第八卷 第五章（2/2）

「沒關係啦!嘿——!!」

笑容滿面的由莉佳雙手舉起『百科全書』，魔杖的前端同時綻放出紅色與黃色的光芒，籠罩在孝太郎與由莉佳身上。

「咦?飄起來了!」

「很厲害吧?這叫做Limited Lcvitation!」

兩人的身體微微飄浮在半空中，就像是站在距離地面五公分高度的透明板子之上。

「雖然沒有飛行能力，卻很適合用在崎嶇難行的地形•」

「嗯，真了不起……」

在魔法的作用之下，兩人的移動速度頓時加快了許多。雙腳不會陷入雪地之中，行走起來更是輕快無比。

「那我要使用下一個魔法羅——☆」

「好了啦，由莉佳。還是節省一點魔力，以備不時之需吧。」

孝太郎連忙阻止再度將魔杖高舉過頂的由莉佳。

自從兩人離開飯店之後，由莉佳至少已經使用了十次魔法。除了剛剛的飄浮之外，還包括了照明、防寒、夜視等等便於在入夜之後的雪山行走的輔助魔法。

明知這隻魔杖的特性就在於施展不需要龐大魔力的小型魔法，魔杖剩餘的魔力還是令孝太

郎十分擔憂。

「沒問題的啦。光是這種程度的魔法，不會影響這隻魔杖的魔力。」

「希望如此……」

由莉佳比孝太郎更了解魔杖的特性，自然知道孝太郎的憂慮是多餘的。更何況由莉佳並不是毫無章法地連續使用魔法，而是利用許多小型的輔助魔法保存體力，以便與真希對決的時候派上用場。只要有了這些小型魔法的加持，由莉佳自然不需要孝太郎的協助。到時只要在遇見真希之前讓孝太郎失去意識，就不怕在戰鬥的時候連累孝太郎了。

這就是由莉佳一直使用魔法的原因。當然，得意忘形的因素還是占了絕大部分。

「里見，接下來要使用什麼魔法比較好呢!?」

「由莉佳，不要太興奮了。走路的時候請看著前面，否則一定會出事的。」

「才不會呢少☆～～就算我再怎麼——哇!」

碰!

話還沒說完，由莉佳就一頭撞上路旁的針葉木。

啪沙啪沙啪沙!

堆積在樹梢的雪塊紛紛落在由莉佳的身上。

「看吧，我就說嘛。來，握著我的手。」

「對、對不起。」

孝太郎朝著全身覆蓋著白雪的由莉佳伸出右手。由莉佳搗著撞上樹幹之後腫了一個包包的額頭，拉著孝太郎的右手站了起來，接著又慌慌張張地拍掉身上的雪塊。

「由莉佳。」

「……什麼事?」

「關於下一個魔法，就選擇治好臉上的腫包或是烘乾衣物的魔法吧。」

「嗯，就這麼決定吧……」

由莉佳終於得以在孝太郎的面前使用魔法。不過兩人之間的關係還是跟以前一樣，絲毫沒有進展。

治癒戰鬥中受到的傷害之後，真希追蹤魔物所釋放出來的魔力，一路來到了深山。

然而跟魔法少女閱綠比較起來，真希的偵測系魔法實在是不怎麼樣，結果在日落之前就失去了魔物的反應。無奈之餘，真希只好繼續在山裡面打轉，終於在剛剛又重新偵測到魔物的魔力。

「錯不了的……就在前面……」

真希穿著魔法少女的服裝。跟進入雪山所需的重裝備比較起來，真希的服裝顯然過於輕便。不過入夜之後的嚴寒並未造成任何的影響。真希也跟由莉佳一樣，利用許多魔法抵禦雪山的低溫，移動的腳步當然也是一樣輕快。

「在那裡……難道是那個洞穴……?」

真希的目標是位於山麓的洞穴。直徑約三公尺，足以讓成年人直立而行。

根據偵測魔法的顯示，洞穴的深處瀰漫著強大的魔力，因此真希認為這個山洞應該就是魔物的巢穴。

「……的確是相當強大的魔力。」

即使不使用偵測魔法，站在洞口的真希也清楚地感受到來自洞穴之中的陣陣魔力。如果讓魔力的主人加入黑暗彩虹的陣營，無疑是一大助力。不過就在這個時候，真希也感受到令人不解的波動。

