第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 第三章 巴爾特將軍誕生 炭烤白肉（2/2）

「這是次好工作，感謝、給機會。」

燒烤師奧耶低頭鞠躬後，消失在屠宰場深處。

4

當天的晚餐品項和分量都偏少，彷佛看透了巴爾特目前有幾分飽。

主菜是魚。王都不容易取得新鮮的魚，但是每次卡繆拉都能以出色的調味讓巴爾特嘗到美味的魚。今天的魚是威吉克，真令人懷念。體型較小的威吉克輕巧地擺在白色淺碟上。上面沒有淋上精緻的醬汁，看起來只是烤過而已。不過，巴爾特夾起一塊魚吃下後，整個人啞口無言。

──怎麼會如此濃郁！這真的跟我知道的威吉克是同一種魚嗎？

巴爾特一直認為，威吉克這種魚的美味之處在於它身上的豐富油脂，要是少了油脂，魚肉本身味道較為淡泊。

但是，此時他明白到事實並非如此。味道淡泊和魚肉乾柴是兩回事。味道淡泊的魚也有它的美味之處。這道烤威吉克將淡泊的美味濃縮至極限。

柔軟有彈性的口感好吃得不得了。原來隨著不同的燒烤方式，威吉克還能煮成這樣的味道。每一片都非常新鮮，而且每個部位都有獨具的鮮美滋味。巴爾特吃得入迷，貪心地吃了一隻又一隻的威吉克。吃完這條魚後，他感覺白天吃的那些白肉油脂對腸胃造成的不適感，似乎舒緩了不少。

──唔唔唔，卡繆拉這傢伙。居然端出這種料理，好像早已看穿我有幾分飽似的。反正他肯定又用了大量的昂貴調味料，才烤得出這種魚吧！哼！砸了大錢的料理一定好吃。要是不甘心的話，就像燒烤師奧耶一樣，單憑燒烤技術來一決勝負啊！

不知道為什麼，這天晚上巴爾特對卡繆拉的對抗意識特別旺盛，所以在卡繆拉來到餐廳說明料理時，他巧妙地出言找碴。

「剛才的威吉克真好吃。想必是用了什麼珍貴的調味料，放在大量的綠炎石上烤出來的吧？」

「不，我只用了岩鹽調味，而且直火烤魚時不會用到綠炎石，因為它能發出的熱度太過平均。剛才的威吉克是以炭火烤成，把炭燒紅後散發出來的熱度有強弱之分。而且，根據魚的部分，其中含有的水分也不同。我只是在烤的時候，配合各部位的水分，調整魚和火之間的距離而已。」

配合魚的各部位含有的水分下去烤。感覺到時時刻刻都在變化的水分，再配合水分去調整烤的位置。聽他這麼一說，這種料理方法確實很有一套。這才是將白肉魚轉變成鮮美魚肉塊的魔法。

但是，要如何才能清楚辨別炭散發出來的熱度強弱呢？要如何才能看穿魚蘊含的水分多寡呢？要如何才能將炭散發的熱度強弱，和魚所蘊含的水分做出完美搭配？恐怕只有長久的踏實修練才能將這一切化為可能。

有件事巴爾特不得不承認，那就是今晚的威吉克確實是靠技巧烤制而成。

5

晚餐之後，巴里•陶德來到賓客居住的建築，並對巴爾特說：

「巴爾特閣下，有件事請您務必要保密。其實溫得爾蘭特國王陛下病了，已經病到連起身執行政務都很困難的狀態，所以突然必須在明天舉行居爾南特殿下的立太子儀式。由於國王陛下身體欠安，不會舉行慶祝儀式。還有，明晚居爾南特殿下將到此宅邸來跟您見面。請您明天下午不要外出。」

奇怪的是，巴爾特聽見溫得爾蘭特國王生重病一事，心裡沒有太驚訝。不知道該說他早有莫名的預感，還是說他早已從巴里告知謁見延期的態度上察覺了某些事？總之，此時的巴爾特心裡只覺得，喔～果然如此。

