第十九卷 起始之地 九月十九日（日）（1/2）

孝太郎一行人以改造之後的自動武器回傳的情報為依據，在森林中摸索前進。較能對付敵方突擊的孝太郎和提亞擔任前鋒，靜香與魯思則負責後衛，將其他人夾在隊伍中間，藉以防備敵人的偷襲。指揮官由莉佳則是坐鎮於隊伍的正中央，排在前面的剛好是奇莉華。

——奇莉華真的很了不起……沒有她的協助，真不知道會變成什麼樣子……

凝視著奇莉華的背影，由莉佳不禁有感而發。幸虧奇莉華是自己的夥伴。過去所經歷的事件當中，智慧過人的奇莉華總是扮演著扭轉局勢的關鍵角色。或許在黑暗彩虹的認知當中，奇莉華才是最具威脅性的敵人吧。己方陣營固然不乏精通戰鬥、魔法以及科學的人物，但若論及聰慧的頭腦，依然沒有人能敵過奇莉華。可藍的智力雖然不比奇莉華遜色，思考邏輯卻過於偏重科學的領域，就整體能力而言，還是奇莉華略勝一籌。唯有全面性的優異資質，才能在面對各種疑難雜症的時候提出有效的解決辦法。就這層意義而言，奇莉華無疑是獨一無二的人才。

「由莉佳，怎麼啦？」

這時奇莉華突然回過頭來，似乎感受到由莉佳的視線。只見奇莉華露出往常那般溫柔婉約的微笑，很難想像她竟然能讓黑暗彩虹的魔法使吃盡苦頭，而且本身還不會使用魔法。

「沒、沒什麼……呃，奇莉華，情況危急的時候，我一定會保護你的。」

「怎麼突然提到這個？」

奇莉華睜大雙眼，無法理解由莉佳的話中含意。

「我是這麼想的。表面上的指揮官雖然是我，其實大家在行動之際全都仰賴你的指示。我就不提了，但你所扮演的角色非常重要，沒有人可以取代。」

「你說這種話會惹孝太郎生氣喔？在他的認知當中，大家都是無可取代的。」

奇莉華微微一笑，朝著走在最前面的孝太郎瞥了一眼。其實由莉佳自己也很清楚，這種想法只會換來孝太郎的斥責。

「或許每個人都是無可取代的，可是就戰略面而言，你一定要撐到最後一刻才行。」

由莉佳知道大家都是獨一無二、不可取代的，也不認為任何人在戰鬥中失去寶貴的生命也無所謂。不過若論及喪失戰鬥能力的順序，奇莉華絕對是排在最後面。只要奇莉華保持清醒，全體人員平安歸還的機率就會大大提升。由莉佳所謂的無可取代，就是這個意思。

「避免這種情況的發生，正是我的職責所在。不過這番好意還是令人感到十分窩心。謝謝你，由莉佳。」

奇莉華理解由莉佳的意思，可是當同伴開始失去戰力一一倒下，就已經意味著軍師或是參謀的失敗。避免類似情況的發生，讓由莉佳不需分神保護奇莉華，正是奇莉華的職責。不過由莉佳這番好意還是讓奇莉華欣慰不已，這也代表了她肯定奇莉華的實力，願意保護更多的生命。因此奇莉華再度向由莉佳展露歡顏。

「別這麼說，這種小事不值得道謝……」

「你太客氣了。」

「那個……奇莉華。」

凝視著笑臉盈盈的奇莉華，由莉佳決定說出心中的疑問。或許洞悉一切的奇莉華能夠解開由莉佳內心的迷惘。

「嗯？」

「……我們會贏嗎？」

渾沌不明的局勢造成由莉佳的不安，這種不安又轉化為保護奇莉華的念頭。因此她希望從聰穎的奇莉華口中得到肯定的答案。

「很難說……」

遺憾的是奇莉華並沒有預知未來的能力，只能鼓勵由莉佳盡力而為。

「不過，為了大家著想，這場戰鬥非贏不可。」

「嗯。」

憂心於失敗而躊躇不前，只會錯失勝利的良機。何況這又是一場不能輸的硬仗，更是必須全力以赴，努力贏得勝利。為了打造理想中的未來，這是唯一的方法。

「打起精神來，將思緒集中在如何贏得勝利吧。」

「……嗯，我會努力的。」

黑暗彩虹的根據地就在附近，對由莉佳而言，改變命運的最後決戰己經迫在眉睫。

黑暗彩虹的根據地位於森林的最深處，中途必須行經靈力充沛的土地以及隧道，就算運用各種手段也難以追蹤。根據地的正中央有一座巨大的城堡，民宅圍繞於城堡的周圍，有點類似中古時期的結構，不過現在已經成為無人居住的廢墟。這座古老的城市已經荒廢好一段時間了，或許該稱之為遺蹟吧。總而言之，這座城市遺蹟充滿了濃濃的佛德賽早期風格。

