第二卷 忽鄰塔的陰謀 第5章「——啊，是雪。」（2/2）
軍閥貴族：「是。」
蒼魔上將：「嗯……」
王室元帥：「通貨膨脹已經判明是『同盟』動的手腳。畢竟這些傢伙不過是隨波逐流的商人，只要給點甜頭，再加上詔書與教會權威，他們自然會乖乖低頭。而鑄造新貨幣的準備也已經完成了——對吧？」
刺 客：「呼咻咻咻……加您所願，我們也會持續透過開門都市……從魔界把沙金調度過來。」
王室元帥：「軍費就由新貨幣支付。」
軍閥貴族：「遵命。」
蒼魔上將：「這話題跟我們沒什麼關係。」
王室元帥：「與蒼魔族的約定就如先前所言。待我等長年所願實現之日，南部三國領土便屬於你們。成為唯一在人界擁有領土的魔族，對於你們的霸業應該有不小的幫助吧？」
蒼魔上將：「沒錯。而之後我們將繼續扮演『教會的敵人』，這也是為了讓你們能夠持續地君臨天下。」
軍閥貴族：「……膽小鬼。」
蒼魔上將：「嘴巴給我放乾淨點。」
刺 客：「呼咻咻咻！」
王室主教：「仔細想想，為了對付南部諸王國那點無力的守軍，我們可花了不少錢啊。實際上，只要把他們的威脅保持在能控制的範圍內就夠了。」
軍閥貴族：「不過，前提是得先把南部那群跳樑小丑給收拾掉才行。」
蒼魔上將：「正是如此。難得跟你意見相同。」
窗簾後的身影：「……教會……只能有一個。」
王室主教：「您說得一點也沒錯。教會只能有一種教誨，一本聖典、一個頂點。所謂『引導人們』就是這麼回事。我們的教會是堅固的磐石，人們的信仰要比鑽石更為堅定。」
軍閥貴族：「那麼……」
刺 客：「呼咻咻咻～」
王弟元帥：「召集第三次聖鍵遠征軍。」
軍閥貴族：「喔喔！」
王室主教：「聖鍵遠征軍的召集對象不僅僅是貴族，更包括了聖教會的所有信徒，乃是人界最強的軍隊。我們便以這支軍隊粉碎三國同盟，然後就這樣奪回開門都市，進而打倒魔王！」
軍閥貴族：「聽起來真是遠大……」
刺 客：「呼咻～咻咻～咻～」
蒼魔上將：「哼哼哼，這樣對我們來說正好。要是殺了魔王，選出下任魔王的儀式便會提早開始。吾主對此事相當期待。」
王室主教：「到時候的魔王之位……呵呵……」
蒼魔上將：「就是我們蒼魔族的囊中物了。」
軍閥貴族：「可是魔界版圖這麼廣大，我們要如何進軍？」
王弟元帥：「這回有魔族幫忙，還準備了詳細的地圖。不僅如此，呵呵，我手上還有張王牌……把那個拿來。」
傭 仆：「就在這裡。」遞出
軍閥貴族：「這是？」
蒼魔上將：「是柄沒見過的鐵杖呢。」
王室元帥：「——這叫火槍（※）。呵呵，它是一種讓毫無魔力的人也能放出中級火焰彈的機械。」
蒼魔上將：「——機械？」
王室元帥：「它能將黑火藥變成推進力以消滅敵人。這玩意兒最大的特徵在於訓練。培育弓兵需要實施一年以上的教練；若是想培養能施放中級火焰彈的魔導士，更得花費五年以上的時間。但火槍就不一樣了。只要有了它，即使是奴隸也能在訓練兩周後便送上戰場。」
軍閥貴族：「這太驚人了！」
王室元帥：「呵呵，這也是異端的技術。某位住在鐵之國的能幹鐵匠啊……哼哼哼。他接了那個異端魔女——紅色學士的委託與指示，從去年起便一直在開發這項武器。」
軍閥貴族：「像這樣的東西……」
王弟元帥：「只要能成功生產這玩意兒，戰爭就會有巨大的改變。能夠上戰場的士兵將會變成十倍之多！今後再也沒有我們收拾不了的敵人！」
蒼魔上將：「……叛徒啊。」
王室主教：「這並不是背叛。此人只是覺醒了對於光之精靈的正確信仰，因而重獲新生回歸正道。現在的他，應該在精靈愛的懷抱中享受無上幸福吧。」