「……這種厭情是什麼……?」

真希是暗藍色魔力的魔法使，擅長操縱對方的精神面。她從強大的魔力波動之中，感受到某種特定的情感。

「這是……畏懼嗎……?」

真希所感受到的情感，正是來自洞穴主人的強大恐懼。受到這種強烈的情感所影響，洞穴中散發出來的魔力也產生巨大的扭曲，如同擊打在陸地上的海浪。

「Sence Emotion•Manner Shield•Resist Magic……」

洞穴深處的畏懼情感令真希感到有些不安，連忙發動了好幾種魔法。躲在洞穴裡面的存在雖然沒有真希強大，然而在毫無防備的狀態下層開對峙還是十分冒險，必須先做好最低限度的準備。

「好了，讓我看看你的廬山真面目吧。」

在照明魔法的帶領之下，真希小心翼翼地踏入洞中。洞穴中的路徑呈現大角度的彎道，朝著內部一路延伸。雖然看不見前方的情況，不過洞穴內的通道就只有一條，倒是沒有迷路的疑慮。

咔滋、咔滋……

真希的長靴踩在洞穴的地面，發出刺耳的噪音。無論是地面或是牆壁都結了一層厚厚的冰，真希的腳步聲經過多重反射之後，迴蕩在洞穴之中。

「洞穴的主人似乎擁有操縱冷空氣的能力……」

四周的冰塊都帶著少許的魔力，應該是洞穴的主人利用魔法所創造出來的產物。朝著洞穴深處一路前進的同時，真希又追加了一些抗拒寒氣的魔法。

『咕、咕嗚嗚嗚嗚……』

大約前進了十公尺左右，洞穴深處傳來野獸的低吼。聲音在四周的牆壁反彈迴響，聽起來格外大聲。強而有力的低吼再加上強大的魔力，大大震撼了真希瘦弱的身軀。

「應該就在前面了。」

如果是普通的野獸或是人類，或許會被先前的低吼嚇跑；然而真希的嘴角不但浮現一抹淺笑，同時也加快了腳步。這種程度的威嚇，真希根本就不看在眼裡。

「找到了!」

真希從聽見低吼的位置又往前推進了十幾公尺之後，來到一處大廣場。廣場是位於洞穴內部的巨大空間，高度和寬度大約二十公尺左右。真希的目標就位於空間的最內側。

身高大約兩公尺，全身覆蓋著蓬鬆的體毛，皮膚蒼白。如同人類一般雙足直立，外型卻更接近野獸，看起來就像是一隻以後腳站立的獅子。最引人注目的地方，大概就是背上的一對翅膀吧。至於頭部的輪廓，則是令人連想起老鷹或是鱷魚。

