第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 第五部 邊境武術競技會 第一章 重逢 泥燉牛肉（2/2）

「這樣也能給兩位未婚的年輕王族認識的機會，這個命令中應該也有這層涵義吧？」

「不，如果要審視聯姻的可能性，反而不會讓兩位當事人事先見面吧？這場武術競會並不適合作為相親的場合。而且，其實現在有兩個公爵家正在採取行動，意圖讓自家小姐成為居爾南特王子的妃子，不會有人能搶在他們前頭。」

──居爾，我可以見到居爾南嗎……

這一天，也就是三月三十九日的下午，葛立奧拉邊境騎士團團長、副團長及團員為了準備，提前抵達了會場。

5

隔天，三月四十日，居爾南特王子一行人抵達了。王子在接受兩國騎士幹部的問候後，馬上把巴爾特和葛斯叫了過來。

巴爾特在引領之下進入房間後，他望了一眼居爾南特王子，心下驚嘆不已。

──喔喔……喔喔！

居爾南特身穿藍色及白色的寬鬆襯衫，腰間系著點綴著金銀裝飾的寬版皮革腰帶，站在他眼前。

這是多有威嚴，這是多麼高尚。這次見到居爾南特已是睽違一年五個月。然而這短短的歲月在居爾南特身上造成的變化，只可用劇烈一詞來形容。他以前就是個斯文的孩子。在巴爾特的教育之下，更成長為一位強悍健壯、氣質凜然，卻又有著剽悍長相的青年。

但是此時在他眼前的居爾南特，已經不是巴爾特過去認識的他了。在得知他是大國帕魯薩姆的王子，並將他迎接到王都後的每一天改變了居爾南特。即使是大國的上級騎士們，站到這位青年面前，都必須主動下跪行禮。

在天上的愛朵菈不知道會有多高興，巴爾特不禁感到眼角濕熱。

居爾南特特意站起來迎接巴爾特的到來。這是對待老師的禮儀。

「老爺子，有段時間不見了。看見你精神飽滿真是太好了。來，坐吧。」

「居爾南特殿下，確實有段時間沒見了。那麼恭敬不如從命，我先坐了。」

「在老爺子寄來要外出旅行的信件後，母親大人把格里耶拉閣下叫了過來。她拜託他說：『那位大人至今為德魯西亞家鞠躬盡瘁，現在他終於可以為自己而活，所以麻煩您開心地送他離開。』自從伯父大人過世之後，老爺子您一口氣老了很多，格里耶拉閣下和所有人都很擔心。大家都希望你出外旅行後，能恢復精神。」

居爾南特口中的伯父，即是邊境名門德魯西亞家的前代家主渥拉。由於居爾南特的母親愛朵菈是渥拉的妹妹，所以相當於是現任家主格里耶拉的姑姑。

「我很開心能看見你在臨茲伯爵府上大鬧一場。大家聽聞這件事，也都開心得不得了。話說回來，介紹一下你身後的這位男人吧。」

「這個男人是葛斯•羅恩，是我的養子。」

「嗯，葛斯•羅恩。能稱得上老爺子的親傳弟子的，只有我和西戴蒙德•艾克斯潘古拉兩人，那麼你就算是我的弟弟，以後你就把我當作你的哥哥吧。嗯？老爺子，你在笑什麼？難得你正好在這時期來到這裡，應該是想要觀看武術競技會吧？我以主辦方的權限，將老爺子和葛斯視為招待國代表進行接待。依慣例，大領主領地的地位是等同國家地位。你們就算是濟古恩察大領主領地的代表。招待國代表可以和各部門的優勝者進行示範比賽。老爺子，你就參加第四項競技，葛斯就去參加第五項吧。」

──等等，等一下，我確實說過想要參觀邊境武術競技會。但是，為什麼非得參加什麼示範比賽不可？我從來沒提出過這種願望啊。

「嗯，我都開始期待了呢，夏堤里翁。」

「是！」

「就你觀察，葛斯•羅恩的實力如何？」

「難以判斷。他的強度深不可測。」

「喔～居然能讓你做出如此評價，這下我又多了幾分期待。如老爺子所知，第五項競技多了一個參賽者的空缺，所以最後決定由這位夏堤里翁出場。就當作是王子的任性要求，想要見識一下這位新上任的近衛隊長的武藝。」

