第三卷 第二十三章 軍人（2/2）

「啊，難不成是昨天雇用我的人？」

「對。她說昨天有委託一名少年，從市場把行囊搬到店裡。」

「果然……」

光憑眼神兇惡這個特徵，居然就能在廣大的王都認出香，著實方便。不過貝爾和少年可真是失禮……

「而這些貨物，都是香大人帶給各位的伴手禮。」

耳聞貝爾這句話後，歡聲雷動的孩子們全都一窩蜂湧向貨車上的貨物。院長及大人們試圖制止，但根本說不聽。

一拉開蓋住貨物的布，映入眼帘的是一整頭鹿、鹿角兔、水果與其他各種物資。不見笨重廉價的蔬菜，亦無因為地處城鎮沿海而價格便宜的魚。主要是以平日吃不到的肉及水果為主。

鹿的內臟尚未去除。但一直放置在道具箱內的鹿，新鮮度與剛獵到時無異，因此內臟自然也能享用。孤兒院的人絕對捨不得丟棄新鮮的內臟。

「「「「哦哦哦哦哦！」」」」

那是一頭鹿。並非半獸人或森林野狼等魔物，而是鹿！鹿！！

就連大人都不禁讚嘆出聲，由此可見對孤兒院而言那是多麼難能可貴的饗宴。這是理所當然的，因為1公斤鹿肉的錢足以購買5公斤半獸人肉。因此有幸享用到鹿肉，絕對足以令孤兒院的人們感激到五體投地。

「各位，歡唱感恩之歌！為賽萊斯蒂娜大人獻上感恩之歌及舞蹈吧！！」

院長高聲吶喊，包圍貨車的孩子們也跟著跳起了奇妙的舞。

孤兒院陷入了令人不知所云的狀態。

「……可以回去了嗎……」

不知所措的艾米爾如此說道，貝爾則點了點頭。

不過他們必須把借來的貨車帶回去，為此非得等孩子們跳完舞才行……

當艾米爾及貝爾呆站原地時，一名少年向他們搭話了。

「大哥哥你們以前是孤兒嗎？」

他是香雇用的那名少年。

「……嗯，我和貝爾自懂事以來就是孤兒，而且也與孤兒院這種樂園無緣。7個孩子就像蟲子一樣趴在地上吸取泥水。每年都有數人加入，有數人死去，每天過得生不如死。

沒錯，直到遇見香大人那天為止……」

話說到此，艾米爾仰頭遙望遠方。

「告訴我！如何成為獨當一面的人！孤兒為何能這麼快當上裝備齊全的出色獵人！香明明是孤兒，怎麼能擁有那麼美麗的店面！」

回過神來時，歌聲已然停

止。其他孩子們也團團包圍住艾米爾及貝爾。

無數雙眼睛筆直盯著艾米爾……

（救、救救我啊，貝爾！）

艾米爾回過頭去，卻見到貝爾正悄悄地與艾米爾拉開距離。

「貝爾────～～！！」

於是艾米爾開始努力說明。他謊稱香是名普通少女，死命地試圖將故事串連起來。若想隱瞞香具備的女神之力，以及『神使』這個過去的稱呼，便必須把香捏造成一名超人般的聖女，否則故事實在很難成立。

（香大人，對不起───～～！！）

＊＊

與馮薩斯中校講好供給治療藥的事宜之後，已過了5天。

這時候通知『委託製造商大量調製的藥品已經送達』，對方應該不會起疑，於是我決定動身交貨。當然，我昨天已經支付孤兒院的孩子費用，請他們幫忙聯絡並約好了時間。

請孤兒院的孩子轉達這類訊息很常見。且這關係到孤兒院的信用，所以孤兒們不可能草率行事。畢竟萬一喪失信用，今後便沒有人願意委託工作給孤兒了。因此與其隨便拜託一名大人，孤兒更值得信任。

再加上我也很習慣委託孤兒做事，例如『女神之眼』的孩子們。

這麼說來，艾米爾及貝爾也都是孤兒呢。而且連孤兒院都進不去，不但食不裹腹、生病沒藥吃、身上還長滿虱子，隨時得擔心能否活過明日……從他們現在的模樣看來，實在難以想像。

