第二卷 新生之森 第三章 騎士隊的背叛（1/2）

─ 汴草傀儡煮 ─

1

要去哪裡狩獵魔獸呢？

巴爾特自然先想到的就是帕庫拉領地。但是光是一來一回就要一百天。而且不是回到現在的所在位置就好，而是必須回到葛立奧拉皇國，所以時間上必須再多估三十天。為防天候不佳，真希望還有十天的空檔。

據說邊境武術競技會將於明年四月舉行，代表出賽的人員會在一月時決定。今年的最後一天──也就是十月四十二日是必須帶著魔獸頭顱回來的最後期限。今天是八月十三日，等於他們還剩下一百一十三天。

去一趟帕庫拉再回來會來不及。而且，即使抵達了帕庫拉，還必須在不被德魯西亞家的家臣發現的情況下，找到魔獸並打倒它。根本辦不到。

──乾脆越過大障壁吧？

這想法太可怕了。沒有人類能夠越過大障壁。從這裡往正東方前進，應該大概十天至十五天就會抵達大障壁吧。越過大障壁到了另一邊，就是四處都有魔獸徘徊的秘境。

──不，果然辦不到。我們無法越過那面牆。

大障壁的牆面垂直陡立，高度也有千步左右。上頭雖然被常春藤及樹根所覆蓋，但這些植物很不穩定，穿著盔甲、帶著武器爬上爬下實在是太過魯莽。

話雖這麼說，一直在這一帶閒晃也不是辦法，到底該去哪裡好呢？

此時，巴爾特的腦海里浮現了一個想法。

──等等，捷閔的勇士伊耶米特是怎麼說的？他是不是說過這裡有魔獸出沒並不是什麼新鮮事？

如果前往特查拉氏族的居住地，距離大概是到帕庫拉的三分之一吧。雖然不知道能否取得捷閔一族的同意，但有去看看的價值。

雖說是在大障壁的這一側，可是踏入亞人們占有的區域，還想進行狩獵根本就是瘋了。更何況，捷閔還把魔獸當成被祖先靈魂附身的野獸。不過，總之還是能試試看。必要的話，要再跟什麼靈獸打一場也無所謂。

正當巴爾特在思考這些事時，鼻子上的舊傷傳來微微的刺痛感。這是危機逼近的徵兆。

朱露察卡飛奔進小屋。

「抱歉啦，要是我再早點回來就好了。這間小屋已經被包圍了。」

2

對方是從村莊的方向過來，擺出扇形陣式包圍著小屋。

包圍網的中央排成一列，其中有三位體格壯碩的武人正策著巨大的馬匹緩緩前進。他們無疑是騎士。中央的騎士穿著全身鎧甲，兩側的騎士則穿著輕鎧甲。

右翼及左翼分別排成兩列。前排的兩翼分別配了五位年輕步兵，架著弓逼近而來，應該是勤務兵吧？腰上還掛著短劍。

後列兩翼則各有三位應該位屬從騎士的騎馬兵，手上舉著投槍。腰上佩著長劍。

也就是說，這隊騎士隊是由三位騎士、六位從騎士及十位勤務兵所組成。

他們是多里亞德莎曾提過的追兵。

多里亞德莎決定渡過奧巴河，前往狩獵魔獸時，雪露妮莉亞公主的皇姊──愛莎公主主動提議，務必讓她母親娘家的騎士同行。愛莎公主母親的娘家是佛特雷斯侯爵家，擁有勇猛的騎士團。雪露妮莉雅公主徵得多里亞德莎的同意後，接受了這個提議。

在渡過奧巴河前沒有任何問題。直到走過雅德巴爾奇大領主領地，進入勃帕特領地的時候開始，狀況變得很奇怪。他們的行動開始莫名地遲緩，也不遵從多里亞德莎的指示。

多里亞德莎既氣憤又無奈，只帶了兩位從騎士和一位勤務兵，說要去調查有魔獸出沒在東北方村莊的謠言，就先行出發了。而事實上，她是往東南方的村莊而去。

她並不是在這個時候就已對佛特雷斯的騎士起疑，只是突然覺得東南方比較好而已。當她在調查周遭時，遭到從騎士及勤務兵的偷襲，差點受到侮辱。此時她才從從騎士透露的話中得知，同行的所有人都是敵人。就在多里亞德莎徹底打敗三位暴徒，卻因為被下了麻藥而無法動彈之際，遇上了巴爾特一行人。

