第十一卷 第四章（2/2）

「一言為定。」

『嗯。』

孝太郎緊緊地握著護身符、握著早苗的手。他不願意放手，更不願意早苗就此離去。可是，孝太郎更不願意看到早苗失去生命。即使重生的早苗喪失了過去的回憶，只要往後能夠過著幸福快樂的日子，就把內心的不舍和孤寂往肚裡吞吧。於是孝太郎放開了早苗的小手，只留下護身符和滿滿的回憶。

『孝太郎，可以再答應我一件事嗎？』

說話的同時，早苗拭去淚水。這次終於擦乾了眼角的水痕，早苗已經停止了哭泣。

「說吧。」

『如果……我是說如果喔。如果重生之後的我又再度喜歡上你……』

「嗯。」

『到時候我可以當你的新——』

早苗希望從孝太郎口中得到第二個承諾，可是她卻只把話說了一半。

「當我

的什麼？」

『算了，當我沒說。』

早苗笑了笑。

『在這種時候做出這種要求，實在是太狡猾了些……』

早苗臉上的笑容並沒有什麼特別之處，就只是平常的笑容。

然而她的笑容，卻還是深深地烙印在每一個人的心中。

幽靈早苗與本體的融合，同樣是在治療孝太郎的『搖籠』之中進行。

除了電源的問題之外，醫院畢竟是人來人往的地方，不太可能將融合所需的裝置搬進病房。而且為了預防萬一，席格那汀必須於融合期間隨時在一旁待命，這就有賴可藍和露絲的掩護，才不會引起其他人的疑心。

「早苗，準備好了嗎？」

奇莉華做出最後的確認之後，早苗毫不猶豫地點點頭。

『嗯。其實是還沒完全準備好啦，不過繼續拖延下去的話，孝太郎的生命恐怕會有危險。所以現在就立刻動手吧。』

早苗的本體躺在孝太郎的隔壁床上，幽靈早苗則是位於本體旁邊的大型玻璃容器之中。病床與玻璃容器聯繫著許多管路，所有管路最後都連接在某個大型的機器裝置上面。這個裝置的功用，就在於將兩個早苗融為一體。基本上這個裝置是臨時趕製出來的，無論是外表或是造型都沒有設計感可言，而且裝置必須在短時間之內處理龐大的能量，穩定度也頗令人擔心。

