第五卷 都心樓的Desire 第七章 那都心樓陷入火海（2/2）

霜月先是大叫一聲，接著就慌慌張張地跪下。難道說 ── 上述預感在斗和心裡打轉。

眼前出現一個人型物，戴著宛若惡魔的面具，散發危險氣息的漆黑鎧甲包裹全身。光沐浴在他散發的氣息里，心臟就有種快要停止的感覺。

「激神！你該不會對拉普拉斯大人做出什麼失禮的行為吧！」

怒吼著起身，霜月將炮擊劍「大和」舉至眼前。

「無妨，八社巫女啊，一場遊戲罷了，那不重要，賦予汝的使命進展如何？」

「這、這個 ── 」

「那樣東西在屋頂上，快去完成汝該做的事。」

「遵、遵命。」

霜月畢恭畢敬地回應，催促斗和跟上自己的腳步。然而，斗和無意離開此處。

「學長！你還待在那幹麼！」

「霜月，別聽信這傢伙的話！」

「竟敢對拉普拉斯大人如此失禮 ── 唔！我知道了，靠我一個人就夠了，因為我已經變成學長的戀人了。雖然我怕得要命、怕到都快哭出來了，但我願意忍住！」

焦急的霜月消失在黑煙里。有那麼一瞬間，斗和很想過去追她，不過他提醒自己現在是很重要的場合。

拿起螳螂怪的前肢 ── 一把斧頭，盯著面前的神不放。

一切憑直覺。沒證據、毫無根據。但錯不了。這些人 ──

「那個叫拉普拉斯的，我想問你一件

事，這個世界是你們創造的吧！」

「……正是。」

拉普拉斯二話不說地承認。剎那間，一股閃電般的怒意貫穿斗和眉心。

「開什麼玩笑、開什麼玩笑、開什麼玩笑！你有什麼目的，憑什麼做這種事！把大家還來！這個 ── 王八蛋啊啊啊啊！」

拉普拉斯不發一語地旋轉指尖，該處出現青色的圓圈，接著他將那樣東西彈指射向斗和。速度媲美箭矢。

下一刻，青色圓圈被漆黑的手捏碎，就此消失殆盡。

「山、山田!?」

「怎麼了，少年，有什麼好驚訝的？我跟你不是同伴嗎，只不過你單方面排斥我就是了。」

斗和無言以對，他實在搞不懂山田這個男人。即便如此，處在當今這種情況下，找不到比山田更可靠的人了。他就站在眼前，寬闊的背影和師父莫名神似。

「少年，來跟你說說這些傢伙有什麼目的。就是『降生』 ── 神會獲得肉體，降臨到物質界。我說得沒錯吧？拉普拉斯。」

「……沒錯。獲取肉體，這是我們千年以來的悲願。你們是實現我等願望的基石。該感到光榮才是。」

「用來獲取肉體？就因為你們想便宜行事，這麼多的人、青葉和赤峰他們才會遇到那種事嗎！開玩笑也該有個限度吧！」

「你們一生下來就具備肉體，永遠無法體會我們的心情。」「咯咯咯……」

山田笑到雙肩都跟著顫抖。

「不懂欸~真的不懂、完全不懂、一點都不~懂。你們這些神為什麼想要肉體？脫離肉體成為精神體的你們，應該是比我們更高階的存在吧？那又是為什麼，你們會想跟自己看不起的低等生物同化？嗯？搞不懂欸~」

被山田這麼一說，斗和頓時恍然大悟。對喔，他說得沒錯，神的目的很矛盾。神怎麼會想變成人呢？

然而拉普拉斯一直保持沉默。不，隔著狀似惡魔的面具，一股憎恨之情源源不絕地湧出。

「就讓我說說理由吧？這是因為，你們不如人類，所以才想變人。不是你們創造人類，而是人類創造你們這些神！用科學力量創造的！沒錯吧？冒牌神明。」

「 ── 遊戲結束，崩壞者，竟敢污辱我們，你就用死償還那身罪孽吧！」

拉普拉斯說話的語氣隱含怒意。殺意波動化作暴風雨襲卷而來，讓斗和不禁後退一步。

「少年啊，仔細看個清楚，見證本人殺假神的這一刻。」

山田靜靜地發表宣言。斗和不寒而慄，一股駭人的感覺竄遍四肢百骸。他發自本能體認，這不是虛張聲勢。

「你根本不可能打贏我們，剛才已經交過手了，這樣還沒發現？」

「發現啦。所以說，我一則以喜嘛。睽違許久終於可以拿出真本事，但非常可惜的是，你跟我的裝扮太像了。這樣很尷尬欸。」

「……你在說什麼？」

山田身上的氛圍變了，斗和感覺得到。刺人的壓迫感越發強烈，駭人的殺意似要將世界碾碎，連黑煙都為之戰慄，好不容易現身的火甚至圍繞山田，形成火紅的觀眾席 ── 那句話聽在耳里變得格外清晰。

