第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 第六章 狩獵人類的領主 辣味噌醃山雞肉（1/2）
1
在兩人下個落腳的村莊裡，發生了一件有些奇妙的事。這個村莊的特產是塔利可戈樹的樹液，但是村中官員和商人勾結，以莫須有的罪名誣陷工匠們，想要獨占這些樹液。
巴爾特本來打算不報上身分，以溫和的方法證明工匠們的清白。然而，夏堤里翁跟巴爾特拿了王印的短劍，說出「這位乃是……」這樣的話。巴爾特無奈之下，只好儘量以較不會種下禍根的方式，告誡了村中官員及商人一番，沒想到引起了一陣騷動。
看來夏堤里翁是領悟到以大將軍的威名，懲治惡人的快感了。
巴爾特對夏堤里翁說過，別再宣揚我的名號了。夏堤里翁語調開朗地回一句知道了，但他是否真的明白了呢？
「聽說哥頓•察爾克斯閣下常常把旅行真好、旅行真好這句話掛在嘴邊，真的如他所說呢。」
巴爾特本來把這句話當耳邊風，聽過就算了，但他忽然又發覺一件事。
「哥頓這句口頭禪，你究竟是從哪裡聽來的？」
「咦？就是，那個……邊境武術競技會最後一天舉辦的晚宴。雖然我當時躺在床上，不過副裁判長是跟我家素有交情的人士，後來就詳細地把宴會的狀況說給我聽了。不是有一位巴爾特閣下的隨從，叫什麼朱露察卡？就是他把旅程中發生的事告訴大家的。」
──朱•露•察•卡！
當時他確實覺得自己好像看見了那傢伙。原來那不是他酒醉後意識混亂的錯覺。
「我深受感動，命令那個人儘量依他的記憶，把羅恩大人的故事寫了下來。」
──別做不必要的事！
巴爾特差點忍不住怒吼出聲，但是他忍了下來。現在的巴爾特雖然是夏堤里翁的上司，但是在身分上，夏堤里翁比他高出一大截，巴爾特沒資格對他的個人行為有所異議。
2
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「跳舞吧～跳舞吧。舞者跳起舞來吧～」
「瑪烏卡莉悠娜是位漂亮的姑娘。」
這是一首節奏快速、曲調激昂的歌曲，演唱人是一位艾那之民的男性。在火堆的映照下，他的臉龐看起來既年輕又美麗，但看起來又像個老人。他正以快扯破喉嚨的高音演唱著。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「瑪烏卡莉悠娜有個情人。」
「他是位有著柔嫩肌膚的溫柔男子。」
「男子要送瑪烏卡莉悠娜一份求婚禮物。」
「因此男子跟著騎士大人踏上了戰場。」
一位男人彈奏著四弦的察爾貝達，還有兩個男人正在敲著小型太鼓。他們都是艾那的男人。
十幾位艾那之民的男男女女們，在一旁配合著音樂，一邊打拍子一邊吆喝。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「瑪烏卡莉悠娜感到十分寂寞。」
「她寂寞難耐。」
「瑪烏卡莉悠娜想要的並不是禮物。」
「而是男子那柔軟的嘴唇。」
村民們各自占了位子坐下，圍成一大個圓圈，一邊喝著酒或果汁，沉醉在表演之中。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「瑪烏卡莉悠娜前往戰場。」
「戰爭還在持續著。」
「男子卻已命喪黃泉。」
「連與情人告別的機會都沒有。」