雖然不知道緣故，本來應該保護多里亞德莎的佛特雷斯家騎士團背叛了她。不止放棄了保護、幫助她的職責，甚至還想姦殺她。

要是他們做出這種行為的事曝光，實行犯們應該會被處以極刑，佛特雷斯侯爵也會名譽掃地，且遭到問罪。

這裡雖然是個小村莊，但也有五十位居民。所以多里亞德莎認為在村子裡不會被襲擊，而巴爾特也持相同意見。然而，他們卻攻了過來。

這個舉動的意義太過嚇人。他們打算滅了這個村莊。

「該不會……」

多里亞德莎的臉色一片蒼白。

「對不起。」

她的語調中帶著懊悔。

眼前的戰力差距不可能贏得了。她自己不用說，他們也不可能讓目擊者──巴爾特、哥頓、朱露察卡活命。他們三人將和多里亞德莎一起喪命。她是為了將三人捲入此事感到抱歉。

「哥頓、多里亞德莎閣下，我們到小屋外。待在裡面只會被他們折磨致死。朱露察卡，你留在小屋裡弄出聲音，讓他們以為屋裡還有人。他們或許已經從村民的口中得知了我們有多少人，但應該能多少分散注意力。」

巴爾特、哥頓及多里亞德莎來到小屋外，和正在接近小屋的敵人正面相對。小屋位於村郊，周圍長著稀疏的樹木。

不巧的是，巴爾特等人的馬交給村長照料，餵食乾草。雖然也可以打破小屋後方的牆壁逃進森林，但是光靠步行無法完全甩掉敵人。多里亞德莎穿著板甲，跑起來很慢。

不管怎麼說，中央的三位騎士是個威脅。騎在馬上的騎士與徒步的騎士對決，不用說，一定是騎在馬上的騎士具有壓倒性的優勢。無論哥頓是何等英雄豪傑，也難以與暴沖的巨馬抗衡。

巴爾特等人來到小屋外時，六位從騎士重新舉起了投槍。

──唔……沒有受到任何指示，就定好了自己的攻擊目標。這些傢伙非常熟練呢。

具有重量的投槍能輕易貫穿這種小屋的牆。如果沒有穿著金屬盔甲，那一擊可能會造成致命傷，即使身穿金屬盔甲，也得承受巨大的衝擊。而且，從騎士們在扔出投槍後，應該會拔出腰間的長劍，等於騎馬戰力將增加為九人。不管怎麼做，徒步的三人都無法與其對戰。

