第十卷 選擇與結果（1/2）
奇依被帶到位於春風市郊外的某間廢棄建築。真耶奪走了屋主的所有權狀以及記憶，這陣子除了真希以外，幾乎是無人出入，屋子本身的髒亂自然是可想而知。屋內積了一層厚厚的灰塵，蜘蛛網隨處可見，簡直就跟鬼屋沒什麼兩樣。
真耶將奇依帶到建築物地下層的廣大空間。這裡原本是停車場，如今卻成為真耶施行魔法儀式的祭壇。
祭壇的面積大約十公尺見方，大部分是以特殊染料所描繪的多重同心圓所構成的幾何圖案，也就是一般人認知中的魔法陣。魔法陣的角落安放著一台機器。相較於點綴魔法陣的燭台以及其他的古典裝飾品，機器設備的造型卻十分先進，看起來格外突兀。奇依就被囚禁在機器設備旁邊的牢籠之中。機器與牢籠以許多管線聯繫，一看就知道兩者之間會互相影響。
「咦……這孩子的確擁有一定程度的靈力呢，看來血緣果然是不會騙人的。在靈子力容器的作用之下，說不定可以收到意想不到的效果。」
操縱裝置的同時，真耶心滿意足地點點頭。
祭壇的作用在於擴大真耶的魔力，藉以施展更強大的魔法。真耶打算對整個春風市施展魔法，召喚出可怕的魔物。
奇依所扮演的角色，則是輔助儀式進行的觸媒——簡而言之，就是祭品。首先利用機器設備吸取奇依的靈力，等到累積的靈力逼近上限的時候，再以魔法陣的術式將龐大的靈力轉換成魔力。儀式結束之後，耗盡靈力的奇依將會失去生命，真耶則是會得到莫大的魔力。
原本祭壇只有魔法陣和充當觸媒的牢籠，如今卻多了一個機器設備。這台機器是真耶跟地底人——也就是大地之民交易而來的戰利品，擁有暫時儲存靈力的功能。有了這個機器之後，觸媒本身的條件門檻也跟著大幅降低。過去真耶只能鎮定天生擁有強大靈力的對象——例如佳苗的女兒，如今只要是類似奇依這種具備些許靈力的人，就已經可以滿足真耶的需求了。真耶對眼前的成果大為滿意，興高采烈地進行儀式的準備工作。
「……大哥哥……」
相較於心情大好的真耶，牢籠中的奇依顯得格外安靜。一開始雖然拚命掙扎，身材瘦小的奇依卻不是真耶的對手.而且牢籠也十分堅固，根本無法逃脫。小小年紀的奇依無計可施，只能靜待外界的救援。
「……大哥哥應該去拯救他的母親了吧……」
然而奇依卻對外界的救援不抱任何希望。孝太郎優先拯救的人應該是他的母親，而不是奇依。而且奇依心裏面也很清楚，要孝太郎同時救出自己跟母親，幾乎是不可能的任務。
「……這就對了，大哥哥……失去母親的感覺真的很寂寞……找到星星之前，都必須忍受一個人的孤獨……」
奇依比任何人都能體會失去母親的痛苦，明知希望渺茫，還是四處尋覓母親的溫暖。如果孝太郎真的眼睜睜看著母親死去，他就得面臨撕心裂肺般的劇烈哀慟。因此奇依寧願犧牲自己，也希望孝太郎優先拯救自己的母親。
「……奇依已經見到了母親。就算真的死在這裡，奇依也能前往母親的身邊……可是大哥哥不一樣……在找到母親的星星之前，都要過著孤獨寂寞的日子……所以……拜託你不要拯救奇依，大哥哥……」
奇依已經做好迎接死亡的準備，不過心裏面卻一點也不害怕。即將與母親見面的念頭稀釋了內心的恐懼，現在的奇依只希望孝太郎選擇拯救自己的母親。
「你倒是很冷靜嘛，一點都不害怕嗎?」
相較於真耶所接觸過的其他祭品，奇依的反應顯然是大為不同，心生好奇的真耶忍不住跟奇依聊了起來。
「當然害怕，不過平安獲救所代表的意義更加可怕。」
「你以為那個男的會找到這裡嗎?別傻了。除了我之外，任何人都無法接近這裡。」
真耶對這間廢棄的建築物施展了Sanctuary——也就是驅逐外人的魔法。這種魔法不但可以阻絕電磁波、可見光以及音波，還會在附近居民的心理層面植入不想接近這個地方的潛意識。如同Sanctuary的字面含意，在魔法的作用之下，這間廢棄的建築物就等同於不可侵犯的聖地。
