第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 第五章 綜合競技決賽 白角獸的大腿肉（2/2）

面對他的攻擊，多里亞德莎則是一躲再躲。

她不停地閃躲，動作像朱露察卡在換乘馬匹時一樣。多達十數次的攻擊後，最後逼近她胸膛的那記刺擊被她以自己的劍彈開。

夏堤里翁又退了一步，試圖調整呼吸。就在這個時候，多里亞德莎展現出電光火石般的動作，在用力使勁前踏之後，朝夏堤里翁的臉龐刺出一記突擊風格的斬擊。

這個動作令人產生錯覺，彷佛看見多里亞德莎的劍劈開了夏堤里翁頭部。夏堤里翁在千鈞一髮之際看穿她的意圖，避開了攻擊。接著反而向多里亞德莎的臉祭出一記斬擊。

雖然多里亞德莎扭轉身體躲過了這次斬擊，但是她的右肩卻中招了。雖然肩擋是金屬製品，但她還是受到強烈的衝擊，俯伏在地。

夏堤里翁迅速地靠近她，舉劍抵住多里亞德莎的喉間。

「一勝！夏堤里翁•古雷巴斯塔閣下勝！」

多里亞德莎捂著右肩蜷縮起身子，一時半刻起不了身。看來夏堤里翁真的具備了某種技巧，只擊中金屬盔甲就能傷及盔甲中的人。

裁判長走近多里亞德莎說了一段話。她搖搖頭，站了起來。

大會人員敲響了筒鍾，第二回合開始。

兩人朝對方舉劍，就這麼對峙著，一動也不動。

再次增強的風捲起一片沙塵。

兩人依然不動如山。

多里亞德莎本來就採取以防禦為中心的戰術，令人不解的反倒是夏堤里翁。他剛才展露出如此積極的攻勢，現在為何沒有任何動作？

答案立刻就揭曉──夏堤里翁的額頭忽然流下一道血痕。原來他剛才沒有完全躲過多里亞德莎的一擊。

所謂的看穿是指憑直覺做出的預測。在精通武術之人的眼裡，對方的劍會在什麼時機延伸到何方，劍的走向軌跡皆盡收他們眼底。夏堤里翁昨天已與多里亞德莎對戰過。她的劍速、步法、攻擊習慣等等，他應該都牢記在腦海中。此外，他應該也看過今天的第二場和第五場比賽。這些記憶本來應該會增添夏堤里翁看穿招式時的準確度。

但是，夏堤里翁的記憶卻背叛了他。應該說，多里亞德莎的劍超越了過往的自己。在夏堤里翁眼裡看來，肯定覺得劍好像延伸了出去，還突然加速。當人處於突飛猛進的時期，偶爾會引發這樣的奇蹟。多里亞德莎的成長力打亂了夏堤里翁看清招式時的判斷。

傷口造成他頭部出血。視線模糊之餘，頭痛也擾亂了他正常的判斷。現在簡直就快看見多里亞德莎的可勝之機。

多里亞德莎開始往右方繞過去，以驚人的速度跑著。

夏堤里翁也配合她的動作改變方向。

多里亞德莎像顆陀螺，在夏堤里翁的四周不停繞著圈。

接著她突然停下，使勁往前一踏，往夏堤里翁的臉龐祭出一記刺突風格的斬擊。

在她進入攻擊姿態的同時，夏堤里翁將劍抽向左方。

──出現了！夏堤里翁的殺手鐧！

夏堤里翁配合多里亞德莎使出斬擊的時機，發動第一次攻擊。

採取攻擊姿態的她無法閃避夏堤里翁的劍。

沒想到結果出人意料，多里亞德莎的劍擋下了夏堤里翁這一劍。她揮出的那記斬擊只是誘敵之策，打從一開始她就做了防禦的打算。

夏堤里翁立刻將劍抽回來，循著相同軌跡發動第二次攻擊。

多里亞德莎頭部一低，躲過這一擊。若不是早有預謀，可做不出這個動作。

此時，多里亞德莎的劍尖就在夏堤里翁胸前。也就是說，目前她正處於他

的攻擊距離之中。以這個位置而言，她絕不可能避開那即將以令人戰慄的速度逼近而來的第三次攻擊。

夏堤里翁果然發動了第三次攻擊。

多里亞德莎絲毫沒有要避開的意思。反而扭轉身體向右後壓低肩膀，自己迎上襲向她的劍刃。夏堤里翁的劍刃擊中多里亞德莎的護肩，尖銳的金屬聲響起，劍刃陷入了肩頸交會處。

──唔喔喔喔！

眼看多里亞德莎的腦袋就要被擰斷了。

但事態並未演變至此。

激烈的金屬碰撞聲讓大家明白當下發生了什麼事──是護頸。多里亞德莎穿戴的護肩帶有護頸。她故意將夏堤里翁的劍引向自己的脖子，再以護頸擋下他的劍。

透過刻意跨進對方的攻擊距離，擋下對方的劍的過程，多里亞德莎的劍幾乎來到夏堤里翁的胸口。但是，由於她目前處於以右腳使勁前踏的態勢，若不先抽回腳，再次向前跨足，將無法做出具有威力的攻擊。

