第五卷 在那山丘的彼方 第6章「為了自己的未來而戰！」（1/2）
——五年前，魔界的小村落
開門聲
勇者：「……」
木板推擠聲
關門聲
勇者：躡手躡腳
總管：「……三更半夜的，你打算去哪裡夜襲啊～？」
勇者：「哇！老爺子，你胡說什麼啊！」伸手捂嘴
總管：「嗚！嗚！呼……呼吸——咳咳！」
勇者：「啊，抱歉。」
總管：「我差點就被你給殺了耶！」
勇者：「那有什麼關係，反正你已經活夠久了吧？」
總管：「你居然能擺出一副若無其事的表情，然後說出這種連惡鬼都自嘆不如的恐嚇台詞！」
勇者：「啊，不。抱歉。我沒有惡意。」
總管：「勇者真的很不會說話呢。畢竟是處男嘛。」
勇者：「處男錯了嗎！」
總管：「不不不，唷呵呵……那麼，你是要去揉乳？這種小村莊可沒有能讓你玩耍的酒館喔。」
勇者：「呃，我只是……出來看星星。」
總管：「看星星～～？」斜眼
勇者：「不，抱歉。我說謊了。」
總管：「知道就好。來，咱們到院子裡說話吧。」
總管：「……好涼爽的風啊。確實……星星也很美。」
勇者：「是啊。這裡……真的很美。」
清風徐徐……
勇者：「……」
總管：「……」
勇者：「再見。」
總管：「……」
勇者：「呃……」
總管：「嗯。」
勇者：「我走囉。」作勢離去
總管：「好的。」
勇者：「你不阻止我嗎？」
總管：「我在想，我到底該不該阻止你。」
勇者：「……」
總管：「我一直在想，我們是否成了你身上的伽鎖呢？對你來說，我們是不是個讓你難以發揮的重擔呢？說真的……雖然現在才提這件事有點晚，不過，我甚至覺得你根本沒有理由去拯救世界。」
勇者：「……」
總管：「能不能告訴我……你為什麼要拯救世界？」
勇者：「因為我沒別的事好做。」
總管：「……」
勇者：「不就是這麼回事嗎——雖然我又會魔法又懂劍技，但學院或騎士團根本不會雇用我這種怪物。雖然到哪裡都會受歡迎，卻沒有一個村莊或城鎮能永遠住下來，對吧？『感謝是很感謝，但你一直待在這裡就麻煩了呢～』所謂的勇者，不就是這樣的存在嗎？」
總管：「這……」
勇者：「雖然我很笨，所以不曉得到底是怎麼回事——不過，我想我大概不是人類吧。因為，人類不會對我溫柔。然而，不是人類又會是什麼呢？想了半天，我想我大概還是勇者吧。這也沒辦法。雖然我沒當過人類，所以不曉得為什麼會被大家討厭。我唯一曉得的，就是人類似乎無法喜歡人類以外的東西。」
總管：「……」
勇者：「所謂的弱者啊……一旦大量的弱者聚在一起，就變成暴力了呢。一旦弱者們變得不幸，他們便不會管什麼才是真實，而會一起指著強者說『都是你的錯』。如果抗議，他們就會高興地說『看吧，他果然會欺負我們！這傢伙是壞蛋』。這種行為，只能用暴力來形容。就這點來看，我確實沒有拯救人類的理由就是了。」
總管：「……是的。」
勇者：「不過啊～我果然——」
總管：「……」
勇者：「還是沒辦法討厭所有的人呢。」苦笑
總管：「……」
勇者：「因為，大家都拚了命在過日子啊。人們既體貼，又溫柔……只是不會這樣對待我罷了。基本上，人類都很善良。爺爺臨終前雖然說自己這一生值得了，卻沒說他活得幸福。我想，頂多只是幸與不幸打平了而已——這世上的一切，全部都是黑白對比的鑲嵌圖案，沒辦法只選白色或只選黑色，是道只能『全部收下』或『全部不要』的套餐呢。我總算明白了，這似乎就是世界的法則……所以，不管多麼難受，我依舊不能摧毀這個對於某些人來說極為重要的世界。」
總管：「勇者……」
勇者：「我跟老爺子在一起的時候，還有跟那兩人在一起的時候啊……」
總管：「……」
勇者：「總會覺得自己像個人類，感覺很開心呢。」吐舌
總管：「……」
勇者：「所以，我這就去打倒魔王——你們三個，已經給了我足夠的幸福。」
總管：「……勇者——」
勇者：「話又說回來，我還是希望能受女孩子歡迎。」
總管：「這樣啊……」
勇者：「因為是處男。」
總管：「因為你是個處男嘛。」
勇者：「所以會期待囉。」
總管：「那當然啦，會期待才算得上青春囉。」
勇者：「所以……」
總管：「？」
勇者：「該怎麼講呢？說不定……聽好，是說不定喔！」
總管：「嗯。」
勇者：「儘管我只會屠殺魔物以及破壞都市；儘管我不是人類，所以遭到排擠；儘管我曉得，這種事不在我的套餐里；但是，說不定還是會有某個人……對著我說『當我的人』吧？雖然可能只有人類才有這種待遇就是了。」
總管：「……」
勇者：「——不過，我還是會期待這種事喔。因為我是個笨蛋。」
——開門都市，滿是瓦礫的廢屋
大雨滂沱……
——是雨嗎？
——下得好大呢。身體快沒有感覺了。
——現在還是晚上嗎？戰況怎麼樣了？
勇者：「！」吐血
魔王：「不可以逞強喔。」
勇者：「魔王！嗚！好痛……」
魔王：「別痛，傷勢會加重的。」
勇者：「這裡是哪裡？戰況呢？你怎麼會在這裡？」
魔王：「別急。這裡是開門都市的廢屋。前不久才下起大雨，現在應該剛過凌晨。如果問我為什麼在這裡……大概是因為我忍不住了吧。」
大雨滂沱……
勇者：「你怎麼……」
魔王：「夢魔鶫帶我來的。它說，主人快死了。」
勇者：「……戰爭呢？」
魔王：「不行！」緊抱
勇者：「……嗚。」
