第十一卷 第三章（1/2）

早苗的危機

三月十六日（二）

今天的比賽分別在晚餐前後舉行，總共進行了三場。計算三場比賽的總成績之後，由莉佳和提亞並列第一，接下來是孝太郎和奇莉華，早苗敬陪末座。

與先前的成績合併計算之後，奇莉華失去了冠軍的寶座，提亞躍升第一。孝太郎保住了第三名的席次，由莉佳以些微的差距領先早苗，脫離墊底的厄運。

不過孝太郎和早苗的平均分數依然遠勝於由莉佳。早苗之所以墊底，主要是因為之前將分數讓給孝太郎的關係，一旦孝太郎返還分數，由莉佳依然穩坐最後一名。

「喔喔、喔喔喔喔！我終於洗刷萬年墊底的污名了！」

『恭喜你囉，由莉佳。』

掉到最後一名的早苗向脫離墊底的由莉佳道賀。這一幕足以代表一〇六號房的現狀，沒有人認為早苗說錯了什麼。即使心裏面感到有些突兀，大家也都以正面的心態對待早苗的道賀。

「謝謝你，早苗～～～～～～～～～～～！」

由莉佳緊握早苗的雙手，激動地上下搖晃。幽靈向來是由莉佳的罩門，不過隨著兩人的友情逐漸發展，由莉佳幾乎忘了早苗的身份。

『孝太郎，我墊底了耶！』

祝賀由莉佳之後，早苗立刻飛向孝太郎，伸長了自己的脖子。

『快點安慰我吧。』

「好吧，不要難過。」

孝太郎伸手輕撫早苗的頭頂，安慰成為最後一名的她。只見早苗高興地眯起雙眼，大家不禁懷疑她是不是在比賽中作弊，故意輸給由莉佳。

『這樣子不夠啦，應該要更有感情才行。』

「我親愛的早苗大小姐，我能體會你現在的心情。只要能夠讓大小姐重拾笑容，我孝太郎願意為你做任何事。」

早苗的撒嬌不是第一次了，孝太郎早就有所準備。只見他毫不猶豫地說出早苗期待中的話語，並溫柔輕撫早苗的頭頂。早苗是個幽靈，相較於言語或是物體，她更偏好靈體上的接觸。經過長時間的相處之後，孝太郎早就知道早苗要的是什麼。

『嗯，辛苦了。』

從孝太郎的撫摸當中得到滿足之後，早苗模仿提亞的語氣和表情，高傲地點點頭。

「不敢當，您過獎了。」

『嗯呵呵呵～』

面帶微笑的早苗繞到孝太郎的身後。孝太郎還有功課要寫，不可能一直撫摸早苗。於是早苗打算依照往例攀附在孝太郎的背後，等到他寫完功課之後再說。

『孝太郎，快去念書吧。』

「嗯。由莉佳，放下手中的漫畫，過來寫功課了。」

「不要啦～～！！再給人家一點時間啦～～！！」

「得了吧，給你多少時間也不夠用。」

『由莉佳，你已經信用破產了。』

「就不能等到里見把功課寫完之後再說嗎？」

「你這傢伙，該不會打算全部照抄吧！」

「我會故意寫錯幾題，增加一點真實感的啦！」

『……真是沒救了。』

早苗笑了笑，緊緊地抱住孝太郎。

——這種生活一直持續下去，似乎也挺不錯的。

枯等雙親歸來的少女，在不知不覺中產生了這種念頭。早苗想念父母的心情 並沒有改變，不過她也很喜歡現在的生活。當然，早苗最愛的就是依偎在孝太郎懷中的溫暖。這種溫暖的感覺讓早苗能夠忍受見不到雙親的孤寂，對未來產生無比的希望。

——可是……我沒辦法成為真正的家人……

早苗的意識集中在自己的右手。嚴格說來，應該是緊握在右手中的平安符。『家內安全』的護身符一直保護著早苗，這也是孝太郎珍視早苗的證明。然而最近的早苗卻無法滿足於受到孝太郎保護的現狀，她也想主動保護孝太郎，就跟保護自己的平安符一樣。然而這是屬於正常人的願望，『家內安全』也是保護家人的平安符。早苗是個幽靈，無法成為孝太郎的家人，更不能懷孕生子，替孝太郎增加更多的家人。她只能接受孝太郎的保護，如此而已。

身為幽靈的早苗若要成為孝太郎真正的家人，唯一的方法就是重新投胎轉世。然而早苗不想這麼做，她不願離開孝太郎，只想一直擁抱著這股溫暖，也想被這股溫暖擁抱。現在的早苗已經深陷死巷，動彈不得了。

