第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 第六章 狩獵人類的領主 辣味噌醃山雞肉（2/2）

事情越來越奇怪了，他們的做法太過強硬。

此時，夏堤里翁出聲了。

「那麼，請你們也一同招待我們到領主宅邸去吧？」

「哦？你是想在領主大人的宅邸中留宿嗎？」

「是啊，貴領主一定不會後悔邀我們到宅邸去一趟。」

「那就請你們一起來吧。」

4

巴爾特越過宅邸的門之後，心下一驚。

廣場四處都有人被綁在一起。以防他們逃跑，所有人都被綁了起來，他們的眼裡浮現絕望的神情。

──這是狩獵人類啊！

沒想到領主帶頭進行狩獵人類這種事。

他們在街道上布下天羅地網綁架旅人，再把他們當成奴隸賣掉。這是提升收入最簡便的方法，當然不能把他們當成正規奴隸販賣。但是，肯定會有些不肖之徒需要用完即棄的奴隸，所以能訂個比正規市場更高的價錢。女人會成為最底層的奴隸娼婦。如果長得漂亮又年輕，可以賣到比男奴隸高上數倍的價錢。對妓院來說雖然是筆龐大的支出，但他們不需支付薪水給這些娼婦，所以很容易回本。

「兩位，請往這邊。」

在騎士隊長的帶領下，兩人走進了建築物中。

領主及他的親信待在最深處的房間裡。這是位年輕的領主，了不起剛過二十歲沒多久。他的眼神里只有虛假的笑意，整張臉毫無血色且面無表情。

「旅行的騎士閣下，是否可請教兩位高姓大名？」

夏堤里翁雙手伸向巴爾特，他這是在要求巴爾特將刻有王印的短劍交給他。

巴爾特搖了搖頭。他覺得要是被對方知道兩人的真實身分，肯定不會放他們活著回去。但夏堤里翁再三跟他索取短劍。巴爾特不得已，只好把短劍交給他。

年輕領主從夏堤里翁手裡接過短劍，仔細地端詳了一陣子，不久後面露驚愕神情。

「領主閣下，這位是受國王陛下託付中軍正將印信的巴爾特•羅恩大人閣下。閣下正在微服私訪的旅途中，也不想將事情鬧大。我們明白你為了慶祝收穫需要艾那之民助興，但是手段太過粗暴。先讓民眾玩個盡興，再將艾那之民邀請至宅邸中不也很好嗎？我們將就此離開，但希望你能大大地賞賜艾那之民一番。」

領主的家臣們開始騷動。

巴爾特也嚇了一跳。夏堤里翁不明白剛才他所見的景象背後的意義。

「真是謊話連篇。我從來沒聽過名為巴爾特•羅恩的騎士，這把短劍也是把徹頭徹尾的贗品。假冒國家棟樑的大將軍名號是條不可饒恕的大罪。來人啊，把這兩個混蛋給我殺了！」

由於領主的命令來得過於唐突，家臣也無法即時採取行動。

巴爾特沒有浪費這短短的時間。他在內心呼喚史塔玻羅斯之名，接著拔出古代劍，往身穿金屬盔甲、正在轉身的騎士劈砍過去。

這間房裡除了領主以外，共有八個敵人。所有人腰間都掛著佩劍，其中兩人穿著金屬盔甲，頭上戴著頭盔。巴爾特估計只要處理掉這兩位戴著頭盔的騎士，應該就能闖出一條活路。經名匠之手重新打磨的古代魔劍，散發著別人看不見的藍綠色光芒，把騎士整個頭部連同頭盔一起劈了下來。

領主的家臣們也拔劍攻擊。巴爾特看也不看其他敵人，腳往右前方一踏，舉起古代劍由左往右，划過另一位戴著頭盔的敵人脖子。還戴著頭盔的頭顱就這麼飛向空中。

一把劍刺中巴爾特的側腹，而另一把劍他用縫在左手的魔獸骨頭擋了下來。

為了爭取攻擊距離，巴爾特往後一躍。在跳躍的同時，他觀察了一下夏堤里翁的狀況。夏堤里翁連劍都沒有拔，只是呆站在原地不動。領主舉劍從前方發動攻擊，騎士隊長則是刺出劍，想從背後偷襲夏堤里翁。