擁有猛禽類的頭部和翅膀，後腳直立的白色巨獸。它就是這個洞穴的主人，也就是真希尋找的魔物。乍看之下，還真有點類似傳說或是神話故事當中出現的惡魔。

強而有力的龐大身軀以及源源不絕的魔力。根據真希的判斷，對方應該屬於高等魔物。

『混、混蛋!來這裡做什麼!是要來殺我的嗎!』

魔物發現真希之後，立刻退後了好幾步。高等魔物很少出現畏懼敵人的現象。過去真希曾經遭遇過好幾隻高等魔物，還是第一次見到這種反應。

——好像是佛沙里亞的古代語……

魔物的反應令真希威到有些訝異，她也開始以佛沙里亞的古代語跟魔物交談。真希是高等的魔法使，佛沙里亞的古代語本來就是學校的必修課程。

『不要激動，我是來跟你交涉的。如果可以的話，請跟我訂定使喚魔的契約吧。』

真希開門見山地說出來意。

『你說謊!』

然而魔物卻悍然拒絕真希的提議。只見它睥睨著真希，喉頭開始發出威嚇的低吼。

『咕唔唔唔唔、喔喔喔喔喔!』

『慢著!我真的是來訂定使喚魔的契約——』

『住口!別以為我那麼好騙!巴多拉已經接近這裡了，你是巴多拉的同伴吧?』

「巴多拉……?」

魔物的

口中出現真希難以理解的單字。從前後文來判斷，應該是某種專有名啊，不過這隻魔物的發聲構造並不適合人語，真希無法判斷這個詞藻到底代表了什麼意義。

『巴多拉是什麼?你又在害怕什麼?』

魔物似乎對『巴多拉』相當畏懼，其逐漸接近的事實也讓魔物心慌意亂。如果要讓魔物成

為使喚魔，就必須去除它內心的恐懼，因此真希急著想要知道巴多拉到底是什麼。

『不要裝傻!你的身上有巴多拉的味道!你的目的只是拖延時間，不讓我離開這裡吧?』

『巴多拉的味道?拖延時間?』

『來了!巴多拉來了!正在接近中!死定了!就要來毀滅我了!我要殺了這個傢伙，儘快離開這裡!』

到最後真希還是不知道呵巴多拉『到底代表了什麼。極度恐懼的魔物終於陷入了瘋狂，它並未回答真希的問題，而是毫無預警地發動攻擊。

孝太郎和由莉佳抵達洞穴的時候，已經是真希進入洞穴數分鐘之後的事情了。

由莉佳判斷真希的目的應該是跟魔法有關，因此鎖定這座山頭的魔力源展開搜尋，結果偵測到真希正在尋覓的目標，一路來到了山洞前面。

「就是這裡嗎?」

「好像是，真希應該就在裡面。」

孝太郎好奇地窺視洞穴。由莉佳打量著孝太郎的背影，在內心盤算是不是該讓他昏睡了。

如今真希就在洞穴深處，而且除了真希之外，跟魔法有關的物體也在洞穴裡面。孝太郎從頭到尾以為自己只是來尋找下落不明的真希，為了保險起見，還是在進入洞穴之前讓孝太郎昏睡，暫時將他藏在安全的地方比較妥當。

打定主意之後，由莉佳舉起魔杖對準了孝太郎。

「洞穴裡面比較陰暗，我先施展照明魔法吧。」

「嗯，麻煩你了。」

離開飯店之後直到現在，由莉佳不知道已經施展過多少次的魔法了，早已習以為常的孝太郎自然而然地轉過身來，毫不懷疑地走向由莉佳。

——欺騙他人的威覺很不好受，不過這也是為了里見著想……

舉起魔杖對準孝太郎的由莉佳開始詠唱咒語。不過她並未使用魔杖的魔力，而是施展自己的魔法。這次的目的是操縱孝太郎的精神狀態，基於慎重起見，由莉佳不打算藉助道具，準備以自己的魔法讓孝太郎陷入昏睡。

——順便讓里見做個好夢吧。里見、我、櫻庭學姊三個人一起出去玩的美夢……%

由莉佳在自己的魔力添加了少許願望和淘氣的惡作劇之後，開始詠唱咒語。

「Deep Sleep•Combine•Control Dream•Modifer•Effective Time•Twice」

催眠與操縱夢境的曉法合成一道深藍色的光線，籠罩著孝太郎全身。

「唔?」

孝太郎打量著覆蓋全身的深藍光，露出不可思議的神情。幾秒鐘之後，魔法的效果顯現，孝太郎立刻失去了意識。之前他早已做好了接受魔法的心理準備，自然是毫無抗拒。

「晚安，里見。」

由莉佳凝視著孝太郎，臉上微微一笑，旋即伸手接住孝太郎斜斜傾倒的身軀。

「哇哇!」

孝太郎的身體雖然出乎意料地沉重，由莉佳還是勉強撐住。

「呼……找個地方把他藏起來，然後再開啟結界就沒事了。」

由莉佳抱著熟睡中的孝太郎，開始打量四周，頓時在洞穴的附近發現了一塊巨大的岩石。岩石後方的空間還滿寬敞的，應該藏得下孝太郎的身體。

就在由莉佳準備將孝太郎的身體拖往巨岩的時候，洞穴突然出現了變化。

轟隆!

