第二卷 新生之森 第三章 騎士隊的背叛（2/2）

左翼第一位從騎士失去了右手，但經過治療應該能撿回一條命。左翼第二位從騎士腹部裂開，難以活命了。

左翼第三位從騎士被刺穿喉嚨，已經喪命。這是班•伍利略的傑作。巴爾特看向馬，固定馬鐙的皮帶被割斷了──這樣就知道他為什麼墜馬了。雖然不知道他是怎麼砍斷位於腿部內側的皮帶。

左翼的五位勤務兵都只有手腳被輕微劃傷，沒有性命之虞。

騎士亨里丹似乎是被戰槌擊中了左側頭部，金屬扣環碎裂飛散。真虧他的頸部沒有斷。脫下凹陷的盔甲時，雖然有流血，但沒有受到致命傷。若不是他身上的盔甲極為出色，他應該早就死了。

被巴爾特打碎膝蓋的騎士被砍去頭顱死了。這應該也是班•伍利略所為。

被巴爾特劃開側腹的騎士從馬上摔下來，仰躺在地。他血流滿地，肚破腸流，臉色蒼白，不斷顫抖著。這位騎士已經沒救了，應該幫他從痛苦中解脫。

巴爾特望向班•伍利略。班•伍利略似乎明白了他的想法，步履輕盈地走過來，若無其事地揮下劍──騎士的頭顱輕輕落下。

右翼的五位勤務兵之中，有兩位頭部及肩膀受了相當嚴重的傷，有三位則是毫髮無傷。右翼的三位從騎士之中，有一位傷及右臂和腰部，應該不至於致命。

被巴爾特砍了頸部的從騎士正在大量失血，也沒有意識。雖然身體還在抽搐著，但馬上就會撒手人寰吧。

被班•伍利略砍下手腕的從騎士必須立刻接受治療。

巴爾特望向多里亞德莎，她拿著沾滿鮮血的劍呆愣在原地。想必還沒有理解發生了什麼事吧。在這唯有一死的狀況下，她也做好了心理準備。但是戰鬥結束時，自己一方的人還站著，敵人則一敗塗地，也難怪她會有這種反應。

發動攻擊的三位騎士中，兩位死亡，一位昏厥。六位從騎士中，三人死亡，三人重傷。相較之下，我方連個像樣的傷口都沒有，可說是壓倒性勝利。

但是只要走錯一步，變成屍骸，躺在地上的就是自己了。班•伍利略在極佳的時間點參戰，讓他們反敗為勝。即使如此，如果敵方的騎士都穿了板甲，我方應該也會受到很大的創傷。

「子爵閣下，你最好告知村民你的身分，並向他們說明，我們是遭到襲擊才會迎擊敵人。還有，麻煩你命令村民們幫忙照料傷者。」

「喔，好。巴爾特閣下，我知道了。」

巴爾特讓還能活動的勤務兵們幫忙照料同伴，在一切告一段落時，讓死者安詳地睡下。

死者們躺在粗糙的布上，巴爾特在他們面前單膝跪地，閉上眼祈求死者的安寧。敵人、夥伴、村民們都群起仿效，脫帽跪地進行默禱。

「子爵閣下，你打算怎麼處置襲擊者們？」

巴爾特向多里亞德莎確認該怎麼處置存活下來的人們。

多里亞德莎沉思了好一陣子後回答：

「直接放他們走吧。」

巴爾特點點頭。本來就只有這個答案。在這種地方沒辦法處理這麼多傷者及俘虜。能做的，大概只有斬首了。但是不管怎麼說，一切都得由多里亞德莎判斷才行。

「那個叫亨里丹的騎士是個信守承諾的男人吧？」

「嗯，他是個可以信賴的男人。」

「你寫一封報告信件交給亨里丹，要他發誓必定會將信送到你父親手上如何？」

由於多里亞德莎自己無法馬上回國，怕傳出去的事實會被扭曲。

「這是個好主意，就這麼辦。」

騎士亨里丹醒來後，讓他發了兩項誓言就放了他。第一，他必須將多里亞德莎的信件送至法伐連侯爵手上；第二，他必須將事情的始末正確地呈報給佛特雷斯侯爵。

他應該會在部下們可以動身後才啟程，搞不好會把重傷者留在村里也不一定。

5

互相殘殺非常消耗體力和精力。特別是跟具壓倒性優勢地位的敵人戰鬥更是如此。將死者埋葬完畢時，巴爾特已經筋疲力盡。

──肚子餓壞啦。

雖說忍耐力會隨著年齡增長，但是關於忍受飢餓這件事，巴爾特倒覺得自己的忍耐力是隨著年紀減弱。

巴爾特催促村長準備吃飯。

「武士大人，已經在小屋那邊做好準備了。」

巴爾特感到有些疑惑。村長一副精神奕奕的模樣，看起來很開心。

眾多騎士在這種鄉下村莊中互相殘殺，鮮血污染了村莊的土地。他們被要求幫忙照顧傷者，還為了埋葬死者而幫忙挖坑或搬運屍體。村裡的工作全都丟在一旁，村長的心情卻很不錯，甚至在不知不覺間，連

