第十卷 尋找母親（1/2）

勾小指達成協議之後，孝太郎帶著奇依返回『搖籠』。原因很簡單，時間實在是太晚了。距離夕陽西下已經過了好一段時間，繼續在森林中遊蕩顯然不是明智之舉。因此孝太郎決定返回『搖籠』用餐，順便準備就寢。

原本以為這項提議會遭到奇依的強力反對，沒想到奇依竟然乖乖地聽從孝太郎的安排，或許是勾小指的儀式搏得了奇依的信任吧。對於奇依而言，與孝太郎一起尋找母親的藍星、一起到電影院觀賞甲蟲王者的電影已經成為鐵一般的承諾，只要是孝太郎認為必要的措施，奇依都沒有抗拒的意思。

「……事情就是如此，這孩子暫時由我們來照顧。」

「你這個人真是……不管走到哪裡，都要惹上一堆麻煩就是了?」

從孝太郎的口中得知原委之後，可藍無力地垂下了雙肩。

孝太郎返回『搖籠』之後的第一件事，就是向可藍報告整件事的來龍去脈。因此孝太郎特地將奇依留在『搖籠』的居住區塊，獨自前往可藍的研究室。

「又不是我的錯，怎麼能怪我呢?」

「是沒錯啦，不過我還有其他的工作要忙，那孩子就只好交給你來照顧了。」

「我明白，不會給你添麻煩的。」

為了回到原本的世界，可藍必須做好事前的準備。簡而言之，就是凍結『搖籠』艙內的時間，以便回到十年後的世界。用說的當然很簡單，但事前的準備工作卻無比繁瑣。畢竟時間的凍結需要經過精準的計算，絲毫大意不得，照顧奇依的工作自然就落在孝太郎的身上。

「對了可藍，有沒有什麼值錢的東西?」

「值錢的東西?」

陌生的詞彙傳人耳中，可藍不禁睜大了雙眼。

「我沒有這個時代的貨幣。如果要帶那個孩子去看電影，還是要放點錢在身邊才行。」

這個時代所流通的紙幣，再過幾年之後就會被新版的貨幣所取代。孝太郎的錢包里都是新版的紙鈔，完全派不上用場。如果要在這個時代行動，就需要這個時代的貨幣，因此孝太郎才會要求可藍提供些許的貴重品。