他心裡反而感到憤怒。他不認為目前已經做好能讓居爾南特繼承王位的萬全準備。要是現在國王死了，他可以預見在這自己人不多的宮廷中，居爾南特會有多辛苦。

──國王啊！你可別這麼任性地就死了！

同時他也感覺到了一抹類似寂寞的情緒。巴爾特自己也不知道這樣的情緒從何而來。

祭司低聲說了一句：「這時，要是賽諾斯在就好了。」

「賽諾斯是誰？」

「喔，他是我的一位老朋友。這個男人雖然只是個平民，但是他連醫學知識都已登峰造極。即使高升至王宮任職，他還是花更多時間去治療下級平民。要是他在，或許連國王陛下的病都能治好。」

巴里說這個人因為犯罪而遭到流放。他犯的是損傷屍體這等重罪。

「對象是他的妻子和女兒，兩人都因流行病而死。那個男人常常說，要是能夠對人體內部有更清楚的了解，治療上就能有大幅的進展。所以這兩人就留下遺言，希望賽諾斯能在她們死後，解剖她們的身體進行觀察。這個男人遵守了這個遺言，結果被助手檢舉。」

本來賽諾斯差點被判死刑，但是他的功勞顯赫，也有人為他求情，所以最後才改為流放國外。在這之後，隨著先王駕崩，國家也頒發了特赦令。簡單來說，流放一事也已註銷。

「

賽諾斯畢內是個將一切奉獻給醫學的木訥之人，他不是壞人。啊，他有一個奇妙的興趣。他以前一直在研究諾勒怎麼吃才好吃，我被他逼著吃了好幾次可怕的食物呢。畢竟諾勒不管再怎麼煮，畢竟也不過是諾勒啊。」

賽諾斯畢內。

諾勒料理。

巴爾特想起了某個老人。

那應該是在去年五月左右吧。當時他和哥頓•察爾克斯一起前往艾古賽拉大領主領地，一個位於比東方盡頭的村莊更深入的村落。在那個村落里，他們吃了一位名為畢內的老人所做的諾勒料理。

巴爾特告訴巴里這件事以後，巴里開心地抱著他，說要立刻派遣使者前去迎接。

6

夜幕低垂。一輛上等馬車駛進陶德宅邸後不久，巴爾特被叫了出去。

巴爾特穿著修補完成的魔獸皮甲。在隨從的帶領下，來到一間靜僻的房間，門口還站著兩位近衛騎士。他們是居爾南特的護衛。兩位護衛的對面站著詹布魯吉伯爵──沙瓦林格茲卡魯•陶德。在伯爵身後則是站著陶德家騎士尼特和傅斯班。

詹布魯吉伯爵神情十分緊張地對葛斯說：

「葛斯閣下，請您卸下那把劍。」

「詹布魯吉伯爵，葛斯•羅恩的劍是守護王太子的劍，可不能卸下。」

「巴爾特閣下，您這樣難為我會很令人困擾。」

此時，門打開了，裡面傳來一個聲音。

「以下是王太子殿下的吩咐。葛斯•羅恩是我的弟弟，也是最該信賴之人，我允許他佩劍。」

被這麼一說，伯爵也只能沉默下來。他瞪了一眼葛斯，然後催促他們快點進到房間去。

巴爾特和葛斯進了房間。房間裡除了居爾南特之外，還有兩位身穿重盔甲的騎士。頭盔的面罩也放了下來，可說是完全武裝的狀態。

這個房間的擺飾出奇冰冷。正面──也就是居爾南特背後掛了一幅巨型掛毯，另一頭則是掛了一副巨型繪畫，除了這些，最多只擺了燭台，連桌子都沒有。一副表示著此處毫無藏身之所的模樣。葛斯稍微瞥了一眼那幅畫。