「來吧，連神之魂都能殲滅的絕望騎士駕臨 ── 弒神黑騎士！」

剎那間，山田的身體沐浴在金色光芒里。如金絲的發迅速伸長，長及地面。部分金光轉為黑暗，金與黑開始擁抱山田的肉體。

一名騎士出現，身披世間罕見的絕美鎧甲。以黑色為基調，上頭嵌著華麗的金色花紋，頭盔尾端有金髮形成的發瀑流瀉而下，漆黑的披風分成幾片，看起來像三對翅膀。

斗和愣住了，這才意識到某種事實。山田的異能力是「消費型」，可以在節能模式下發動。自己早該看出更多疑點。山田在水族館時，為何都不用進行回復動作？答案很簡單，山田一直處於節能模式。

他能夠變身，這表示異能力跟葉月一樣，都屬於「強化類」，可以讓肉體強化好幾倍。山田是鬼，遠遠凌駕在人類之上；那麼，超越鬼的存在又該怎麼稱呼？對，人們稱之為 ── 鬼神。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

山田大聲咆哮，鬼神的嘶吼震懾五臟六腑。

一眨眼，山田的身體便憑空消失。在此同時，拉普拉斯也不知去向。鎧與鎧劇烈碰撞的金屬聲響徹四周。

兩股黑暗勢力以肉眼不可及的速度在樓層間疾速來去，化身漆黑風暴大舉肆虐。每當拉普拉斯發動異能力，不可思議的現象就隨之顯現，緊接著又消失無蹤。

神與鬼神兩相交鋒。這一切已跳脫斗和的常識範圍。華麗、迅雷不及掩耳的動作有如電影動畫，簡直是場災難。脆弱的人類無從抵抗，光逃就耗盡心力。

好遙遠，這場戰鬥的等級離自己太遙遠了。自己什麼都辦不到，實在難堪不已、悲慘至極。好焦躁，淚水幾乎要奪眶而出。面對這樣的局面，自己就只能逆來順受！

激戰許久後，戰況終於明朗化。山田逐漸壓過拉普拉斯。

「居然有這種事！竟然能壓制我!?你真的是人嗎!?」

「居然有這種事，竟然只有這點程度的力量!?你真的是神嗎？咯咯咯，呵哈哈哈哈哈哈！」

山田好聽的聲音因興奮輕顫。雖然看不見表情，但在那酷似狼的面具底下，肯定藏著殘忍的笑容。

拉普拉斯被打倒在地，漆黑的鎧甲陷進地面，宛若惡魔的面具出現龜裂痕跡。

「向我求饒吧，神啊，要求得引人同情、又悲情又狼狽才行。當然，叫我時記得加『大人』。咯咯、呵哈哈哈哈哈哈！」

火炎將整個世界染成朱色，黑煙限縮視野，山田那身既不祥又美麗的鎧甲顯得格外醒目。說是勝利者未免太小看他了，昂然挺立的崇高身姿堪稱革命英雄。

「山田！小心啊！」

山田出手防禦，時間點跟那傢伙出現的時刻不相上下。

細細的前腳打出肉球拳。山田則以驚人的速度飛出，劃破數公尺的地面才停下。

斗和愣愣地看著那樣東西。是一隻身材嬌小的瘦貓。右半邊似燃著神秘的生命之火般潔白美麗，左半邊則像隱約散發屍臭的污濁之黑。

「感、感激不盡。」

拉普拉斯邊起身邊道謝。這下用不著推測了，它跟拉普拉斯一樣，是另一個神。

「別在意，你專攻異能力，對上那個人類太吃力了。」

「少年，快防禦！」

此時山田激昂的怒吼聲響起。全身血液在驚嚇中沸騰，內臟緊縮的獨特痛楚不脛而走，精神一口氣加速，捕捉那傢伙的身影。黑白貓剛才還待在數十公尺外，如今已來到眼前。

剎那間，體感有了天翻地覆的轉變。完全搞不清楚狀況，這麼說更貼切，所謂的當場死亡，或許就是這麼一回事。

但斗和僥倖存活。山田的聲音一入耳，他就下意識發動幻之右手抵擋，可謂九死一生。也因為這樣，他得以釐清自己目前的處境。

自己被打飛到原始位置的五十公尺外，背靠在牆上癱坐。若不是半路上的睡袋山充當氣墊，他肯定沒命。

話雖如此，斗和已經站不起來了。

身體的傷沒什麼大礙，慢性痛楚遍及身體每個角落，肋骨陣陣刺痛，但這些並不構成致命傷。

深受傷害的不是身體，而是心。斗和的精神徹底遭到粉碎。

一切毫無意義。他不是敵人的對手。面對那種敵人就算拿武器也贏不了。為了活下去，自己已經盡力了。絞盡腦汁擬定作戰計劃，分析狀況、聚集夥伴，拚了命地求生。

然而 ── 最後仍以失敗告終。

所有的一切都被否決掉。讓他明白再多的掙扎都是徒勞無功。強大駭人的超自然力量當前，人類不管怎麼抵抗依然回天乏術。作戰計劃算什麼東西，有裝備又怎樣，沒意義、根本沒意義。