「我需要值錢的東西兌換這個時代的貨幣，事後再打工還你就是了。」

「原來是這個意思。」

來自貴族世家的可藍完全沒有以貴重物品換取金錢的念頭。經由孝太郎的解釋之後，恍然大悟的可藍這才快步走向存放研究材料的大型書櫃。

「貝德利歐，白金在這顆星球應該也是貴金屬吧?」

「嗯，沒錯。」

「印象中應該還剩下一些充當觸媒的白金……」

可藍打開書櫃，開始東翻西找。同樣都是書櫃，可藍的書櫃顯然比孝太郎整齊了許多，沒兩下就找到了目標物。

「找到了，就是這個。」

書櫃中取出一大塊白金之後，可藍回到孝太郎的身邊。

「拿去用吧。」

可藍隨手將白金擱在桌上。

叩咚。

白金的密度相當高，分量也比同體積的其他金屬更加沉重。可藍手中的白金塊接觸桌面的時候，不但發出沉甸甸的聲響，甚至連桌子都微微搖晃，分量可見一斑。

這是備用的研究材料，柜子里還有好幾塊，儘管拿去用吧。不夠的話，再跟我說一聲。」

目睹桌面上的白金塊之後，孝太郎突然扯開喉嚨斥責可藍。

「你有病啊!」

「什、什麼意思啦!」

孝太郎的斥責來得十分突然，大吃一驚的可藍不禁睜大了雙眼，差點沒跌倒在地。無視於可藍的訝異，孝太郎毫不留情地繼續開口：

「哪家當鋪敢收這麼大一塊白金啊!給我碎片就好了啦!碎片!」

「是、是這樣喔?」

可藍放在桌上的白金，少說也有五公斤之譜。一克白金相當於四千至五千日圓，也就是說這塊白金的價值高達數千萬圓，早已超過一般當鋪所能負擔的金額。

「就算你是不知民間疾苦的皇女，也該有個限度吧!多少了解一下庶民的價值觀啦!你不是想當皇帝嗎?」

「所、所以才需要熟知庶民生活的人從旁輔佐——」

「不要給我撒嬌——!」

一段時間之後，孝太郎才終於從可藍的手中取得十幾公克的白金。

過去與孝太郎和提亞為敵的時候，可藍曾經在『搖籠』的居住區塊裝設電視，做為情報收集的管道之一。除了學習地球的文化以及語言之外，可藍也得以從電視節目的訊號傳送推測出地球的科技水準。舉例而言，只要偵測數位訊號封包傳送的速率，就可以倒推出一般家用電腦的處理速度。

返回居住區塊之後，孝太郎這才發現奇依的目光緊盯著螢光幕中的電視節目。電視螢幕本身是宇宙飛船的多功能顯示器，少說也超過一百寸，即使奇依擋在前面，孝太郎依然能清楚地辨識出電視節目的內容。

「這應該是回放吧?」

畫面中的節目是電視動畫，標題是『甲蟲王者超戰士』，即使是對動畫沒什麼興趣的孝太郎，也能耳熟能詳的一代名作。簡而言之，就是描述一群以甲蟲為雛形的改造超人剷除邪惡勢力的故事。

「危險!一號，小心後面!」

畫面中的主角甲蟲一號陷入了危機。只見奇依握緊了雙手，拚命地替甲蟲一號加油打氣。奇依是這部電視動畫的忠實粉絲，甚至還為了即將上映的電影而不惜離家出走。如今奇依的注意力被動畫的劇情所吸引，完全沒發現孝太郎已經回到居住區塊。

為了配合即將上映的電影，電視動畫的回放也在深夜時段強力放送。通常電視動畫登上大銀幕的時候，多半都會採取類似的宣傳手法。

「就是現在!必殺、超戰士爆裂踢!」

「……挺投入的嘛。」

眼見奇依徹底地融入電視動畫的劇情之中，孝太郎也不想出聲打斷她的興致。於是孝太郎默默地走過奇依的身後，進入位於居住區塊一隅的簡易廚房。孝太郎打算趁著奇依看電視的時間準備晚餐。

——甲蟲王者?

進入廚房之後，孝太郎突然停下腳步，『甲蟲王者』這四個字似乎勾起了他的回憶。不過孝太郎對於動畫向來沒什麼興趣，於是他很快就將這個念頭拋到腦後，逕自走向廚房的深處。對於現在的孝太郎而言，動畫主角的死活並不重要，晚餐的菜單才是重點。

『啊啊啊!天牛王，你太卑鄙了!鍬型蟲人，快點幫助超戰士呀!』

奇依真情流露的吶喊穿透隔間牆傳入耳中的同時，孝太郎打開了坐落在廚房一隅的倉庫，裡面塞滿了各式各樣的食材。

「先從這些材料開始解決吧。」

孝太郎從倉庫里拖出好幾包東西，這些都是從古代佛德賽帶回來的食材。

簡易廚房的倉庫所存放的食材大致分為兩種，一種是原本就儲存在倉庫裡面的材料，另一種則是從過去的佛德賽就地取得的食物。前者收納於可以長期保存的容器之中，後者則是直接存放，必須儘快食用。儲存食物的倉庫雖然也有冷藏的功能，不過效果也有限度。