不過自從派艾米爾和貝爾帶食物去孤兒院以來，孤兒們便格外親近他們……那之後我也偶爾會捐贈食物，所以孤兒們大概視我們為大方的贊助者或援助者，而心懷感恩吧。

也因此在我們的店附近，常常有孤兒等候差遣。明明應該有更容易找生意的地方……

軍隊的門衛也不會趕走轉達訊息的孤兒。他們知道孤兒會接受這種工作，且士兵當中亦有些人是孤兒。其中更有些孩子，是擔任士兵的父親身亡才淪為孤兒。因此厭惡孤兒的士兵為數不多。

就這樣，送貨的事順利轉達到了對方耳里。

我送貨時當然會帶著蕾葉特一起去，好讓軍人認識我們的長相。如此一來發生意外而需要軍人時，他們肯定會站在我們這邊。這也是我答應供貨的原因之一，所以當然要帶她去。

沒錯，我的目的是讓軍人認為，蕾葉特和我一樣是『為了避免軍人病治療藥斷貨，而必須保護的對象』。縱使蕾葉特與製藥沒有直接關聯，『附近明明有士兵，卻棄她於不顧』這件事也會傳入我耳里。

至於屆時我將擺出什麼態度，之後先向中校說明一遍吧。當然必須仔細、嚴正地叮囑他才行。

再來還有一個問題──治療藥的供貨量。

份量過多顯得不自然，但太少又會埋怨聲四起，很難拿捏分寸。

供貨種類僅限3枚銀幣與3枚小金幣的藥。畢竟對方認為3枚小銀幣的藥會讓我透支，且拿「無法治癒，僅能維持現狀」的藥供給軍方也會釀成問題，因此這是當然的。

我姑且把痊癒時間設定為銀幣的藥需1個月，金幣的藥則需5天左右。當然，展開治療時的病情、個人體質與藥的塗抹方式亦會造成差異，造成治療期間長短不一。

一瓶藥的容量能塗抹雙腳腳趾40次左右。光一瓶便能痊癒，容量應該綽綽有餘。不過若症狀擴及腳趾以外的部位，或塗抹方式不妥，一個人的用量將超過一瓶銀幣的藥。我是考量到這點，才會限制「每人限購兩瓶」。

銀幣的藥一人一瓶，小金幣的藥一瓶約可供八人使用。雖然人數僅有八倍，價格卻高了十倍。但把治療期間縮短的優點一併考量進去的話，價格應當很合理。

於是最後，首次供貨量決定為3枚小金幣的藥72瓶，3枚銀幣的藥24瓶。24瓶裝的箱子總共4箱，72×8＋24正好600人份。供貨10次就有6000人份。反正不是軍隊全員都罹患了香港腳，應該不需要那麼多。

嗯，差不多就這樣吧。等大家都痊癒之後，再繼續賣藥給復發的人，一點一滴持續賺下去……嗯？光這次就賺入了22枚金幣、3枚小金幣加2枚銀幣？哇啊啊啊！

快去銀行開戶頭……等等，這世界沒那種東西！應該去商業公會……不對不對，你以為道具箱是拿來做什麼的？快冷靜下來啊！

必須儘快減少患者人數，否則供貨量實在太龐大太麻煩，於是我多做了一點小金幣的藥。況且我同時有經營店面，得表現出優先把好貨供給軍隊的樣子才行。

好，出發吧！

我與蕾葉特手牽著手，慢慢踱步前往王都北門附近的某軍方機構。

軍方相關的建築物與設施都位於外牆內側，不過占地寬廣的訓練場似乎設置於外頭。畢竟有個萬一時或許會演變為圍城戰，軍方機構當然得建在內側。

有緊急狀況時他們無須經過街道，能直接從北門出城。若時間充裕，軍隊便會在街上緩步行軍，從南邊正門浩蕩出征以提高士氣。嗯，看來他們姑且有深思熟慮過呢……

我將藥擺進24瓶裝的4隻箱子中，各把2箱裝入袋子並扛在雙肩上。嗚嗚，好重……

假裝成陌生人的羅蘭德與弗蘭西特正尾隨在後。

呃，用不著這麼擔心吧？現在是白天，又走在大馬路上，況且目的地還是軍方大本營，應該沒幾個地方比那裡更安全了。如果無論我到哪裡他們都擔心得跟過來，我的隱私該怎麼辦啊───！這下豈不是無法安心約會了嗎！雖然我還沒有對象啦……