在這之後，伯爵也跟著進了房間。當伯爵的部下──那兩位騎士要跟著進來時，站在入口的近衛騎士出言申斥：

「伯爵，請留步。王太子雖然准許葛斯•羅恩閣下佩劍，但是沒有允許其他人也一起佩劍進入。」

「無禮之人！我們必須守護來到家中的顯赫之人，卻不讓我家騎士佩劍，這哪說得過去！」

果然不是平常的伯爵。

「行。我准許貴宅的騎士佩劍，但是僅限一人。」

居爾南特的聲音響起。

巴爾特感到佩服。他這麼做不止顧全了出言阻止的騎士顏面，也考慮到了伯爵的心情。如果只有一位騎士佩劍，將無法突破身穿重盔甲的護衛騎士的防線。

此時，巴爾特感到鼻子的舊傷一陣抽痛，這代表即將發生什麼不祥之事。但是，會發生什麼事呢？

騎士尼特的腰間掛著劍直接進入房間，接著走進來的騎士傅斯班把門關上，還上了門栓。

巴爾特心下一驚。

伯爵的嘴裡爆出怒吼。

「殺！」

正面另一頭的巨型繪畫倒了下來，在繪畫後方有九位士兵，所有人手裡都舉著十字弓。

巴爾特立刻反射性地做出行動──即立刻飛奔到居爾南特和弓手之間，大大張開雙手，以背向弓手們的姿態擋在兩方之間。

箭隨時都可能會飛過來。巴爾特想儘可能用背部擋下箭矢。居爾南特的兩側有負責護衛的重騎士。只要能爭取一點點時間，他們就能保護居爾南特。

下一秒，巴爾特看見了令他難以置信的一幕。兩位護衛騎士拔劍出鞘，對居爾南特做出刺擊的姿勢。

一陣疾風奔過巴爾特身邊──是葛斯。

──不行，來不及了！

居爾南特手上沒有劍，後方是道牆。不管葛斯的動作多快，居爾南特都不可能避過同時向他刺去的兩把劍。

在這一剎那，許多事幾乎同時發生。

巴爾特覺得自己似乎聽見了一句低語：「鳴叫吧！班•伏路路！」

葛斯憑著向前沖的氣勢，把居爾南特踢飛出去。

左右兩位重騎士刺出的劍撲了個空。

魔劍「班•伏路路」發出了鮮艷的紅色磷光。

左方重騎士的右手手裡還拿著劍，卻被一劍連同手腕一起砍飛。

右方重騎士的金屬盔甲，被從右邊腋下到左肩劃出一道血紅裂痕。

巴爾特的背後受到幾下悶聲的衝擊。

一支箭射中了重騎士的盔甲，另一支劍刺入了正面的牆壁。

掛毯正中央被筆直地掀開一個大縫──掀開掛毯的人是朱露察卡。掛毯另一頭是一條隱藏通道，居爾南特翻身滾入隱藏通道中。

巴爾特回頭一看，自己背上插了好幾支箭，還有幾支掉落在地。由於這是用來暗殺的箭，想必箭上當然塗了毒藥。

騎士尼特拔劍往居爾南特衝過去的時候，巴爾特挺身擋在騎士尼特面前。巴爾特雖然手無寸鐵，但不是毫無防備，他穿著注入了工匠波爾普心血的皮甲。他舉起左手肘，用手肘和拳頭中間的部位擋下了尼特的劍。