然而死巷的地基，卻被突如其來的意外無情地撼動。

嘰、嘰嘰嘰！

『呀！』

疑似電流的雜音自耳邊響起，早苗的雙手同時穿透孝太郎的身體。

雖然不具備實體，只要早苗願意的話，還是可以接觸對方的靈體。早苗正打算依照過去的要領攀附在孝太郎背上，雙手卻直接穿透孝太郎的身體。

『這、這是怎麼回事？』

早苗吃了一驚，打量著自己的雙手，這才發現雙手的輪廓逐漸模糊，仿佛暈開的水彩，眼看著就要消失了。更糟糕的是除了雙手之外，甚至連早苗的身體也逐漸失去了輪廓。

「怎麼了！？」

早苗悽厲的尖叫聲傳入耳中，孝太郎頓時心中一凜，急忙回過頭來。這時身形模糊的早苗剛好飛奔至孝太郎的眼前。

『孝太郎！』

「這是怎麼回事？」

孝太郎從未見過這種狀態的早苗。早苗的形象向來是說消失就消失、說出現就出現，從未呈現這種曖昧的狀態。事實上現在也沒有這麼做的必要。

「你怎麼會變成這樣？」

目睹早苗詭異的姿態，孝太郎急著尋求合理的解釋，然而早苗卻只能神情惶恐地搖搖頭，不知該如何回答。

『我也不知道！這到底是怎麼搞的……以前從來沒發生過這種事！』

早苗也是第一次遇到這種情況，內心的恐懼自然是可想而知。她不知道接下來將會發生什麼事，只能強忍著極度的恐懼，呆呆地站在原地。

「早苗！」

「露絲，早苗發生了什麼事？」

「不太清楚！早苗小姐的身體狀況，不是我們的力量所能得知的！」

除了大感訝異之外，靜香、提亞和露絲也全都束手無策。她們對幽靈幾乎是一無所知。明知早苗的模樣不太對勁，卻也無法提供實質上的援助。

「到底是——對了！」

唯獨孝太郎立刻想出了因應的對策。早苗雖然出現異常狀況，當初植入孝太郎體內的靈力迴路依然健在。於是孝太郎啟動靈視的力量，試圖掌握早苗的狀態。

「啊！」

對早苗進行靈視之後，孝太郎反而大吃一驚。

過去靈視早苗的時候，早苗的身體總是綻放出耀眼的光芒。如今光芒卻大幅衰退，亮度只剩下過去的一半。

早苗身上的光芒，是體內莫大的靈力稍稍流漏於外的成果，也就是佛教所謂的後光，或者是基督教所謂的天使光環。如今光芒大幅衰退，代表早苗體內的靈力急速降低。體內的靈力降低之後，滿溢而出的靈力隨之減少，光芒的亮度自然大不如前。

而且亮度不單單只是降低而已，甚至還不定時的忽明忽暗，代表早苗體內的靈力正處於非常不穩定的狀態。

掌握早苗的狀況之後，孝太郎依然是束手無策。對於孝太郎而言，早苗所面臨的問題已經超出他能力所及的範圍了。

「孝太郎，情況如何？」

唯一幫得上忙的人，就是奇莉華。

「早苗的靈力大幅衰退，而且狀況很不穩定！」

「卡瑪拉、可瑪拉！」

從孝太郎口中得知早苗的狀況之後，奇莉華立刻召喚兩具土偶。

『來了呵！』

『早苗，這就來救你呵！』

兩具土偶平常都是開啟隱身模式，隨時在奇莉華的身邊待命。當它們在眾人面前現身的時候，已經與早苗面對面飄浮在半空中了。

「卡瑪拉，開啟靈子力穩定裝置！領域擴大、啟動等級二！以穩定靈力為最優先！」

『收到！靈子力穩定裝置啟動！作動模式等級二、領域擴大！大姊頭，危險警告！我們的靈子力蓄電裝置在等級二的狀態下，只能提供兩百三十八秒的能量！』

「我知道，可瑪拉！」

『來了呵！』

「將靈子力蓄電裝置連結在卡瑪拉身上！除了基本需求的能量之外，將所有的能量都傳送給卡瑪拉！」

『靈波的輸出模式需要與早苗同步呵？』

「也對，輸出模式應該已經分析完畢了吧？就這麼辦！」

『收到呵！』

奇莉華向兩具土偶下達一連串的指令，試圖讓早苗恢復原狀。基本上就是利用卡瑪拉的力量穩定早苗的身體狀態，

再透過可瑪拉的靈子力蓄電裝置提供早苗必要的靈力。簡而言之，就像是先塞住氣球的破洞，再重新補充空氣一樣。

——接下來！

不等兩具土偶展開行動，奇莉華立刻採取下一步的動作。只見她掏出行動電話，似乎打算撥號；然而號碼還沒撥出去，行動電話就發生微弱的震動。看來在奇莉華與對方聯繫之前，對方已經搶先一步打電話過來了。