中校似乎已經和正門守衛事先提過，對方很快便放我通行……甚至還有人等候帶路。畢竟沒有電話，總不能讓我們摸不著方向四處亂走。等我們抵達之後再聯絡負責單位叫人帶路，又得浪費一段時間，所以中校才會事先安排領路人等候。真不愧是搶先其他部隊的能幹校級軍官大人。

羅蘭德與弗蘭西特再怎麼說也無法踏入軍方占地內，於是也只能偷偷監視到這裡為止。之後他們大概會兩人來場甜蜜約會吧。

……總不會等到我出來吧？

不，今天畢竟是初次訪問，得向收購藥品的負責人談話，可能的話還希望對方帶我四處參觀一下。因此我已告知他們會花不少時間，應該不可能等我吧……

領路人帶我前往的房間門上，掛著一張門牌。

上頭寫著『第2大隊長室』。

……這不是收購負責人的辦公室啊！

也對，畢竟是（對付友軍部隊的）重要戰略物資，大概是在警戒有人高價賣出、轉售或盜取貨物吧。

「歡迎你遠道而來。」

才5日不見，只見馮薩斯中校臉上笑容滿面、容光煥發。

「多虧你，我與其他大隊的各方交涉及爭端都迎刃而解了。感謝。」

哇啊……

因為東西很重，於是我先從袋中拿出藥箱，並擺置於來賓用的桌面上。其中一個袋子內，除了藥箱以外又多裝了一隻小袋子。我把空無一物的兩個袋子捲起來，塞進那隻小袋子當中。

「3枚小金幣的藥3箱，共72瓶。3枚銀幣的藥1箱，共24瓶。總計22枚金幣、3枚小金幣加2枚銀幣。」

「嗯，收下這個吧。」

負責領路的士兵收下中校從辦公桌抽屜拿出的小布袋，接著遞給了我。嗯，我已事先把供貨量和金額寫在信上，並委託負責傳訊的孤兒院孩子轉交。這是身為社會人士的基本禮儀。突然要求別人現場支付大筆現金，會造成他人的困擾。

我收下小布袋後假裝放進口袋，實際上則收納在道具箱內。能幹的女性，可不會漫不經心地攜帶大筆現金四處走。

「我已經下達通知，關於藥的事都要經由我處理。如何，店裡有發生什麼問題嗎？」

「沒有，托您的福……」

自那之後2～3天，尚有幾名士兵造訪店鋪。其中幾組是『遵循長官命令前來，打算簽訂大量買賣契約』的士兵，但都多虧中校的威望得以順利解決。至於不知情的一般士兵們，我則比照普通客人來應對，因此沒有問題。

「那麼今後的供貨事宜也拜託了。你有什麼需求嗎？」

大概看在我們是小孩子，中校體貼地詢問道。

儘管只是客套話也要藉機利用，這才是我的作風！

「那希望能帶我們參觀這裡！將來或許有機會送別的藥到其他部門，而且我也對這種地方很感興趣！」

嗯，這並非謊言。靠軍人病治療藥發大財的做法，恐怕只能撐2個月左右。我想四處觀察一下，有沒有其他可能成為搖錢樹的藥。當然也是為了我最初的目的──讓軍人記住我們的臉，順便物色好男人。沒錯，我可是肉食系女子喔！