巴爾特居然以下手臂擋下他的劍，讓騎士尼特一陣愕然。

趁此空檔，巴爾特一拳狠狠揍向尼特的臉部正中央。騎士尼特向後方飛去，騎士傅斯班也遭池魚之殃，兩人一起倒在地上。

這個時候，葛斯已奔過巴爾特身邊，往弓手們飛奔而去。紅色光芒的軌跡再次在暗殺者們前方飛舞，不過瞬息之間，九位弓手的左或右手臂全都被斬落。

咚咚咚。門外傳來激烈的敲門聲。

「發生了什麼事！發生了什麼事！」

伯爵拚命地在懷裡摸索著什麼。他沒發現有個矮小的身影早跑近他身邊，把他想找的東西偷走了。

「哎呀～果然塗了毒！這是什麼毒呢～」

一陣與現場格格不入的悠閒聲音響起。朱露察卡靠在牆壁上，盯著一把做工豪華的短劍。

「你、你這傢伙！你從哪裡進來的？快把那把短劍還給我！」

巴爾特右手使出一計反手拳，揍向伯爵的後腦勺。伯爵在空中轉了半天，狠摔在地，接著昏了過去。

剛才被巴爾特一拳擊中臉部的騎士尼特噴著鼻血，昏倒在地。

騎士傅斯班還倒在地上，但是葛斯正舉劍抵著他，所以他也動彈不得。

敲門聲和詢問的聲音越來越激烈。

居爾南特語調強硬地命令道：

「別吵！沒出什麼大事。我現在開門，你們別再敲門了。」

接到居爾南特使的眼色後，朱露察卡拔下門栓，將門打開。

等在外頭的兩位騎士進了房間。但這兩位是否是自己人呢？

「這是謀反，把罪人們給我抓起來。」

──原來如此，只要這兩位肯服從這個命令，那麼姑且可以將他們視為自己人。

此時，剛才被葛斯斬飛右臂的重騎士爬起身，猛衝過來。他用左手抱著劍，用被斬去手腕的右手支撐著。

巴爾特再次挺身擋在居爾南特身前。他選了一個即使出了什麼萬一，依然最能確保居爾南特毫髮無傷的方法──他用腹部正中央擋下了這記刺擊。

重盔甲騎士的衝刺頗具威力，但是劍尖雖然陷入了魔獸皮甲，卻無法貫穿。

重盔甲騎士藏在頭盔中的眼睛，因為驚愕而瞪得老大。重盔甲騎士的動作停了下來，於是巴爾特舉起右手，從旁壓制住他的頭。巴爾特用巨大且粗壯的手牢牢地抓住頭盔，狠狠往左一甩，直接抓著頭盔撞上牆壁。一陣巨響響起，連牆壁都晃了晃。

居爾南特指著癱倒在地的騎士下令：

「把那男人也抓起來。」

7

「真不愧是前盜賊，扒走短劍的技巧真高超。能夠察覺有隱藏通道這件事也幹得很漂亮。」

「嘿嘿！你這麼稱讚我，我會害羞啦。啊！不過，王子～我不是前盜賊，我現在也是個盜賊喔。」

「別在我面前堂堂正正地講出這種話。老爺子他沒事吧？」

「嗯，箭上沒有塗毒。」

「這樣啊。雖然由我來說有些奇怪，但這真是場技巧拙劣的襲擊。」

這裡是別館中巴爾特的房間。由於以如此少的人數返回王宮太過危險，所以先移動到這裡來。他帶來的隨從當中，有一位返回王宮去請人前來迎接。兩位近衛騎士中，其中一位被派去看管被五花大綁的謀反人士們，另

一位則是讓他站在這間房門外守著。還有一位隨從被派往前去將伯爵家家人及高級僕人壓進一個房間，並命他在上鎖後要嚴加看管。

「老爺子，話又說回來，你還真有本事，讓葛斯佩劍進房。」

「我會那麼做，完全是因為聽從了朱露察卡的直覺。他說感覺好像會發生什麼事，所以最好佩劍比較好。」

「喔～」

朱露察卡對居爾南特的態度和說話方式實在很奇怪。還有葛斯，就算是為了保護王太子才一腳把他踢飛出去，但是針對這件事卻連句道歉都沒有。不過，整體氣氛似乎默許著這些行為。對居爾南特來說，現在這個房間是只屬於自己人放鬆休憩的空間。