彷佛巨炮射擊的爆炸聲響傳人耳中的同時，洞口突然冒出大量的雪塊。傾泄而出的雪塊之上，赫然出現真希的身影。

「呀啊啊啊!咦?真、真希?」

「虹野由莉佳?」

擦肩而過的瞬間，兩人的視線隔空交錯。真希被來勢洶洶的雪塊高高彈起，重重地摔在雪地上面。由莉佳則是抱著孝太郎的身體，呆呆地看著真希跌落地面。

『咕喔喔喔喔啊啊啊啊!』

這時白色的魔物衝出洞穴。魔物本來打算攻擊倒在雪地上的真希，察覺由莉佳的存在之後，突然在半空中定住了身形。

『嘎啊啊啊啊!巴多拉、巴多拉——!』

只見魔物拍動巨大的翅膀，朝著由莉佳直撲而來。

『殺死你!殺死你!巴多拉!巴多拉!』

雙掌綻放出紅色的光芒，魔物的雙臂之間突然出現白色的雪龍捲。這就是魔物最擅長的冰系魔法。

「糟了!」

發現魔物的攻擊目標竟然是自己之後，由莉佳連忙以自己的身體護住孝太郎，同時開始詠唱咒語。

『Quick Cast•Geeater Protection!』

由莉佳所有的魔法之中，就屬這種魔法的防禦力最強。熟睡中的孝太郎立刻籠罩在黃色的光芒之中。

『死吧——!』

魔物也在同一時刻發動攻勢。白色的雪龍捲脫離魔物的雙臂，襲擊由莉佳和孝太郎。

「呀啊啊啊啊!」

籠罩在雪龍捲之下的由莉佳不禁慘叫一聲。這時雪龍捲的密度突然增高，變化成透明的冰柱。不到幾秒鐘的時間，由莉佳就被封印在冰柱之中動彈不得。

相較於由莉佳的慘狀，熟睡中的孝太郎只是受到冷空氣的侵襲罷了。由莉佳施展的防禦魔法，在千鈞一髮之際產生了效果。在黃色光芒的保護之下，孝太郎倒臥在距離由莉佳數公尺之遠的雪地上。

「由、由莉佳……」

從地上起身之後，真希呆呆地望著封印由莉佳的冰柱。雙眼圓睜的由莉佳完全無法動彈，看不出來是死是活。親眼目睹宿敵的突然出現以及悲慘的下場，真希在大受震撼之餘，幾乎忘了白色魔物的存在。

『死吧、死吧!巴多拉，死吧!』

就算真希並未忘記白色魔物的存在，恐怕也無法躲避白色魔物的下一波攻擊。陷入瘋狂狀態的白色魔物接下來的攻勢，正是將山洞附近的地區夷為平地的大規模雪崩。

孝太郎和由莉佳離開飯店的時候差不多是九點半。如今已經過了一個半小時，接近吉祥春風高校的熄燈時間，待在飯店大廳的學生頓時減少了許多。

這時提亞出現在閒靜的大廳之中。孝太郎和由莉佳到現在還沒回來，有點擔心的提亞自然而然地來到大廳找人。

——孝太郎呢……?

提亞搜尋孝太郎的身影。孝太郎和由莉佳的身上帶著高功率的對講機，如果已經準備返回飯店，提亞應該早就接獲通知了才對。既然並未接到通知，大廳之中當然找不到孝太郎的身影。

——我到底在做什麼……嗯?

雖然沒找到孝太郎，提亞倒是看到了一個熟悉的少女。只見提亞微微一笑，朝著少女走去。

「早苗。」

那名少女就是早苗。只見她坐在大廳的沙發上，凝視著玄關的自動門。

『是你啊，提亞。有事嗎?』

早苗的注意力都集中在自動門上面，要不是提亞主動出聲，她還真的沒注意到提亞的存在。如今突然聽見提亞的聲音，早苗似乎吃了一驚。

「沒什麼，走著走著就走到這來了。」

提亞坐在早苗的身邊，她想跟早苗聊一聊。

『是哦，我在這裡等孝太郎回來。』

早苗嘟起了嘴唇，指著自動門的方向，看來心情似乎不太好。

『等到他回來之後，一定要好好地念上幾句。』

「為什麼?」

『誰教他自己跑出去玩，把我一個人留在這裡!』

抱怨的同時，早苗一直指著自動門的方向。孝太郎和由莉佳離開飯店的時候，正是早苗附在奇莉華的身上、兩人一起去泡溫泉的時候。一想到孝太郎竟然丟下自己不管，早苗就一肚子氣無處發泄。