然而，多里亞德莎在維持目前姿態的情況下扭轉腰部，將劍往前推出去。

──是那一招！

這是昨天葛斯示範的那一招。多里亞德莎精彩地重現了那一招。

劍深深地刺穿了夏堤里翁的皮製護胸。

兩人的動作都停了下來。

整座競技場被沉默籠罩著。

夏堤里翁的眼神里充滿著不可置信，他望著扎在自己胸口的那把劍。他身上那股瘋狂的戰鬥氣息已然煙消雲散。

如果這把劍不是已磨去劍刃的比賽用劍，劍尖早已刺穿他的內臟，令他命喪黃泉了。

夏堤里翁心裡應該也十分清楚，自己輸了。

他壓根兒沒想過讓敵人的劍尖觸碰到自己的身軀。萬一劍尖真的刺中自己，他也穿戴了上等的護胸，保護著自己的弱點。然而，比賽用劍已然磨鈍的劍尖卻刺穿了皮製護胸，刺中夏堤里翁的身體。他現在心裡應該是震驚萬分。

他抬頭看向多里亞德莎。

打從一開始，多里亞德莎就專注地盯著對戰的對手。她不卑不亢，臉上不帶半分憎恨和瘋狂。她的臉上只看得見想要展現自己高超技巧之人的表情。氣喘吁吁的她雙頰泛紅，臉龐上洋溢著使盡渾身解數的喜悅。

裁判長對夏堤里翁說了幾句話，夏堤里翁點了點頭。

喚來藥師後，他小心翼翼地拔出扎在夏堤里翁胸前的劍。夏堤里翁似乎不感到痛，恍惚地看著多里亞德莎。

在夏堤里翁被扛走之後，裁判長宣布結果的聲音響起。

「勝負已分！多里亞德莎•法伐連閣下勝！」

葛立奧拉方發出略顯猶豫的歡呼聲，接著逐漸熱烈起來，不久後歡聲雷動。

多里亞德莎•法伐連，手持細劍奪得綜合競技的優勝，她完成了這項壯舉。這是前所未聞的莫大殊榮，堪稱是可隨武術競技會歷史流傳下去的功跡。

多里亞德莎行完禮，開始往自家陣營前進時，她的友人們早已迫不及待，翻越石牆來迎接。眾人團團圍住她，拍著她的肩膀，為她喝采。每個人都在恭賀她，說她是將綜合競技優勝這分榮耀帶回祖國的女神。

──自豪吧！驕傲吧！大肆得意一番吧！

事實上，巴爾特才是那個滿心得意的人。

然而，巴爾特看向帕魯薩姆方的休息區時，卻覺得被潑了一盆冷水。

帕魯薩姆的騎士們陷入一片靜默，這份靜默中卻透著異常的寒意。

在他們保持靜默的期間還不必擔心。然而，假設接在這場沉默之後而來的不是爽快的祝福，那會發生什麼事呢？

5

當天晚餐，餐桌上出現了少見的肉品。起初巴爾特還以為是牛卻不是。

「這……這是白角獸嗎！」

白角獸是大型野獸，身高跟馬差不多，是一種會成群在水邊草原移動的生物。它的骨骼粗壯，體重比馬還重，以吃草維生，不太具攻擊性。

只不過，被觸怒的白角獸是個威脅。它頭上長著棒槌般的白色巨角，這也是白角獸之名的由來。憤怒的白角獸會揮舞著頭上的棒槌衝刺而來。它的攻擊再乘上重力加速度，氣勢無比驚人，一旦受到如此衝擊，不夠堅固的屏障將毫無用武之地。

而白角獸這種生物，一旦見到同伴被殺就會發怒。它的肉雖然美味，但是白角獸都是成群移動，想只獵取當中的一隻可說是相當困難。

「聽說有一隻白角獸與獸群走散，在這附近閒晃，結果被邊境騎士團的騎士捕獲。」

「喔～原來如此。」

聽過堤格艾德的說明後，巴爾特才明白了原由。

白角獸的肉味清淡，肥肉部分也很清爽。

在邊境地帶，白角獸的肉可以說是最頂級的珍饈美食。而且還淋著熟悉的茶色醬汁，即使同樣是白角獸的肉，巴爾特卻嘗到了前所未有的美味。

配菜也相當不錯，是分量十足的勒克和醋醃奇由普。

勒克是在森林等地也會自行生長的野生植物，原本是細瘦纖長的植物，不過趁幼嫩時採摘下來，可以作為蔬菜食用，水煮燒烤兩相宜。由於它密集生長的特質，栽培起來十分容易，一旦紮根就不需要太多照料，而且長得很快。在這座城中的田裡也曾見過勒克，石窯中已烤好了許多。