嗶。

「我是奇莉華！」

按下通話鍵之後，奇莉華將電話貼近自己的耳邊。

『大姊頭！奇莉華大姊頭！是我啦，小八！』

從行動電話另一頭傳來的聲音十分熟悉，正是去年夏天試圖在海邊綁架早苗的幽靈獵人之一。

孝太郎等人從幽靈獵人的手中救出早苗之後，奇莉華主動向兩人收買跟早苗有關的情報。從那開始，兩人就成為奇莉華最忠實的部下。

「你們那邊的情況如何？」

『不好了！那個叫做早苗的孩子就快死了！』

「穩定靈力的裝置呢？」

『老大正在安裝中！』

「那邊就交給你們了，不過務必保持電話的暢通！」

『收到！』

透過電話得知確切的情報之後，奇莉華的面色顯得更加凝重。

——希望來得及……

如果奇莉華事先交給幽靈獵人的裝置運作正常，應該可以暫時穩定早苗的狀況。不過前提是兩具土偶是否能爭取讓裝置正常運作的時間，這才是奇莉華最擔心的地方。

『大姊頭！靈子力穩定裝置的輸出功率十分穩定！距離最後時間還剩下兩百三十秒！繼續倒數！』

卡瑪拉話才剛說完，早苗又恢復原先清晰的輪廓。卡瑪拉從體內放射而出的黃色光芒，穩定了早苗的身體狀況。

『卡瑪拉的靈子力穩定裝置與早苗的靈體互相連結呵！轉換器穩定運作中，應該可以撐上一段時間呵！』

早苗體內所散發出來的光芒逐漸增強。雖然跟平常比較起來，光芒還是稍嫌微弱，至少已經比先前穩定許多，以一定的強度持續發光。

照這個情況看來，早苗的身體狀況顯然是有某種程度的恢復，然而奇莉華臉上的表情卻依然嚴峻。

「還剩下兩百三十秒……恐怕還是來不及……」

奇莉華在心中計算幽靈獵人啟動裝置所需要的時間。相較於卡瑪拉的靈子力穩定裝置維持正常運作的最大時效，兩者之間存在著幾十秒鐘的落差。也就是說，早苗必須仰賴自己的力量度過幾十秒鐘的不穩定狀態，這無疑是相當危險的賭注。

「奇莉華，現在到底是什麼情況？」

從奇莉華一連串的行動來判斷，孝太郎認為她一定掌握了某種程度的情報。透過靈視的力量，孝太郎知道早苗的情況相當危急，說什麼都要問個清楚。

「早苗的靈力供給大幅降低，就快要消失了。」

奇莉華緊咬下唇。

事實上她早就事先做好了因應措施，避免這種情況的發生，只可惜局勢的發展顯然超出她的預期。

「快要消失？」

孝太郎的預感成真，臉上的表情也為之扭曲。

『什麼叫做快要消失？意思是我快死了嗎？』

得知自己就要消失之後，早苗立刻帶著悲痛的神情來到奇莉華身旁。對於剛剛才經歷過恐怖遭遇的早苗而言，奇莉華的解釋格外有說服力。意識到自己正面臨生死存亡的危機之後，早苗不禁害怕得全身發抖。

「我很遺憾，不過就是這麼回事。你體內的靈力嚴重不足，難以維持正常的狀態。坐視不管的話，你的身體遲早會自動分解，與自然界的靈氣同化。」

幽靈是藉由某種力量將靈力聚集在一起的集合體。一旦這種力量消失了，就會化作大大小小的靈力塊，最後擴散於四周的空氣之中。簡而言之，就跟氣球破掉的情況有點類似。一旦氣球破掉了，裡面的氣體就會向四面八方擴散，與四周的空氣混合在一起。

『不要！我不要消失！』

理解自己所面臨的處境之後，前所未有的恐懼自早苗的心中浮現。只見她緊緊揪著自己的頭髮，雙眼更是盈滿了懼怕的淚水。

『早苗，不要激動呵！』

『不要動來動去，儘可能保持冷靜！否則只會增加靈力的消耗量呵！』

不管早苗移動到什麼地方，兩具土偶一定緊緊地跟在身邊。有賴兩具土偶的靈力供給，早苗才得以維持目前的狀況。

『可是人家就要消失了，要人家怎麼冷靜得下來！孝太郎，現在該怎麼辦才好？』

陷入恐懼之中的早苗撲向孝太郎。幸好土偶的力量穩定了早苗的狀況，孝太郎才得以接住她的身體。

——早苗……

早苗依偎在孝太郎胸前，身體不停地發抖。孝太郎見狀，忍不住緊緊地將她摟在懷中。

「奇莉華，沒有其他的辦法了嗎？難道就只能眼睜睜看著她消失嗎？」

早苗的危機並不是奇莉華造成的。明知如此，孝太郎還是忍不住說了重話，擔心之情溢於言表。

「現在有兩個人正為了解除危機而努力，也只能將希望寄托在他們身上了。」

奇莉華拿起手機在孝太郎的面前晃了晃，表示先前跟她通電話的人正在處理眼前的危機。

「不過時間有點不太夠，成功與否還是個未知數。」

『孝太郎！』

時間不夠。早苗聞言，不禁緊緊地抱著孝太郎。

——不要！我不要跟孝太郎分開！說什麼都不要！

早苗心中的吶喊傳達至雙臂，緊抱著孝太郎的力量又增強了許多。

——這裡才有屬於我的溫暖、才有屬於我的幸福！所以……所以！

早苗下意識地握緊右拳，這才發現手中握著一個東西。仔細一看，原來是『家內安全』的護身符。

『緊緊抱著我，孝太郎！不要讓我消失！』

早苗現在唯一的願望，就是永遠跟孝太郎在一起。

過去的孝太郎雖然是早苗欲驅之而後快的敵人，然而經過將近一年的相處，如今孝太郎已經成為早苗心中不可或缺的存在。

現在的早苗完全無法想像沒有孝太郎的生活。每天早上睜開雙眼，呼呼大睡的孝太郎就在身旁。少了孝太郎之後，早苗還能跟誰道早安呢？

「所謂的時間不夠，具體來說還差多少時間！？」

孝太郎也不由自主地加重了雙臂的力道。這是面臨緊急狀況的自然反應，或許跟早苗聲嘶力竭的吶喊無關，不過可以確定的是，孝太郎也不願就此失去早苗，而且這種意念十分強烈。或許就是基於這種意念，孝太郎在無意間實現了早苗的願望。然而這絕對不是單純的偶然，而是雙方的意念互相重疊之後所造成的必然結果。