淚水開始湧現，心暗自哭泣。自己真夠脆弱的，渺小不已。它們是災害，等同大自然威脅。

自己什麼都辦不到。無法救任何人。好懊惱好悲慘好焦躁好傷心好難堪。

斗和渴望力量，渴望凌駕一切的強大力量 ── 他願捨棄任何東西，願捨棄一切，連弱小的自己都不惜割捨 ── 他想要力量。

（師父，我該怎麼辦 ── ）

『你怎麼了？斗和。』

令人懷念的聲音傳來。想起已數不清跟師父對談第幾次的談話內容。

「問你喔，師父。以人類的角度來看，地球很大對吧？可是，學校老師曾經說過，宇宙里多得是比地球還大的星球，這些星球形成太陽系。然後，那個太陽系也有好多好多，集結在一起就成了銀河系。」

『是這樣沒錯，斗和

，你懂好多呢。』

「師父，我好害怕喔。知道得越多，就覺得自己越渺小。不管我多努力奔跑，都無法跑到宇宙的盡頭。感覺很哀傷。為什麼我這麼弱小呢？」

『斗和，你喜歡現在的自己嗎？』

一股鈍痛感自胸口划過。

「……我不知道。是不討厭，可是，現在……我想要力量，想要強大的力量。這樣下去活著一點意義都沒有。」

『別擔心，斗和，沒什麼好擔憂的。你擁有力量，非常強大的力量。』

「真的嗎？師父，會比山田還強嗎？」

『會。跟你的力量相比，連鬼神都相形失色。只要善用那股力量，甚至能摘到在天邊閃爍的星星。』

在橘紅色的天空下，前方跑來數名背著書包的小孩子，他們跟斗和擦身而過。有萌由里和寧寧音、卓二跟王餓、曾根瓦、真湖、神無月、葉月、楓、萌、岬、瞬夏。大伙兒開心地打鬧，朝夕陽跑去。

不行，別去那裡。雖懷著這個念頭，斗和卻出不了聲。

『斗和，你的力量不久後即將覺醒，因此，不需要為任何事感到悲傷。』

「我等不及了，師父，現在就要那股力量。」

『……剛才，她似乎已經送擁有瞬刻之名的人去見你了。不會有事的，斗和。目前的情況沒什麼大不了，用不著請出你的力量。靠他的力量就夠了。』

「擁有瞬刻之名的……人？」

『沒錯，斗和。他是你很重要的「夥伴」。異能力的位階為想像與認知，亦即人類的「智慧」。跟你擁有的力量恰恰相反，是很脆弱的力量 ── 不過，用不著擔心，這點程度的敵手，光靠「夥伴」與「智慧」就能克服。所以，你大可放心地睜開眼睛。沒什麼好操心的。只要睜開眼睛，一切就會柳暗花明 ── 』

身體仍留有倦怠感。剛才好像作了很長很長的夢。無法定焦的眼看到某樣東西，是熊熊燃燒的紅蓮之火。熱氣讓景色扭曲變形。

遠方傳來激烈的交戰聲。黑煙遮蔽大半視線，但山田應該在跟那隻貓對打吧。把拉普拉斯一起算進去就變二對一。戰況並不樂觀。

精神乾涸得有如死去一般，使不上半點力。連呼吸都覺得麻煩。就算被燒死也無所謂了，反正自己什麼都辦不到。

接著，視線伴隨搖曳的火光亂飄，此時斗和發現一樣東西。

有一隻蝴蝶。

以黑色為基調、大小跟手掌差不多的蝴蝶。美得如夢似幻，散發神秘氣息。上頭生了透明的花紋，透著後方景色。

不，不對，那是另一個世界 ── 是可能性。

蝴蝶在空中優雅地振翅飛舞。這一刻彷佛靜止了。

奇妙的是斗和並不覺得害怕。他知道這不是狩魂幻獸，更不會危害自己。他只想著一件事 ── 這東西可以拿來用嗎？

沿途揮灑虹色鱗粉，蝴蝶動作優美地飛來。

── 朝斗和筆直前進。淨化紅蓮之炎和綿密的黑煙，將它們換成美麗的幻想世界。

再來就鑽進斗和的腦袋裡 ──

某種物體大力搖晃，意識迅速被帶往更深的地方。精神獲得解放，肉體重量歸零。人彷佛飄在無邊無垠的海里。

對喔。這裡很像當初真湖發動「超時空之吻」時，帶自己去過的地方。

不經意間，他好像聽到人在說話的聲音。

不，這不是錯覺。聲音逐步接近，傳遞興奮與歡喜。聲音聽起來很中性，又很懷念 ──

「找到了、找到了、找到了！總算見到你了！」

（是……誰？）

「我的名字叫汐摘心。雲流汐摘心。」

（汐摘……心？）

「正是。不過，現在先別管那個了。這隻臭蝴蝶跟我的幻想迴路連結在一起。你身陷危機吧？我都明白。但不要緊，有我在。斗和你只要發揮想像力就行了。來吧，快告訴我，你認為哪種異能力最強 ── 」

