第三卷 第四章（2/2）

「來吧！天使——」

「找到了！找到由莉佳了！」

「社長，由莉佳在這裡！」

不速之客突然出現，正是一路追蹤由莉佳的COS研成員。

「動手！」

社長一聲令下，五名少女同時沖向由莉佳。

「不、不好！怎麼會挑在這種時候！」

由莉佳試圖閃躲，可惜卻遲了一步。被五名少女一把揪住的由莉佳就跟早苗一樣，失去了行動的自由。

「很好！立刻帶回旅館，準備試穿服裝！」

「社長，幸好我們還帶了備用的服裝過來！」

「這就叫做有備無患！」

「等一下，快點放開我！早苗就要被抓走啦～～！」

「早苗？」

由莉佳的泣訴讓五名少女為之一愣，紛紛回頭尋找由莉佳口中的「早苗」。可是她們卻只看到站在懸崖邊、拿著捕蟲網的兩個怪人。欠缺靈異體質的她們既看不到兩人身邊的惡靈，也看不到捕蟲網之中的早苗。

「後面沒人嘛。」

「明明就在那裡！那兩個男的不是抓到一個女生嗎？」

「我只看到兩個男的，你是不是眼花啦？」

「等一下，他們不就是昨天那兩個變態嗎？」

「好惡！我們快走吧，別被他們盯上了。來，一起帶由莉佳回飯店吧！」

『好～～！』

COS研的少女齊聲附和社長的提議，隨即拿出繩索將由莉佳牢牢綁住。

「等一下！我一定要去把早苗救出來，否則事情就麻煩了！」

「根本沒有什麼早苗嘛。」

由莉佳的哀求並未被COS研的少女接受，她們甚至還拿東西塞住由莉佳的嘴巴。

「嗚嗚！嗚嗚嗚嗚！」

這下子由莉佳也束手無策了。COS研的少女們以事先準備的長棍穿過由莉佳被繩索綁縛的手腳，七手八腳地將她扛

了起來，活像是原始人扛著山豬凱旋歸來的模樣。

「嗚嗚！嗚嗚！嗚嗚嗚！」

「忍耐一下就好，我們馬上幫你換上漂亮的衣服喔！」

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嗚嗚嗚嗚！嗚嗚！」

由莉佳被架走之後，早苗完全陷入孤立無援的狀態。

『放開我！快點放我出去！』

幽靈獵人將早苗從捕蟲網丟進神秘的透明容器。容器的直徑約五十公分，高度約兩公尺，呈圓筒狀，採用疑似玻璃的透明材質。容器似乎相當堅固，即使早苗在裡面拳打腳踢，也是文風不動，而且早苗還無法善用幽靈的優勢穿牆而過。事實上這是專門收納幽靈的器具，跟捕蟲網剛好是一組。

「不要再掙扎了，你已經被我們抓起來了。」

「現在就去賣錢！」

『不要！我哪裡都不想去！孝太郎！孝太郎——！』

萬念俱灰之際，孝太郎的名字突然脫口而出。早苗拼命拍打容器，不斷地呼喚孝太郎。

『孝太郎，救救我！』

可是孝太郎卻聽不見早苗的求救。

早苗被帶走的時候，孝太郎剛好來到附近。如果提早個幾分鐘，或許他就能聽見早苗被帶走之際的呼救。可惜就差了這麼幾分鐘，讓孝太郎錯失了拯救早苗的良機；不過危機就是轉機，老天爺還是留下了一線希望。