——孝太郎……孝太郎……

早苗緊緊依偎著孝太郎。如果憑空消失是無法迴避的結果，早苗寧願選擇溶入孝太郎的體內，與孝太郎合而為一。面對這個緊要關頭，早苗已經做好最壞的打算。

「一至兩分……不，應該不到兩分鐘。」

「不到兩分鐘……」

孝太郎聞言，立刻輕輕地握起右拳，移動到自己的臉頰邊。

「……將軍大人……」

雖然只是一個小小的動作，露絲立刻察覺孝太郎的用意。

孝太郎打算利用戴在右手的手環召喚席格那汀，替早苗爭取關鍵的兩分鐘。

——一定要儘快帶著殿下離開此地……！

孝太郎應該不希望提亞目睹席格那汀的出現，然而為了解除早苗的危機，他還是義無反顧地召喚出席格那汀。如果露絲在這個節骨眼上帶著提亞離開房間，無疑是幫了孝太郎一個大忙。

「殿下，我們也不能閒著！」

「露絲？」

「立刻回到『青騎士』，儘快將穩定空間的裝置帶過來吧！」

這當然只是支開提亞的藉口。不過為了預防席格那汀派不上用場的情況，事先做好準備還是必要的。露絲對早苗的關心與擔憂，絕對不會輸給孝太郎。

「好，就這麼辦！」

提亞立刻做出決定。對於提亞而言，早苗也是非常重要的朋友。兩人雖然為了爭奪三坪房間的主權產生衝突，提亞卻只想正面擊敗對手，堂堂正正地獲得勝利。對於一個皇族而言，因為對手的病逝或是意外死亡而得到的勝利，並不是真正的勝利。

「立刻回到『青騎士』！」

提亞逕自轉身，朝著三坪房間最裡面的牆壁移動，準備透過設置於牆壁上的瞬間移動裝置，返回宇宙戰艦『青騎士』

「是的，殿下！」

露絲點點頭，向孝太郎使個眼色。

——將軍大人，接下來就交給你了。

看到孝太郎點頭示意之後，露絲立刻跟著提亞的身後追了上去。就在兩人一前一後準備離開三坪房間的時候，卻被一個人叫住。

「請等一下！」

聲音響遍房間的每一個角落，大家無不睜大了雙眼凝視著聲音的主人，也就是在一旁靜觀其變的由莉佳。

「由莉佳，有什麼要事？我們可是在趕時間呢！」

突然被由莉佳叫住，提亞似乎有些生氣。時間只剩下四分鐘而已，心急如焚的提亞恨不得現在就立刻回到『青騎士』。

「算了，待會兒再說！」

「啊！請、請等一下！先聽我——」

「不行，沒時間了！」

無視於由莉佳的制止，提亞準備返回『青騎士』。

「慢著，鬱金香！」

這時孝太郎也開口了。

「愚、愚民？」

『鬱金香』三字傳入耳中，正準備踏進『青騎士』入口的提亞下意識地回過頭來。

「相信她一次！」

簡潔、短促、卻又堅定無比的語氣。

「好、好吧……」

懾於孝太郎的氣勢，提亞終於停下腳步。

孝太郎不會沒來由地稱呼提亞為『鬱金香』，而且最後的那句話更是明顯表達出堅定的意志。

提亞察覺出孝太郎的決心與覺悟，所以才會停下腳步。

「說吧，由莉佳！你打算怎麼做？」

孝太郎確定現在的由莉佳是可以信任的。因為由莉佳的雙眸所綻放出來的光輝，就跟真希迷失在雪山中的時候一模一樣。

「里見……」

由莉佳難掩內心的驚訝。平常的孝太郎向來不信任由莉佳，總是不把她當一回事，如今卻義無反顧地站在由莉佳這一邊，不禁讓由莉佳懷疑自己是不是聽錯了。

——不過……這眼神……

清澈真摯的眼神。對於由莉佳而言，孝太郎現在的表情並不陌生。沒錯，就跟當時真希迷失在雪山中的眼神一模一樣。由莉佳打算獨自救援的時候，主動伸出援手的孝太郎就是這種表情。

——不知道原因為何，但現在的里見願意相信我！

由莉佳並未察覺現在的自己跟平常大不相同，畢竟人不可能察覺自己的成長，然而由莉佳還是清楚地感受到孝太郎對自己的信任與信賴。

因此她才得以鼓起勇氣，展開行動。

這種受人信賴、受人期待的感覺，喚醒了沉睡已久的自信與勇氣。

「魔法！我要用魔法替早苗爭取關鍵的兩分鐘！」

由莉佳的語氣充滿了自信。

在場的所有人，都有一種同樣的認知。

現在的由莉佳，絕對是一名真正的魔法少女。

嚴格說來，由莉佳的提議跟奇莉華的行動可說是殊途同歸，都是藉由外力穩定早苗的靈體，同時供給必要的能量。兩者之間的唯一不同，在於由莉佳是以魔法的力量來達成目的。

「由莉佳，我們能幫上什麼忙？」

「圍繞在早苗的身邊！」

換上魔法少女的服裝之後，由莉佳雙手高舉魔杖，直指著早苗。由莉佳手中的魔杖正是百科全書，之前所使用的天使光環已經在對抗真希的時候與身上的服裝合而為一，化成背上的翅膀以及其他的裝飾。