在聲音的引導下，斗和出神地勾勒著。最強的異能力，這連想都不用想了。

「收到，斗和。」

聲音歡快地應和，接著就轉為機械音。

「追蹤標的物。構造解析，複製資料。二十三項錯誤修正完畢。測試完畢，查無錯誤。編碼中。下載完畢。『久遠的方舟之祈』發動。」

而後，聲音理所當然地道出奇蹟。

「 ── 『弒神黑騎士』裝填。」

＊＊＊

戰鬥的高昂感令山田麻痹。與強敵交戰，用盡全力仍無法打倒，這樣的存在真是太美好了。

這個世界的謎團、即將毀滅的未來，那些都無所謂了。不，或許真的無所謂。

戰士特有的分析能力在提醒自己，說他會輸。一對一還有勝算，但對付兩個假神實在太吃力了。當初那個天真的自己曾立下誓約，期望拯救世界，要是在這裡喪命就無法實現諾言。 （咯咯咯！呵哈哈哈哈哈哈哈！真讓人困擾！）

山田心裡一陣歡喜。不需要任何理由，絕望越深，心情就越高昂，殺意就越強。僅只如此。

先來看拉普拉斯的異能力。乍看之下，似乎是能操縱數種類型的「複數類」，實則不然。基本上只要還在異能力範疇內，就不是什麼大不了的事。貓才是強敵。不光戰鬥力高，格鬥技巧也很卓越。

好了，接下來該怎麼辦？山田的情緒依舊高昂，他開始思索對策。此時一道咆哮聲竄入耳里。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

撕裂黑煙、伴隨火炎之紅，身穿黑與金交織而成的鎧甲，某個人就此現身。跟自己長得一模一樣，他肯定不會看錯，這是「弒神黑騎士」。

緊接著，山田憑直覺道出這號人物的真面目。

「難道說，少年……是你嗎？」

像在回應山田的問題，斗和朝偽神衝去。兩個弒神者對兩尊神，終盤戰役就此展開。

＊＊＊

霜月來到九樓，撞見在該處攻擊人群的獅子怪。被火神姬燒傷後傷勢嚴重，但它不愧是戰魔級怪物，看起來絲毫未受影響，大口大口地猛吃人肉。

小心不讓那傢伙發現，霜月朝屋頂前進。

神的指示如下 ── 在其他狩魂幻獸滅絕前打倒寧寧音。她不清楚怪物還剩多少，可是跟獅子怪作戰百害無一利。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」

才要從樓梯間窺探屋頂的狀況，穿著和式外褂的男粉絲就從霜月身旁掠過、往上頭衝去。下面燒成一片火海，人們最終會聚到屋頂上。不過 ──

帶著桃色光芒的針化身流星，從天而降。那樣東西一下就貫穿男粉絲，取走他的小命。

當場愣住的霜月頓時會意過來。屋頂上已經連一個活人都不剩了。屍體有半數以上都是原本就在這的，入口附近另外散著一些屍體，按死狀看來八成都死於寧寧音之手。她再度認清事實，對手果真強過其他怪物。

寧寧音就坐在屋頂後方的舞台後台，面無表情地晃著腳，看起來很無聊。

些許罪惡感於霜月心頭湧現。她臨時扯了個謊誆騙斗和。打倒那個寧寧音，現實世界的她就會醒過來，這些話是假的。事實上，霜月並不清楚會發生什麼事。可是她不希望斗和跑來攪局，妨礙自己接受試煉。

她慎重其事地靠近。聽斗和說，只要寧寧音沒看到，就不會遭受攻擊。但屋頂上的入口只有一個，遮蔽物零。從啤酒暢飲區中空處和樓梯間竄升的黑煙或多或少阻礙視線，然而目前的妨礙程度還算小。此時霜月突然思及彌生的安危。

不過，她可沒閒工夫擔心其他人。

左肩有一朵粉色的花持續盛開。寧寧音已經看到她了。

她立刻將炮擊劍「大和」壓到花上。

改寫目標。這是對付「狙貫刃念」的方法之一。

另外還有一個方法，就是把它關進死胡同。只要將寧寧音的攻擊關進密閉空間，「狙貫刃念」基於自身特性將無法發動其他攻擊。然而地點在屋頂上，火災又對時間做出限制，那個方法根本沒機會用。