這也是真耶急著回到此地的原因。即使是實力高強的魔法使，也很難在短時間之內找到施了魔法的聖地。雖然只要多花一點時間就能找到合適的地點，卻會錯過施行儀式的時間。當真耶帶著奇依逃入此地的時候，就已經立於不敗之地。
「是哦……那就好……」
孝太郎不會出現——奇依聞言，頓時鬆了口氣，臉上也露出釋懷的微笑。孝太郎一定會在中途放棄，轉而前往拯救母親吧。如果真耶所言不假，奇依所害怕的事情當然不會發生，這就是她露出微笑的原因。
「你真是個奇怪的孩子……自己都快沒命了，居然還笑得出來。」
「難道你沒有比生命更重要的事嗎?」
「……當然有。好吧，我會儘量讓你在毫無痛苦的情況下死去的。」
「嗯……謝謝……」
眼前的小女孩不禁讓真耶的心中產生莫大的敬意。
——這孩子長大之後，一定可以成為大地之民的領袖，率領族人努力地存活下來。
比較地上人與地底人的客觀條件之後，如果地底人的激進派在政治鬥爭當中取得勝利，向地上人全面開戰，真耶認為大地之民將會因此而步上滅亡之路。
即使擁有先進的科技，大地之民的人口也只有區區一萬人而已。戰爭的結果並不只是取決於科技和武器的優劣，人口總數以及經濟力量才是真正的關鍵。即便擁有再優秀的兵器，也不可能毫無限制地使用下去。區區一萬人的人口和經濟力，根本就不是地上人的對手。激進派的軍事行動就像是現今的恐怖攻擊，頂多只能取得局限性的勝利，無法撼動地上人的根基。
弛和其他的激進派成員看不透這層道理。就算是心知肚明，高傲的自尊恐怕也讓他們不願面對事實。無論如何，結果都是一樣的。一旦選擇開戰，大地之民將會被貼上恐怖份子的標籤，在不會對地上世界造成重大影響的情況下逐漸滅亡。
然而真耶卻從眼前的小女孩身上看到大地之民的未來。高度的智慧與明確的覺悟。雖然還有成長的空間，卻無法掩飾優秀領導人的資質。
因此真耶才會對奇依抱持著幾分敬意。不過這並不代表真耶願意放了奇依，畢竟真耶也有明確的目的和覺悟。然而基於對敵人的敬意，真耶決定讓奇依在毫無痛苦的情況下死去。這不是出於同情，而是一種近乎惺惺相惜的情感。
思及此，真耶立刻轉身背對奇依，對機器做進一步的調整，並開始詠唱魔法。上述的舉動，都出自於真耶對於奇依的寬容。
然而，奇依的命運就在這段特地騰出的時間內改變了。
「嗯……?」
正在進行調整的真耶突然回頭望著入口的方向。
「不會吧……已經找上門來了嗎?這麼容易就突破結界……」
真耶察覺到敵人突破魔法結界、入侵建築物的氣息。
「可惡，居然挑在這種時候!」
真耶只好放下手邊的工作，拿起倚靠在一旁的手杖。她必須在儀式進行之前打倒敵人。
若不是真耶為了減輕奇依的痛苦而進行額外的調整，此時此刻的奇依恐怕早就成為儀式的祭品了。奇依的聰明伶俐，顯然救了自己一命。
「不會吧……」
真耶的自言自語傳入耳中，奇依馬上就猜到入侵者的身分。然而奇依卻一點也不高興，因為她很清楚這代表了什麼。
「為什麼!奇依的死活一點都不重要，大哥哥難道不明白這個道理嗎!」
設於地下停車場的祭壇。現身於此的人物，正是奇依殷切期盼、卻又不願見到的孝太郎。
孝太郎之所以能找到這裡，可藍的訊號發射器功不可沒。發射器的訊號是重力波的一種，不受驅逐魔法的影響。當初創造驅逐魔法的魔法使雖然知道電磁波和可見光，卻對重力波欠缺完整的認識，因此這種魔法並沒有阻擋重力波的設定。
「我來救你了，奇奇!」
現身於停車場的孝太郎看見奇依平安無事之後，內心不禁鬆了口氣。然而奇依臉上的表情卻蒙上一層陰霾。
「大哥哥，母親呢?大哥哥的母親現在怎樣了?」
「我準備帶著你一起去救人。」
嗡!