「大姊頭，暖機的情況良好，靈子力產生器的輸出功率已達到正常值。」

「由莉佳，還記得順序吧？」

「應該沒問題。」

如何穩定裝置的功率輸出，就是由莉佳的任務。早苗在玻璃容器之中被還原成靈力的時候，絕對不能出現泄漏或是擴散的情況。由莉佳所肩負的責任之重大，自然是不言而喻。

幽靈獵人負責操縱裝置，由莉佳則是拿著魔杖在一旁待命，他們都已經做好了準備。

「好，那就開始吧。」

「收到。連結靈子力產生器，啟動融合裝置。」

奇莉華一聲令下，兩名獵人立刻忙碌地操作裝置的控制面板。裝置啟動的警示燈頓時亮起，觀測計的指針開始上下擺動。

「穩定裝置控制強度二十，一切正常！由莉佳，強度上升到六十五的時候，就要拜託你囉！」

「好的！」

由莉佳握緊魔杖，直盯著眼前的觀測計。當這個觀測計的指針轉了半圈之後，就是她出場的時候。

『各位，開始吧！』

玻璃容器中的早苗不斷揮手。裝置所產生的黃色光芒，逐漸籠罩早苗的身體。

「早苗，接下來就交給我們吧！我們一定會保護你的！」

由莉佳緊握著魔杖，語氣充滿了自信，視線卻依然牢牢地盯著觀測計。她知道自己所肩負的責任是多麼重大，絲毫不能大意。

『謝謝你，由莉佳，那就拜託你囉。』

「沒問題！」

一想到自己竟然會將希望放在由莉佳這個迷糊蛋的身上，早苗不禁感到好笑，同時也有點欣慰。看到總是少根筋的由莉佳竟然為了自己卯足了全力，早苗著實大為感動。

「早苗，不要說再見喔！」

「往後還會見面的，早苗小姐。」

繼由莉佳之後，靜香和露絲也開口向早苗道出話語，兩人的眼睛都噙著淚水，兩頰更是浮現出明顯的淚痕。只見靜香和露絲強忍著內心的悲痛，勉強擠出一絲笑容。

『嗯，還會再見面的。我會一直待在她的身體裡面，等你們來找我的。』

早苗看得到靈波，兩人的情緒自然瞞不過她的眼睛。不過早苗依然微微一笑，朝著兩人點點頭。

嗡——！

籠罩早苗的光芒隨著裝置的低頻振動越來越強，到最後甚至連早苗本身都散發出黃色的強光，這代表早苗的身體已經開始還原成靈力了。

「對不起，早苗。時間有限，無法作好萬全的準備。」

奇莉華抬起頭來望著容器中的早苗，眼神流露出些許的歉疚。平常的奇莉華不會輕易將內心的情感表現在外，今天卻是一個例外。早苗在奇莉華心中所占的地位，由次可見一斑。

『別這麼說，奇莉華。要不是有你在，說不定我哪天就突然消失了呢。』

早苗並沒有怪罪奇莉華的意思，因為她知道奇莉華已經盡力了。早苗的心中非但沒有怨懟，反而對奇莉華充滿了感謝。

『所以囉，別放在心上。若真的過意不去，下次見面的時候再好好補償我吧。』

「沒問題，就這麼辦。」

就在兩人相識而笑的時候，奇莉華身邊的提亞往前走了幾步。

「早苗。」

提亞的神情雖然哀戚，眼神卻十分堅定。即使身處逆境，她依然沒有放棄希望。

「過去有段時間，外星人的身份一直困擾著我。」

提亞和孝太郎不是同一顆星球的人。普通的情侶不可能遇見的這個問題，深深困擾著過去的提亞。

「可是最後我決定直接跨越這道關卡。堂堂皇女不應該輕易向命運低頭，更不應該為了這種事情自憐自艾。」

『提亞……』

「所以你也應該跨越幽靈或者是記憶之類的命運，再度回到那間房間。我們會在那裡等你回來的。」

提亞是外星人，早苗是幽靈，兩人的煩惱可說是大同小異。因此提亞自然對早苗產生了類似同伴的意識，也希望早苗能夠走上跟自己一樣的道路。

『謝謝，我會努力的。』

早苗又何嘗不希望如此？提亞的這番肺腑之言，帶給早苗無比的勇氣。

「這就對了。」

『嗯。』

於是兩名少女相視而笑。就在這個時候——

「來吧，百科全書！Energy Stabilizer·Modifer·Effective Time For Times！」

由莉佳舞動魔杖，開始詠唱咒語。觀測計的指針已經進入不穩定的領域了。

早苗體內的光芒越來越強，輪廓逐漸模糊，大部分的身體已經轉換成靈力。然而早苗並未感到痛苦，奇莉華的裝置和由莉佳的魔力正以最大的努力守護著她。

『孝太郎，時間好像差不多了。』

「……這一年多的時間過得真快。」

孝太郎勉強起身，與早苗面對面。

『嗯，我過得很快樂。剛開始的時候，還覺得很痛苦呢。』

孝太郎和早苗的腦中同時浮現第一次見面的景象。

當時孝太郎從外頭回來，赫然發現早苗居然在房間裡面。結果孝太郎將早苗當成擅自闖入的不速之客，直接將她轟出門外，從此點燃了兩人之間的戰火。

雖然已經是一年前的往事，卻像昨天的事一般歷歷在目。這種特殊的邂逅，確實是令人印象深刻。

『希望同樣的生活能夠一直持續下去……』

「一定、可以的，不是嗎？」

孝太郎強忍著痛苦，朝著早苗微微一笑。早苗已經開始融合，孝太郎的痛苦也逐漸減輕。這雖然是好現象，卻也代表離別的時刻近了。如果時間能多停留一會兒就好了……之所以會有這種想法，一定是因為兩人之間擁有非常強烈的羈絆吧。

