第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 第三章 巴爾特將軍誕生 炭烤白肉（1/2）

1

巴爾感到頭昏腦脹，全身上下的關節都痛得不得了。他好像感冒了，而且相當嚴重。

一陣敲門聲傳來。

「巴爾特•羅恩大人，早安。」

令他感到驚訝的是，推著餐車送來料理的人居然是卡繆拉。

卡繆拉放下料理，掀起蓋子。緊接著一股加熱過後的牛奶香味冒了出來。

「由於料理比較燙口，請您慢慢吃。這個壺裡裝著煮過的水加上水果榨成的果汁，還加入了少許鹽巴。請您在休息的期間，少量少量地喝一點。」

「……嗯。」

巴爾特一邊回答，內心一邊感到困惑。這道料理明顯是配合巴爾特的身體狀況所做的。卡繆拉是如何得知他身體不適的？沒有人知道他感冒了，就連巴爾特本人也是今天早上才有所察覺，後來他再也沒有見過任何人。

這個謎團立刻解開了。因為卡繆拉在走出房間時說了一句話：

「朱露察卡說，他今天不到晚上不會回來。」

──原來是那傢伙！但是朱露察卡是怎麼知道我感冒了？

巴爾特披著長袍坐在床上，挖起一勺料理送入嘴裡。原來是碗粥。這不是麥片粥，是以布依由燉煮布蘭熬成的粥。巴爾特雖然沒有食慾，但身體接納了這碗粥。他可以清楚地感覺到粥滑過喉嚨，落入五臟六腑的感覺。已疲於與感冒抗爭的內臟們，正為這意外的援軍到開心不已。粥的熱度漸漸沁入身體的各個角落。

──啊啊，真好吃。

這句好吃代表著身體正因這碗粥而感到喜悅。布蘭煮得軟爛適中，布依由也沒有完全煮到收乾，喝起來相當清爽。巴爾特吃得很慢，但是料理很快地就被吃完了。

他再度躺回床上睡了一覺，身體漸漸暖和起來。

巴爾特睡了一陣子又醒過來。由於流了一身汗，他感到口渴而喝了那壺什麼加了果汁的鹽水。真好喝。

──可惡！真可惡！卡繆拉那傢伙！

真不可思議。為什麼那個高傲無禮，不把人當人看的男人，能做出如此體貼的事？明明個性惡劣之人不可能做出真正好吃的料理。

巴爾特的腦海里浮現了一個想法，搞不好事實跟他所想的正好相反。換句話說，他覺得自己不該認為那種男人怎麼能做出好料理，而是該去想想既然他能做出這如此美味的料理，或許其實是個不錯的傢伙。

巴爾特立刻打消了這個念頭。

──卡繆拉就是卡繆拉，怎麼可能會是個不錯的傢伙。

他睡睡醒醒，每當醒來就會喝點水。到了晚上，身體狀況已經完全恢復了。

2

隔天，巴爾特在巴里•陶德上級祭司的帶領下，前往參觀下街的工房。工房主人是一位名為奧羅的工學識士。所謂的識士是在各專業領域中，賦予被認定擁有豐富知識之人的稱號。識士之上還有大識，再往上還有博識這些稱號。每個領域都只有二至三位博識，也相當於該門專業中的權威。

「您、您們好。」

他是一位剛過三十歲，皮膚蒼白且長著一頭亂髮的矮小男人。他為什麼看起來如此戰戰兢兢？

「喂！奧羅，你這是對騎士大人說話的態度嗎！巴爾特閣下，請您原諒他。這個男人沒有惡意，他知識淵博、創意豐富，甚至勝過一般的工學大識。」

「呃、呃……抱歉。然後，關於那個、這把十字弓……」

「喂！你怎麼又這樣，老是只想著自己的事。應該先問問巴爾特閣下有何貴幹才對啊！」

「好了好了，上級祭司閣下，我們先聽聽那個什麼奧羅想說什麼吧。」

巴爾特從巴里憤怒的模樣感覺得出來，巴里十分擔心這個男人，所以並不覺得有任何不愉快。面對這種類型的人，得先從本人有興趣的事切入才比較容易交談。而且，聽見十字弓這種武器，反倒引起了巴爾特的興趣。他也曾經使用過十字弓，但射程或威力遜於大弓，而且又重又難用，說起連射速度更不值一提。難道這樣的十字弓也有了新的用途？