夏堤里翁•古雷巴斯塔。

這位騎士過去曾和翟菲特一同擔任巴里•陶德王使的護衛。他和巴爾特也曾見過面。而這個男人能當上近衛隊長，其中也另有內情。

古雷巴斯塔伯爵家是阿格萊特伯爵家的分支。阿格萊特公爵家是已戰死的王太子生母的娘家。阿格萊特公爵應該成為下任國王的外戚。但是王太子和國王卻雙雙死亡，最後由溫得爾蘭特國王即位。儘管他們負擔了龐大的戰爭費用，但是阿格萊特家還是無法得到一位與自家關係深厚的國王。

樞密院考量到阿格萊特家的狀況，提了幾個極具魅力的職務提案，其中一個就是近衛隊長。雖然這個職位不符合高等貴族的身分地位，但是在各方面皆頗具影響力，且還能建立人脈。此外，如果當過近衛隊長，將來也可以成為統領大軍的將軍。若是不具實力的人坐上這個位子，或許只會成為笑柄。不過，所幸阿格萊特公爵家的分支中，還有夏堤里翁這號人物存在。國王表示只要他願意成為王子身邊的護衛，就同意這次的派任。而阿格萊特家接受了這個條件。就這樣，一位年輕的近衛隊長就此誕生。在他擔任一定年限的近衛隊長後，再讓他接任樞密院進一步提供的高級職位，應該不久之後就能進入阿格萊特本家了。

看著夏堤里翁的際遇，翟菲特十分擔心。他可是一位具備萬中選一的劍術天分的年輕人，個性也很耿直。只是身世過於顯赫，聚集在夏堤里翁身邊的全是些阿諛奉承之人。這樣下去，他會成為一個沒有深度的膚淺騎士。

這些話不能隨便對其他國家的人提起。這也代表翟菲特極為信任巴爾特。

巴爾特一回到房間，就有客人到訪。

葛立奧拉皇國邊境騎士團長泰德•拿威格，以及副團長克伯•可赫。

帕魯薩姆王國邊境騎士團長翟菲特•波恩，以及副團長麥德路普•葉甘。

原來是因為巴爾特成了武術競技會的招待國代表，所以負責操辦的人員前來問候。

麥德路普自告奮勇地成了介紹人，他先是把泰德和克伯介紹給巴爾特和葛斯。接下來再向這兩位介紹巴爾特和葛斯。接下來就輪到泰德和克伯開口寒暄：

「在下是副團長沙勒德子爵克伯•可赫。今日有幸得見兩位知名人士，深感光榮。在下對戰槌稍微有一點涉獵。請恕我失禮，請問哥頓察爾克斯大人身在何處？」

「哥頓•察爾克斯已經結束了他的旅行，此時正在盡他身為領主的職責。」

巴爾特嘴上這麼回答，腦海中卻縈繞著疑惑的念頭。

──兩位知名人士？這是怎麼回事？他為什麼會知道哥頓•察爾克斯的事？

有種俗話叫做彷佛被精靈灑了迷惑之粉，巴爾特此刻的心境就跟這句話一樣。

6

居爾南特抵達的隔天，也就是三月四十一日中午，葛立奧拉皇國代表團抵達了。

巴爾特登上城牆迎接。共有二十多台的馬車、近五十位騎馬之人，而徒步的人數約是騎馬人數的一倍之多。這個大集團正在往城中的別邸前進。葛立奧拉皇國一方將會使用一整棟的別邸。他們連食材都全部運來，包括廚師、僕人等等也全都由自己國家帶來。

有位一副貴族模樣的美少年，將整個身子從馬車窗戶探了出來。

「嗨！」

接著舉起單手打招呼。但是，巴爾特在葛立奧拉皇國不認識這樣的人。雖然如此，但這張臉倒是似曾相識。

「父親，那是朱露察卡。」

聽葛斯這麼一說，那人確實正是朱露察卡。

過了一會兒，朱露察卡就到巴爾特房間來了，不知道他是去哪裡打聽到他的住處。

「嗨嗨，巴爾特老爺，好久不見～」

巴爾特看著他笑容可掬的模樣，對於他外貌的大轉變感到吃驚。原本朱露察卡的長相就十分端正，但不管怎麼說就是有些髒。頭髮到處亂翹，臉上沾滿了灰塵，身上穿的衣物也很簡陋。手腳纖細，看起來瘦巴巴的，橫看豎看就是個底層的平民。

