第二十七卷 第二章 回去之前必須要去的地方（1/2）

孝太郎等人定居的吉祥春風市有好幾座山，不過並不是需要重裝備才能攀登的高山，而是介於高山與丘陵之間，可以輕鬆享受健行樂趣的地方。若想要攀登高山，就必須前往鄰鎮。鄰鎮的北側是一片斜坡，直接與高山相連。標高雖然不到兩千公尺，適度的高低起伏卻頗有挑戰性，向來是熱門的登山景點。除此之外，這座高山還有另一個吸引人的理由。

『今年秋天就來丸川岳溫泉鄉！讓豐沛的水量、療效一流的溫泉以及美味的山產治癒疲憊的身心吧！超人氣黑溫泉蛋更是絕佳的伴手禮！』

三坪房間的小小電視機播放著那個吸引人的原因。鄰鎮的山上有溫泉，是個大受歡迎的觀光景點。周六前往登山，然後在溫泉旅館住一晚，這已經是既定的觀光行程了。

『……黑溫泉蛋？』

火龍帝亞爾奈亞透過靜香的眼睛若無其事地看著電視，最後目光停留在那個神奇的東西上。全黑的蛋，就跟它的名稱一樣。

「咦，叔叔第一次看到溫泉蛋嗎？」

同樣看著畫面的靜香回應亞爾奈亞的喃喃自語，彷佛他就在自己的眼前。靜香的語氣十分平靜，聽得出來她很放鬆。

『嗯。溫泉蛋是怎樣的東西？』

亞爾奈亞話還沒說完，就以圓滾滾的造型出現在靜香的面前，大小不到三十公分。長相也好，尺寸也罷，看起來都跟玩偶沒兩樣。這是亞爾奈亞製造出來的幻影，這樣跟其他人說話比較方便。亞爾奈亞可以將聲音的來源和視點轉移到幻影上，視其為加裝攝影機、麥克風和揚聲器的玩偶應該比較恰當。

「這個嘛，溫泉蛋大致上可以分成兩種——」

朝著可愛的亞爾奈亞微微一笑之後，靜香解答亞爾奈亞的疑問。變成玩偶的亞爾奈亞則是興致盎然地聽著靜香的解釋。最近兩人之間的互動就像這樣，宛如一對真正的叔侄。

「——就調理方式而言，一般都是只讓蛋黃凝固，蛋白則是處於半熟的狀態，算是比較特殊的白煮蛋喔。」

『只讓蛋黃凝固……這種事情辦得到嗎？』

「嗯。其實蛋黃跟蛋白凝固的溫度不同，只要利用這點，就可以只讓蛋黃凝固。」

『原來如此，所以蛋黃在較低的溫度就會開始凝固。』

「就是這樣。有興趣的話，下次我做給叔叔看怎麼樣？」

『好，我很有興趣。』

「呵呵，收到。對了叔叔，剛剛電視GG上的溫泉蛋不是這一種。」

『你剛剛的確說溫泉蛋有兩種，所以那是另一種？』

「是的。所謂的溫泉蛋，就是在溫泉景點利用溫泉水煮熟或蒸熟的白煮蛋。剛剛的黑溫泉蛋是因為溫泉的成分，所以蛋殼才會變成黑色的。」

『嗯……所以這是溫泉風味的白煮蛋？』

「就是這麼回事。這種溫泉蛋在家裡做不出來，唯有去一趟才吃得到。」

『原來如此……』

亞爾奈亞的雙眼一亮，圓滾滾的眼珠再度轉向電視。剛剛的GG雖然結束了，他的意識顯然還停留在溫泉蛋上。

「呵呵，叔叔也真是的。」

亞爾奈亞的反應看在眼裡，靜香不禁微微一笑。她身邊有孝太郎，因此靜香知道這種男性特有的反應代表了什麼。基於同樣的理由，她第二天就去買了一本溫泉導覽，平常總是承蒙亞爾奈亞的照顧，剛好可以趁這個機會回報一下。

亞爾奈亞平常總是待在靜香的體內，不過自從有了那本溫泉導覽之後，就經常以玩偶的形象現身。原因是他不想在閱讀溫泉導覽的時候麻煩靜香。

『嗯嗯……首先鐵分子依附在蛋殼上，然後跟硫化氫產生反應，形成硫化鐵……』

看起來十足是個玩偶的亞爾奈亞坐在茶几上翻閱溫泉導覽，構成了一幅既逗趣又夢幻的畫面。

『硫化氫……靜香啊，硫化氫是什麼？』

「硫化氫……就是硫化的氫。」

『硫化的氫又是什麼？』

「奇莉華，幫我——！！」

開始翻閱溫泉導覽之後，亞爾奈亞有時會中途停下，向身旁的靜香拋出問題。火龍帝對於地球不是很了解，問題自然多得嚇人。大部分都是基本常識，還沒什麼問題，不過碰到溫泉的成分或是效能的時候，靜香可招架不住。這時就輪到在房間裡面摺衣服的奇莉華出場。