「我要將大家的靈力傳送到早苗體內！」

「真的行嗎？」

「我也沒試過，不過應該沒問題！」

由莉佳的想法很簡單，就是在土偶耗盡力量的同時啟動魔法，繼續供給足夠的靈力，維持早苗的身體狀況。至於靈力的來源，則是除了早苗之外的其他六人。簡而言之，利用百科全書的魔法讓早苗的身體保持穩定的同時，由莉佳再以自己的魔法供給必需的靈力。新魔杖的入手讓由莉佳得以同時施展兩種魔法，在場眾人當中，也只有她才能勝任這份艱巨的工作。

不過也就是因為這種魔法特別複雜，不但需要精細的調整，也比其他魔法需要更長的啟動時間。這也是由莉佳不讓提亞和露絲離開的原因。等到兩人自『青騎士』返回之後再開始，時間上恐怕來不及。少了兩人的參與，提供靈力的人數從六人降至四人，等於是替每個人增加了五成的負擔。轉移靈力的魔法有點類似吸血鬼吸收能量，絲毫不能勉強的。

即使由莉佳當著大家的面前使用大型魔法，孝太郎等人也絲毫未感到突兀。或許是因為由莉佳平時常常使用百科全書，大家早已司空見慣了吧。事實上一〇六號房的人都知道由莉佳操縱魔杖的技巧越來越熟練了。這陣子利用魔法驅趕附近的野貓時，由莉佳甚至會依照每隻野貓的個性改變超音波的音質，操縱魔杖的技巧幾乎已經到了出神入化的地步。

然而由莉佳操縱魔杖的技巧並沒有太大的進展，事實上她一開始就完全發揮魔杖的力量，毫無保留。孝太郎等人之所以認為由莉佳操縱魔杖的技巧越來越好，主要是因為她以百科全書為障眼法，慢慢地使用自己所擁有的高等魔法。次數多了之後，如今才得以在習以為常的孝太郎面前全力施展魔法。

熱愛角色扮演的魔法少女，居然會行使真正的強力魔法。超乎想像的現實，正在小小的三坪房間之中展開。即使如此，在場所有人都願意信任由莉佳，將最後的希望寄托在她的魔法之上。由莉佳到底是COSPLAY愛好者抑或是真正的魔法少女，這個問題已經不再重要了，因為每一個人都知道由莉佳的勇氣和魔法是不容懷疑的。

「好，那就開始吧！」

「嗯！Pre-Cast·Energy Converter——」

由莉佳立刻開始詠唱魔法，孝太郎也同時向懷中的早苗低聲細語。根據由莉佳的說法，早苗必須獨自站在中間，然後其他人在她身邊圍成一圈，因此孝太郎不能繼續將早苗摟在懷中。

「早苗。」

『可是……』

惶恐不安的早苗並不想離開孝太郎。她反而緊緊貼了上來，抓住孝太郎的衣服。

「儘管放心吧，現在的由莉佳是可以信任的。」

『真的嗎？』

「當然，我願意以最珍貴的球棒當賭注。」

『……好吧，我知道了。』

孝太郎最寶貝的球棒，據說是被譽為打擊之神的棒球選手曾經使用過的器具。早苗知道球棒對孝太郎的意義非凡，決定聽從他的指示，相信他的判斷。於是早苗離開孝太郎的懷中，獨自飄浮在房間的半空中，其餘六人立刻圍繞在她的身邊。

「由莉佳，準備好了！」

「拜託你了，由莉佳小姐！」

「嗯！」

提亞和露絲的聲音先後傳入耳中，由莉佳以前所未有的嚴肅表情點點頭之後，繼續詠唱魔法的咒語。

——主要魔法是Transfer Soul Energy，還要追加延遲發動、將人數擴充為六人，以及將有效時間延長為兩分鐘的效果。除此之外，還得利用先行啟動的Energy Converter調整六種靈力的波長，便於讓早苗吸收，同時發動魔杖的魔法，修補早苗身上的破綻，穩定她的身體狀況。即使延長詠唱時間，儘可能地減少啟動魔法所需的魔力，恐怕也只有一次的機會……我真的行嗎？