王室元帥：「這個冬天對我們而言可謂收穫豐碩。立刻召集工匠，在宮內建造巨大的高爐，準備量產火槍!我們要利用這段期間秘密製造數千把武器，到時候就能一舉殺進魔 界！聖鍵遠征軍就是我們的寶劍！」
王室主教：「一切都是精靈的旨意。」
軍閥貴族：「全依精靈的旨意。」
刺 客：「呼咻咻咻咻咻～」
窗簾後的身影：「我聽見……聲音……」
王弟元帥：「……」肅穆
王室主教：「諭示，精靈的諭示啊……」肅穆
軍閥貴族：「聖座（※）。」肅穆
窗簾後的身影：「精靈在呼喚……」
王室元帥：「……」
窗簾後的身影：「奪回……鑰匙。取下……魔王的性命……」
窗簾後的身影：「接著前往開門都市……成就我等的心愿……」
蒼魔上將：「……」盯著窗簾
窗簾後的身影：「成就教會……長年以來的願望……」
王
室主教：「在所不惜！在所不惜！」
窗簾後的身影：「我等……千萬年以來的……」
刺 客：「呼咻咻咻咻！時咻咻咻！」
窗簾後的身影：「……一定要……奪回……光之……精靈的……聖骸……」
——冬之王宮，大廳，對策會議
青年商人：「在座的生面孔似乎多了點，還請各位容許我介紹自己。南部諸王國的各位王侯，我是『同盟』的商人。今天之所以出現在此，是想和各位商量比極光島更為重要的事情。」
(※)火檐(Muskert)
這裡是指15世紀左右開發出來的前膛式管狀火器，中國明朝與日本戰國時代使用的火繩槍即屬此類。而Musket一詞後來泛指軍用前膛槍，諸如火繩式、簧輪式、燧髮式等不同點火方式的前膛搶均包含在內。
(※)聖座
中華民國政府對於教宗的官方敬稱。原意為天主教教宗的主教職權，地位超乎眾教座之上，教廷為其行政機關。
幹練會計：「在下是負責輔佐的會計。」
鐵腕王 ：「無需多禮。」
冰雪女王：「我是雪之國的女王，請多指教。」
冬寂王 ：「不用這麼客氣。我們雖然身為王族，也有屬於自己的驕傲和榮譽，願意為了人民賭上性命，然而三國同盟中的農奴已得到解放，因此我們已不再是支配者，只是冠有國王稱號的管理者罷了。」
商人子弟：（就我看來，這正是王者的資質呢……）
青年商人：「陛下這番貴言，著實教人萬分感激。那麼，由於時間緊迫，我希望能儘快開始交涉……」
冬寂王 ：「……」往旁一瞄
商人子弟：點頭
冬寂王 ：「請說吧，青年商人閣下。」
青年商人：「首先是第一個主題。我們『同盟』希望能向三國同盟收購國家儲備的所有馬鈴薯，從現在起到春天為止所生產的量也包含在內。」
冬寂王 ：「全部……？」
冰雪女王：「數量非常龐大喔？如果要用船運，得派出數十艘才夠。」
冬寂王 ：「你們打算用來作什麼？」
青年商人：「賣給中央各國。」
鐵腕王 ：「馬鈴薯可是被聖光教會指定成異端食物喔？」
青年商人：「現在，中央的穀物嚴重不足。雖然我用『不足』一詞來形容似乎有些不妥就是了。然而，飢餓問題迫在眉睫也是不爭的事實。為了打破這個狀況，多少得下點猛藥。」
冬寂王 ：「那帖藥就是馬鈴薯？」
青年商人：「對於餓壞肚子的人來說，馬鈴薯想必是人間美味吧。」
冰雪女王：「……」
青年商人：「與其餓死，還不如吃馬鈴薯。人類對於信仰可沒有忠實到那種程度。當然堅持的人還是有，但他們明顯並非多數。」
冬寂王 ：「可是，足以解救所有中央國家的馬鈴薯……」
青年商人：「這一點請別擔心。我們會在維持高價的情形下釋出部份小麥，讓人們餓死並非『同盟』的目的。」
冬寂王 ：「你是要站在我們三國同盟這一邊？」
