第九卷 驚天動地的魔人來襲 第四章 新的擔憂（2/2）

戰爭快要結束了──大家心裡開始這麼想。

整個王都洋溢著勝戰氣氛。

在這樣的氣氛中，奧古來到學院上學，臉色不太好看。

「奧古，你怎麼了嗎？怎麼臉色這麼難看？」

「……我的臉色很難看嗎？」

「是啊，你有什麼心事嗎？」

我總覺得奧古的樣子跟平常不太一樣，所以過來找他說話，結果他發出一聲哼笑。

「竟然被西恩你看出來了。」

「……總覺得這話聽起來很沒禮貌耶。」

「還好啦。吶……西恩，可以讓我聽聽你的意見嗎？」

「意見？」

之後，針對這次的作戰計畫變更一事，奧古向我說明了整件事的經過。

這種事本來應該是機密，但這個機密與我們有著密切的關聯。

奧古默默地說給我聽。

而他想問的是……

「你是想問我為何災害級魔物消失了吧……」

「嗯。你怎麼看這件事？」

「你問我怎麼看……老實說，我覺得奧古你的推論是正確的……」

過去很罕見的災害級魔物大量出現在魔人橫行的魔人領。

而在我們討伐完那些魔人後，災害級魔物也隨之消失。

「就我猜測……那些魔物也許是被魔人身上散發的魔力感染了。」

聽我這麼說，奧古鬆了一口氣。

「是啊。我也大致贊成這個說法。」

大概就是因為這樣，奧古開會時才會提出那番言論吧。

只是這樣一來……

「那件事就無法解釋了……」

「什、什麼！什麼事情無法解釋！」

我才剛說自己有件在意的事，奧古斯都立刻帶著猛烈的氣勢，緊緊咬住我的話不放。

「哇啊！奧、奧古你冷靜點！」

「廢話少說！快說你想到了什麼！」

「知道了！我知道了啦！」

我把奧古從身上拉開，說起了自己的想法。

「確實，魔人身上散發出一般魔物無法比擬的不祥魔力。我認為那些魔物很有可能是受到那種魔力的影響，才進化成災害級魔物。」

「是啊。」

「然而……光憑這點，無法解釋有些魔物的存在吧？」

聽完我這番話，奧古似乎終於想到了什麼。

「犀牛與鹿……」

「犀牛在過去一直被認為不會魔物化，對吧？」

「是啊……」

「就連魔化鹿原本也被認為不會進化成大型魔物，結果……」

「……卻變成災害級出現了。」

「這會不會也是受到了魔人的影響呢？」

「……」

在人類的歷史上，從未出現過這麼多魔人。

因此，我們完全不清楚魔人大量出現會對世界造成什麼影響。

一切都是未知數。

無論發生什麼事都不奇怪。

「我唯獨在意這點，只是想再多也無濟於事。」

「因為沒辦法證明……是嗎？」

奧古說的完全沒錯。

因為沒有資料可供參考，所以什麼都無法證明。

「話是這麼說，我們也不能捉動物扔進魔人的巢穴做實驗啊。」

「真要做出那種事，我們就跟魔人沒兩樣了。」

老實說，我心理上很想做做這個實驗。

只是正如奧古所言，那種做法很可能會被說成是魔人的行徑。

考慮到各國已經有點對我們抱持警戒了，還是別太招搖比較好。

如此一來，最終什麼都無法證明，什麼問題都搞不清楚。

「在意歸在意，卻沒辦法進行調查……是嗎？」

「就是這麼回事。算了，事到如今，就算在意這種事也沒用吧。這場作戰是與各國聯手合作，既然作戰計畫變更了，就表示王國已經與各國協調好了吧？」

「嗯，是這樣沒錯。」

「既然如此，我勸你還是把心思放在完成作戰上會比較好。雖然不曉得原因是什麼，但災害級魔物消失畢竟是事實。」

雖然原因不明，但既然事情已經發生了，也只能接受現實。

我勸奧古專心思考如何完成作戰會比較好，聽完我的建議，奧古嘴角終於泛起了微笑。

