第二卷 第九章 戰爭（2/2）

會議室一陣譁然。

他們設想過敵人多方面同時進攻的可能性，而為了保險起見，也預留了兵力守衛王都。且由於東方近郊的領主軍來不及從王都出擊，於是便讓晚一步抵達王都的所有士兵，作為預備軍在王都四周待命。總計共一萬五千人。

雖然人數比來自聖國方的敵軍要少，但進行防衛戰時兵力較少也不成問題。若兵力相差三倍以上的確很危險，但兩萬對一萬五仍是防衛方占優勢。

但這種作戰的前提是『固守城池，並最終獲得勝利』。這種情況下，敵人行軍路徑上的城鎮將飽受摧殘，慘遭掠奪。長期固守城池，也會帶來無以計數的損害。

更嚴重的問題，在於『聖國成為了敵人』。

帝國軍得以攻入聖國的路徑，僅限西北方的沿海。換言之，他們理應能立即通知巴爾摩亞王國帝國入侵的消息才對。且中立立場遭到侵犯的聖國，也應該要阻止帝國軍，同時向各國求援。然而聖國卻無消無息。換句話說，除了聖國與帝國聯手以外別無可能。

「現在才通知主力部隊已經太遲了。敵軍當前，要是隨便折返導致背後受敵，損傷將不堪設想。如今只能派遣傳令兵通知狀況，命令他們擊垮敵軍之後再返回了。在那之前王都將固守城池，讓折返的主力部隊從敵軍後方襲擊。」

「但是若敵軍的目的是拖住主力部隊以爭取時間，或許他們會慢慢後退避免交戰，而遲遲無法分出勝負。」

閣員們提出了諸多意見。每個意見都相當中肯，但能選擇的手段實在太少了。

最後定案的方針，仍是向主力部隊報告狀況，並下達續戰指令，由留在王都的現有兵力固守城池。

翌日，盧耶達聖國的使者抵達了王宮。

自稱為樞機主教的人與隨從，乘著豪奢馬車現身。

他們捎來了教皇的親筆信，聲稱要在王都遭帝國包圍之前，將蒙受女神寵愛的少女帶離這座即將淪為戰場的城鎮，並保護起來。

簡直是天大的笑話。

以國王為首的所有人都心知肚明。

閣員們主張斷然拒絕再

驅離對方，但王兄羅蘭德開口了。

「不，就讓他們與香見面，直接說服她吧。」

閣員們全都極力反對。

但對王兄羅蘭德瞭解甚深的國王，卻揚起了一抹竊笑。

羅蘭德繼續往下說。

「不過我們得先詳盡地、正確地向香告知所有狀況才行。」

憶起香至今為止的手段與行動之後，閣員們一個個忍不住嘴角上揚。

就這樣，現場一致決定採用羅蘭德的提案。

香收到弗蘭西特的通知後，久違地動身前往伯爵家。既然不是利歐塔爾子爵家，表示這並非能為大眾所知的事。

然後她在那裡，從王兄羅蘭德口中聽聞了各種消息。

包含國際情勢、被逼上絕路的帝國、戰爭與盧耶達聖國的企圖。

「這麼說，這場戰爭是因我而起的囉？」

「不，當然不是。」

羅蘭德回答香的疑問。

「從地緣政治學的角度來看，帝國本來就非得侵略將自己封鎖於半島尾端的國家不可。再加上他們又過度傾力於軍備擴張。

再說戰爭不是短短數個月就能準備妥當的。他們原先就在蠢蠢欲動，而你只不過是偶然被追加為其中一個開戰理由罷了。」

聽了羅蘭德的說明後，香稍稍鬆了口氣。若自己成為戰爭的導火線，未免讓人過意不去。

而且盧耶達聖國的技倆簡直讓人火冒三丈。

「我明白了。那麼就約明日下午，地點在這裡。」

「瞭解，那麼拜託你了。」

兩人的嘴角都揚起淺笑。那是圖謀不軌的嗤笑……

返回工房之後，香全力運轉自己的腦袋。

這次並非為了投機取巧，而是要全力將敵人徹底擊垮。為了這唯一的目的，香動用智慧、絞盡腦汁考慮之後的行動。

她不再吝惜於使用能力。反正已經有部分的人認定她是女神，其他人也都知道她蒙受了女神的寵愛。稍微增加一點不可思議的力量，也沒什麼差別。比起那種事，避免惡徒及士兵以外的人無辜喪命才是至關重要的事。