不過我也不是會緊咬別人不放的類型。呃，真的

啦。

「好，那走吧。」

語落之際，中校站了起來。

你要親自帶我參觀嗎！不是應該讓部下來嗎──！！

「哎呀，可愛的小姐對軍隊工作感興趣，實在讓人開心嘛。」

真的嗎？不管怎麼想都覺得他另有企圖。

就這樣，我和蕾葉特便在中校的帶領下，參觀寬廣的軍方領地。且我們的胸口及背後，還貼著類似號碼布的布條。那是我昨晚事先做好的，上頭寫著──

『藥鋪蕾葉特的鍊金工房』

沒錯，這是為了向所有軍人宣告──我們正是軍人病治療藥的提供者。這次親自前來送貨，多半是為了這個目的。

眾多目光不斷聚焦過來！

光是中校登場，眾人當然就會關注敬禮，想不到他身後還跟著幼女蕾葉特和我。到此衝擊性已經夠強烈了，居然又加上我們胸口及背部的GG，怎可能不受到矚目。

中校不知是否察覺了我的意圖，抑或他以為我只是想宣傳藥店……？

總而言之，『萬一我們兩人發生意外，將再也無法取得你們的希望之星「軍人病治療藥」』這件事，已深深烙印於王都軍士兵們的腦海里了。

＊＊

中校領路參觀的過程中，我們來到了食堂。

畢竟是軍方食堂，當然不是隨時都有營業，唯有早、中、晚三個用餐時段會提供軍人餐點。其他時間得進行各種前置作業，還有採購食材及保養器材等各種事務性工作，完全閒不下來。不過那些工作都在廚房、辦公室或食品倉庫等地方進行，食堂的餐桌此刻空無一人。

「這裡是士官階級以下的軍人食堂，另外設有軍官階級的專屬食堂。不過除了聚餐場合以外，中隊長以上的人通常會把餐點送到自己房內。」

「嗯哼。如此一來，萬一傳染病橫行或有人下毒，就用不著擔心高層一次中招了……」

「咦？」

中校略顯訝異。原來如此，看來這安排沒有這層深意。

「我們店裡也有治傳染病的藥和解毒劑喔。」

「喔、喔……」

中校顯得有些錯愕。

奇怪？難道這世界不會潛入敵營，在井裡投入毒藥；或者在攻城戰時，把因傳染病而死的病患屍體大卸八塊，用投石機砸向敵陣？這在地球可是慣用手法呢……

哦，公布欄上貼著各種通知呢。

『軍人病治療藥已由軍隊統一購買。請士兵們避免擅自前往賣場，並在醫務室接受治療。』

這就是中校下達的通知吧……

其他還有劍術鑽研會成員募集傳單，以及小狗領養傳單等等，各式各樣的紙被用圖釘固定在上頭。嗯，我前世工作的公司，也會在職員食堂張貼諸如此類的傳單。各地都一樣呢。

中校接著帶領我們前往戶外訓練場，士兵們正在場地上接受訓練。

大規模演習時會使用城門外的寬敞演習場，或是外出前往稍遠處，順便做行軍訓練。

我不經意望向演習場一角。有幾個人互相拉開了一點距離，向彼此敲打、操縱著某種箱形物體。我疑惑地看著他們，中校則開口向我說明。

「啊，那是通信兵訓練。白天用旗語，夜晚則利用點亮蠟燭的箱子，像那樣開闔箱子正面，藉此發送信號。由於現在是白天，所以用紅布代替蠟燭練習。」

哦哦，原來還有旗語和信號燈啊，作用應該類似摩斯密碼吧。

「解讀方法我也會一點，但沒經過正式訓練，所以讀不懂那麼快的信號。

不過以我現在的職位也沒機會親自通訊。縱使有什麼萬一，只要發送、接收訊息時放慢速度即可。通信交給通訊兵，烹調就交給廚師。」

嗯，正如中校所言。上司不該一一插手，把事情委任給相應負責人就好。結果業務經理那個死禿驢……不，當我沒說。一切已是過往雲煙。

「咦，什麼什麼？『那是誰啊？』、『那對藥鋪姊妹』、『她們來幹嘛？』、『來見我的啦』、『年輕的那個是我的』。我可以揍他們嗎？」

「…………你怎麼看得懂？另外，我允許你揍他們。」

「啊……」

沒錯，當然是因為那個能力。

『能夠理解並聽說讀寫所有語言的能力』。

本國版本的摩斯密碼也算一種『語言』嗎！

「……」

「…………」

「………………」

「……………………」

「……總之，這座基地差不多就是這樣。」

很好，贏了！

之後我便衝到通訊兵那裡，狠狠地踹了他們一腳。

不過這裡明明屬於王都的一部分……為何稱為『基地』？

這麼說來，地球上海軍與空軍的大本營明明叫『基地』，陸軍卻是『兵營』呢。

難道是因為沒有母基地的話船隻與飛機便無法啟動，但陸軍只要有補給物資，無論在哪裡都能紮營？所以僅以『兵營』代稱目前身處的位置，而非『基地』。

不過與每次都得從基地出擊的海軍及空軍不同，陸軍無須一一返回兵營，就這層意義上也與『基地』有所不同。既然如此，不會轉戰至國外戰場的王都軍根據地，或許的確能稱之為『基地』。