魔王：「現在還不行。在天亮以前，雙方都不會動。這裡離戰場中心有段距離，兩邊的士兵也都躲了起來，應該不會有人過來這裡。暫時還不會有問題。所以，你不可以亂動。」
勇者：「嗯……」
魔王：「我很擔心你耶。」
勇者：「……嗯。」
魔王：「我甚至以為……再也見不到你了。」
勇者：「別說……這種話啦。」
魔王：「可是……」
勇者：「？」
魔王：「終點……要到了。」
勇者：「——終點……是嗎？」
魔王：「你也感覺到了吧？心中有股不斷抽搐的痛楚。」
勇者：「……」驚
魔王：「有件事……我一直瞞著你。」
大雨滂沱……
勇者：「那是……什麼意思……」
魔王：「勇者，你覺得『終點』是什麼？」
勇者：「……」
魔王：「……『終點』是什麼？雖然我想看見『山丘的彼方』，但『山丘的彼方』就是『山丘的彼方』，不是『終點』。所謂的『終點』就跟字面一樣，代表結束，沒有後續，一切都會在此終止。我想，對我而言，第一個終點就是與勇者的相遇吧。當時，我在魔王城大廳迎接你，你則帶著火焰一般的眼神以劍指著我，對吧……那多半就是『終點』的一種。」
大雨滂沱……
魔王：「我讓勇者的劍貫穿胸膛，就此斷氣。那是一個可能的終點。女魔法師說過，在那裡結束，才是原本該有的結局。不過，我否定了這種收場，與勇者你踏上旅程，尋找不同的明天。」
勇者：「是啊。」
魔王：「發生了好多事呢……改革農業技術、振興畜產、改良羅盤、導入風車水車等機械。指導人們栽培馬鈴薯、玉蜀黍等新作物。造紙、推動教育。女僕姊提倡自由主義，女魔法師提供種牛痘技術。此外，商人子弟推行了官僚制度、貴族子弟改善了與中央
諸國的關係，軍人子弟則發展了民兵組織與壕溝戰等軍事技術。在這段期間，魔界也以忽鄰塔的溫和改革間接實驗民主主義。不僅如此，還有了公共事業與銀行的概念，土木事業也變得充實。這趟旅程，真是不得了呢……感覺有股暖意從我的心中不斷湧出……跟勇者在一起好高興、好開心。」
勇者：「嗯。」
魔王：「先前也說過，我幾乎已經能看見『山丘的彼方』了。越冬村告訴我什麼是溫暖，開門都市則讓我見到了人類與魔族的嶄新可能性。不過，我的野心很大，登上一座山丘後，又會想攀上另一座山丘。我想知道下一個，以及再下一個山丘的彼方。另一邊有著新的明天，有著各式各樣的技術，能夠帶給人們幸福。不過，這些誕生的技術……比方說，農業技術能帶來更多的收穫，支撐多餘的人口，但多出的財富卻會喚醒更多的欲望。火藥技術解放了軍事野心，甚至引發了這次的大遠征——好多、好多的人因此而死。」
勇者：「嗯。」
大雨滂沱……
魔王：「我一點也不後悔。因為，勇者你曾經對我說過『一起走吧』。所以我不後悔……我心中的痛楚，並不是後悔。一開始做的事——農業改革和引進馬鈴薯、玉蜀黍，應該救了很多人。種牛痘的成果也很好……雖然還沒有完全普及，但因此得救的人應該多不勝數吧。大家很高興，看見他們的笑容也讓我很開心。然而，不只是這樣。發展愈來愈難剎車，逐漸失去控制。為了讓大家過得更好而想出的方案與技術，到頭來卻引起了災厄。為了迴避災難所開發的新技術，又招致了更大的災難。雖然我不是為了讓人們感謝才做這些事，背叛這些笑容卻讓我飽受煎熬——為什麼我變得這麼軟弱、這麼奢侈呢？雖然勇者說這樣也沒關係，但即使如此……」
勇者：「即使如此……」
魔王：「即使如此，終結依舊會到來。畢竟，沒有不會結束的故事。」
勇者：「……」
魔王：「所以，我不能再瞞你了。終點就在這個『開門都市』。魔王代代傳承的記憶中，有一道古老的命令——『在這座都市的地下祭壇獻上勇者的屍骸，架起通往天際的橋樑』。」
——魔界，聖鍵遠征軍後方戰線
聖王國將官：「離天亮只剩幾個小時了。」
參謀軍師：「正是。」
聖王國將官：「王弟元帥閣下究竟打算怎麼做呢？」
參謀軍師：「……」
聖王國將官：「聖鍵遠征軍雖然保住了規模，內側卻像滿是白蟻的巨木一般不斷日漸空虛，再這樣下去可能沒幾天就要垮了。」
參謀軍師：（一點也不錯……）
聖王國將官：「前方有城門已破卻仍然頑強抵抗的都市。後方則有底細不明的南部聯軍。再加上這裡是異鄉——魔界，補給或轉進都不容易，士兵們自然也會因此顯得膽怯、動搖。」
參謀軍師：「是啊。」
聖王國將官：「所以，我們才更應該——」
參謀軍師：「儘管如此，若在此時輕舉妄動，也只會加速崩潰而已。」
聖王國將官：「……究竟是什麼時候開始變成這樣的呢？本來不是一切都很順利嗎？我們到底犯了什麼錯呢？」
一人掀幕進入
王弟元帥：「別嚷嚷啦。」
參謀軍師：「元帥閣下。」
聖王國將官：「您還是多少休息一下吧。」
王弟元帥：「這裡是戰場，就算幾天沒睡也不會有問題。即使我們沒有任何過失，危機依舊會到來，而嘆氣也不會讓狀況好轉。在這個世界上，這也算是種正常的現象。」
參謀軍師：「唉……」
王弟元帥：「不管怎麼說，看來我們都得大幅改變方針了呢。聖鍵遠征軍的指揮系統已經癱瘓了。」
參謀軍師：「一點也不錯。」
聖王國將官：「雖然我們這些後衛在王弟元帥閣下的率領下，依舊維持住了秩序，但本營已不曉得亂成什麼樣子了。」
參謀軍師：「……」
聖王國將官：「這全都要怪那些貪功的貴族軍與王族軍，以及感化他們的教會勢力，這種行為可以說是背叛。」