「這不是里見嗎？真是巧遇。」

「COS研的各位同學，你們在這裡做什麼？」

孝太郎剛好遇上COS研的少女。正打算前往綁架現場的孝太郎，巧遇才剛離開現場的COS研。

「孝太郎，你看！我們抓到獵物了呢！」

「嗚！嗚嗚嗚！嗚嗚嗚嗚嗚！」

「由、由莉佳？」

她們的獵物正是由莉佳。只見由莉佳被綁在木棍上面，就像是漫畫或是動畫中的原始人扛著獵物的模樣，直接可以架在火上燒炙。眼前的滑稽畫面，不禁讓孝太郎為之啞然。

——到頭來由莉佳還是被抓到了，一路好走……

孝太郎憶起由莉佳躲避COS研的畫面，不禁在內心雙手合十祝禱。

「嗚嗚！嗚嗚嗚嗚！嗚嗚嗚！嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

由莉佳突然開始激烈地掙扎。只見她口中發出野獸般的嘶吼，身體劇烈地搖晃。

「呀！由莉佳，不要亂動！」

「危險！由莉佳，別這樣！」

在由莉佳的掙扎之下，COS研的少女個個是左搖右晃腳步踉蹌。大家雖然叫由莉佳不要亂動，可是由莉佳非但沒有停止掙扎，反而變本加厲地越晃越大。

「嗚嗚嗚嗚！嗚嗚嗚！嗚嗚嗚嗚！」

由莉佳以清澄而迫切的眼神凝視著孝太郎，上下排牙齒拼命地磨蹭，試圖咬斷塞在口中的毛巾。

「嗚嗚嗚！嗚嗚！嗚嗚嗚嗚！」

「由莉佳？」

——她是不是想跟我說什麼？

由莉佳的神情讓孝太郎感到不太對勁。凝視著由莉佳的雙眸之後，孝太郎甚至發現連她的眼神都跟平常大不相同，沒有膽小怕事的氣氛，也沒有畏畏縮縮的目光。

——由莉佳到底是怎麼了？

孝太郎不禁興起了一股想跟她談話的念頭，而且他也剛好有問題想要請教由莉佳。

「不好意思，可以讓我跟由莉佳單獨談一談嗎？」

「嗚嗚！」

孝太郎話才剛說完，由莉佳的雙眸立刻綻放出耀眼的光芒，而且還不時地向孝太郎點頭。

——一定有問題……

由莉佳不尋常的模樣，讓孝太郎的心中閃過不祥的念頭。

「有什麼不可告人的秘密嗎？」

「其實是跟我們共同的朋友有關。事關個人隱私，還請多多包涵。」

除了想聽聽由莉佳到底要說些什麼之外，孝太郎也想向她打聽早苗的下落。COS研的少女跟在身邊畢竟不太方便，因此孝太郎才稍微撒了個小謊，企圖矇混過關。

「嗚！嗚！」

察覺孝太郎的企圖之後，由莉佳也相當配合地猛點頭。COS研的社長見狀，也只好點頭同意。

「好吧。不過可別讓她跑了，我們好不容易才抓到她呢。」

「當然，沒問題。」

「各位，把由莉佳放下來吧。」

『好～～』

COS研的少女放下由莉佳之後，旋即轉身離開。等到她們走遠了之後，孝太郎才蹲在由莉佳的身旁，伸手拉著塞在她口中的毛巾。

「我要解開囉。」

「嗚嗚！」

孝太郎解開毛巾的繩結，由莉佳立刻張大了嘴巴。若不是孝太郎閃得快，手掌險些就被由莉佳一口咬住。

「里、里見！綁架的里見被早苗的惡靈帶走兩個變態！」

由莉佳說起話來語無倫次，孝太郎聽得是一頭霧水。

「你先冷靜一點。還有，請你說能聽懂的話好嗎？」

「現在哪有冷靜的時間！」

「不要激動，來，深呼吸。」

「好、好啦！」

由莉佳遵照孝太郎的指示做了一次深呼吸，激動的情緒這才稍微平復，表情和呼吸也跟著冷靜了下來。

「到底出了什麼事？」

「早苗被昨天那兩個變態帶走了！」

「你、你說什麼！？真的假的！？」

「當然是真的！那兩個人的目標從頭到尾就是早苗！」

「會穿牆的早苗怎麼會被幽靈！？帶走變態！？早苗怎麼可能！？」

現在輪到孝太郎語無倫次了。察覺自己在無意中傷害早苗之後，懊悔莫及的孝太郎急著尋找早苗的下落，想不到她居然被那兩個變態抓走了。對孝太郎而言，這件事帶給他的震撼，絕對不會比由莉佳來得輕微。