「亞爾奈亞殿下，硫化氫是一種會爆炸的氣體與硫磺作用而成的產物，對人類而言是一種有毒的氣體。」

『會爆炸的氣體？』

「電解水的時候會產生跟蒸發不同的氣體，這點你知道嗎？」

『我知道。雷霆王那傢伙來到水邊的時候，就會變成那樣。』

「當時所產生的氣體共有兩種，一種是協助物體燃燒或是人類呼吸時會用到的氧氣，另一種則是會爆炸的氫氣。」

『這麼說來，趁著雷霆王來到水邊的時候點火，就會發生爆炸嗎？』

「這就要視混合比而定了，不過理論上應該是如此。」

『真有意思！下次試試看！』

「……叔叔……」

「這種氫氣跟硫磺結合而成的氣體就是硫化氫，本身具有腐蝕性，跟鐵產生作用之後就會變黑。」

『明白了，感謝。』

在奇莉華簡明扼要的解釋之下，亞爾奈亞內心的疑問獲得了解答，頓時喜孜孜地繼續閱讀溫泉導覽。奇莉華見狀也微微一笑，再度摺起了衣服。

「謝謝你，奇莉華。」

亞爾奈亞滿足地再次埋首書中，靜香不禁鬆了口氣。這時奇莉華一邊將孝太郎的衣物摺疊整齊，一邊看著靜香笑了笑。

「這沒什麼。讓亞爾奈亞殿下喜歡這個國家，也是一件好事。」

「說不定有一天巨龍會大舉前來旅遊。」

「然後向靜香丟出一堆問題。」

「別鬧了啦——真是的——」

靜香將龍族來訪當成笑話一笑置之，不過奇莉華倒是認為不無可能。亞爾奈亞的專注與熱情，絕對足以讓奇莉華這麼認為。

「亞爾奈亞大人，完成了！」

『哦哦，等不及了呢！』

這時露絲進入三坪房間。她端著一個盤子，上面有幾個容器以及帶殼的雞蛋。

『嗯……這就是溫泉蛋A嗎？』

亞爾奈亞站在小茶几上，注視著露絲帶來的盤子。盤子裝的是只有蛋黃凝固、一般人口中的那種溫泉蛋。露絲也對日本文化深感興趣，學會溫泉蛋的製作方式之後，立刻就試著挑戰。

「如果可以成功就好了……」

在雙眼閃爍著光彩的亞爾奈亞注視之下，露絲小心翼翼地敲碎蛋殼。七十度以下，浸泡三十分鐘。露絲雖然依照靜香所說的作法製作溫泉蛋，不過這畢竟是第一次嘗試，多少有些緊張。

『哦哦！』

「成功了！」

亞爾奈亞和露絲同時歡呼一聲。從蛋殼裡面取出的雞蛋依然是滑溜的蛋白，唯獨蛋黃形成球狀，就跟食譜中的溫泉蛋照片一模一樣。

『靜香，快、快嚐一口！』

「好好好，我知道啦～」

靜香笑著拿起裝了雞蛋的容器。亞爾奈亞的味覺依附在靜香身上，必須由她負責品嚐。

「靜香小姐，來點這個吧。」

「謝謝你，露絲。」

露絲在靜香的溫泉蛋淋上醬汁。光是沾醬油太乏味了，因此露絲以柴魚和昆布熬煮高湯，再加入醬油和味醂調配出專用的醬汁，這也是露絲為了學習而製作的。

『這就是溫泉蛋A……』

「那我就不客氣了。」

在亞爾奈亞閃閃發光的雙眼注視之下，靜香將湯匙切入溫泉蛋之中。蛋黃固然維持著球形，不過裡面並未完全凝固，湯匙上面盛著些許蛋黃，看起來就像稍硬的奶油。

『哦哦……』

靜香將湯匙放入口中。一開始是醬油、柴魚和昆布的香氣在口中擴散，緊接著濃郁黏稠的蛋黃湧現。醬汁並未破壞蛋黃纖細的風味，兩者以完美的平衡結合在一起，營造出絕妙的味覺饗宴。