……士兵無所謂。這是他們的工作，也是自己選擇的道路。

香一面為工房成員料理晚餐一面深思。收拾完晚飯後，總算決定了行動方針的香隨即就寢，以迎接隔日的到來。

翌日，亞當伯爵宅邸。

亞當伯爵、王兄羅蘭德、騎士弗蘭西特、香以及盧耶達聖國一行人聚集房內，護衛則於房外及宅邸外待命。

「哦哦，神使大人。能拜見您是我們的光榮！」

忘記叫什麼名字的樞機主教帶著兩名主教及數名神官，面露燦笑地招呼致意。對方有著一頂禿頭及長鬍子，看他肥碩的腹部，其平日的豪奢生活可見一斑。

之所以使用遭到香否決的『神使』之稱，是因為對方情報搜集不足嗎？還是明知如此，仍為了奉承香而稱之為『神使』呢……？

「不，我並非賽萊斯的下屬，這已是眾所周知的事實。看來你絲毫不瞭解我的事呢。」

瞧見香冷漠的神情後，樞機卿略顯慌張。

「不、不，正因您是轉達女神賽萊斯蒂娜大人神諭之人，我才尊稱您為女神的神使！」

看來樞機主教無論如何，都想把香塑造成女神的神使。

「嗯哼，是嗎……所以呢，你找我有何貴幹？」

「是。我想神使大人您有所不知，現今亞利剛帝國的軍隊正朝巴爾摩亞的王都葛亞直逼而來。在帝國軍隊抵達王都之前，務必請神使大人移步前往我們盧耶達聖國，由聖國大神殿保護您的安危……」

眼見香反應冷淡的樞機主教，竭盡所能地說服她。

「咦？但這是聖國的詭計不是嗎？」

「咦……？」

香的一句話，令樞機主教啞口無言。

「聖國西北方遭到入侵，為何沒有通知位於東南方的王都葛亞？你那輛裝飾豪華且沉重緩慢的馬車都抵達了，為何沒有派快馬前來通知？若是受到侵略之後才準備出發，你會不會來得太早了？帝國軍進軍如此快速，可見聖國沒做任何抵抗。為何你們毫無抵抗就放帝國通行？又為何沒有連絡他國並請求支援？」

