第六卷 第一章（2/2）

可是現在就不一樣了。

現在的孝太郎並沒有拒絕奇莉華的自信。

奇莉華在可樂娜莊的地底建造了一座秘密基地。只要將一〇六號房最靠近玄關的那塊榻榻米掀起來，就可以進入通往秘密基地的隧道。

整條隧道鋪滿了水泥，看不見泥土，每隔一段距離設有一盞照明，視線十分良好。隧道就像是地下街的走道，既美觀又堅固。

奇莉華正走在隧道之中，準備前往秘密基地。現在已是夜深人靜的時刻，她正打算回到自己的房間就寢。

鏗、鏗、鏗、鏗。

奇莉華的鞋子踩在地上，在封閉的隧道之中產生惱人的回音。這種刺耳的噪音，就是隧道的缺點之一。

隧道的長度大約五十公尺。拐了幾個彎、走下兩座階梯之後，秘密基地的金屬大門就在眼前。

喀嚓。

奇莉華開啟大門進入基地，動作十分熟練。

金屬大門之後，是一間井然有序的房間。面積大約十坪左右，足以容納可樂娜莊的一〇六號房。房間裡面總共有三道門，分別通往一〇六號房、地底的故鄉以及奇莉華的房間。除此之外，剩下的空間設有土偶的保修設備、彈藥庫、以及好幾台電腦。

才剛進入房間，跟在奇莉華身後的兩具土偶立刻來到保修設備之前。

『呵——！晚安呵——！』

『呵呵——！明天見呵，大姊頭！』

土偶的保修設備是整間房間裡最大的物品。保修設備的功用在於替兩具土偶進行保養以及維修，整套設備採用完全自動化的系統，體積自然是十分可觀。兩具土偶進入設備就寢之後，系統就會自動進行保養以及維修的工作。只見兩具土偶自行按下開關開啟艙門之後，立刻迫不及待地跳了進去。

「晚安，卡瑪拉、可瑪拉。」

等到強化玻璃製成的艙門完全關閉之後，奇莉華這才轉身前往設置在房間另一角的電腦。途中經過了基地的彈藥庫。

彈藥庫收納了奇莉華的武器以及土偶的選擇裝備。奇莉華只有在一開始跟提亞戰鬥的時候，打開過彈藥庫的大門。當時為了擊破提亞堅固的防禦，只好讓土偶裝備靈子武器，之後就再也沒有開啟眼前的彈藥庫，甚至從未使用過自己專用的武器。熱衷於侵略計畫的奇莉華其實是個和平主義者，她比一〇六號房的每一個人——包括孝太郎在內——都厭惡流血以及爭鬥。

於是她很快地經過彈藥庫，來到電腦的面前。

電腦除了管理基地的監視系統以及土偶的保修設備之外，還具有跟故鄉通訊的功能，用途可說十分廣泛。奇莉華就寢之前的最後一項工作，就是檢查電腦是否出現異常狀況。

「嗯，有一封訊息。」

電腦螢幕出現新訊息的圖示。奇莉華直接碰觸圖示，展開訊息的內容。

「族長寄來的。」

傳送訊息的人，正是地底人的族長。

族長不但是奇莉華的直屬上司，更是她的親生父親。不過打從奇莉華負責指揮侵略地上世界的行動之後，她就稱自己的父親為族長。

奇莉華仔細地閱讀訊息，上面寫著要她直接報告任務進度。

「呵呵……」

奇莉華微微一笑。每當父親想見女兒一面的時候，總是會傳來類似的訊息。自從母親於十年前去世之後，父親就獨自扶養奇莉華長大成人，他對奇莉華的關懷呵護自是可以想像的。於是面帶微笑的奇莉華打開了直接通訊的軟體。

