第九卷 驚天動地的魔人來襲 第四章 新的擔憂（1/2）

「最近頻繁發生的犯罪事件消停了？」

「是啊，突然就平息下來了。那究竟是怎麼一回事啊？」

我最近每天都泡在賓恩工坊開發魔法道具，今天奧古過來看看我的情況。

他似乎很在意我要開發什麼道具，三不五時就會像這樣過來視察。

我真的很不受信任呢……

今天他同樣來到工坊探班，順便通知了我一個消息，那就是王都最近頻繁發生的暴力事件平息下來了。

自從前陣子……現在想想還是很好笑，總之，差不多從愛莉絲她們組成的那個很像魔法少女結合戰隊的團體出現後，王都的犯罪事件似乎就減少了。

「該不會……是受到愛莉絲她們的影響，才使得犯罪率下降了呢？」

「怎麼想都不可能吧。」

我想也是。

愛莉絲她們是在啟動光學迷彩的情況下到處亂跑，而且臉上還戴著隱藏面容的裝備，所以沒有人見過她們的長相。

王都人好像反倒只當她們是幾個奇裝異服、突然現身制裁完壞蛋就閃的女孩子。

在得知這件事的時候，愛莉絲、琳恩和梅伊三人還絕望地跪了下來……

總之，我實在不認為那種怪異團體能起到抑制犯罪的作用。

「雖然不是完全不再發生，但犯罪率已經回到上升前的水準了。」

然而，犯罪事件似乎確實減少了。

「會不會是對現狀的不安激化了人們的焦慮感呢？」

「不，你說的那種情況確實存在，但似乎與這次的事無關。」

現階段，魔人領攻略作戰尚未結束。

儘管我們在本次作戰中討伐了大量的魔人，但魔人領依然遍地都是魔物。

事實上，作戰現在已經轉移到清剿魔物的階段，但尚未宣告結束。

此外，那些對各國發動襲擊的魔人雖然已經被我們討伐了，但魔人眾的首領──斯托羅姆依然在舊帝都活得好好的，也還有不少魔人活著。

要民眾不要不安才是強人所難吧。

所以我才推測王都的犯罪事件增加，會不會是因為民眾累積了壓力……

「究竟是為什麼呢……」

「天曉得……完全搞不懂為什麼……話說回來，你這傢伙從剛才開始就在做什麼啊？」

雖然我表情凝重地思考著關於犯罪事件增加的問題，卻沒有停下對手邊零件附魔的工作，所以奧古才問我在做什麼。

「這個嗎？這是馬車的零件。」

「馬車零件？」

奧古拿起圓形的金屬零件，目不轉睛地觀察，然後對我提出了疑問。

「這是哪個部位的零件？」

「那是軸承啦。」

「是喔。所以說，這個有什麼效果？」

「與其聽我用嘴巴說明，看到實物會更容易理解吧。」

我拿出安裝了那個零件的車輪樣品，以實際展示效果。

「試試轉動這個車輪。」

「這樣嗎？」

奧古用手轉動已經安裝好零件的車輪。

結果奧古輕輕一轉，車輪就喀噠喀噠地轉動起來。

施力之輕讓奧古感到吃驚，見車輪持續轉動，奧古語氣困惑地說道：

「喂喂喂，這個車輪停不下來耶。」

「一直轉個不停……」

「此為何故是也？」

托爾和尤利烏斯也很吃驚。

這種反應很正常。

我剛才向奧古等人展示的是滾珠軸承。

上次在弗雷格鎮的街上，我曾經與一輛大型馬車擦身而過，我當時注意到馬車的輪子在轉動時一直嘎吱作響。

我想到一種可能，試著調查了一下，結果發現這世界雖然有軸承，卻沒有滾珠軸承。

於是我和賓恩工坊的工匠們互相交換意見，最後開發出這樣的零件。

輕輕施力就會轉動，如果不踩煞車，車輪能夠長時間持續轉動。

這個發明讓賓恩工坊的工匠們讚不絕口。

於是我考慮將這個賣給那些生產馬車的業者。

畢竟我又不是直接生產馬車，而且那些業者本來就會自製軸承，所以不會搶走任何人的飯碗。

只是生產成本稍微提高一些而已。

不過，這樣會造成只需要少量的馬就能拉動馬車，可能會導致馬的數量供過於求，但我想只要增加馬車的產量就沒問題了。

畢竟王都很大。

此外，其實這個軸承上施加了某種附魔。

那就是「旋轉」。

只要輸入魔力就會產生輕旋轉力。

也就是所謂的動力輔助裝置。

可別小看這個輕旋轉力。

因為施加了這種附魔，結果就是馬在拉著馬車的狀態下，前進速度也跟沒拉馬車一樣快。

我和賓恩工坊的工匠們經過各種實驗後，已經確定了這點。

就這樣，混合動力馬車誕生了。

