第二卷 第八章 來訪者們（1/2）

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布蘭克特王國第一王子斐南，神情蒙著一層陰霾。

那場宴會悲劇發生翌日，弗比奧及亞藍便赴往香工作的那間食堂探望她，最終卻無功而返。

據食堂員工所言，香表示自己被權貴盯上而被傳喚至宮內，不曉得能否再回來。於是為了不給食堂增添麻煩，就主動請辭離開了。

她竟然做出了如此覺悟。自己竟然把她逼上如此絕境……

之後他們四處搜查香的行蹤，並打聽到有目擊證詞指出，當天夜裡有名鮮血淋漓的少女奔向外門。且根據門衛的證詞，鮮血淋漓的少女沒帶什麼行囊就從外門離去了。

她平安抵達其他城鎮了嗎？

身負那種傷勢，能讓她找到安穩的工作嗎？

每當想到這些，斐南的心便沉痛不已、抑鬱難耐……

「斐南，我聽到了一件有趣的傳聞。」

弗比奧才剛來到跟前，便語帶興奮地如此說道。

以性情冷靜沉穩的弗比奧來說，這種反應著實罕見。

「什麼傳聞？」

提起一絲興趣的斐南問道，弗比奧則勾起了嘴角。

「聽了可別嚇到喔。這是今日抵達王都的葛亞商隊成員傳出的情報──『女神賽萊斯蒂娜大人的友人於葛亞現身了。她降臨奇蹟、拯救眾生，還讓國王與神殿抬不起頭來。』」

「太誇張了吧……」

斐南一臉無奈。

弗比奧竟然對這種和童話故事沒兩樣的荒唐話興致勃勃。

「然後呢，關於那位『女神大人的友人』……」

還要繼續這個話題啊……

「據說她年約11～12歲，黑髮黑眼……」

什麼？

「而且名叫香。」

「幫我找個藉口前往巴爾摩亞王國！名義是政務或參訪都行，儘快取得啟程的許可！！」

「是、是，我早就猜到你會這麼說，所以已經準備妥當了…」

真不愧是弗比奧。

「很好，去把她帶回來吧！既然她和那個國家的國王與神殿雙方都起了衝突，肯定沒有立足之地吧。時機正好！」

雖然多少反省過了，但斐南自我中心的想法看來沒那麼容易改善。

「真和平……」

我正過著風平浪靜的和平時光。

那場『公開會議』結束後，我本來還有點擔心會不會有笨蛋蜂擁而來。例如貴族、或貴族、或貴族……

不過看樣子威脅起了效果，幾乎沒有人找上門。

既然無論如何都得拜託女神才能引發奇蹟，一切惡行都無法避開女神的耳目。因此逮捕或威嚇我也毫無意義。因為不可能拿人質威脅女神。

畢竟我說過弄不好的話，派系與王都都會一併遭殃，所以高層大概也嚴令禁止下屬出手吧。

對王族與貴族而言，強硬接近我這個『女神的友人』，無論利弊得失、成本效益、風險收益都太過不利。

且此事既然已在國民之間廣為流傳，神殿方也不能將隸屬其他宗派的我強制帶進神殿。

平民們對我的認知也僅止於『蒙受女神寵愛的普通女孩』。雖對我懷抱敬意，卻不會有莫名的特殊待遇。而這也如我所願。

雖然我不知道既然都『蒙受女神寵愛』了，還能不能稱為『普通女孩』就是了。

親朋好友當中有傷患或病人的人，或許內心早已焦急難耐。但擅自找上門或向我無理強求的當下，便會招致女神勃然大怒，因此他們也不敢輕舉妄動。

即便如此，若我是負責看店的店員，或許還是會有大批人群蜂擁而至，希望能與我見上一面。但不巧的是我絲毫不會幹涉工房的營業狀況，只在店內負責煮飯打掃等打雜工作。因此縱使來到工房，也無法見到我。

外出時，本來就與我熟識的人都認為『不管女神是否中意她，香就是香』，於是都用以往的態度與我來往。其他人也都很正常地對待我。

更何況，知道我身分的人本來就不多。

雖說黑髮的人為數稀少，但人口密集的王都居民人數眾多。即便當時有大批人海群聚於中央廣場，也只占王都居民的一小部分。與我之間的距離近到足以辨識面容的人，更是少之又少。這世界既無照片，又不存在足以擴散資訊的大眾社群媒體。因此關於我的情報，頂多只有『黑髮少女』這一特徵廣為人知。至於瞳色，當然沒有任何人看得出來。