驚人的衝擊力道來襲，霜月的嬌小身軀沒三兩下就被打飛出去。但她毫髮無傷。經拉普拉斯強化的大和也平安無事。

（行得通！）

既然被寧寧音發現了，就不需要遮遮掩掩、縮頭縮腦地前進。為了一鼓作氣縮短距離，霜月用盡全力狂奔。等寧寧音飛上高空，無法對空迎擊的霜月就毫無勝算可言。

桃色流星接連來襲。斗和說得沒錯，上一發攻擊命中前，似乎無法進行第二輪攻擊。不過，距離遲遲沒有縮短。這是當然的，再怎麼往前進，寧寧音依然會把霜月打退。看樣子對手的彈藥數無上限。 緊接著，霜月碰

到更讓人絕望的事。

「吼 ── ！」

伴隨咆哮聲，獅子怪來到屋頂上。它追著一名男子不放，寧寧音則輕鬆殺死他。失去獵物，獅子怪自然而然盯上下一個獵物 ── 霜月。

被兩隻強力怪物前後包夾，霜月知道自己死期將至。心底冒出一個黑洞，似要將內臟徹底壓爛的痛楚瀰漫開來。

獅子怪來勢洶洶，同時霜月的胸口開始綻放花朵，讓她有種想痛哭的衝動。

在此先用大和擋下寧寧音的攻擊，把針打到獅子腳邊，起身時順便防範獅子下揮的鐵拳。然而攻勢接連不斷，霜月的握力已經到達極限。

衝擊力道終究讓她招架不住，大和離手飛了出去，霜月跟著飛了出去，掉到屍體堆上。

視線呈仰望角度，花瓣邊緣竄入眼帘。花開始在額頭上盛開。

（學長……）

霜月感到愕然。現在跑過去拿大和根本來不及。自己還是個半吊子，要在神代尚未覺醒的情況下死去，這讓她好不甘心。

像在嘲笑這樣的霜月，獅子怪再度來襲。金色的鬃毛散發磷光，它的右手增大近兩倍 ── 是異能力。

斗和的話忽然從霜月腦海中閃過。他說異能力是道具。敵人的異能力也可以拿來利用。

剎那間，腦子好像被電電到一樣，她想到能讓自己活命的方法。已經沒時間猶豫了。

霜月朝獅子怪猛衝過去，再來個滑壘動作，從它胯下鑽過去。由於身軀龐大的關係，獅子來不及對霜月的行動做出反應。

「給我趕上！」

她開口大叫，一起身就向上跳，額頭壓到獅子怪背上。

某樣東西重重地衝撞了過來。獅子的身體微微飛起，面朝上倒下、朝霜月重壓。霜月也因這陣衝擊飛了出去，撞在覆滿地面的屍體上。

她粗喘著氣抬臉，確認周遭情況。

獅子怪的胸口遭針貫穿，當場喪命。臨機應變的作戰計劃成功。這是唯一能防禦寧寧音的攻擊、又能打倒獅子的方法。藉獅子怪的身體改寫目標。

一回神，額頭上好像有什麼溫熱的東西流下。是血。寧寧音用針尖貫穿獅子怪的厚實胸板，刺到霜月的額頭，不過針似乎沒刺到骨頭。八成是一射到就把霜月打飛的緣故，才讓她在千鈞一髮之際避開針刺。

霜月立刻對寧寧音展開戒備。但攻擊一直沒來。原因很快就揭曉了，包覆屋頂的黑煙明顯變多，寧寧音的視線受到阻礙。

想辦法回收大和後，霜月做出最後的賭注。她剛剛才想到這個點子，若進展順利，應該能打倒寧寧音。至少要先進到方圓十公尺內 ──

霜月拿屍體跟黑煙當掩護，邁步朝舞台前進。她看不見寧寧音，只能祈禱對方還待在原來的位置。緊張感更是讓手腳麻痹。

謎底揭曉，寧寧音果然在那。它懶洋洋地坐著，一雙腳晃呀晃，然後單側紅眼便捕捉到霜月的身影。

怦咚，心臟跳了一下，遊走於全身的血量瞬間暴增。還來不及細想，霜月就先拔腿狂沖。腹部有花朵綻放。拜託讓我趕上，她在心裡吶喊。

「狙貫刃念」發射。眨眼間逼近，避無可避的死亡流星。

霜月拿大和護住腹部，一躍而起的同時轉身背對寧寧音。

目標轉向後方，「狙貫刃念」繞過霜月，以違背物理慣性的動作Ｕ型迴轉，對準遮蓋霜月腹部的大和突刺過去。

劇烈的衝擊力透過大和傳來。霜月身形嬌小，一遭擊便於空中加速飛離。對，筆直飛向寧寧音所在處 ──

察覺危險將至的寧寧音展開翅膀。一旦讓它飛上空中，將不再有第二次機會。

炙熱的焦躁感燒灼神經。絕不能放過這個好機會。話雖如此，霜月飛的方向有些偏離，這樣下去無法抵達目的地。

「讓我碰到！」

叫喊自口中爆出。她祈禱、引頸企盼，抬腳踢著空氣，試圖飛得更多。

沒錯，霜月沐浴在藍白色磷光里，於空空如也的空間裡跳躍一次，如假包換。寧寧音進入她的射程範圍內。寧寧音一直以來都面無表情，此時初次顯露驚愕與焦急的神色，不過，她晚了一步！