巴里•陶德被帶了過來。巴里在居爾南特抵達後，立刻就回到宅邸去了。當他得知這個事件時，驚訝得不得了。在對僕人們下達指示，待整體狀況平復下來之後，他一直在房間裡閉門思過。

巴里進到房間後，本想擺出罪人的姿態。但是居爾南特不允許他這麼做，叫他在椅子上坐下。

「巴里•陶德樞密顧問閣下，現在要是少了你可就頭痛了。我禁止你閉門思過或是辭職。話說回來，我有件事想問你。伯爵該不會不知道掛毯後有個隱藏通道吧？」

面對這個問題，巴里的回答是或許不知道。巴里過去曾是這個家的繼承人，所以父親曾告訴他隱藏通道的事，但是巴里加入了神殿。在那之後，父親就突然亡故，所以有可能來不及告訴沙瓦林格茲卡魯這件事。

這麼說來，由於朱露察卡潛伏在連接王太子房間的隱藏通道中，就算被判死刑也不能有異議。但是也多虧他躲在那裡，才能救下居爾南特。

外面十分吵鬧──是從王宮前來的騎士隊抵達了。居爾南特對前來房間的騎士下達了幾個命令，包括他將暫時停留在這房間裡，要他們加強戒備。另外就是要他們將犯人們護送到王宮，在給予他們治療的同時開始進行盤問。最後則是命令他們儘量隱瞞襲擊的實情。

「好了，老爺子，我就開門見山地說了。我將任命老爺子為中軍正將，夏堤里翁為副將。明日一早將舉行任命儀式，請你到王宮來一趟。」

帕魯薩姆國王直轄軍由上、中、下的三隊軍隊組成，每一隊軍隊中都派有正將與副將，各自指揮軍隊一半的人數。以官階等級大小來說，依序是上軍正將、中軍正將、下軍正將、上軍副將、中軍副將、下軍副將。依最近的慣例，上軍正將都是由王族擔任，因此目前居爾南特即是上軍正將。換句話說，在軍隊內部來說，中軍正將除了王族以外，沒有其他上級了，這個職務等同於軍人中的最高地位，所以也被稱為「大將軍（杜沙•安特拉）」。

即使非本國人士，只要是有能之人，這個國家都願意重用。但是這等重責大任居然要交給一個對中原戰役的行軍方式毫無所知，且既無官職也無地位的老朽身上，這絕對不是一件該發生的事。

巴里祭司向驚愕得不知所措的巴爾特說明整個情況。

中軍正將一直以來都是由那帕拉•夫吉莫擔任。他原本是其他國家的貴族之子，後來成為本國的客將，是一位曾侍奉過三代國王的人物。雖然在武士之間聲譽極佳，但是在國內幾乎沒有親戚友人，政治野心也不大。

從去年開始，這位那帕拉將軍的身體狀況一落千丈，曾三度提出交還將軍一職的申請，不過這次終於為了安靜養病，所以決定讓他暫時離職。

好幾位有力騎士都在覬覦這個空位。

只要曾擔任過將軍，即使在辭任後，也會終身被稱呼為將軍，還擁有部分特權。此外，在任期中，在軍事行動方面，將軍也被賦予了相當大的裁決權，要是濫用職權，想中飽私囊簡直易如反掌。

今天在立太子儀式後，召開了樞密顧問會議，中軍正將的人事案也被提為議題。眾人意見十分分歧。此時，卡杜薩邊境侯爵推薦了帕庫拉騎士──巴爾特•羅恩。巴里•陶德也表示贊同，這麼一來就有了兩位推薦人，居爾南特王太子殿下也順勢決定任命巴爾特為中軍正將。

