第十九卷 襲擊 九月十九日（日）（1/2）

先前的戰鬥之中，黑暗彩虹之所以將暗紅留在戰場上充當誘餌，純粹是基於戰略上的考慮。黑暗彩虹向來以自身利益為優先，不可能為了同伴犧牲自己。就算是生性好戰，當時又受了重傷，無疑是充當誘餌之不二人選的暗紅，也不會在毫無交換條件的情況下肩負起斷後的責任。簡而言之，事後的拯救行動就是交換條件。即使行動本身的風險極高，黑暗彩虹也必須履行諾言，設法救出落入敵手的暗紅。這項營救行動的負責人，正是暗綠。

——撐著點，我們馬上就來了，暗紅……！

然而就算沒有當初的交換條件，暗綠恐怕也會義無反顧地營救暗紅。即使本人不願承認，暗綠對暗紅所抱持的感情早已超越黑暗彩虹的夥伴。或許是因為經常一起出任務的關係，暗綠早已對暗紅萌生了友情，此時此刻的士氣自然是相當高昂，內心更是燃燒著非把暗紅拯救出來不可的使命感。暗紅所扮演的角色非常重要，不能讓她在暗綠所期待的未來缺席。

「移送結束之後再採取行動，成功率還是比較高。」

此時暗綠正位於郊區的某個高地，遠眺囚禁暗紅的藍塔。暗綠已經使用多種魔法收集各項情報，藉以擬定完美無瑕的營救計劃。

一開始暗綠擬出三個方案，分別是在移送前、移送中以及移送後採取行動。考慮到暗綠本身的特殊能力，最後她選擇了第三個方案——亦即移送後再執行。彩虹之心於移送前的行動缺乏規則性，預知魔法的成效有限，若是選在移送途中下手，暗綠本身的行動又會干擾預知的結果。經過一番斟酌之後，暗綠選擇了預知準確率最高的時間點，亦即於移送行動結束之後下手。

「……暗紅確實是被關在那一帶沒錯……」

情報收集的成果相當可觀，暗綠得到了期望中的情報。暗紅正位於內外都被魔法徹底隔絕的房間之中，無法透過魔法窺視裡面的情況，然而預知魔法卻是唯一的例外。藍塔設有許多囚禁魔法使的牢房，預知魔法雖然篩選出地下室與最上層的兩個選項，暗綠卻依據人物活動的頻率鎖定了最上層的牢房。而且地底人所提供的靈子力探測器，也從藍塔的最上層接收到暗紅微弱的靈波。兩條線索的準確率各自為六成多，兩者皆非的機率不到百分之十五，因此暗綠大膽假設暗紅就位於最上層的牢房。

「如果是以前的黑暗彩虹，想要救出人質恐怕相當困難……不過現在可不一樣了。」

暗綠操縱待在手上的電腦，向待命中的武器下達指令。這些武器都是大地之民和艾雷克斯所提供的，本身不具魔力，其中還包括了可以匿蹤飛行的無人攻擊機。再加上暗綠本身的擾亂魔法，突破彩虹之心的防線顯然沒有想像中困難。

「撐著點，暗紅。我這就來了！」

無法看透的未來曾經讓暗綠吃了大虧，甚至失去畢生的最愛。正因如此，暗綠的心中萌生出想要拯救暗紅的強烈使命感。此時此刻的她，說什麼都不願重蹈覆轍，再度犯下同樣的錯誤。

由莉佳向來不會輕啟戰端，然而衝突卻總是從天而降，主動找上門來。這時由莉佳就只能努力平息衝突，設法讓生活再度恢復平靜。過去的由莉佳總是掉進同樣的循環。如今她卻主動向敵人宣戰，代表這是義無反顧、退無可退的抉擇。不過覺悟歸覺悟，跟意願又是兩碼子事，因此心裏面偶而也會出現猶豫以及迷惘，例如現在就是這樣。

