第二卷 放學後的resolute 第七章 那空間 惡獸蠢動（2/2）
像要掃去這片尷尬氣氛般，操開口道。
聽到她的話，寧寧音總覺得哪裡怪怪的。「相信」和「不安」是兩碼子事。以寧寧音而言，她很能了解曾根瓦的心情。
講白點，就像車子對雲霄飛車一樣。搭車完全能夠心平氣和，但云霄飛車光看就令人嚇到愣在原地。至於高空彈跳方面，應該連三魂七魄都沒了。
若單就危險度來看，車子其實非常恐怖。這種鋼鐵集合物（怪獸）每年造成近百萬人受傷、奪去數千條人命。但就算它從身邊開過，也沒幾個人會感到害怕。那是因為，面對外表上較有死亡氣息的東西，人會不自覺感到恐懼。
話雖如此，怪物就不一樣了。那外表正如其名，是會殺人的生物——就算認定不出聲就沒問題，通過眼前的死亡氣息還是很強烈。就是這樣，令人怕得要死。
「我也一樣，我覺得應該先打倒白色怪物。」
這時斗和發話了，聽在寧寧音耳里很有分量。一股溫暖的情緒湧出，在胸口深處擴散開來。
「什麼啊，難道你對自己的看法沒有自信嗎？」
黑井澤揶揄他。主張啪噠啪噠會對聲音起反應的人正是斗和。
「不，並不是這樣……只不過，那不能成為繼續放任白色怪物的理由。」
「可是，隨著時間流逝，被抓的學生們就越來越不可能生還吧。我覺得應該先打倒貓蜘蛛才對。」
「話說回來，貓蜘蛛現在在哪？該不會已經到校園外了？」
卓二無心插柳，一句話點醒大家。恐怕，在場沒有半個人想像過這可能性吧。
「蛤？你在鬼扯個屁啊，死肥。學校四周都有看不見的牆欸。不可能出得去吧？」
接下來有人劈頭就開炮，是黑井澤。
「不，在那之後已經過了一段時間。就算看不見的牆不知不覺消失，或許也不是什麼天方夜譯。」
稻賀一雙手交疊在胸前，縱聲沉吟道。
「吶，能不能用赤峰同學的能力確認一下？假如狙貫刃念沒有打中隱形牆，牆壁就確定消失了吧？」
「要是看不見的牆上面有洞，不就不能確定了嗎？也有可能沒消失得很完全啊？」
小島發表意見，曾根瓦則朝他提出反駁。
「不，不對。我想到了，還有那種用途啊！」稻賀興高采烈地叫道。「可惡，我怎麼一直沒注意到。只要利用狙貫刃念的能力，看不見的牆上有沒有通道，簡簡單單就能知道了嘛。」
「哈？這話什麼意思啊？」
「狙貫刃念有自動迴避前方障礙物的能力。只要瞄準牆外目標發動能力，它就會自動判別出能通往外部的道路！」
稻賀的聲音聽起來很興奮。像受到鼓舞一樣，其他學生也跟著鼓譟起來。因為他們看到回家的希望，可以說是人之常情。不過——
「請等一下！」
有人往他們頭上澆了一盆冷水，斗和正哀號般地叫著。大家全都吃驚地停下動作，疑惑目光射向從入口處探身的他。
「要是我們那麼做，赤峰很有可能再也無法使用能力。跟剛才討論過的密室案例一樣，兩者是相同道里。」
「說是這樣說，搞不好可以出去……」
「曾根瓦同學。很可惜，並沒有那回事。看不見的牆確實還存在著。證據就是外面一點騷動也沒有。校門前面有那麼多屍體。不用等我們求援，應該早就造成騷動了。還有，待在校舍里就可以確保安全，刻意去到戶外那種危險地方是本末倒置。雖然能理解大家的心情，但目前我們並沒有搶著外出的動機。」
大家全都失落地垂下頭。斗和一番話就邏輯上很正確。
「那我問你，斗和。貓蜘蛛現在又在哪？」
「恐怕在新體育館裡。那裡好像一直都是貓蜘蛛的巢。」
毫不猶豫地解答卓二提出的疑問，斗和附加說明起自己會那麼想的理由。
「——話雖如此，剛才也提過了，應該先打倒白色怪物。的確，為了生還者應該要加快腳步。基於這層理由，請讓我再巡視校舍一圈。要是都沒遇到白色怪物，到那個時候，去打倒貓蜘蛛就沒什麼好猶豫的了。」