達成所有目的後返回店鋪的我並不曉得……

日後士兵之間，居然傳出了『藥鋪的姊姊是個眼神兇惡的少女，聽說她有提供踹人的福利』這種謠言……

＊＊

三天後。

「我們想大量收購軍人病治療藥。」

一名年紀稍長、貌似軍官的人造訪了藥鋪。

真奇怪，中校應該已經下達通知了才對……

「那個，關於這件事，麻煩透過王都軍第2大隊長馮薩斯中校……」

然而一聽到我這句話，那名軍官立刻緊皺眉頭唾罵道。

「王都軍第2大隊長馮薩斯中校……那個男人僅讓王都軍霸占治療藥，一瓶都不肯轉讓給我們親衛隊！但每當我們的人想來這裡大量收購，都只得到一句『請透過馮薩斯中校』……拜託你通融一下吧。不願通融的話，親衛隊和王都軍之間會引發爭端的！

我們親衛隊得擔當王宮警衛或高官貴族的護衛，有時也得在典禮上兼任儀隊，不能像王都軍那些傢伙一樣，若無其事地在別人面前抓癢啊！結果你卻只禮遇王都軍，不肯把藥賣給我們！」

啊啊啊，那還真是可憐……

話說中校，原來你只把東西分給自己人啊！

也對啦，縱使把藥品轉讓給不同組織的親衛隊，對自己也沒益處……

不過我可不能視而不見。雖說因為我的無知，對親衛隊的事毫不知情，但對他們置之不理未免太過分了。

「我明白了。下次預定進貨的藥品，就賣給親衛隊吧。親衛隊約有多少人呢？」

「哦哦！哦哦哦！你是說真的嗎！謝天謝地，太感激了！

基於任務性質，親衛隊人數不多。僅有4個小隊、司令部與後勤人員，總計共200名左右。」

據身兼親衛隊上尉一職的軍官所言，當他們隨侍王族出遊時，會由其他組織派遣運輸部隊及追加支援人員，因此親衛隊僅有一個中隊的規模。中校之所以無視他們，是因為對方人數太少嗎？抑或是親衛隊與王都軍本來就不和睦呢……？

總而言之，區區200人不成問題，只需25瓶3枚小金幣的藥即可。反正應該不是全員患病，1箱24瓶裝應該綽綽有餘吧。

不過這個人身為上尉，卻只擔任小隊長。小隊長通常應由少尉或中尉擔任才對啊，難道親衛隊階級通膨了嗎？

啊，正因為親衛隊只有中隊規模，要是讓上尉或少校擔任長官，與王都軍之間的權力關係就會失衡！所以才會不考慮人數，直接按階級由上往下分配職務……

「雖然你已經答應了我們的請求，但很抱歉，其實還有件事想麻煩你……」

「咦，什麼事？」

瞧對方有些難以啟齒的樣子，我決定先聽聽看內容。

「其實王都警衛兵們也和我軍一樣，遭王都軍拒絕轉讓治療藥。希望你也能賣給他們……」

這算什麼！警衛兵可是維護王都治安的中樞，相當於地球的警察。

王都軍平時每天都只進行安全的訓練，唯有浩蕩龐大的戰役會輪到他們出征，且建立功勳之人便能獲得獎勵、出人頭地。而警衛兵與他們不同，每天都得面臨實戰。一個不小心也許就會被罪犯、胡亂揮劍的酒醉士兵或獵人殺害。每天做著這種工作的他們即便成功逮捕罪犯，當然也不會獲得特別獎賞或被捧為英雄，只能埋頭苦幹。然而中校卻

