第一卷 第二章 柴刀劍 窯烤卡爾納茲（2/2）
剎那間，村民們都靜了下來，接著爆出如雷的歡呼聲。
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──真令人吃驚呢。
不顧一切揮出劍時的手感非常好。由於重心前傾，發揮了從長度難以想像的打擊力道。話雖如此，居然能一擊擊倒壯碩的河熊，這把劍的力量也太強了。
現在可不是想這些事的時候，還有兩隻野獸。他急忙趕向第二隻的所在處。
第二隻的左眼插著一支斷箭。村民里應該有獵人或是擅長使用弓箭的人。從現在沒有人拿弓發動攻擊的狀況來看，那個人應該是因為受傷而撤退了。
巴爾特這次採取積極的戰法。他往河熊的正面衝過去，避開揮過來的前腳，繞到河熊的視線死角，將偽劍砍上河熊的背部正中央。巴爾特立刻抽身離開，準備反擊。
但是，想要調頭過來的河熊身子一扭，倒了下來。真是不敢置信，剛才往它背上砍下的一擊似乎帶給背脊嚴重的損傷。剎時間，巴爾特曾想過就這麼放著它不管，去解決下一隻，但是受傷的野獸很危險，還是把它收拾掉比較安全。
巴爾特小心翼翼地接近依然仰倒在地，正揮舞著四肢的河熊，以偽劍劈開他的腹部正中央。這把偽劍的操作性意外地優異。即使前端較鈍，也能分毫不差地砍進他瞄準的部位。巴爾特開始喜歡上這把偽劍了。
然而，河熊的動作沒有停下來。不只如此，身子一扭就抬起上半身，想咬上巴爾特。巴爾特不禁用偽劍砍上河熊的頭頂。
──糟了！
河熊的臉及額頭周圍被全身最堅硬厚實的骨頭保護著。要是結結實實地砍上河熊的頭頂，青銅劍會斷裂。即使鋼鐵製成的劍，依據力道不同，斷了也不奇怪。
但是，下一秒巴爾特感受到的不是偽劍的斷裂感，而是輕易地砍斷頭蓋骨，沒入腦漿中的手感。他拔出偽劍後，河熊當場癱倒在地，右肩開始傳來陣陣抽痛。村民們大聲歡呼。
「騎士大人！注意後面！」
在歡呼聲中，他聽見要他留心的聲音。當然，巴爾特也注意到了，第三隻河熊從背後發動襲擊。巴爾特在回頭的同時，出劍砍上河熊對他攻擊而來的右前腳。它的腳被砍飛了。河熊也不管身上有傷，轉過頭再次襲來。巴爾特避開攻擊，斬向他的後頸。脖子劇烈一晃，彎成令人難以置信的角度。血液從傷口噴濺出來，河熊倒在地上死去。
到目前為止最熱烈的歡呼聲響起，而且持續了一段時間。有些人飛奔到巴爾特的身邊，但他一臉嚴肅，靜靜地瞪視著森林。
4
巴爾特朝著森林的方向走去，柵欄被毀壞了。野獸們應該是從這裡跑進村莊的。
──還有啊，還有什麼動靜。
巴爾特緊盯著森林。村民們也注意到他的樣子，不再吵鬧，望著巴爾特。有什麼東西慢吞吞地從森林裡出來了──是河熊，體型比剛才那三隻河熊還大得多。村民們似乎不太害怕，他們應該認為只要有巴爾特在就不會有事。但是，巴爾特的臉色一片蒼白。
──是魔獸！
為什麼魔獸會在這種地方？魔獸的棲息地是在大障壁的另一邊，這個村莊位於奧巴大河附近，離大障壁非常遙遠。話雖如此，據說奧巴河西岸也曾出現過魔獸，更何況這裡是邊境地帶，現在眼前就有一隻魔獸。
他明白為什麼河熊們會一反常態，如此具攻擊性了。它們是受到這隻魔獸的影響。即使明白，他也無計可施。魔獸，而且還是河熊魔獸，就算拿鋼劍也只能對它造成擦傷。即使手上有魔劍，單憑魔劍也很難打倒河熊。在眾多魔獸中，河熊魔獸的外皮非常堅硬，連魔劍的劍刃都不容易刺穿，而且它們十分耐打。現在他真希望有幾位拿盾的騎士、幾位手裡有毒箭的弓手，還希望手上有一把金屬長槍。河熊跑起來沒那麼快，只要有足夠的空間，活用馬的速度就有機會一戰就是了。
來了，來了，河熊魔獸逼近而來。
巴爾特目不轉睛地看著魔獸，對著村民大喊：
「這是魔獸！趁我吸引它的注意時，大家快逃！」
但是村民們沒有想逃跑的樣子。這一帶應該不曾遭到魔獸襲擊，所以不曉得它有多可怕。巴爾特漂亮地打倒了三隻河熊，他們就不把當魔獸當一回事。村民們沉醉在勝利中，帶著在競技場中觀戰的心情，不想錯過巴爾特屠殺河熊魔獸的瞬間。