「我、我覺得，請您看看實際使用情況比、比較好。您、您要不要拿這把十字弓射射看？」

工房中央設有箭靶。巴爾特伸手舉起十字弓。

──好重！這重量是怎麼回事？

仔細一看，這把十字弓上有許多金屬制零件。底座的部分更是全都以金屬所制。

「這把十字弓是把木頭和金屬接在一起製成的是嗎？但是這種做法，連接處不會很容易斷裂嗎？」

「沒、沒問題的。木頭的部分，我在接近核心的部分也都嵌入了極具韌性的金屬。」

巴爾特決定不管那麼多，先試射一下。這是把卷揚式的十字弓。先把弓弦扣在勾牙上，再把弩弓卡進底座，最後將弓弦卷至極限後再放上箭。這是一支相當粗的箭。由於這把十字弓重量相當重，巴爾特把弓靠在腰上增加穩定度後，動手扣下扳機。

箭以超乎想像的氣勢飛了出去，不僅貫穿厚實的木板擊中石牆，還將石牆擊碎了。

見識到這等非比尋常的威力，巴爾特呆站在原地。

「好、好厲害！巴爾特先生，真厲害！」

「不不，厲害的是這把十字弓。不過，為什麼需要用上這麼多金屬？」

「這、這個國家缺乏優質木材。但、但是倒有很、很多不同種類的金屬。最近在很多工房裡的研究都有進展，於是開始出現極……極具韌性，恢復力佳的金屬。」

「但是它這麼重，應該無法應用在實戰上吧？」

「那、那是因為您把它跟弓當成同一種東西，才會這麼想。您、您必須改變想法的出發點。底座可以帶著移動，還可以索性拿鋼來做箭身，再裝上聖硬銀的箭頭。這、這麼一來，就可以是把足以貫穿五十步之外，全身穿著板甲的騎士的武器。當、當然連盾也能一起射穿。」

這把十字弓確實具備著這樣的可能性。要是擁有上百把這種十字弓，將能完全改變戰爭的局勢。

「你這蠢貨！你拿聖硬銀來做箭頭看看！不管是多富有的騎士，只要一戰就破產了！」

「好痛！祭司大人，你、你別打我，我、我只是打個比方嘛。所、所以，巴爾特先生，不、不對，巴爾特大人您、您有什麼看法？它、它的強度還不穩定，弓弦的狀況也是。我做了很多嘗試，最後終於決定使用恰多拉蜘蛛的絲，可是很容易綻開。還、還有，我希望彈力也能再強一些。巴、巴爾特大人，您是有名的弓箭高手，不知道能不能請您提供一點意見。」

他是有名的弓箭高手這句話是誰說的？當然是居爾南特。巴爾特心想，居然給我增加多餘的工作，但是這句話他不能說出口。

後來兩人稍微談了一陣子。巴爾特的意見是金屬弓雖然很有潛力，但是以現況而言，或許只使用單一的木材素材多做嘗試會比較好。接著他說：

「據說用栽種百年的樹木製弓，這把弓能撐過百年，使用千年樹木製弓，就能撐上千年。用有一定程度樹齡的樹木，還是在砍伐後充分靜置的木材最佳。你就是因為用了水氣未退的年輕樹木，才會造成品質不穩且易斷的狀況。」

但是在帕魯薩姆王國中，似乎很難拿到能作為制弓素材的樹木。

在兩人交談的期間，巴爾特想起一件事。在邊境地帶，有個家系擁有大量極適合制弓的樹──寇安德勒家。寇安德勒家現在應該正在償還過去從帕魯薩姆王國盜領的金錢才對，要是提出將部分償還金額換成木材，想必對方會欣然上勾。