王弟元帥：「背叛……算嗎？」
聖王國將官：「您的意思是？」
王弟元帥：「對他們而言，他們本來就是為了自己的利益在行動。他們一定會說，那些行為絕對不是背叛。」
參謀軍師：「……教會的舉止實在很可疑。」
聖王國將官：「聖光教會嗎？」
參謀軍師：「教會……或者該說是大主教的言行，看起來就像是期望這次的戰爭失敗一樣。」
王弟元帥：「……」
聖王國將官：「會不會是著急了呢？」
王弟元帥：「想必不是著急吧。」
參謀軍師：「『光之聖骸』是嗎？大主教是不是想利用這個傳說，將傾向湖畔修會的人心拉回來呢……利用宗教狂熱拉回信仰心。兩邊都有問題呢。」
王弟元帥：「勇者可能被他們排斥了呢。」
參謀軍師：「啊？」
王弟元帥：（或者，他打算把魔王與勇者換掉，建立一個新的教會支配體制……可是，這麼做有什麼利益？教會已經有了充分的權力，他還想要些什麼？若肯花點時間，要吞下湖畔修會也並非不可能。時間……是因為年紀大了而感到焦慮嗎？難道大主教只有這點程度嗎？）
參謀軍師：「可是，我們無論如何都得先掙脫眼前的膠著狀態。」
王弟元帥：「嗯——到了這個地步，我們這一邊也已不容許出現任何失誤。眼前戰爭的勝敗不是重點；若考慮到今後的發展，險勝就跟大敗沒兩樣。」
參謀軍師：「是的。我們現在得想出能活著離開魔界的方案。」
聖王國將官：點頭
攤開
聖王國將官：「這是——」
王弟元帥：「戰場圖——？」
參謀軍師：「靠著斥候偵察所製作的鄰近地區暨護牆詳圖。召開軍議時應該會需要吧？不過，開門都市與南部聯盟的陣容都很堅固呢。當然，我軍要以量取勝也是辦得到。」
聖王國將官：「可是，這麼一來我方也會損失慘重。」
王弟元帥：「而且，對於攻入魔界深處的遠征軍來說，這些犧牲雖然不至於讓部隊當場全滅，敗亡卻也只是遲早的事。」
參謀軍師：「能容許的損失極限……大約兩萬吧。」
聖王國將官：「兩萬……要在損失不到一成的情況下，結束這場戰爭。」
王弟元帥：（兩萬啊……南部聯軍擁有新式火槍，開門都市則有難纏的司令官以及剩下的左右雙塔。城門已破，為什麼還有這麼高的士氣呢……他們這麼信賴領軍的指揮官嗎？而且，我們遠征軍內還藏有不和的火種。）
聖王國將官：「……？」
王弟元帥：「現在要注意的不是局部戰術，而是戰略上的判斷吧。」
參謀軍師：「是的。」
王弟元帥：「我軍抱有四個問題。第一，開門都市的抵抗。第二，南部聯軍。第三，遠征軍內部的士氣低落與軍紀渙散，這包含了補給的問題。第四，與聖光教會之間的合作關係破裂。」
聖王國將官：「您連合作出問題這點都考慮進去了嗎？」
參謀軍師：「雖然目前還沒到這種地步，但搜集到的情報已經在暗示這點了。」
王弟元帥：「以現在這個時間點來看，我認為，我軍要同時在四個問題上取得勝利是不可能的。必須要採用某些手段，至少拖延其中兩個問題……最好能拖延三個。目前我最希望的，就是能將戰力集中到開門都市。為此，有必要儘可能地凍結另外三個問題，就算只是暫時也無妨。」
參謀軍師：「這四個問題的根源都一樣。那就是指揮系統的混亂。如果聖鍵遠征軍能夠統一在單一意志之下，就不會發生這種事了。」
聖王國將官：「這……」
參謀軍師：「當這個單一意志是聖光教會，也就是大主教時，會變成什麼樣子？不用說，就是開門都市戰線的『成仁（※）』以及補給基地的失陷。他們沒有做出現實選擇的世俗智慧。」
聖王國將官：「……」
王弟元帥：「同感。在這個時間點，最重要的就是指揮統一化。『控制住遠征軍』可說是當前最重要的目標。」
聖王國將官：「換句話說，要讓大主教以外的意志——也就是王弟元帥閣下控制這支遠征軍。這倒是無妨，以元帥閣下的力量應該綽綽有餘。可是，這麼一來教會要怎麼辦？聖鍵遠征軍一開始就是以宗教力量組織的軍隊，不可能完全拔除教會
的影響。若真有辦法這麼做……不就意味著這支部隊將在異鄉瓦解了嗎？」
王弟元帥：「如果教會勢力完全消滅，大概就會變成這樣吧。」
參謀軍師：「我等信奉的本來就是教會、是光之精靈，而非大主教個人。我等的目的是守護大陸的秩序……並非守護教會的光榮。信仰守衛與世俗守護者所負責的範疇不同，而且指揮戰爭明顯屬於世俗的領域。踏入這個領域的信仰一方，顯然已經逾越了尺度。」
聖王國將官：「這點就如你所言。可是……就……就算如此，對……對……對方可是大主教耶？要對精靈麾下地位最崇高的大主教……」
王弟元帥：「我們非得讓大家認知眼前的現實不可，對吧？戰爭很現實……而人挨餓會死。一旦面對死亡，就算是農奴也會拚命一搏……即使對手是飼主也一樣。」
參謀軍師：「一點也不錯。」
解說
（※）成仁
原文為「玉碎」，指為了崇高的目的而犧牲。不過，舊日本軍會用「玉碎」這種好聽的詞，替失策而導致的敗北、全滅做掩飾。在這裡王弟元帥應該是諷刺聖光教會以「神聖的殉道」這種漂亮名目送士兵去死。
王弟元帥：「那位雙眼炯炯有神的少女——是叫紅色學士吧？那個女孩出的招，使得我軍苦不堪言。無法在蒼魔族居留地取得充足補給，實在是一大打擊。而被她釘在那裡所花費的一星期，現在則產生了重大影響。」
參謀軍師：「的確如此呢。雖然她怎麼看都不像是早有意圖。」