如今，他瘦削的臉龐圓潤起來，整張臉也充滿光澤，頭髮也剪得美觀整齊，還梳理得十分仔細。不知道是不是抹了油，淡黃色頭髮看起來像明亮的金髮。一對淡褐色大眼咕溜溜地轉，令人印象深刻。但是令人難以認出他的最大理由是衣服。這可不是平民穿得起的衣服，是給身分高貴富有的貴族子弟穿的。

朱露察卡是個盜賊。在巴爾特居住的地帶，他有個腐屍獵人（茍拉徹薩拉）的別名，算是家喻戶曉的壞蛋，但是他無法讓人討厭，而這個人在不知不覺中成了巴爾特的旅伴。

在剛渡過奧巴河的時候，巴爾特和朱露察卡暫時兵分兩路。多里亞德莎在巴爾特等人的相助之下，打倒了大紅熊魔熊，在即將凱旋迴到祖國葛立奧拉皇國時，巴爾特讓朱露察卡與她同行。應該是多里亞德莎打倒魔獸的功績得到認可，順利成為了邊境武術競技會的參賽者吧。所以朱露察卡跟著葛立奧拉皇國的參賽者們來到這裡，也沒什麼好奇怪的。

但是，他這身打扮是怎麼回事？這個男人到底在葛立奧拉皇國幹嘛？

巴爾特逼問朱露察卡，要他全盤托出。聽完之後，巴爾特瞠目結舌。

7

騎士亨里丹一回國，立刻動身前往法伐連侯爵家。

法伐連侯爵雖然吃了一驚，但並不想把事情鬧大。這一點，在皇王聽了侯爵私下的報告後也有同樣的想法。目前對外正與多國交戰中，對內也有許多內患。無論如何，皇王都想避免自己仰仗的侯爵家之間發生任何紛爭。

這件事在佛雷斯家也引起了大騷動。畢竟一支引以為傲的騎士隊以幾近全滅的狀態返抵家門，還是因為襲擊了本應保護的多里亞德莎公主，遭到反擊所致。這是極為異常的狀況。

此時，有位王使以慰問之名來到佛雷斯家。佛雷斯侯爵向王使起誓，這絕對不是自己的命令，而且會幫忙徹查真相，不論何種懲罰都甘願承受。

相關人士被秘密召集到皇宮之中。

騎士亨里丹是前任佛雷斯侯爵的親信，也是馳騁戰場、身經百戰的勇士，還曾救過前任皇王的性命。由於某些緣故未受封爵位，終生孤身一人，但確實是位以忠義及勇猛聞名的騎士。

這位騎士亨里丹宣誓並協助作證。包括有人策畫謀殺害多里亞德莎子爵的陰謀，而不知從哪裡來的三位騎士打敗了他們，幫了多里亞德莎子爵的事，以及自己在戰鬥開始後立刻失去意識，對戰鬥狀況毫不知情一事。

「在下恢復意識的時候，見到巴爾特•羅恩大人正跪在我部下的遺骸前，為他們祈禱。他的舉止、風度，沒有任何事物可以比擬。連村人們都被他的高尚情操打動，開始效仿並進行祈禱，讓死者的魂魄得以安息。在下當時心想，能輸給這樣的對手太好了。多里亞德莎大人在邊境的深山中，像魔法般遇見了守護騎士，使我們這些邪惡之輩敗走。諸神果然十分偉大，有正直之心的騎士擁有歷代皇王陛下的守護。一切讓我認知到了這一點。」