鐵腕王 ：「嗯？這話是什麼意思？」
青年商人：「不，我們只是要國民食用馬鈴薯，親身體驗到這種作物並非惡魔的果實。這麼一來，或許會有部分國家傾向三國通商同盟這一邊。但就算結果真是這樣，也不代表『同盟』對三國通商同盟抱有好感。」
冰雪女王：「……」
商人子弟：「即使如此，這對我們而言依舊相當有利。」
青年商人：「那是當然，所以彼此才有交涉的餘地。」
冬寂王 ：「那麼，『同盟』的目的何在？」
青年商人：「……」
冬寂王 ：「當然，如果這是『同盟』的機密，我也不會強人所難……」
商人子弟：「不，想必那就是今天交涉的重點之一。」
青年商人：「正是如此，冬寂王陛下。此刻的各位，就站在歷史的分歧點上，無論各位是否有意識到這件事。」
冬寂王 ：「……」盯
青年商人：「眼前有個擴大三國通商同盟的機會，首先是在幾乎沒流血的狀況下迴避了這次的戰爭，另外還有中央諸國的饑荒前兆與經濟發展長期停滯，再加上聖光教會的蠻橫，最後則是農奴解放運動。」
冰雪女王：「你想說這些是分歧？」
商人子弟：（怎麼可能是分歧。這些是讓我們有機會做出選擇的條件……）
青年商人：「……不是已經有人來試探了嗎？像是希望能夠只減免該國的關稅，或是締結秘密軍事同盟之類的。」
冬寂王 ：「這點無可奉告。」
青年商人：「截至目前為止，這片大陸都是由『聖王國＝聖光教會』單獨支配。當然，其他還有許多國家與領主存在，然而他們實際上比較接近『中央』認可的自治區；雖說有統治人民的權力，面對教會時依舊抬不起頭。另外，聖光教會更與聖王國相互勾搭，以武力肅清可能反抗的人士。在這種狀況下，出現了一個由，聖王國以外的武力。與『教會以外的信仰權威』結合而成的三國通商同盟，這在歷史上前所未有。規模雖然小，卻是個全新的機會。
……這個所謂的機會，指的不僅是勢力圈，也是經濟圈。以我們商人的用語來說，就叫『市場』。三國同盟推出新政策、經營新農業，同時人口也持續增加中；若能拉攏到幾個中央國家加入，一個讓聖王國與教會無法輕易出手的勢力便誕生了。」
鐵腕王 ：「你們是打算讓我們跟中央同歸於盡嗎！」
青年商人：「唉呀呀……」
商人子弟：「……不，並非如此。鐵腕王啊，他們是商人。要是我們跟中央同歸於盡，他們就沒有做生意的對象了。他們所期望的，無非就是利益。」
青年商人：「說得沒錯……在只有一個國家的狀態下，買賣的規模會縮小。若是有兩個不同的勢力存在，買賣的規模會大到什麼程度呢？」
鐵腕王 ：「這就是你的重點嗎？」
冬寂王 ：（拉攏幾個中央國家，不然至少讓他們維持中立，藉此摸索停戰的道路，這正是我們當初訂定的計劃。他這番言論等於是從背後推我們一把。不過……）
冬寂王 ：「商人閣下……方才說的我明白了。那你們打算如何支付費用呢？」
青年商人：「首先有關馬鈴薯的部分，我們將支付重量相當於馬鈴薯總重零點七倍的去殼小麥，或是重量相當於其一點五五倍的大麥，不知各位覺得如何？」
冬寂王 ：往旁一瞄
商人子弟：撥算盤「這是個……合理的數字。」
青年商人：「再來是經濟圈設立提案，不過這只是單純的建議，免費。」
鐵腕王 ：「俗話說，沒有比免費更貴的東西了。」
青年商人：「……沒錯，是句至理名言呢。這樣做買賣的方法，還是別人教我的哪，哈哈哈。在這個場合，我們是要出售一種『概念』，或者也可以說是『想法』。當下有沒有賺頭並不重要。我們『同盟』也有打算在新勢力圈做生意，這個勢力圈景氣愈活絡，我們的利益也愈大。因此雖然說是免費，我們的收益仍舊會增加。這也是理所當然的。無論如何，希望各位能夠先開放設立商館與銀行。所謂商館就是『同盟』的地區分部，亦即我們的活動據點。」