「咦、咦……這、這個……」

香出乎意料的嚴厲質問，令樞機主教無言以對。

「……換言之，聖國是帝國軍的同夥，是一丘之貉對吧？」

「嗚……」

香無視默不作聲的樞機主教，望向羅蘭德開口了。

「羅蘭德大人，請您通知諸國。盧耶達聖國背叛女神賽萊斯蒂娜，放棄了中立立場，如今已成亞利剛帝國的同夥。」

「你、你在胡言亂語什麼！」

「咦？我可是『轉達女神賽萊斯蒂娜大人神諭的神使』，不對嗎？」

樞機主教面紅耳赤地放聲吶喊，而香只是投以冰冷的話語。

樞機主教繼續拚命嘶吼。

「膽敢違逆聖國的話，就逐出教派！巴爾摩亞王國被逐出女神正教也無妨嗎！？」

香以冷徹的口吻回應怒吼的樞機主教。

「被逐出教派的是盧耶達聖國才對。女神賽萊斯蒂娜再也無法容許你們這種腐朽的國家，假藉她的名義胡作非為。忍耐已達極限，不許聖國再高舉她的名號。」

樞機主教驚愕不已。

「胡、胡說八道……聖國是女神降臨奇蹟的地點，是受祝福之國！那裡是蒙受奇蹟之人的國度啊！」

「啊，那只是你們會錯意了。」

「「「咦……？」」」

香的一句話，令聖國一行人張口結舌。

「只不過是因為那片土地產生扭曲，賽萊斯才去修正它罷了。換言之她並未賜予祝福，而是將污穢的土地恢復原狀，將負數扳回零。聖國蒙受的祝福並未高於他國。

聖職者的祖先也沒有蒙受奇蹟及祝福。賽萊斯下令他們離去，不要妨礙淨化。但不肯聽從的他們，堅持留下來從遠處觀望賽萊斯工作，僅此而已。賽萊斯還向我抱怨，多虧如此讓她很難做事，很礙事呢。」

「怎、怎麼會……這怎麼可能……」

香不顧呆若木雞的樞機主教，並再次向羅蘭德下達指示。

「羅蘭德大人，關於聖國的企圖、遭女神逐出教派一事、以及聖國原先就未曾蒙受任何祝福，只是給女神增添麻煩之人的子孫的事實，請一併通知各國吧。

啊，也要讓消息在聖國國民之間傳開。」

「明白了，我火速派遣使者出發。」

「等、等等、等一下！請住手，要是做出這種事……」

「會被歸咎為你們的責任，對吧？」

香戳破了低聲懇求的樞機主教。

「啊，入侵敵國放出虛偽情報，還企圖擄走重要人物……這算是間諜吧？還是挑撥離間？總而言之，把人逮捕起來拷問情報才符合常理吧？」

於是在羅蘭德的指示下，於房外及宅邸外待命的士兵將盧耶達聖國的使者一行人全員逮捕，帶到了王城。

「雖然告知情報的人是我，但你還真是毫不留情呢……」

「咦？接下來才是重頭戲唷？」

耳聞王兄羅蘭德的話後，香嗤笑一聲答道。

瞧見那張面容的羅蘭德不禁心想──

（啊啊，這女孩的臉怎麼如此適合當反派……）

「那就麻煩您連絡諸國了，我還有些事要處理……」

「咦？你要做什麼？」

湧起一股不祥預感的羅蘭德如此詢問香。

「我稍微出門一下，去擊潰帝國軍。」

「咦……」

她打算隻身一人去阻擋從聖國侵略的帝國軍。

香語畢之後，羅蘭德拚命阻止她。

但香無論如何都堅決單獨去找帝國軍，羅蘭德無可奈何之下只好妥協，指派幾名護衛兵跟隨。

現在只好相信女神大人的力量了。王都防衛計畫或許也得再檢討才行。

「事情就是這樣，我去去就回。倘若有個萬一，你們就拿著目前為止的積蓄和這些東西逃跑吧。」

香向曾是流浪兒的七名『女神之眼』現任成員簡單說明狀況之後，便將幾瓶治癒藥水遞給他們。那並非市售商品，擁有的效果近似於『女神之淚』，當然也沒有使用期限。

本來打算就此回去的香，被孩子們團團包圍住了。

「「「我們也要一起去！」」」

「咦……呃，我可是要去找兩萬兵力的帝國軍，或許會死喔？」

「「「「我們也要一起去！」」」」

孩子們的領袖艾米爾，向不知所

措的香說道：

「那時若不是你幫忙，我們之中有兩、三人早就死了。幾年之內，恐怕還會有兩、三人喪命。剩餘的人不是在流浪漢爭奪地盤時被殺，就是因偷竊被衛兵逮捕，處以絞刑……

但現在我們卻能住進屋頂及牆壁完好的家，不用受到風吹雨打，還能穿著乾淨的衣服，吃飽喝足後說著明天的事。我們必須回報這份恩情。而且……」

「而且？」

香回問後，艾米爾抬頭挺胸地回答。

「我們是『女神之眼』。是為女神搜集情報的人，更是守護女神的人！」

其餘六人也都挺起胸膛點點頭。

看來他們絲毫不打算退讓。