剎那間，寧寧音弄懂了。斗和選了「不去救人」。難以言喻的不安感襲來，寧寧音眼前一片黑暗——
***
一打開門，久違的風就撫上肌膚，斗和不由自主地顫了下身體。
在這個受到隱形圍牆禁錮的世界裡，不會有風吹拂。這是開門導致的氣流變化。連點空氣流動都能覺得是風，斗和的肌膚變敏感了。
已經繞行校舍一圈，結果並沒有遇到啪噠啪噠。按原訂計劃，應該直接去新體育館才對，但有人指出屋頂還沒勘察過，所以就變成現在這樣。
嚴格說起來，屋頂應該算是外面，但啪噠啪噠會貼著牆，所以連牆都檢查了，內外界限變得模糊起來。一直找不到它很令人發毛，可能因此讓大家心情上出現轉折，進入半焦急狀態。
斗和迅速掃視周圍，確認空中庭院什麼都沒有。接著，他朝留在教學大樓四樓的操及卓二送去視線。
卓二用雙手比了個大大的圈，告訴他沒有發現怪物。他們兩個負責站崗並留在教室里，斗和由衷感激他們的幫忙。在這種狀況下與寧寧音分離，肯定伴隨無法想像的恐懼吧。
然而在此同時，不祥的預感也在心裡打轉起來。
曾根瓦所言甚是，只要保持安靜就能得救，不敢說這方法百分之百有效。至少要知道怪物能記聲音位置記到什麼程度，要弄清楚這點才行。不過，有比那更安全、更確實的應對方法，就是先打倒啪噠啪噠。因此，斗和帶著祈禱的心情出到外面去。
由於高度關係，從室內看不到普通教學大樓跟特別教學大樓的屋頂。必須爬到空中庭園的塔屋上確認。斗和正要爬上塔屋南側的梯子，他用眼角餘光瞥了眼剛出門的寧寧音。表情看起來既不安又憂鬱。是在擔心斗和的安危嗎？還是在害怕接下來的戰鬥呢。
她周圍還有稻賀跟黑井澤在，萌由里也在那。萌由里的表情一點憂愁色彩都沒有。斗和覺得很遺憾。說真的，她真心喜歡自己嗎？
像要甩掉那毫無意義的心情般，他踩上梯子。就在這時——
從下面的階梯那傳來聲音，噠噠噠地，有人急促奔走。
在場所有人全都露出緊張的表情。聽這腳步聲，八成是出自在下面梯段把風的曾根瓦或小島吧。霎時間，緊張、不安的氣氛籠罩四周。
自然而然地，學生們集中躲向矮小的寧寧音背後。就連被迫立於最前線的寧寧音也一樣，似乎對門對面傳來的腳步聲感到不安，開始跟出口拉開距離，往空中庭園的中心退去。
斗和從梯子上下來，隨後加入他們，他邊吞咽口水並以銳利目光看向門板。萌由里依偎上來，抓住斗和的袖口。
不安及恐懼的視線匯聚在一點上，搖晃著單馬尾的曾根瓦在視線洗禮中現身。她的舉止很詭異，在感受到斗和等人視線後便吃驚地走在原地。有人跟在她後頭，小島整個人衝撞上來。
「呀！」曾根瓦跌了出去、撲倒在屋頂上頭。「好痛～你幹麼啦！」
「啊，抱歉。」
小島歉疚地賠不是，對斗和等人來說，誰撞誰根本一點也不重要。
「怎麼了？發生什麼事？」
稻賀語氣焦急地確認。不過兩人連點驚慌的影子都沒有，反倒難以殷齒地別開視線。
「……就那個，人家還是會怕嘛。要是赤峰同學在旁邊還可以忍忍，小島學長一點用場都派不上。」
「蛤？你們兩個，該不會丟下把風工作逃來這裡吧？」
聽到曾根瓦的話，黑井澤激動起來。那兩人頓時尷尬地漲紅了臉。
「又沒辦法？會怕就是會怕嘛！沒必要氣成那樣吧。白色怪物一直都沒出現，應該不需要把風啦？只要我們動作快點，一切就沒問題了！」
「混帳……開什麼玩笑！小島，你幹麼跟著她逃啊！」
「就那個、曾根瓦同學說『還是很怕』，自己先跑掉……」
現場飄散著傻眼的氣氛。稻賀露骨地吐出嘆息，寧寧音則覺得放心不少的樣子，整個人鬆懈下來並呼出一口氣。
這些舉動——明顯是種大意。
漫無目的放鬆，結果招來至今為止最壞的結果。
「那我馬上去確認。」
斗和原本打算邁出步伐，這時某個傢伙的身影突然映入眼帘。是單純的偶然嗎？不，從那大小看來，或許是必然。