冬寂王 ：「嗯，銀行設施啊……」
商人子弟：「吾王……」
青年商人：「……有什麼不妥嗎？」
冬寂王 ：「沒有，我樂見其成，畢竟我國相當貧窮嘛。話說我正打算用私房錢投資一項新事業，不曉得能不能跟銀行商量呢？不，商人閣下，有沒有興趣合夥啊？」
青年商人：「喔？是怎樣的事業？」
冬寂王 ：「我計劃在三國與所有表示支持的國家內，設立湖畔修會的修道院。」
青年商人：「我認為這是個很重要的想法。為了對抗中央聖光教會，修道院的密度得大幅增加才行。可是，修會有沒有這種投資價值嘛……聽說他們是個善良而貧窮的組織？ 」
冬寂王 ：「這些修道院將提供天花的預防治療措施。」
幹練會計：「什麼？」僵住
青年商人：「……此話當真？」
冬寂王 ：「沒錯。」
青年商人：「是那位小姐嗎？」
冬寂王 ：「……算是那位小姐的同胞吧。」
青年商人：「我明
白了。我們『同盟』將在第一個年度提供相當於兩百萬枚金幣的援助。」
幹練會計：「這是真的嗎……簡直是奇蹟啊。」
青年商人：「想不到會聽見這種新聞……」
商人子弟：「我們之所以沒有公開，可不是因為要欺騙大眾喔。」
青年商人：「不，我當然明白。不如說各位願意把重大機密與我這種來路不明的商人分享，這才令人吃驚呢。」
冬寂王 ：「你見過紅色學士閣下了吧？」
青年商人：「是的。雖然次數並不多。那位美麗女子不僅氣質出眾，她那聰明而高貴的靈魂更是世上少見呢。」
冬寂王 ：「沒錯，不管哪一位紅色學士閣下都……」
青年商人：「——」
幹練會計：「？」
青年商人：「所以，這是為什麼呢？」
冬寂王 ：「那位女子似乎會在見過的人身上留下烙印……不，應該說播下種子吧。我感覺到，她在商人閣下心中留下的種子已經發芽了。」
商人子弟：（……果然明白的人就是會明白。）
青年商人：「似乎可以理解，不過再怎麼說我也是名商人，在生意上可是不會退讓的喔？
冬寂王 ：「那正好。」咧嘴一笑
青年商人：「那麼，我們便進入今天的第二個主題，進行最後的交涉吧。」
冬寂王 ：「洗耳恭聽。」
青年商人：「我們『同盟』希望三國通商同盟能儘快與魔族——至少與魔族中的數個部族停戰。」
鐵腕王 ：「你說什麼！」拍桌起身
青年商人：「請您冷靜一下。」
冬寂王 ：「……」
冰雪女王：「我們姑且先聽聽你想說什麼吧。」
青年商人：「我們『同盟』希望能與魔族進行交易。小規模衝突暫且不論。一旦爆發全面性的戰爭，會對交易帶來嚴重的不良影響。」
鐵腕王 ：「對方可是魔族喔！哪做得了什麼買賣！」
青年商人：「做得成。」
鐵腕王 ：「你憑什麼在這裡誇口！」
青年商人：「還請您別誤會，賭上性命的並不是只有各位。今天我所帶來的交涉材料——物資、資金、情報、信用，這些全都是『同盟』的商人拼命賺來的。我是代表同盟出席，也就是以一名勢力領袖的身分來此交涉。」
青年商人：「而我說了，做得成。希望各位別將這句話視為我個人的言論，而是當成『同盟』全體商人的聲音。您方才問『憑什麼』吧？答案就在此——就憑我是個商人，所以我敢說辦得到。我會賭上性命去辦到這件事。」
鐵腕王：坐下
冰雪女王：「哦……」
商人子弟：「三位陛下，關於這一點，感情上我站在青年商人先生這一邊。」
仆從：「咦？」