王弟元帥：「呵，若真是這樣，她的才華就更令人讚嘆了。」
參課軍師：「您的意思是？」
王弟元帥：「以她的膽識和智謀，身為女人實在太可惜了。那樣的人才沒出現在中央，而是出現在南部聯盟，恐怕也是這重大轉變的一部分吧。」
聖王國將官：「這麼一來……」
王弟元帥：「現在要緊的是掌握指揮權，南部聯盟只能暫時擱置了吧。在這場大雨下，他們積極進攻的可能性也不高。當然，不能對他們掉以輕心，然而到了這個地步，也只能冒險擇一解決了。鞏固防禦，讓從中央軍流出的農奴兵拿好長槍，防備南部聯盟。這是示威，要讓那些傢伙以為我軍防線兵力充足。然後，我便帶著麾下的精銳部隊踏入遠征軍中樞，一口氣掌握指揮權，將教會首腦群——大主教與他的親信軟禁起來。對於各國王族，則在隱蔽情報的狀況下，要求他們轉讓指揮權。如果半天內沒有回答就威脅他們，說要將他們視為異端。」
聖王國將官：「要來硬的是吧。」
參謀軍師：「這也沒辦法囉。那些嗜血的貴族與王族巴著開門都市不放，把農奴當成棄子般揮霍。要收拾當前這場混亂，也只剩這個辦法了。」
王弟元帥：「就算是我，也沒辦法讓死人復生。與其事後覺得『要是那時沒殺他就好了』，倒不如饒他們一命將來好利用。只不過，前提是『能夠不殺人就搞定一切』。」
參謀軍師：「您說得是。」
聖王國將官：「我已嚴命部下戒備周邊動靜。」
王弟元帥：「等天亮就突襲中樞。在隱瞞作戰內容的情況下，讓部隊做好準備。這次作戰，我要投入所有的騎兵。由於可能會陷入混戰，因此火槍部隊兩千名就行了。」
聖王國將官：「屬下了解！」
——開門都市近郊，南部聯軍，中樞
軍人子弟：「遠征軍最大的武器乃數量是也。如果在平原上一字排開正面交戰，他們壓倒性有利。不需要小花招，也不讓對手有耍花招的機會，在對方施計之前便以壓倒性的力量輾平一切……到頭來，所謂的大軍就是為此而存在（※）的是也。」
鐵國少尉：「雖然因為這場雨得救，我軍的損失依舊不小呢。」
將官：「……的確。」
翅妖精侍女：「是也先生的表情好凝重耶～」
軍人子弟：「這麼一來就很清楚了是也。火槍確實是種強力的武器，然而它實在太強了，會造成大量人員戰死。如果不想死，就得儘可能多殺點敵人。這是種難以收手的武器……在下身為軍人，因此並不怕死。而且，我等南部聯軍全部都是軍人，為了達成君王的命令、為了貫徹正義，我等早已有了戰鬥的覺悟是也。然而，對手只不過是拿著火槍的農奴罷了。」
鐵國少尉：「可是，敵軍可沒弱到我方手下留情後依舊能取勝。說穿了，就連全力以赴也不曉得能否勝利……」
將官：「說得也是呢……」
冬寂王：「活在當下的我們，肩上扛著對未來的責任。若在此時留情，就等於是背叛明天了吧。」
解說
（※）大軍就是為此而存在
有句話說「大軍無需戰術」。擁有大軍的一方，不需要考量什麼戰術，正面打擊敵人才是通往勝利的康莊大道。如果拘泥於戰術，可能因此上了少數敵人的當，反而造成危險。
鐵腕王：「……嗯。」
軍人子弟：「正是如此——那位王弟元帥的軍事才能確實卓越。若加上政治方面的才能，在下可說遠遠不及。但他有個致命的弱點是也。」
將官：「弱點？那位英雄有這種東西嗎？」
鐵腕王：「什麼弱點啊？」
軍人子弟：「那就是『只有一個人』是也。」
鐵國少尉：「……原來如此。」
將官：「這是理所當然的吧。不過這算得上弱點嗎？」
軍人子弟：「這代表無法同時指揮兩處前線是也。王弟元帥勢必得在『平息遠征軍內部的混亂』以及『對付我等南部聯盟』兩者之間擇一。王弟元帥應該感受到我等南部聯盟的戰意薄弱了吧……我軍雖有鬥志，卻沒什麼消滅敵人的打算。」
翅妖精侍女：「戰爭好可怕唷～」
鐵腕王：「『無論如何都要殺了對手』的氣魄能夠左右勝負，有時甚至會使得輸贏完全翻盤呢。」
冬寂王：「然而，這次遠征的目的並不在於殲滅敵人。」
鐵腕王：「嗯，這可真麻煩呢。」
冬寂王：「因此，差不多該輪到我出場了。」
軍人子弟：「冬寂王陛下……」
冬寂王：「從這封親筆信看來，有和對方一見的價值。蔓穗原之戰時，帶兵救援我軍那兩位魔族將軍其中之一就在開門都市指揮，沒錯吧？而這令人懷念的印章，則屬於拯救了我國的學士……我沒說錯吧，使者閣下？」
貴族子弟：「是的……請容我向各位介紹大公。」
掀幕進入
軍人子弟：（這位是……）
冬寂王：「歡迎蒞臨我們的營地。您的事跡，我們已經從妖精女王閣下那裡聽說了。」
鐵腕王：「嗯。她說你是魔王殿下的得力助手，更是領導魔族大會——忽鄰塔的議長。」
貴族子弟：「這位是火龍大公。」
火龍大公：「承蒙介紹。老夫便是統治龍族南疆——火焰山脈的火龍一族當家，火龍大公。今後還請多指教。」噴煙
軍人子弟：（那威風凜凜的身軀……這就是魔界王族的氣魄啊……）
中年商人：「在下是中年商人，負責物資的運輸工作。」
冬寂王：「請容我直接切入正題。這次會談，是為了商討如何應付中央諸國——也就是我們口中的聖鍵遠征軍，沒有錯吧？」
火龍大公：「正是如此。」
鐵腕王：「話先說在前頭，咱們南部聯盟是接受了妖精女王的請求後，和平地來到這個地底世界。到目前為止，我軍還未與魔族交戰過。」
翅妖精侍女：「一點也沒錯喔～侍女可以當證人～！」
貴族子弟：「呼，總算開始了。」