『這、這是……！？』

亞爾奈亞睜大了圓圓的雙眼。溫泉蛋的味道透過靜香傳到亞爾奈亞身上，這是他過去從未品嚐過、前所未有的滋味。

『好吃！！這就是所謂的溫泉蛋嗎！！』

亞爾奈亞的心完全被這種神奇的食物擄獲了。無論是賣相或口味，都跟亞爾奈亞的喜好一拍即合。而且這種料理是從隨處可見的雞蛋變化而來的，更是可以打高分，現在的他已經成為溫泉蛋的俘虜了。

『太感謝了，露絲！！我從未吃過這麼神奇又美味的食物！！』

「合您口味就好。

」

『我還要！』

「等、等一下，叔叔！？」

『沒關係啦！沒關係啦！』

「呀～～！！」

愛上溫泉蛋的亞爾奈亞操縱靜香的身體，一一將溫泉蛋吃進肚裡。照這個情況看來，靜香真的要擔心她的體重了。

醉心於溫泉蛋這種飲食文化的火龍帝亞爾奈亞，很快就想實際前往溫泉體驗。溫泉蛋大致上分兩種，不過他只品嚐過可以在家中自行製作的那種，所以說什麼也想要嚐嚐看用溫泉水做成的溫泉蛋。

『這裡的景色不禁令人想起我所居住的地方。』

這是亞爾奈亞抵達溫泉之後的第一個感想。透過靜香的眼睛看到的景色，意外地跟亞爾奈亞的故鄉十分相似。

「叔叔的故鄉也是這種岩山嗎？」

『嗯，我住在火山。這裡的岩石有稜有角，跟我的故鄉差不多。不過植物和建築物倒是有很多陌生之處。』

「如果連植物和建築物都很相似，就沒有特地跑一趟的價值了。」

『這倒是。』

走下巴士之後附近沒有其他人，於是亞爾奈亞製造出類似玩偶的幻影，坐在靜香的肩膀上。遠遠看來真的就只是一個玩偶，只要不隨便亂動，倒是不會引起周遭的驚慌與騷動。製造出幻影的原因在於比較方便交談。其實這也是多方嘗試之後的結論，如果說話的時候眼睛有個注視的目標，溝通起來還是比較容易。若只有靜香一個人或許還不成問題，如果其他人也在場，這種傾向就格外強烈。

「是住在哪個地方呢？阿萊亞大人的手記只寫著火山而已。」

露絲面向亞爾奈亞的幻影說話。有了幻影之後，轉移視線就知道是在跟誰說話了。如果沒有幻影，還得事先表明自己要跟誰說話。

『位於你們口中的南方山脈一帶吧。』

「啊，那一帶確實有不少火山。」

『所以氣候溫暖，適合居住。』

「不過……印象中那裡氣溫逐漸降低，所以後來你們遷移到其他的世界去了。」

這時奇莉華也加入談話。跟靜香和亞爾奈亞同行的人，正是露絲和奇莉華。其他人各自有事，排不出時間。結果此行的成員全都是適合在溫泉勝地享受慢活之旅的人。

『嗯。除了氣溫下降，火山的活動也漸漸趨緩，所以才決定遷移他處。』

「佛德賽每隔數萬年就會遇到平均氣溫下降的時期，這次的氣溫降低據說是始於好幾千年以前。不過還要好一陣子才會降到最低點。」

「以地球的說法來說，大概就是察覺到冰河期即將來臨的前兆，所以才決定遷居的吧。」

『遇到寒冷的季節就想搬到溫暖的地方，這點應該每個人都一樣吧？』

「我能體會叔叔的感受，我也最怕冷了。」

三個人與一隻玩偶聊著不著邊際的話題，爬上從公車站牌一路往前延伸的緩坡。位於斜坡另一端的溫泉街，就是今天晚上的落腳處。三名少女打算在那裡享受泡溫泉的樂趣，火龍帝則是準備嚐嚐溫泉蛋的滋味。

進入溫泉街之後，亞爾奈亞好奇地東張西望。雖然事先拿著溫泉導覽做過功課，不過親眼目睹的印象仍與其大不相同。而且導覽再怎麼完善，也不可能網羅所有的資訊，因此對亞爾奈亞來說，放眼望去都是第一次見到的新奇事物。

『靜香、靜香！！溫泉饅頭的顏色不是褐色的！！這是怎麼回事！？』

「冷、冷靜一點，叔叔！這麼激動會被大家發現的！」

大為興奮的亞爾奈亞就像個孩子似地一一對全新的事物產生興趣，拉著靜香跑來跑去。大都會的生活畢竟跟龍族的生活相去甚遠，亞爾奈亞向來不感興趣，然而溫泉街的種種卻對上了亞爾奈亞的胃口。亞爾奈亞的單純固然可愛，對靜香而言或許是災難吧。