剎那間，一股惡寒刺進背脊、竄過身體。遭駭人的死亡氣息侵襲，全身寒毛立即倒豎起來，散發著窮途末路的疼痛。
「——是貓蜘蛛啊啊啊啊啊啊啊啊！」
全靠本能反射，斗和放聲大吼。
像在回應他一樣，巨大的質量團塊劃破空氣襲來。管理大樓也為之搖晃，令人產生這股錯覺、極具存在感的恐怖象徵就在那裡。
身軀覆滿銀色卷斑毛，金色雙眼散發殘忍的光芒。八隻腳相當健壯，每隻都跟人的胴體幾乎等粗。跟校舍內的怪物相比，完全是不同等級的怪獸。
現在，那傢伙就出現在剛才斗和打算攀登的塔屋上。背上捆著好幾名學生，裡頭還有從圖書館裡逃出的永田。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲爆發開來。稻賀、黑井澤一直躲在寧寧音後面，他們就像開關突然打開似的拔腿狂奔。晚了幾秒，曾根瓦及萌由里也跟著逃走。小島很幸運。因為還留在塔屋中，得以立即下樓逃離現場。斗和第一時間也想逃，卻辦不到。
——因為寧寧音僵在原地。
最壞的預感划過心頭。
人一旦直接面臨恐怖，會有什麼廈應呢？
寧寧音對上貓蜘蛛，恐怕這是她第一
次看到吧。比起先前就目擊過的學生，她所受的衝擊難以估計。事實上，第一次遇到貓蜘蛛的斗和也有類似反應。不，她的精神面遠比斗和還要脆弱。眼前，她身上所感受到的絕望與恐懼根本無法想像。
——這種事，斗和應該早就知道了才對。
愧疚、懊悔，這些情感化為鈍痛揪住斗和的胸口。
寧寧音不是會戰鬥的人。不能讓她戰鬥。當初到底是迷了什麼心竅啊？斗和的思考迅速集中在保護寧寧音一事上。
貓蜘蛛從顎部下方吐出約棒球大小的白色絲塊，對準像壞掉物品般靜止的寧寧音投出。
「赤峰！」
斗和將寧寧音按倒，讓她逃過貓蜘蛛的絲球。人工草皮比想像中柔軟，反觀寧寧音僵硬的身驅，倒是為斗和的身體帶來悶痛感。
但斗和根本連在意這件事的時間都沒有，他馬上注意起貓蜘蛛的方向。現在他們倒在地上，無法應對下一波行動。
不過貓蜘蛛方面，似乎對斗和等人一下子就沒興趣了，那雙殘忍眼眸直盯著逃跑的稻賀等人背影瞧。下一秒，貓蜘蛛大動作跳躍。身體落在另一邊，它跳到東側塔屋前。
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
又一次，稻賀等人發出慘叫。從他們的立場來看，原本打算逃進那扇希望之扉，絕望卻突然降臨、湧現在門前。陷入恐慌的稻賀似乎已經腰軟了，他跌坐在地並無力地向後退去。
那樣子慘不忍睹，可能更加刺激了貓蜘蛛的嗜虐心。貓蜘蛛笑嘻嘻地扯起嘴角，移動到稻賀面前。
「——住、住手……救救我！」
原本在他身上的毅然態度消失得無影無蹤，轉變成難看地流著鼻水、只會求饒的可憐模樣。
貓蜘蛛散發著濃濃的死亡氣息，秀出宛如洞窟的口腔。不過，它並沒有立刻襲擊上去。像要榨出恐懼般，一副等待那股情感滲進肉里的樣子，怪物持續張著嘴、逼得獵物更焦慮。
「——誰。」一陣破碎嘶啞的聲音後，稻賀的哀號傳遍四周。「誰都好、快救救我啊啊啊啊啊啊！」
這反應成為導火線。貓蜘蛛強而有力的顎部蹂躪眼前空間。最後只剩……鮮紅血肉垂掛、血淋淋臟器裸露四散的稻賀下半身。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
曾根瓦放聲尖叫。不舒服的叫聲直擊耳膜，讓人陷入世界扭曲晃動的錯覺。
「赤峰！求求你，赤峰，快回神啊！赤峰——！」
斗和拚命搖晃寧寧音的肩膀。而她的肩膀，彷佛在嚴冬時被人剝光棄置般陣陣發抖。臉上血色盡失、雙眼大睜，看起來似乎完全忘記自己持有戰鬥力量。
「斗和！快逃啊啊啊啊啊啊啊啊！」