商人子弟：「儘管我只是一介官員，依然是個出身於商人家庭的孩子。所謂的商人其實過得相當辛苦，特別是旅行商人。即使遭到人們討厭、排斥，仍舊得走過一個又一個村落、踏遍一個又一個國家做買賣。他們沒有敵人或朋友，只是做自己該做的事，走自己決定的道路而已。
對於這位青年商人來說，不過是『雖然鄰國在戰爭，但是那裡有種非常棒的特產。啊，好想去那邊做生意』適種程度的事罷了。不過，為此他甚至願意拿中央大陸農民的性命當擋箭牌來阻止戰爭，實在是個頑固的人呢。我總覺得可以了解他的心情哪。」
青年商人：「……」
幹練會計：「子弟先生……」
商人子弟：「而且呢……喂，試算！」伸手
仆 從：「好的！」遞出
商人子弟：「就現實層面來說，在跟中央交惡的情況下，要維持對魔族戰線與警戒網實在太勉強了吧？既然聖王國已經提出了宣戰布告，那麼多少對魔族採取些懷柔手段讓他們保持中立，讓目前實質上的休戰狀態持續下去，我認為這樣並沒有任何問題。
根據試算結果，當與魔族的交易達到『同盟』提出之規模時，相關稅賦與港口使用費將可達到三國同盟稅收額的百分之三十六。此外，一旦成功與魔族和談，三國同盟目前龐大的國防預算也能跟著壓縮。」
幹練會計：（小聲）「……他還真行呢。居然同時從感情與利益兩方面遊說。」
鐵腕王 ：「……唔。」
冰雪女王：「那要怎麼讓國民接受呢？」
商人子弟：「實際與魔族交戰的諸王國，對於這點必須深思熟慮才行。魔族果真是為了讓人類墮落而存在的破壞化身嗎？我認為……這麼說對於死於魔族戰爭的人們可能很抱歉，然而我在戰場上見到的魔族，似乎遠比教會講道中提過的魔族像人類呢。」
冬寂王 ：「很抱歉，商人閣下。這點實在太過重大，我們無法立刻給你回覆。」
青年商人：「這樣啊……」
冬寂王 ：「可是，我認為應該儘快派遣魔界調查團。」
冰雪女王：「調查團？」
冬寂王 ：「我也是聽別人講了才發現，我們對魔界知道的實在太少了。這是為什麼？人類派出了兩次聖鍵遠征軍，合計有將近十萬人進入魔界，就算聽到些當地的風土民情、產業情報甚至是當地風景，應該也不足為奇吧？既然如此，為什麼我們只曉得那些惡夢般的戰況呢？不覺得哪裡不太對勁嗎？」
冰雪女王：「聽你這麼一說，確實……」
冬寂王 ：「現在只能給你這種答覆，真是抱歉。」
青年商入：「哪裡，這樣已經夠了。」
幹練會計：「委員……」
冬寂王 ：「或許，兩個世界意外地近呢。我有這種預感……」
——開門都市，沒有神像的神殿，最深處
喀、喀、喀
女魔法師：「……」
女魔法師：「……這裡？」
明星雲雀：「怎麼啦？我說主人啊！」
女魔法師：「……」東張西望
女魔法師：「……找到了。」
咚。
女魔法師：「……不可視化解除……這裡。」
女魔法師：「……」
明星雲雀：「這……這是什麼？這是……好驚人的空間密度，而且……好奇怪的法術呢。」
女魔法師：「高密度力場柱形成術。這是古代的……不，是神話時代的魔法技術……」
明星雲雀：「為什麼會有那種東西啊？咿！這是……是水？不，是液化魔法陣！」
女魔法師：「……果然。」
明星雲雀：「『果然』是什麼意思啊？主人！」
女魔法師：「……從張開眼睛那天起，不管怎麼掙扎，我依然只是個冒牌貨、替代品。而我——無法否定這點。我也從沒夢想過能逃開一切成為本尊。……我不曉得這跟設計者有沒有關係。不過，如果前方有路就前進吧——如果是你和勇者，倒也不壞。只要我希望，我便不再是冒牌貨，而是後備系統（※）。就算會寂寞，我也要結束這場惡夢，回歸正確的夢……變回正確的備用品。」
(※)後備系統