「呵呵呵，就跟外出旅遊的將軍大人以及提亞殿下一樣呢。」

「即使是噴火龍也是男孩子，是這樣的道理嗎？」

「男孩子……被殿下聽見的話，她可是會生氣的喔。」

「那就要請你替我保密了。」

「啊哈哈，沒問題。」

就在奇莉華和露絲相視而笑之時——

啪嚓！

奇莉華的皮包鈕釦自行開啟，裡面傳來小小的聲音。

『大姐頭，還不能出去呵？』

『不公平呵！只有怪獸叔叔可以出來玩呵——！』

「也是。好，你們也出來吧。」

『呵——！』

『呵呵——！』

奇莉華稍稍環視四周之後，旋即打開皮包的開口，兩具土偶立刻從裡面飛了出來。土偶們將手中的掌上型電玩和音樂播放器丟回皮包之後，便飛向亞爾奈亞。

『顏色不一樣的溫泉饅頭在哪裡呵——！』

『就是那個。原本以為都是褐色的，沒想到這裡居然有白色的溫泉饅頭。』

『真的呵——！好想吃呵——！』

亞爾奈亞跟兩具土偶並排之後，儼然成為玩偶的大軍。萬一被小孩子發現的話，事情可就不妙了，幸好這裡是溫泉勝地，街上沒幾個小孩子。就算真的被發現了，一隻噴火龍和兩具土偶也可以立刻隱形，應該不至於構成太大的問題。

『好，大家上！』

『上吧呵——！』

『帝王果然就是帝王，有魄力呵——！』

「啊，你們三個！給我等一下！」

出問題的反而是靜香，她完全被任性妄為的火龍帝和兩名隨從耍得團團轉。

「……奇莉華小姐，似乎應該將兩具土偶也視為男孩子才對。」

「嗯，的確如此。」

在露絲和奇莉華的注視之下，靜香追著一隻玩偶和兩具土偶跑來跑去。這麼說固然對靜香不好意思，不過眼前的這一幕著實令兩人莞爾。

亞爾奈亞利用魔力製造的玩偶形象是為了表達意思以及便於對話的幻影，知覺的部分還是得仰賴靜香。舉例來說，想要感受食物的味道，就必須請靜香代為品嚐，這點在溫泉方面也是可以成立的。

『……之前都沒注意到，原來溫泉挺不錯的嘛。』

透過身旁的靜香感受到泡在溫泉裡面的感覺之後，亞爾奈亞似乎非常滿意。心情大好的他開始以玩偶的模樣在溫泉中游泳。由於那只是幻影，不至於激起水花或是發出太大的聲音，不過靜香還是提醒了他。

「叔叔，泡溫泉的時候保持安靜，是一種禮貌喔。」

『哦哦，真的嗎？不好意思。我看他們玩得挺高興的，所以……』

『好大的浴池呵——！可以游泳呵——！』

『噴射推進呵——！』

亞爾奈亞只是看著兩具土偶有樣學樣，並沒有惡意。既然保持安靜是一種禮貌，他也有坦然接受的雅量。於是亞爾奈亞不再游泳，開始漂浮在水面上。

「卡瑪拉、可瑪拉，你們兩個也安靜一點喔。」

『對不起呵——』

『既然是靜香的要求，當然不能拒絕呵——』

在靜香的提醒之下，兩具土偶也安靜了下來。他們跟亞爾奈亞一樣不再游泳，開始在水面上漂著，乍看之下實在很像被丟進水池的寶特瓶。見到兩具土偶這副模樣，奇莉華不禁微微苦笑。

「抱歉，靜香。」

在場三人當中，就屬奇莉華的頭髮最長，光是洗頭髮就要花許多時間，因此她來不及制止兩具土偶胡鬧。

「應該是我負責看管他們才對。」

「沒關係啦。為了你珍視的頭髮，這點時間不算什麼，而且當初為了預防意外，你不是還把這裡包下來了嗎？」

由於身邊帶著神秘的生物和土偶，因此奇莉華動用關係承租了整間浴池，以免驚嚇到其他客人。這座溫泉是早年來到地面世界的大地之民經營的。在奇莉華連這一點都考慮到的當下，靜香認為她已經盡了應盡的責任。

