第二十三卷 第二章 『若以拳會友』（2/2）
「少囉嗦啦趕快走，今天可是打折的最後一天了」
「回家的時候你手上會提著什麼，我都已經大概想像到了！」
當然孝太郎也不甘示弱馬上還擊，所以兩個人很快就拌起嘴來。可藍臉上剛剛柔弱的表情也因此不見了蹤影，不過她自己卻並沒有意識到——
總覺得，他們倆的關係真是莫名地好呢。只不過……
靜香帶著微笑望著拌嘴的兩人。可藍和孝太郎都喜歡逞強，因此越到關鍵時刻就越沒辦法坦率面對彼此。靜香認為自己的作用就是在他們之間充當緩衝。
剛一走進體育用品店，孝太郎立馬就撲向了棒球裝備的櫃檯。結果站在運動裝衣架前面的只剩下了可藍和靜香。
「嘴上說皇女殿下是最優先，結果真正目的還不是棒球裝備嗎！」
自己被丟在一旁，這讓可藍很生氣。事實上她一直在心裡悄悄期待著和孝太郎一起選衣服的時刻。
「好啦好啦，孝太郎的理由大概不只是那個哦」
「怎麼可能呢，看他臉上跟開了花似的」
可藍心中的期待全都變成了怒火，就算靜香勸慰她也無法平息。於是靜香決定進一步對她說明孝太郎這樣做的理由。
「這種男人真是——」
「可藍小姐，你看看周圍」
「——對我的事情一點都……怎麼了嗎？」
「這裡不只有運動裝，還有內衣哦」
女性運動裝的銷售區域裡，也擺著內衣。近幾年的技術改革讓布料的吸水性和手感不斷提升，因此高品質，設計精美的內衣也推陳出新，甚至形成了一大市場。
「可藍小姐一直讓里見君洗自己的衣服，所
以或許意識比較淡薄，但一般的男孩子是很難在內衣櫃檯周圍待下去的哦」
而這些高性能內衣，現在就擺在運動裝的對面。
對青春期的男生而言，這裡是禁地中的禁地。
「啊……」
被靜香提醒之後，可藍才終於發現了身邊的異常。這裡陳列的商品近半都是內衣，而且除過可藍和靜香之外，還有別的女性顧客。可藍現在也意識到這是對男生心理素質多麼大的挑戰了。
「本來為可藍小姐挑衣服這件事全部交給我就好的，但是里見君還是跟著到了店裡，我覺得作為男生，這一定是他對你的關心哦。雖然要是阿賢君的話，大概就會帶著酷酷的表情和我們一起選衣服了」
「這、這種事情，我才不在意的。不說這個了我們還是快點開始挑衣服吧！」
可藍走近運動裝的櫃檯，想要否定靜香的話——
傲嬌害人啊……
但她最終還是沒有那樣說。靜香對可藍露出微笑，開始同她一起挑選衣服。
就算再怎麼一心專注研究，可藍終究是個女生。所以她選衣服的第一標準還是可愛。第二個標準則是輕便靈活，因此可藍挑出的第一件衣服上帶著深淺不同的粉色，看上去非常可愛——
按照我的身高和體型，大概這樣的設計會比較好吧……？
可藍把衣服貼在胸前，對照一旁的穿衣鏡確認模樣。粉色的衣服和她的肌膚發色，以及眼睛的顏色都很搭配。並不過分顯眼的色彩突出了她精緻的面容，可愛的設計又讓整體氛圍帶上了華美的感覺。雖然是挑出來的第一件，但這款衣服實在和她非常相稱，甚至到了直接買下也沒有問題的級別。
「哎呀，看起來很棒呢，這件衣服」
「真、真的嗎？」
「嗯！ 大家也一定會覺得很可愛哦」
「大家會覺得……可愛……」
可藍紅著臉打量自己的身體。被靜香誇獎後，她明白了自己的選擇並沒有錯，這讓可藍稍稍鬆了口氣——
大家……那就是說維特萊恩也是……？
可藍心中突然閃現出一絲不安。她意識到在所有人中，或許只有一個人會對這樣的裝束有不同意見——