「……居然選在『起始之地』……」

看到遺蹟之後，真希忍不住喃喃自語。陌生的詞彙傳入耳中，孝太郎立刻向真希請教其中的含意。

「藍華，『起始之地』是什麼意思？」

「如字面所示。佛沙里亞的歷史，就是從這裡開始的。」

「從這裡開始？」

「里見，你應該知道佛沙里亞的祖先是一群遭到放逐的罪人吧？」

「嗯，以前聽過類似的說法。」

「遭到放逐之後，他們來到了此地，建立第一座城市，之後逐漸擴張為佛沙里亞王國。所以這裡又被稱為『起始之地』。」

根據傳說的描述，佛沙里亞人過去犯下了重罪，結果被逐出故鄉。據說他們背叛了當時的君王，試圖稱霸世界。

經過漫長的放逐之旅，這些佛沙里亞的祖先輾轉來到了這裡。為了對過去的罪行表示懺悔，他們建立了沒有國王的王國。真正的國王在遙遠的故鄉，佛沙里亞的祖先以長老會的合議體制執行政務，依然以國王的子民自居。即使遭到放逐，他們還是割捨不下緬懷故鄉的情感。

佛沙里亞魔法王國於焉誕生。然而隨著文明的發展，位於森林最深處的『起始之地』顯然不敷使用，再加上人口迅速增加，遷都的聲浪甚囂塵上，於是佛沙里亞人在平原地帶建立了新的首都拖爾賽，並且進行了計劃性的人口遷徙，原本的城市便成為無人居住的廢墟。也就是說，『起始之地』是佛沙里亞的祖先在陌生的土地努力求生的象徵，即使位處森林深處無法進入，依然是後世子孫難以忘卻的歷史遺蹟。

「所以黑暗彩虹才會選擇這裡當作新的根據地。」

默默聆聽的由莉佳做出補充。

「我想也是，黑暗彩虹一定是打算在這裡重新開始。」

由莉佳的補充得到真希的附議。真希落入孝太郎等人的手中之後，黑暗彩虹被迫放棄原先的據點。由於接下來的戰役極有可能決定佛沙里亞的未來，黑暗彩虹才會選擇這種具備了象徵意義的地方吧。以新據點而言，再也沒有比『起始之地』更適合的場所了。

整座城市的景象真的跟佛德賽初期的風格十分相似，建築物幾乎都是木材和石磚建造而成的。經過長時間的風化與侵蝕之後，大多數的建築物只剩下石磚砌成的部分外牆。除了原本就較為堅固的建築還留有外牆之外，其他建築幾乎都毀壞了。

「雖然聽說過小鎮會因為居民出走而立刻變得蕭條，但這句話還真是一點都沒錯。」

遠眺廢墟中的斷垣殘壁，晴海露出了有點寂寞的笑容。昔日熙熙攘揍人來人往的大街，如今掩沒在草木之中。放眼望去，竟然看不到當時的居民在市鎮中活動的跡象。

「這種被棄置不管的物件，我看了真是不忍心。」

「呵呵呵，因為你是房東嘛。」

見到望著相同景色的靜香皺起眉頭，晴海登時笑了出來。這裡雖然是荒廢已久的遺蹟，當地的居民卻只是遷移他處，並不是發生了滅村的悲劇。因此晴海內心的寂寥只是針對眼前的景象，倒是沒有其他的意思。

「殿下、將軍大人，黑暗彩虹的根據地似乎位於那座山丘上的城堡。」

根據潛入敵營的改造自動武器所提供的情報，魯思將目標鎖定在位於城市正中央的古城。

「嗯，倒是別有風情。」

提亞打量著魯思所指示的古城：心滿意足地點了點頭。城堡畢竟是講究耐用度的建築物，眼前的古城依舊保有昔日的外觀。城牆爬滿了綠色的藤蔓，令人聯想起童話故事中的城堡。看在提亞的眼裡，確實很適合做為魔法使的秘密基地。