孝太郎手中的金屬短棒前端突然冒出一道閃亮的光束。金屬短棒正是當初芙蕾亞與瑪古斯方進行最後決鬥的時候所使用的其中一把光束劍，孝太郎從可藍所列舉的清單當中選擇了這種武器。一方面是因為孝太郎不擅長使用遠距離攻擊武器，不過可藍的大力推薦才是主要的原因。
「這樣子根本來不
及!大哥哥，時間不多了，你快點離開這裡啊!」
「我會儘快打倒敵人，帶著你一起去拯救母親。」
孝太郎以騎士劍的要領舉起手中的光束劍。劍尖畫出美麗的弧形，直指眼前的真耶。光束劍的重量較輕，重心的位置跟傳統的騎士劍大不相同，不過孝太郎還是打算以佛德賽的劍術對抗真耶。
「為什麼跑來救我?如果大哥哥的母親因此而喪生，我、我……!」
奇依還是希望孝太郎儘快趕去拯救母親。她自己也很明白，孝太郎幾乎不可能達成這項兩全其美的承諾。到時候不但孝太郎的母親難逃死劫，甚至連孝太郎本身也有可能命喪此地，這絕對不是奇依所樂見的結果。
「沒關係，本來就應該這麼做。把你救出來之後，再去拯救母親。」
「大哥哥……可、可是……」
孝太郎也不知道這種選擇到底是對是錯。如果顛倒順序，說不定雙方都能得救。即使如此，孝太郎還是將拯救奇依視為第一優先。
之所以這麼決定，其實並沒有什麼特殊的理由。若一定要提出理由的話，大概就是孝太郎還記得母親死於車禍的原因吧。她是為了保護衝出馬路的孝太郎而不幸喪生的。母親為了保護眼前的小生命不惜犧牲自己，或許孝太郎也想實踐母親的精神•不過這並不是明確的認知，孝太郎八是不忍心棄奇依於不顧、不願眼睜睜稈著奇依遭遇不幸。
「還真是被看扁了呢。我看起來真的有那麼弱嗎?……Twilighe Wing、Recall•Precast•Category Alpha!」
真耶的手杖前端形成大鐮刀的刀刀，全身也籠罩在五顏六色的光芒之中。這些光芒都是真耶事先詠唱的強化魔法獲得解放之後的產物，數量高達十種以上。在這些魔法的加持之下，真耶的肉體能力獲得大幅提升，更勝於先前跟孝太郎交手時的強度。
「小朋友，想打倒我可沒那麼容易。」
這句話絕對不是虛張聲勢。看到孝太郎手中的武器之後，真耶認為更上一層的強化是必要的，因此現在的她並不是容易打倒的對手。
「……或許吧，不過我還是會儘快打倒你的。」
孝太郎並不是不了解真耶的實力。光是從靈波的狀況來判斷，就可以清楚得知真耶現在的實力更勝於以往。
——速度大概跟芙蕾亞蘭殿下不相上下，攻擊力與提亞相仿。整體實力說不定還在房東之上，果然是個棘手的敵人。
孝太郎知道這將是一場硬仗，雙手下意識地握緊光束劍的劍柄。面對真耶這種等級的敵人千萬不能大意，小小的疏忽就會造成無法挽回的結果。
「小朋友，儘管放馬過來吧!」
真耶舞動手中的鐮刀。肉體能力大幅提升之後，巨大的鐮刀在真耶的手中顯得格外輕巧，現在的真耶看起來就像是正在揮舞指揮棒的樂儀隊隊長。
「來吧!」
一般的小動作對付不了這種程度的敵人，因此孝太郎採取正面攻勢。就算只能倚靠劍技，他也必須打敗對手。