穿上這樣的衣服……他會不會覺得這不像我，而且嘲笑我……？
可藍自己幾乎是第一眼就喜歡上了這件粉色的衣服。但她也有擔心，擔心最重要的那個人不肯誇獎自己。因為這樣的設計實在和她平時的模樣相差太大了。
「有沒有，更普通的衣服呢……」
「其他的款式啊？ 不過，我覺得這件就很適合你哦」
「如果穿得和平時差別太大，我會被笑話的，我可不想那樣……」
結果可藍還是把這件衣服放回了衣架上，開始尋找別的款式。要找到一件和皇女身份相稱，又不過分張揚的衣服。這樣一定不會被嘲笑。和決定學習格鬥技時不一樣，因為缺少能讓自己積極思考的經驗，現在保守的思維支配了她——
這樣發展下去可不好啊……
靜香大概想像到了可藍心裡的擔憂。因為可藍把最初的那件衣服放回衣架上時，曾往棒球專櫃瞄了一眼——
這樣的話……那好！
如果放著可藍不管，一定對誰都沒有好處。於是靜香悄悄離開可藍身邊，她決定直接去找問題的核心人物。
即便不再參與社團活動，孝太郎還是對棒球有著極大的熱情。如今他也偶爾在休息日跟同學一起出去打比賽，所以為了讓棒球裝備隨時能拿出來用，他從未在保養準備上懈怠過。今天孝太郎來到了球鞋的櫃檯，想替換掉自己已經舊了的鞋子。
「……唔唔……預算好緊啊……該不該買，好難決定……」
孝太郎想要的鞋子，價格剛剛好和他的預算上限差不多。所以問題就不是簡簡單單的"買不買"了。如果只替換磨損的鞋釘，保留原來的舊鞋子，那孝太郎就有足夠的錢來買保養手套用的蠟，以及預備替換的運動內衣了。到底是把有限的預算都花到鞋子上，還是用花到全部裝備上，孝太郎正在猶豫之中。
「要買這雙鞋嗎？」
正在猶豫時，孝太郎聽到了背後傳來的聲音。回頭一看，正是靜香。她走到孝太郎身邊，目光落在了他看的鞋上。
「是房東啊……我在猶豫該不該買，因為預算很緊」
「啊哈，你還是這樣子，在自己的興趣上只肯用打工得到的錢呢」
「這個嘛，因為要是用老爸或者提亞給的錢去買，總覺很丟臉啊」
現在孝太郎實際上有著能夠毫不猶豫買下數十雙這種鞋子的資金。那是父親給他的生活費，還有提亞發給他的騎士俸祿。但孝太郎不願意在自己的興趣方面花費其中一分錢。
生活費是支撐著這個單親家庭的爸爸給他，用於生活和學習的錢。所以這筆錢孝太郎只會用在房租和學費之類，對學校生活必不可缺的方面上。這是孝太郎的自尊問題，他不願意給父親產生負擔，他要用與一個自立男性相配的方式來使用這些錢。
提亞給他的俸祿也是同樣。孝太郎雖然成為了提亞的家臣，但並不是為了獲得那筆俸祿。因此如果把這筆錢單純花在自己身上，在孝太郎看來就很矛盾了。孝太郎把提亞給自己的錢全都存了起來，僅僅在一〇六號室的住戶們需要時才動用——比如大家一起出去玩，或者晚餐用高級牛肉做壽喜燒時。
因此，孝太郎能用在自己興趣上的資金，就只有他在遺蹟發掘地打工得到的錢。所以才會為一雙鞋而苦惱——
嘻嘻，不管怎麼看他都很想買這雙鞋子呢……男孩子也有男孩子的苦呢。不過現在的問題可是在女孩子這邊……
靜香在心裡苦笑著，開口說出她來孝太郎這邊的目的。
「對了里見君，抱歉在你正考慮問題的時候打斷你，有件事想和你談談，可以嗎？」
「有事？ 沒問題的」
孝太郎立刻把鞋子的事情放到一旁，將目光轉向靜香。孝太郎的煩惱畢竟不是多緊急的事情。