「……」

由莉佳正在藍塔的餐廳用餐，雙手和嘴巴卻是動也不動。只見她右手握著湯匙，眼睛直盯著湯碗。話雖如此，但她的視線卻早已脫離了湯碗，投向了未知的遠方。

「怎麼啦？吃不下嗎？」

「里見……？」

直到孝太郎主動出聲之後，兀自發呆的由莉佳才發現孝太郎的存在。由莉佳抬頭一看，發現孝太郎坐在對面的椅子上，準備享用他的餐點。

「該不會是緊張吧？」

「是、是啊。接下來的局面實在令人擔心……」

由莉佳望著虛空出神的原因，主要是基於緊張，以及對未來的擔憂。雖然比以前成熟了不少，畢竟是第一次主導戰局，自己所做出的每一個判斷都會影響無數人的生命。過去的由莉佳不是被動迎戰，就是扮演援軍的角色，只要視情況需要盡力而為即可；可是現在不一樣，甚至連這種戰鬥的情況都要自行去創造，龐大的迷惑與壓力占據了由莉佳的心思。

「我就知道。」

「你發現了嗎？」

「當然，這是每一個初臨戰場的指揮官都會出現的症狀。」

聽了由莉佳的疑問，孝太郎聳聳肩膀，露出無奈的苦笑。他也曾經在過去的佛德賽率領眾人作戰，自然對由莉佳的反應並不陌生。

「萬一做出錯誤的判斷，將會讓無數人失去生命。一想到這裡，內心的恐懼就油然而生，難以做出決策。除非是草菅人命的指揮官，否則任何人在面對大型戰役的時候，都必須克服這個難關。」

換成是瑪古斯方、德克斯多洛或是弛這些人，或許根本不在乎吧，不過正常的指揮官不能相提並論。面對出生入死的眾多夥伴可能因為自己的判斷錯誤而喪命的情況，一般人都會萌生出莫名的恐懼，這點尤其在初次上陣的指揮官身上更是明顯。

「你也是嗎，里見？」

「嗯，我也會害怕。因為大家都是善良的好人，為了保衛國家捨命奮戰……卻會因為我的一句話而失去生命。所以我能夠體會你現在的心情。」

孝太郎在下達指令之際固然參考了佛德賽的傳說，然而最後還是得仰賴自身的判斷，有時會成功，有時也會失敗。如果時光可以倒流，有好幾場戰役都讓孝太郎很想重新挽救。

「我應該怎麼做才好？」

「保持平常心，不要逞強。」

「不要逞強？」

「沒錯，例如……獨自承擔風險之類的。這是指揮官經常犯下的錯誤。」

將同伴推上前線之際，自己也應該身先士卒——乍聽之下似乎言之有理，事實卻並非如此。戰場上的局勢瞬息萬變，指揮官理應鎮守後方見機行事才對，實在不該親自上陣。一旦在罪惡感的驅使之下衝上前線，便會破壞作戰整體的平衡，最後的結果自是不言而喻。

「相信自己的同伴，保持平常心，這才是最好的辦法。」

在戰場上做出異於往常的舉動，只會替自己和其他人帶來不必要的困擾。唯有保持平常心，按照一貫的步調行事，才能圓滿達成目標。這番話聽起來理所當然，然而在遇到人命關天的情況，大多數人還是會將這種淺顯易懂的道理拋在腦後。指揮作戰真的沒有想像中的容易，這是孝太郎的肺腑之言。

「……如果我是史上最強的魔法少女，其他人就不必上戰場了……」

聽見孝太郎的回答之後，由莉佳低頭俯視自己的手掌。如果掌中的力量足以貫穿天地，由莉佳就可以獨自面對所有的敵人。然而這畢竟是痴人說夢，因此同伴才會被迫暴露於危險之中，由莉佳打從心底憎恨自己的無力。