『鍬型蟲人，鑽頭!抓住對方的鑽頭就沒事了!』

「今天的標題是『超戰士之死』嗎?一定很有趣……」

喃喃自語的孝太郎從櫥櫃中取出餐具，跟食材一起放進手邊的提籃，接著又拿起提籃走向居住區塊的倉庫。居住區塊的倉庫存放了許多雜物，絕大多數都是自古代佛德賽帶來的物資。

「嘿唷!」

咔啦、咔啦咔啦。

孝太郎從倉庫中拖出一束柴薪。只見他右手拿著提籃、左手抱著柴薪，再度回到居住區塊。

「超戰士，快點醒來呀!超戰士!」

孝太郎再度通過奇依的身後，穿越空氣閘門之後，朝著外面走去。

他打算在外頭料理晚餐。畢竟今天的食材全都是兩千年前佛德賽的簡易乾糧，與其使用最新式的廚房，還不如在外頭野炊來得對味。這就跟在廚房烤肉總是少了點感覺的道理是一樣的。而且『搖籠』的廚房簡直就是高科技的結晶，孝太郎也用不習慣，還是野炊來得自在。

「首先……」

來到戶外之後，孝太郎先搬了幾塊大石頭，組成簡易的遮風罩。到時候只要在遮風罩之中生火，就不會被戶外的強風吹熄。這是孝太郎從古代佛德賽所學到的實用小知識。

接著孝太郎在遮風罩的後方堆起柴薪。為了預留讓空氣流動的空隙，他將柴薪搭成小山狀，這就是其中的訣竅。孝太郎的動作利落而熟練，兩三下就大功告成。

「接下來輪到你上場了。」

打量著近乎完美的柴薪小山，孝太郎心滿意足地點點頭，旋即拿起跟柴薪一同自倉庫中取出的木棒

。嚴格說來並不是木棒，而是表面十分光滑、輔以精美的裝飾、長度約一公尺半左右的手杖。孝太郎雙手平舉手杖，差不多與自己的前額等高。

「呃……出來吧，火焰!」

啵。

孝太郎一聲令下，手杖的前端頓時冒出小小的火焰。手杖本身沒有任何的助燃物質，宛如蠟燭一般的火焰卻未曾熄滅。不知情的人看見這一幕，恐怕會懷疑自己的眼睛是不是有問題吧。

「把這玩意兒當成禮物送給由莉佳，她一定會樂歪了吧。」

這把手杖是孝太郎特地從古代佛德賽帶回來送給由莉佳的禮物，事實上是一把真正的魔杖。

名叫『百科全書』的這把魔杖，原本屬於孝太郎的頭號大敵、也就是宮廷魔術師長古雷巴那斯。在超時空反發彈的作用之下，古雷巴那斯消失在異空間之中，將這把魔杖留在戰場上。

魔杖是魔法使施展魔法的輔助工具，擁有協助魔法使集中精神、增強魔力的效果，間接加強曉法的威力。當魔力大幅提升的時候，部分魔杖也會隨之擁有其他的特殊能力，『百科全書』也是擁有特殊能力的魔杖之一。

『百科全書』的特殊能力就是讀取主人的心思，以魔杖本身的力量啟動魔法。因此『百科全書』的主人除了自己所啟動的魔法之外，還可以同時利用魔杖的力量使用第二種魔法。在對抗其他魔法使的情況下，這種特殊能力就能先發制人。

除此之外，即使是不會使用魔法的一般人，也可以使用內建於魔杖之中的魔法。如同『百科全書』的稱號所示，魔杖內建的魔法可說是五花八門，不過這也代表每一種魔法的力量都遭到了限制。畢竟魔杖的魔力並不是取之不盡、用之不竭，內建的魔法數量自然與威力呈反比。因此魔杖的主人就算完全沒有魔法的天分，成為中等程度的魔法使也不成問題。孝太郎希望讓由莉佳成為真正的魔法少女，所以才特別將魔杖帶了回來。

「魔法真的很方便呢……」

將魔杖的前端對準了柴薪，火焰自動轉移到堆得跟小山一樣的柴薪之上。微弱的小火瞬間吞噬成堆的柴薪，成為亮紅色的熊熊大火。這種火力已經足夠讓孝太郎好好地料理一頓晚餐了。沒有這把魔杖的協助，恐怕光是生火就得花上好一段時間呢。