不肯轉讓治療藥給警衛兵？

大失敗！

無知的我一直以為所有軍人都隸屬同一組織，完全沒想到親衛隊、警衛兵與王都軍竟分屬不同組織。

這位上尉還會為隸屬其他組織的警衛兵著想，結果那名中校卻……

原來如此。所謂能幹的人，指的是能集所有利益於一身的人。

換言之他不會與其他人共享利益。

那麼中校的這種原則，究竟涵蓋多大範圍，又適用於多少人身上呢？

看來我也得多加留意才行……

「明白了，看樣子我太過信任王都軍了。請警衛兵的負責人也光臨本店一趟吧。」

對方恐怕已經來過，卻被我以一句『請經由馮薩斯中校處理』給趕了回去。之後他們大概也曾以個人名義前來購買吧。但大量販售未免不妥，所以我一直以來一天的銷售量都設有上限。他們在工作結束之後才來的話，通常都賣光了。哎呀，真對不起他們……

不過我就是為了避開麻煩事，才不販售能立刻治癒傷病的藥，轉而選擇『不會被貴族和權貴盯上的安全藥品』。為什麼最後還是演變成了這種棘手的事態？軍人病是那麼可怕的病嗎？

……嗯，的確是很可怕的病沒錯。

可惡，暫時增加一般通路的銷售量吧。

……可是其他藥品的銷路都普普通通。而且為何洗髮精、潤絲精和保養品的銷量都沒有成長？那位貴族夫人，到底有沒有好好幫我宣傳啊……

＊＊

「大姊姊，需要幫忙提行李嗎？」

當我在市場採購結束，準備踏上歸途之際，有人出聲向我搭話了。

嗯，最近孤兒肯定都會來找我，看來我已經變成熟客了。

「那就麻煩……奇怪？」

是我沒見過的孩子。我不擅長記人臉，所以尚未記住孤兒院內所有孩子的長相。不過會在市場找生意的孩子，基本上我都有印象。況且以孤兒院的孩子來說，他的衣服格外破爛……

我如此心想，並準備將手上的行囊遞給對方。就在此時──

「你做什麼！」

哎呀，是平常那名少年。

「香是我們的，不准對她出手！」

咦咦咦？我什麼時候變成孤兒院專屬的人了？

……話說他們在互搶生意嗎？也就是說他不是孤兒院的孩子？

「你是住河邊的傢伙吧……要在這裡做生意是你的事，但不許糾纏香！」

「這算什麼！她要委託誰工作和你們沒關係吧！我們可是拚上了命！和你這種每天吃兩餐的少爺不同，我們不是在玩遊戲！！」

啊～居然稱孤兒院的孩子為『少爺』，這隻有一個可能了……

沒錯，在他們眼裡，連孤兒院的孩子都是備受祝福的富裕之人。

他是流浪兒。

「做生意就是先搶先贏，或者條件更好的人得標。你的費用多少？」

「2枚銅幣。」

也對，他們肯定已經談過價錢了。

「那就麻煩你囉。」

語落之際，我把貨物遞給了先向我搭話的流浪兒少年。只見孤兒院少年一臉驚愕地望著我。

「咦……」

他一副不可置信的神情，用看著叛徒似的眼神凝視我。

……與我何干……

就這樣，我按慣例邊走邊勤於搜集各種情報。

這世界的王都，不可能只存在孤兒院的孤兒呢～

明明一直照顧著『女神之眼』的成員，我到底在做什麼……

與無法得到任何援助的流浪兒少年們不同，孤兒院的孩子至少不會因飢餓而死。

「我家也有流浪兒出身的孩子唷。我目前正雇用他們為護衛。」

「咦…………」

「艾米爾，貝爾，再去借一次貨車吧。明天要一起出門。」

「「咦……」」

只要能保護香，艾米爾與貝爾願意赴湯蹈火。因此他們也把緊要關頭時，能作為香的後盾的孤兒院孩子全都記住了。

然而他們從未見過方才提行囊的那名少年。且孤兒院的孩子衣服應該更整潔一些，不會穿得那麼破爛。

兩人油然湧起一股不祥的預感……

翌日。

三人在貨車上載滿食材，並前往了河邊。

反正對方肯定連像樣的廚具或調味料都沒有，於是香這次決定一併同行。

然後……

「大哥哥你們以前是流浪兒嗎？」

「嗯、嗯……」

「該怎麼做才能這麼快成為裝備齊全的出色獵人？」

「這、這個嘛……」

艾米爾回過頭去，只見貝爾已經逃到了遠處。

數天後。

當香在市場採購時，後面尾隨了好幾個孩子。他們分成了兩組人馬，互相狠瞪著對方……

「饒了我吧───～～！！」