「沒錯，我也有過同樣的感慨。如果我是所向無敵的英雄，你跟大家就不必面對戰鬥了。」

「里見……」

孝太郎再度苦笑起來，並打從心底同意由莉佳的想法。由莉佳驚訝地看著如此回應的孝太郎。她的心裡擅自認為，現在的孝太郎應該不會懷著這樣的煩惱才是啊。

「……只是，當我這樣傾訴之後，早苗的回答相當有趣。」

孝人郎臉上的笑容至此有了些許變化，流露出一絲溫柔。

「早苗？」

「她說，就因為是英雄遊戲才會比較快樂，真正的英雄都很辛苦。」

「因為是遊戲……所以比較快樂……？」

「試著想像一下吧。如果你真的是史上最強的魔法少女，認識我們之後的這段時間將會變成什麼模樣？」

「如果我是史上最強……」

由莉佳在腦中想像，只有自己變成史上最強，並修正了和孝太郎等人相遇後的日常生活。初次造訪一〇六號房的時候，應該不會打破窗戶。發生第一次事件的時候，也會在眾人毫不知情的情況下解決問題。獨自贏得障礙馬拉松的冠軍，早苗不會被幽靈獵人綁架，更能夠事先察覺可藍的襲擊並加以防範。乍看之下似乎是平安幸福的每一天，大家都不會遇到危險，可是……

「……就算可以獨自解決許多問題……現在的我應該還是沒什麼朋友吧……」

史上最強的由莉佳將會是孤獨的魔法少女。所有的問題都會在浮現台面之前獲得解決，等於是失去了跟孝太郎等人相互理解的機會。而且說不定早在剛開始的幾天之內，就被孝太郎和其他少女視為危險人物，被迫離開一〇六號房呢。

「沒錯。你的不完美，讓我們得到了互相體諒的時間，進而發展出相知

相惜的友情。若你真的是史上最強的魔法少女，恐怕根本不會把我們放在眼裡。」

「因為我的能力有限，才讓我懂得珍惜身邊的朋友嗎？」

「不是只有你而已，大家都是一樣的。」

「大家……或許吧……」

由莉佳點點頭，似乎接受了孝太郎的說法。

「而且啊，若你突然變成史上最強的魔法少女，敵人一定會避免與你交手，轉而攻擊我們或是其他的市民。敵人也不是笨蛋，怎麼可能刻意跟最強的敵人一決勝負？」

「在英雄遊戲裡……我們只看見了史上最強的優點，所以才會感覺那麼耀眼啊……」

俗話說魚與熊掌不可兼得。史上最強的英雄往往都是孤獨的。正是因為不完美，才能與他人孕育出堅定的羈絆，因此史上最強的人絕對不可能與多數人建立起情誼。而且黑暗彩虹早已對由莉佳十分熟悉，一旦她突然成為史上最強的魔法少女，更是不可能跟她正面交鋒。為了降低風險，一定會對其他人下手。孩子們的英雄遊戲，還是跟現實世界有段差距。

「由莉佳，你認為自己應該怎麼做？」

「這個……跟大家一起變強，同心恊力解決問題嗎？」

由莉佳的結論跟孝太郎一樣，偶爾扮演英雄是無所謂，可一旦成為了真正的英雄，無疑是不幸的開端。這不是由莉住所期望的未來，因此她才會得出跟大家實力相當即可的結論。他們之間不存在超級英雄，而是一群實力略高於平常人的集合體，這才是最安全、也最保險的模式。

「我也這麼認為。」

「啊……」

得到孝太郎的附議之後，由莉佳頓時露出寬慰的笑容。於是孝太郎繼續說出內心的想法。

「所以你更應該相信我們。沒有人要求你表現完美，我們要的只是互相扶持、拼命努力的不完美。」

早苗不許孝太郎丟下她一個人，否則就要以毒蠍固定技伺候；晴海也把話說得很清楚，往後將與孝太郎並肩而行；奇莉華接受了孝太郎的弱點，提亞和魯思則認定一定要和孝太郎一起得到幸福：真希期許孝太郎有個幸福的人生，而當孝太郎感嘆自己力有未逮之際，靜香也站出來否定他的說詞。至於可藍，則是與孝太郎共同在過去的世界裡，和他一同為了不成熟的自己而苦惱。