「提亞，現在不是觀光的時候。我們還有——」

還有工作必須完成——孝太郎原本是打算這麼說的。然而這幾個字卻卡在孝太郎的喉頭出不來，而且孝太郎還突然邁開腳步，奔向不遠處尚未完全倒塌的建築物。

「孝太郎，怎麼回事！？」

「不會吧，真的假的！？」

無視於提亞的詢問，孝太郎快步衝上右階，衝上建築物的屋頂。

「將軍大人到底是怎麼了？」

「我也不清楚，只知道他莫名其妙沖了出去。」

「我們也過去看看吧。」

「嗯。」

彼此交換意見之後，提亞和魯思同時邁開腳步，其他七名少女也緊跟在後。一段時間之後，包括孝太郎在內的十個人全都站上了屋頂。視野提高了以後，古城的樣貌頓時清清楚楚地映入眾人的眼帘。

「錯不了的，那是……可藍、櫻庭學姐，你們看！」

「要我們看什麼？」

「里見？」

可藍和晴海依書往前跨出一步，站在孝太郎的身邊。只見孝太郎指著古城，一臉焦急的模樣。

「你們看看那座古城啊！！不覺得有點面熟嗎！？」

「面熟？我又沒有——啊……！」

「那是……不會吧？這怎麼可能！？」

直到現在，可藍和晴海才終於明白孝太郎為什麼如此驚訝，又為什麼突然衝上屋頂的原因了。啞口無言的兩人，驚訝程度絕對不在孝太郎之下。眼前的景象實在令人難以置信。

望著古城僵在原地的三人頗不尋常，顯然有什麼重大的發現。於是身為指揮官的由莉佳代表其他的少女，詢問事情的來龍去脈。

「里見，到底是怎麼回事？你們為什麼這麼驚訝？」

「……那是沙里亞夏爾城，被我跟可藍利用超時空反發彈給轟飛的沙里亞夏爾城啊！」

然而孝太郎的回答，卻是大大出乎少女們的意料之外、令人驚愕的真相。

發現眼前的建築物竟然就是沙里亞夏爾城，孝太郎頓時受到了極大的打擊，仿佛自己所立足的世界崩壞殆盡一般。

「……這就對了……這就是大家出現在一〇六號房的原因……」

不過許多疑問也獲得了合理的解釋。若以這個驚人的事實為主軸，重新將瓦解的世界拼湊起來，許多看不見的地方也將暴露在陽光之下。來自不同世界的許多少女同時侵略孝太郎的房根據暗紅的說法，佛沙里亞人跟大地之民是血脈相連的同胞，沙里亞夏爾城的發現更是證明了佛沙里亞人的祖先來自過去的佛德賽。簡而言之，佛沙里亞人和大地之民都是佛德賽人的後裔。

孝太郎於過去的佛德賽進行最後決戰之際，利用超時空反發彈轟飛了瑪古斯方所率領的鍊金術師團，以及古雷巴那斯所率領的魔術師團。在未知的時空中漂流之後，兩股勢力分別抵達了過去的地球以及佛沙里亞。

抵達過去的地球之後，瑪古斯方和他的手下利用鍊金術打造出獨特的文化。孝太郎打工時所挖掘的遺蹟，應該就是出自瑪古斯方之手。然而他們卻莫名其妙地消失了，最有可能的原因，恐怕就是一起被送入時空裂縫的病毒。在病毒的肆虐之下，只有跟地球人混血的少數成員存活了下來。總之瑪古斯方和他的鍊金術師團消失於歷史的洪流之中，存活下來的少數幸運兒繼承了他們的技術與文化，加以發揚光大之後，成為大地之民的祖先。

另一方面，古雷巴那斯和魔術師團來到佛沙里亞。他們深深懊悔於在瑪古斯方的煽動之下背叛皇家的過去，建立了一個沒有國王的王國，這就是現在的佛沙里亞魔法王國。佛德賽與沙里亞夏爾，結合起來就是佛沙里亞。至於首都拖爾賽的名字，則是源自佛德賽。一切都吻合事實。