「想不到我竟然會被西恩你開導呢。」

「咦？什麼意思？你是在瞧不起我嗎？」

「你多心了。那麼，我就盡全力讓這場作戰劃下句點吧。」

受不了，奧古這傢伙依舊是嘴上不饒人。

不過太好了，奧古的心情似乎變好了，我就是看他一臉煩惱的樣子，所以才想開導他。

之後，奧古也向我說明了接下來準備進行的作戰終結方案。

根據奧古的說法，這場魔人領攻略作戰的最終目標，是要將無意侵犯周邊國家的斯托羅姆封鎖在舊帝都，再由各國布下聯合監視網。

雖然斯托羅姆這個魔人首領還活在世上，但若是選擇相信那些被我們打倒的魔人說的話，如今的斯托羅姆似乎因為自己的目標已經達成而陷入渾渾噩噩的狀態之中。

只要別去刺激他，應該就不會產生威脅性。

只是為了以防萬一，還是需要布下監視網。

儘管也有人主張應該將魔人殲滅，但不能再讓人們暴露在危險之中。

只能祈禱這場作戰能平安落幕。

只是……根據魔人的說法，應該還有一些魔人留在斯托羅姆身邊沒走。

希望那些魔人別做出異常的舉動……

「殿下和西恩又在聊難懂的話題了。」

「嗯。聽不懂他們在說什麼。」

教室里，大概是因為我和奧古交頭接耳、討論著有些深奧的話題，周圍的人好像也豎起了耳朵聽我們說話，但愛莉絲和琳恩似乎完全一頭霧水。

「由我們來打倒出現的敵人！光這樣還不行嗎？」

「以魔法之力硬是擺平一切。」

「……甜心紅和甜心藍你們可以稍微動動腦子嗎？」

「「別在這裡叫出那個稱號！」」

因為琳恩的話與前陣子聽過的三色甜心的開場白一樣，所以我忍不住喊出兩人的稱號，結果把她們惹火

了。

也許是拜這兩人所賜，剛才我和奧古營造出來的沉重氣氛一掃而空，教室里充滿了笑聲。

希望這段與大家──與夥伴們共同歡笑的時間能永遠持續下去。

祈禱不再需要我們出戰。

這是大家現在的共識。

也許是上天聽見了我的祈求，接下來的魔人領攻略作戰進展得很順利。

各國紛紛縮減了兵力，採取輪調製讓士兵們獲得充分的休息，提升了作戰的品質。

雖然作戰人員變少了，但包圍網已經大致成形，由於士兵們得到了充分的休息，即使人數少也能如往常一般進行討伐魔物的作業。

魔人領攻略作戰邁向結束。

◆

魔人騷動正邁向結束，同一時間，亞爾斯海特魔法學術院公布了魔石的開採條件。

迄今為止，魔石大多是在開採礦山的過程中偶然被發現，如今官方公布了魔石的開採條件，在靠近火山，或是大斷層一帶可能蘊藏大量的魔石。

這是我根據過往的開採紀錄所設立的假設，經亞爾斯海特魔法師團調查，確認結果無誤後，魔法學術院對外公布了這項消息。

只是沒有公布魔石形成的詳細條件就是了。

魔石的開採條件對外公布後，沃夫特商會這幾天的生意相當興榮。

因為是我發現了魔石的開採條件，大家心想，既然是我這個發現者經營的商會，那店裡也許已經有在販售使用了魔石的商品，於是出現大批的搶購人潮。

想太多了，再怎麼說也不會這麼快就商品化。

目前頂多是在之前賣出去的冰箱上，後續加裝魔石，即使不注入魔力也能自動製冰這種程度吧。

最新型的冰箱，我打算設計成不用冰來冰東西，而是讓冰箱自行產生冷氣。

等到魔石被大量開採，並流通到市面上，魔法道具工匠們應該也會創造出更多的發明吧。

如此一來，人類的文明就會越來越發達。

這種期待感也在民間擴大。

此外，亞爾斯海特沒有隱瞞這項消息，而是選擇對全世界公開，其名聲在國際間變得越來越好。

據說現在在世界聯盟中掌握了極大的發言權。