「其實是關於可藍小姐的衣服……」
她的聲音聽起來有些認真，所以孝太郎猜測這件事大概比自己應不應該買鞋子重要得多。
「可藍的？」
「嗯，可藍小姐好像想要可愛的款式，但她又害怕自己穿上去不合適會被人笑，所以現在正準備買一件更普通的」
「那傢伙還會想這些……？」
聽到靜香這樣說，孝太郎不由得把目光轉向女性服飾的區域。雖然因為商品擋著只能看到上半身，但可藍真的正在那裡徘徊著。看起來，她很為該買哪件衣服而糾結。
「一定是當時那件事的影響哦」
「哪件事？」
「你忘了？料理大賽的時候……里見君為了讓可藍小姐參賽，曾經笑話過她根本不會下廚吧？ 她一定還在意著那件事」
孝太郎曾經用刺激可藍自尊心的方式促使她參加比賽，靜香認為正是這件事讓可藍沒辦法積極地看待自己。
「是因為我，那傢伙才……」
孝太郎自己也還記得當時的情況。可藍總會在某些想不到的地方變得敏感，這樣說來靜香的推測的確有可能。
「沒有啦，那件事不完全怪里見君，我也做得不太對，正好又趕巧了」
正是當時的種種原因導致了最後的壞結果。靜香太想讓大家參加比賽了。孝太郎之所以會嘲笑可藍，也是因為知道這點而希望讓她參賽。此外，即便被孝太郎嘲笑，只要可藍能做出差不多的作品也不會有問題。你看，我也是能做出料理來的哦——然後只要孝太郎向可藍道歉，事情就能圓滿結束。只可惜很不巧，可藍的比賽最終以納米機器人大戰收場。因此她便對挑戰新事物心存忌憚。靜香的願望、孝太郎的手段、可藍的壞運氣，正是這三者撞在一起產生的不幸。
可藍能開始練習格鬥技，是因為她心中有強烈的動機，PAF的開發也需要她這樣。但要買可愛的衣服，她卻缺乏這樣的心理推動力。因此會像現在這樣猶豫也是理所當然的。
「所以我想為她做點什麼，里見君有什麼好主意嗎？」
「嗯……讓我想一想……」
靜香認為這樣下去可不好，畢竟一切都是源於她最初的請求。這點孝太郎也有同感——他也覺得自己當時的手段不合適。於是兩人便一同考慮起這個問題來。
「首先，我覺得應該讓可藍買她真正想要的衣服」
「但是里見君，只是讓她買下來，那等到實際穿上並且被裡見君誇獎之前，可藍小姐都會一直放不下心哦」
「可就算這麼說，要是我去告訴她"這件很可愛，你買吧"，不是更假了嗎？」
「也對呢……這樣又會讓她想太多……要是有什麼必然的理由就好了……」
兩人都沒能很快得出結論。想要填補這個沒有預料到的心理創傷，看來並不怎麼容易——
果然是需要什麼彌補嗎……沒辦法了。
孝太郎這時下定了決心。既然是自己讓可藍受到傷害，那自己就應該付出彌補的代價。
「要不然，房東你來給可藍她買想要的衣服，這樣如何呢？」
「可以是可以，但我還是需要理由哦」
「只要你也買一樣的款式，可藍就應該會放心了」
靜香也喜歡可藍看中的款式，所以兩人買了同一件。如果孝太郎嘲笑可藍，靜香就會跟著生氣，所以他不會這樣做——孝太郎想讓靜香誘導可藍這樣想。只是，這個方案有一個大問題。
「但是里見君，我今天也沒帶那麼多錢。還是不行啊」
雖然靜香有作為房東的收入，但她出於節儉規定了自己的零花錢限額。靜香贊成孝太郎的主意，遺憾的是她沒有足夠的預算來這樣做。
「請用這些錢來買你們的衣服吧」
讓靜香沒想到的是，孝太郎把自己的錢包遞給了她。
因為今天是來買棒球裝備的，孝太郎錢包里的資金完全足夠靜香和可藍買兩件衣服了。