巴爾特沒有想認真和這種怪物一戰的意思。即使要打，身上沒有金屬盔甲，他連爭取一點時間都沒有把握。然而，背後的村民卻一動也不動。
來了，來了，魔獸馬上就要來到這裡了。這時，魔獸停下腳步，三隻赤紅的眼睛望著巴爾特。它想一口氣衝過來！若是他閃避，後方的村民會被殺。
巴爾特決定今天要葬身於此。如果是一戰而死，正如他所願。相對地，他也要讓魔獸付出代價，吃點苦頭。右肩不停地抽痛著，腰部正在發出慘叫。他無法再不斷揮劍，但至少要使盡全力斬出一擊。
他的目標是河熊魔獸的腹部。雖然腹部也是強韌無比，但是比背部等部位柔軟許多。要是運氣夠好，能給它傷及肺腑的一擊的話，內臟很快就會腐爛，或許能削弱魔獸的力量。若是以性命為代價，或許能夠給予這種程度的傷害。剩下就是這把偽劍是否能撐過這一次攻擊了。巴爾特以左手撫上掛在腰間的劍鞘，他感覺自己似乎聽見了馬蹄聲。
──史塔玻羅斯啊，現在是時候了嗎？你來接我了嗎？那麼，史塔玻羅斯，只要一擊就好，把你的力量借給我吧！
右肩的狀況不允許他將劍舉得太高，所以巴爾特將劍扛在肩上並架好，往河熊魔獸衝過去。魔獸站起來，兩隻前腳高高舉起，三隻眼睛閃著燦爛的妖異光芒。巴爾特注入年邁身軀能使出的所有力量，一劍揮下。
剎那間。
這把被雜貨店老闆稱為柴刀劍，形狀詭異的劍發出了藍綠色的磷光。磷光包裹住整把劍，在暗夜中閃閃發光。巴爾特砍下的這一擊看似砍不深，卻從魔獸的喉嚨直直砍至了髖關節附近。
依然舉高著兩隻前腳，停下動作的魔獸扭動身軀，同時向前邁出一步。接著內臟以滔滔之勢掉了出來。魔獸痛苦地扭動著，血與內臟隨之流出。它眼裡的瘋狂光芒消失，巨大的身軀噴濺出血，向前撲倒在地。血猛烈地滲入地下，巴爾特的長靴及衣服也都是血。
村民們避開汩汩流出的血，在遠處圍成一圈，爆出如雷的歡呼聲。
5
村民們一時之間陷入狂喜。最後雖然有人受傷，但無人死亡，巴爾特也因此放心了。他問村民們是否有看到藍綠色的磷光，大家都回答不清楚、沒看到。在黑暗之中發出如此明亮的光芒，怎麼可能沒有看見。這到底是怎麼回事？
但是強烈的疲憊感襲來，巴爾特已經沒有餘力思考了。他費盡全力走到床邊，一躺上床就失去了意識。他酣睡如泥，一夜無夢。
隔天，他在太陽升起後醒過來。他的身上已經換上剛洗好的衣服，村民也已經幫他把衣服和長靴洗好了。而劍和劍鞘就放在床旁的木箱上。巴爾特坐起身，拿起那粗糙的鐵塊。村民似乎將劍上的血跡清洗乾淨、弄乾，並擦拭過了。
──這把是魔劍吧？但不是把普通的魔劍。
巴爾特曾經多次使用過德魯西亞家的魔劍，也曾看過兩次其他領主持有的魔劍。當時，他覺得魔劍十分厲害，世界上沒有能超越它的武器。但是眼前這把偽劍……這把偽劍昨夜所展現出來的威力，稱其為鋒利也很奇怪。更重要的是那道磷光。那是……
古代英雄們曾與巨人（德薩．陶利）及妖魔作戰。在這場戰役中創造出了各式各樣的武器及招式，其中一項就是魔劍。據說英雄們與飛龍心靈交流，乘坐在其背上，受到神龍（梅吉艾利翁）的庇護，揮動魔劍打倒了妖魔們。當然，這是神話之流，並非史實。
巴爾特聽說現代的魔劍雖然沿用了傳說中的名字，但不是不可思議之力的產物，而是經過踏實的研究後誕生的武器。據說即使古代真的有魔劍，現在研發的魔劍也已經超越了它。
而眼前的這把……古怪形狀的劍，該不會就是古代的魔劍？不會就是那把連巨人、妖魔能斬裂，古代英雄們的武器吧？他只能想到這個可能。
巴爾特笑了，也只能笑了。
過去巴爾特非常渴望擁有一把魔劍。只要有了魔劍，他不知道能拯救多少性命。當他聽到王都的商人帶著魔劍到臨茲時，他散盡家財也想得到手。結果，那是把贗品。
時至今日，他年老體弱，喪失了戰力，也已經退休，甚至離開了大障壁的缺口，踏上自由隨意且尋找葬身之地的漂泊旅程。時至今日，居然得到了這把無人知曉其存在，貨真價實的魔劍。事到如今，老天爺還想讓他這個老頭子做什麼大事嗎？
面對諷刺的命運，巴爾特只能笑了。