於是今天，我也一派輕鬆地上街去了。

我的外出地點不僅限於市場、圖書館或廢屋。我偶爾也會漫無目的地散散步，買些私人用品或邊走邊吃。

然後就在我一面漫步，一面大快朵頤方才在路邊攤買的串燒時，迎面有名美麗的女性邁步走來。

雖說依對方的實際年齡，應該稱之為少女。但15歲以上的西洋人在我眼裡已幾乎等同成人。不過這國家的成人年齡本來就是15歲，我的認知也不算錯……

對方挺直背脊，站姿挺拔。動作凜然俐落，腰際還配戴著劍。從衣著看來，應是騎士或見習騎士……

接著在我們錯身而過之際，那名少女赫然止住腳步、凝視我的臉，露出訝異的神情高聲吶喊：

「啊啊、女神大人！」

是某部長壽漫畫嗎！？

「……誰啊？」

素未謀面的少女突然高聲叫喊，令我滿腹疑惑。

四周的人似乎也都以為少女只是聽說錯誤傳聞才誤認是我，徹底無視了她的大叫。

「是、是我呀，騎士弗蘭西特！」

「呃，到底是誰？」

騎士弗蘭西特此時總算驚覺到，自己當時沒有向對方報上名號。

不過即便她報上了名號，香八成也忘得一乾二淨了。

持續高喊女神大人的少女令香困擾不已，最後香只好將她拉到附近的輕食店。這國家並沒有咖啡廳或茶館等時髦的店家。

由於離午餐還有一段時間，店內空蕩蕩的。香選了最不顯眼的座位就坐，隨意點了一些餐點之後再次詢問少女。

「……所以呢，你究竟是什麼人？」

弗蘭西特拚命地解釋曾在森林與香有一面之緣的事，艾克特大人的祖母病痛痊癒之事，以及在王宮內使用了剩下兩瓶藥水的事……

香錯愕不已。

「所以王宮的反應才異常迅速……不過話又說回來……」

香探出身子，輕輕拍了拍弗蘭西特的臉龐。

「沒想到效果竟然如此完美……真不愧是媲美神的超高階生命體的謎之技術……」

「啊？」

「沒事沒事，什麼事也沒有。我自言自語罷了。」

香矇混過去，並陷入深思。

（怎麼辦？要假裝那位女神另有其人嗎？不對，即便發色不同，長相也如出一轍。說是偶然樣貌相像，未免說不過去……反正對方似乎相當崇敬我，若能善加利用這點……好！）

「騎士弗蘭西特，我有一件事麻煩你。」

「是、是的！您儘管吩咐！」

香壓低聲量說道，弗蘭西特亦悄聲回應。

她們與其他客人距離夠遠。香以細微的聲音說明她的請求。

「……事情就是這樣，所以我現在自稱為『賽萊斯蒂娜的友人』。雖說這件事本身的確是事實……只是我將自己偽裝成普通女孩──啊，我現在是使用人類的軀殼，所以這點也並非謊言。總之我只是能使用些許治癒能力的普通女孩。」

「哦、哦……」

王宮事件之後，弗蘭西特便暫且返回亞當伯爵領地打理瑣事，前些日子才剛回到王都。伯爵一家不在王都宅邸，於是她沒露面，直到在王宮首次出勤的日子到來前都投宿於旅館，因此不清楚中央廣場一事。

「所以我如今正以『普通女孩』的身分享受人類生活，不希望有人妨礙。」

「是、是的！我絕對不會泄漏秘密！」

弗蘭西特倏地挺直背脊，以認真的神情發誓。

「嗯，好，解說到此為止。另外我想拜託你的事……」

香開始進行說明。

雖然勉強得以維持風平浪靜的生活，但憑現況實在難以賞賜人們祝福。她希望拉攏權貴成為夥伴。那名夥伴必須能保守秘密、值得信賴，且具備足夠的力量保護自己與香的人身安全。

為此，香盤算著，能否與弗蘭西特侍奉的兄妹伯爵家私下接觸……

倘若是伯爵家，應掌握了相當大的權力。親屬曾蒙受祝福的恩惠，而且兩名孩子及幾名下屬還親眼見證過奇蹟。與其他貴族家

相比之下，做出可疑舉動的可能性較低。畢竟他們應該也不敢以身犯險，就此斷絕難得與香締結的緣分。

然而……

「咦？可是我已經從亞當伯爵家請辭，離開伯爵領地的住所搬遷到王都來了……」

「咦？」

精心構思的計畫立即受到重挫，令香張口結舌。

「……從後天開始，我將作為王兄羅蘭德大人的護衛於王宮就職。」

「咦咦咦咦咦？」

作戰計畫變更。

同時，王宮之中──

「那麼哥哥，果然還是採取綏靖滲透策略……」

「嗯，不要輕舉妄動，一步步加深交情取得信賴比較好。」

「總之先交給利歐塔爾家的人吧。接著再透過他們作為橋樑，漸漸拓展交流範圍……

啊，為了避免其他貴族出手干涉，不如將利歐塔爾家從子爵升格為伯爵，再安排職位給他們如何？」

聽了身為國王的弟弟謝爾澤之提議後，兄長羅蘭德無奈地聳了聳肩。

「那麼做的話，他們就不再是『不偉大的貴族』了啊……」

「啊……」

此時，王都大神殿內──

「大主教大人，既然如此最好採取懷柔策略……」

「沒錯。一點一滴加深交流，總有一天要將她迎入神殿內。

無須擔心，她已是遭祖國捨棄之人，本國也沒有女神友人隸屬的宗派。她皈依吾等賽萊斯蒂娜正教正統原理派的日子，想必就近在眼前了……」

蘇尼耶大主教向培里葉主教如此說道，並向守候一旁的年邁巫女開口。

「巫女榭拉，拜託你了。上回你向大眾頒布女神賽萊斯蒂娜大人下達的神諭之後，還得以實現與女神單獨對話的創舉。你肯定能夠獲得女神友人的信任。我會揀選幾個人作為幫手，交給你了。」