「里見，拜託你冷靜一點！請說能聽懂的話好嗎！？」

「抱、抱歉。」

孝太郎做了好幾次深呼吸，讓自己激動的情緒冷靜下來之後，再度重複先前的問題：

「早苗不是幽靈嗎！？怎麼會被抓到！？而且早苗還可以穿牆，對方是怎麼帶走她的！？」

「他們先找了好幾個奇怪的幽靈制伏早苗之後，再用捕蟲網將早苗抓了起來！我想那一定不是普通的捕蟲網！」

「為什麼要對早苗下手！？他們到底是什麼人！？」

「他們自稱是幽靈獵人，打算賣掉早苗來賺錢！」

「賣掉早苗來賺錢！？」

孝太郎的腦海頓時浮現出前兩次遇襲的畫面。

『對對對！年輕人，我們只是想抓到那個身材嬌小的少女，然後把她賣給別人而已！』

『你一定要相信我們！我們真的對普通的少女沒有興趣！』

『沒錯！我們只是想把那個小女孩抓起來，從她身上嘗點甜頭罷了！』

其實他們已經解釋過很多次了，孝太郎卻還是將他們視為普通的變態。現在回想起來，才發現自己真是錯得離譜。

「可惡，原來是這個意思！」

不過這也怪不得孝太郎，畢竟這種以獵捕幽靈維生的職業本身就相當地匪夷所思，而且不合常理，正常人是不會予以採信的。嚴格說來，可信度就跟由莉佳自稱魔法少女一樣低。

「由莉佳，你沒騙人吧？」

縱使孝太郎已經信了一半，還是忍不住再度確認真偽。即使跟身為幽靈的早苗同住了好幾個月，孝太郎依然不願意相信世界上真的有幽靈獵人的存在。

「當然是真的！大家都已經不肯相信我是個魔法少女了，我怎麼可能再說出讓自己信用破產的謊話？」

由莉佳的回答立刻獲得孝太郎的認同。

『我怎麼可能再說出讓自己信用破產的謊話？』

這句話相當地有說服力。

「……有道理。抱歉，我不該懷疑你的。」

孝太郎向由莉佳低頭致歉，而且是發自內心的表示歉意。由莉佳認識孝太郎這幾個月來，還是第一次看到他這麼認真、這麼嚴肅的表情。

「是沒關係啦！不過不知道為什麼聽了反而一肚子火大！」

孝太郎相信幽靈獵人確實存在這點是很好，但卻是建立在不相信由莉佳是個魔法少女的大前提之上。因此孝太郎致歉的態度越是真誠，就表示他真的從來沒把由莉佳當成魔法少女來看待。

