艘，如今又增加了八艘。其中三艘失去戰力，剩餘的船艦還有十壹艘。相較之下，包括『青騎士』在內，提亞率領的正規軍只有五艘船艦。就算『青騎士』比壹般戰艦強大，也等於是跟兩倍的戰力對抗。光靠自己的才智真的能夠化險為夷嗎？提亞雖然感到不安，現在也只能暫時將不安拋到腦後，全力應戰，除此之外別無他法。

「全艦採取防禦態勢！」

「炮擊即將來襲！」

就在這壹瞬間，新出現的敵方部隊同時展開炮擊。除了先前處於交戰狀態的三艘，還有新來的八艘壹起開炮，周圍頓時颳起了壹陣雷射與光束的風暴。

「提亞！」

「嗯！」

在早苗的靈視指引之下，提亞穿梭在炮火交織而成的風暴之中。由莉佳殘留在戰場上的幻影也發揮了功效，『青騎士』只被零星的炮火命中。如果這些零星的炮火同時擊中，那可就危險了，幸好命中的情況相當分散，全都被防護力場擋了下來。然而遺憾的是己方的四艘船艦就沒那麼好運了。

「防衛艦的大範圍防禦用扭曲力場超過負荷，已經停止運作！需要二十四秒才能恢復功能！驅逐艦中破、航艦小破、戰艦微損！」

防衛艦的職責在於干擾電波以及重力波，同時具備透過防護力場或是防禦裝置的己方艦隊擋下敵人攻擊的能力。然而就算具備這種能力，也難以抵禦多於己方數倍的攻擊戰力。除非是面對戰力相差甚遠的他國軍隊，如果是跟實力在伯仲之間的前友軍為敵，數量的差距就會對結果造成直接的影響。

「把戰鬥機隊調到前方，通知我方船艦跟在我們後面！」

「可是這樣壹來，『青騎士』就會遭受敵人的集中炮火！」

「不這麼做的話，勢必會落得全軍覆沒的下場！這是我們反敗為勝的唯壹機會！」

我方艦隊已經出現損傷，使用壹般的戰術會被輕易打倒。不管再怎麼危險，都必須尋求其他出路。為了扭轉局勢，提亞決定以『青騎士』展開近身戰。近距離的情況下會變得難以施展炮擊，勢必會讓敵人陷入混亂。提亞等人承受的風險雖然非常高，倒也不失為求生的良策。

－－說什麼都不能落入敵手，成為母親大人的包袱……最糟不過就是讓早苗她們逃走，我獨自留在這裡……

提亞的口氣雖然強硬，其實她心裏面已經意識到己方的敗北了。即使是壹向無所畏懼的她，也深刻了解自己可能落敗。

然而就在提亞準備展開突擊的時候，意想不到的事情發生了。

嗶－－！嗶嗶嗶嗶！

「發現光源訊號！皇國軍停止攻擊，開始撤退！」

「什麼！？」

疑似皇國軍旗艦的大型戰艦發射三枚耀眼的閃光彈，顏色是鮮艷的紅藍黃三色。依照佛德賽的慣例，這是要求停戰的訊號。

「為什麼在這個節骨眼停戰！？對方明明占了上風啊！？」

只要堅持對戰，不用多久，皇國軍就極有可能戰勝提亞，然而他們卻選擇撤退。無論是逮捕或是擊斃提亞，對方都將往勝利邁進壹大步，邦達利翁自是沒有撤兵的理由。面對這個不可能發生的情況，提亞的內心壹片混亂。

「殿下，我知道理由了！皇族議會向佛德賽全境發出停戰呼籲！」

「皇族議會！？但光是如此，還是不足以構成邦達利翁退兵的理由！！」

皇族議會對於皇族具有強大的約束力。就算貴為皇帝，只要身為皇族的權利遭到中止，就等於被間接剝奪了皇帝的權限。艾法利亞現在就是如此，不過這種強大的約束力只對皇族有效，並不適用於國家或是人民，因此邦達利翁先前才會無視皇族議會的意思，持續與艾法莉亞對抗。

「並非毫無理由！停戰呼籲是以代理皇帝瑟蕾修之名公布的！邦達利翁只能選擇退兵，否則就會被當成背叛者！」

「代理皇帝！？」

嚴格說起來，要求停戰的並非皇族議會，而是皇族議會所推派的代理皇帝。雖然是代理，畢竟是皇帝，當然對國家以及人民具備莫大的權限。即使是邦達利翁，壹旦違抗代理皇帝的旨意，就會被視為背叛者。邦達利翁之所以退兵，就是為了避免這種風險。