騎士亨里丹始終沒有說出是誰命令他去做這件事。所以一切都成了騎士亨里丹的罪過。

然而，在這之後事態卻急轉直下。

瑪莉艾斯可拉王妃身邊的首席女官自殺了。瑪莉艾斯可拉王妃是佛雷斯侯爵的女兒，也是愛莎公主的母親。首席女官將自己目擊到的事實寫成了遺書，以自己的死向皇王控訴這件事。

瑪莉艾斯可拉王妃以前代侯爵對她討厭的騎士──亨里丹的恩義為藉口，硬逼迫他答應去殺害多里亞德莎。而她向兩位同行騎士說的也都是令人厭惡的陰謀詭計。

當侍從長前往確認真偽的時候，瑪莉艾斯可拉王妃發瘋似的到處嚷嚷：

「這都是陛下不好！皇王陛下為什麼要給下賤之人的女兒如此特別待遇？為什麼他不肯理睬我！」

批判皇王可是大罪，她立刻接到了閉門思過的命令。

一位王妃被罰閉門思過，身邊的首席女官自殺──這些事的起因似乎都是源自於對皇王的不滿。這樣的謠言開始甚囂塵上，當時的皇都的狀況之糟，連句氣氛不錯的場面話都說不出來。與兩個北方大國的戰爭一直持續著，即使在西方也常發生一些小較勁，國內也有些紛爭，稅金總是居高不下。此時冒出這麼一個謠言，讓這些未能搬上檯面的私語開始在皇都傳了開來。

「皇王陛下是不是失去了諸神的恩寵呢？」

就在這時，在法伐連家長子──亞夫勒邦的保護之下，多里亞德莎成功凱旋歸來，還逮到了巨型大紅熊魔獸。這件事成了驚天動地的大騷動，將低迷的氣氛一掃而空。

多里亞德莎立刻前往皇宮大廳報告，但她無法鉅細靡遺地說明戰鬥的狀況。因為當時的她已渾然忘我，不記得了。而且就算想說明，她對巴爾特的事也所知不多。她在此時傳喚了朱露察卡。由於平民無法進到皇宮內部，所以賜予他准貴族之位。

「堂下之人，報上你的姓名及身分。」

「是、是～小人是巴爾特•羅恩大人的家臣，名叫朱露察卡。只是個身分低微的人，負責斥候、偵察、傳令及其他主人交辦的事務。」

「你的主人是什麼人？」

「是、是～這個……從這個大奧立葛拉皇國皇都往東一百六十刻里，再往南兩百刻里，就是帕魯薩姆王國的波德利亞交易村。再從波德利亞越過奧巴大河，有個叫臨茲的城鎮。從臨茲再往東方前進，翻過山頭，越過山谷，走個約四十五刻里有個名為帕庫拉的領地，正好面對著『大障壁（吉安•杜沙•羅）』這個大缺口。而其領主德魯西亞家負責討伐從缺口潛入而來的魔獸（基傑露），從遙遠的上古時代開始為了世人們鞠躬盡瘁。他是這個家族的頂尖騎士，四十年來一直負責討伐魔獸、擊退盜賊。當地領民不用說，連附近的人民也稱他為『人民的騎士（可爾德葛西•古耶拉）』。這位被敬如神祇的騎士，正是我的主人巴爾特•羅恩大人。由於某些原因，主人離開了帕庫拉，與小人一起踏上了前往伏薩的旅程。後來波多摩斯大領主領地梅濟亞的領主──哥頓•察爾克斯及主人的養子葛斯•羅恩大人也加入了我們的行列。個個都是能一騎當千的高手。」

頭顱和毛皮等實物擺在眼前，朱露察卡把擊退魔獸的場面等內容說得活靈活現。

「提到大紅熊（杜沙•羅羅巴），體型本來就十分巨大，正如各位所見，魔獸的體型又遠遠凌駕於大紅熊之上。當魔獸舉起前腳的時候，感覺就像從二樓俯瞰著我們。面對它恐怖的嚎叫聲，葛斯•羅恩大人毫不畏懼地在前方吸引魔獸的注意力；哥頓•察爾克斯從後方不斷給予痛擊；多里亞德莎大人看準時機，以閃電般的速度衝過來，隨手抓起愛劍，勇敢地沖向了魔獸的側腹部。