在腦中依序整理行動步驟之後，由莉佳才驚覺這種魔法的難度還真不是普通地高。猶豫和遲疑的神情逐漸擴散，由莉佳頓時陷入了彷徨與不安。

「不要泄氣！你可以的！」

察覺由莉佳眼神中的不安之後，孝太郎立刻替她加油打氣。

「嗯、嗯！」

於是由莉佳的表情又恢復原先的銳利與自信。兩人之間的互動看在眼裡，靜香不禁大感欽佩。

——里見果然厲害，由莉佳的一舉一動完全逃不過他的眼睛……

孝太郎察覺了大家都沒發現的變化，而且一句話就讓由莉佳恢復了自信，兩人之間的互動充滿了絕對的信任與信賴。和兩人平時的相處模式天差地遠。

看來兩人平常的嘻笑怒罵只是一種表象，私底下早就建立起強固的信賴關係。察覺這點的靜香更是堅信自己的判斷沒錯，由莉佳的監護人果然是非孝太郎莫屬。

「里見。」

一想到這裡，靜香忍不住開口，

「有事嗎，房東？」

「……以後再說好了，現在時機不對。」

最後靜香還是打消了念頭。她雖然熱愛八卦消息，卻也知道現在不是談論八卦的時候。早苗正處於攸關生死的時刻，靜香實在沒辦法在這個節骨眼上詢問孝太郎真正喜歡的人是不是由莉佳。

「

是哦。」

靜香的反應讓孝太郎感到一陣迷惑，不過他很快便將疑惑拋到腦後。誠如靜香在心中的喃喃自語，現在不是胡思亂想的時候。

「卡瑪拉和可瑪拉的力量就要耗盡了！最後十五秒！」

「開始吧，由莉佳！」

「嗯！」

在孝太郎的指示之下，用力點點頭的由莉佳再度握緊魔杖高聲宣言。

「拜託你了，百科全書！延遲發動解除！Recall·Pre-cast·Energy Converter！」

由莉佳同時啟動了三種魔法。

第一種魔法來自她的魔杖，也就是百科全書。由莉佳的百科全書可以讀取使用者的意識，自行啟動魔法的力量，因此由莉佳將三種必要的魔法當中，最簡單的穩定身體狀況魔法交由魔杖來執行。這種魔法屬於恢復系的魔法，魔杖所綻放出來的光芒是藍色的。恢復系的藍色光芒取代卡瑪拉的靈力穩定裝置，治癒早苗身上的破綻。

接下來發動的魔法作用在於自孝太郎等人的身上抽出靈力，灌注至早苗的體內。為了配合恢復系魔法的發動時機，第二種魔法的啟動略為延遲，不過作用的時間還是與百科全書的恢復系魔法相同。

由莉佳所釋放出來的紫色光芒籠罩在大家的身上，孝太郎和其他人的身體立刻受到劇烈的衝擊。強大的脫力感襲上心頭，全身上下更是產生令人窒息的刺痛。

「嗚咕！」

「呀啊啊！」

「這、這就是奪取靈力的魔法……」

這種感覺就像是參加逼近肉體極限的馬拉松賽跑。身體的每一個部位都是無比沉重，幾乎無法站立。肺部得不到足夠的氧氣，全身上下的疼痛感更是沒有止息的跡象。奪取靈力就像是吸收體內的生命力，難以忍受的劇痛和倦怠，更是生命遭受威脅的徵兆。

——難怪需要提亞和露絲的協助……

如果提亞和露絲不在場，每個人都必須額外承受五成的劇痛與倦怠，大家恐怕早就不支倒地了吧。同樣的情況必須維持兩分鐘的時間，眾人所承受的壓力更是難以估計。強忍著幾乎快要支撐不住的身體，孝太郎深切地體認到由莉佳的判斷果然是正確的。

「咕、嗚嗚嗚嗚！不行，一定要保持清醒！」

然而現階段最痛苦的人，其實是由莉佳。為了減輕大家的負擔，由莉佳也利用魔法吸取自己體內的靈力。早苗本身所擁有的靈力實在過於龐大，即使由六個人平均分擔不足的靈力，也有可能造成後遺症。在這種情況之下，由莉佳當然不可能置身事外，增加其他人的負擔，因此她只好強忍著肉體的痛苦，努力控制第三種魔法。

由莉佳啟動的第三種魔法，就是將從六人的體內所吸取的靈力合而為一。每個人的靈力都擁有不同的波長，這些未經過整合的靈力是無法被早苗所吸收的，因此由莉佳必須以第三種魔法同時調整六種截然不同的波長。

魔法本身的難度雖然不如第二種魔法，不過由莉佳必須在吸取靈力的同時進行波長的微調。結果三種魔法當中，反而是最後一種的難度最高。

「由莉佳加油！加油！」

替自己加油打氣的同時，由莉佳專注於魔法的控制。一旦稍有疏失，波長不同的靈力就會出現互相抵消的情況，還來不及注入早苗的體內，就落得煙消霧散的結局。現在正是最重要、最關鍵的時刻。

「拜託你了，由莉佳……你是我們唯一的希望……」

孝太郎什麼也不能做，只能默默地在內心禱告。

利用席格那汀協助由莉佳固然是個方法，然而少了阿萊亞的加持，孝太郎未必能夠順利操縱席格那汀的魔力。在這種需要精密控制的狀況，他沒有自信能做得好。

當然，孝太郎也可以將魔力的控制全權委託給神劍，奇依做惡夢、以及真希受傷的時候就是最好的例子。然而這種做法不能保證一定成功，在這種人命關天的情況下，也只能當做是孤注一擲的最後手段。