「我現在總算知道早苗為什麼平常那麼容易生氣了！嗚啊啊啊啊啊——可惡——！」

由莉佳發出憤怒的咆哮。畢竟對她而言，孝太郎的反應無疑是一大恥辱。

「由莉佳，你還記得他們往哪個方向離開嗎？」

「呃？這個……不太清楚。我只知道早苗被一大群幽靈帶走而已，之後我就被COS研的人帶到這裡來了。」

事實上，由莉佳的雙手和雙腳依然被綁在長棍之上，癱在地上無法動彈。

「一大群幽靈……？我懂了！由莉佳，你確定他們兩個跟一大群幽靈在一起嗎？」

「嗯！你想到了什麼好辦法嗎？」

「試試看就知道！我走了，謝謝你提供的情報！」

孝太郎立刻站了起來。

「等、等一下，里見！」

「以後再說吧！我趕著去救早苗！」

說完之後，孝太郎頭也不回地拔足狂奔。他的目的當然是要救回早苗，然後當面向早苗致歉。

——早苗，我這就來救你了！

雖然早苗的呼救孝太郎並未及時聽見，然而借著由莉佳的轉達，早苗的求救還是傳入了孝太郎的耳中。

「等一下等一下！不要只顧著救早苗，也幫幫我啊！帶我一起去吧！我一定會派上用場的！」

「不要勉強自己！你不是最怕幽靈的嗎？光是提供情報就已經足夠了！謝啦！改天再好好報答你！」

對她報以溫柔體貼的眼神之後，孝太郎逕自離去。

孝太郎真的很感謝由莉佳的協助。由莉佳只是一個普通的扮裝少女，卻依然願意伸出援手，這份勇氣令孝太郎十分欽佩，因此孝太郎說什麼都不能把由莉佳拖下水。

「不是啦，你誤會我的意思了！要報答我就趁現在！不要丟下我一個人啦，里見～～！」

由莉佳悽厲的哭喊迴蕩在人煙稀少的岩岸區。

「由莉佳～～☆——你跟里見聊完了嗎～～☆」

「不要～～～～！」

早苗的求救透過由莉佳的媒介成功地傳達給孝太郎；可是由莉佳的呼救聲，卻怎麼也無法傳入孝太郎的耳中。

回到下榻的旅館之後，孝太郎直接跑進房間，拿起自己的行李東翻西找。時間已經接近傍晚，提亞、奇莉華、靜香和露絲四人早已回到房間，不過孝太郎連看也不看她們一眼。

「我記得放在裡面的呀，在哪裡……」

孝太郎不尋常的模樣引起四名少女的注意。一陣竊竊私語之後，靜香代表大家開口：

「里見，怎麼啦？有沒有跟早苗好好談過？」

「房東！早苗被昨天那兩個變態抓走了！」

孝太郎抬起頭來，焦急地回答。

「咦！？」

「你說什麼！？」

「那、那兩個人！？」

「孝太郎，此話當真！？」

四名少女無不大吃一驚。只見她們慌慌張張地圍了過來，要求孝太郎把話說清楚。

「錯不了的，由莉佳親眼目睹早苗被那兩個變態帶走！他們自稱幽靈獵人，打一開始就是以早苗為目標！」

「由莉佳？會不會是搞錯啦？」

知道這項情報來自由莉佳之後，奇莉華立刻表示懷疑的態度。看來在大家的心目中，由莉佳確實不是一個可以信任的人。

「看起來不像。再說她已經沒什麼信用了，怎麼可能再說出讓自己信用破產的謊話？如果真的打算欺騙我們，也應該編出一套更逼真的說詞才對！」

「……言之有理。她再怎麼沒大腦，也不至於扯自己的後腿。」

「殿下，也不必批評得那麼難聽……」

由莉佳信用欠佳的特質反而讓大家接受了她的說法，甚至連開口替由莉佳說話的露絲也對這點深信不疑。

「找到了！」

孝太郎終於從行李當中找到他要的東西——某知名百貨公司的紙袋。只見孝太郎一把抓起紙袋，從地上站了起來，一臉好奇湊上前去的四名少女頓時往後一仰，差點沒跌成一團。不等四名少女從地上爬起來，孝太郎立刻沖向門口。

「我要去把早苗搶回來！」

不等四名少女回應，孝太郎便頭也不回地奪門而出。

「等一下，里見！」

「露絲，我們也一起去！」

「遵命，公主殿下。」

「卡瑪拉、可瑪拉，跟我來！」

『沒問題呵——！』

『拯救早苗呵——！』

不久之後，四名少女也跟著衝出了房間。

孝太郎從房間帶出來的紙袋裡面，裝滿了靜香於剛開學的時候送給他的除靈用具。平常孝太郎就習慣將紙袋跟護身符帶在身邊，以備不時之需，

——或許這也是讓早苗大感受傷的原因之一吧。

離開旅館之後，孝太郎伸手在紙袋中摸了摸，心中不禁有感而發。

其實孝太郎並未將早苗視為危險人物，也沒有以除靈用具對付早苗的打算，否則就不會讓早苗附身了。隨身攜帶除靈用具的唯一理由，在於孝太郎與早苗之間的敵對關係。不過今天跟晴海談過之後，孝太郎才逐漸體會早苗的感受。每當早苗看到這個紙袋時，心裏面一定很不是滋味吧。