「好，開始吧。」

於是孝太郎利用眼前的火堆開始準備今天的晚餐。

電視動畫的片尾曲結束之後，意猶未盡的奇依依然處於亢奮狀態。

她最愛的主角雖然被敵人打倒，之後卻又奇蹟似地復活，不但上演了一場絕地大反攻，最後甚至還獲得壓倒性的勝利。這種峰迴路轉的劇情安排看得奇依興奮莫名，恨不得立刻找個人討論故事的內容。

「大哥哥，你在哪裡?」

首先浮現腦海的人物，當然就是孝太郎。現在奇依的身邊只有孝太郎一人，而且奇依也知道孝太郎絕對不會拒絕她的。

「到哪去了呢?」

奇依站在居住區塊東張西望。這裡是小型宇宙飛船的居住空間，大小差不多等同於一般家庭的客廳，因此奇依很快地就確定居住區塊裡面沒有其他人。

「咦?」

這時奇依突然聞到了一陣味道。只見她下意識地抽動鼻翼，試圖辨識味道的種類。

「嗅嗅……好香的味道……」

奇依聞到的味道，正是食物的香味。

咕嚕——

一聞到這個味道，奇依的肚子頓時發出了抗議。直到現在，奇依才想起自己已經好一陣子沒吃東西了。

「應該是這個方向……」

在好奇心的誘惑之下，奇依沿著空氣中的香味一路找去。只見她離開居住區塊、穿越開啟的艙門、走到『搖籠』的外面，這才明白香味到底是從哪來的。

「哇!一定很好吃!」

熊熊燃燒的火焰上方垂掛著一隻湯鍋，以青菜和海鮮熬煮的高湯正燒得滾燙。除了湯鍋之外，還有一串串的烤肉。碩大肉塊上裹滿了以香草、食用油和辛香料調製而成的醬汁，在火焰的燒炙之下，分泌出令人食指大動的肉汁。旁邊還擺著幾塊麵包，以火堆的餘溫慢慢加熱。相較於生硬的冷麵包，熱騰騰的麵包更是格外鬆軟。

奇依所聞到的氣味，原來就是美食的香氣。豪奢豐盛的料理映入眼帘，奇依頓時將占據腦海的電視動畫拋到九霄雲外。

「奇奇，你來啦。」

「這些都是大哥哥做的嗎?」

「嗯。不過做得不太好啦。」

今天的晚餐是蔬菜海鮮湯、雞肉串燒以及堅果麵包。除了麵包是現成的之外，主菜和湯品都是孝太郎親手料理的。

孝太郎做起家事很有一套。來自單親家庭的孝太郎從小跟父親相依為命，別說是掃地洗衣服了，甚至連做菜都難不倒他。自從入住可樂娜莊之後，煮飯的工作改由侵略者少女軍團負責，自然沒有孝太郎發揮的餘地。不過前往佛德賽之後就不一樣了，每當長距離移動的時候，孝太郎總是會親自下廚，因此而練就了一身野炊的本事。雖然跟專業的廚師還有一段差距，至少還是可以下咽的程度。唯一的美中不足，大概就是清一色的佛德賽古代料理吧。

