第十七卷 第五章（1/2）

歡迎光臨，父親大人！ 九月四日（星期六）

今天是暑假剛剛結束的九月四日，星期六。孝太郎單身赴任中的爸爸‧雄一郎因為工作的關係暫時返回了吉祥春風市。原本是打算迅速完成事情就再回去的，但由於另一方的緣故，這天傍晚他的時間表突然空出了一塊。於是雄一郎便決定對兒子孝太郎所居住的公寓進行一次閃電襲擊式的訪問。因為事情很突然，孝太郎或許會被嚇一大跳，不過對於很久沒有和兒子見面的雄一郎來說，他還是很想有效利用這個偶然的機會。

「記得好像是在這裡。」

靠著記憶，雄一郎向可樂娜莊走去。雖然只是去年來過一次，可幸運的是他記得還很清楚。所以這才沒有迷路，順利到達了可樂娜莊。

「有了有了，可樂娜莊。就是這裡沒錯。」

據說可樂娜莊的屋齡已經超過了二十五年，不過從外表看來卻完全沒有這種感覺。細緻入微的維護使得建築完全沒有老化。正因為建築年齡已經很長，才體現出了房東或是管理方的精細用心。

「孝太郎這孩子，不知道過得好不好呢……」

去年來訪的時候，孝太郎的房間收拾得非常乾淨，甚至冰箱裡也井井有條。父子一起生活的時候從沒有過這樣的情況，所以這件讓人吃驚的事情就給雄一郎留下了深刻的印象。

但是從那之後已經過了一年。如果說去年房間收拾整齊的理由，只是因為剛剛搬到了新居所，那麼現在孝太郎的生活也就差不多該回到真正的本來面貌了。於是雄一郎也才勉強到現在都還沒有聯繫孝太郎。

「孝太郎的房間是一〇六號房啊。」

進入可樂娜莊的院內，雄一郎朝著一〇六號房走去。雖然對孩子的成長和生活狀態感到喜悅欣慰，不過他心中還是有些不安。孝太郎在單親家庭中被養育長大，讓他感到寂寞這點始終令雄一郎自責。倘若孝太郎的生活再墮落下去，這份不安就無法從雄一郎心頭抹去了。正因如此，為了瞭解孝太郎原本的生活面貌，雄一郎才沒有聯繫他。這是身為父親的責任感使然。

「是這裡吧。」

雄一郎站在一〇六號房的門前，並且毫不猶豫地按下了門鈴。雖然心中自責，但他畢竟是經驗豐富的大人。雄一郎沒有一點迷茫。

『來～～～了～～～』

不過，接下來卻發生了連雄一郎也意想不到的事情。房間裡傳來的回答，竟然是女性的聲音。而且還相當年輕。大概只有十幾歲或二十幾歲的樣子。

——為什麼是女的的聲音？孝太郎這小子，交到女朋友了嗎？

雄一郎第一個想到的，是孝太郎的異性關係。因為自己在年輕時代有過戀人，所以孝太郎也如此並不奇怪。實際上由於孝太郎從本質上有遠離別人的傾向，交到女朋友這點讓雄一郎覺得是件值得歡迎的好事。

嘎嚓！

「什麼人？」

但是看到開門後少女露出的臉，雄一郎立刻就放棄了關於孝太郎的戀人假說。少女有著金色的長髮，以及深藍的美麗眼睛，很明顯是個外國人。而且身材嬌小，臉上還留著幾分稚氣，看起來比孝太郎還小了幾歲。孝太郎攻略了比自己小的外國人——這副構圖，雄一郎還暫時無法接受。