軍人子弟：「為什麼你會出現在這種地方啊？」
貴族子弟：「因為我是南部聯盟的外交特使嘛。」
軍人子弟：「外交特使？」
貴族子弟：「沒錯。是冰雪女王任命的。」
軍人子弟：「那麼，你又是為什麼會跑到火龍大公那裡？」
貴族子弟：「這場戰爭也是魔族的戰爭，對吧？」
軍人子弟：「話是這麼說沒錯。」
貴族子弟：「不僅如此，整個世界不分中央、南部，全都被扯了進來。」
軍人子弟：「這……」
貴族子弟：「這是勇者大人說的。」
軍人子弟：「勇者……？」
貴族子弟：「就是我們的寶貝師妹。」
軍人子弟：「啊——？」
貴族子弟：「她要阻止這場戰爭。」
軍人子弟：「什……什麼？」
貴族子弟：「因為有這個必要。做好覺悟吧。」
軍人子弟：「你……」
貴族子弟：「一個不正經的執絝子弟說這種話很奇怪嗎？」
軍人子弟：「不……在下並沒這麼想是也。」
貴族子弟：「我看見了。」
軍人子弟：「看見什麼？」
貴族子弟：「她展翅高飛的樣子。」
將官：「不得了！」
冬寂王：「所以說，你要將這麼多的糧食……這麼多的小麥交給我們——」
火龍大公：「正是。」
中年商人：「正確說來，差不多有四千輛馬車的量。」
鐵腕王：「為什麼？」
冬寂王：「您給了這麼多糧食，究竟希望我們做什麼？」
中年商人：「青年商人閣下他——」
冬寂王：「那位伶俐的貴公子嗎？」
中年商人：「他想必是無法憑一己之力達成願望，才把這些東西託付給你們——託付給南部的英雄吧。」
冬寂王：「……」
火龍大公：「老夫已召開魔族大會議，躲在開門都市周遭峽谷地與森林地的鄰近氏族，應該也開始集合了吧。將會有許多魔族從魔界各地集結至此……老夫聽說，人類軍隊為數眾多，還帶著會噴火的鐵杖。這件事相當可怕，說不定會有許多同胞因此送命。」
冬寂王：「……」
翅妖精侍女：「好可怕、好可怕喔～」
火龍大公：「就算如此，有些事恐怕還是得弄清楚——魔族與人類，究竟有沒有在這個世界上共存的必要。」
中年商人：「怎麼這樣！」
軍人子弟：「有必要。雙方一定能共存是也！」
火龍大公：「光是咱們這麼想，根本毫無意義。如果不讓所有的人民看見、不讓所有的人民相信，那就沒有任何意義！」
鐵腕王：「！」
軍人子弟：（所有的……那就是師父所期望的……）
鐵國少尉：「這……！」
貴族子弟：「因此，在下有件事想委託您，冬寂王陛下。」
冬寂王：「什麼事？」
貴族子弟：「希望您能夠利用這些糧食，令遠征軍失去功能。」
冬寂王：「做得到嗎？」
軍人子弟：「應該可以。」
貴族子弟：「遠征軍是一頭巨大的獅子。就算能豢養獅子，也沒辦法單靠一根繩子就綁住它。所以……」
冬寂王：「我懂了。你所想的，就跟我想的一樣。」
火龍大公：「這樣行了嗎？」
貴族子弟：「感激不盡。」鞠躬
軍人子弟：「貴族子弟，你……」
冬寂王：「天要亮了。今天想必會變得頗為漫長吧。」
鐵腕王：「是啊。」
軍人子弟：「想必會前所未有地漫長呢……師父他們能平安無事地碰面嗎？」
——開門都市，中央市政廳，深夜的會議室
火龍公女：「沒有炮聲。」
青年商人：「是呀。」
鬼呼執政：「想來是因為他們已經攻進街上了吧。」
火龍公女：「可惡。」
青年商人：「……」
鬼呼姬巫女：「魔王殿下已為了尋找勇者而離開，此地負責指揮的人是您，商人閣下。我們已經堅守了一整天，現在是否能聽聽您有何妙計？」
鬼呼執政：「嗯，從先前的防衛戰中，我們已經明白您的指揮能力非凡。然而，您對魔王大人說『就交給我吧』，希望能解釋一下這麼說的理由何在。」
火龍公女：「您意下如何，魔王殿下？」
青年商人：「——」
火龍公女：「？」
青年商人：「拜託你別再喊我『魔王』了。」
火龍公女：「只要不是『魔王殿下』，喊什麼都行嗎？」
青年商人：「也只能隨你高興啦。」
火龍公女：「那麼，夫君。」
青年商人：「唉……」
火龍公女：「別因為女性的幾句調侃就壞了心情，眼前最重要的是這場戰爭吧？妾身對此也很有興趣。」
青年商人：「說得也是。一想到將來的事就讓我頭痛，面對戰爭倒輕鬆多了——好，關於遠征軍對策呢……」
火龍公女：「是的。」
青年商人：「把這座都市的地圖拿來。」
市政廳職員：「在這裡。」
鬼呼姬巫女：「是怎麼樣的策略呢？」
魔族女孩：「……」
火龍公女：「就先從逼退遠征軍的方案開始說起吧。」
鬼呼姬巫女：「不是已經有了主意嗎？」
火龍公女：「已經下了許多工夫，不過……」
青年商人：「與其說逼退敵軍，不如說最後該用什麼樣的方式終結戰爭。我們的任務，就是實現『讓雙方收兵，並且訂立和平條約』這條學士小姐所說的底線吧。」
市政廳職員：「這實在太難了吧！」
青年商人：「難？確實非常困難呢——那邊的書記小姐。」
魔族女孩：「是……是的！」
青年商人：「你可要好好記下來唷。『這是個極為困難的任務』。任務愈是困難，成功後的報酬也就愈高。」
火龍公女：「就算不這樣討價還價，妾身依然會將這份恩情銘記於心。即使如此您還是不滿意嗎？」
青年商人：「這不是討價還價，是發泄怨氣。」
魔族女孩：「啊，呃……」慌慌張張
鬼呼執政：「您究竟有什麼妙計呢？」
青年商人：「具體的策略嘛，沒有。只能臨機應變進行停戰交涉。」
市政廳職員：「怎麼這樣……」