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

霜月氣勢如虹，使盡吃奶力氣揮動大和 ──

＊＊＊

陣陣煙霧朝裡頭灌入，讓彌生輕咳幾聲。煙霧明顯變濃了。

彌生藏身於入口暗處，靜候斗和等人歸來。諷刺的是，發生火災時最安全的地方莫過於這裡，也就是啤酒暢飲區。煙的特性會讓它朝高空竄升，換句話說，先被濃煙覆蓋的不是八樓啤酒暢飲區，而是屋頂。

然而大多數人在內心恐慌的狀態下肯定會往屋頂去，追殺他們的怪物也不例外。基於上述理由，這裡就成了安全地帶。

拜竄進入口的黑煙所賜，從高空俯瞰下來視線受阻，之後不大可能遭受寧寧音的攻擊。

「可是，總覺得有點不甘心呢。」

彌生開始自言自語。她不具備抵擋寧寧音攻擊的手段，戰鬥力又低，不該在眼下這種環境中輕舉妄動。話是這麼說沒錯，但她還是想跟斗和他們一起行動。

毫無預警地，入口處似乎有人出沒。煙霧讓身影變得模模糊糊，八成是斗和他們回來了。彌生不帶半點戒心，直接朝那走去。接著，她立刻痛罵自己愚蠢。

蛇尾滑過地面出現。來者是怪物。

「糟糕！」

彌生當機立斷逃開，卻沒能趕上。人遭蛇尾巴捲起，在直立狀態下被一股強大的力道綁住、身體動彈不得。胸部受到擠壓，將空氣壓離肺葉。

「要是這樣死去，我不就、沒臉見斗和學弟了。」

斗和靈機一閃救了她的命。總歸一句話，自己的命是屬於斗和的，絕不能死得這麼難看。看起來像落魄武士的蒼白臉龐正盯著彌生那張臉瞧，上下打量。瞧到一半，分岔的長舌開始動作，朝無法動彈的彌生嘴部插入。

