第二卷 新生之森 第九章 河梟翱翔之夜（2/2）

河梟沐浴著蘇拉的光芒，在夜晚的森林

中翩翩起舞。

巴爾特心想，這一幕簡直就像童話中的風景。

他回到篝火旁用披風裹住自己，但是身體的寒意讓他無法馬上入睡。

巴爾特回想起葛斯•羅恩的騎士誓約。當他詢問葛斯將把忠誠獻給誰時，心裡十分期待聽到他的回答。

過去，當巴爾特得知艾倫瑟拉將引導他進行騎士誓約時，不知該如何是好。導師不能成為自己效忠的對象。但是，他完全無法想像自己為艾倫瑟拉以外的人效忠。艾倫瑟拉希望自己怎麼做呢？

巴爾特多番思考後，宣誓要將忠誠獻給人民。

但是這當然不代表他捨棄艾倫瑟拉，選擇了人民。不論巴爾特起誓時的效忠對象是誰，巴爾特的主人都只有艾倫瑟拉，而他的主上之家也只有德魯西亞家。這些事不言自明，也是比誓約等等更重要的問題。

即使如此，騎士誓約極為神聖，不容許作假欺騙。因此巴爾特費盡心思地思考。如果要將艾倫瑟拉的願望作為自己的願望，真正應該重視的是什麼？在內心深處描繪的理想騎士姿態，又對自己有什麼樣的期許？

最後，巴爾特找到了「將吾之忠誠獻給人民」的誓約之詞。這句話為巴爾特所創，成了他自己日後的指標。也就是說，不僅要成為艾倫瑟拉的隨扈，侍奉每一代的家主，完成騎士的義務，這句話如夜晚的火把照亮了巴爾特的前路。

不過，不是一開始就是如此。

某個事件讓巴爾特察覺到這個誓約的價值。

隨著時間過去，累積起經驗後，這句誓言漸漸成了巴爾特的指針。

不僅如此。當他感到年邁，認為此時正是向德魯西亞家辭別之時，這句話也幫了巴爾特一把。假設當初巴爾特將自己的忠誠獻給艾倫瑟拉•德魯西亞，他這次離開將會是背叛家主，違反誓約。

此時，巴爾特終於明白艾倫瑟拉的體貼。

能創造出自己的語言之人，才能真正地得到自由。巴爾特給了班•伍利略一扇通往自由的大門。而打開了那扇大門的班•伍利略，接下來將展現出什麼樣的生存方式呢？

不，他已經展現出來了。

──活著真是愉快啊。

巴爾特想著想著就打起盹了。

5

「奇怪？葛斯，你還要游泳嗎？」

「嗯，我暫時不會上來，但是不用擔心。」

葛斯這麼說完就潛入深潭之中。他並非跳入水中，而是不濺起水花，悄悄地潛入水中。巴爾特漫不經心地聽著朱露察卡和葛斯對話，認為「暫時不會上來」的意思是指「暫時不會到岩棚上去」。那處岩棚已經成了葛斯的固定位置。

然而，這句「不會上來」的意思是「不會浮到水面上來」──葛斯真的沒有浮出水面──若不是事先聽到他說的話，真令人擔心他是不是發生了什麼意外。話雖如此，他還是沒有浮上來。人可以在水裡憋這麼久的氣嗎？不管怎麼說，這也太奇怪了，當巴爾特開始坐立不安時，水面晃動，葛斯浮了上來，胸前抱著一條巨大的魚。

眾人都大吃一驚，看著葛斯和魚。葛斯靜靜地將魚放倒在岩石上，拔劍取了它的性命。葛斯看向朱露察卡說：

「交給你了。」

留下這麼一句話就隨意躺上他最愛的岩棚。

「交給我嘍～話說，這麼大一條魚是要我怎麼處理啦！」

「葛斯啊，你是怎麼捕到這麼大條魚的？」

哥頓問道。巴爾特也有相同的疑問，畢竟剛才沒有打鬥的跡象。

「讓體溫接近水底的溫度，再把自己當成岩石，魚就不會逃走，直接伸手一抱就抓到了。」

葛斯是給了答案，但他的說明讓大家聽得一頭霧水。

朱露察卡將魚解體。

「唔哇哇哇！這、這條魚的魚肉是紅色的。」

確實是紅色的。這是什麼魚呢？巴爾特不曾看過這種魚，它究竟是打哪兒來的？還是說，森林深處還潛藏著許多這樣的魚呢？它的身體上半部黑中帶藍，下半部是白色的，腹部四周似乎帶點黃色。體型雖長但肉量豐厚，分量感十足。