從教學大樓窗戶探身的卓二大喊道。
斗和本能地感到不妙。對開始尋找下一目標的怪物來說，這聽起來正是散發芳醇香氣的獵物聲響。事實上，貓蜘蛛正用那炯炯目光看向教學大樓。
「宅二，快離開那裡————！」
操瞬間明白過來，在他眼前捉住卓二的手轉身。但——
斗和發出無聲慘叫。貓蜘蛛縱身一躍變換位置，用那粗壯的前腳掃過剛才卓二他倆待過的位置。窗戶玻璃及窗框噴灑飛裂，開出一個空洞。推測它打算從那侵入校舍，怪物試圖將上半身擠進去，整隻貼在牆壁上，但片刻後又落入中庭內。
斗和在心裡默禱，凝視被貓蜘蛛蹂躪後一目了然的走廊。以時間差來說應該逃得掉。過了一會兒，他看到樓梯那邊伸出一隻握拳豎起大拇指的胖手，這才鬆了口氣。卓二跟操似乎平安無事。
「抱歉，赤峰。」
斗和重新整理好情緒，朝完全陷入恍惚的寧寧音臉龐打去。清脆的聲響連發兩次。寧寧音一臉驚訝地眨眨眼，眼裡找回情緒。
「……啊。」
「赤峰，拜託你了。快用狙貫刃念！能打倒它的只有赤峰了！」
「……嗯。」
身體還在顫抖，寧寧音發出細細的聲音頷首。
「唔喵——————！」
就像在嘲笑她表現出的決心般，高亢、搖撼五臟六腑的怪物咆叫聲揚起。貓蜘蛛從中庭跳躍過來，那具軀體再次現身在空中庭園裡。
這次是在西側塔屋前、離斗和等人僅數公尺遠的地方。黑井澤他們原本打算從該側出口逃出，再次迫不得已變更路線。
斗和眼明手快，他自扛在肩頭的袋子裡取出菜刀，要寧寧音握住。
「赤峰！」
受到斗和的聲音鼓舞，寧寧音開始行使力量。
凌駕感官的動物本能可能察知到危險，抑或單純改變主意。下一秒，貓蜘蛛的身影突然消失了。
「赤峰，在教學大樓那！」
斗和以肉眼追蹤貓蜘蛛動向，告知了它的方位。然而，貓蜘蛛在著地瞬間二度跳上空中庭園。這次跑到東側塔屋前。
「赤峰，這次是對面！」
看看貓蜘蛛，它可能覺得自己一移動就驚慌奔逃的學生們很有趣，接二連三、縱橫無盡地飛來躍去。
在那段時間裡，就連一次都沒有，狙貫刃念完全沒有發射出去。
「——赤峰？」
斗和的聲音轉為疑問語氣。不解地看向她。
「……不行。」
「咦？」
「太快了，沒辦法……鎖定、目標！」
寧寧音悲痛地叫嚷。
斗和無法理解她的意思。不管太快還是怎樣都好，只要一映在眼裡就能鎖定目標才對。寧寧音用眼睛追蹤的速度確實很慢，但也不至於慢得要命。
剎那間，他突然注意到一件事。記得鎖定目標的條件是「清楚辨識對象物。」他一直認為這方面單純取決於視力。然而，視力又分兩種。
——動態視力。
正確辨識高速動態物體的能力。如果是優秀的棒球選手，應該連寫在球上的文字也能看得清清楚楚。
換成既是普通女高中生、生活又與運動扯不上邊的寧寧音，那能力應該就無從期待了。事實上她的動態視力的確很差，貓蜘蛛只是以正常速度來去，她還是無法確實捕捉。
這是個令人痛恨的失誤。明明已經聽她說明過能力了，卻沒考慮到動態視力的問題。缺乏想像力。就是這點，害斗和他們幾個身陷危機。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黑井澤截斷斗和的悔恨，口裡發出慘叫。他遭到貓蜘蛛的絲捕獲，整個人正從空中飛過。
散發著強烈的血味與屍臭，他遭怪物一把拉向那張黃泉入口。原以為黑井澤會步上稻賀的後塵，事實上不然。被拉過去的黑井澤由兩隻巨大前腳料理，靈巧地包裹起來。淪為備用糧食，這就是黑井澤無法抗拒的命運。
沒有馬上殺他是基於什麼原因？不，這種事情多想也只是浪費時間。裡頭根本不存在人類能理解的合理邏輯。眼前行為只是單純的善變、心血來潮罷了。有如一個無法溝通的暴君所為。
不過——
「狙貫刃念、發動！」