「這不是你買鞋子的錢嗎？」
當然靜香不會輕易接受這些錢，對身為高中生的兩人而言，這絕不是小數目。
「男人有時必須擔起自己的責任」
「那、我的那部分就之後再——」
「明明是送禮物，再讓其中一個人之後還錢，這不是很奇怪嗎？」
「這個，雖然是這樣沒錯……」
如果把那件衣服當成孝太郎送給兩人的禮物，應該足夠說服可藍。而且，因為是孝太郎送的禮物所以兩人的衣服一樣，這樣也足夠可信。只是這樣再從靜香手中拿回錢的話，就太不符合道理了。
「再說……房東你也應該偶爾得到些什麼啊。畢竟你總是在為別人操心」
如果說給可藍的禮物是為了表示歉意，那給靜香的禮物就算是孝太郎的感謝。沒有家人的靜香，平時幾乎不會收到什麼禮物。而且她又一直在關照著別人，為他們擔心。料理大賽時她幫了由莉佳，這次則是可藍。為平日的事情對靜香表示感謝，同時讚賞她的努力，這一定不是什麼壞事。
「……里見君……」
靜香睜大了眼睛。她完全沒想到孝太郎會考慮到這些——
他一定，什麼都不知道吧……說出這樣的話來，我會怎麼想……會怎麼樣……他一定想不到……好開心……但是又好難受……因為，世界上再不會有第二個像里見君一樣的男孩子了……。
靜香開心得幾乎要哭出來。但她用手按在胸前，拼命抑制著要流出來的眼淚。現在不是哭的時候，她應該笑著回答。
「……會很貴的哦，里見君」
「我有覺悟」
看到孝太郎的笑容，靜香在心裡悄悄想。剛才的那句話買到的不只有衣服，還有比衣服更寶貴的東西。但果然孝太郎對此一點都沒有意識到。
第二天，可藍穿上了那件新買的衣服。準確來說在此之前她已經在自己房間裡試穿過無數次了，不過穿到別人面前，這的確還是第一次。
「哎呀，果然很合身呢」
靜香笑著對可藍說。她也和可藍一樣穿著那件新買的粉色運動裝，不過為了讓可藍顯得更突出，還在外面披了一件夾克。這也是靜香在用自己的方式對可藍表達歉意。
「真、真的嗎？」
「嗯，挽上去的髮型也很清爽，感覺又可愛又活潑呢」
「是、是嗎……那就好……」
靜香的肯定讓可藍鬆了口氣。事實上買下這件衣服回來後，她還一直糾結該用什麼髮型來搭配。穿著運動裝試過好幾種髮型後，才終於選擇了現在的樣式。就算確定搭配後可藍的心中依舊一直惴惴不安，所以靜香的話一下子讓她消除了顧慮。
「不是客套話，真的很讓人覺得可愛哦」
這句話是靜香真實的感受。她真的覺得可藍的模樣很可愛。原本可藍就有很好的基礎，脫掉平時一直穿著的白袍、工作服或者禮服後，更是多了一種華麗感。可藍能穿上這件衣服真是太好了，靜香心想。
「謝謝你，靜香。你能這麼說……我好開心」
可藍也露出了笑容，同為女生，她當然憧憬著可愛的裝扮。因此雖然只是一件運動裝，但這樣的評價還是讓她非常開心。儘管有些害羞，可藍還是對靜香表達了感謝，謝謝她能帶自己去買這件衣服。
「這樣一來里見君也一定會誇獎你的哦」
「真是那樣就好了……」
提到孝太郎的名字時，可藍的表情帶上了些許陰霾。對可藍而言，這個在古代佛德賽一直和自己同甘共苦的夥伴自然有極大的發言權。只不過同甘共苦的經曆本身卻讓孝太郎和可藍的關係遠離了了戀人般的浪漫。現在孝太郎真的還能覺得自己也有可愛的一面嗎。還是說又會嘲笑自己邯鄲學步呢。可藍心中滿是不安。
