第一卷「勇者啊，當我的人吧。」「我拒絕！」 第4章「請您別捨棄人民。」（2/2）

青年商人：「不過，這可不簡單呢。」

中年商人：「嗯，確實如此

。」

幹練會計：「怎麼了嗎？」

青年商人：「怎麼說呢，我們得想想這個東西出現在這裡的意義才行。」

中年商人：「確實，有如一整桶蒸餾酒般香醇的巨大利益就在眼前，令人喜不自勝。可是，除了這個酒桶以外，還有沒有其他蒸餾酒呢？或者，它會不會是個陷阱呢？我們是商人，不是醉漢，這種時候得多動動腦。」

幹練會計：「說的也是呢，嗯。」

青年商人：「首先，發明這東西的並不是我，而是某人把它送來的。得想想那人在打什麼主意才行……」

中年商人：「知道對方是什麼人嗎？」

青年商人：「本人在信上署名『紅色學士』。寄信人似乎住在南部諸王國中的冬之國中，一個叫越冬村的地方。」

中年商人：「是個很小的貧窮村落呢。」

幹練會計：「在我的印象中，那裡沒什麼值得留意的特產——不，等等。」

翻找

青年商人：「怎麼了？」

幹練會計：「記得某份報告上有提到那個名字……啊，找到了。今年夏天，湖畔修會在那個村子建了修道院。」

中年商人：「湖畔修會？他湖之國的那個？他們的勢力已經擴張到那種邊境地區了嗎？」

幹練會計：「不，他們似乎是在遠離勢力範圍之處突然建了修道院，應該也還沒開始教化那裡。所以報告書才會特別記上這一筆吧……」

青年商人：「嗯，這還真奇怪呢。」

中年商人：「兩者之間多半有關係吧。」

幹練會計：「要跟對方接觸嗎？」

青年商人：「當然有必要。為了讓『同盟』能夠從這個羅盤上得到最大的利益，我們非得獨占這個點子不可。」

中年商人：「但是，這個點子的創意一目了然。這雖然能成為做生意時的武器，但也有著容易仿製的弱點哪。」

幹練會計：「說的沒錯呢。」

青年商人：「不管是將這個羅盤當成秘密，單單裝備在『同盟』所屬的船舶上以提升我方貿易優勢，或者是向全中央大陸的國家兜售以賺取利益，都有必要向發明這項產品的學士交涉。」