大家都想跟別人攜手合作，共度未來，然而完美的個體卻並非如此。完美的個體不需要朋友，不但具備萬能的力量，內心也不會感到孤寂。就如同全知全能的天神，超然孤獨的存在。

可是這並不是孝太郎和三坪房間的少女所追求的目標，他們並非完美的個體，而是懂得互相提攜、彼此協助的不完美集團。

「里見……」

卯足全力的不完美，促使大家牽起彼此的手，這就跟由莉佳的感覺不謀而合。由莉佳清楚感受到自己少不了孝太郎與三坪房間的其他少女，而他們也同樣少不了自己。

「說得也是。雖然有點困難……不過我會儘量試著去改變自己的想法。」

明知不完美和普通才是常態，但還是難以跳脫成為正義英雄的心愿。然而由莉佳依然深信，總有一天自己將會有所改變。廉價的救贖，畢竟不是真正的救贖。

「這就對了，我也一直在努力說服自己。」

「啊哈哈！」

由莉佳總算是展露歡顏，伸手拭去眼角的淚珠。

「謝謝你，里見。心裏面總算是輕鬆多了。」

儘量仰賴自己的夥伴吧。仰賴孝太郎和其他少女，仰賴一起作戰的士兵。即使大家都是不完美的個體，還是要全力以赴。這個世界不需要英雄，不過換個角度來看，或許大家都是英雄。好不容易解開了內心的迷惘，由莉佳的心情頓時輕鬆了起來。

「那就快點吃吧。養足體力之後，才能面對接下來的挑戰。」

見到由莉佳破涕為笑之後，孝太郎也鬆了一口氣，朝著由莉佳微微一笑。

「嗯！」

於是由莉佳再度吃起盤中的美食。說也奇怪，之前幾乎是食不下咽，如今卻吃得津津有味。一定是發現了自己並不孤單的關係吧——由莉佳一邊如此心想，一邊用餐。

「對了，里見。」

「嗯？」

「可以幫我吃青椒嗎？」

「自己吃。」

「大家都是不完美的個體，需要互相幫忙嘛！」

咚！

「廢話少說，閉上嘴快吃！」

「好嘛，嗚嗚……對不起，我居然做出這種愚蠢的要求！」

孝太郎的鐵拳打得由莉佳隱隱作痛。如果是史上最強的由莉佳，孝太郎恐怕連動手的機會都沒有吧。所以像現在這樣懷有缺憾的自己，讓由莉佳頓時感到無比幸福。

由莉佳吃到一半，餐盤上開始剩下她不喜歡的食物。然而她只是將不喜歡的食物以叉子挑到旁邊，接著繼續享用喜歡的食物。先將不喜歡的事物擱在一旁，到時候再來想辦法解決，這就是由莉佳平常處理事情的態度。