巴爾特的背部抵上了牆，有兩位敵人舉劍從正面逼近而來。他用左臂擋下左方敵人的劍，再向舉起古代劍刺向右方敵人。右方敵人重重地往後方噴飛出去。

巴爾特用右腳往後方牆上一蹬，向前衝出去。他用左手抓住左方敵人的臉，直直往前推並將敵人扔了出去，後方的人遭到波及，也摔倒在地。有兩位免於摔倒的敵人立刻舉劍向巴爾特劈砍而來。

巴爾特向右瞥了一眼。領主的右手已被劃傷，失手將劍掉在地上。騎士隊長的腹部被打橫劈開，肚破腸流。真不愧是夏堤里翁，失魂落魄之餘，招式依然靈活。不過他的模樣還是很奇怪，彷佛在害怕自己搞砸的事，整個人都在發抖。

巴爾特迅速奔向左側，以占到不需同時面對兩位對手的位置。

巴爾特以左臂擋下劈向他的劍，接著舉起古代劍劈向敵人的後頸，敵人的脖子開始劇烈地噴出血沫後，他抬起右腳將敵人踹飛出去，正好撞上後方另一位正要起身的敵人。巴爾特趁此人失去平衡時，火速飛奔至他身邊，一劍劈向他的後頸。

巴爾特環顧四周，第一位敵人試圖站起來，因此從他背後往肩頭落下一擊。接著他舉劍砍下了捂著右手，四處鬼吼鬼叫的領主首級。

回頭一看，家臣們臉色鐵青地窺探著房內的情況。巴爾特告訴他們：

「觸犯國法的領主已受我制裁，膽敢反抗者一律斬無赦。」

一群人一鬨而散，全部逃跑了。

夏堤里翁低頭看著被自己所殺的騎士隊長，愣在原地。

「夏堤里翁，快去幫綁在一起的人鬆綁。」

一陣慘叫聲傳來，是女人的聲音。

巴爾特跑了起來。想要逃走的騎士正試圖將女人扛上馬背。夏堤里翁拔腿飛奔，追過了巴爾特。既然如此，那位暴徒交給夏堤里翁處置即可。巴爾特停下腳步，四處張望，不過再也沒見到其他施暴的人。

他的視線回到夏堤里翁身上，發現他已打倒了暴徒，釋放那位女人。

巴爾特走近試圖擄走女人的騎士身邊，詢問他打算去哪裡。他說有

位騎士在離此不遠的南方擁有自己的領地，他要去那裡。巴爾特命令夏堤里翁放了那個男人。反正已經應該有幾個人先逃走了，這下子動作得快點了。

巴爾特一邊釋放被五花大綁的人們，一邊告訴他們：

「我已經制裁了那位狩獵人類的領主！領主的同夥可能會趕到這裡來，你們最好立刻逃走。如果只是拿幾天份的食物，你們可以從這宅邸中取用，我可以當做沒看見。」

艾那之民們的動作很快。還沒等首領下達命令，一群人已衝進了宅邸。

不明就裡的夏堤里翁感到混亂。巴爾特向他說明了目前的情況。

「這位領主被殺一事，很快就會傳遍這一帶。知道這裡領主的犯罪行為，並從中得利的人勢必會想殺了我們報仇。而把這位領主視為家醜的人，也會想殺了我們封口。現在先逃吧。」

宅邸中傳來慘叫聲。巴爾特走進房間一看，裡面的女人們似乎是領主的家人，剛才那群男性家臣們正在攻擊她們。有位女人似乎是領主夫人，男人們正試圖搶奪她的首飾。巴爾特出手將男人們趕走後，離開了房間。