『奇莉華嗎？』

幾秒鐘之後，中年男子的臉孔立刻顯現在螢幕上。蓄鬍的臉孔雖然流露出族長的威嚴，眼神卻像個孩子似地閃爍著光輝。他就是奇莉華的父親、地底人的族長倉野大葉。

「好久不見了，族長。」

奇莉華的臉上露出俏皮又有點促狹的微笑，她在三坪房間的眾人面前絕對不會顯露出這種表情。既然訊號很快就接通了，代表他早就守候在通訊機的旁邊，等待奇莉華的連絡。

『又叫我族長……稱呼我為父親就好了，現在只有我們兩個而已。』

「然而信件的內容是要我報告進度，這可不是私底下的通訊。」

強忍笑意的奇莉華一本正經地開口，不過臉上的表情卻顯得格外開朗，代表對方是足以讓自己卸除心防的人物。大葉見狀，不禁嘆了口氣：

『這陣子你除了長相之外，連個性都愈來愈像那個傢伙了。明知我的用意何在，卻故意跟我唱反調……』

「還是先辦正事吧。」

『好啦好啦。』

大葉收斂起原本嬉笑的語氣，坐直身子，展現王者的威嚴，銳利的眼神流露出堅強的意志，這就是大葉身為族長的一面。奇莉華也端坐在電腦前面，接下來不是親子交談的時問，而是族長與部下討論公事的時刻。

『情況如何？』

「計畫A的第一階段已經順利結束，目前正在進行第二階段，積極地與地上人打成一片。」

奇莉華所策劃的侵略行動大致可分為A、B兩大部分。由奇莉華親自執行的一〇六號房占領行動是計畫B，計畫A則是由其他夥伴同時執行。

計畫A又可細分為好幾個階段。

第一階段是建立據點。地底人來到地上世界之後，首先面對的就是居住的問題。為了解決這個問題，奇莉華和其他夥伴販賣地底王國所開採的貴金

屬，得到一筆可觀的財富，進而在吉祥春風市購入大批的不動產。目前購入總數已經達到預期目標，作戰計畫進入下一個階段。

第二階段的目標在於跟地上人融合。於是奇莉華和其他夥伴開始積極地參與地方上的節慶以及義工活動，目的就在於跟地上人搏感情，建立敦親睦鄰的良好形象。在奇莉華所擬定的作戰計畫當中，這可說是最困難的部分，除了必須依靠時間和努力來建立口碑之外，中間若是出了什么小差錯，就極有可能讓先前的努力毀於一旦，所以奇莉華在執行的時候格外地小心謹慎。孝太郎等人所目睹的社區清掃活動，就是計畫的一部分。

『地上人的反應如何？』

「多半都是正面的評價。當然，就職於地方產業的同胞也發揮了相當的影響力。」

計畫A的第二階段也包括了地方產業的滲透。無論是農業、漁業以及社會福利的產業都呈現人手不足的情況，只要能夠成功地滲透其中，締結密不可分的關係，就算到時候出了什麼亂子，也不至於落得全軍覆沒的下場。這就是奇莉華的如意算盤。

『聽起來似乎相當順利。』

「是的。照現在的情況來判斷，地底人的勢力將在十年內遍及這塊區域。」

到時候就可以大膽地進軍政壇。席次的取得必須建立在地域的整合基礎之上，光靠吉祥春風市的規模還不足以將地底人送進議會，不過奇莉華對此抱持著相當樂觀的態度，她所推行的計畫目前為止都獲得了良好的回應，只要保持穩紮穩打的步調，大地之民總有一天可以生活在陽光普照的地上世界。最近奇莉華總是做著類似的美夢，或許是一〇六號房的生活讓她產生了信心吧。

『計畫B的進展如何？』

「不怎麼順利，依然處於一進一退的膠著狀態。」

『情況似乎有點複雜。』

「是的。除了我們之外，還有好幾股勢力意圖占領那個地點。」

計畫B就是占領可樂娜莊一〇六號房的作戰。

只要占領可樂娜莊一〇六號房，就可以重建祭祀列祖列宗之靈的祭壇。祭壇是匯聚靈子力能源的裝置，到時候就可以大量製造類似卡瑪拉和可瑪拉的靈子力武器了。

「不過計畫A順利進行的現在，計畫B的進度落後倒是可以接受的。」

計畫B只是一個備案，只有在計畫A失敗、遭到地上人軍隊攻擊的時候才會發生效用。既然計畫A如期進行，計畫B重要性自然大不如前，暫時擱置也無妨。而且求好心切容易操之過急，到時反而會對計畫A造成不利的影響。