巴爾特把這個想法告訴巴里，他開心地拍了拍手。

「哎呀呀，真沒想到，沒想到啊。這招真是妙極了！其實我們才剛收到寇安德勒家的信，他們表示今年無法籌到償還金，希望給他們寬限一下。而我在這件事上，又剛好是顧問的立場。呵呵呵呵。我要是把這個絕佳的主意告訴財務官，我保證他肯定會感謝地五體投地。當然，木材要納入王宮倉庫，但是想撥一部分給這間工房也不成問題。話說回來，奧羅，我不是老是跟你說，你不要老是只想從腦袋裡變出東西來，也得向大自然學習。巴爾特閣下的教誨點醒你了嗎？不要再對金屬有奇怪的堅持了！」

「是、是的，祭司大人。大自然真是太棒了，木材真是太厲害了。但是，祭司大人，我們無法做出合我心意的木材。但是金屬的話，就算現在做不到，總有一天能創造出我理想中的東西。總有一天，一定能製造出輕到能浮於水面，又比聖硬銀硬的金屬。應該也能製造出比絲線還細，又兼具柔軟度，連魔劍也斬不斷的金屬。這也屬於大自然的一部分，世界上所有的東西都算是大自然。」

──這傢伙一興奮起來，就能自然地說話了呢。

「奧羅，找我什麼事？」

一位感覺起來五十歲出頭，皮膚黝黑的男人走進來。他有一雙大眼，頭髮捲曲成一團。由於他的皮膚太黑了，顯得唇色有些蒼白。

「啊，尼德伊，歡、歡迎你來。巴爾特大人，這、這位是皮革防具工匠尼德伊。雖、雖然性子有點古怪，但是他的手藝非、非常頂尖。我、我聽說您有修復皮甲的需求，就叫他來了。」

巴爾特從袋中取出皮甲。由於他的使用方式相當粗魯，皮甲上不僅有傷痕，有些地方也快綻開了。前些日子，巴爾特曾找巴里商量過這件事，所以今天巴里才會帶他到這裡來。

尼德伊才把皮甲拿到手上，臉色立刻變了。

「這、這是！沒、沒錯！這是河熊魔獸的皮甲，打版真是太大膽了。咦，沒想到這裡用上了魔獸的骨頭！喔喔喔喔！怎麼會有如此精妙的組合。太厲害了，真是太厲害了，而且這針腳縫得太漂亮了。」

尼德伊低聲吼著，同時動手檢查整件皮甲的每個角落。

「老爺子，這塊毛皮本身已經是無可比擬的頂級毛皮，但是不管怎麼樣，這位工匠的手藝太精湛了。目前在這個國家裡，沒有一位工匠能做出這種等級的東西。雖然很不甘心，但是他比我厲害太多了。可否跟您請教做出這件傑作的傢伙叫什麼名字？」

「這個嘛……這是庫拉斯庫一位名叫波爾普的工匠傑作。」

「庫拉斯庫的……波爾普。」

巴爾特從懷裡取出一束線。

「這是他給我用來修補皮甲的線。」

「哦？原來是恰多拉蜘蛛絲。這線捻得真是工整，為什麼完全不會散開？還有，這個顏色、這個氣味……」

「你說是恰多拉蜘蛛絲？而且不會散開？真的呢！完全不會散開耶。喔喔！就算拉它也不會亂掉，用鋼刀也切不斷。他明明把線捻成這樣了，卻還是很好彎曲。他是怎麼加工的？」

這個人果然一興奮，講話就不會結巴了。

「我聽他說過，他先把河熊魔獸毛皮浸泡在藥液中，等到把毛處理完畢，再把用四十八條恰多拉蜘蛛絲捻成的線浸泡在同一批藥液中。他還說什麼，等魔獸毛皮精華滲入恰多拉絲線，泡個幾天再把它弄乾，最後再塗上蠟。」