── 彌生暴怒。我的唇可沒隨便到讓你這種怪物亂碰。

她事先裝備了舞姬以防萬一，但雙手跟身體一起呈投降姿態遭綁，讓彌生無從抵抗。

不過，幸運女神站在彌生這邊。蛇的尾巴綁住彌生大腿，舞姬末端處的位置正好可以碰到它。沒錯，碰巧是毒針可以射中的位置 ──

持續遭怪物強吻的彌生操控舞姬，將毒針射出。效果立刻顯現。蛇模樣痛苦地打滾，束縛彌生的力道幾乎要把她的肋骨折斷。

「嗚嗚！」

她不禁發出痛苦的悲鳴。然而蛇一下子就放開彌生，光顧著抽搐，最後失去一切行動力。

「我認真起來也辦得到嘛~」

彌生大口大口地喘著氣，嘴裡細細輕喃。說是這樣說，毒針只能用一次，下次再被怪物纏上，自己肯定會死於非命。話雖如此 ──

啪哩，一記清脆的聲音響起。轉眼望去，就看見空中出現裂痕，接著身體有種迅速浮起的感覺。

「不會吧？」

彌生頓時恍然大悟。剛才那是最後的怪物。就在這一刻，所有的狩魂幻獸都死光了。

── 漫長的慘劇落幕。

＊＊＊

「唔！這些人是怎樣，好像兩人一體，聯手攻擊默契十足！」

薛丁格說出讓斗和不怎麼高興的話。但這的確是事實，他自己也明白。

因為他們使用相同的異能力，理由應該不只這樣。或許是山田刻意誘導吧，斗和似乎能看出山田下一步要幹麼；山田也在斗和期盼的時間點攻擊。步調配合得天衣無縫。

斗和獲得「弒神黑騎士」能力，正與山田攜手合作，朝薛丁格發動猛攻。即便如此，他們依然難以應付。對手相當強勁。

「召喚，維特拉。」

拉普拉斯發動「召喚類」異能。巨型魔法陣於空間的垂直方向形成，從中跑出龍捲風。不，不對，那是暴風幻化而成的巨蛇。生著又黃又濁的眼，危險的利牙幾乎跟斗和同高。

然而這些才剛碰到斗和的右手，旋即消失得一乾二淨。

它是堪稱作弊等級的異能力，「弒神黑騎士」的力量。但也因為這個能力很好用，斗和的行動亦呈現單一化。維特拉只是幌子，用來干擾斗和的視線。

巨大的風暴一消失，拉普拉斯就從死角接近，釋出猛烈的踢擊。遭踢的斗和穿過天花板，人飛往上方樓層。

知道自己不中用，斗和咬牙切齒。雖經「弒神黑騎士」強化，基礎數值仍舊沒變。與山田相比，戰鬥力明顯不足。

── 他想要更多力量，想變得跟山田一樣，為此要他捨棄珍視之物、變成鬼也無妨。想快點擁有師父提到的力量。渴望捨棄現在這個無力的自己，成為更強的人，這麼

想何錯之有？

此時斗和無意間發現那樣東西。看到她悲慘的死狀，心頭為之緊揪。

是瞬夏的屍體。偶像服被撕得稀巴爛，身上都是體液，不難想像她遭受的待遇有多麼悽慘。最直接的致死原因在於胸口那個大洞，恐怕不是人類的傑作。

斗和懷著難受的心情替瞬夏闔上眼睛。是什麼擾亂她的命運？事到如今，任誰都不得而知。

「瞬夏，把力量借給我吧。」

位於意識深處的某人與他連結，斗和極其自然地發動該異能。

「『英靈鍊金·改』。」

某樣東西自瞬夏的額頭顯現，是跟手掌差不多大的圓盾。

「『戰鬥能力究極上升』。」

盾被斗和裝到左手上，身體機能進一步提升。緊接著，他朝人在下方樓層、抬頭仰望自己的拉普拉斯發動攻擊。

「『燦爛的紅色死棘』。」

拉普拉斯從指尖射出細得跟針一樣的紅色光束，斗和則以剛裝備不久的盾抵擋。這個萬能盾可以反彈異能力。

「什麼!?」

見光束遭人反彈，拉普拉斯趕緊避開，此時斗和一鼓作氣逼近他。

拉普拉斯的右手開始散發金光。斗和還以為是新的異能力，但不知為何，他選擇讓靈素往右手集中。

是直覺，告訴他這不是異能力，是肉體中樞之力才對。而後 ──

他們同時擊發「我的金色咆吼」。

「不可能！」

斗和震驚不已。他不懂，這傢伙為何會使這招。

拉普拉斯用光速拳破壞斗和的盾，斗和也在同一時間擊發光速拳，一舉擊碎已有裂痕的敵手面具。

清脆的聲音作響。戴在拉普拉斯臉上、恍若惡魔的面具掉落地面，敲出那道聲音。之後，於面具下露出的臉讓斗和感到面熟。

褐色肌膚配奶油色秀髮，臉頰上紋了特殊的紋樣。冷酷的茶色瞳眸不帶半點情感，雖跟夢裡的記憶有極大落差，斗和仍認出他就是她。

循著前世的記憶，斗和道出那個名字。

「瑟拉……絲？」

「嘖！」薛丁格厲聲咂舌。「真可惜，餘興時間結束了。一群廢物！」

無數的黑白閃電自薛丁格身體爆出，就好像靈素由內而外炸裂，強大的能量狂潮洶湧而出。薛丁格的肉體隨之膨脹，變成擁有纖細手腳、黑白色貓耳、金色的好強眼眸、一絲不掛的十來歲少女。

「哦，真是個驚喜。原來你一直沒拿出真本事啊。」

山田的聲音快樂地顫抖著。

「看過我這副模樣的人，全都難逃灰飛煙滅的命運。」

「這麼說，拉普拉斯，你不就掃到颱風尾了。呵哈哈哈哈！」

「有種繼續開玩笑啊！你這個瘋子！」

薛丁格一肚子火，強大的能量開始聚往右手，強到足以颳起一陣風暴。再來 ──

世界突然間崩解。就是這個感覺。隱形障壁消失了。

「耶耶耶，恭喜生還！」

又有別的聲音竄入耳里。聽起來較稚嫩、尖銳。同時，世界崩壞的速度開始變得極其緩慢。

「我稍微調整時間流逝的感覺。只有拉普拉斯跟丁丁露臉，就我一個沒露到很寂寞嘛。」

斗和等人的身體緩緩上升，拉普拉斯跟薛丁格之間出現一個紅色的卵狀薄膜。

彷佛氣球爆裂，那樣東西一炸開，一名穿著白衣的小女孩立刻從中現身。長及腰的翹亂紅髮綁著大量緞帶。

「喂，你搞什麼鬼！」

薛丁格朝她大吼，但小女孩臉上仍舊掛著痞痞的笑容，順便聳聳肩。

「就是獎勵啊。作弊君沒被拉普拉斯和丁丁打死，那人沒有異能力卻從這個世界逃了四次，不對，只有三次吧。總之，最後好像借用某人的力量，但就結果來說還是值得嘉許。所以啦，我認為至少該說說你們目前的處境。喔對了，都忘記講。我的名字叫芙芮瑪，覺得好玩跑去當天才的神。」

「那麼，我也來自我介紹一下。鈴木哀二郎，覺得好玩跑去當英雄的殺人鬼。」

山田拿下面具，面不改色地撒謊。

「耶耶耶，作弊君好有趣喔。話說你應該心裡有底了，我就來跟那邊的無能君說明一下。」

芙芮瑪眼角含笑，說話時目不轉睛地看著斗和。

「剛才跟作弊君聊天時曾經提過，你們會跑到隱形障壁世界給狩魂幻獸追殺，目的是讓我們降臨，這說法並不正確。那是拉普拉斯和丁丁他們『降臨派』的動機。我確實跟他們站同一邊，目的卻不一樣。該說是利害關係一致吧，畢竟我很現實囉。所謂的降臨啊，不一定要借用你們這些人類的精神體啦。」