『我也這麼認為，不過激進派最近似乎蠢蠢欲動，不得不提防。』

「果然展開行動了。」

『嗯。』

苦著一張臉的大葉點點頭，奇莉華的臉龐頓時蒙上一層陰影。

大地之民並不是中央集權的政體。擁有高度影響力的部族各立山頭，缺乏強而有力的領導中心。其中某些部族堅持立刻侵略地上世界，以武力支配所有的地上人。在這些激進派人士的眼中，奇莉華的做法顯然過於溫吞。

『如果無法有效地牽制激進派的行動，恐怕必須放棄計畫A。到那個時候——』

「計畫B自然成為當務之急。」

『沒錯，我這邊會儘量牽制激進派的行動。你自己要多多小心，難保激進派的人不會直接對你下手。』

「知道了。」

奇莉華點點頭，同時也明白大葉為什麼會挑在這個時間傳送訊息過來。大葉不只是想見見奇莉華，他更擔心奇莉華的安危。

——難道非得打倒他們不可嗎……？

奇莉華的腦中浮現出早苗、提亞、露絲、由莉佳以及孝太郎的身影。如果激進派真的冒然發難，就必須儘快重建祭壇展開備戰。大地之民在人數上屈居劣勢，唯有製造大量的靈子力武器，才得以免除滅亡的命運。到時候勢必得打倒孝太郎等人，徹底剷除反對勢力。

——我辦得到嗎……？

奇莉華跟大家一起生活了八個月，早已培養出深厚的感情。現在的奇莉華實在無法想像與孝太郎等人兵戎相向的景象。

『我說奇莉華啊。』

大葉的表情突然和緩了許多。現在的他不是族長，只是一個關心女兒的父親。

「父親？」

『不如就回來挑個女婿吧。』

「女婿？父親的意思是要我結婚？」

『嗯。如此一來，我們的權力將更加穩固，激進派自然不敢輕舉妄動。你也不會暴露在危險之下，更不必跟無辜的地上人為敵，豈不是一舉數得？』

大葉的想法很簡單，說穿了就是藉由政治聯姻牽制激進派。

不管是跟激進派聯姻、或是跟鴿派大老的第二代成親，結果都是一樣的。奇莉華的地位將會大幅提升，迫使激進派不得不俯首稱臣。

不過這些都是次要的動機。不願讓女兒暴露在危險之下，才是大葉的真心話。

「對不起，我辦不到。」

即使明白父親的用心良苦，奇莉華還是搖搖頭。

『你跟你母親一樣倔強，說什麼就是不肯點頭。』

「父親，如果我現在離開地上世界，激進派豈不是更加地肆無忌憚？說什麼都不能讓他們趁虛而入。」

結婚這種事情並不是一兩天就能解決的，從選定日期到邀請賓客，都必須花上相當的時間。身為指揮官的奇莉華如果在這個節骨眼上離開地上世界，只會助長激進派的氣焰。萬一對方在婚禮之前起事，這場政治婚姻也就失去了實質的意義。

『嗯……所以在結婚之前，必須先壓制激進派的勢力。』

「正是如此。」

大葉的態度讓奇莉華鬆了口氣·她從懷中掏出一張卡片，一張閃爍著金屬光輝的陳舊卡片。

奇莉華還有另一個不能結婚的理由。

就是這張卡片。在這張卡片所代表的意念尚未實現之前，奇莉華的人生里沒有結婚這個選項。

第二天，也就是星期日的早上七點。一〇六號房的早晨，依然是由露絲揭開序幕。

時序已經進入冬季，日出時間延後許多，不過現在已經是早上七點，清晨的陽光早已射入三坪房間，只是還不足以溫暖冰冷的空氣罷了。出現在房間內的露絲稍微吐氣，就吐出一絲絲的白霧。

「里見先生在哪裡……？」

來到一〇六號房之後，露絲的第一件工作就是尋找孝太郎的蹤影。睡相不好的孝太郎總是習慣睡在一〇六號房通往；目騎士『的出入口附近，常常被露絲和提亞踩個正著。

「謝天謝地，他睡在那裡。」

從和室牆上那扇會發光的大門探出頭來的露絲確定孝太郎不在門邊之後，便躡手躡腳地走進房間。其實孝太郎睡得很沉，再大的聲響也吵不醒他，不過個性一絲不苟的露絲還是下意識地放輕了腳步。