食物都準備好了。

回到小屋一看，柴火、鍋子及食材都準備好了。看了那些食材，巴爾特才明白村長心情好的理由。屋裡準備了大量汴草和意料之中的大量熊肉。這些是哥頓等人打倒的河熊肉。

肉是貴族的食物，而穀物及蔬菜是平民的食物。據說中原地帶中，某些國家除了特殊慶典之時，平民吃肉會受到懲罰。

邊境地帶不曾發生過平民因為吃肉受罰的事，但肉原本就不好取得。要是中大型野獸，只有騎士才有能力打倒。即使是小型野獸，如果不是獵人，也很難找到蹤跡並獵殺它們。對獵人來說是費盡了心力才抓到野獸，所以還是會想換成金錢，也就是把肉拿去跟貴族兜售。結果在邊境地帶，肉也是貴族的食物。

然而，哥頓輕而易舉地打敗了河熊，還說它的肉、毛皮、骨頭都交給村民自由處置。河熊的肉雖然偏硬且味道特殊，但那畢竟還是肉。光是一隻河熊，所有村民都能得到大量的肉。三隻鼠猿對村民來說也是歡天喜地的禮物。鼠猿肉帶有難聞的氣味，所以不適合直接拿來煮食，但是先以炙燒等方法處理過，就可以變成冬季的珍貴糧食。原來如此，難怪村長和村民們這麼開心。

「喔～是汴草啊。就來個傀儡煮吧。」

「巴爾特閣下，您口中的傀儡煮是什麼料理呢？」

「啊～中原貴族的貴族小姐應該沒看過汴草吧～就是這個。」

朱露察卡拿起汴草給多里亞德莎看。

「它的形狀真是奇特，是山菜嗎？」

汴草的根部粗壯且呈白色，莖部是褐色，綠色的前端則纖長地向四面八方伸展。雖然名字中有個草字，但是屬於山菜的一種。在東部邊境地帶的山上，除了嚴冬時期以外，隨處都能採到這種植物。雖然它算不上特別好吃，但是要採到滿滿一籃汴草也很困難。

在這種深山野嶺中，連小麥也無法種植。儘管有幾塊看似農田的地，不過頂多只能種植少許雜糧及幾種容易有飽足感的蔬菜。最後，大部分的食材都要仰賴山野林地的恩澤。

這個村里只有五十人左右，而除了巴爾特一行人的到來，還有佛特雷斯騎士隊的倖存者，對村民的負擔很大。村裡的生活原本就不寬裕，所有村民每天都在想方設法活下來。對他們來說，滿滿一籠汴草應該已經是絕佳的美食了。

在巴爾特等人脫下盔甲，保養武器的期間，朱露察卡已經將鍋子準備好了。雖說是準備，但是肉都已經切好了，蔬菜也已經仔細地清洗乾淨，他只要負責生火併調整火勢，從不易煮熟的食材開始丟進鍋里而已。

「我看看，大家可以吃飯了嗎？那圍到鍋子旁邊來吧～好，我要放汴草嘍！小姐，汴草稍微煮一下就熟了。煮過頭會冒出難入口的浮渣，整鍋湯就報銷嘍！所以要抓准煮好的時機，迅速夾起來吃才行。你就看大家怎麼做，學著做吧。」

朱露察卡丟了一把汴草進鍋子裡。掉入鍋中的汴草吸收湯汁後站了起來。簡單來說，是根部吸取了大量湯汁而變重，但前端不會吸收湯汁，所以依然輕巧。因此重的部位下沉，而輕的部位浮起，看起來就像站起來一樣。

而汴草開始晃動手腳，跳起舞來。因為前端的綠色部分遇熱開始扭動彎曲，看起來就像人偶在跳舞。舞蹈停下時就可以吃了。

巴爾特、哥頓、班•伍利略和朱露察卡一起夾起汴草，放入碗中。多里亞德莎看著這稀奇的景象，瞪大了雙眼，不過還是依樣畫葫蘆地夾起了汴草。

「原來如此。這個煮法會讓草像人偶一般起舞，所以才叫傀儡煮啊？」

「沒錯沒錯，就是這樣～」

巴爾特吃下放進碗裡的汴草，不好吃。汴草本來就不好吃，但是獨特的口感很有趣。根部很有嚼勁，口感卻很輕盈。用牙齒咀嚼時，彷佛能聽到蔬菜的清脆聲響。中間的褐色部分味道濃醇，容易入喉。前端的藍色部位口感黏滑，和湯汁很搭。