幹練會計：「雖然能仿製，但無法保證對方是否會找上其他組織或國家，進行同樣的買賣……沒錯吧？」

中年商人：「如果有必要的話……」

青年商人：「我可不希望發生這種事呢。畢竟我們是商人，不是刺客。」

——越冬村，晚夏

小個子村民：「嘿——嘿——」

瘦削的村民：「嘿——」

小個子村民：「這天氣實在是太好了哪。」

瘦削的村民：「是啊，大麥也因此長得很好喔。」

小個子村民：「修道院蓋好後，教了我們很多東西呢。」

瘦削的村民：「唉呀，造修士先生啊。」

修士：「午安，晌位真勤勞呢。」

小個子村民：「午安。」點頭

藅的村民：「午安啊。」點頭

修士：「兩位今天打算做些什麼啊？」

小個子村民：「我準備去河邊釣些鱒魚。」

瘦削的村民：「我要去砍點柴火。」

修士：「似乎不錯呢。」

小個子村民：「修士先生呢？」

修士：「哈哈哈，其實啊，我們嘗試種植的作物，馬上就要迎接第二次收成囉！」

小個子村民：「唉呀，修士先生好像也很高興哪！」

修士：「嗯，很高興喔。畢竟是大地賜予我們的恩惠嘛。這都是多虧光之精靈鼓勵我們才有的成果喔。然後啊，我正打算去學士大人那裡報告這

次收成的事呢。」

小個子村民：「是嗎，原來如此啊。」

修士：「嗯，這種叫馬鈴薯的作物啊，又甜又軟，相當好吃喔。」

小個子村民：「是嗎，我真想吃吃看耶——」

瘦削的村民：「究竟味道如何呢？」

腳步聲接近

魔王：「可以招待你們吃喔。」

修士：「啊，這不是學士大人嗎！」

小個子村民：「學士大人，午安啊。」

瘦削的村民：「午安，學士大人。天氣真不錯耶。」

修士：「我正打算向您報告呢。」

魔王：「啊，多謝。我正想差不多是時候了。」

女僕姐妹：鞠躬

修士：「照預定計劃收成了。唉呀呀，可真是順利呢。我想收成的量應該能裝滿兩台車吧。」

魔王：「土壤採集呢？」

修士：「遵照您的指示，六個地點各裝了一桶保存起來。話說回來，我們修會雖然也有不少先進的農業技術，不過像這種手法可是前所未見呢。」

魔王：「要是有成果就好了呢。嗯。這個嗎？」拿起

修士：「對啊，長得很好呢。」

魔王：「好，來慶祝吧！」

修士：「要慶祝嗎？」

魔王：「為了推廣這東西，無論如何都該先讓大家吃吃看吧？如果要這麼做，開個宴會慶祝是最好的選擇了。」

小個子村民：「真的嗎，學士大人？」

瘦削的村民：「這樣做好嗎？」

魔王：「當然是真的。修士閣下覺得如何？能借用一下修道院的前院嗎？」

修士：「當然好囉。不過，我原本以為要先把這馬鈴薯賣掉賺取資金呢。」

魔王：「錢當然想要，但我也沒有獨占的打算。如果不想想能解決糧食問題並讓大家富足的方法，計劃便無法持續。因此，我們需要村裡的大家幫忙。如果不先讓身邊的人了解好處，是不可能把它傳播出去的。」

小個子村民：「哇，我愈來愈想吃了呢，學土大人。」

瘦削的村民：「咱們的田也能種嗎？」

修士：「當然囉。經過我們的實驗，照顧它不會比照顧小麥困難。當然有些地方必須注意，不過修會可以指導大家喔。」

小個子村民：「我馬上去跟我老婆講！」

魔王：「喔，對了。準備宴會的人手可能不夠呢。如果夫人有空來幫忙，那就再好不過了呢。對吧，修士閣下。」

小個子村民：「唉呀～學士大人，講什麼『夫人』嘛，我們會害羞啦。我家那個只是個普通的黃臉婆罷了。不過，黃臉婆她聽到也會很開心吧。真不好意思啊～我這就回去跟她講！」

修士：「也對，既然報告完了，我也該回去告訴其他修士和騎士院長一聲。啊，對了。那個，餐點該怎麼辦才好？」

魔王：「不用擔心——你們沒問題吧？」

女僕姐：「是的。」鞠躬

女僕妹：「沒問題～我們會做很多菜——！」

修士：「那真是太好了，畢竟我們還沒研究過該怎麼料理這個馬鈴薯呢。」

魔王：「啊～無論如何我先提醒一下，一定要記得做炸馬鈴薯喔！」

——冬之國王宮，冬之宮殿

王子：「老爺子，喂，老爺子。」

總管：「有什麼事嗎，少主？」

王子：「別叫我少主，我已經二十歲了。」

總管：「出了什麼事嗎？」

王子：「老爺子曉得馬鈴薯這種東西嗎？」

總管：「哈哈～因為少主也吃了馬鈴薯？」

王子：「是啊，我吃了。很好吃哪！」

總管：「聽說是旅行學者帶來的。」

王子：「不僅好吃，好像就連我們這個貧瘠的國家也——」嚼嚼：「……能栽培的樣子。」

總管：「似乎是這樣沒錯呢。」

王子：「有情報嗎？」

總管：「當然有。」

王子：「嗯嗯。」

總管：「這份文件列出了關聯的項目。」

翻頁

王子：「那麼，這項作物的栽培是由湖畔修會主導推廣的囉？」

總管：「看樣子沒錯。另外，這個湖畔修會還一併推行了各種改良措施。」

王子：「嗯，比方說？」

總管：「首先，是一種稱為四圃式輪作的概念。傳言，這是以四年為周期種植麥子的手法，能避免大地恩惠減少。相較於過去的三圃輪作，不僅是小麥，就連豬跟羊的供給也會變得穩定。」

王子：「冬季也是？」

總管：「冬季時似乎是餵家畜（※）吃蕪菁的樣子。然後還有，呃……農業機具的改良、修道學院的設立。」

王子：「學校啊？嗯……」

總管：「還有，最近製作了『風車』。」

王子：「那是什麼？」

總管：「跟『水車』很類似，但不是利用河水，而是以風的流動為動力來源。好像是修會聘請了船匠來做的。我國北部的高地沒有充足的水源，若能普及這種裝置，應該會很方便吧。」