「魔、魔獸毛皮的精華。原來如此！還、還有這招啊！我、我想實驗看看。可是，魔獸毛皮的精、精華這種東西，要怎麼弄到手呢？」

「我有啊。我沒告訴你嗎？之前，某個地方發來一件工作的委託，要我把魔獸毛皮做成皮甲。當時居然送來完整兩匹的長耳狼魔獸毛皮，還是剛剝下來的。對方豪氣地說要我用那些做一件一人份的皮甲，還給了我不少工錢呢。對方說要我動作快點，不要做太多繁瑣的設計。再怎麼說，我也是第一次處理全新的魔獸毛皮。所以我翻出爺爺的筆記，調合好藥液後，就把毛皮泡進去啦。最後照著尺寸要求縫製好之後，就再送回……唔呃。」

「為什麼！你為什麼沒叫我！為什麼啊啊啊啊啊！」

「奧羅！我、我好痛苦……要死了，救我。」

巴爾特把掐住尼德伊脖子的奧羅拉開來。尼德伊調整好呼吸後，繼續說了下去。

「剩下的皮革、骨頭那些，我全都送還回去了，還附上保養用的邊角料和注意事項。因為合約就是這麼寫的。不過，因為我也想做各種嘗試，所以把飽含精華的藥液留了下來。但是，我可從來沒想過，可以把恰多拉絲線浸泡在魔獸毛皮的精華之中。」

巴爾特開口詢問尼德伊，該件委託的主人是否為臨茲伯爵賽門•艾比巴雷斯時，尼德伊驚訝地瞪大了雙眼。

巴爾特把皮甲交給了尼德伊。尼德伊表示想仔細修補，希望巴爾特能把皮甲交給他三天。但是巴爾特說希望他在一天內完成。因為萬一騎士需要臨時出戰，沒有皮甲就沒戲唱了。這絕不是因為雙眼晶亮地盯著皮甲不放的奧羅讓他感到不安的緣故。

3

「啊！是朱露察卡大哥。大哥，這邊這邊！」

「喔～你好啊～代我向瑪克斯老大問好喔～」

「好咧！」

這裡是「下街」里較偏僻的地區。即使在下街中，也有住著更為貧窮的人們的區域。剛剛親昵地和朱露察卡打完招呼，從他身邊走過的是一位全身髒兮兮的孩子。但是他臉上的表情十分快活堅毅。不過巴爾特現在也是一副窮酸相，劍也沒有帶出來。

「朱露察卡，剛才那孩子是什麼人？」

「他叫陶茲爾，是『拾物人』。」

「拾物人？」

朱露察卡向一臉納悶的巴爾特說明。

王都里有數量驚人的人和馬匹，所以排泄物的量也相當多。在「上街」或「下街」，那些污物都散落在街上，但是下層平民擁有能去撿拾這些污物，再做利用的特權。在「特區」里，則是禁止馬的排泄物擺放在街上，所以會讓下層平民前去處理。下層平民會把馬糞當作燃料使用。

巴爾特聽了中原地帶的尿液處理方式後，他感到非常驚訝。在邊境地帶，洗衣服一定是用水洗。如果遇上難洗的髒污再用烏斗的果實擦洗，或是浸泡在灰燼中去除。但是，在水源無比珍貴的中原地帶，則是用令人難以想像的方式進行清洗。他們會先把衣服浸泡在尿液中，然後用腳去踩，待去除髒污後，再用水沖洗。

聽說王族或富裕的貴族，會使用從遠方運來的特殊土壤或以某種樹木的燒成的灰，但是一般來說洗滌衣物都是使用尿液。所以洗衣人是最底層人們的職業。據說在清洗皮甲的時候，似乎是使用積存已久並已酸腐的尿液，而且效果出奇的好。