不過，據說王國在這方面顯得相當自製，畢竟若是因此就對周邊國家還有艾爾斯、伊蘇等國家擺架子，很有可能埋下新的爭端種子。

作戰進展順利，魔石的開採量增加。

在這段黑暗的日子中，許多人已經看見了光明的未來。

之後，等到我們升上二年級的時候，監視網的建構工作已經進展到最後階段。

人類再一步就能暫時回到安寧的生活。

然而，我們完全搞錯了一點。

我們忘了斯托羅姆曾經做過什麼事。

忘了那傢伙……曾經在王都做過什麼。

◆

魔人領攻略作戰開始進入尾聲。

這樁人類史上性質最惡劣的恐怖事件即將劃下休止符，聯盟的各國幕僚在世界會議的主辦國達姆住下，展開最後的協商。

這些幕僚每天都會透過通訊機將談判進度回報本國，因此談判進展得非常順利。

斯托羅姆現階段沒有表現出侵犯他國的意圖，只要包圍舊帝都，再布下監視網，這次的作戰就算告一段落。

各國都同意我方沒必要主動攻打舊帝都，以免打草驚蛇。

雖然這項決策有很大一部分是因為不想讓民眾繼續暴露在危險之中，但另一方面也是因為各國都想儘快了結這場戰爭。

各國也同意今後持續展開監視，若是魔人們出現什麼可疑的動作，就全權委託西恩等終極法師團的人來處理。

雖然以前有許多人對凡事依賴西恩這些剛成年不久的孩子而感到羞愧，可是在先前的魔人戰中，各國士兵見識到了西恩等人壓倒性的戰鬥力，認定西恩等人是完全不同層次的人。

雖然眾士兵單純只是對西恩等人的戰鬥力做出高度的評價，但各國高層心中卻有不同的想法。

西恩等人是亞爾斯海特的國民。

然而，這股戰力由一國獨占實在過於強大。

於是各國也想透過與西恩等人保持交流，將其定調為世界共有的戰力。

雖然這場作戰是依靠西恩他們的力量，但各國預料魔人這個問題不會延續到後代。

這是因為過去未曾出現過魔物產下子嗣的報告，各國推測魔人的數量不會比現在更多。

因此，只要目前已確認的魔人不作亂，所有問題就算解決了，這是各國達成的共識。

而隨著作戰逐漸進入尾聲，談判也進入到下個階段。

那就是關於這場騷動結束後的舊帝國領土分配問題。

事實上，關於領土分配的問題，原先已經全部談妥了。

既然如此，為何又要重新拿出來討論呢？

那是因為發生了某件事的緣故。

「接下來，關於先前商定的領土分配，現在針對達姆的領土再分配問題重啟協商，沒問題吧？」

聽到擔任議長的亞爾斯海特代表的這句話，在座的各國幕僚默默地點頭，唯獨達姆代表苦著一張臉。

「……」

「達姆代表沒意見吧？」

「……嗯，我沒意見。」

在這次的魔人領攻略作戰中，身為達姆軍代表的雷夫魯莽行事，最終導致魔人逃之夭夭。

當然，這並非達姆方面的意思，而是雷夫個人的脫序行為。

然而這不是光用一句個人的失控、失態就能帶過的問題。

憑藉西恩等終極法師團成員的力量，哪怕當時被魔人給脫逃了，要將其討伐應該也只是時間上的問題。

然而，在魔人脫逃的這段期間，士兵與市民的危機肯定會增加。

換句話說，雷夫的行為破壞了各國想儘快結束這場魔人騷動的計畫，給人類造成不必要的損失。

安排這樣一名危險人物擔任軍方代表，達姆方面要負很大的責任，不可能完全不受到譴責。

針對這次的雷夫失控事件，經過審訊調查後，已經大致釐清了整件事的來龍去脈。

起因是針對西恩與西希莉各自被稱為「神之使者」和「聖女」這件事，雷夫站在反對的立場上，而為了不讓西恩等人立下功勞，他企圖由自己人搶功，於是上演了這一連串脫序的行徑。