青年商人：「說穿了，目前狀況還沒有完全明了。在掌握充足的情報之前，就算有主意也沒用吧？更何況，雖然你們口口聲聲說著『和平條約』，然而重點在於——這條約究竟要跟誰簽呢？」
鬼呼姬巫女：「這……那支軍隊的負責人吧？」
青年商人：「那支遠征軍可沒有明確的負責人唷。」
市政廳職員：「咦？」
鬼呼姬巫女：「啊……？」
青年商人：「所謂的遠征軍，就是這樣的組織囉。」
鬼呼執政：「可是，那他們的指揮系統又要怎麼辦？」
青年商人：「一團混亂囉。」
鬼呼姬巫女：「所以他們的動作才會那麼莫名其妙嗎？」
青年商人：「大致上來說，那支軍隊有四個不同的領導意志。」
魔族女孩：「四個……？」
青年商人：「首先，號召軍隊的是聖光教會，地表最具代表性的宗教勢力。他們為了鞏固教會權威而起兵。參加那支軍隊的人類，幾乎全都是該教會的信徒。因此，這個教會的發言力很強。他們的口號是『取回遭魔族奪走的精靈遺產——聖骸』。」
鬼呼姬巫女：「我從沒聽說過這種遺物。」
青年商人：「他們的支持者，則是以聖王國、聖王家為中心的國家群。其核心人物為王弟元帥，遠征軍中最有政治、軍事才華的男人。可以說他是地表世界最偉大的英雄。」
市政廳職員：「還有這種人類啊？」
鬼呼姬巫女：「此人比黑騎士閣下——比勇者還偉大嗎？」
青年商人：「若論個人戰鬥能力，他或許只有勇者的百分之一；但他在政治、軍事方面的才能則勝過勇者百倍。此外，王弟元帥還深得部下信賴，擁有超過一萬人的直屬部隊。雖然二十萬大軍中的一萬聽起來不多，但是這一萬人士氣高昂，其他勢力完全無法與之相提並論，絕對不能小覷。」
火龍公女：「也就是說，在不知誰會率先動手的戰場上，這支部隊擁有非常重大的影響力。」
青年商人：「正是如此。接下來是貴族與貴族軍。他們是地表世界的領主，地位要比王族來得低。這些人就跟聚集在屍體上的禿鷹一樣，覬覦魔界的財富與領土，受到欲望驅使而參加這次的遠征。利慾薰心的他們相當可怕，完全看不出人類的悟性何在。但反過來說，一旦陷入危機，最先逃跑的也是他們。」
市政廳職員：「這種氏族魔界也有。雖然八大氏族不會如此，但小氏族也會有不得已的一面呢。」
青年商人：「放在最後的是平民，要稱之為農奴應該也可以。他們原本是在地表世界生活的普通農民，並不想讓戰爭爆發，只是希望有個收穫豐饒、人人飽足的世界而已……然而農奴在精神上是教會的信徒
，肉體則生活在各個不同的王國或貴族領土之上。他們之所以參戰，乃是出於這種支配關係。那支龐大的軍隊中，從支配者手中取得火槍的農奴占了九成以上。」
鬼呼姬巫女：「嗯……這些農奴是由誰指揮呢？」
青年商人：「基本上，指揮網主要是由王族麾下的騎士組成，其中還有一部分是教會勢力的常備軍——教會騎士團。在特定的時間與場合，也會由貴族指揮農奴火槍兵。這支軍隊的指揮系統，其實頗為模糊。」
鬼呼執政：「原來如此啊……」
青年商人：「我們談和的對象……應該選擇王弟元帥。」
火龍公女：「理由呢？」
青年商人：「教會勢力在宗教上的決心太強，沒有妥協餘地；貴族不可靠；農奴則根本沒有一個可供交涉的核心人物。與其說我們選擇王弟元帥為交涉對象，倒不如說是採用消去法後只剩王弟元帥可選。」
鬼呼姬巫女：「嗯……」
青年商人：「然而，現在要和王弟元帥交涉停戰，會碰上幾個問題。第一是目前的戰爭趨勢。單就遠征軍與開門都市的部分來看，戰局對遠征軍壓倒性地有利。在這種狀況下，不可能好好地進行和談，他們勢必會希望就這麼繼續打下去。」
魔族女孩：「怎麼會……」
青年商人：「第二，假設這個問題解決了——比方說，遠征軍放棄繼續戰鬥——我們還得面對『王弟元帥沒有交涉權限』這個事實。」
鬼呼執政：「沒有權限？」
青年商人：「正如方才所說，那是一支意志分裂的軍隊。即使王弟元帥願意促成和平，勢必也會有反對勢力出現，帶來混亂。雖然王弟元帥的勢力絕對不能小看，但只要教會勢力直接領導農民，依舊能輕易地吞噬他。」
火龍公女：「……」
青年商人：「理解當前的狀況後，才能理解戰術的必要性。為了解決這個問題，我們該採取的作戰就是——讓聖鍵遠征軍解體。」
市政廳職員：「解體？那是什麼意思？」
青年商人：「那支遠征軍，本來就沒有一個統一的意志。剛才提到的四個勢力，不過是因為各自的需要與依存關係才整合在一起罷了。得拆散這種關係，讓他們各自獨立後再分別應付。換言之，要讓王弟元帥別無選擇——亦即在他毫無防備時提出交涉。」
火龍公女：「哦？」
青年商人：「我們要解決讓遠征軍解體的第一項障礙——目前的戰況有利於遠征軍。一旦遠征軍遭到切割導致彼此無法溝通，他們想必會失去繼續戰鬥的能力。同時，第二項障礙——王弟元帥的權力問題也能因此解決。因為那反對王弟元帥的複數勢力，經過切割後發言力必然縮小。」
鬼呼姬巫女：「事情會這麼順利嗎？」
青年商人：「很遺憾，光靠我一個人實在沒什麼勝算。成功的可能性，大概不到一成。」
鬼呼姬巫女：「這不就是不可能的意思嗎！」
青年商人：「非也。」奸笑
火龍公女：芳心亂跳
青年商人：「所幸，現在的我似乎成了魔王，因此能做到商人做不到的事。」
市政廳職員：「意思是……」