「不用擔心啦，我也穿著同樣的衣服，所以他不會像平時那樣捉弄你的」
「……就算嘴上不說，他也可能會那樣想啊……」
靜香的勸慰仍然沒有消除可藍的擔憂。甚至隨著時間推移，她臉上的憂慮表情越來越濃了。雖然總考慮最壞的結果是科研中的好習慣，但作為女生而言這卻是可藍不小的障礙——
看來，我還是說出來會比較好吧……
這樣下去可不行——想到這裡，靜香決定把自己打算保密的真實情況告訴她。
「可藍小姐，我告訴你一件好事吧」
「哎？」
「本來是不許我說的……其實，是里見君教唆我說我想要這件衣服的」
「維特萊恩說的？」
鏡片背後，可藍的眼睛一下子睜大了。這句話完全超過了她的預想，可藍還沒辦法立即相信。因此她用往常未曾有過的慌亂神情反問道。
「這、這是怎麼一回事呢！？」
「其實，里見君一直為料理比賽之前，他嘲笑你不會做料理這件事後悔著」
「那件事讓他……」
可藍到現在還記得當時的情形，當然，還有比賽末尾的大失敗。自己會因為現在的可愛裝束感到不安，也有很大因素是當時那件事帶來的影響。那場比賽的經歷讓她現在還擔心自己會不會再次遭到嘲笑或是被嫌棄。
「但是里見君是男孩子，而且一直以來和可藍小姐你又是那樣的關係，所以他沒辦法當面向你道歉。這才打算用給我的禮物做藉口，實際把這件衣服送給可藍小姐表達歉意。男孩子很不容易吧？」
「居然……這個，是……維特萊恩的道歉嗎……」
可藍的目光條件反射地落回自己的衣服上。這是孝太郎為否認可藍是女孩子所表示的歉意。也是為了讓可藍有女生的可愛而送給她的禮物。這個事實一點點滲入可藍內心深處，消解了她的不安。
「但、但是現在道歉也太遲了！ 玩弄了我的心之後想用這樣一件禮物就矇混過關，簡直是大錯特錯！」
不安解除之後，可藍又變回了往常的樣子。剛才的畏首畏尾瞬間不見了蹤影，就好像換了一個人一般。靜香忍不住看著她露出了微笑。
「……男孩子也不容易呢，這樣一來就……啊哈哈……」
雖然可藍嘴上對孝太郎不依不饒，但表情卻很愉快。而且她開始反反覆覆地打量自己身上的衣服，確認有沒有弄亂或是弄髒的地方，對著鏡子確認髮型是否完好。可藍心裡的想法已經從這副模樣中一覽無餘，但她也像孝太郎一樣沒法直接說出口。結果還是和孝太郎不相上下，這兩個人都不坦率——所以靜香笑了起來。
可藍和靜香已經來到了練習格鬥技的廣場，但孝太郎卻不見蹤影。準確地說，應該是他來了但沒有出現在兩人面前。
「……里見君你為什麼藏
在這裡呢？」
「房東……還是被你找到了啊」
「因為這一帶除了里見君就再沒有其他生物的氣息了嘛」
靜香很奇怪孝太郎為什麼要這樣，於是就讓可藍先準備運動，而自己則四處尋找他。很快，她就憑著敏銳的感覺找出了躲起來的孝太郎。
「不好意思出來？」
靜香露出了滿臉拿他沒辦法的笑容，而孝太郎則聳了聳肩。
「不能說是不好意思……只是不知道該對她說什麼」
與其說孝太郎是躲在這裡，更準確地說法是，他想趁著在見到可藍之前考慮合適的言辭。
「想到什麼說什麼就好了啦」
「但只要是對可藍，不管怎麼樣我都會跟她拌嘴的」
孝太郎苦笑著，直接回答了靜香的問題。只不過雖然他能坦率地和靜香交談，卻並不能在面對可藍時同樣坦率。正因為明白這是自己的缺點，孝太郎才想找出介於真心和不坦率之間，最準確的說法來面對可藍。
「是因為可藍小姐生氣的模樣很可愛？ 還是因為你在對她撒嬌呢？」