寧寧音的頭髮飄動起來，桃色光芒將全身包裹住。顧著卷東西的貓蜘蛛停止移動，要讓動態視力低落的寧寧音進行鎖定，目前這段靜止綽綽有餘。
化為桃色流星的菜刀一直線沖向貓蜘蛛。或許覺得閃動光芒的動態能量體會造成生命威脅，貓蜘蛛跳起來避開攻擊。
但對狙貫刃念而言，那種行為是毫無意義的。菜刀帶著光的能量，轉了個幾近直角的角度、緊追上跳躍中的貓蜘蛛，尖銳的刀身狠狠剃進銀色卷斑毛里。
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
意識都快被震飛了，厚重的猛獸咆哮聲震耳欲聾。
——這擊點燃一絲希望，也殺出一記悲劇。所謂希望，當然是指寧寧音的攻擊有效。只要能鎖定目標，打倒貓蜘蛛的機率就很高。
至於悲劇，貓蜘蛛一受到攻擊後，前爪就鬆開獵物。怪物已經跳離管理大樓屋頂，所在位置隨隨便便都高過校舍四樓。從那個高度、在手腳都遭到捆綁的狀態下，黑井澤頭下腳上地掉落下去。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲拉得很長。不過數秒後便伴隨一記悶音，突然間中斷了。深沉的寂靜籠罩下來。
「不會有事的！」斗和反射性叫嚷。「下面是中庭。不會造成致命傷！」
這是謊言。就算下方鋪滿質地鬆軟的泥土，從這個高度落下也不可能倖存。倘若奇蹟似生還，應該也無法撐太久。這足基本常識，他馬上就知道下場。
不過眼下，別讓寧寧音的心凍結更加重要。假如她在這時二度喪失鬥志，生還人數將降至零。
斗和邊遞給寧寧
音一把新的菜刀，邊盯著落在教學大樓屋頂上的貓蜘蛛瞧。
比起避開危險的本能，那股疼痛似乎更刺激它的好戰欲望，貓蜘蛛用絲線替傷口止血，表情寫滿憤怒，還用飽含殺意的目光回瞪這裡。
（如果要對怪物造成致命傷，這種攻擊還差得遠嗎？）
斗和冷靜分析戰況。寧寧音的攻擊並非完全無效。只不過，就跟巨大、脂肪厚重的熊或其他動物是相同道理，貓蜘蛛的防禦力及生命力也是截然不同地高。
很難給出致命一擊。剩下那四發狙貫刃念並非百分之百必殺。繼續戰鬥下去很危險。
現在應該優先考量其他事項——要讓全員平安逃出。還留在屋頂的有自己、寧寧音、萌由里，最後是曾根瓦共四人。他不希望有人繼續喪生。
「青葉、曾根瓦同學！快跑去西側出口。絕對不要停下來。相信我，一直跑就對了！」
「嗯，我知道了。」
回答的人是曾根瓦。她推著表情僵硬的萌由里，往門那邊跑去。
「赤峰，目標由我來決定。不用去追蹤它了。聽我的指示擊發狙貫刃念——赤峰，拜託你了！」
斗和大聲說道，寧寧音聽完震了下肩膀。她的心似乎一直糾結於消失身影的黑井澤。這是當然的。不管再怎麼無心，她的攻擊奪去對方性命仍是不爭事實。
話雖如此，還是不能讓她繼續鑽牛角尖。如果受罪惡感苛責，導致她封印能力的話，很有可能造成全滅。
「得讓青葉逃出這裡。拜託，請你幫忙！赤峰的力量萬萬不可或缺！」
或許搬出萌由里的名字會有效果也說不定。寧寧音的表情本來很空洞，這時卻再次浮現出強烈的意志。
追捕獵物的本能似乎勝過憎恨，也有可能是斗和他們全都被列入憎恨對象，貓蜘蛛不找寧寧音了，改朝曾根瓦她們面前跳去。
那麼做正中斗和下懷。
貓蜘蛛移動時無法用狙貫刃念攻擊。因為寧寧音的動態視力沒辦法捕捉。既然這樣，只要攻擊不會動的目標就行了。
「赤峰！攻擊門板！」
在那瞬間，寧寧音面露困惑，但她還是乖乖地發射狙貫刃念。光形成一道軌跡，筆直射向門板。
時機很巧，貓蜘蛛正好著地。
不過，寧寧音的攻擊並沒有命中怪物。由於有自動迴避能力，它避開貓蜘蛛的身體，專心朝門挺進。這攻擊毫無意義，斗和的指示令人摸不著頭緒。他這麼做是有原因的，只有知曉狙貫刃念本質、具有智慧的人類才想得到。