以近身戰來說，讓幾乎算不上戰力的勤務兵們裝備弓箭也是個明智之舉。對於沒穿著金屬盔甲的巴爾特和哥頓來說，僅僅一支箭也是大大的威脅。

這布陣相當合情合理。原來如此，看來佛特雷斯侯爵家中確實擁有優秀的武人。

多里亞德莎以飽滿的聲音向襲擊者們放話：

「亨里丹大人，佛特雷斯的勇者居然想要區區一名女子的頭顱？」

回答她的是正中央的中年騎士。他就是亨里丹吧？

「可布利耶子爵大人，我並不想要你的頭顱。但這也是兵家常事，請做好心理準備。」

「您所謂的兵家常事，包括假扮成同伴後讓女騎士喝下麻藥，像發情的野獸偷襲嗎？」

「你說什麼！」

亨里丹神色憤怒地瞪著身旁的騎士。被瞪的騎士一臉平靜，瞥了亨里丹一眼後一語不發。

他瞪著同僚一陣子之後，轉頭將視線移回。

「那些不法之徒呢？」

「被我殺了。」

「那真是太好了。」

「您只要告訴我一件事，我該在騎士庭園（可爾德葛特•萊岩）摘下什麼顏色的花朵？紅花還是白花呢？」

這個說法晦澀難懂，但應該是在問死後應該要恨誰吧？

──居然懂得利用對自己不利的情況問出情報，這小姑娘真有一套。

騎士亨里丹舉起右手做出準備攻擊的指示，並開口回答：

「紅花比較適合你。預備！」

從騎士們向後仰，準備拋出舉在手上的長槍，勤務兵們則拉滿了弓弦。

隨著騎士亨里丹將手放下，就會發出攻擊號令。到時候，箭和長槍會飛來，這個情況可說是窮途末路。

──有沒有辦法能打亂這完美的包圍陣形？我只需要一點點的時間，只要能引開敵人的注意力，我就能衝進敵陣引起混戰。

雖然引起混戰的勝算也不高，但是除此之外已無活路。

此時，巴爾特的目光捕捉到了某樣東西。

就在騎士們的後方，村民們遠遠圍觀著事情的發展。有個男人推開村民們走近而來。

巴爾特看向那個男人，那個男人也看向巴爾特。

──喔！這下搞不好有辦法。

巴爾特認識這個像幽魂一樣，無聲無息地接近而來的男人。

那是「赤鴉（羅羅•斯比亞）」

班•伍利略。

3

身影飄忽之間，班•伍利略襲擊了左翼的三位從騎士。巴爾特看見第一位從騎士拿著長槍的手，從手肘以下遭到截斷。被砍傷的從騎士大聲疾呼，襲擊者們一起回頭望去。

騎士亨里丹錯過了下達攻擊命令的時機。

巴爾特沒有放過這個大好機會，向前衝刺。他看見左翼第二位從騎士的右側腹被劃出一道深深的傷口。晚了巴爾特一步，哥頓•察爾克斯開始向前衝去。

有幾位勤務兵察覺到巴爾特等人的行動，慌忙放箭。有兩支箭擊中胸口及腰間，但被強韌的皮甲彈開。巴爾特衝過勤務兵身邊，跑到左側騎士的左方。

騎士亨里丹高舉起劍想迎擊巴爾特，但是在左側騎士的妨礙之下，無法發動攻擊。左側騎士已將劍舉到半空中，但是他對班•伍利略的動作感到驚訝，來不及應對巴爾特的攻擊。

巴爾特與騎士擦身而過時，以古代劍奮力擊向他的右膝。由於騎士身穿堅固的皮甲，胸前部分以金屬補強，但只有膝蓋的裝甲看起來很薄弱。如他所料，手上傳來打碎膝蓋的感覺。

巴爾特瞥了一眼右翼。就在左翼第三位從騎士要落馬的時候，班•伍利略一邊將左翼的勤務兵趕盡殺絕，一邊往中央前進。巴爾特判斷左翼可以交給班•伍利略，決定繞到右翼後方去。

金屬互擊，發出了響亮的聲響。哥頓•察爾克斯已經打倒了騎士亨里丹。巴爾頓看見亨里丹從馬上摔飛出去。

哥頓依巴爾特的教導，跑到騎士亨里丹的右側。巴爾特曾經教過他，徒步與在馬上的敵人戰鬥時，要繞到手持武器的相反方位。騎士亨利丹被自己座騎的頭部妨礙，攻擊威力和速度應該有所減弱。說不定是因為哥頓手上的戰槌尺寸比較小，使他掉以輕心。襲擊者們中，只有騎士亨里丹一人穿著板甲。然而，由哥頓手上揮出的戰槌可是擁有連巴爾特都覺得即使自己持盾也無法抵擋的威力。

原本在亨里丹右側的騎士看著從後方繞過來的巴爾特，把已揮下的劍高舉起來。第一擊本來打算攻擊哥頓•察爾克斯，但是哥頓一個勁兒地猛衝離去。巴爾特與哥頓十字交會，往右側騎士的右後方跑去。右側騎士想配合巴爾特的動作，策馬往右方回頭，卻被樹木阻礙了行動。

巴爾特的古代劍陷入了他的右側腹部。還以為騎士在盔甲罩衣下穿了輕鎧甲，但似乎不是如此，劍深深地劈開了腹部。

一陣鏗鏘聲響傳來──多里亞德莎跑了過來。還有幾聲噹噹當的聲音，應該是被箭射中了。巴爾特聽著劍打中盔甲的聲音，回頭望去。

右肩受到一道衝擊。是騎在馬上的從騎士反手拿著投槍，從上方往巴爾特刺來。

巴爾特由左往右揮舞古代劍，斬上從騎士的右側腹部。皮甲不耐刺擊，巴爾特的肩膀卻沒有任何損傷。皮甲工匠波爾普曾說過，這件皮甲擁有等同金屬鎧甲的防禦力，果真正如他所說。

巴爾特抓住呻吟著的從騎士右手，拖他下馬，並將古代劍砍上他的頸部。

另一頭，多里亞德莎正在制服勤務兵們。最右側的從騎士策馬轉向側面，跨越蜷成一團的勤務兵，對多里亞德莎揮下劍。

多里亞德莎扭動身子避過這一擊，舉劍劈向對方的右臂。劍身雖細，看上去卻是把不錯的名劍，深深地劃開了對方的手臂。從騎士手中的劍掉落，用左手按住右手。

這時，哥頓•察爾克斯後方飛奔而來，狠狠擊向這名從騎士的腰部。從騎士往前大幅傾倒，抱著馬脖子倒下。

巴爾特繞過眼前的馬匹，以眼角餘光看著馬匹的模樣。在巴爾特來到最後一位從騎士面前時，從騎士大喊了一聲「唔喔！」摔下馬。因為班•伍利略砍下了他拉著韁繩的手腕。

剩下的勤務兵們也已經沒了戰鬥的能力和氣力。

4

巴爾特拿著未入鞘的劍巡視戰場。

左翼第一位從騎士失去了右手，但經過治療應該能撿回一條命。左翼第二位從騎士腹部裂開，難以活命了。

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