第四卷 巴爾特•羅恩與不死將軍 第五章 山嶽戰 香蒸牛背肉（1/2）

1

「國王陛下，請說明一下國王直轄軍將帥的人事安排。」

「喔喔，巴爾特元帥，當然沒問題。我將提拔夏堤里翁擔任中軍正將。我心目中的上軍正將人選是西戴蒙德·艾克斯潘古拉。」

「啊？」

也難怪巴爾特忍不住發出了疑惑的聲音。西戴蒙德是帕庫拉的騎士，而且還是首席騎士。不論怎麼想，由他來擔任帕魯薩姆王國國王直轄軍的將軍一職，都太奇怪了。

「濟古恩察是先王陛下正式承認屬於帕魯薩姆王國的大領主領。因此，所屬濟古恩察大領主領地的帕庫拉的騎士，效忠帕魯薩姆國王也不是那麼不自然的事。」

「但是依照慣例，上軍正將不是該由王族來擔任嗎？」

「嗯。我原本計劃先以客將的名義任用他。不過，在他抵達王都採取指紋時，我發現他的指紋居然與初代國王極為相似。而且相傳初代國王原本就是從艾克斯潘古拉家分出來另創家系的。換句話說，我倆是同族，那麼他就有資格擔任上軍正將。我試著提出這樁人事案，意外的是夏堤里翁居然立刻表示贊成，所以馬上就定案了。似乎是有人幫我對夏堤里翁灌輸了西戴蒙德的英勇事跡。」

那個人就是巴爾特。他後悔著自己是否說了不該說的事，但一切為時已晚。

接下來，巴爾特去找了工學識士奧羅，委託他製作改良十字弓及變形長槍。在製作變形長槍方面，劍匠湛達塔也會出手協助。在湛達塔的要求下，巴爾特還把辛卡伊騎士的盔甲借給了他，當作製作長槍時的參考。

另外，他也去見了文泰將軍。

他是在歐柏斯堡壘一戰中遭翟菲特俘虜的辛卡伊將軍。在他被抓之後已過了將近兩個月，但聽聞他除了名字之外什麼也不肯說。

「你是之前來過這座地牢的人吧？」

「是啊。你幾歲了？」

「二十六歲。我獲准洗了澡，也修剪了頭髮和鬍子，感覺清爽了不少。最棒的是吃到了好吃的食物，讓我感到很開心。這是你的命令吧？我要被判死刑了嗎？」

「不。」

巴爾特送上了酒，跟他邊喝邊聊了起來。文泰將軍回答了巴爾特問的所有問題。相傳辛卡伊國謎團重重，如今巴爾特也對它的樣貌有了相當的了解。

令人驚訝的是，辛卡伊國位於一個名為「怒火谷」的地方，據說當地魔獸多如牛毛，辛卡伊的騎士即是在與魔獸戰鬥的同時磨練自己的武藝。

文泰將軍打從心底尊敬路古爾哥亞·克斯卡斯將軍，說他是位存活了上百年，一路支持、守護國家至今的武士。文泰將軍原本只是個貧窮的樵夫之子，而提拔他上位的人也是路古爾哥亞將軍。