奇由普是種低矮植物，會結出圓形的小果實。這種果實可以拿來當作高品質油品的原料，吃起來也很好吃。只不過它不能生吃，多數是醋醃或乾蒸。

「那個……巴爾特大人，請恕我僭越。」

「嗯？榮加，怎麼了？」

「在中原地帶，我們常會把醋醃奇由普切成碎末，抹在肉上吃。」

「喔！原來如此，謝謝你告訴我。我立刻來試一試。」

試著照做之後，成果相當不錯。白角獸的肉本身味道雖然清淡，卻帶著層次豐富的鮮甜滋味。配上切成碎末的醋醃奇由普堪稱絕配，味道相當新奇。醋醃奇由普稍微烤過，酸味不會過於強烈，帶來恰到好處的調合感。

「嗯！這種吃法很棒！」

當巨大肉塊吃超過一半時，多里亞德莎連門都不敲就猛地開了門，一股腦地沖了進來。

「巴爾特閣下，打擾了！啊，您還在用餐嗎？真是失禮了。」

多里亞德莎的臉龐還帶著淺淺緋紅，她那激昂的情緒還沒完全褪去。

「多里亞德莎閣下，恭喜你了。贏得漂亮，這場比賽更是出色。」

「巴、巴爾特閣下、葛斯閣下，謝謝兩位。」

「多里亞德莎大人，恭喜您。」

「恭喜。」

「堤格、榮加，謝謝你們。」

「細劍競技的代表在綜合競技中獲勝，這可是前所未聞。無法進入比賽場地的隨從們聽到傳言之後，現在都在狂歡之中呢。」

雖然多里亞德莎試圖保持平靜的表情，但是她失敗得很徹底。

──呵呵呵，真是個老實的孩子，她應該非常想得到別人的稱讚吧。

「多里亞德莎閣下，我有事想問你。」

「巴爾特閣下，請儘管問。」

「我想問的是那個招式。葛斯昨天教你的招式，你是如何在僅僅一夜之間學會的？」

「不，這也很不可思議。昨晚我面對著城牆練習那個招式，卻無法成功。明明已經將招式牢記在腦海之中，卻怎麼樣也做不到。這時，正好姊之月（蘇拉）在高空中散發光芒。在我向蘇拉祈禱的時候，不知不覺間心神一陣恍惚，心不在焉地舉起了劍。此時，有隻鳥從我腳邊飛向天際。我嚇了一跳，腰部也不由自主地轉了過去，於是劍尖刺穿了城牆的岩石。在我眼裡，那隻飛往伏薩的鳥好像是摩路加。但是摩路加是棲息水邊的鳥，應該也不可能在夜裡飛翔。」

──這女孩是受到神明眷顧的孩子。

她有值得被愛的率直、勇往直前的個性。

據聞，自古以來參透劍術奧義的高手們皆曾受到神明的引導，眾多流派的始祖都有神明在夢中指導某些招式的說法流傳。這是神明給的恩寵，面對經過多番修練，即使撞上難以跨越的高牆，依然願意痛苦掙扎努力之人一生中都不知道能不能遇上一次。

這一生一次的恩寵，居然偏偏就在昨夜讓她遇上了。只能認為多里亞德莎就是受到眾神寵愛之人。

6

巴爾特作了一個跟哥頓•察爾克斯有關的夢。

他們突然來到一個村莊，聽說村裡的姑娘被盜賊擄走，愛管閒事的哥頓就提議要出手相助。

巴爾特在夢裡，是以村人的視角看著巴爾特自己和哥頓。在只見過削瘦的農耕馬的村民眼裡，巴爾特和哥頓的馬看起來都像魔物般巨大。騎在馬背上的兩位個頭高

大，身上穿著盔甲，手裡還拿著武器，實在既可怕又可靠。當這兩位沐浴在樹梢陽光下，穿越山野林木間出現在眾人面前時，彷佛童話中那對流浪的武神兄弟。身為村人的巴爾特，看著兩位為了尋找小姑娘而驅馬入森林，雙膝跪地表達感謝。

此時，巴爾特醒了過來。

──沒想到居然會夢到哥頓。是因為那傢伙不在身邊，讓我感到寂寞了嗎？

哥頓•察爾克斯是位爽朗又率直的男人。事到如今，巴爾特才發覺，他這種個性給了自己相當程度的救贖。

這是件奇妙的事。

兩人結伴同行的時候，面對才疏學淺的哥頓，巴爾特認為自己教導了他許多事，並引導著他。

但是，原來受到教導、引導及安慰的人，其實是巴爾特自己。

──呵呵，哥頓那傢伙。這時候應該在梅濟亞城裡，全心投入在政務之上吧。

事實上，哥頓沒有安分守己地待在梅濟亞領地中。

兩天前，也就是巴爾特出戰第四項競技示範比賽的那一天，哥頓才剛到帕魯薩姆王國王都附近的布德奧爾城裡，在領主館裡上演了一場全武行呢。

只不過，巴爾特得知這件事時，已經是很久以後的事了。