「睡在這裡會感冒的，里見先生。」

孝太郎平常都是將棉被鋪在房間的正中央，如今他卻睡在壁櫥的前面。身上只穿著睡衣，沒蓋棉被，呈大字形仰躺在地上。

露絲的第二項工作，就是替孝太郎蓋被子。

「咿！」

可是她差點就驚呼出聲。

「……看了那麼多次，還是沒辦法習慣。」

連忙搗住嘴巴的露絲一邊苦笑，一邊替孝太郎蓋好被子。

『呼～～呼～～呼～～』

早苗熟睡的臉龐浮現在孝太郎的胸前，穿著睡衣的她看起來十分幸福。乍看之下還以為是孝太郎的T恤上印著早苗的照片，事實上這就是早苗本人，早苗就睡在孝太郎的體內。這幅景象還真的有點嚇人，也難怪露絲剛剛差點大聲驚叫。

「呼——呼——」

『呼～～呼～～呼～～』

孝太郎和早苗的鼻息構成奇妙的協奏曲。

這陣子早苗以天氣愈來愈冷為藉口，動不動就在睡覺的時候鑽進孝太郎的體內。早苗也是直到最近，才得以自由進出孝太郎的身體。孝太郎的體內似乎格外舒適，之後睡在孝太郎的身體裡面，就成了早苗最大的享受。

孝太郎雖然沒意見，其他人可就對早苗的新把戲感到不以為然了。如果只是臉部浮現在孝太郎的胸前，或許還勉強可以接受，可是早苗的手腳有時也會從孝太郎的體內伸出來，乍看之下還以為孝太郎的身體長出少女的手腳，感覺格外嚇人。有時連孝太郎自己也會受到驚嚇，不只一次向早苗提出抗議，可是早苗依然故我，只要一逮到機會，就鑽進孝太郎的體內呼呼大睡。

「今天還算比較正常，不過還是差點被嚇出心臟病。」

替孝太郎和早苗蓋上棉被之後，搖頭苦笑的露絲朝著廚房走去。

按照過去的

慣例，露絲現身之後不久，奇莉華也會跟著來到一〇六號房，兩人一起替大家準備早餐。不過今天卻看不到奇莉華的身影，早餐是露絲一個人準備的。

『今天的早餐是露絲一個人做的嗎？看起來好好吃喔！』

「謝謝你，早苗。」

露絲以微笑回應早苗的讚美，同時將早餐擺放在茶几上。今天的菜色是白飯、味噌湯、烤魚和納豆，正是深受早苗和孝太郎喜愛的日式早餐。

「早苗，你可以出來了吧？」

『人家不要～～☆』

現在都已經是早餐時間了，早苗依然不願意離開孝太郎的身體。只見她從孝太郎的胸前露出一張臉，笑得十分愉快。

「你喔……」

『要不然就把我趕出去啊！來啊來啊！』

早苗從孝太郎的體內伸出右手，輕戳孝太郎的臉頰。

早苗之所以能夠自由進出孝太郎的身體，最重要的關鍵還是在於孝太郎的允許。只要孝太郎對早苗產生一絲的厭惡，早苗就無法待在孝太郎的體內，因此有恃無恐的早苗才敢在孝太郎的面前放肆。