即使是長距離移動，由於馬的負擔減輕，而且速度變快的緣故，說不會也會讓長途馬車的需求增加。

「你這傢伙腦袋裡真是裝滿了各種點子呢。」

「只是速度這麼快，馬車不會變得無法坐人嗎？」

「沒錯，所以我製作了懸吊。」

「懸吊？」

在不改變馬車現有結構的情況下，如果速度變快，馬車會變得難以搭乘。

於是我還開發了懸吊這種新裝置。

我帶奧古他們去製作懸吊的小組那邊參觀。

在那裡，馬克與其他工匠們正在製造懸吊裝置。

「啊，殿下。您怎麼過來啦？」

王太子殿下的出現讓工匠們誠惶誠恐，但馬克平時就跟奧古混在一塊，所以講話不像其他人那樣恭敬。

因此，由馬克負責接待到場參觀的奧古。

「西恩剛才向我展示了這個零件，但我聽說還有一個附帶裝置……是叫『懸吊』嗎？聽說你們正在製造那個。」

「哎呀～～沃夫特同學真的好厲害喔。這是前所未有的構想呢。」

馬克沒用同輩語氣說話這點讓我覺得非常不協調，不過他在奧古面前都是這麼說話。

馬克向奧古解釋了何謂懸吊。

「現今的馬車都是在車廂底下安裝一片彈簧板，再連接到底架上，靠這種方法來儘可能避免車體搖晃，但這個懸吊是從車輪這個源頭將衝擊力吸收的一種裝置。」

「衝擊力吸收？」

「是的。殿下請看。」

「這是……」

工匠們正在製造的是四輪獨立懸吊。

馬車說穿了就是一種牽引車，車輪之間不需要連接傳動軸。

四輪獨立懸吊是讓每個車輪獨立運作，利用避震器來控制懸吊。

「這個懸吊裝置是藉由上下擺動來吸收震動，並透過避震器使懸吊迅速恢復原狀，因此馬車不會持久性的搖晃。」

「確實，很多人受不了那種搖晃呢。」

「我也是。」

「在下坐馬車總是會暈車是也。」

真令人意外，尤利烏斯似乎是那種會暈車的人。

不過，馬車上就算裝了這個也多少會搖晃，只是速度又不像汽車那樣快，所以已經很足夠了。

「我向那些生產馬車的工坊介紹了這項產品，結果得到很大的迴響。現在軸承和懸吊的生產速度都跟不上了。」

「哦～～賣得這麼好啊？可是我還沒見有人在使用……」

「現階段，各大工坊應該都在進行生產與改良作業吧。尤其是改良方面，由於是全新的裝置，我想需要一段時間。奇怪？我們前些日子已經將這個獻給王宮了啊？聽說陛下已經在使用了，難道不是嗎？」

「……」

我剛才也說了，我們將製作的零件實際安裝到馬車上，進行了實驗。

看過試作品後，迪斯叔叔非常中意，於是工坊獻出一輛馬車當貢品。

畢竟王族御用本身就是最棒的宣傳。

只是奧古似乎沒聽說過這件事。

「我不知道有這件事。」

「殿下基本上不都是利用傳送門移動嗎？我不記得最近有見過殿下搭乘馬車。」

「您不知道也很正常是也。」

我想也是。

奧古最近可能連馬車都沒見過。

不過，這種情形僅限於部分人士……應該說，僅限於會使用傳送門的人。

對一般人來說，馬車是生活中不可或缺的東西。

「事情就是這

樣，我想安裝了這個裝置的馬車很快就會跑遍整個王都了。」

我帶著有些得意的表情，對奧古如此說道，開發出這種既能幫助到大家，又不會讓任何人失業的魔法道具，這讓我覺得很滿意。

「真搞不懂你這個人耶。原以為你在製作什麼嚇人的玩意兒，沒想到你還是能對人們做出貢獻嘛。」

「什麼嘛，說得好像我偶爾才會做好事一樣。」

「我就是這個意思。」

「好過分！」

豈有此理！

我可是一直帶著要幫助世人的想法在製作魔法道具耶！

算了，先不管這個，我還製作了另一樣東西。

「對了，奧古、托爾、尤利烏斯，拿出你們的無線通訊機。」

「嗯？可以是可以，但你要幹嘛？」

「我改良完畢了。」

我這麼說，將改良版的無線通訊機交到三人手上，並收回舊的通訊機。

這次進行了兩點改良。

一是增加提示鈴聲功能。

另外就是增加可撥打的號碼。

提示鈴聲聽起來就像撥盤電話的鈴聲一樣。

只要一接收到訊息，裝在通訊機中的小鈴就會發出響聲。

接收訊息的一方可以關閉鈴聲。

至於增加可撥打的號碼這部分，之前是使用轉盤撥號，外觀類似保險箱的轉盤鎖，如今這部分改成像自行車煉條鎖的刻度盤，透過撥轉密碼盤拚湊數字來撥號，最多能組成九九九九組不同的號碼。