巴爾特看向多里亞德莎，她一臉微妙的表情。果然不合都會貴族的胃口吧。

「肉和其他蔬菜也都煮好嘍～大家多吃點喔～」

巴爾特等人把河熊肉和根菜夾到碗裡，吃了起來，還喝了點湯。

說起味道，並不是特別好吃。但是疲憊不堪的身體正渴望著滋養，肉、根菜及汴草的湯沁入身體。

──在戰鬥後吃東西，能深刻地感覺到自己還活著呢。

像這種時候，與其說是用舌頭品嘗食物，更像是整副身軀在補充食物。巴爾特等人大吃傀儡煮直到飽足。

多里亞德莎吃得不多。或許是不合胃口，也可能是她本來就是小鳥胃。

飽餐一頓後，朱露察卡對班•伍利略說：

「班～謝謝你來得這麼及時～不過坦白說，我希望你能再早一點到。」

「朱露察卡，你的記號幫了大忙。謝謝你。我本來應該會更早到的，但在路上遇見了大紅熊（杜沙•羅羅巴）魔獸。因為它實在太壯觀了，我在那裡看了一陣子。」

一群人不禁注視著班•伍利略。

「你說你遇上魔獸了？在哪裡遇到的？」

「主人，那是三天前的事了。我在從霧之谷來這裡的路上看到的。」

6

巴爾特•羅恩和「赤鴉」班•伍利略第一次見面，正好是一年前的事了。當時班•伍利略受寇安德勒加雇用，要來取巴爾特的性命。

第二次見面是在那件事發生的兩個月後，班•伍利略坐在路旁，頸項上掛著寫著「我要賣身」的牌子。路人問他多少錢，他答了一百萬蓋爾的夢幻價格。巴爾特推測這其中應該有什麼緣由，把身上的金子全給了他。那個金額只有稍微少於一百萬蓋爾的十分之一，但班•伍利略收下金子，與巴爾特約好辦完事就會回來他身邊的約定後，揚長而去。

在那之後，他的事情雖然辦完了，卻被捲入混亂中，似乎是在八個月後才回到臨茲。隔了這麼一大段時間，他沒頭沒腦地四處追尋也找不到人。

不過，班•伍利略在臨茲街上聽到了有趣的傳聞，說「人民的騎士（可爾德葛西•古耶拉）」巴爾特•羅恩救了身陷困境的臨茲伯爵，兩人成了摯友。因此，班•伍利略前往拜訪臨茲伯爵。

臨茲伯爵聽完事情始末後，覺得十分有趣。

「既然是巴爾特閣下的隨從，我隨時歡迎。巴爾特閣下現在在庫拉斯庫。他的使者三天前才來過，剛離開呢。就算你去了庫拉斯庫，也只會擦肩而過。你在這裡等到使者下次來吧。在那之前，你就住在這間屋子裡。話說回來，傳聞中的班•伍利略閣下居然成了巴爾特閣下的家臣。如果一百萬蓋爾能買下你，我求之不得呢。」

這位「使者」指的是朱露察卡。

臨茲伯爵非常禮遇班。班•伍利略為了答謝臨茲伯爵，主動擔任他的護衛等職責。東忙西忙時，不消三十天，朱露察卡就來了。但不巧的是，班•伍利略接下了某項工作，他不想半途而廢。所以他和朱露察卡說好，要在沿路折彎樹枝當作記號，以便他隨後追上，也決定在村莊或城鎮的出入口留下記號，並留話給旅館或村長。

十天後，班•伍利略從臨茲出發，仰賴朱露察卡在村莊或城鎮出入口及森林中留下的記號，追上了巴爾特。

以上就是班•伍利略所說的事情原委。

聽他這麼一說，有幾件事得到了解釋。

從霧之谷出來時，朱露察卡會說要從進入山谷時的同個地方離開，應該是因為把進谷和出谷的記號做在同一個地方，班•伍利略就不用白跑一趟了。

另外也有一些類似的狀況。這都是朱露察卡為了班•伍利略方便追蹤而下的苦心。

「什麼啊，要是這樣，你明明只要告訴我一聲，我就會在庫拉斯庫等班•伍利略追上來了。」

「不是，我也是這麼跟班說，可是班就說他不要啊！所以才會討論要怎麼留下記號，方便他追蹤。」

原來如此，以班•伍利略的立場而言，想必是不希望因為自己而拖住巴爾特的腳步吧。

不過話又說回來，朱露察卡也可以告訴巴爾特，班•伍利略隨後就會追上來了吧？這麼一來，巴爾特也會讓班更容易追上來。

朱露察卡意外地只是想看看巴爾特驚訝的表情也說不定。

但是，如果要讓班•伍利略容易追蹤，或許就不會遇上月丹，也無法救出毛烏拉和小穗了。

而且肯定沒辦法拯救陷入困境的多里亞德莎。

搞不

好班•伍利略也不會發現魔獸了。

總之，班•伍利略遇見魔獸是上天保佑。而且，距離此處大概只需要三天就能抵達。魔獸這種生物對人的氣息很敏感，真虧他能在不被發現的情況下在一旁觀賞。

多里亞德莎向神明獻上感謝的祈禱。