殺戮之刀朝自己猛衝過來。對貓蜘蛛而言，那是明確釋放殺意的攻擊。就算它得知異能力有自動迴避的特性好了，是否真能待在原地、無動於衷呢。
「喵！」
貓蜘蛛發出含糊的聲音，一著地就踹了屋頂地板。剛才的攻擊對它而言似乎是種不好的回憶。從動作看來打算直接跑走，它跳到管理大樓南側的圖書館上。
先是萌由里，緊接著曾根瓦也抵達出口。
這時斗和拉起寧寧音的手，打算跟上去，然而近乎直覺的感應能力發作，他察覺到怪物瞄準他們、準備發動攻擊。貓蜘蛛再次出現在空中，朝這邊拋來蛛絲。投射方向精準無比。白色球團飛來，帶著復仇之意瞄準寧寧音。
斗和再次推倒寧寧音，幫助她避開攻擊。還差幾公尺就能到達出口了，斗和在心裡大嘆可惜。
貓蜘蛛的動作比想像中還要快。還差一點——如果懷著這種天真想法跑向出口，他們只會淪為慘不忍睹的肉塊。行動上必須謹慎才行。
「赤峰，等它停住再瞄。」
邊抱起寧寧音，斗和指向某處。他推測貓蜘蛛會降落在那。就算寧寧音的動態視力不足以追趕，只要事先預測著地點，應該就能鎖定目標。
不過，不知道是不是在警戒我方攻擊，貓蜘蛛著地時又順便跳起來。
「赤峰！」
既然如此，只能給出新的預測點了。斗和指向教學大樓屋頂。或許是距離一拉開就感到安心，貓蜘蛛著地後並沒有採取行動。
寧寧音沒有放過這個機會。桃色流星再次劃破空氣飛翔。貓蜘蛛馬上跳起來，試圖避開攻擊，但想甩掉狙貫刃念，從能力定義上來說是件不可能的事。
跟剛才的發展一樣。貓蜘蛛逃離、寧寧音攻擊。不過，這次卻在斗和意料之外，貓蜘蛛採取了某種行動。
它從喉嚨下方取出大量蛛絲，利用四隻腳，靈巧地將絲拉展開來。那玩意就像包袱巾般展開，怪物打算做出絲盾。不過——
菜刀帶著光，自行修正軌道後避開絲盾，輕而易舉地刺進怪物腹部。伴隨著野獸咆哮聲，貓蜘蛛墜往校舍間的空隙。不過，這樣還是殺不死它。
彈數剩下兩發。考量到其中一發要掩護寧寧音逃走，能用的變一發。一旦她睡著，能否平安逃出就有疑慮。
「赤峰。如果下次成功鎖定目標，要用全力擊發。沒有下下次了！」
說完，斗和帶著寧寧音跑向西側出口。
「斗和同學，快點！」
萌由里從出口處探出，現身叫喚道。曾根瓦跟在她旁邊。這兩人逃走後並沒有下樓。
「笨蛋！」
斗和反射性大喊。都已經先叫她捫去安全的地方避難了。
「斗和同學，小心後面！」
曾根瓦近乎慘叫的聲音灌進耳朵。一轉過頭，貓蜘蛛正聲勢驚人地襲擊過來。看樣子打算直接攻擊。
令人發麻的戰慄感湧現，蹂躪斗和的神經。如果被那強韌的前腳及顎部直接攻擊，斗和只是一介人類，根本無法逃離。
「赤峰！」
雖然有她的能力可用，但就算貓蜘蛛直線前進，寧寧音也很可能鎖定不了。只好碰碰運氣，在怪物的野性本能上賭一把。
斗和從布袋裡取出菜刀，對準貓蜘蛛，用盡全力投擲出去。跟寧寧音的能力相比，這點程度的攻擊簡直脆弱到不行。
不過，貓蜘蛛似乎不這麼認為。它迅速蹬向地面，修正自身的前進路線，優先採取迴避措施。儘管如此，貓蜘蛛並沒有放棄攻擊。它邊躲掉菜刀、邊著朝斗和投出蛛絲。
斗和想憑反射神經迴避，卻瞬間心陷兩難。這種角度。這種方向。假如避開蛛絲，站在出口處的萌由里就會變成靶子。
猶豫時間只有短短一瞬。卻成了致命破綻——
貓蜘蛛的絲——捕獲斗和。
蠻橫的浮游感襲上身體，斗和被絲大力黏走。之前的記憶伴隨疼痛，在腦里復甦。自己曾在施工建築里拿女學生當擋箭牌，最後苟延殘喘下來——這份記憶令人痛苦。然而，這次沒有學生倒霉當他的擋箭牌了。
話雖如此，斗和卻在半路上掉落。布袋代替自己被拉走。迫在眉睫之際，他用那個接住貓蜘蛛的絲。