心臟怦咚地跳了一下。斗和有種不祥的預感，接下來的話似乎會讓人極度不快、怒火中燒。

「簡單一句話，都是為了娛樂。」

斗和一時間沒會意過來。娛樂？在說什麼傻話？有如用指甲搔刮黑板，惱人的聲音持續播送。

「原來如此。好一個簡單明了的理由。關於那點我一直想不透，這下終於明白了。狩魂幻獸會隨我們的等級調整，模樣隨各大關卡的風格走 ── 理由在於最棒的娛樂就是賭命玩遊戲。」

「耶耶。我就說嘛，作弊君一定能體會這份樂趣。」

賭命玩遊戲。娛樂。難道說 ── 他們只是為了看好戲？

剎那間，怒火化成落雷打進斗和的神經里。

「別開玩笑了！就為了那種理由，才讓我們、讓這麼多人遭遇這種不測嗎！」

「那種理由？不愧是無能君，說這種話真讓人遺憾。娛樂比什麼都重要。為了找樂子，就算是維持生命不可或缺的要素，你也曾廢寢忘食吧？更何況是玩別人的命，低賤的人命。你們人類也為了打發時間找樂子，一直對其他動物很過分啊。可別說你不知情。喔對，別誤會，我沒有責備你的意思。只是希望你明白。像我們這樣活了好幾千年，日子無聊得要死，少了娛樂，精神面根本撐不下去。不想過得無聊可以去死，但又死不了，永遠被這份漫無邊界的痛苦折磨。再說你們自己玩成那樣，哪天變樂趣提供者又抱怨東抱怨西，真不知道該怎麼說欸？」

「閉嘴！你們講那什麼狗屁道理！把人心當成什麼了！」

「最棒的興奮劑啊。你們具備情感，拿來玩最有趣。為了弄出精采的作品，帶入感情是重點吧 ── 好了，時間差不多囉。」

「那麼，你也順便替我解個惑吧」，山田大聲道出這句話。「告訴我創造這個走馬燈世界的人叫什麼名字。」

「別跟他說！」

薛丁格馬上插嘴進來大聲嚷嚷。不過，芙芮瑪哈哈大笑、愉快地用笑聲回敬她。難道說 ── 一股預感划過斗和心口。

「很可惜，這是秘密。我們還需要那個人幫忙。對了，最後再告訴你們一件事。恭喜你，無能君，神槍順利釋放囉。」

以芙芮瑪的話做結，隱形障壁世界徹底瓦解 ──

＊＊＊

「檢查順利結束囉☆」

講話時語尾不忘加星星，茅茄千夏開口道。她是在櫛灘綜合醫院工作的護士，負責照顧卓二等人，自然而然跟斗和熟識。

自隱形障壁世界生還後，斗和立刻跑到霜月身邊。霜月頹坐在那，整個人哭喪著臉 ──

「對不起，學長，我漏殺那個滅災級怪物，刀構不到它。」

除了跟操取得聯繫，斗和還到處找山田。但山田就跟上次一樣，來無影去無蹤地消失。

操還跟他說了某件事，斗和一聽馬上招計程車趕往櫛灘綜合醫院。

在等待室等了約一小時，院方特別破例讓他進那間病房。前往非昏睡患者專用的一般病房 ──

他開門進到裡頭。

清涼溫和的空氣覆住肌膚，還參雜些許暖意。

可能是窗戶開著的關係，蕾絲窗簾輕輕地擺盪。遠方傳來孩子們天真無邪的聲音，還有汽車行進聲。

跟新品沒兩樣的嶄新被褥顯得格外耀眼，彷佛帶著一層柔光，給人乾淨又夢幻的感覺。

少女撐起上半身，人就坐在床上。

身上穿著患者專用的淺綠色服裝。尺寸似乎有點大，穿在她纖細的身體上較為寬鬆。手有些消瘦，上頭刺著看起來很痛的點滴針。

淡粉色髮絲長及腰際，在在顯示事件發生後已經過去好幾個月，直指令人發愁的現實。

柔和的日光透過窗戶射入，紅色雙眸泛著淡淡的淚光，少女轉頭看向這邊。

跟斗和記憶里的她相比，似乎變得更加成熟了。

炙熱的滾燙淚珠不停湧現。喉嚨深處陣陣發疼，歡喜之情讓人渾身顫

抖。  他一直引頸企盼，在夢裡見過無數次，都不知道等這天等多久了。

斗和拚命忍住、不讓自己痛哭出聲，開口呼喚那名少女的名字。

「赤……峰？」

「嗯。抱歉、讓你、擔心了……斗和同學。」

寧寧音綻放微笑，表情非常安詳。淚水順著她的臉頰滑落。