「不過現在不一樣了！幸好我記得把這些東西帶過來！」

孝太郎從紙袋中拿出其中一項除靈用具。乍看之下很像是古老的收音機，外面包著廉價的塑膠封套，上面還寫著『幽靈探測器二〇〇六』。

「我要用它來尋找早苗的下落！」

「幽靈探測器二〇〇六」是三年前的產物，也是靜香於保固期限的最後幾天跟朋友要來的。雖然是舊型號，卻是靈能用品界的暢銷商品，享有高度的評價。製造商跟幽靈獵人所使用的捕蟲網是同一家。

孝太郎打算以「幽靈探測器二〇〇六」尋找早苗的下落，可是這台機器並不能區分個別的幽靈，因此孝太郎只能先找出幽靈獵人所率領的幽靈軍團，間接掌握早苗的行蹤。

「……我看看……點燃內附的線香，放置於本體上方。線香相當於本體的天線，請務必使用內附的線香。」

依照說明書的指示，孝太郎開始「幽靈探測器二〇〇六」的準備工作。暢銷商品果然名不虛傳，即使是第一次接觸的孝太郎，也能在短時間之內迅速上手，現在就只剩下打開啟動開關了。

「好……」

咕嘟。

孝太郎咽了口口水，喉頭髮出聲響。萬一不幸失敗了，就等於是失去最有利的線索，孝太郎不禁緊張了起來。只見他的手指慢慢移向「幽靈探測器二〇〇六」的開關，指尖微微顫抖。

「拜託……一定要成功……」

指尖碰觸開關之後，孝太郎做了一次深呼吸，同時在內心虔誠地祝禱，這才慢慢地按下開關。

轟隆——！

「嗚哇啊啊啊啊！」

掌中的「幽靈探測器二〇〇六」突然發生爆炸，孝太郎的上半身頓時籠罩在濃煙之中。

「咳咳、咳咳咳！」

吸入黑煙的孝太郎拼命咳嗽，慌慌張張地從煙霧之中跑了出來。幸好爆炸的規模不大，孝太郎並未受傷，不過「幽靈探測器二〇〇六」已經在爆炸中被燒成焦炭，無法使用了。

「怎、怎麼會突然爆炸？」

數次深呼吸之後，孝太郎道出內心的疑惑。他並未期待得到答案，然而答案卻不經意地傳入耳中。

『應該是靈子力震動子運轉不良的關係呵！』

『畢竟是多年前的產物，結構精細的震動子已經出現了瑕疵呵！』

「也只能怪你貿然使用這種老古董了，孝太郎。」

「奇莉華……」

解答孝太郎內心疑惑的人，正是奇莉華與她的兩具土偶。奇莉華撿起孝太郎丟在地上的「幽靈探測器二〇〇六」之後，笑眯眯地走了過來。

「對不起，里見。都怪我貪小便宜，要來這種過期的東西……」

靜香也跟在後面。她先看看焦黑的「幽靈探測器二〇〇六」，再看看孝太郎的狼狽模樣，一臉歉疚地皺起了眉頭。

「房東……」

——她們兩個怎麼會在這裡？

不明就裡的孝太郎只能呆呆地看著兩人。

「孝太郎，你不是打算找出早苗的下落嗎？說說你的計劃吧。」

「我們的技術能力無法探測幽靈，必須另想辦法才行。」

「鬱金香和露絲？」

發現兩人跟靜香一起出現之後，孝太郎頓時瞪大了雙眼。

「別擔心，交給我吧。」

「倉野，你有什麼好辦法？」

「請、請等一下，你們願意幫忙嗎？」

孝太郎難掩內心的驚愕。提亞和露絲的出現大出孝太郎的意料之外，得知她們的目的竟然是尋找早苗之後，孝太郎更是吃了一驚。

「沒錯。早苗就像是你的妹妹，沒有不幫忙

的道理。」

「呵呵呵，這可是一個施恩於你的大好機會，當然要好好利用才行。」

「你早晚要成為我的家臣，所以沒有涉險的自由。你的生死攸關我的未來，更是大意不得。」