「唔嗯。活了上百年的騎士是嗎？這位路古爾哥亞將軍到底是何方神聖？」

「不知道。路古爾哥亞將軍就是路古爾哥亞將軍，不是其他任何人，這樣就夠了。」

「你們是何時開始運用騎在馬上揮舞長柄武器的作戰方式的？」

「嗯～應該是十多年前吧？路古爾哥亞將軍宣布要奪下整個世界，改變了武器和戰鬥方式，訓練了許多有潛力的人成為騎士。」

「你知道克爾戴巴朱國王的長槍嗎？」

「哦，你居然知道這麼古老的東西。」

「最後長槍怎麼樣了？」

「嗯～路古爾哥亞將軍好像想用克爾戴巴朱國王的長槍去做某件事，但最後似乎失敗了。他殺了使用者，不過似乎也從中得到了什麼天大的好處。」

「哦，你知道得很詳細呢。這不是發生在你出生之前很久的事嗎？」

「是啊。不過這件事在辛卡伊的騎士之間還滿有名的喔。」

「你知道路古爾哥亞將軍侵略撒爾班公國的目的嗎？」

「他的目的就是魔劍『班·伏路路』呀。聽說他有清楚對當時的主將將軍這麼說過。」

「最後他有找到魔劍『班·伏路路』嗎？」

「在滅了撒爾班公國的四五年後，路古爾哥亞將軍好像提過他知道『班·伏路路』的下落了。這件事我是從跋叩將軍那裡聽來的。」

「你口中的跋叩將軍，就是那位攻下葛立奧拉皇國要塞克布希堡壘的將軍對吧？」

「啊，原來他成功啦。真不愧是跋叩將軍。」

「他是位優秀的將領對嗎？」

「我完全比不上他啊。他在路古爾哥亞將軍的部下之中是個頂尖人才。他跟兩位弟弟——跋恩將軍、跋突將軍合稱辛卡伊軍三傑。」

「話又說回來，既然已經知道『班·伏路路』的下落，為什麼沒有前去奪劍？」

「這點我也不清楚。聽說跋叩將軍也問過這個問題，得到的答案是不用再理那件事了。是說你看起來滿強的呢。」

「我身後的那位男人更強喔。」

站在巴爾特身後的當然就是葛斯·羅恩。

「你要不要跟他打一場？」

「可以嗎！」

巴爾特望向葛斯，葛斯眯起眼表示同意。

「嗯，可以。」

三人移動至練武場，巴爾特讓人拿來了文泰將軍的盔甲和武器，葛斯則取了練習劍。

「你拿那玩意兒好嗎？我可是要以命相搏喔。」

「這玩意兒當然就夠了。你要是殺得了那男人，我就給你糧食和馬並放你離開。」

「你這話真是令人驚訝。要是我輸了，我要付出什麼代價？」

「什麼代價都不需要，剛剛那些話已經夠了。」

文泰是位可怕的戰士。他以驚人的速度及技藝揮舞那把又長又巨大的長槍。葛斯避過了，又或許該說是卸去了他的攻擊，最後將對手的武器劈成兩截，結束了這場比試。

在文泰將軍被押回牢里時，他回頭問道：

「把我打倒抓回來的那位做作的鬍子騎士現在還好嗎？」

「那個男人在對戰路古爾哥亞將軍時死了。」

「這樣啊。」

文泰將軍離開之後，巴爾特問葛斯：

「怎麼樣？」

「臂力及動作靈活度極佳。大腿內側肌肉鍛練地十分強壯，要是他騎馬與我對戰，應付起來應該會挺吃力的。」

「連你都覺得吃力？」

「要是有多位使用長武器的敵人以他那番威力及速度出手的話，狀況將會很不樂觀。而且，照他的攻擊方式，到了緊要關頭可能會攻擊馬匹，是相當難纏的對手。」

2

五月三十九日，為了擬定戰略而召開了御前會議。

主席由從阿格萊特家借調來的騎士納茲·卡朱奈爾擔任。

首先由西戴蒙德報告國王軍重新編組的狀況。

國王直轄軍原本的編組為六支軍隊，分別由騎馬隊、槍步兵隊、重步兵隊及弓兵隊各百位構成。換句話說，總兵力為兩千四百人。但因在戈爾特平原損失了眾多兵將，隨後便致力於補足兵員，並進行訓練，目前終於回復到將近一千八百人左右的規模。他表示要暫時廢除下軍，以僅設立上軍及中軍，再各自分為正副軍的架構重新編成。

接下來，由負責的重臣針對葛立奧拉皇國援軍的部分進行報告。

巴爾特就任聯軍元帥的隔天，也就是五月三十五日，他即向葛立奧拉皇國提出派遣援軍的請求。特使允諾會派出一百五十騎的援軍，最快約在五十天後的七月初左右抵達。

接著是針對葛立奧拉目前戰況的報告。

在開戰初期，辛卡伊即火速攻占了葛立奧拉南部的克布希堡壘。駐守克布希的辛卡伊的跋叩將軍能征慣戰，總以絕妙的節奏出兵妨礙葛立奧拉的行動。據說目前葛立奧拉的老將們全處於被耍得團團轉的狀況之中。

「此次葛立奧拉將依我方請求派來援軍，問題是我們必須付出的代價。在他們經濟也備受打擊的情況下，還願派來多達一百五十騎的援軍，他們必定會向我們求取交通費、維持費及報酬。這部分該如何處理，在重臣會議中也還未有結論。」

此時居爾南特國王扔出了一個震撼彈。

「我在考慮把洛特班城讓渡給葛立奧拉皇國。」

出席御前會議的樞密院成員以及重臣全都瞠目結舌。

不對，卡杜薩邊境侯爵以及巴里·陶德上級祭司平靜如常。

洛特班城說得上是帕魯薩姆在邊境經營上的重鎮，也是一個象徵。若將此城讓渡給葛立奧拉，中原各國將會將此決議解讀為——葛立奧拉將取代帕魯薩姆成為東部邊境的霸者。

此時負責通商業務的重臣開始針對這部分進行說明。

洛特班城在水及糧食方面皆可自給自足，是可半永久維持運作的邊境最大據點。接收此城對葛立奧拉來說是個極為豐碩的成果

。簡單來說，他們沒有不接受此一提案的選項，而既然接收此城，就必須補充兵員、廣納人民、經營街市及維持治安。

其實此次帕魯薩姆及葛立奧拉一致同意，要積極加強彼此間的商業交流，目前的通商品項也已訂定，而目前只有洛特班城能作為中繼站。也就是說，就算將洛特班城讓渡給葛立奧拉，我方還是能繼續將其作為通商據點來利用，維持費用的重擔則是加諸在葛立奧拉身上，而修復因魔獸襲擊崩塌的北門的費用也會由葛立奧拉來負擔。帕魯薩姆不再需要派出龐大軍力常駐東部邊境，這些費用就可以花在其他更有價值之處。