所以孝太郎毫無插手的餘地，只能暗自祈禱由莉佳的計劃圓滿成功，不需要動用魔劍的力量。

「我一定、要把早苗、救回來！」

強忍著痛苦的由莉佳集中精神，奮力維持魔法的運作。

十秒、二十秒、三十秒。

換成是平時的談笑風生，也不過是一晃眼的時間；如今卻感到格外漫長，仿佛時間只是在原地打轉，根本沒有前進。短短的兩分鐘竟然如此難熬，這恐怕是由莉佳有生以來的第一次體驗。

「我要跟娜娜一樣、成為最優秀的、魔法少女！」

然而由莉佳絕不屈服，即使身陷難以忍受的痛苦之中，依然以鋼鐵般的意志力施展魔法。

換成是一年前的由莉佳，恐怕早就屈服了吧。當時道別了娜娜，變成孤獨一人的由莉佳。

只能拼了命地躲避黑暗彩虹的追殺，更別說是展現魔法的天賦了。最重要的是由莉佳的個性內向而懦弱，根本沒有面對敵人與危險的勇氣。

然而滯留於一〇六號房的這一年多來，由莉佳真的長大了。她認識了孝太郎以及其他的侵略者少女，與大家一起經歷過無數次的危機，也因此一天天地成長茁壯。

最重要的是，由莉佳不再孤獨。

她想跟孝太郎一起從吉祥春風高校畢業；想跟早苗一起觀賞魔法少女的動畫大結局；想趁著提亞偷懶的期間大幅超前電玩的進度，取回迄今依然被棄置在洞穴中的『由莉佳』、『由莉佳A 』以及『由莉佳B』的遺體。她還沒完封奇莉華的拿手料理，跟靜香借來的漫畫才看到一半，也還沒幫助晴海成就戀愛。

「我、我是愛、愛與勇氣的、彩虹由莉佳～～～～！」

現在的由莉佳擁有許多朋友，以及許多尚未完成的夢想。即使眼前的局勢再怎麼險惡，她也會為了朋友、為了夢想挺身而出。這一年來的生活，讓她學到了什麼叫做愛、什麼叫做希望，同時也得到了絕不逃避的勇氣。

『由莉佳……你……』

凝視著由莉佳的早苗大大改變了她對由莉佳的評價，相信在場的所有人也是如此。大家都沒料到由莉佳竟然有這種能耐，唯獨一個人例外。打從一開始，就只有孝太郎認為由莉佳一定會成功。

「沒錯……你可以的……我對你有信心！」

距離兩分鐘的目標，只剩下不到一分鐘的時間。由莉佳雖然上氣不接下氣，孝太郎卻深信她一定可以堅持到最後。事實上按照目前的情況來判斷，由莉佳確實極有可能完成任務。

就在這個時候，意外發生了。

嘰——！碰！

可樂娜莊的附近發生車禍。一輛貨車在轉彎的時候不慎撞上圍牆，幸好沒有人員傷亡。

「……啊？」

然而這場小小的車禍卻對由莉佳造成莫大的干擾。

巨大的撞擊聲令由莉佳為之分心，她開始擔心是否有人在車禍中受傷。

如果由莉佳不是一個熱愛生命的人，頂多也只會被撞擊聲嚇了一跳而已，並不會影響到魔法的施展。畢竟跟過去比較起來，由莉佳不但更有膽識，也更有勇氣。偏偏由莉佳是個善良體貼的女孩子，車禍的撞擊聲和擔心他人因此受到傷害的念頭令她難以繼續集中精神，正在施展中的魔法也被迫中斷。嚴格說來，由莉佳身為魔法少女所應具備的胸懷與資質，造就了眼前的悲劇。

「糟了！」

由莉佳分心之後，整合成同一波長的六種靈力又恢復各自的波長。不同波長的靈波相互重疊、彼此抵消，靈力的強度自然是大受影響。不但無法造成六倍強的靈力，甚至還萎縮成靈力總和的三分之一。

嘰、嘰嘰嘰！

『又、又來了！』

早苗的身體逐漸失去色彩。其他的魔法已經修復靈體的破綻，勉強得以維持清晰的輪廓，然而身體各部位卻逐漸褪色，代表紛亂的六種靈波無法供給足夠的靈力。

——現在怎麼辦？

由莉佳拼命地思考，試圖化解眼前的危機。

就算重新施展魔法，調和六種靈力也需要相當的時間，可是剩下三分之一的靈力並不足以維持早苗的身體狀況。除非立刻得到兩倍強的靈力支援，才能在早苗消失之前度過最危險的兩分鐘。可是誰能提供這種強大的支援？由莉佳的腦中浮現一個念頭，然而這也是非常危險的賭注。