總之，他們將魚烤來吃了。

──好吃！

這種美味和普通的魚不相同。說到底，魚這種食材烤了會變黑，但這種魚會先變成白色，再變成黑色。味道不像魚肉，沒有半點腥味。烤得香噴噴的魚塊也很好吃，不過烤成半生熟的狀態來吃，黏稠的魚肉口感軟嫩，在舌尖上散發著異樣的存在感。

此外，朱露察卡把內臟拿來燉煮。

「哦？鍋里不加水嗎？」

「嗯，哥頓老爺，放了水就像在喝水一樣吧？這東西這麼新鮮，也不用洗過。用酒去燉，再加一點點鹽巴，最後我會試著放一點庫次味噌。味道一定會非常完美！」

他說得沒錯。眾人依自己的喜好，抓起魚的背部、腹部及各種部位，品嘗著每個部位的不同滋味。如此新鮮的內臟不會有腥味。更重要的是，看起來非常好吃。各個部位都閃耀著油亮的光澤。紅色的部位、白色的部位、褐色的部位、粉色的部位，與其說是食物，更像是寶石。看著這些食物，這群吃貨怎麼可能默不作聲。這道料理非常適合拿來下酒。

接下來，朱露察卡做了一道特殊的料理。他把紅色魚肉切成大塊，混合燉煮內臟的湯汁、山里找到的調味料及庫次味噌調味後，淋上搗碎的山藥。

「喂喂，這不用煮熟嗎？」

「我的直覺告訴我應該沒關係。覺得危險的人就不要吃。」

所有人都吃了。這又是一道不可思議的佳肴，眾人大感佩服。

「朱露察卡真的擅長覓食呢。我都不知道森林裡居然有這種食物。」

多里亞德莎說。

「嘿嘿嘿嘿，我媽媽也很會覓食喔！」

「喔喔，原來是遺傳自你的母親啊。令堂真是送了份好禮給你呢。令尊是什麼樣的人？」

「這個嘛～他是個逃得很快的人。」

「喔喔，原來你腳程快是像你父親啊！」

哥頓說完就笑了，巴爾特和多里亞德莎也笑了起來。

朱露察卡也回了一句：

「嗯！」

露出開心的笑容。

待大家笑意漸緩，巴爾特跟大家宣布明天要動身了。

季節已經漸漸接近冬天，黎明時的寒意越加強烈。對第一次野營的多里亞德莎來說，想必難以維持身體狀況。雖然修行還算不上完備，但最好差不多該動身了。

「多里亞德莎閣下。」

「巴爾特閣下，什麼事？」

「這裡有港口可以渡過奧巴河吧？」

「啊，有的。有一個叫席馬耶的港口，負責運送勃帕特等地的貨物到河的對岸，是個相當大的村莊，應該算城鎮。城裡也有旅館。」

「總之，可以先請你帶我們到那個叫席馬耶的地方嗎？」

簡單來說，巴爾特的言下之意是要送她到席馬耶。而多里亞德莎搖了搖頭。

「我很開心您有這份心意。但是，不能再因為我而阻擾了您們的旅程。」

哥頓語調爽朗地插嘴：

「不會不會！我們本來就只是朝著伏薩前進，這趟旅程沒有特定的目的地。所以，就算送多里亞德莎閣下到奧巴大河，也完全算不上是繞遠路。」

巴爾特出言訂正哥頓的話。

「不對，不是這樣。我們不是要送你到奧巴，而是要送你回家鄉。」

多里亞德莎露出驚訝的眼神。巴爾特則對驚訝的多里亞德莎說：

「我從亨里丹閣下那裡聽說了。你需要兩位證人吧？我們會幫你作證，說你確實打倒了魔獸。」

多里亞德莎深深低垂著頭。經過好長一段時間，她的頭都沒有抬起來。