——嘿嘿嘿，孝太郎最喜歡我了！

既然孝太郎願意接納自己，自己當然也要全力回報。在早苗的心目中，這種行為其實是一種撒嬌的表現。

「沒錯，早苗。吃飯的時候別這樣好嗎？看得我都沒食慾了。」

「早苗，不要一大早就上演靈異傳奇啦！」

可是早苗的撒嬌卻讓提亞和由莉佳倒盡胃口。畢竟在用餐的時候看到他人的身體裡面又冒出另一個身體，實在不怎麼賞心悅目。

「早苗，勸你還是安分一點。你不怕壞了我的胃口，讓這桌熱騰騰的早餐變得難吃無比嗎？」

『唔，那可不行。』

孝太郎沒有把早苗趕出去的意思，不過他顯然也不認為早苗的舉動可以收到增進食慾的成效。

早苗的味覺和嗅覺是與孝太郎共有的，她當然也不希望壞了孝太郎的用餐興致。

「既然如此，就乖乖地出來吧！」

『好啦！』

早苗不情願地離開孝太郎的身體，看起來就像是孝太郎脫了一件衣服。幾秒鐘之後，早苗的身影又出現在孝太郎的背上。

『打擾各位用餐，實在是很不好意思。』

於是早苗攀附在孝太郎的背上，呈現平常用餐的模樣。

——平常的時候，還是保持這種狀態好了。

附在孝太郎身上的早苗低頭沉思。窩在孝太郎體內固然舒服，卻沒辦法對他動手動腳。與其如此，還不如攀附在孝太郎的身上，偶爾還可以跟他開開玩笑。早苗的想法雖然幼稚了點，卻跟她的年紀相當符合。

咕～～

就在早苗移動到孝太郎背上之後不久，由莉佳的肚子發出了聲響。靈異現象才剛結束，就立刻恢復了食慾。

「由莉佳，你可真是直接。」

孝太郎指著由莉佳笑了起來。

「一整晚都沒吃東西，人家肚子餓了嘛！這本來就是正常的生理現象！」

滿臉通紅的由莉佳拚命地替自己辯解。

『少來這套，貪吃就承認嘛。』

「的確是正常的生理現象沒錯，不過……哇哈哈哈哈！」

「馬、馬上就好了，由莉佳。」

強忍笑意的露絲連忙將飯菜端上了桌。豐盛的早餐就擺在面前，由莉佳卻嘟起了嘴唇。

「太過分了，人家又不是小豬。」

「好了啦，肚子餓了就是要吃嘛。今天讓你愛添幾碗就添幾碗，這樣總行了吧？」

「真的嗎？」

孝太郎話才剛說完，由莉佳的雙眸就綻放出閃閃動人的光彩。先前的不愉快早已消失無蹤，取而代之的是開心的笑容。

愛添幾碗就添幾碗。

對於由莉佳而言，這無疑是全世界最動人的言語。

「哇哈哈哈哈！」

『看吧，根本就是貪吃嘛。』

「由、由莉佳，要不要幫你添大碗一點？」

孝太郎仰天大笑，早苗則是露出詭異的微笑。露絲接過了飯碗，拿著飯匙的右手微微顫抖，顯然是在強忍著呼之欲出的笑意。

「沒、沒這麼好笑吧？我不是貪吃，而是正值青春期啦！」

青春期少女的害羞和無法抗拒的食慾左右夾擊，由莉佳幾乎快要哭了出來。

一〇六號房還是跟往常一樣，在怒罵與笑聲之中渡過了早餐時間。

「……」

冷眼旁觀餐桌上的混亂，提亞獨自一人默默地吃著早餐。來到一〇六號房已經過了八個月，提亞早已成為筷子達人。只見她以優雅的姿態拿起筷子，將早餐送入口中。

「是哦？那就趕快長大吧！哇哈哈哈！」

「居然不相信我說的話！你的表情說明了一切！」

『孝太郎，我也正值生長期，需要多吃一點。』

「露、露絲，我正在長大，替我添大碗的！」

「好的，沒問題。呵呵……」

提亞可說是食不知味。打從早苗趴在孝太郎背上的那一刻開始，提亞的眼中就再也容不下其他的東西了。

——真是令人羨慕……

提亞的腦海浮現出自己攀附在孝太郎背上的模樣。畫面中的提亞笑容滿面，身體毫無防備地貼著孝太郎。當這個畫面在腦海中成形的那一瞬間，提亞的內心突然湧現出一種苦澀的滋味。

——我、我到底在想什麼……？

驚覺失態的提亞慌慌張張地低頭看著桌面，她萬萬也想不到自己居然會羨慕起早苗。

——孝太郎是我的家臣！我只是為了贏得考驗，才與他展開接觸！除此之外，我跟他一點關係也沒有！

自從佛德賽第二皇女可藍趁著校慶園遊會發動攻擊之後，提亞內心的情感出現了重大的轉變。

乍到一〇六號房的時候，提亞將孝太郎當成棲息在宇宙邊際的原始人。當時她一心一意只想讓孝太郎誓言效忠，好早日回到佛德賽。

可是隨著時間的流逝，提亞漸漸打消了將孝太郎收為家臣的念頭，這個轉變也讓她慢慢地願意在孝太郎的面前展露歡顏。

如今在提亞的心中，孝太郎的地位早已超越了家臣。提亞將孝太郎視為超越家臣之上的自己人，同時更確信孝太郎一定會站在自己的這一邊。所以提亞開始厭到迷惘，她不知道自己到底想從孝太郎的身上得到什麼。