大地之民的勢力隨著時代的變遷逐漸衰退，佛沙里亞國內也出現了許多問題，於是雙方同時將侵略的魔爪伸向地球。期間早苗成為幽靈，由莉佳成為魔法少女，提亞和魯思遵循佛德賽的傳統來到地球。奇莉華也成為大地之民的先鋒部隊，出現在孝太郎的面前。當初以為是來自不同勢力的侵略者少女，其實都跟過去的佛德賽大有關係。

「……所以，這一切都是我造成的。打從一開始，這就是我的戰鬥……」

這個驚人的發現帶給孝太郎嶄新的視野。少女們之所以出現在一〇六號房，全都是孝太郎過去的行動所造成的結果。簡而言之，一切都是孝太郎的責任。孝太郎過去的行動目的是為了幫助少女們，然而從今以後就不一樣了，光是幫助還不夠。孝太郎必須負起所有的責任，替自己的所作所為收拾善後。

彼此的相識與相遇，竟然是跨越時空綿亘古今之一大事件的小小插曲，這個驚人的事實對少女們造成了莫大的震撼。非但率先侵略一〇六號房的五名少女如此，全體九人的反應都是一樣的。

靜香與雙親被捲入火災之際，亞爾奈亞的靈魂恐怕早已經寄宿體內，因此才逃過了一劫。若沒有阿萊亞和席格納汀的力量，晴海恐怕早就在馬拉松大賽的時候喪命了。至於真希和可藍的出現，更是不言而喻。

每個人的相識與相知，都跟孝太郎的時空旅行產生莫大的關連，然而孝太郎卻是在侵略者少女出現之後，才踏上了時空之旅。錯綜複雜的時空與因果關係造就出眼前的狀況，少女們內心的震撼自是不難想像。

「雖然早就有所預感，不過得知真相之後，還是十分訝異。」

「奇莉華，你早就發現了嗎？」

「嗯。宇宙這麼遼闊，彼此之間的關係卻局限於這麼狹窄的範圍。不過我手邊沒有確實的證據，結果還是嚇了一大跳。」

面臨地底世界的決戰之際，奇莉華從真耶的口中得知過去的歷史，進而發現自己跟早苗、由莉佳跟真希之間似乎存在著若有似無的關係。奇莉華以為這只是單純的偶然，想不到事實剛好相反。

「這麼說來，我們比你幸運多了。」

「怎麼說？」

「發現孝太郎就是青騎士的時候，就已經嚇過一次，如今也早就習慣了。」

「原來如此，確實是幸運多了。」

提亞和奇莉華相視而笑。驚人的發現固然讓大家的心情大受影響，卻也凝聚了眾人的向心力。經歷過困苦後，就能增強大家的羈絆。

「簡而言之，孝太郎是我們的命運之人！」

孝太郎在過去的世界努力不懈，少女們才會出現在孝太郎的身邊。換個角度來看，或許就是因為少女們出現在孝太郎的身邊，孝太郎才會費盡心思絞盡腦汁，試圖從過去的世界回到現在。這是先有雞還是先有蛋的問題，沒有所謂的標準答案，只能說大家的命運緊密相連，無法分割——這就是早苗的結論。

「我也有同感，我們一定是為了里見而存在的。」

晴海贊成早苗的說法。孝太郎真摯正直的心，引導少女們齊聚一堂，而大家都渴望能治癒孝太郎的心傷。晴海深信這就是她們的存在意義——或許該說她想如此確信。因為她就是個期待命運的邂逅，憧憬無私真愛的一名少女。

「不知道里見有沒有同樣的想法……若只是一廂情願的命運，豈不是太悲慘了？」

靜香對此有些擔心。孝太郎的感受是否跟少女們相同，也將大家視為命運之人呢？對於少女們而言，這無疑是非常重要的問題。

「放心吧，將軍大人不是選擇了回到我們身邊嗎？甚至還不惜拒絕傳說中的阿萊亞皇女……」

露絲對孝太郎深信不疑。或許每一個少女都比不上阿萊亞，不過九名少女相加起來，絕對不比阿萊亞遜色。大家都少不了孝太郎，都從孝太郎身上感受到命運的存在，這也是孝太郎甘願捨棄過去，回到現代世界的原因。

魯思的這番話成功化解了少女們的疑慮。

「孝太郎是我的騎士，當然得回到我的身邊。」

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