雖然花了不少時間在核對刻度盤上，但這樣便能一口氣增加無線通訊機的產量。

改良版的無線通訊機前幾天才剛剛完成，還沒交到迪斯叔叔手上。

先給爺爺和奶奶一人一台，之後再給迪斯叔叔吧。

這樣應該就不會再像之前一樣，因為彼此無法取得聯繫而犯錯了吧。

畢竟作戰即將進入最後關頭，得確實保持訊息暢通才行。

話是這麼說，但這玩意兒尚未流通就是了。

若是簡單撥打幾個號碼就能與國王和英雄通話，通訊機一定會響個不停。

目前僅提供國家高層人士使用。

魔石開採的條件尚未對外公布，首要之務是讓固定式通訊機流通起來。

「你還製作了這種東西啊。你開發的道具會不會有點太多了？」

「動手製作的是工坊里的工匠們就是了。」

「工匠們幫你製作太多道具了吧……你有好好報答人家嗎？」

「殿下，這點您不必擔心。從沃夫特商會那裡接到的訂單，讓工坊的營收大幅提升，所以大家的工資也跟著調漲了。我們還聽取了沃夫特同學的建議，發放了年終獎金。大家都搶著要幫沃夫特同學幹活呢。」

「這樣啊，那就好。」

「大家好～～」

就在馬克針對工匠們的待遇問題向奧古進行解釋的時候，工坊入口傳來女性的聲音。

「嗯？卡爾頓你怎麼會出現在這裡？」

來者是尤莉。

「哎呀～～？這不是殿下嗎～～」

奧古很驚訝尤莉為何會在賓恩工坊出現，但尤莉似乎也很驚訝在這裡看到奧古。

馬克向奧古解釋道：

「之前那個吹風機和捲髮器是尤莉小姐幫忙附魔的。」

「有這回事？」

「是的～～梅莉達大人說一位魔法道具師也必須累積附魔的經驗～～於是我拜託賓恩工坊讓我在這裡邊打工邊練習附魔技巧～～」

「老爸反倒說希望尤莉小姐不是以打工的形式，而是正式加入工坊，成為這裡的員工。」

奶奶建議尤莉累積更多附魔的經驗，以提升製作魔法道具的技術。

當尤莉說出這件事的時候，賓恩工坊表示希望她幫忙進行附魔作業，拜託她來這邊打工。

本來尤莉就被說成是奶奶的傳人，對工坊來說是即戰力。

不如說，她一進工坊就成了附魔部門的最高權威。

賓恩工坊的老闆曾經很認真地對她進行挖角。

不過，由於尤莉是終極法師團的人，老闆似乎早早就放棄了這個念頭。

「練習與賺錢兩相兼顧，來這裡打工真不錯呢～～」

「尤莉妹妹！你終於來了！」

我們和尤莉正在說話時，有個人跑過來找尤莉，對方是新成立的吹風機部門的工匠。

「哎呀，吹風機和捲髮器的銷量太好，怎麼趕工都跟不上出貨速度啊！」

「哎呀～～殿下，那我先過去了～～」

「好。你加油吧。」

「咦？殿下？」

「好了～～我們走吧～～」

「等──咦？真的假的？」

來找尤莉的工匠被她拉去工作了。

那個過來叫人的工匠完全沒注意到奧古就在這裡。

看來應該相當忙碌……

目送尤莉離開後，奧古轉向我這邊。

「那麼，西恩這邊的情況也看完了，我也該回去做自己的工作了。」

「你當真是來監視我的啊……」

「不定期過來看看，天曉得你這傢伙會搞出什麼事。」

你是公司的督導嗎……

「啊，對了。這個給你，幫我交給迪斯叔叔。」

「嗯？無線通訊機嗎？」

「雖然還沒交給其他國家的代表就是了。畢竟我身邊以外的人，知道魔石可以人工製造的就只有奧格蘭先生。」

「所以要等到那件事公布以後，才會把這個交給他國代表嗎？」

「應該吧。」

「我明白了。我幫你交給父王。號碼是……？」

「十五號。十三是爺爺，十四是奶奶。」

「沒有比那兩位閣下更靠前的號碼嗎……」

「我覺得迪斯叔叔會推辭。」

雖然我覺得爺爺和奶奶不會介意，但感覺迪斯叔叔會介意。

「我確實收下了。」

「再見，西恩先生。」

「吾等告辭是也。」

「喔，我等著奧古你讓這場作戰提早結束喔。」

就這樣，三名督導……不對，奧古等人結束了對我的監視回去了。

新年已經過去一大半，上頭針對作戰也該出現大動作了。