「怎麼了嗎？」

「是客人。這樣的夏天還穿著西裝，大概是上門推銷之類的吧。」

「殿下，這樣的說法對客人太失禮了。」

而新出現的兩位少女，更加否定了孝太郎的異國之戀假設。第一人是帶著舊式眼鏡的外國少女，第二人則是留著短髮，給人以認真的印象，果然還是個外國的少女。

看到三位少女這樣接連出現，雄一郎改變了想法。似乎自己並沒有找到孝太郎的住處，而是錯來到了另一間外國人住的房間。他心想。

「抱歉，我好像是走錯房間了。」

「是這樣嗎。外面天氣很熱，結果也會有這樣的情況吧。」

「抱歉打擾了。」

「無需在意。再見。」

金色長髮的少女，帶著高雅的笑容閉上了門。她的笑容有種莫名令人傾心的魅力，結果即便門已經閉上，雄一郎還是呆呆地站在原地。

「哎呀不行不行，孝太郎孝太郎。」

終於回過神來之後，雄一郎重新看了看房間號和門牌。因為或許是沒看房號結果走錯了，這次他要重新再確認。

「唉呀？」

不過房間號的確是一〇六號房，門牌上也寫著里見的名字。以防萬一期間雄一郎打開了筆記本，再次核對孝太郎的公寓住所。與可樂娜莊一〇六號房完全吻合。這個房間毫無疑問地就是孝太郎的房間。

「……所以，剛才那些孩子們是孝太郎的朋友之類的嗎……？」

因為是外國人所以一定和孝太郎無關，或許這只是自己先入為主的認識而已。孝太郎姑且不論，他所在的學校積極開展海外交流的可能性並不低。

「好。」

重新做好準備的雄一郎，再次按下了門鈴。因為是再訪問，這次他按下門鈴的手指有些猶豫，手指尖打著抖，結果按響了兩次鈴。

『來～～～了～～～』

同剛才一樣，女孩的回應聲傳來。接著門也在幾乎同剛才一樣的時間點被打開。一定還是剛才的少女吧——雄一郎心想著，等待門後人露出臉來。

「叔叔，你是誰？」

「啊咧？」

但是雄一郎又猜錯了。打開門露出臉來的，是個叼著仙貝的嬌小少女。她的大眼睛骨碌骨碌地轉著，疑惑地抬頭看著雄一郎。

「又是客人嗎？」

「這麼頑強，一定這就是最近所說的強行推銷啦！」

她的背後，果然是剛才不同的兩位女孩。一個扎著馬尾穿圍裙，透露出活躍而有富有家庭氣息的感覺，另一個則是看上去有些沒自信的雙馬尾少女。眼前的三個人，和剛才的三人無一相同。

「那麼，你有什麼事？」

叼著仙貝的少女，將仙貝拿到手上，微微歪起腦袋。雄一郎這才想起自己來幹什麼，他告訴了少女自己來訪的理由。

「啊、呃……實際上我是找這裡住的人有事情。」

「孝太郎嗎？」

聽到自己兒子的名字從少女口中被說出，雄一郎這才確認自己並沒有搞錯房間。但是新的問題又冒了出來。從少女們的樣子來看，她們一定是孝太郎的朋友們沒錯，不過三個外國人再加眼前的三人，總計六人居然全都集合在孝太郎的房間裡，雄一郎想像不出來這其中的理由。

「是的。實際上——」

嗶哩哩哩哩哩哩哩——

就在雄一郎打算確認自己的疑問時，放在他胸前口袋裡的手機響了起來。

「什麼啊，這個時候……喔喔！？」

雄一郎暫停下與少女的對話，視線轉向手機的液晶螢幕。而上面顯示的人名正是之後應該要去見的那個工作夥伴。

「小姐，真是抱歉。我有個很重要的電話，暫且失禮一下，過後會再來拜訪的。」

「啊，嗯，沒關係。」

雄一郎按下了通話鍵，同時關上了一〇六號房的門。因為不是休假，有關工作的電話總會不期而至，這是雄一郎作為公司職員的宿命。

電話里詢問的果然是急事。對方希望知道商議碰頭的時間可否由晚上七點推遲至八點，雄一郎必須馬上回覆。他同意了對方要求之後便掛掉了電話。因為只是商量了關於時間的問題，所以通話時間連五分鐘都沒有。