「我……呃……只要里見先生一句話，就算是要我……對、對了，我還沒謝謝你送我泳裝呢！沒錯沒錯，就當作是泳裝的謝禮吧！」

四個人的理由雖然不盡相同，目的卻是一樣的，那就是救出早苗。

「感激不盡！請大家助我一臂之力！」

在這種迫切的情況下，孝太郎別無選擇，只能欣然接受大家的協助。

「交給我吧，里見！一定要給這兩個變態的幽靈專家一點顏色瞧瞧！」

靜香擺出大力水手的標準動作，鬥志十分高昂。

「事成之後，我也要一套泳裝當作謝禮。」

奇莉華以促狹的語氣揶揄孝太郎，不過孝太郎卻清楚地感受到奇莉華雙眸之中的溫暖。

「呵呵呵……愚民，我要讓那兩個傢伙知道自己惹到不該惹的敵人，同時讓你見識佛德賽的偉大力量！」

提亞的嘴角露出肉食猛獸的殘忍微笑，可是孝太郎知道她並不是殘酷無情的暴君，至少現在的提亞十分擔心早苗的安危。

「請放心吧，里見先生，我一定會盡力而為的！」

露絲生性耿直，她的拔刀相助雖然早在孝太郎的意料之中，可是孝太郎卻不知道露絲之所以這麼做，其實是另有居心。就目前的狀況而言，孝太郎的一無所知可說是幸運，也可說是不幸。

「奇莉華，你好像有什麼線索……」

急著救人的孝太郎立刻切入主題，無暇向四人道謝。

「嗯。卡瑪拉、可瑪拉，拜託你們了。」

奇莉華點點頭之後，兩具土偶來到孝太郎的面前。

『孝太郎，我們可以掃描故障的機器，再重新複製呵！』

「真的嗎？」

『當然是真的呵！這台機器對我們來說並不複雜，複製電子迴路可說是輕而易舉呵！』

「太好了，快點開始吧！」

『收到呵！』

『掃描開始呵！』

在孝太郎的請託之下，兩具土偶凝視著奇莉華手中的「幽靈探測器二〇〇六」，空洞黝黑的雙眼也綻放出紅色的亮光，紅色的亮光正是掃描用的誘導光。土偶以結合近代科學與靈力的獨特理論展開行動。孝太郎平常雖然覺得這兩具土偶怪裡怪氣的，現在卻對它們報以無限的期待。

『掃描完畢呵！』

『準備完成呵！』

一段時間之後，兩具土偶轉身面對孝太郎，雙眼的紅光也隨之消失，恢復平常的神情。不過「幽靈探測器二〇〇六」的分析已經完成，代表兩具土偶也有所成長。

『孝太郎，需不需要加強輸出的功率呵？』

「輸出功率？」

『模仿對我們而言並不是難事，我們還可以提升機器本身的性能呵！怎樣，我們是不是很優秀呵？』

『根據計算，可以提升百分之六十八的功率呵！』

「好，就這麼辦！一切以儘快找到早苗為原則！」

『就這麼決定呵！我來製造探測器呵！』

『我來提升功率呵！開啟同期模式，連結系統呵！』

同期模式正如其名，兩具土偶的行動完全一致。藉由系統的互相連結合而為一，工作效率自然也大幅提升。

『設定百分之六十八的功率提升呵！』

『模擬開始呵！探測器的迴路正常運作呵！』

兩具土偶重現「幽靈探測器二〇〇六」的功能。

轟隆——！

結果也引發功率提升百分之六十八的爆炸，好一個惟妙惟肖的完全模仿。

「你們這兩個笨蛋，不必連爆炸都忠實呈現啦！」

再度被捲入爆炸之中的孝太郎又被燒成了黑炭，然而孝太郎的怒火卻遠大於爆炸的火焰。

『抱歉呵！忘了修復故障的部分呵！』

『我們沒有惡意呵！立刻展開修復呵！』

雖然衍生了許多波折，拯救早苗的行動總算是正式開始了。