『嗯，一定可以的。所以一定要來找我……』

「嗯。」

孝太郎點頭的同時，一直強忍著淚水的早苗終於忍不住哭了出來。她心裏面也很清楚，剩餘的時間不多了。身為早苗的時間，就快要結束了。

『謝謝大家為我做的一切，還有——』

離別的時刻終於到了。光線越來越強，容器內的一切全部融入白色的光芒之中。

『我最喜歡你了，孝太郎……』

依附在孝太郎背上的感覺，還是比白色的光芒來得溫暖許多。這就是置身於光芒之中的早苗最後的念頭。

在由莉佳的魔法守護之下，還原成靈力的早苗正透過管路進入奇莉華研發出來的裝置。不過這時早苗的主觀意識，卻像是直接飛躍一望無際的白色空間。空間的另一端，是自己的本體。早苗就像是受到重力牽引的流星，朝著目標筆直地飛去。

前進了一段時間之後，早苗的身邊接二連三地浮現許多畫面。這些畫面，全都是早苗與孝太郎等人的回憶。

——真的經歷了不少事情……

白色的空間瞬間被無數的回憶所填滿，仿佛是一本未經編排、雜亂無章的相簿。

『應該要多放一點感情！』

『所以呢？那又怎樣？』

每當早苗將意識投向畫面，當時的情緒和感覺就會從心中油然而生。懸浮在半空中的每一張畫面，都是早苗珍貴的回

憶。

——咦？

經過一段時間之後，卻開始出現即使投射意識，但什麼也想不起來的畫面。早苗的身影明明就置身於畫面之中，心裏面卻是什麼感覺也沒有。

——所謂的失去記憶，就是這麼回事嗎？

想不出內容的畫面，就像沙丘一般迅速崩解。每當畫面崩解、消失之後，早苗就不禁感受到強烈的失落感。她心裏面十分清楚，每一個崩解的畫面，都代表著無可取代的珍貴回憶。

——不要！快點還給我！把我的回憶還來！

眼見珍貴的回憶接二連三地崩解，早苗下意識地伸出雙手，試圖捕捉殘存的回憶。她要的不多，即使只有一個畫面也好。

——為什麼？為什麼！

然而回憶卻從早苗的指縫輕輕地溜走、崩解、消失無蹤。

——不要消失！別讓我忘了大家！我想跟大家永遠在一起！

早苗伸手捕捉回憶中的孝太郎，然而孝太郎的影像卻隨著畫面崩解消逝。僅存的回憶已經不多了。幾乎覆蓋整個空間的許多回憶，只剩下寥寥無幾的畫面，身邊的景象逐漸恢復成一片空白。眼前的殘酷事實讓早苗感到無比恐懼。這種不停失去自我的感覺，簡直比死亡更令人難受。

——我不要這樣！孝太郎，救我！孝太郎！

早苗一連呼喚孝太郎的名字，試著讓即將消失的回憶深深地刻上心頭。三坪房間的關係人當中，如今早苗只記得孝太郎一人，可是早苗對孝太郎的記憶也僅止於名字，完全想不出孝太郎的長相。這時最後的回憶也開始崩解了。