艾那之民的首領走了過來。

「感謝您救了我們。請問您接下來要到哪裡去呢？」

「我想到位於北方或西方的村落去。」

「從此處往西走三刻里有一個村莊，從那個村莊再往北前進兩刻里的地方，有一個大城鎮。」

「那就先往那座村莊去吧。」

「請問我們是否能一起同行？」

「呵呵，你這是把我當護衛了是吧？真是精明。好，一起出發吧。」

「謝謝您。」

艾那之民們離開了宅邸，每個手裡都拿著餐具或日常用品。

「等等，那些都是這間宅邸里的東西，你們要把它們拿去哪裡？」

「夏堤里翁，算了。」

「可是，巴爾特閣下……」

「首領，叫他們快把行李收拾好。夏堤里翁，這些人也需要旅行的資金。而且以結果而言，他們在那村莊也算做了白工，那些就當他們的表演報酬吧。你現在更該做的是清洗身上的血跡，沒時間拖拖拉拉的了。」

「為什麼？」

「剛才不是有個人想擄走女人，把她帶去獻給南方領主嗎？這就代表，那位領主是一位會開心地把擄來的女人當作伴手禮收下的人。也就是說，他和這裡的領主是『一丘之貉』。」

聽完這番話，夏堤里翁明白現在正是分秒必爭的時候。

巴爾特前往水井，用水壺打了水，將附著在盔甲上的血跡清洗乾淨。夏堤里翁也跟著照做。

接著兩人和旅隊一起離開了宅邸。

5

令人慶幸的是，當晚是兩個月亮升起的夜晚。不過，除了腳不方便和年幼的孩子之外，所有人都是徒步行走。夜晚的山路讓人無法前進得太快。

在旭日即將高升之時，一行人抵達了村莊。

雖然村長看到艾那之民在一早抵達時，感到相當驚訝，不過還是立刻談好了夜晚表演才藝的約定，一群人就到村莊附近的樹蔭下歇息。村長機靈地讓人送了水過來。他們看見巴爾特和夏堤里翁時，雖然表情有些驚訝，但並沒有特別說什麼。

太陽即將下山的時候，夏堤里翁醒了過來。

巴爾特比他早一點醒來，正在保養武器及盔甲，並看著村民們在準備晚上的宴會。他們不必再感到著急。在這種眾目睽睽之處，就算追兵抵達，他們行事也不敢太過囂張。

首領幫他們送來餐食，但是夏堤里翁沒有動手。他抱著雙腿，完全沒有要動的意思。

接著慶典開始了。

艾那之民們明明沒什麼時間讓身體休息，卻還是精神奕奕地展現純熟的表演娛樂村民。巴爾特在稍微遠離喧囂之處喝著酒，享受這場表演。

夏堤里翁還是那副德性。他應該正在煩惱什麼吧。是在煩惱搬出正義大旗，仍有騎士完全不當回事嗎？還是在煩惱自己殺了同國的騎士呢？

巴爾特決定把該說的話說一說。

「夏堤里翁，你是不是覺得沒必要殺他們？但是，當時的情況只能這麼做。會為了一塊麵包殺人的人，絕對無法再變回正常的人。那種人在餓肚子時，會再次動手殺害別人。世界上不會有這種笨蛋，在抓到吃人野獸後又縱獸歸山。放了這些狩獵他人的人，他們又會在某個地方繼續狩獵別人。我們這是在幫助可能會被狩獵的人們。」

夏堤里翁沒有做出任何回答。他的年紀要是十四歲左右，只要往他臉上揍一拳，再抱抱他就沒事了。但是對方是個二十四歲的大人。

──不對，等一下。

巴爾特站了起來，走近慶典的圈子。村人們正在跳舞，在那之中沒看到他要找的人。

找到了，她在不遠處的樹蔭下休息。當巴爾特一靠近，萊莎臉上便滿是笑意。

「我就知道你會來找我。」

「雖然有點難開口，但有件事想拜託你。我身邊那位年輕人，似乎一直把殺了同國騎士一事放在心上。這搞不好是他第一次奪人性命。這種時候，人的溫度是最好的解藥。能不能麻煩你帶那位年輕人進入溫柔的夢鄉呢？」