『提亞，你也說說他吧。』

「我?」

『對呀，你應該也對他累積了不少怨念吧?』

「是沒錯啦，不過……」

提亞微微苦笑。她的確有些事情必須跟孝太郎說清楚，不過這麼一來，最後的結果可能就

會跟早苗的預期互相衝突……

——不過就長遠的眼光來看，結果應該是一樣的。

提亞和早苗出現在大廳的理由，到頭來依然是導向同樣的結局。

『如果要化解心中的不滿，就必須以美少女的魄力以及氣勢——』

嗡——

玄關的自動門突然開啟，早苗和提亞的注意力頓時被吸引了過去，兩人之間的對話也自然而然中斷。

「總算到了，爸爸。」

「都已經這麼晚了……」

「我馬上就去辦入住手續，在這裡等我一下。」

進入飯店的是一對帶著小孩子的年輕夫妻。他們似乎也是飯店的旅客，才剛進入大廳，就直接走到飯店的櫃檯。

——原來只是普通的旅客……

因為眼前並不是期盼中的人們，所以提亞失落地垂下肩膀。

「早苗?」

『……』

提亞的視線再度回到早苗的身上，早苗的視線卻依然停留在進入飯店的一家三口。年輕夫妻以及年幼的女兒，早苗似乎對這種組合相當在意。

『……』

「怎麼啦，早苗?」

『提亞……抱、抱歉，你剛剛說什麼?』

直到那一家人的身影消失在電梯之中，早苗的意識才回到提亞的身上。

「沒什麼。對了，到底是怎麼回事?你認識剛剛的那一家人嗎?」

『不認識，我只是想起爸爸和媽媽而已。』

嚴格說來，早苗在意的並不是從眼前通過的那三個人，而是想起了自己的父母。向來開朗的早苗頓時蒙上了一層陰霾，燦爛的笑容也從臉上消失。

「原來如此……抱歉，我失言了。」

『沒關係啦，不必放在心上。而且……其實我還想到了其它事情。』

「其它事情是指……?」

『嗯……看到那三個人之後，我突然有個念頭。』

早苗的視線落在大廳的地板上，臉上的笑容也黯然失色，令人感到一絲憂傷。

『我不可能結婚，也不可能生小孩……一想到這裡，就不禁羨慕起剛剛的那個母親……』

早苗是幽靈，不可能結婚生子。即使心裏面再怎麼盼望，也無法組成自己的家庭。

「生……小孩……?」

早苗不經意的一句話，深深地刺傷了提亞的心•

——沒錯……我跟早苗又有什麼不同……?

沉重的打擊仿佛摧毀了提亞的立足之地。

『提亞?你還好吧，臉色好難看喔?』

擔心之餘，早苗不禁凝視著提亞的臉龐，然而提亞完全聽不見早苗的聲音。徹底的絕望深入內心，帶領提亞進入深沉的黑暗之中。

——我是一個外星人……!就算再怎麼期待、再怎麼盼望，也無法讓孝太郎得到新的家人……!

往後只要繼續努力，提亞應該可以將孝太郎收為家臣，說不定還可以跟孝太郎發展一段戀情，到時候結婚也不是絕無可能的選項。

地球人雖然與佛德賽人雖然十分類似，兩者卻是屬於不同生態系的生物。即使是近親繁殖，也僅限於一個世代而已。更何況是兩種全然不同的生物，根本不可能產生下一代。

——我到底……在高興什麼、又在期待什麼?身為外星人的我，對孝太郎而言只是一個會說話的人偶罷了……

生命的大原則在於延續種族的生命，然而提亞卻做不到。提亞和孝太郎之間的關係，連一對普通的情侶都不如。

殘酷的事實凍結了提亞的心，彷佛暴露於飯店外頭的刺骨寒風之中。信任孝太郎的覺悟，以及接踵而來的溫情暖意，全都在一瞬間徹底結凍。