伊蘇對此感到震怒。

西恩是創神教教皇葉卡捷琳娜認定的神之使者。

無視受世人敬仰的教皇聖下認定的這個事實，藐視西恩且企圖搶功，對此伊蘇代表表達了強烈的不滿。

然而，無論是出席本次會議的達姆代表，還是包含國王在內的達姆高層，都是認同西恩「神之使者」稱號的人。

雷夫這個少數反對派的行為，使達姆陷入無法想像的絕境之中。

雖然雷夫的胡作非為沒有傳到一般民眾的耳里，但達姆高層自然收到了消息。

由於部分少數派的任意妄為，導致達姆本應能得到的領土面積縮小了。

最重要的是，考慮到達姆的信用大失，過去一直很信賴失控的雷夫的達姆高層也表示憤怒。

出席本次會議的達姆代表也是其中一人。

（那個瘟神！本來只要老實參加作戰，就算悶不吭聲，領土也會擴大的！）

達姆代表一邊在心中痛罵雷夫，一邊帶著苦澀的表情，看著整場會議將自己排除在外，逕自進行下去。

最後，分配給達姆的領土比原先預期的少了一半，由席德、迦南和庫爾特這三國重新進行分配。

另外，由於伊蘇這個精神上的宗主國表達了強烈的不滿，達姆代表也不可能提出反對意見，只能點頭接受這項決策。

明明升遷到幕僚的位子，甚至成為達姆一國的代表，卻不被允許提出任何反對意見，連商量的餘地也沒有。

而且考慮到地理條件，這次同樣是選在達姆王國舉行會議。

在自己國家舉行的世界會議上，自己遭受到悲慘的對待。

還受到伊蘇代表的嚴詞批判。

這深深地傷害到達姆代表的自尊心。

「該死，雷夫這個混蛋！為什麼要干出這種膽大包天的事！」

因為是在自己國家舉行會議，達姆代表回到自己的家，但一回到家裡，他便踹飛了自己房間裡的家具，宣洩隱忍已久的怒火。

傭人們不知所措，因為主人平時不會這麼大聲吼叫，就連達姆代表的妻子也不敢靠近房間。

「呼……呼……可惡！該怎麼向陛下交代才好……」

自己在會議上嘗盡

了苦頭，接下來又必須向國王報告會議結果。

現實讓人太過憂鬱，達姆代表很想逃避這一切。

但不報告又不行。

憤怒與憂鬱使得達姆代表此時的精神不在正常狀態。

經過一番宣洩後，室內物品散落一地，達姆代表抱著頭，坐在自己房間內的辦公桌前，這時神奇的事發生了。

（你不恨嗎？）

「！」

耳邊突然傳來這樣的聲音，達姆代表驚訝地張望四周。

然而，傭人們因為害怕主人發脾氣而不敢靠近房間，周圍不見半個人影。

「……是錯覺嗎？」

就在達姆代表這麼想的時候──

（你不恨嗎？）

他又聽見了聲音。

「什、什麼人！給我出來！」

達姆代表不由得大聲喊叫，但聲音的主人依然沒現身。

「可惡！是誰！躲在哪裡！」

（你明明沒有任何錯，卻遭受到其他人的譴責與貶低。）

這個聲音道出達姆代表心中的想法。

「是啊……我沒有任何錯……明明都是雷夫的錯……」

過去深受大家信賴的雷夫，因為本次的脫序行徑，而被達姆高層視為危險人物。

（沒錯。僅僅因為一人犯下的錯誤，使得優秀的你無端受辱。）

「是啊……全都是那傢伙的錯……都是那傢伙……」

倘若達姆代表這時處於正常狀態，應該就能發現到充滿這整個房間的漆黑魔力。

然而，憤怒與憂鬱使得他陷入精神不穩定的狀態，在這種狀態下，突然有人對自己說話，再加上害怕與不知所措，達姆代表沒能察覺到房間內的異常。

因此，達姆代表慢慢陷入催眠狀態，乖乖聽著隱形人的話。

（本來該被譴責的是那個男人，而不是你。）

「沒錯！明明是這樣，為何我非得蒙受這樣的屈辱不可！」

（你沒錯……這不是你的錯。）

「是啊……我沒錯……這不是我的錯……」

就這樣，渾身被漆黑魔力籠罩的達姆代表傾聽著隱形人的話語。

不久後，為了向國王報告會議結果，達姆代表搭乘馬車離開自己的家。

在達姆代表家的屋頂上，有人正看著這一幕。

「那麼，你可要按照計畫好好表演喔。」

那道人影如此低語，接著就此消失。

沒有任何人發現這道人影。

「是嗎……果然是這樣的結果嗎……」

「是！實在很遺憾……」

達姆代表抵達王宮，向達姆國王報告了會議結果。

聽完報告後，達姆國王一臉沉痛的表情。

「經此一事，達姆王國的信譽想必一落千丈了吧。」

「……」

國王這番自嘲的話讓達姆代表說不出話來。

「這也是因為本王無德才導致這樣的結果嗎……」

「陛下！絕對沒有這回事！」

「好了。是本王沒察覺到雷夫內心的黑暗，指派他擔任軍隊主帥。一切責任都在本王。」

也許是因為心痛的緣故，早已年邁的國王容貌顯得更加蒼老了。

「辛苦了。會議應該還會繼續下去。你的處境可能會很艱難，但還是拜託你了。」

「臣……臣不勝惶恐……」

竟讓身為虔誠的創神教信徒、為人和善的國王如此痛心疾首。

這讓達姆代表對雷夫益發感到憤怒與憎惡。

之後，從那天晚上開始，達姆代表每晚都作著同樣的夢。

只要一入睡，那時的聲音就會出現在夢中。

那個聲音會擁護自己，說錯不在他，犯錯的另有其人。

處境過於艱難的他向夢中的聲音求救。

因此，他不小心卸下了心防。

此時若是有人窺探他的寢室，八成會嚇得腿軟吧。

因為彷佛沾上他心中的黑暗一般，達姆代表全身纏繞著漆黑的魔力。

但沒有人看見他這副模樣。

因為他的妻子也對丈夫不尋常的樣子感到害怕，搬到了別間寢室。

就這樣，他在無人察覺的情況下被漆黑的魔力侵蝕，日漸憔悴。

家裡的人也越來越怕他，就連吃飯也不跟他一起吃了。

同時，各國幕僚們察覺到了達姆代表的異狀。

雖然察覺到對方的狀態不對，但大家都認為是因為會議內容對達姆不利，達姆代表大概是因為過度操勞而憔悴。

想歸想，但由於自己是追究責任的一方，大家都很猶豫要不要去跟達姆代表搭話。

儘管所有人都察覺到男人的異狀，卻疏於做出對應。

結果，沒有任何人察覺到達姆代表心中產生了某個決定。

「錯的不是我……錯的是……做出那種決定的……」

他心中早已鎖定了將自己逼到這種絕境的犯人。

之後，在監視網還差一點就要完成的時候，春臨大地，新的一年開始了。