「不會啦，看起來就很好吃的樣子!」

「到底好不好吃，等一下嘗嘗看就知道了。」

「我要吃、我要吃!快點給我!」

「就快好了，坐在旁邊等一下吧。」

「嗯!」

奇依的肚子雖然已經餓得咕嚕咕嚕叫，卻還是乖乖地在火堆附近坐了下來。想要早點品嘗美食，就不要妨凝料理美食的人。奇依是個聦明的孩子，當然知道這種道理。

「湯頭如何呢……?咦，還不錯嘛!」

「嘻嘻。」

奇依乖巧地坐在地上，打量著忙進忙出的孝太郎，內心逐漸浮現出一種暖暖的感覺。這種感覺不是來自火堆，而是來自深藏心底的溫暖回憶。

『母親，晚餐還沒好嗎?』

『就快好了，坐在旁邊等一下吧。』

『嗯!今天晚上的菜單是什麼?』

『呵呵，都是你愛吃的。』

『這種味道是……煎魚!』

『答對了。為了美味的煎魚，還要再等一下下唷。』

『嗯!奇依是聽話的孩子，一定會耐心地等下去的!』

親近的人為了自己而下廚——過去扮演這個角色的人是奇依的母親，如今孝太郎烹調食物的背影喚起了奇依對母親的回憶，溫暖了奇依的心。

「奇依是聽話的孩子，一定會耐心地等下去的!大哥哥，要煮得好吃一點喔!」

「這可不能保證，只能說盡力而為吧。」

奇依已經好一陣子沒有感受到這種人與人之間的溫暖了。

孝太郎將原本用來搬運食材和餐具的捉籃翻了過來，充當奇依的餐桌，接著又端上熱湯、麵包以及盛滿串燒的盤子。熱氣騰騰的料理擺在眼前，奇依不禁瞪大了雙眼，雙眸更是流露出幸福的光輝。

「可以吃了嗎?大哥哥，可以吃了嗎?」

「當然可以，小心別——」

「開動羅!」

「——噎到了。」

不等孝太郎把話說完，奇依立刻精神抖擻地享用眼前的晚餐。只見她的右手握著湯匙、左手抓起串燒，輪流將雙手的美食送入口中。從奇依狼吞虎咽的模樣看來，孝太郎的料理顯然對上她的口味

「喜歡就好。」

感受到奇依的滿足之後，孝太郎微微一笑，伸手拿了一塊麵包。接著又將麵包一分為二，夾起串燒的雞肉。這就是孝太郎在佛德賽的時候最喜歡的吃法。大口咬下麵包之後，熟悉的氣味在口中擴散。以各種香料醃製而成的烤雞汁多而味美，搭配溫熱軟嫩的麵包更是格外爽口。這種懷念的風味，不禁讓孝太郎回憶起佛德賽的種種。

——應該過得了可藍那一關吧……?

享用晚餐的同時，孝太郎想起了窩在研究室裡面的戰友。孝太郎已經替可藍留了一份晚餐，等一下就會幫她送過去。來自貴族世家的可藍本身是個挑剔的美食家，不過今天的成績應該也會讓她讚不絕口才是。孝太郎對這次的料理相當有自信。

這時孝太郎突然感到一陣熱切的視線。

「……」

抬頭一看，一雙渾圓的大眼睛頓時映入眼帘。奇依正目不轉晴地凝視著孝太郎手中的食物。

「我也要試試看!」

於是奇依模仿孝太郎的動作，將烤雞夾入麵包送入口中。

「好吃!」

只見奇依一口接著一口，似乎愛上了這種獨特的吃法。孝太郎突然覺得抓起麵包狼吞虎咽的奇依好像是一隻正在啃食堅果的松鼠。

「吃慢一點，小心—

—」

「嗚咕!」

孝太郎話還沒說完，奇依果然真的噎到了。

「嗚咕!嗚咕咕!」

「快點喝湯!」

孝太郎立刻將湯碗遞給奇依。只見奇依直接就著湯碗喝了好幾口，幾秒鐘之後，這才重重地吁了口氣。

「呼……還以為這次死定了呢……」

梗住食道的麵包被熱湯化開，落入奇依的胃袋。鬆了口氣之後，奇依的表情又恢復先前的明朗。

「看吧，誰教你吃那麼快。」

「沒辦法，太好吃了嘛。」

在孝太郎的揶揄之下，奇依頓時害羞起來，雙頰更是泛起一抹紅暈。

「我很感想妳的讚美，不過東西還有很多，這裡也沒人跟妳搶，還是慢慢吃吧。」

「嗯，說得也是。嘿嘿、嘿嘿嘿……」

奇依笑得十分靦腆。孝太郎微微一笑，繼續享用未完的晚餐。

——突然有一種好懷念的感覺……

有點吵鬧、卻又不失愉快的晚餐。無論是在一〇六號房還是在佛德賽，過去孝太郎每一天都會度過同樣的晚餐時間。眼前的奇依不禁讓孝太郎想起過去的種種，內心更是瀰漫著難以言喻的懷念與感傷。