全員都對此案之狡猾感到佩服。

不過該怎麼做才能讓卡杜薩邊境侯爵同意此提案？即使沒有經濟方面的利益，擁有洛特班城，在那裡嚴密監控邊境是一份巨大的榮耀，這麼做等同於從卡杜薩邊境侯爵身上剝奪了這份榮耀。

巴爾特緊緊盯著地圖不放，接著他得到了答案。

伐各和艾吉得。

要是能夠打贏這場戰爭，這兩座有力都市將完全落入帕魯薩姆囊中。這兩座都市將是牽制西方的要塞，因此必須派駐一位特別值得信任，且擁有強大力量的騎士，卡杜薩邊境侯爵正是極為適任的人選。

——唔唔，居爾還真是成了一位了不起的國王啊。

最後由巴爾特針對辛卡伊軍本隊的動靜進行報告。

路古爾哥亞將軍現在還在卡瑟按兵不動。他觀劇、鑑賞畫作及音樂、參觀工房、召待貴族舉行晚宴，每天都過著王侯般的日子。民眾慢慢地習慣了這位有著奇異外表的征服者，紛紛說他應該是巨人族或神族的後代。換句話說，路古爾哥亞將軍打算認真統治卡瑟。

待軍隊重新編組及補給結束，讓城鎮狀況穩定下來，使其作為據點的功能完備之時，辛卡伊軍應該就會出兵進攻王都了。

「騎士納茲，你推測辛卡伊軍大約會在什麼時候抵達王都？」

「是！卡瑟到王都的距離約是一百二十刻里，驅策馬車十二天就能到達。若帶上步兵行軍，應該需要耗上三十天吧。假設我們對卡瑟和王都間的幾個有力都市下令，要他們拖住辛卡伊軍的腳步，則還要再加上這些爭取來的天數。若辛卡伊軍今天，也就是五月二十九日從卡瑟出發，最快會在七月一日，最慢會在七月二十日抵達。這是我目前的預測，日期將會隨著得手的情報進行修正。」

「唔嗯，諸位，讓我們在此確認一下兩軍的戰略目的吧。就算辛卡伊軍毀了帕魯薩姆的王都，只要國王陛下依然健在，帕魯薩姆王國就能夠東山再起。換句話說，這會成為一場長期拉鋸戰。我不認為這是路古爾哥亞將軍所樂見的。也就是說，我們可以將辛卡伊一方的目的視為殺害或是抓住帕魯薩姆當今國王。那麼，我帕魯薩姆及葛立奧拉聯軍的戰略目的為何？我方目的為擊敗並驅逐辛卡伊軍，收復卡瑟以及將伐各和艾吉得完全納入我國支配之下。論起達成此目的的必要條件，就是打倒路古爾哥亞將軍。他會打頭陣帶兵殺到還是留在卡瑟，到時候才會知道。我在此宣布作戰計劃，我方聯軍作戰為將辛卡伊軍誘至王都北方的山嶽地帶，給予痛擊，成事之後再殺了路古爾哥亞將軍。」

在巴爾特說明了山嶽戰的戰術後，迎來一片反對的聲浪。

但是西戴蒙德、夏堤里翁、卡杜薩邊境侯爵，還有巴里·陶德都表示贊成，最後在國王的裁決下決定採用此戰略。

在這之後開始針對細部調整做討論，會議結束時已近破曉時分。

「聽說物慾將軍的身高是常人的一倍，大劍一揮可一舉橫掃距他三十步遠的所有騎士。越聽越覺得他是個令人難以置信的怪物。不過，就算是怪物，應該也是個有著脈搏血流的生物。正因我們把他視為人類才會感到恐懼，把他當成魔獸！像殺害野獸般的包圍他，殺死他吧！」