斗和被迫滾落在人工草皮上，接著他馬上起身。
這時，絕望的感覺湧上心頭。
就在眼前，貓蜘蛛巨大的眼睛正閃著精光。它揮起前腳。強韌的破壞之錘能把人類等物瞬間變成肉塊。已經無路可逃了，眼前只剩從容赴死一途。
似乎想榨出斗和的恐懼與絕望，貓蜘蛛舉著前腳逼近。
剎那間——
「狙貫刃念、全力擊發（Full throttle）！」
耀眼的桃色光刀誕生，從斗和身邊呼嘯而過。緊咬著快速跳離的貓蜘蛛不放，對準曾將許多學生變成肉塊的右前腳、連根切斷。深紅色的血噴發出來，野獸發出號叫，巨大的蜘蛛腳在空中飛舞。
不過，斗和並沒有閒工夫在那悠悠哉哉地眺望它。這是千載難逢的好機會。要逃就趁現在。他連頭都不回，筆直朝出口跑去。
在他前方的寧寧音發動狙貫刃念，擊出最後一發。用來援護斗和。能量早在之前用盡，這發攻擎的速度明顯不快，光芒也很微弱。不過，用來對付窮追不捨的貓蜘蛛，應該可以稍微絆住它。
萌由里背起還有些許意識的寧寧音。側眼朝斗和送去不安的視線，之後往樓下移動。這樣才對，斗和想著。
「斗和同學，快！」
曾根瓦原本要跟萌由里一起下樓，這時她停下腳步喚道。
「曾根瓦同學，別停！」
斗和飛奔進出口裡。就這樣越過曾根瓦，他回過頭朝對方伸手。
「快點！」
曾根瓦溫熱的手部感觸傳來，在那瞬間——
眼前景色爆發開來。
視野搖搖晃晃，瓦礫山崩塌下來。遭到壓縮的空氣碾擠著鼓膜，腦中警鈴大作。遭到突如其來的力量破壞，重力變得一團混亂、身體跟著搖晃起來。都還沒搞清楚狀況，斗和的意識就墜入黑暗。
——不知道
過了多少時間。
斗和倒在滿是瓦礫及塵埃的樓梯間。胸口上倒著溫暖、令人舒服的重量。水潤的茶色髮絲輕撫上斗和臉頰。
「曾根瓦……同學？」
斗和費了些力氣，總算叫出她的名字。身體感到倦怠，麻痹、模糊的痛覺襲卷全身。
「啊，斗和……同學。你……沒事吧。」
曾根瓦抬起臉龐，用痛苦的聲音回應道。臉上已經沒了血色，眼睛的光澤也有點空洞。
「好像……抱在一起了、呢……好、好害羞啊。」
喀咚，她的頭筋疲力盡地落在斗和胸口上。
「吶……拜託你。一下下就好，求你、抱緊……我。」
聲音聽起來很吃力，有點害羞的話語令人難以拒絕，斗和輕輕地摟上她。
右手撫上她的背。之前就有想過，和那好勝的性格相反，曾根瓦的背部線條非常纖細。手裡摸到的堅硬觸感應該是胸罩繩帶。
左手跟著環上對方腰部。沒想到本該有的東西空空如也，斗和摸到的是——自己的身體。
得知這個事實，一股炙熱的感覺湧上心頭。然而，他硬是在情緒潰堤之際壓抑住。
「曾根瓦……同學？」
對方沒有回應自己。她被斗和摟著——安詳地咽下最後一口氣。
斗和起身，輕輕地將曾根瓦的遺體安置在地，拿出手帕、努力將那張臉擦拭乾淨。併合起雙手，為她默禱片刻。
把她的遺體丟在這走人，感情面上雖然覺得抗拒，但理性部分又斷定這是沒辦法的事，所以他做下冷血判斷。
斗和抬頭，他看到塔屋崩塌後化為瓦礫、讓天花板完全變了個樣。貓蜘蛛，它連斗和他們逃進的塔屋都不放過，用那強韌的前腳砍倒這一切。透過瓦礫縫隙可以看到些許天空，但沒看到疑似貓蜘蛛的物體。
強烈的憎惡及悔恨湧現，在斗和心裡攪動。不應該跑來挑戰貓蜘蛛的。一得到異能力就鬆懈下來。有了異能力就天不怕地不怕，這想法多麼天真、令人反胃。
大白痴。沒腦子的廢物。蠢驢！
斗和用上他所能想到的難聽字眼，不斷譴責自己。眼裡燃著憎惡的光芒，跟淪為沉默人偶的曾根瓦之死相互映照——
斗和走下樓梯，差點撞上從轉角跑出來的操。在她背後，卓二一臉擔心地跟著。操原本想說些什麼，但一看到斗和的臉，又馬上把話吞回去。