「是，請包在我身上。」

榭拉恭敬地接下任務。此時大主教忽然想起了什麼，並向對方提問。

「話說回來，巫女榭拉。能否告訴我你當年與女神之間的對話內容？畢竟都歷經五十年以上了。這五十三年來，我實在好奇到無法自已。可以的話，希望能在死前聽一聽……」

然而巫女榭拉卻面露微笑，接著搖了搖頭。

「不。那段話必須與我一同塵封於墓內……」

「這樣啊。我早就猜到你會這麼回答了，嗯……」

蘇尼耶大主教也漾起微笑，但臉上卻閃過一絲寂寥。

（女神竟然找我商量『該怎麼吸引男士注意』！我們還一直思考對策，這種事我怎麼說得出口！！）

毫無疑問，巫女榭拉肯定會將這個秘密帶入墳墓。

場景轉到麥耶爾工房。

此處的成員，也對香維持一貫的態度。

因為他們渴求的並非與女神之間的橋樑，而是『精通煮飯、洗衣、打掃等雜務的工作人員』。

再加上對方還是可愛的女孩子，除此之外他們已別無所求。反正女神既不會幫忙打理餐點，也不會打掃或協助加工金屬。

而今日，又有神殿派來的使者再度造訪。

巫女榭拉每天都鍥而不捨地邀請香到神殿聊聊，香則以『我不想待在其他宗教的神殿內』為由回絕巫女。結果對方表示既然如此，就選在餐廳碰面。

但香調查過後，發現那是間庶民難以踏入的高級餐廳。且深處設有完全隔音的包廂……

香渾身打顫之後斷然拒絕。

緊接著對方又連絡她，表示『既然如此，就挑香小姐喜歡的場所』。

若不見上一面，巫女恐怕不會善罷干休。無可奈何之下，香同意與她見面。當然不是在密室，而是其他人視野所及之處。

幾天之後，某間輕食店內。

為工房的午餐善後完畢之後，香便在開始準備晚飯之前的空檔，為了讓巫女死心而靜候著對方。

「非常抱歉讓您久等了。」

接著現身的人，是巫女以及五名少年少女。三名男孩，兩名女孩，年齡在10到16歲左右。所有人都是各具特色的美少年美少女。

「啊～」香嘆了口氣。

「他們是在神殿修行的孩子。耳聞我將與香小姐會面之後，他們說什麼都想隨行……」

榭拉一就坐，便綻露淺笑作此說明。

「哦，這樣啊……所以呢，找我有何貴幹？」

香興致缺缺地回應。

香對孩子們毫無興趣的模樣令榭拉有些慌張，於是她趕緊提出共同話題。

至於兩人之間的共同話題，也僅限於賽萊斯蒂娜。

「那個、香小姐。賽萊斯蒂娜大人有提過她與男神之間的進展如何嗎？」

雖然是在孩子們面前，但能與香聊的話題也只有這個。榭拉也滿心期待，希望能藉此證明榭拉與賽萊斯蒂娜有深交。

「咦，賽萊斯和你聊過這種事啊？嗯，她和對方建立了交流的契機，相當開心呢……」

「咦，真的嗎？那真是太好了！」

主動提起這話題的榭拉也沒想到，原來進展會如此順利，因此吃了一驚。

（該不會是和我一起思考的對策發揮了效果吧？）

「…………」

然而這個話題沒有繼續下去。得思考下一個話題……

「那個，關於先前您問起的女神像一事。畢竟賽萊斯蒂娜大人象徵豐饒女神，豐饒女神若胸前太過寒酸實在不好看，因此建造神像時才提議造得豐滿一些……」

「……是喔。」

香語氣冷淡地回應。

榭拉將目光投向香的胸部之後，才驚覺自己失言了。

『太過寒酸不好看』、『太過寒酸不好看』、『太過寒酸不好看』……

無止境的沉默令榭拉焦急不已。

「那、那個，我來介紹這些孩子們吧。從左邊開始是──」

「啊，不用了。我不擅長記人臉。」

「咦……」

榭拉啞口無言。

沒想到萬用的小孩話題竟然慘遭拒絕！

困擾的時候就將話題帶到小孩身上，明明是慣用的手法……

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