圓圈中心有位女人正在跳舞，是一位艾那之民的女人。女人扭腰擺臀，熱情地跳著舞，汗水從她披泄而下的火紅頭髮四處飛散，一對肉感的胸部晃動著。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「她雖然想把男子帶回村莊。」
「卻沒有人願意為她搬運男子屍體。」
「因為騎士大人的馬上載滿了戰利品。」
「哪有空間再帶上隨從的屍體。」
這是巴爾特第二次見到這個女人。第一次見到她，是在從洛特班城前往王都的旅途中。那次因大雨停留在某座宅邸，才見到了她。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「所以瑪烏卡莉悠娜懇求騎士大人。」
「將他的頭顱砍下吧。」
──這個女人為什麼用這種眼神看我呢？
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「瑪烏卡莉悠娜開心地凝視著被騎士大人斬下的頭顱。」
「大家都說這女人瘋了。」
「但是瑪烏卡莉悠娜十分幸福。」
「因為男人的嘴唇終於屬於她了。」
在巴爾特身邊的夏堤里翁愣愣地看得相當入神。由於他是高級貴族，對各種表演藝術應該都很熟悉，但是他應該從未見過這等與高雅氣質相距甚遠的歌曲及舞蹈。
「嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～嗒啦啦～」
「跳舞吧～跳舞吧～舞者跳起舞來吧～」
「瑪烏卡莉悠娜是位漂亮的姑娘。」
「嗒啦啦～～嗒～～啦～～嗒～～～～啦啦～～～～～～！」
哭號般的高音迴蕩著，歌曲到此結束。
現場響起了如雷的掌聲。
3
村莊裡舉辦了收穫慶典。
在這個時節，不管在哪個村莊裡，艾那之民都是炙手可熱的搶手貨。他們會在村莊裡唱歌、跳舞，或是表演魔術、講故事來娛樂眾人，還會幫忙修補皮革工藝品，或是販賣有點罕見的細緻工藝品。占卜也是門熱門的生意。只要大方地對「旅隊（多拉）」首長略施小惠，村民也可以和中意的女孩或青年在樹蔭下共赴夢鄉。
巴爾特在村長的遊說下，此時正在參加收穫祭。他買下一桶特大號的酒桶，提供給村莊使用。村長將第一次乾杯獻給巴爾特，大家都為這位大財主鼓掌。
村長端了特別的美食來，說要答謝他買了酒桶。這道菜是辣味噌醃山雞肉。這座村莊的味噌，是先將丘津豆煮好，加入鹽巴後再混合數種野草，細細熬煮製成。接著在味噌中摻入大量磨碎的克茲伍里果實，再加入希希哈路的葉子碎末就可製成辣味噌。這道料理就是將山里抓來的雞大卸八塊之後，用辣味噌醃漬。
用火稍稍炙烤後，真是香得不得了。然後拿這肉沾取新鮮的辣味噌吃。
肉表面的辣味噌被烤得香脆無比，又是一種絕妙滋味。
大口咬下後，外皮的口感酥脆，但是肉十分軟嫩。雖然肉帶著一股獨特的腥臭味，但這才是它最美味的地方。巴爾特看了看夏堤里翁，他神情微妙，戰戰兢兢地咬了一口。
「怎麼了？」
「沒事，這味道有點……」
對於從小生長在高雅環境中的夏堤里翁來說，或許相當難適應這道料理。看起來很生，又散發著一股快要腐壞的氣味。但這正是其美味之處。
巴爾特咬了一口，裡面的肉露了出來。他以乍看像生肉的部分沾取大量辣味噌，就這個部分咬下。這肉看起來是生的，但其實不是，吃起來既柔軟又濕潤，味道十分複雜。味噌的辣勁十足，克茲伍里果實和希希哈路葉都是具強烈刺激風味的佐料。由於大量摻入了這兩種佐料，這味噌辣到令人舌頭都麻了。這股辣勁十分下酒。
巴爾特大口灌下碗裡的酒。
這是葡萄酒，不過並不是多高級的葡萄酒。這是令人難以分出是紅酒或白酒的雜牌酒，裡面還殘留著葡萄皮和果實，著實是種充滿野趣的葡萄酒。而且和這道料理相輔相成。