此外，關於王都附近的山木林里的雜草，只有不富裕的平民才被賦予割草的權利。而枯枝或是粗細在某種程度以下的樹木，也只有下層平民才有使用權。

不只是帕魯薩姆，中原地帶燃料短缺，所以從以前開始，每個都市中都是由「拾物人」來處理馬糞還有其他污物。會去撿拾糞便，或是大量收購糞後再去兜售的，都是一些身分低微的年輕平民。他們大概是從兩三人一組，最多就六七人一組，各自擁有自己撿拾糞便的地盤。

雖然在社會上是個秘密，但是他們上頭還有個應稱為總管的人存在。因為如果沒有人負責整合，可能會發生交易金額崩盤，或是出現地盤被人搶走而無法維生的人。

「原來如此。那個什麼瑪克斯，就是那個總管吧？」

「就是這樣～好了，我們到嘍！我們要找的人在哪兒呢？」

這個地方跟強烈惡臭的下街相比，又充斥著另一種特殊的怪味。但是這裡也瀰漫著香噴噴的味道。這股刺鼻的味道是焚燒馬糞的氣味，眾多下層平民們都在各處燃燒馬糞烤東西來吃。明明還是大白天，大家卻把酒言歡，熱鬧地享受著這一切。

「啊，找到了找到了。餵～奧耶～」

朱露察卡拉著巴爾特走過去，向他介紹這個男人。

「嘿嘿，他是負責炭烤的奧耶。在這裡人人都叫他燒烤師奧耶。奧耶，那就開始吧。」

「好喔、好喔。」

巴爾特心想，這個人的名字跟奧羅真像，但是外貌完全不像。工學識士奧羅身材瘦削，身高一般，長著一對大眼睛。燒烤師奧耶則身高略矮，體格健壯。體態看起來非常結實強壯，眼睛也較為細長。

奧耶手腳俐落地生了火，再把炭夾到火上後，在上面擺了一塊開了個小洞的鐵板。

等到鐵板燒熱了，再用類似火夾子之類的東西，從壺裡不知道夾了什麼東西出來。

「嘿嘿嘿！白肉（布諾•夫爾艾）可是下街最棒的美食喔！」

巴爾特還在想什麼是白肉，結果是內臟。原來這裡以前是家畜屠宰場。

說到底，肉可是騎士，也就是貴族的食物，平民不可以吃肉。時至今日，中原的各個都市裡，表面上都還嚴密地守著這個規矩。只不過，這種情況的肉指的是紅肉，內臟會被當作污穢之物丟棄。這些本來應該被丟棄的內臟，在下層平民間就稱為「白肉」。由於白肉非常便宜，連貧民們也能買來吃。白肉指的就是不是肉的肉。

巴爾特在陶德家裡吃到的牛肉太美味，所以他曾提起想要吃看看這種牛的內臟。結果泰山崩於前也面不改色的巴里•陶德臉色一變，勸誡巴爾特千萬別再說出這種話。巴爾特知道他對動物內臟有很強的排斥感後，也放棄了這件事。而看來他在今天能吃到早已放棄的內臟。這下巴爾特也明白了，為什麼朱露察卡要他穿上這身服裝。

現在奧耶正在烤新鮮的牛內臟。牛內臟一塊白晃晃的，確實是白肉。奧耶用極為認真專注的眼神盯著白肉燒烤程度。

「白肉這種東西，熟度相當難掌握呢。來，老爺子，這給你。」

朱露察卡遞給巴爾特一碗酒，他接過後一口喝光了。

「只

要買好炭，奧耶就會烤白肉給我們吃，而且是免費喔。代價是烤好的肉也要分給奧耶吃，我們只要付肉和炭的錢就好。」

「哦？是這樣嗎？奧耶沒有酒喝嗎？」

「奧耶他滴酒不沾喔。」

奧耶遞出一個木盤、竹串和小壺。

「這個小壺是什麼？」

「嘿嘿！這是燒烤師奧耶特製的味噌（伍涅露）喔！用白肉沾這個吃，真的是人間美味啊！」

奧耶頻繁地把白肉翻來翻去，一下改變烤的位置，不停地調整白肉的熟度。接著他取出兩塊像石頭的白色塊狀物，把兩塊白色塊狀物相互磨擦後，把掉下來的粉末灑在白肉上。原來是岩鹽。東忙西忙一陣後，看起來白肉是烤好了，奧耶抓起白肉遞給巴爾特。