「你啊，有沒有被人說過你很遲鈍？不過，我明白了。謝謝你幫了我們，我會幫你照顧那個少爺。」

巴爾特向她道謝後，邁步走向遠處。然後用艾那首領借給他的大張薄布墊搭了個臨時帳篷，在裡面鋪上柔軟的草。破曉時分的風總吹得他關節疼痛，有座能擋風的帳篷真是令人感激。巴爾特裹著披風躺下來，迷迷糊糊地思考著一些事。

在高級貴族家出生長大的夏堤里翁純真得難以置信。但這不是件壞事。夏堤里翁尊崇正義，抱持著善人就應該有善報的想法。如果能在不失去這樣的特質之下，培養出切合實際情況的判斷力，不也是件很棒的事嗎？

冷風吹了進來，有人潛進他的睡鋪。他聞到杜魯西妮花的香甜氣味，柔軟的身體貼著巴爾特的身體攀了上來。

「我應該拜託你去照顧夏堤里翁了才對啊。」

「我叫年輕的女孩過去了。我有好好交代她該怎麼做，不會有問題的。你不是說了嗎？我們也有自己的意願。」

萊莎的手指撫上巴爾特鼻子的舊傷。

「你身上有著沙爾薩的香味，你是──我的男人。」

沙爾薩在邊境地帶長得到處都是，但是巴爾特不曾在中原地帶見過。它只是平凡無奇的草，也沒有像樣的味道。

巴爾特懷念起邊境地帶的山林野地。

6

「快快快，動作快。」

夏堤里翁出聲催促著。昨晚那消沉的模樣到哪裡去了？

今早啟程的時候，艾那之民們前來送行。其中有位年輕女孩揮舞著一條高級的手帕。那是緹耶露絲綢製成的手帕，可是貴得驚人，肯定是夏堤里翁送她的禮物。即使到了已經完全看不見村莊的地方，夏堤里翁還是頻頻回頭。那條手帕大概立刻就會被轉賣脫手這件事，暫時還是瞞著他好了。

巴爾特也交給萊莎一筆金額不小的錢，但是她說這些不夠。她說，她想要讓首領忍不住立刻點頭的錢。

由於巴爾特不缺錢，就給了她一筆高出市價一百倍，甚至兩百倍左右的錢。

正午之前，他們停下來休息用餐。夏堤里翁埋頭猛吃。

「那宅邸的事，我們就這樣不管了嗎？」

「反正不會有人扛著領地逃跑，而且在這背後，應該還有幕後黑手，以及不需文件就居中斡旋奴隸的業者，他們才是我們的目標。我們必須先找出人被賣到哪裡去，並且抓到確實的人證。這附近一帶有礦山或鹽田嗎？」

「這附近有一座巨大的黑石礦坑，那座山的所有人是與古雷巴斯塔有淵源的家系。他在幹道旁的城鎮中有間宅邸，去到那裡應該就能知道更詳細的狀況。」

「真是太好了。但是呢……月丹還沒吃夠草呢。這匹馬可是個貪吃鬼，一旦吃得不夠，立刻就會鬧起脾氣。」

「到了城鎮，想給它多少高級乾草就有多少。快快快，我們快走。」

月丹似乎明白他這句話的意思，連它都開始催促巴爾特。真是匹嘴饞的馬，這點是像誰呢？巴爾特在他們的催促下，跨上了月丹的背。

他將手伸到胸前的內袋，裡面還剩下幾片已完全枯黃的索伊竹葉。他本來打算在這小河裡放下竹葉，最後還是算了。

接下來兩人的旅程又持續了一段時間。

他們回到王都的時候，已是九月底的深秋時節，從堡壘出發後剛好過了三個月，等於是過了約一百二十天。