「感謝你的體諒。」

「哪裡，別放在心上。」

「就是說啊，這次所有的準備工作都是奇莉華一手包辦的呢。」

除了承租溫泉池之外，這次的小旅行全都是奇莉華一手策劃的。她透過各方面管道調整旅遊的行程，讓亞爾奈亞、靜香和露絲的期望都獲得了最大的滿足。就算兩具土偶稍微調皮了一點，也無損於大家對奇莉華的感謝。

「說到策劃，不知道露絲的期望是什麼？」

「啊、這個……」

話題突然轉移到自己身上，露絲頓時不知該如何回應。亞爾奈亞期待溫泉蛋，靜香則想要泡溫泉。可想而知，露絲對這次的小旅行應該也有所期望，靜香就是對此感到好奇。

「露絲希望去神社。

」

由於露絲遲遲不說話，奇莉華乾脆代替她回答問題。策劃旅行的人是奇莉華，她當然知道露絲的願望。

「神社？哇喔，突然提起了很莊嚴的地方呢。」

「呃……那個……是……」

作為聊天話題而言，內容其實沒什麼問題，不過露絲卻莫名其妙地雙目低垂、臉紅了起來。見到她的這副模樣，靜香頓時恍然大悟。

「原來如此……如果我沒記錯的話，旅遊導覽好像寫著附近有一間求姻緣的神社。」

靜香的臉上浮現頑皮的笑容，用手肘輕輕頂了露絲幾下。

「嗚嗚！？」

只見露絲雙眼睜得大大的，旋即逃避似地縮起了身子，低頭俯視水面。一張臉紅得不能再紅，甚至連耳根子都紅透了，這種反應被其他人看在眼裡，答案自然不言而喻。

「露絲，你想要求得戀愛嗎？」

靜香將扭成一團的毛巾當成麥克風，伸向露絲的面前。露絲朝著毛巾瞥了一眼之後，才勉強擠出回答：

「是、是的。不過……大家應該都一樣吧？」

「嗯，確實不可不求。」

奇莉華相當乾脆地承認自己的願望，這點倒是跟露絲大不相同。她無法捨棄從小就一直存在於心中的強烈情感。

「是啊……總不能就這樣放著那個人不管。」

靜香雖然也大方承認，表現方式卻不若奇莉華那麼直接，大概介於露絲和奇莉華之間吧。

「所以……我才想到這裡的神社祈願……許下『誰都可以，有些行動吧！』這樣的願望……」

「露絲，這樣好嗎？」

「那個人總是以其他人的事為優先，所以把我的事情擺到後面也沒關係。而且我本來就……不在意自己是殿下的陪嫁……向來以第二夫人為目標……」

「我能體會你的感受。」

「原來大家的想法都一樣……」

露絲也好，奇莉華也罷，還有靜香亦是如此，大家都認為只為了自己的幸福著想的選項非常空虛。不管發生什麼事情，大家都要一起幸福才行，況且對方是自己最喜歡的人，因此非這麼做不可。

002

「到頭來大家都把其他人看得比自己還重要呢。」

「我一直都這麼認為，也希望真的能夠如願。」

「既然如此，明天三個人一起去參拜吧！」

『別忘了我的溫泉蛋。』

『溫泉土偶呵——』

『熟得剛剛好呵——』

包場的溫泉傳出六種聲音，每一道聲音都開朗暢快，充滿了歡樂。對於經歷過無數事件的她們來說，跟一群好朋友悠哉悠哉地泡溫泉是難能可貴的輕鬆時光。三個人、一隻玩偶、兩具土偶無不敞開心胸，盡情享受這次的溫泉之旅。

住在旅館就不需要準備早餐，因此奇莉華、露絲和靜香三人迎接了比平常悠閒許多的早晨。旅館在早上七點半開始供餐，她們在快七點半時醒了過來。

「三位早啊。」

率先起床的是向來精力充沛的靜香。奇莉華和露絲有點低血壓的傾向，依然半夢半醒地躲在被窩中。

『總算起來了。』

『大家都賴床呵——』

『跟由莉佳有得比呵——』

這時亞爾奈亞和土偶早已起床，不知道在被移到房間角落的和式桌上做些什麼。他們的舉動引起靜香的興趣，於是便靠過去看。

「呼哈……對了，你們一大早就在做什麼啊？」

才剛起床的靜香睡意仍濃，只見她打了個哈欠，以略帶鼻音的語調詢問。

『就是這個。』

亞爾奈亞挪動身體，向靜香展示放在他身後的東西。那是亞爾奈亞一直愛不釋手的旅遊導覽。靜香看了導覽書一眼，露出疑惑的神情。

「上面做了幾個記號。叔叔，這些記號代表什麼？」

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