夏里堤翁也喝不慣這種酒。雖然如此，小口小口啜了一陣子之後，似乎是漸漸適應了，開始大口咬著肉，舉起碗喝著葡萄酒。
村裡的姑娘拿著長柄杓和酒壺過來，把巴爾特和夏堤里翁碗裡的酒添滿。
「謝謝。」
夏堤里翁道謝時，臉上的神情姿態透著高雅的魅力，少女連話都答不出來，紅著臉離開了。巴爾特勾起唇角一笑，一口飲盡碗中的酒。酒的刺激強烈，每吸進一口氣，嘴裡就冒出一股火辣辣的感覺，這份刺激療愈了因旅行而疲憊的身軀。
曲子換了，曲調平靜甜蜜，是一首純情少女的情歌。
舞者配合著曲子扭腰擺臀，雖然動作不大，但是她美麗的肌膚彷佛冒出了媚藥，緊緊勾住人心不放。
──又來了，她又在看我。不對，她應該是讓每個人都有這種感覺吧？
不久後，女人的舞蹈結束，接著換村民搭著艾那之民演奏，開始跳起舞。
過了一會兒，連夏堤里翁都被拉出去加入跳舞的行列。好幾位村裡的姑娘都用熱情的
視線看著夏堤里翁，還有人拉起他的手，想跟他一起跳舞。
巴爾特轉移陣地到稍遠的地方，背部靠著樹木開始假寐。
「你醉了？」
有個聲音從他靠著的樹木後方傳來。巴爾特不必看臉也知道，是剛才那位跳舞的女人。
「這是第二次見到你了呢。」
「是嗎？」
「哎呀，你真冷淡。我明明從看了你一眼後，滿腦子全都是你了。哎呀，你笑我？不過，你肯定也跟我一樣。你也忘不了我對不對？因為你是我的男人嘛。」
看來這個女人已經決定讓巴爾特成為她今晚的客人。應該是因為目前在這村莊裡的人中，巴爾特看起來最有錢吧。這點倒也不能算錯。
樹後的女人從右方走了出來，巴爾特感覺到她坐了下來。她身上瀰漫著一股香甜的氣味。這是什麼香氣呢？
對了，這是開在邊境地帶的杜魯西妮花的香氣。
女人的手伸過來，輕柔地撫摸著巴爾特的鬍子。接著女子用雙手捧住巴爾特的臉頰，使勁把他的臉轉過來朝向自己。女人跳舞時的那股妖艷氣質已然褪去。
她的容貌美得令人驚艷。即使在這陰暗之處，紅髮依然如烈火般耀眼。從輪廓鮮明的眉毛、眼角微微上揚的大眼睛，都可以感覺到她的好強。而她那張略微寬闊的唇瓣上，明明掛著一抹淺淺的微笑，為什麼卻能感覺到她的悲傷？
「我是萊莎。」
萊莎。巴爾特說出這名字。
「沒錯。」
萊莎對他露出微笑，臉龐靠了過來。彷若杜魯西妮花的香氣充斥著巴爾特的鼻腔之中。
──這樣也不錯。
但是，事情不如他所願。
有馬，是一隊騎馬隊，巴爾特還聽見了盔甲和武器互相碰撞的聲音。看來是有人闖進慶典來搗亂。
巴爾特和萊莎一起回到廣場。
騎士們是領主的家臣，他們命令艾那之民們立刻前往領主宅邸。命令本身並無任何可疑之處。但是，為什麼要派遣多達二十位的家臣前來？而且看起來至少有一半是騎士。
──嗯？不過是前來迎接表演人士，出動這麼多的戰力真詭異。
為了移動，家臣們把艾那之民們扔進了馬車。接著騎士找到了萊莎。
「你這女人也是艾那之民的姑娘吧？過來。」
「我不要，今晚我已被這位老爺買下了。」
騎士試圖抓捕萊莎。巴爾特用自己的身體阻止了他的動作。
「騎士閣下，我確實已支付金錢給這些人，請他們給我一夜好夢。但這不代表只要付了錢，就能隨時隨地任意妄為。這些人也有自己的意願去決定想做或不想做。」
「你不肯來，我就殺了首領。」
「什麼！」
事情越來越奇怪了，他們的做法太過強硬。
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