「里見，沒有其他的辦法了！我需要你的協助！」

在這種危急的狀況下，由莉佳第一個想到的還是孝太郎。只見她雙手舉起魔杖，對準了孝太郎。

「由莉佳？咕哇啊啊啊！」

孝太郎承受的負擔頓時迅速增加。加倍的痛苦和衝擊同時襲向孝太郎，流失的靈力也急速暴增。

「對、對不起，里見！這是、唯一的、

辦法！」

由莉佳的情況也好不到哪裡去。咬緊牙關的她強忍著倍增的痛苦，盡力維持早苗的身體狀況。

立刻重整六種靈力的難度非常高，因此由莉佳決定增加與早苗的靈力屬性相近的孝太郎、以及易於掌控的自身靈力的比重。這就是由莉佳的想法。

增加靈力的比重，當然意味著增加個人的負擔，卻可以在最短的時間之內將靈力的供給量提升至總量的三分之二。即使這種做法非常危險，由莉佳還是願意賭上一賭。

『由莉佳、孝太郎！』

早苗閉上雙眼，不忍心見到兩個最好的朋友為了自己而受苦。她只能在內心暗自禱告，希望兩分鐘的時間儘快過去，大家都平安無事。

「對、對不起……嗚嗚嗚……」

由莉佳介意的是未取得孝太郎的同意之前就採取行動，以及無法好好地向孝太郎道歉的自己。光是保持意識的清醒和持續施展魔法，就已經幾乎耗盡由莉佳的精力了。額頭滲出豆大的汗珠，喉頭乾澀欲裂，由莉佳再也支撐不住，無力地坐倒在地。她的體力已經超越了極限，雖然還能勉強施展魔法，卻隨時都有可能失去意識。

「……不、不必道歉！你、你的做法是對的！」

孝太郎提高了音量，試圖替精疲力竭的由莉佳加油打氣。

「你、你一定可以的！一定可以、拯救早苗！平、平常的你雖然、雖然是個迷糊蛋，現、現在的你卻是個真、真正的魔法少女！」

由莉佳和孝太郎的靈波波長一致，兩人的心靈也處於彼此相通的狀態。而且少了其他四人的干擾之後，孝太郎的意念和想法更是直接了當地傳入由莉佳的心中。

——里見……他相信我……

孝太郎的聲音不但傳入由莉佳的耳中，更直接激盪了她的靈魂。確定由莉佳將獲得勝利的信賴，以及孝太郎、由莉佳和早苗三人閒話家常的未來。事實上在孝太郎的想像當中，未來的由莉佳還是會在一連串的失敗當中度過餘生，即使如此，由莉佳還是指望著那樣與失敗為伍的未來。

而希望，正是人類力量的泉源。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」

一聲怒吼之後，由莉佳的魔力猛然增強。即使是不具備魔法天賦的普通人，也能夠清楚地看見從由莉佳體內湧現的魔力所形成的光芒。

即使是面對再怎麼可怕、再怎麼強大的敵人，現在的由莉佳都可以輕易地取得勝利。自由莉佳的體內一涌而出的魔力，就是這麼強大。

眼看兩分鐘的期限只剩下最後的幾秒鐘，幽靈獵人的聲音終於自奇莉華貼在耳邊的行動電話響起。

『大姊頭！老大來電，裝置已經準備好了！』

「做得好！」

素來冷靜的奇莉華也不禁喜形於色，下意識地握緊拳頭。

『我的身體！』

早苗失去光彩的身體也在同一時刻恢復原狀。看在眾人的眼中，顯得格外鮮明。

「由莉佳，夠了！已經可以了！」

奇莉華和早苗的反應讓孝太郎意識到任務圓滿達成，連忙將這個訊息傳達給兀自朝著早苗高舉魔杖的由莉佳。

「……啊、嗚啊……」

孝太郎的聲音傳入耳中，由莉佳緊繃的神經頓時為之一松。所有的魔法瞬間解除，渾身乏力的由莉佳禁不住魔杖的重量，上半身緩緩地往前傾倒。油盡燈枯的由莉佳甚至連保持直立的力氣也沒有。

咚！

由莉佳臉部朝下，整個人撲倒在地上，模樣就跟平常一樣狼狽。

「由莉佳！」

孝太郎見狀，連忙飛奔至由莉佳的身邊，幾乎忘了自己也正處於疲憊不堪的狀態。

「振作一點，由莉佳！」

「由莉佳小姐！」

「由莉佳！」

提亞、露絲、甚至連靜香都忍不住出聲。奇莉華雖然正在跟幽靈獵人通話，注視著由莉佳的眼神也流露出一絲憂心。

『孝太郎！由莉佳、由莉佳沒事吧？』

在場所有人當中，就屬當事人早苗最擔心由莉佳的安危。這陣子早苗跟由莉佳的交情特別好，這次由莉佳又為了早苗做出那麼大的犧牲，早苗對由莉佳的關心也是理所當然的。

「慢著……」

孝太郎制止早苗之後，仔細地觀察由莉佳的狀況。確認呼吸、測量脈搏、觀察臉色。等到確認靈力的狀況之後，孝太郎這才放心地點點頭。

「沒事了。臉部直擊地面造成多處瘀青紅腫，不過她應該只是暫時失去意識而已。」

『謝天謝地……』

不小心摔倒之後，跌得鼻青臉腫。如果是在過去，當眾出糗的由莉佳一定會成為大家的笑柄。不過現在可就不同了，在場眾人無不鬆了口氣，露出寬慰的笑容。

「居然在最後一刻跌個狗吃屎，真不愧是由莉佳……」

「不過由莉佳小姐的表現可是令人刮目相看呢。」

「希望不會在臉上留下疤痕……」

大家的笑容全都是出於對由莉佳的讚賞，每個人都肯定由莉佳這次的表現。如果由莉佳意識清楚，想必一定會對大家的反應感到十分訝異吧。

『孝太郎，也要謝謝你呢。』

「等到由莉佳醒過來之後，別忘了也跟她說聲謝謝。」

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