「TINY Memory Flah•Modifer•Touch Trigger!」
孝太郎才剛縮短彼此之間的距離，火紅的大鐮刀周圍頓時散發出藍色的光芒。這就是真耶擅長的暫時性失憶魔法。
「又來了!」
孝太郎不知道這就是喪失記憶的魔法，他只知道當鐮刀發出藍光之後，就會發生無法解釋的怪事。基於安全起見，最好是跟鐮刀的刀刃保持一段距離。
——我相信你，可藍!
然而孝太郎卻鍵而走險，直接以手中的光束刀攻擊真耶的鐮刀。真耶見狀，立刻採取防禦態勢。她打算以鐮刀接下孝太郎的攻擊，趁機發動喪失記憶的魔法。
鏘!
孝太郎的光束劍果然被真耶的大鐮刀擋下，接下來登場的就是喪失記憶的魔法。
「這把劍……難道……!」
「可藍，真有你的!」
然而孝太郎的記憶並未喪失。藍色的光芒在接觸光劍的一瞬間煙消雲散，並未作用於孝太郎的身上。趁著真耶大驚失色的空檔，孝太郎展開了連續攻擊，利用被大鐮刀阻擋的態勢原地轉了半圈，以劍柄攻擊真耶的腹部。
「Quick Cast•Force Field!」
叮!
孝太郎的劍柄擊中真耶緊急啟動的魔法護盾，使得這記攻擊硬生生被盾給阻隔開來。於是孝太郎縱身往前一跳，遠離大鐮刀的攻擊範圍。
咻!
真耶瞄準孝太郎的背部揮出大鐮刀，然而孝太郎的第一波攻擊已經破壞了真耶的平衡，這一刀並未命中孝太郎。
「很好，就是這樣!」
孝太郎拉開距離之後，再度舉起手中的光束劍。真耶也以大鐮刀對準了孝太郎，卻難掩內心的驚訝。
「真是不可思議，這把劍到底有什麼機關?」
一開始真耶還以為孝太郎的長劍只是類似伸縮式警棍的武器，因為長劍本身並沒有魔力。
如果長劍擁有魔力，或許真耶會將劍刀視為魔力的延伸，就跟大鐮刀的構造一樣。偏偏真耶感受不到任何魔力，自然將長劍視為現代科學的產物，頂多只是將發光的伸縮式警棍當成電擊棒而已。
然而事實並非如此。如果孝太郎手中的武器真的只是伸縮式警棍，喪失記憶的魔法應該早就啟動了才對。然而魔法並未作用於孝太郎身上，這就代表了長劍的劍刃並不是實體。劍刃與劍柄並未相連，魔力的能量自然無法傳遞。可是長劍本身確實沒有魔力，既然如此，不具實體的劍刃又是從何而來?真耶知道地球的科學技術無法製造出沒有實體的長劍，如今這種長劍卻出現在真耶的眼前，大大混亂了真耶的認知。
嚴格說來，這種結果早在可藍的預料之中。當初從孝太郎口中得知接觸大鐮刀就會發生怪事的事實之後，可藍就建議孝太郎選擇光束劍為武器。光束劍就像是超短距離的光波炮，劍刀本身是以高密度的能量形成的，並未直接與劍柄連結。簡而言之，就像是水槍與水之間的關係。就算劍身接觸對方的大鐮刀，理論上應該是不受影響——這就是可藍的推論。
「你果然是個驚奇不斷的人，不過這種武器也未免太犯規了吧?」
即使真耶身為一個魔法使，也想不到孝太郎的武器居然是外星人的產物。
——難道是將魔力密封在劍刀所形成的力場之中?不過這麼做就能完全隱藏魔力的氣息嗎?又有什麼好處?慢著……該不會是大地之民的科技產物吧?