「來，吃吧！」

「喔喔，感激不盡。」

巴爾特稍微沾了一點味噌後，把白肉送進嘴裡。坦白說，食材看起來不怎麼樣，又是在這種偏僻地區，巴爾特對味道並沒有太大的期待。

當他把白肉放上舌尖時，他不知道該如何形容現在的心情。

在那一刻，滿地垃圾的景象、難以忍受的惡臭都被巴爾特拋到九霄雲外，他的五感全被白肉所吸引了。

這股香氣。

汨汨冒出的肉汁既清爽又濃厚，而且鮮美無比。

柔軟彈牙的愉快口感。

白肉與帶有甜味的岩鹽那恰到好處的融合感。

辣味強烈的濃郁味噌更突顯了它的美味。

巴爾特曾經吃過棲息在森林中的野獸內臟。自從踏上旅途後，克魯魯洛斯和柯爾柯露杜魯的內臟也曾讓他嘖嘖驚嘆。但是，這白肉完全是不同次元的食物。這鮮明的滋味和分量感可說極具王者風範。被喻為肉中之王的牛肉，連內臟都是肉中之王啊。

「嘿嘿，老爺子，好吃吧？不管怎麼說，白肉最難掌握的就是它的熟度。要是沒烤熟，根本不能吃；要是稍微烤過頭又會變得乾柴。燒烤師奧耶烤出來的白肉可是很特別的喔。」

繼巴爾特之後，燒烤師奧耶把烤好的白肉放在朱露察卡的盤子上。接著才放在他自己的盤子上。在這之後，順序也一直沒有改變過。

奧耶接著從壺中拉出一條暗紅色的肉，這種肉的苦味相當有趣。

接下來，奧耶烤的是一塊呈現粉紅色，極具光澤的肉。這塊肉咬起來彈力十足，感覺很奇妙。

就這樣，三個人吃了許多種類的內臟。

當壺裡的肉空了後，巴爾特想起一件事。這件事發生在前晚的晚餐時分。當天的主菜是小牛肉。吃了後，他才知道精心養育的肉用牛的小牛，跟成牛完全是不同的食材。不知道那隻小牛的內臟最後是怎麼處理的？一般的貴族之家肯定會丟掉，但是如果是卡繆拉，或許不會丟掉吧。

「朱露察卡，你回家去一趟，如果昨天的小牛內臟還在，你就去跟他們要一點帶過來。」

燒烤師奧耶的雙眼閃閃發光。

朱露察卡在令人吃驚的短時間內回來了。

「唔喔！唔喔！喔喔！」

奧耶看見小牛內臟，不知道為什麼瞪大了雙眼，一副驚訝不已的模樣。他立刻又往火里加了炭。

奧耶在烤小牛白肉時的表情，帶著令人毛骨悚然的氣勢。他的額頭冒出了細小的汗珠。

「奧耶，這種肉能烤嗎？」

「可以、可以。這個很棒！熟度、難掌握。」

看來即使是手藝精湛的燒烤師，這種肉也是個難纏的對手。

奧耶慎重地把烤好的肉放進巴爾特的盤子裡。

「來，吃吧！」

這味道令人心神蕩漾。口感輕盈又深邃，但是在通過喉嚨的瞬間，剛剛吃過肉這件事又恍如一場夢。這種痛快乾脆的口感，讓人彷若置身天堂。

三個人心滿意足地吃光了小牛的白肉。

「這是次好工作，感謝、給機會。」

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