王子：「怎麼說呢？」

總管：「可以利用風車的力量，將水搬運到山丘上。這麼一來，目前許多不適合耕作的土地也能成為良田。」

王子：「嗯……」

總管：「您很在意嗎？」

王子：「是啊。稅收增加足徂令人高興哦……唉，光這樣是無法結束戰爭的，畢竟區區馬鈴薯救不了我國。可是，無論如何都得多留意才行呢。」

總管：「說的也是。由於稅是各莊園、各村落分別繳納，因此對整體來說到底有多少效果不得而知……不過，跟修會扯上關係的地方，稅收似乎都上升了五％左右呢。」

王子：「幅度還真大啊。」

總管：「千萬不能小看這點喔。改革不到一年就能展現如此成果，明年不曉得會變成什麼樣子呢。」

王子：「接著還有冬小麥的收成呢。」

總管：「那種叫馬鈴薯的食物，似乎一年可以收成好幾次呢。」

王子：「是這樣嗎？」

總管：「儘管頗讓人訝異，但好像是真的。」

王子：「嗯。」

總管：「雖然無法表現在稅收上，但應該可以說它帶給了農民們莫大的恩惠吧。」

王子：「既然老爺子這麼說，就沒有不相信的道理。」

總管：「感謝您的信賴。」

王子：「該採取什麼應對措施嗎？」

總管：「這個嘛，反正他們似乎才剛起步，應該可以靜觀其變吧。」

王子：「嗯嗯。」

總管：「我認為，修會打算靠這項運動在南部諸王國建立地盤，而我國就是他們的起點。一旦有了結果，他們應該會主動向王宮接觸才是。」

王子：「這樣啊。修會的領袖是……」

總管：「應該是女騎士吧。」

王子：「不打聲招呼嗎？你們不是認識嗎？」

總管：「這個嘛，人家在隊伍時就是個堅忍不拔的高潔少女呢，雖然胸部很小……或許她還在恨我也說不定，畢竟我算是叛徒嘛。」

王子：「這樣啊……抱歉，當時就像是勉強你們任官一樣。」

總管：「您言重了，少主。」

王子：「今年魔族的行動很遲鈍呢。」

總管：「恐怕勇者的傳言是真的吧。」

王子：「雖然沒有直接下手，但把勇者逼上絕路的確實是我們……沒有任何勇者生還的情報嗎？」

總管：「沒聽說呢。」

王子：「這場戰爭，可不能讓它結束啊。」

總管：「要是戰爭現在結束，第一個滅國的想必是我們冬之國吧。」

王子：「……」

總管：「不僅我們冬之國，同屬南部諸王國的冰之國、白夜國、鐵之國氣候也十分嚴峻，因而得不到充分的糧食，可說是最底層的國家。現在靠著擔任魔族大戰的前線，接受中央大陸全土的資金援助與糧食援助，講好聽點是中央大陸的屏障，講難聽點不過就是人家的走狗。一旦援助停擺，想必會有許多人餓死吧。」