——才剛打起精神，就立刻故態復萌！

為了糾正由莉佳的壞習慣，孝太郎開始思考處罰的方式。然而還來不及付諸實行，事情就發生了。

轟隆——！

「呀啊啊啊啊！？」

「怎、怎麼回事！？」

轟然巨響和激烈的搖晃震撼了整座藍塔。桌椅翻倒，餐具掉落在地，仿佛是落雷和大地震同時來襲。不過巨響和晃動並未持續太久，於是孝太郎扶著堅固的石牆，迅速地自地上起身。

「由莉佳，沒事吧！？」

「嗯、嗯！我不要緊！」

孝太郎立刻趕到由莉佳的身邊，將她扶了起來。由莉佳的頭上雖然沾滿了青椒、胡蘿蔔和芹菜，看起來倒是沒什麼大礙。

「到底是怎麼——啊！？」

腰部受到撞擊的由莉佳露出痛苦的表情，但站起身之後，雙眸卻突然綻放出銳利的眼神顯然意識到造成巨響和搖晃的原因。

「由莉佳，我們走！」

「嗯！」

孝太郎也立刻變了臉色，此時此刻的兩人不再是感情深厚的同班同學。沿著階梯往上奔馳的兩人，儼然成為身經百戰的騎士，以及佛沙里亞魔法王國最強的大魔術師。

爆炸的地點位於藍塔的外側，原因則是暗綠使用了艾雷克斯所提供的佛德賽飛彈。設計成只會在前端爆炸的飛彈彈頭，輕易貫穿了藍塔的防禦魔法以及石造外牆，形成了一個大洞。透過牆上的大洞，暗紅的身影清晰可見。

「咳、咳咳……合、暗綠！」

「暗紅！幸好你平安無事！」

爆炸所產生的粉塵嗆得暗紅頻頻咳嗽，不過外表看起來倒是沒有受傷。見到暗紅平安無事的模樣，暗綠感動得眼眶泛紅。當時來不及帶著暗紅一起撤退，為此後悔欲絕的只有暗綠一個人而已。

「一點……咳咳……一點都不好！咳咳……一般人會這麼做嗎？居、居然朝著夥伴被囚禁、咳……的牢房發射飛彈……咳咳……要是我被炸死了，你打算怎麼辦啊？」

暗紅的眼角也是噙著淚水，不過是因為粉塵飛進眼睛再加上呼吸困難的關係，倒不是為了跟暗綠重逢而喜極而泣。不過暗綠的捨身搭救，還是讓她有點感動就是了。

「這是預知的結果，不會出問題的。這部分我有謹慎以對。」

「順便問一下，成功率大約多少？」

「百分之九十五左右。」

「意思是有百分之五的受傷機率！？」

「不，受傷的機率是百分之十五。」

「……剩下的百分之五是死亡的機率就是了……」

暗綠先是在藍塔外利用預知魔法探測暗紅的位置，再儘可能瞄準安全的區域發射飛彈。不過預知的精確性有限，當時暗紅可能位於截然不同的位置，因此當暗綠以這種方法展開營救的時候，暗紅平安無事的機率為百分之八十，受傷的機率是百分之十五。兩者相加為百分之九十五，這就是所謂的成功率。剩下的百分之五是暗紅死亡的機率，等同於行動失敗。即使沒有百分之百的把握，暗綠依然冒險發射飛彈，這就是暗紅感到無力的原因。

「難道就沒有其他的辦法嗎！？」

「有是有啦……不過這種方法的成功率最高。」

「……雖然對其他的方法有點好奇，不過你還是別說了吧。」

「那就好，我也不願想起那段可怕的回憶。」

「這麼慘嗎！？」

暗綠擬定了好幾種營救方案，要成功帶走暗紅的話，其中就屬朝著牢房發射飛彈的方法達標率最高。每一種方案都有風險，暗綠當然選擇風險最小的方案。

「慢著，暗紅。敵人就快出現了。」

一直處於待命狀態的預知魔法出現敵人接近的畫面。可能性最高的預知，是由莉佳和孝太郎在三十秒鐘之後破門而入的未來。

「……回去之後，一定要給我說個清楚。」

「當然，先設法脫身再說吧。」

「我的魔杖呢？」

「備用的魔杖早就備妥了。」

話才剛說完，暗綠就將魔杖遞給了暗紅。備用的魔杖是暗黃之前製作的。暗黃在最後決戰的準備階段負責魔法武器的製作，這把魔杖也是當時的產物之一。相較於慣用的專屬魔杖，備用魔杖的作工顯然粗糙許多，魔力的容量也十分有限，不過總比兩手空空強多了。在激烈的戰鬥之中容易發生遺失魔杖的意外，這種意外往往會造成致命的傷害，這時若手邊有一把備用的魔杖，立刻就可以派上用場。