「現在的狀況有些火藥味，所以每個派系都不是那麼積極地在爭取中軍正將的地位。老爺子不屬於任何派系，所以不論哪個派系都容易接納你。對我來說，中軍正將是個擁有強大發言權的地位，要是被持著奇怪意見的人搶去這個位置，我可就傷腦筋了。現在我所需要的人才，是即使成為中軍正將也不會做出多餘的事，待時機到了，又不會耍賴不肯辭任的人。而且，老爺子你身為王太子的師父，本來就可以賦予你某種程度的地位。我的提議是作為不封賞爵位、領地的代價，讓你在短期間內當個有名無實的中軍正將。而重臣們對這個提案也是樂見其成。濟古恩察大領主領地是帕魯薩姆王家正式承認的領地，現任大領主和前任大領主也都是由帕魯薩姆國王任命。由於帕庫拉隸屬於濟古恩察大領主領地，所以老爺子也不算是其他國家的騎士。而且，多年來你都作為德魯西亞家的首席騎士負責帶領騎士團，所以實績也很足夠。」

「有點火藥味的意思是？」

「國王陛下的病況有些詭異，也有人懷疑國王是不是中了毒，那帕拉將軍的病況似乎也有些可疑之處。後來可露博斯堡壘遭到襲擊，西部的兩座有力都市發動叛亂。這兩場叛亂並不嚴重。他們想要展現自己的力量，意圖將國王間的契約改為對自己有利的內容，這種事經常發生。但是在這些事情背後，似乎可以隱約地看見辛卡伊國的影子。」

「那我就在王都里四處逛逛攤販就行了嗎？」

「那可不行。我要請你去可露博斯堡壘一趟。聽說那裡出現了大群魔獸，數量有二十隻左右。我委任密斯拉子爵管理可露博斯堡壘，這報告是從他而來。數量如果正確，我們在帕庫拉也不曾一次見到這麼多的魔獸。雖然密斯拉騎士團應該也在進行討伐，聽說損害情況還是相當嚴重。我希望你去協助確認是否真的是魔獸，然後教導他們應付魔獸的方法。」

「原來如此。如果是這麼回事，或許有我出場的機會。」

「你帶著夏堤里翁一起去吧。回程不需要急著趕回來，可以到南部的城鎮或村落進行視察，花個三兩個月再回來就好。」

巴爾特的心中回想起居爾南特在洛特班城說過的話：

「我希望能讓那傢伙看看世界更遼闊的一面。」

那傢伙指的就是夏堤里翁。居爾南特的意思是希望以視察這個名目，讓夏堤里翁去見見世面，進而感受這個世界。

「如果那帕拉將軍無法恢復健康，事態將會如何？」

「我們現在正在安排聘請某位騎士作為我國的客將。如果夫吉莫大人復職無望，會請那位騎士暫時擔任中軍正將一職。」

「既然是這樣，我就接下這個職務吧。」

「你願意答應嗎？真是幫了我大忙。我還有一個請求，可不可以暫時把葛斯和朱露察卡借我差遣？求求你。」

居爾南特居然站了起來，將右手抵在左胸，向巴爾特低頭懇求。他都做到這個地步了，巴爾特也難以拒絕。

仔細想想，初來乍到的居爾南特在王宮裡十分孤獨，還差點被本應是他最信任的護衛及世代服侍王家的家臣殺害。他很不安。他應該是想在葛斯和朱露察卡身上追求一份安心，以填補這份不安。居爾南特相信，巴爾特身邊的人絕對不會背叛自己。

巴爾特望向葛斯和朱露察卡。

兩人都點了點頭。

「那就把這兩人借給你吧。」

「感激不盡。還有，老爺子。我有件事想先跟老爺子說。迎娶雪露妮莉雅公主為正妃一事已經底定。五天後我將派遣使者前往提親。這位使者將同時把我王家的請求──借調多里亞德莎•法伐連前來當女武官的指導人一事，轉達給葛立奧拉皇國知曉。在與雪露妮莉雅公主的婚禮之後，接著將從阿格萊特、貝斯白朗兩家公爵之家，分別迎娶第一側妃及第二側妃。國王陛下非常高興，交代我也得向老爺子問個好。在此也跟老爺子道聲謝。」