真耶試著以自己的常識歸納出一個結論，卻反而得到嚴重偏離事實的結果。
「說那是什麼話。你自己的鐮刀難道就不犯規嗎?」
「看來我們是扯平了。」
「沒錯!」
兩人的休兵並未持續太久。既然歸納不出一個合理的結論，就應該專注於眼前的戰鬥。對於兩人而言，儘快打倒眼前的敵人才是當務之急。
孝太郎的光束劍與真耶的鐮刀在空中來回交錯，刀刃的能源互相撞擊，激起巨大的閃光。
「我已經好久沒遇到像你這種勢均力敵的對手了!」
「比我厲害的人還多得是!」
「是嗎?我可不想跟那些人為敵!」
「算你聰明!」
光束劍可以抵擋大鐮刀喪失記憶的魔法，孝太郎的壓力自然比初次對決真耶的時候輕鬆不少。然而，真耶的速度還是在孝太郎之上；至於料敵機先以及戰鬥技術方面，則是孝太郎占了上風。兩人可說是斗得難分難解，誰也不讓誰。
——情況不妙!再這樣拖下去，母親就死定了!
孝太郎的內心十分焦急。母親發生意外的時間正一分一秒地逼近，自己卻被真耶絆住，無法趕赴現場。孝太郎急著想要結束戰鬥，卻又欠缺打破僵局的實力。
——眼前的局勢對我不利……繼續跟這個小子比拚蠻力，肉體的強化遲早會自動解除……到時候我就輸定了!
孝太郎固然焦急，真耶也平靜不到哪去。真耶的肉體能力是魔法撐起來的，一旦長時間大量消耗魔力，就無法維持強化狀態。利用佳苗的女兒所獲得的魔力依然儲存在真耶的寶石之中，真耶固然可以利用這些魔力來延長強化的時間，然而失去這些魔力之後，真耶的夢想可說是又更遠了一步了。因此真耶說什麼都要儘快打倒孝太郎，絕對不能動用寶石的魔力。
——看來也只能賭一賭了!
——長期抗戰對我不利，一定要速戰速決!
孝太郎和真耶同時打定主意，一口氣縮短彼此的距離。
『一決勝負!』
兩人同時大叫一聲，手中的武器在半空中交會。
鏘!
大鐮刀和光束劍激發出燦爛的火光，真耶和孝太郎再度展開近距離的對峙。當然，事情並沒有那麼簡單。
「Quick and Still Cast•Multiple Thunder Bolt•Modifer•Maximize!」
真耶在互相對峙的狀態下釋放新的魔法，效果在於加速咒語的啟動、省略詠唱過程中的結印，將魔法的威力提升至最大極限的多連發電擊。由於針對咒語本身進行多數的強化，基本的魔法威力並不如想像中強大，不過在這種對峙狀態下的多連發電擊可說是相當霸道，孝太郎幾乎無法閃避。
然而就另一個角度而言，這種魔法攻擊也讓真耶暴露在極大的風險之下。為了強化對應速度，真耶不得不解除自動防禦型防護罩的魔法。畢竟一個人一次只能詠唱一種魔法，當真耶釋放攻擊魔法的瞬間，等於是處於毫無防備的狀態。
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