在此之前，應該就會對外界公布魔石的開採條件，另外就是前陣子舉辦的高等魔法學院的入學考，聽說今年的報考人數創下了歷史新高。

由於錄取人數不變，競爭率也是史上最高。

我既期待見到那些從這麼高的競爭率中脫穎而出的優秀學弟妹，也盼望魔石的流通量增加給魔法道具界帶來活化。

而且最重要的是，這次的騷動加強了各國的聯繫。

等這場魔人騷動結束後，人類想必會進入大躍進時代。

祈禱最後關頭別出岔子，不要再發生什麼騷動。

我想有奧古在應該不用擔心。

◆

「那麼，關於魔人領的魔物討伐工作，這方面進展得還順利吧？」

「是的。自從魔人被討伐後，不知為何，災害級魔物也跟著銷聲匿跡，討伐工作進展得相當順利。」

「這樣啊，災害級魔物消失了嗎……奧古斯都，你怎麼看？」

在亞爾斯海特王宮的會議室。

王國高層齊聚一堂，討論今後的方針。

在眾人當中，迪賽姆就災害級魔物消失一事向奧古斯都徵詢意見。

奧古斯都雖然是王太子，但作為終極法師團的一員，他與魔人有豐富的交手經驗。

因此，許多人都會向他徵詢意見。

聽見迪賽姆詢問自己的看法，奧古斯都稍微思考過後，陳述了自己的推論。

「……本來災害級魔物在以前就很罕見。魔人大量現世，災害級魔物的數量也隨之增加，而這次又隨著魔人被大量討伐而減少……或許兩者的數量呈正比也說不定。」

「原來如此，確實有道理。其他人怎麼想？」

迪賽姆點點頭，同意了奧古斯都的意見，同時也向會議室中的其他人徵詢意見。

「對於殿下的見解，吾等只能表示贊同。事實恐怕就是這樣。」

「是啊。真不愧是奧古斯都殿下。殿下見識卓越，小的唯有甘拜下風。」

「沒錯。」

眾人齊聲讚揚奧古斯都，認為他這推論無誤。

其中自然不乏對奧古斯都這名王族恭維的成分，但現實就是奧古斯都是終極法師團的二號人物。

他是僅次於擁有「魔王」與「神之使者」稱號的西恩的「雷神」。

現役世上第二強者的意見，讓王國高層們心裡無條件信任奧古斯都。

何況奧古斯都的推論聽起來合情合理，眾人認為事實便是如此。

然而，眼前這幕卻讓奧古斯都產生了一絲危機感。

他只是闡述了一種可能性，原本期待自己的話能起到拋磚引玉的效果，進而聽到不同的聲音。

如此一來，應該就能發現自己遺漏的地方，從不同的角度證實自己的推論。

然而，現實的情況卻是眾人認為奧古斯都的說法是正確的，沒有引發進一步的討論。

於是王國高層根據奧古斯都的意見，制定了新的作戰方案。

眾人決定縮減目前加入作戰的士兵人數。

這是因為開戰至今已過了幾個月的時間，王國動員了所能動員的最大兵力上戰場，儘管採用了輪調的方式將士兵輪流召回，但目前的情況是士兵就算回家也沒有太多時間能好好休息，很快又要回到戰場上。

也許是這種情況讓士兵們累積了疲勞，最近開始出現士兵因為一些低級失誤而負傷。

要改善現狀就不得不讓士兵休息。

為了提升作戰的品質，這才決定減兵。

奧古斯都的意見為士兵的負擔減輕出了一份力。

有餘力提出這樣的作戰計畫，這也表示作戰終於進入最後階段了。

看著眾人發表各種針對作戰最後階段的意見，奧古斯都不經意地嘆了口氣。

「這樣真的不會有問題嗎……」

奧古斯都不由得心想，要是西恩在場就好了。

◆

魔人領攻略作戰有了新動作。

就是王國高層決定縮減派赴到魔人領的兵力。

雖然在作戰的最後關頭減兵引起民眾的不安，但聽完理由後，大家放心了。

理由是魔人領不再出現災害級魔物，所以不需要派遣大量兵力。

對外的說法是士兵開始出現疲勞的情況，減兵就是為了讓士兵恢復元氣。

得知這項休息後，民間瀰漫起一股勝戰氣氛。

作戰的形勢樂觀到就算減兵也不成問題。

戰爭快要結束了──大家心裡開始這麼想。

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