喀嚏。

突然移動的榻榻米打斷了提亞的思緒。提亞眼前的楊楊米緩緩升起，有個人從下面走了上來。

「早。」

自榻榻米下面現身的人，當然是奇莉華。提亞注視的那塊榻榻米下方，正是聯繫一〇六號房與秘密基地的隧道。

「早……今天特別晚呢？」

奇莉華的出現迫使提亞暫時將心中的煩惱擱在一旁，臉上也同時露出友善的微笑。

「嗯，早上有些工作必須處理。」

奇莉華將榻榻米翻了過來，踏著輕快的腳步來到一〇六號房。兩具土偶當然也跟在身後。

『呵——！大家早呵——！』

『又是美麗的一天呵——！』

兩具土偶神采奕奕地向大家打招呼之後，將榻榻米歸回原位。這是它們兩個每天的例行公事，手法顯得格外熟練。

「早啊，奇莉華。」

發現奇莉華的身影之後，孝太郎也跟著打招呼。等到所有人寒暄完畢之後，奇莉華才挑選一個茶几旁的空位坐了下來。

「露絲，不好意思。」

「別這麼說，剛好可以趁這個機會測試我的廚藝。」

『為什麼這麼晚才過來？該不會睡過頭了吧？』

如果遲到的人是由莉佳，早苗也不會覺得奇怪；可是奇莉華這八個月以來從未睡過頭，也難怪早苗感到好奇。事實上除了由莉佳之外，所有人都停下手中的筷子，不約而同地凝視著奇莉華。

「故鄉那邊發生了一點小麻煩，我忙著收拾善後。」

奇莉華之所以趕不上早餐時間，就是為了針對激進派可能採取的行動進行事先的防範。舉凡聯繫地上世界的分部、對地底的直屬部隊做出指示等等，奇莉華的工作比想像中更加地繁瑣。

「奇莉華的故鄉是地底帝國吧？」

「帝國不算是最精確的說法，不過大致如此沒錯。」

奇莉華從露絲手中接過茶杯，朝著孝太郎點點頭。

「是怎樣的小麻煩？」

孝太郎不明白地底世界的生態，也知道奇莉華多半不會回答問題，因此他也只是隨口問問罷了。奇莉華笑了笑，打量著眼前的孝太郎。

「好奇嗎？」

「那當然囉，畢竟地底帝國的事情跟我並不是毫無關係嘛。」

孝太郎滿不在乎地聳聳肩膀。

——好像沒什麼精神……

跟奇莉華交談的期間，孝太郎突然有這種感覺。總覺得奇莉華好像特別疲憊似的。

「跟你還真的是毫無關係。」

「奇莉華，你該不會忘了自己是地底人吧？」

「哈哈，說的也是。」

奇莉華勉強擠出一絲笑容。

——沒錯，我的使命是為了大地之民奪取孝太郎的房間。

為了制止激進派的行動，奇莉華幾乎忘了自己是個侵略者。然而孝太郎說的沒錯，地底世界的小麻煩極有可能改變孝太郎的生活。

「放心吧，孝太郎，不會有事的。」

「那就好。」

奇莉華的臉上雖然掛著微笑，孝太郎卻明顯感受到她現在的笑容跟往常不同。促狹的笑容向來是奇莉華的特色，然而現在的她卻笑得十分無奈。

——到底是怎麼回事？

其實孝太郎並不關心地底世界的局勢，他在意的是奇莉華蒙上一層陰影的表情。

——希望不要出什麼亂子才好。

明知自己沒有關心奇莉華的立場，但奇莉華有別於過去的模樣還是讓孝太郎十分在意。

接下來的好幾天，奇莉華忙得暈頭轉向。

常常在吃飯時間不見人影，有時甚至還向學校請假。不過奇莉華總是不說自己在忙些什麼，孝太郎也只能束手旁觀。