青年商人：「能夠在不計較利害關係的情形下，試著去相信別人。」
房門開啟
東砦將：「抱歉啦，我來晚了。」
土木子弟：鞠躬
火龍公女：「護牆那邊的戰況如何？」
東砦將：「靠著及時雨和這片夜色，目前暫時算得上小康啦。不過，到了天亮，那些傢伙八成也會來真的吧。」
土木子弟：「南門護牆崩塌得十分嚴重。雖然不是無法修補，但也得先奪回周邊的控制權才行。現在人類軍隊不斷湧入，如果莽撞地試圖搶修，大概只會平白增加犧牲者吧。」
青年商人：「放棄那裡吧。」
東砦將：「這位是？」
土木子弟：「師父怎麼了？」東張西望
鬼呼姬巫女：「魔王殿下另有要事而離開了此地。至於這位，則是魔王殿下所留下的代理。」
青年商人：「在下是『同盟』的商人。」
東砦將：「『同盟』的……原來如此，這就難怪了。」
鬼呼姬巫女：「很有名嗎？」
青年商人：「希望不是惡名昭彰就好囉。」
東砦將：「不。『同盟』的商館進駐這座城已經很久了，這點我曉得。輸入鹽一事給他們添了不少麻煩。此外，這座都市的交易大半都仰仗同盟鼻息，這點我也明白。」
青年商人：「不敢當。」
土木子弟：「商人的聯盟……是嗎？」
火龍公女：「妾身也是這位商人閣下的同伴，因此開門都市的各項復興政策才得以順利推動。」
東砦將：「原來如此……這麼一來便不必擔心補給問題，可以安心了……而這也就是說，我們要打持久戰囉？」
青年商人：「不，不太一樣。」
鬼呼姬巫女：「說來聽聽。」
青年商人：「在都市北部，還有許多民間人士和商人留下來與都市共存亡，非得保護他們不可。此外，這裡還有許多補給物資，同樣非守住不可——關於這點，可以指望這座都市的護牆嗎？」
土木子弟：「這個嘛……話雖如此，如果沒有敵軍的炮彈和那種……該死！那種莫名其妙的炸彈攻擊，應該還能撐一陣子就是了。」
東砦將：「他們突破南門後，打算以那裡為起點，一口氣吞掉內部。這是都市攻略戰的標準步驟。天一亮（※），將會有數倍於昨天的兵力從南門湧入。昨天不曉得為什麼，南門遭到突破連他們自己都嚇了一跳。可是，明天多半就不會這樣了。」
青年商人：「進來的是貴族軍。」
鬼呼姬巫女：「這是什麼意思？」
東砦將：「爭先（※）嗎？」
土木子弟：「爭先？」
青年商人：「不錯。」
東砦將：「這場仗是侵略戰爭。那些貪婪的貴族們，打算儘可能在這場仗中多撈點好處，因此非得表現給周圍和教會看不可。明天，他們就算得拿鞭子抽自己的士兵，也要衝進這座都市。就是這麼回事。」
魔族女孩：「會……會來很多人嗎？」
東砦將：「會吧。」
青年商人：「不過，正因為他們要爭先，所以缺乏默契，甚至會扯彼此後腿。我們就是要針對這一點下手。」
解說
（※）天一亮
中世紀以前，在夜間打仗可說是一種帶領自軍步向毀滅的無謀之舉。當然，自此以來就有「夜襲」這種事，然而除了以少數人馬奇襲之外，幾乎沒有成功的例子。特別是在沒有無線電等聯絡方式的時代，要讓眾多部隊在夜間配合行動，簡直是種不可能的任務。因此，即使是開門都市戰役，雙方依舊沒有在夜間交戰。
（※）爭先
最早攻擊敵軍的人，將會獲得額外的獎賞，以鼓勵其勇氣與功績。因此，「誰」或「哪支部隊」能得到這項榮譽，便成了競爭的對象。甚至還會有「受命在後方待機的部隊偷跑而搶到第一」這種事發生。
火龍公女：「您打算從哪裡著手呢？」
青年商人：「農民。占據了遠征軍絕大多數的農奴們。他們是遠征軍潛藏的真正核心。我要讓這些農奴們叛變。」
市政廳職員：「這種事做得到嗎？」
青年商人：「一般來說相當困難……王弟元帥的領袖魅力很強，教會的影響力更不會容許任何人脫隊。可是，這場遠徵令農奴們十分疲憊，中央諸國與南部聯盟的對立，也對他們的心造成了不小的影響……至於這南部聯盟的軍隊呢，現在已經到了遠征軍背後。」
火龍公女：點頭
東砦將：「你打算跟他們聯手出擊？」
青年商人：「嗯，算是吧……前提是我們的工作人員能夠順利與他們取得聯繫。不過，為了達成這個目的，得先鬆開另一個環節才行。」
東砦將：「貴族們嗎？」
土木子弟：「這是什麼意思？」
青年商人：「就像我剛才說的。貴族們急著搶功。為了建立功勳，就算得鞭打農奴，他們也要攻進這座都市。我們非得把他們和麾下的農奴們一起殲滅不可。」
鬼呼姬巫女：「……」
魔族女孩：渾身顫抖
青年商人：「這道命令，對於魔王殿下來說想必很為難吧……必須儘可能毫不留情地殲滅敵軍。你有主意嗎，砦將閣下？」
東砦將：「……」偷瞄
土木子弟：「……」點頭
東砦將
：「如果能利用這座都市的話，有。」
土木子弟：「要用南側的參拜道路。」
火龍公女：「這是為什麼？」
土木子弟：「這座都市以神殿為中心，修築了許多條呈放射狀連往神殿的參拜道路，以及好幾層同心圓狀的環狀街道。由於南門已破，所以敵人侵入了那一帶，不過……」
東砦將：「意思是，如果將整座都市當成誘餌與敵軍混戰，我軍便能藉機反擊，公主小姐。當然，用這種方式作戰，我方同樣也會有所損失；不過，這裡畢竟是我軍占有地利的城鎮，就算敵軍多達五倍，我也能把他們一點一點地吃掉。」
鬼呼執政：「真是可靠呢。」
東砦將：「然而，這招可說是下下之策。縱使能收拾掉五倍之多，我軍依舊會蒙受不小的損失。更何況，敵軍的數量是我方十倍以上。如果他們前仆後繼地湧上來，遲早會到達極限……不過，商人老兄認為有這個必要吧？」