當正規系統出了什麼意外時的預備。正常時用不到，純粹作為不時之需。
——魔王城，前庭，「無法遺忘之炎」廣場
魔王：「我的同胞啊！我的臣民啊！」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
勇者：「什麼啊，魔王不是說自己不受歡迎嗎？」
女僕長：「是跟歷代相比之下不受歡迎，畢竟魔界是戰鬥力愈強愈受尊敬嘛。前代魔王光是對著廣場上群眾這麼一喊，就會有四五個人噴鼻血倒地。」
魔王：「我長期沒有露面，想必讓大家擔心了吧！這段期間應該有不少傳聞臆測、流言蜚語，不過我就像大家現在看到的一般，安然無恙。」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
魔王：（小聲）「女僕長。」
女僕長：（小聲）「有什麼事嗎，萌王大人？」
魔王：（小聲）「不能想個辦法處理這套衣服嗎？」
女僕長：（小聲）「就因為處理過了才會是那個樣子。」
魔王：（小聲）「胸部露太多啦！」
勇者：「啊～糟糕，眼睛都不知道往哪裡看了。」
女僕長：「身為一位女性魔王，怎麼能不賣弄姿色呢？」
勇者：「這是慣例？」
女僕長：「正是慣例。」
魔王：「各位！很高興你們能撐過這段漫長的郁
悶日子……如今，我已回到這個魔界了！」
勇者：「該怎麼說，看見那個晃得這麼厲害……一般來說，身為搭檔是不是會想哭啊？」
魔王：（小聲）「揍你喔！」
女僕長：「這明明是個提高勇者親密度的好機會。」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
魔王：「潛伏的兩年發生了什麼事，我全都一清二楚。首先是成功奪回了先前遭人類征服的聖地，開門都市，對此我感到相當欣慰。從今以後，那座都市便是我的直轄領地，由我負責庇護。」
女僕長：「呃～下一張原稿是……」
魔王：「我沒露面的期間，那些背叛魔王或是不遵守我所定法律的人，全都由我忠心的將領黑騎士以斬魔劍給予制裁了！」
女僕長：「勇者大人，往前站，然後大吼一聲。」
勇者：「咦？」往前一步，站定「這樣？」
女僕長：「展現一下你的氣勢！」
勇者：「唔，什麼跟什麼啊……廣……『廣範圍殲滅光炎陣』!」
磅！……露哩啪啦……矗隆——————！
……高……高塔居然瞬間就垮了！
……這……這怎麼回事！
魔王：「這……這就是我愛將的實力！」
女僕長：「萌王大人，好個漂亮的即興演出！」
喔喔喔！好厲害！黑騎士好厲害！太強了！
魔王！魔王～！魔王——！魔王！
勇者：（糟糕，做得太過火了。）
魔王：「今天我有件事要向大家宣布。忠實的同胞們啊，我的臣民們啊！我們與人類接觸已經有二十年，對於他們的長相、力量、性格都已一清二楚。此刻！我們就站在歷史的分歧點上！」
魔王！魔王～！魔王——！魔王！
魔王：「這一刻！」
啪啪
女僕長：「喔喔，還加上了掀黑斗篷的動作呢。」
魔王：「我在此宣布，召開大部族會議——忽鄰塔（※）！」
魔王！魔王～！嗚喔！
這一天終於來啦！
跟人類全面開戰的時候到啦！這次我們一定會大獲全勝！
魔王：「咦？不是啦，不是這樣。」
魔王！魔王～！魔王萬歲！魔界萬歲！
魔王：「……聽好！一切都會在忽鄰塔時由族長們決定！將魔王召開會議的消息傳遍整個魔界吧！」
（※）忽鄰塔
大會議。以現實世界蒙古所舉行的同名大族長會議為藍本。在魔界裡，這個會議將決定諸如立法、戰爭等與所有魔族切身相關的重大事項。