——不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

早苗不禁大聲尖叫。回憶的喪失，意味著早苗的內心世界也隨之毀滅，不是所有人都能夠承受這種恐懼。

就在這個時候——

『……』

斷斷續續的說話聲傳入早苗的耳中。

——咦……是誰……？

令人懷念的聲音，而且擁有讓早苗冷靜下來的魔力。然而早苗十分確定，自己從來沒聽過這種聲音。於是早苗環視四周，試圖尋找聲音的主人。

『……』

早苗還沒找到目標，聲音又再度傳入耳中。

——問我要不要緊？這是什麼意思？

聲音試圖安慰身陷恐懼之中的早苗。接收到聲音所傳達的訊息之後，早苗內心的恐懼頓時奇蹟似地消失了。

——啊？

就在早苗四下搜尋的時候，突然發現行進方向的前方出現了一道紅色的光芒。溫暖柔和的光芒，令人連想起早晨的日出。

——有人在那裡……會是誰啊？

光芒之中，出現一名少女。

早苗下意識地認為自己認識那名少女，卻完全沒有跟少女見面的記憶。眼前的少女就如同她的聲音，帶給早苗既熟悉又陌生的感覺。或許是失去記憶的關係、也或許是真的素未謀面，現在的早苗已經失去了判斷能力。

少女的雙手在胸前併攏，似乎正在祈禱。身上的穿著類似和服或是巫女的服裝，卻跟日本的傳統服飾不太一樣，瀰漫著異國的色彩。除了服裝之外，少女的頭髮也頗為引人注目。發色是純白的，有時卻會出現五顏六色的光澤，仿佛彩虹般閃躍動人。

少女的身旁圍繞著許多飄浮在半空中的球體。每個球體都差不多是排球的大小，呈現半透明狀，似乎是以類似玻璃的材質製造出來的。每一個球體都綻放出不同顏色的光芒，早苗不禁連想起小學時代常用的十二色色筆。球體的顏色種類雖然沒有那麼多，鮮艷多樣的色澤倒是跟色筆沒什麼兩樣。

——你所謂的要不要緊，到底是指什麼？

早苗向眼前的少女提出疑問。少女奇異的外表固然引人注目，早苗更關心自己即將面對的未來。

『……』

只見少女雙唇微動，似乎說了些什麼。兩人的距離雖然遙遠，聽不見少女的聲音，然而少女的訊息還是清楚地傳入早苗的心中。

——讀取儲存於集積型靈基構造的資料，會產生多數的路徑……拜託，這種說法我聽不懂啦！能不能說得簡單一點？

『……』

應早苗的要求，少女以最簡單明了的方式重新表達一次。

——Love is All？嗯，這樣子我就明白了。可是這個道理我早就知道了好嗎？

遺憾的是少女無法以早苗能夠理解的辭彙表達自己的意思。直到最後，早苗還是不明白少女的『要不要緊』到底是指什麼。不過跟少女交談了一段時間之後，早苗內心的恐懼逐漸消退。心情也平復了不少。不管在什麼情況下，如果身邊有個說話的對象，確實可以舒緩內心的緊張。

——不管怎樣，還是得跟你說聲謝謝。跟你交談之後，心裏面頓時輕鬆不少呢。

向對方道謝之後，快樂的情感再度回到心中，早苗也恢復了往昔的平靜。基於好奇的心理，早苗突然想知道眼前的少女到底是什麼人。

——對了，你是誰啊？新的幽靈嗎？

其實早苗只是隨口問問罷了，並沒有預期從少女的口中得到明確的答案。

『……』

然而少女的回答，卻超乎早苗的想像。

——三坪房間第一個、也是最後一個的侵略者？等、等一下，這是什麼意思？啊，別走啊！

即使腦海中的記憶幾乎消失殆盡，三坪房間的關鍵字還是引起了早苗的關切。為了尋求更詳細的說明，早苗不禁提高了音量。

然而少女的回答還來不及傳來，早苗已經抵達白色空間的彼岸。僅存的記憶完全消失，意識也被融入空間的另一側。幸好早苗的恐懼在最後一刻沖淡了不少，轉換的過程可說是十分順利。

『……』

目送早苗離去之後，神秘的少女微微一笑，消失在空間之中。早苗不再需要協助，她所受到的干涉理應留在修正之後的干涉，接下來就看早苗自己了。少女十分清楚，過於強烈的干涉，絕對不會產生更好的結果。

歷經千辛萬苦之後，早苗終於順利地與本體融合。