啊啊！

啊啊，然後！

它那刀劍不入，連高手的長矛都會被彈開的鋼鐵皮毛，卻敵不過公主騎士大人使出渾身解數的一擊。多里亞德莎大人的一計突刺深深地剜起可怕魔獸的側腹部。而那把給予致命一擊的劍，正是法伐連侯爵家的秘寶，也是她的兄長大人誠心託付給她的魔劍『夜之少女（夏里•烏露露）』。瀕死的魔獸似乎想對殺害自己的人報一箭之仇，一邊發出死前的哀嚎，一邊舉起右前腳，打橫往多里亞德莎大人身上招呼了過去。雖然白銀盔甲成功地保護了多里亞德莎大人，但是她卻被擊飛了出去，而且魔獸還打算往她身上撲過去。危險啊，多里亞德莎大人！

這時！我的主人巴爾特•羅恩的劍一閃，把那只可恨的魔獸頭顱砍飛出去。多里亞德莎大人搖搖晃晃地站起身子，一靠近魔獸的頭顱，就像這樣用雙手捂住了臉，悄悄地泄漏出幾聲嗚咽聲。那並不是怯懦的眼淚，而是在神的庇護及歷代聖上的恩德之下，完成夙願的騎士所流下的歡喜感恩之淚。正好在場的勇士們也不禁跟著流下了眼淚。」

朱露察卡精彩絕倫的故事結束後，皇宮裡的高官說：

「啊啊，真是精彩的故事。這正是騎士道的精髓！這正是諸神賜給這位為向雪露妮莉亞公主獻上一道榮光，前往挑戰魔獸的少女騎士的試煉。但是，公主騎士果敢面對這個試煉的姿態，獲得了諸神的嘉獎。歷代聖上的恩德，化為流浪於邊境的偉大老騎士之姿現身！這頭顱及毛皮就是最強力的佐證。心正之人啊！只要不放棄，必會得到救贖。歷代聖上是想藉由這個奇蹟的故事，告訴我們這個啟示。如果這不算我葛立奧拉皇國的榮耀之證，那這算什麼呢？雖然我的內心萬分惶恐，但我想向上呈報。再過不久，國內的騎士顯貴也會因新年慶典進宮晉見。我認為也該讓他們及更多人聽聽這個故事。」

朱露察卡獲得高額的賞賜，為期七天的期間，他都在對貴族們講述多里亞德莎的英勇事跡。

事情到此還沒有結束。最後決定應該也讓平民們聽聽這個故事，所以又在皇宮前廣場舉行了七天的說書大會。在這期間，還特別公開展示了大紅熊魔獸的頭顱及毛皮。

本應是護衛的騎士隊攻擊多里亞德莎的這件事，變成他們因為神的試煉而被妖魔（基耶魯卡諾斯）附身。因為戰神瑪達•貝利在賜予一個人榮光之前，會先給予這個人試煉。一連串的冒險故事，最後成了諸神及歷代皇王陛下的靈魂引導之下的產物。

而多里亞德莎參加武術競技會的事定了下來。

瑪莉艾斯可拉王妃在愛莎公主的結婚典禮後，以生病為由離開了後宮，回到娘家去了。

騎士亨里丹的處罰則交由佛雷斯侯爵全權決定。結果亨里丹捨棄了佛雷斯侯爵家的騎士地位，並拿走首席女官的頭髮後，就此銷聲匿跡。根據朱露察卡收集來的謠言指出，亨里丹和首席女官在年輕時曾是一對戀人。

佛雷斯侯爵將全部領地的三分之一給了法伐連侯爵。

聽了這段報告，巴爾特還是有些事想不通。葛立奧拉邊境騎士團的副團長為什麼會指著巴爾特等人說出「兩位知名人士」這句話呢？為什麼他會對哥頓•察爾克斯感興趣？

「咦？哎呀，我就說啦！巴爾特老爺，你們變成是戰神瑪達•貝利的使者，是幫助多娜打敗了具有優勢的騎士隊，並出色地打倒了巨大魔獸的英雄喔。然後啊～騎士亨里丹那個人好像滿出名的！像是就算被眾多敵人包圍，他還是以寡敵眾，成功地保護了主君；就算受盡打擊，也從來沒有倒下過。好像還有個『不倒的騎士』之類的綽號～能夠一擊打倒這位騎士亨里丹的哥頓•察爾克斯是何方神聖？好像有人這樣說。有好～多人來問哥頓老爺的事，所以我鉅細靡遺地做了說明，鉅細靡遺地喔！」