王子：「可是瞞著大家實情，讓士兵們就這樣白白犧牲生命，對他們而言可以說是背叛。這整件事簡直是場鬧劇嘛！」

總管：「嗯，確實是鬧劇沒錯。然而演鬧劇也是王族的工作。」

王子：「可是……」

總管：「少主，請忍耐吧。請您別捨棄人民。」

王子：「若在戰場上壯烈犧牲也就罷了，這樣還對得起我體內冰海戰士直系的血液。可是要我欺騙人民，用他們的性命當代價換取生存……」

總管：「少主。不管您希不希望如此，您都不是名戰士而是王族。少主您怎麼能不替人民著想……我就是為了培育一個真正替人民著想的君王，才會來到這個國家。」

王子：「……知道了。我會克制自已。」

總管：「不。屬下說得太重了。」

王子：「這場消耗戰就像下不停的雨……究竟會持續到什麼時候呢？」

——魔界，龍族神殿

咻！磅！

勇者：「……嗚～我累啦。全身無力。肚子好餓。」

火龍大公：「你還真能打啊，黑騎士。」

勇者：「你也相當強韌哪，火龍大公。」

火龍大公：「……老夫絕不退縮！」

勇者：「你啊，手跟尾巴差點被我砍下來快十次耶！」

火龍大公：「不管砍幾次，老夫都會長出來給你看！」

勇者：「哇～我該拿這個變態怎麼辦啊？」

火龍大公：「取老夫的性命不就好了？你明明有實力這麼做，為什麼還在那邊浪費時間！」

勇者：「我又不是因為想殺你才打的。只要你肯撤走整編中的軍隊就好啦！」

火龍大公：「那可不成。咱們火龍勇士必須把『開門都市』搶回來。」

勇者：「啊～果然又是這樣啊……」

火龍大公：「你這傢伙還不是一樣！你既然是魔王大人直屬的執行官，理當把魔界的都市由那群人類手中搶回來啊！」

勇者：「這麼說是很有道理啦～」

火龍大公：「猶豫什麼？人類不是本來就該殺光嗎！」

勇者：「總之，魔王並沒下令奪回『開門都巿』喔。」

火龍大公：「那是因為魔王膽小！如果咱們龍族出了個魔王，就不用再聽命於那個懦弱的魔王了！」

勇者：「所以說，你打算反抗魔王？」

火龍大公：「……唔。」

勇者：「這可是違背盟約呢。多次因為諸侯鬥爭而瀕臨滅亡的魔界，好不容易才弄出一個像協定的協定耶。如果不當一回事，魔界又要大亂囉？」

火龍大公：「魔王沒有下令奪回『開門都市』。」

勇者：「嗯。」

火龍大公：「不過呢，也沒有下達禁止奪回的命令。」

勇者：「啊～這個大叔居然發現了耶。」

火龍大公：「冒魔王之名對諸侯發布檄文（※）想奪回『開門都市』這點，或許觸犯了盟約；但既然只有咱們部族前往，這項行動便由老夫這個大公負責。沒有任何人插嘴的餘地！」

勇者：「如果你贏得了我的話。」

火龍大公：「哼！那你下手吧！老夫可是在魔界熔岩里誕生的火龍大公，絕對不逃也不躲！」

勇者：「真是的～這件事該說難搞，還是麻煩啊？好懷念以前的勇者生活，碰上看不爽的傢伙跟亮刀子的傢伙可以直接把對方幹掉……那時候根本不用邊手下留情邊跟對方溝通耶……勇者該不會是個輕鬆的職業吧？真是奇怪……」

火龍大公：「你到底在嘀咕什麼啊！來吧，黑騎士！」

吼——！砰——！

勇者：「等等！火龍大公！」

火龍大公：「怎樣啊，黑騎士？」

勇者：「那麼，我先去那座城市吧。」

火龍大公：「……？」

勇者：「那座城市——『開門都市』是魔族神明的聖地，讓人類支配想必很痛苦吧？這點我很清楚。可是，醉心於攻打人類世界卻忘了守護聖地的龍族也有罪。」

火龍大公：「這……」

勇者：「別找藉口……我知道你憎恨人類，但他們是在戰爭中奪取了那座都市。鬥爭勝利者是神聖的，別忘了這條魔界的不成文規矩。若失敗是因為大意，那就更沒話說了。」

火龍大公：「……唔唔。」

勇者：「再說，你率軍攻擊的地方，可是魔界裡唯一有人類居住的城市，很難保證能夠立刻奪回，畢竟精銳的聖鍵遠征軍就駐守在那裡。一個不好，火龍之民可能會全滅。難道你希望發生這種事嗎，火龍大公？」

火龍大公：「這種事不試試看哪會知道！」

勇者：「麻煩等到明年春天。」

火龍大公：「你說什麼？」

勇者：「黑騎士以魔王之名發誓。絕對會取回『開門都巿』，讓那裡成為魔王的直轄地。」

火龍大公：「你要讓那裡……變成魔王的直轄地？」

勇者：「火龍一族在意的是榮譽吧？絕不能容許人類占領魔族聖地，我了解這種心情。但是，既然如此，只要魔王的軍隊拿回『開門都市』並將那裡變成直轄地，就沒有問題了吧？一來魔族奪回了聖地

，二來魔王也能洗刷『柔弱』這種批判。沒錯吧？」

火龍大公：「……」

勇者：「說句話啊，喂，大公！」

火龍大公：「如果承諾沒有實現呢？」

勇者：「那就代表魔王確實很懦弱，對吧？」

火龍大公：「老夫可不會手下留情喔？」

勇者：「嗯，若證明魔王不適合當魔王，到時候她會交出魔王的位置。這是黑騎士定下的承諾。」

火龍大公：「……」

勇者：「如何？」

火龍大公：「就這麼辦。」嘆氣

勇者：「真的嗎！」

火龍大公：「就這麼辦。」嘆氣

勇者：「喔——！太好了，總算可以鬆一口氣。我還在想如果失敗該怎麼辦，嚇得六神無主咧。」

火龍大公：「哼，你明明隨時可以取老夫的性命。」

勇者：「彼此都是魔王的臣下，我並不想這麼做。」

火龍大公：「嗯。」

勇者：「就算賭上這條命，我也要守護魔王。」

火龍大公：「嘎哈哈哈哈！老夫很欣賞閣下的男子氣概！來人，來人啊！快把公女叫過來！」

腳步聲

火龍公女：「父親大人，小女在此。」

勇者：「呃～這個女孩子是誰？」

火龍大公：「等到你達成約定的那天，老夫就把公女交給你！看是當正妻或小妾都可以！嘎哈哈哈哈——」

勇者：「喂！等等啊～！」