「嘿、嘿嘿…嘿嘿嘿……嗚嗚……」

就在孝太郎沉浸於回憶的時候，奇依的笑聲突然出現了變化。低沉穩重的笑聲之中，夾雜著些許的嗚咽。孝太郎抬頭一看，赫然發現奇依已經放下手中的麵包，用手擦拭眼角的淚水，紅通通的火焰更是清楚地映照出兩頰的淚痕。

奇依哭了。

「怎麼回事?不好吃嗎?」

孝太郎連忙喝了一口熱湯，卻不認為味道糟到那種地步。

——到底足怎麼回事?

滿腹狐疑的孝太郎打量著奇依，這才發現奇依雖然噙著淚水，臉上的笑容卻是出奇地平靜。

「沒那回事。很好吃，真的很好吃，我真的很高興……」

奇依搖搖頭。雙頰的淚水順勢飛濺而出，在火光的映照下顯得格外美麗。可是嘴上雖然說高興，奇依的淚水卻依然潸潸而下。

「只是……我已經好久沒吃到這麼好吃又愉快的晚餐了，所以……嘿嘿嘿，我也搞不太清楚……」

奇依的表達雖然欠缺完整性，孝太郎多少還是可以體會她內心的感受。

——我懂了，奇依想起了她的母親……

失去了母親、又與父親發生爭執、最後憤而離家出走。對於奇依而言，充滿歡笑的餐桌已經是遙遠的回憶，而如今她又想起了過去那段幸福的時光。如同孝太郎憶起過往的種種，奇依也想起了跟家人一起度過的每一天。孝太郎也有類似的經驗，能夠體會奇依內心的感受。

「可是、可是!我已經決定了，嘿嘿!等到長大之後，我也要學做菜!到時候一定會做出不輸給大哥哥的美味料理……」

美味的料理，充滿歡笑的餐桌。

或許對於奇依而言，這就是與過世的母親再度重逢的方法吧。

接下來的時間，孝太郎和奇依一邊享用晚餐，一邊漫無邊際地閒聊。兩人只知道對方的名字而已，對於彼此的來歷依然是一無所知。

「大哥哥是做什麼的?大廚師嗎?」

「如果我是大廚師，烹飪的技術就應該更高明才對。」

此時的奇依已經停止了啜泣，臉上露出開朗而甜美的微笑，仿佛將孝太郎當成最親昵的人。看到奇依重拾笑容之後，孝太郎也感到十分欣慰，畢竟小孩子的笑容是世界上最美麗的事物。

「或許吧，不過奇依知道喔。」

「知道什麼?」

「光靠調味料，做不出美味的料理。」

說話的同時，笑容滿面的奇依又將串燒送人口中。奇依對孝太郎親手烹調的料理可說是相當捧場，談笑風生的同時，也不忘將擺在面前的眾多美食塞進瘦小的身軀。截至目前為止，每一道料理都已經追加第二次了。

「大哥哥以後一定可以成為大廚師的。」

「啊哈哈，這真是我的榮幸啊。只可惜我不是廚師，而是一個普通的旅人。」

「旅人?就是那種去到很遠很遠地方的人嗎?」

奇依露出疑惑的表情，似乎對「旅人」這個詞彙有些陌生。孝太郎見狀，不禁用力地點點頭。

「沒錯。嚴格說來應該是已經結束旅程，準備返回故鄉了。」

「所以大哥哥的故鄉就在這附近羅?」

「也可以這麼說啦。」

孝太郎的回答有些含糊，畢竟六歲的小女孩無法理解什麼叫做「回到未來」。直接以「返回故鄉」一筆帶過，才是淺顯易懂的說法。

「故鄉是出生的地方嗎?」

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