「暗紅，試著減輕體重，直接跳上來吧。」

「收到……Weight Setting！」

暗綠當初是搭乘具備飛行能力的自動武器，來到位於最上層的牢房營救暗紅，如今也打算利用同樣的路徑逃離現場。自動武器是科技的產物，若靠其逃脫，魔法的使用量便能銳減，彩虹之心也無法透過使用魔法的痕跡追蹤兩人的下落。

確認暗紅和暗綠離開之後，孝太郎和由莉佳才進入遭到破壞的牢房。

「看起來似乎相當順利。」

「現在還很難說，接下來才是最重要的關鍵。」

其實兩人大可趕在暗紅和暗綠逃脫之前抵達牢房，但他們卻刻意不這麼做，主要是基於戰略的力量。

由莉佳決定攻擊黑暗彩虹的據點，卻在付諸實行之際遇到了一個大問題，那就是迄今依然不知道黑暗彩虹的據點位於何處。於是奇莉華提出解決方案，決定利用被捕的暗紅找出黑暗彩虹的據點。

根據奇莉華的判斷，失去幹部等級的魔法使並非黑暗彩虹所樂見的局面。然而黑暗彩虹也不可能為了拯救暗紅而折損更多的戰力，除非有相當的把握，否則絕對不會採取行動。孝太郎等人並不知道黑暗彩虹與暗紅之間存在著充當誘餌之後另行營救的承諾，奇莉華的判斷可說是合情合理。為了引誘黑暗彩虹出面拯救暗紅，孝太郎等人必須刻意露出破綻才行。

在先前的戰役之中遭到擄獲的暗紅，被囚禁於彩虹之心位于吉祥春風市的Safe House。只要以足夠的兵力強行攻堅，救出暗紅並非難事，問題在於黑暗彩虹並不知道Safe House的正確位置。而且孝太郎陣營的時間有限，無暇等候黑暗彩虹找到Safe House之後執行營救計劃。然而刻意放出情報，反而會引起黑暗彩虹的懷疑，因此奇莉華才想出了移送的點子。

首先製造出「移送」這個顯而易見的破綻。就算黑暗彩虹不打算在移送之際採取行動，在收集情報的過程中，也會得知暗紅目前身在彩虹之心的藍塔。只要黑暗彩虹執行營救任務，就可以偷偷跟在暗紅的身後進行追蹤。這就是奇莉華的作戰計劃。

結果情況十分順利，暗紅被利用預知魔法找到防禦死角的暗綠救了出去。接下來只要跟蹤暗紅和暗綠，就可以找出黑暗彩虹的據點。

「呵呵呵，終於輪到我早苗表現了！」

『換我們出場了呵——！』

『讓她們見識友情的力量呵——！』

追蹤黑暗彩虹的任務，由早苗和兩具土偶一層扛下。土偶利用它們的靈子力技術強化早苗原本就很強大的靈視能力，這樣一來，早苗的靈視能力便大幅提升。即使暗紅和暗綠脫逃之際抹消了魔法的痕跡，依然可以進行追蹤。

『孝太郎，這孩子就交給你了！我去去就回！卡瑪拉、可瑪拉，出發吧！』

『沒問題呵——！』

『大姐頭，我們走了呵——！』

鬥志高昂的『早苗』將『早苗同學』和身體留在原地，從牆上的大洞飛了出去。好不容易才逮到表現機會的兩具土偶，也連忙跟了上去。大家還來不及回應，三人就在一瞬間飛得老遠。

「呃……對不起。」

被留下來的『早苗同學』連忙致歉，表情十分尷尬。『早苗』掌管了早苗稚氣未脫與開朗活潑的一面。『早苗同學』則與其相反，是掌管穩重內斂的部分。每次都是後者因為前者的行為而感到困窘不已。

「唉唷，這沒什麼，別放在心上。『早苗同學』，你那邊的情況如何？」

「嗯……敵人的干擾魔法十分巧妙，光靠『早苗』的力量，恐怕不容易追蹤對方的移動軌跡。不過在兩具土偶的協助之下，應該不成問題才對。」

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