「……哎呀哎呀，這下一定會被那群小姑娘們當成是奇怪的叔叔了吧……」

雄一郎苦笑著將手機放回口袋裡，然後又按下了門鈴。這已經是第三次了。

『來～～～了～～～』

通透悅耳的聲音從門後傳來。這是與剛才兩人都不一樣的、新的聲音。不過雄一郎剛才已經見到了六位少女。所以這個聲音是誰的，他並沒有深思。

「請問是哪位呢？」

但是現在雄一郎再次猜錯了。打開門露出臉來的，是他從未見過的一名少女。她有著長長的黑髮，以及纖細的軀體，不過整個人又散發出一種溫柔的氣氛，從中可以讓人感受到少女受到的良好教育。

——到底是怎麼回事，這個房子……孝太郎，你這孩子究竟過著怎樣的生活？

第七名少女的登場，令雄一郎不知該如何是好，而這時居然還有新的女孩出現在他面前。

「晴海，怎麼了？」

打開門的少女身後，還有另一位黑髮的少女。她身穿類似和服的衣物，動作和神情都顯得沉穩大方。這位少女手上拿著平底鍋，看起來是正在做料理。她的身上也散發著另一種意義上的大家閨秀

之感。

「倉野同學……剛才來過的那位，好像又來了。」

「是嗎，真奇怪。」

和風服裝的少女將平底鍋放下，代替一開始的那位纖細黑髮少女站在雄一郎面前。她用遊刃有餘的沉著眼光看著雄一郎。看上去，從精神年齡的角度來說，這位少女恐怕是所有女孩子中最成熟的。

「您有什麼事？」

少女清楚俐落的話語傳入雄一郎耳中，他這才回過神來，慌忙將來訪這裡的目的告訴了這位元少女。

「里見孝太郎應該是住在這裡……可以的話希望能讓我和他說話。」

「孝太郎……？是嗎，那您是孝太郎的……」

雄一郎的話讓少女似乎明白過來了什麼，她深深點了點頭，然後回頭對三坪房間裡面說道。

「真希。」

「怎麼了？」

接著三坪房間裡又一位少女現身了。算上這位新的少女，現在一共有九個女孩子。這位第九個少女有著柔軟的披肩發，眼神中讓人感受到堅強的意志。整體則散發著一種夢幻般的神秘感覺。

「孝太郎現在在哪裡？」

「里見君的話……今天從早上就一直在打工哦，應該就快回來了。」

「這樣啊，謝謝你。」

「不用謝。」

結束必要的對話之後第九位少女就將頭縮回了房間裡。黑髮的少女則是重新轉向雄一郎，告訴了他孝太郎的去向。

「孝太郎現在正因為打工而外出。地點是吉祥春風高校後山上的發掘現場。」

「這件事我也聽孝太郎提起過。」

雄一郎也知道打工的事情。畢竟孝太郎還是高中生，打工必須得到家長同意才行。被雄一郎養育長大的孝太郎，可不會隱瞞這種事情。

「而我們是——」

少女終於開始提起雄一郎最想知道的事情。雄一郎的注意力，馬上就從孝太郎的身上被引向了這群女孩。

「——我們是這一年間，與孝太郎成為朋友的人。很幸運地，現在關係也好到了可以像這樣互相來往對方家中的程度。」

少女停下了話，恭敬地深深低下頭去。而她身後開門的那另一位黑髮少女，也同樣低下了頭。這樣的友好問候中蘊含了她們對孝太郎深深的好感。

雄一郎也同樣低頭還禮。這樣的認真態度少女們也很熟悉，於是她們自然地對雄一郎產生了親近感。

「我們時常聽到關於您的事情。初次見面，伯父大人。我名叫做倉野奇莉華。」

「我是櫻庭晴海。很幸運能與里見君有深交。」

這樣雄一郎便與九位少女相遇了。雖然比起孝太郎和少女們的相遇要安靜的多，不過少女們卻反過來比遇到孝太郎那時還要更緊張。畢竟如果招致雄一郎反感的話，就會對今後的人生造成極大的不利影響。