青年商人：「沒錯……我算準了遠征軍所剩的火藥不多。三天……不，只要能撐一兩天，他們的火力應該會激減，而我們就要趁這時『解放』農奴。為了這個目的，有必要讓他們曉得『這座開門都市對侵略者有多殘酷』。假如隨隨便便地對這裡出手，可不是受個教訓就能了事，會見識到比暴屍異鄉荒野還有悽慘的地獄——有必要如此恐嚇他們。」
東砦將：「——確實，這種台詞勇者與魔王大人可說不出來呢。」
青年商人：「辦得到嗎？」
東砦將：「沒辦法……只要一兩天對吧？」
青年商人：「守備這座都市的全權就交給你了。」
東砦將：「好吧。我跟這座都市也稱得上是孽緣了。過去我以遠征軍的身分攻下這座都市……如今則站在守城這一邊賭命抵擋遠征軍，這倒也相當有趣。這場仗，我就接下來吧。」
——開門都市，滿是瓦礫的廢屋
大雨滂沱……
魔王：「所以，我不能再瞞你了。終點就在這個『開門都市』。魔王代代傳承的記憶中，有一道古老的命令——『在這座都市的地下祭壇獻上勇者的屍骸，架起通往天際的橋樑』。」
勇者：「渡過那座橋，便會見到原初之人。汝應將內心深藏的願望告訴他，前往光的彼方。」
魔王：「勇者……」
大雨滂沱……
勇者：「好歹我也是勇者，這種事我曉得。如果我們兩個不戰鬥，『傳說』便無法結束。」
魔王：「這樣啊……勇者也知道啊。」
勇者：「不過，我可沒打算跟你戰鬥喔。」
魔王：「我也沒打算戰鬥啊！」
勇者：「不過，我倒是有在必要時捨命的覺悟。」
魔王：「我也有。」
勇者：「該由魔王你登上那座塔。」
魔王：「勇者才該去見精靈吧！」
勇者：「你太頑固了！」
魔王：「勇者才——不，慢著，話題扯遠了。眼前的問題，不是包圍開門都市的遠征軍嗎？」
「……不對。」
勇者：「女魔法師！」
魔王：「是女魔法師的聲音。」
「不是這樣。」
勇者：「哪裡不對？」
「……包圍開門都市的遠征軍，確實是問題。不過，那不是魔王的問題。而是魔族與人類之間的問題。」
勇者：「既然如此，我跟魔王都算是當事者啊。」
魔王：「對呀。」
「……換言之，你們只不過是相關人士之一。光是想承擔一切、想要自力解決這個問題，本身就是個錯誤。」
咻——
女魔法師：「……」鞠躬
勇者：「哪有這種道理啊？」
魔王：「這到底是怎麼回事啊？」
女魔法師：「……很久以前，有一個女孩子。」
勇者：「？」
魔王：「？」
女魔法師：「……她是個很努力的女孩，非常非常地努力，到了現在似乎依舊在努力。她的努力沒有結束的一天。因為，女孩正是為了不讓一切結束而努力，所以沒有任何人能讓她結束努力——故事說完了。」
勇者：「啊？」
女魔法師：「……呼……」
勇者：「別睡啦。根本聽不懂嘛！」
魔王：「這……這個傳說是……」
女魔法師：「……真的該救嗎？真的該不斷地拯救世界嗎？這世界是個毫無力量與自由意志的迷你庭園嗎？它有那麼地不中用，以致於不出手拯救就會滅亡嗎？」
勇者：「……」
魔王：「你口中的女孩是……」
女魔法師：「……是否不應該救贖一切呢？或許，我沒有這麼說的資格。畢竟我也是那些得救者的子孫。在那場大災難過後，根本無法保證魔族和人類能夠自力復興。或者，世界的傾軋與哀嚎已經大得讓她無法坐視不管也說不定……即使如此，我依舊不得不問：『她是不是不該出手解救大家呢？』還有『那是不是在懲罰他們的罪過呢？』——她是不是從我們身上奪走了名為毀滅的自由，以及重新振作的機會呢？她既體貼，又溫柔，就跟魔王有點像。所以，魔王必須做出選擇。同時，勇者也必須做出選擇。」
勇者：「……」
女魔法師：「你們必須決定，是否把它還給魔界與人界。」
魔王：「是自由嗎？」
女魔法師：「是機會。」
勇者：「可是，那種事哪裡做得到啊！死亡耶！有好多好多的人死在我面前耶！出手相助不是理所當然的嗎！我是勇者，勇者本來就應該救人吧！」
魔王：「……」
女魔法師：「或許你根本沒救到他們。」
勇者：「為什麼！」
女魔法師：「想想魔王說過的話，勇者。你的戰鬥能力，已經強大到足以引發戰爭。你愈是盡力救人，那些諸侯、教會、國王的欲望就愈發高漲，甚至會引來新的戰亂……就跟魔王發明的火藥與技術一樣。你的戰鬥能力，已經達到這種等級了。你不管支持魔族還是人類，都會造成許多人死亡。」
勇者：「那麼，我就哪一邊都不幫。就算要把兩邊都吊起來，我也要讓他們誓言遵從和平。既然這樣，我就用力量讓他們聽話。就算你阻止我也不管。雖然現在體力有點差，但只要我恢復——」
女魔法師：「我是為了勇者而存在。所以，如果勇者真的這麼希望，倒也無妨。但並非如此。勇者，你會後悔。」
勇者：「怎麼可能後悔！」
女魔法師：「你會。因為，你這麼做等於是奪走人類的光明——那個少女說了，不管多艱難、多辛苦，都要實現目標。即使會傷害到自己，也要做出正確的事。這就叫自由。她說過，她再也不想當蟲了……勇者，你把她當成蟲嗎？你想奪走她的翅膀嗎？」
勇者：「……這……這——」
女魔法師：「……你要奪走她的自由嗎？」
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