「……一針見血啊，太不留情了」
靜香可不滿意這種含糊的態度，於是不由分說地戳中了孝太郎真正的想法。這就像是格鬥家的一擊必殺，直擊了孝太郎的痛處一樣。
「是哪個？」
靜香的聲音和視線都很溫柔，但同樣透露著不容狡辯的堅決。孝太郎沒法抵抗，只得老老實實地講出了實情。
「我想……其實，兩邊都算吧」
「也就是說里見君還是覺得可藍小姐很可愛，而且想要為之前的失言道歉。但是當面說又怕偏離主題，所以就來這裡找退路了呢」
「房東你真的是一點都不留情啊。說的一點沒錯」
如果是格鬥技的比試，大概孝太郎現在就已經被秒殺完敗了。除了舉白旗投降之外，他沒有其他任何選擇。
「哼哼，說出了實話就好」
靜香滿意地從夾克的口袋裡拿出了什麼，然後對那個東西開口說。
「……他就是這樣說的啦，可藍小姐」
「難、難道說！？」
「Bingo，猜·對·了?」
靜香拿著的，是可藍和提亞常用的手環。這個手環打開了通信功能，將這裡的會話傳到了另一端。毫無疑問，聽到的人就是可藍。
『那個……維特萊恩，你……』
「嗯、啊……」
聽到手環中傳出可藍的聲音，孝太郎條件反射似地朝她的方向望去。他看到可藍正站在廣場正中，同樣望著他。可藍的臉紅紅的，而且不住地打量自己的衣服和頭髮。這和往常的她留給大家的印象實在差距太大了，眼前的這個可藍充滿了女孩子的魅力。
『啊啊，現在什麼都不用說了……那、那個……可以到我身邊來、來看看嗎？』
「我知道了，馬上就來。不過該說的還是會好好說的」
『……好……我、會等著你的……』
然後可藍就切斷了通話。孝太郎也明白自己在面對她時該怎麼說了。下定決心後，他走出了陰影。廣場正中，可藍的心一定已經快跳出嗓子眼了。不能再讓她再等下去。孝太郎朝著可藍走了過去。
「好啦，任務完成。真是的，這兩個人真讓人操心……」
確認孝太郎和可藍的事情落下圓滿帷幕後，靜香滿意地把手環收回口袋裡。她臉上的表情看上去非常開心。注意到靜香臉上的笑容後，孝太郎也跟著露出了微笑。
「結果，房東到最後都在替別人操心呢」
「因為只有我一個人開心的話心裡總是不踏實嘛，這大概就是房東的天性吧？」
靜香笑著回答道。在她看來這是理所當然的，所以她的笑容還是像往常般清爽美麗。不過，孝太郎卻有些擔心。
「這可是很吃虧的啊」
「這·一·點，才輪不到里見君來說呢?」
她用俏皮的語氣回應道。在靜香看來，孝太郎比自己吃的虧更多。現在自己反而被他這樣提醒，這實在讓她意外。
「房東……」
而孝太郎則又一次覺得自己果然無法敵過這個笑容。同時，他也認為自己必須讓靜香幸福才行。
「而且呢，覺得我不幸的人，一定會為我做點什麼的吧」
說完，靜香露出挑戰般的眼神抬頭看著孝太郎。『我好像很不幸，但你會置之不理嗎？』孝太郎覺得，這個眼神像是在這樣對自己說。
「就算是我身上，也一定會有好事發生的。你不覺得嗎，里見君？」
「……覺得」
「你看，那不就沒問題了嗎？」
「房東，你啊……」
「嗯？」
「……不，沒什麼。走吧，可藍還在等我們」
「嗯，還有很多事情等著我們去做呢」
「沒錯」
孝太郎和靜香一起朝可藍身旁走去。之後發生的故事，大多和平常沒有多少差別。聊天、練習，或者多少有些小小爭吵。但是一定還有更棒的事情會在未來發生。現在，三個人都對此深信不疑。