孝太郎知道自己的父親雄一郎突然來到一〇六號房，是在打工結束的時候。因為發掘作業的工作會搞得滿身土，而且還會出很多汗，為了防止手機被弄壞，孝太郎往往會在換工作服的時候就把手機跟衣服一起換下來放在柜子里。

「糟糕，大家要是遇上老爸的話……！」

從工作服換回便裝的孝太郎，剛給三坪房間的少女們發完簡訊，說希望她們到晚上為止都不要來房間裡之後，就慌忙奔回自己家。就算少女們不會遇到自己的父親，可房間裡還散落著她們大量的私人物品。必須在雄一郎回家之前把這些全都收拾好才行。

「喲，孝太郎！」

「老爸！？」

但是很遺憾，孝太郎剛回到可樂娜莊就發現雄一郎已經站在那裡了。不幸中萬幸的是，他還在房間外面。雄一郎正在房間外一個人抽著煙。

「你比我問到的回來得更早啊。」

看到兒子，雄一郎笑了起來，他把煙掐滅在可攜式菸灰缸里。吸菸是從妻子去世之後才開始的，不過因為教育上的緣故，他從未在孝太郎面前吸過煙。

「好。走吧，孝太郎。」

「走吧？去哪裡？」

「難得爸爸跟你見一次，我們去看看媽媽吧。」

雄一郎拿過放在一旁的花束。這是為掃墓準備的花。

「我知道了，走吧。」

孝太郎立刻就表示了同意。現在他沒有什麼非得進一趟家門才能辦完的事情，而且久違地和父親一起去為母親掃墓也不是壞事。

孝太郎的母親‧孝美在十一年前離開了這個世界。因為孝美是位非常優秀的女性，里見家全家都為她的去世而悲嘆。結果她的遺骨也作為里見家的一員，被埋放在他們的祖墳中。雖然孝美才嫁入里見家不久，但所有人都沒有反對過這件事。

「好久不見了，孩子他媽。我和孝太郎都過得很好。」

「我是沒關係啦，不過老爸可有不少問題。家事也一直是我來做的。」

「別說傻話了。該我上的時候我還是做得來的啊。」

「嘛，關於這個媽媽還是更清楚吧？大概，就是這樣。」

孝太郎獻上花束，對著母親的墓碑說道。母親的靈魂是否還在此處，現在孝太郎一眼就能夠確定。憑藉早苗埋入孝太郎體內的靈力迴路這很容易辦到。但孝太郎卻有意不去確認。對人類而言，真實未必一定是最重要的。現在就當作母親是在這裡吧。孝太郎如此想到。

「真是的，你跟你媽媽還真像。」

「哪點像？」

「不會通融這一點。」

「作為老爸，不能對這一點視之不見了對吧。」

「嘛，或許就是這樣——喂，你讓爸爸都說了些什麼害羞的話啊！」

「抱歉抱歉。總之就是這樣，媽媽。別擔心我們。」

「我們總會度過那些難關的。所以孝美，你就在天國里保佑著我們吧。」

就這樣好一陣子，孝太郎和雄一郎都對著墓碑中——應該就在那裡的母親，或者是妻子——傾訴著家事。就像是要重現十一年前失去的，屬於家庭的天倫之樂一樣。此時的孝太郎，露出了平時鮮少能夠見到的寂寞表情。畢竟母親的死對孝太郎的人格形成產生了極大的影響，只有在這裡，他無論如何都沒辦法保持平時的樣子。

掃墓結束之後，孝太郎和雄一郎一起朝車站走去。不久之後，雄一郎就必須得去進行關於工作的商議了。他露出身為人父表情的時間也即將結束。恐怕等到太陽完全西沉之後，雄一郎就一定又會回到原先公司職員的模樣吧。

「……你媽媽去世之後，你受了不少苦啊。」

「我都已經是這個年紀了。媽媽去世的時候雖然心情確實很亂，但現在已經平靜下來了。所以老爸你別在意了。」

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