在巴爾特的宣言結束後，居爾南特國王為會議做了總結。

「如此冗長的會議，真是辛苦各位了。只要有巴爾特元帥在，看來路古爾哥亞將軍也與野獸無異。真是令人愉快啊！走吧，各位，出發打獵去吧！」

3

六月一日，辛卡伊軍從卡瑟出發了。僅僅五天後，這個消息就傳到了王都。

再過三天後傳來了續報，得知物慾將軍留在了卡瑟。

路途上的城鎮都幫忙爭取了時間。他們所爭取到的每一天都為聯軍提升了勝算。

巴爾特將全力投注在訓練兵將上。

辛卡伊軍預計抵達的日子經過逐漸修正，最後推算出他們將在七月二十八日抵達王都西方平原。此一計算比當初預測的最快抵達日多爭取到了長達二十七天的時間。多虧這段時間，不僅提升了改良十字弓及改造長槍的數量，訓練也有所進展，山野地形也得以被牢記。

某一天，喬格·沃德莫名地跑來了。

而且還帶著副官柯林·克魯撒和外交大臣。

「喂，我來當你們的援軍啦。」

外交大臣表示，蓋涅利亞也想參與我方與葛立奧拉的協定。援軍僅僅兩位，但搶在葛立奧拉之前以援軍身份飛奔而來這點有著很大的外交意義。而且在通商態勢確立後的參與，和在確立前的參與在交涉的幅度上有著天壤之別。

帕魯薩姆的重臣們全都驚嘆著蓋涅利亞什麼時候變得如此擅於外交？

不過，事實其實不然。

基於御前會議的結論，帕魯薩姆派遣特使前往蓋涅利亞徵求通行蓋涅利亞國內的許可，以利葛立奧拉的援軍能順利快速地抵達。由於喬格聽到這件事就擅自離國而去，外交大臣才匆匆忙忙跟了過來。

喬格不請自來地跑到了巴爾特的宿舍，也就是陶德家去。

「喂，老頭子，弄點東西給我們吃吧，我們要住在這裡。」

「呃，巴爾特元帥，真不好意思，麻煩幫我們準備兩個房間。」

「哈哈哈，好吧。喬格、柯林，你們可以好好期待這家裡的餐點。」

在巴爾特告知卡繆拉喬格愛吃牛肉，而且還是個大胃王之後，當晚的晚餐就出現了他珍藏的肉品料理。

「優質肉品正好差不多熟成了。最先為各位送上的是肩膀邊緣部分的肉，這是每頭牛身上都只能取下些許的稀有部位。」

喬格雙眼發光地啃起那塊肉，巴爾特也開動。

巴爾特原本想著這滋味出乎意料的清爽，在咀嚼之後冒出的肉汁卻極為濃厚。這道肉品料理僅灑了少量辛香料烤制而成，並未使用重口味的醬汁。肉中好像意外地帶有脂肪，咀嚼起來也相當柔和，是種令人陶醉的滋味。不僅如此，後味還相當紮實。真是塊不可思議的肉。

說起喬格的反應，他咬了一口就愣住了。

巴爾特抿唇一笑。

——喬格這傢伙，被這驚人的美味嚇傻了吧。

在這之後，喬格以千軍萬馬之勢一口氣把肉全掃進胃裡，接著仔細品味著肉的後味，一副陶醉不已的模樣。

「……真好吃。」

他的臉因美味而歪斜扭曲著，嘴裡重複著同一句話。

「真好吃……」

他接著看了看空空如也的盤子，盤中連半塊肉都不剩，那張凶神惡煞般的臉龐因傷心而扭曲著。此時侍者走了進來，手上還端著裝了別種肉品料理的盤子。喬格的表情立刻充滿喜悅的光芒。

「接下來是臀部凹陷處的部分，這個部位兼具脂質帶出的香甜以及紅肉獨特的鮮味。」

這次的肉一樣只用了鹽及辛香料烤制而成，而且只烤了一下子，刀子切下後的斷面甚至讓人懷疑它是不是生肉。然而這塊幾乎等同生肉的肉，卻三兩下就被咽了下喉。滋味滑口鮮甜、無與倫比。

喬格同樣在轉眼間就掃光了這盤肉，接著以充滿期待的眼神望向門口的方向，第三片肉不負他的期待被送了進來。

「這是腰上肉。這可是相當於『肉中之王』的牛肉中，更有資格被稱為王者的部位，味道就不必多加說明了。這個部分我準備了足夠的量，不嫌棄的話，吃完可以再加點。」

「什麼！」

喬格緊盯著卡繆拉，臉上一副望著殺父仇人的表情。

「喂，還可以再加點是嗎？」

「是的。」

「那就給我送上來吧！」

「遵命。」

——喂喂喂，喬格，得先吃完一盤才能再加點好嗎？你不是連吃都還沒開始吃嗎？

而且盛在盤上的肉不止相當大塊，還十分厚實，喬格的意思是還要再吃一片跟這同樣的東西嗎？

巴爾特的擔憂根本是杞人憂天。喬格火速地解決了那塊肉，在無聊又漫長的等待時間中，他似乎終於發現有人為他倒了紅酒，連續喝了五杯。

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