斗和不發一語地從兩人身邊經過，進到教職員室里。裡頭有躺在床上的寧寧音、待在她身旁的萌由里，還有露出尷尬表情並撇開視線的小島。
「吶……曾根瓦同學她……怎麼了？」
萌由里有點怯怯地問著。
斗和不發一語地搖搖頭當做回答。可以感覺到大家呼吸一窒。雖然從斗和的樣子來看已經猜到一半了，但實際得知後還是難掩動搖。沉重、令人呼吸困難的氣氛籠罩在四周。
「不應該去找貓蜘蛛戰鬥的。弄出這種結果……」
斗和道出內心的想法。
「——！什麼啊，這是在怪我們嗎！」
小島雙眼充血，反應很激動。斗和反對找貓蜘蛛戰鬥，但小島投的是贊成票。不論發言動機為何，聽起來都像在責備他。
「別吵了，你們兩個。既然用多數決投票，人人有責，不能算在特定人身上。」
操語氣凜然地提醒他們。
「不，不對。應該要好好反省才對。要是歸咎於全體，我們只會一直重蹈覆轍。我們疏忽了。太自以為是。得到異能力就開始鬆懈下來！」
「斗和同學。你這樣是在發泄情緒，只是用好聽又冠冕堂皇的言論包裝而已。冷靜點。這不像你。」
「不像我？操學姊，你又知道我是怎樣了！？」
「我知道。不只是我，大家都理解的。」
斗和擺出銳利的目光，開始盯起每一張臉。大家都沒有移開視線。操也好、卓二也好、萌由里也好，就連小島也一樣。大家全都露出既哀憐、又後悔的表情。
斗和過了一會兒才發現。大家的心情其實跟自己一樣。
「喂，快看那個！」
此時車二發出緊繃而顫抖的慘叫。順著他手指指的方向看去，三樓渡廊出現正朝這裡靠近的啪噠啪噠。
「怎麼在這種時候……」
聽到小島喃喃自語，斗和再同意不過。想打倒它時搜來搜去都不見蹤影，卻挑寧寧音睡著、大家又沮喪時，怪物才好死不死現身出來。讓人不由得感嘆時運不濟。
「赤峰呢？」
斗和轉向萌由里，小聲詢問。
「應該還起不來。確切時間不大清楚，差不多還有五分鐘左右……不出聲待著比較好吧？」
「不，大家壓低音量移動吧。它可能還記得這邊的位置。稍微動一下會比較妥當。」
斗和打橫抱起寧寧音，緩緩地移動起來。其他人也跟進，就像啪噠啪噠在開路一樣，逐漸往教職員室裡面推進。
啪噠啪噠的動作斷斷續續，有時像在確認聲響般停住，並一步步朝這邊靠近。在空無一人的走廊上，仿若人體的雪白怪物逐步前進，此番光景極度詭異。就像看到蟑螂或蜈蚣的感覺一樣，令人生理上感到不適。
——有種不祥的預感。
仔細想想，自從遭遇啪噠啪噠襲擊，每次都會出現犧牲者。這時眼角餘光看到某樣東西，被啪噠啪噠殺掉的眼鏡女就陳屍在那。在圖書館時雖然握有對策，但最後還是淪落到必須對王餓見死不救的地步。
啪噠啪噠通過渡廊，接著轉向這邊，這下可以確定它要來教職員室了。寧寧音躺在懷裡，目前並沒有醒來的跡象。
最接近怪物的是操。她以保護卓二之姿站著。看到操僵著臉投來銳利目光，斗和默默地朝她點頭。這裡離最初位置有一大段距離，怪物應該不會知道他們在哪。接下來就是默不作聲、安靜地待著。只要大家這麼做，啪噠啪噠就會相安無事地通過。
——照理說是這樣。
近似焦躁感的緊繃空氣湧現，一點一滴纏在喉嚨深處。
啪噠、啪噠。
久違的死亡腳步聲作響，每前進一步就讓心臟吊得更高。
啪噠、啪噠、啪噠。
操沒有挪動半步。專心一意地等待白色怪物通過。
離那邊有段距離的斗和也不例外，恐懼感差點把意識抽空。離怪物最近的人是操，不知道她有多害怕？
啪噠、啪噠、啪噠、啪噠。
心臟痛到快裂開了。
血液因恐懼凝滯不前，心臟劇烈跳動、拚命將它推送幽去。一旦血液停止流動，氧氣會無法送至全身細胞，人類將會死亡。
怦咚、怦咚、怦咚。
心臟跳動著，聲音大得近在耳畔。操離啪噠啪噠很近，想必心跳聲更激昂吧。
怦咚、怦咚、怦咚。
——等等。
此時斗和注意到某件事。
——心跳「聲」？
戰慄感化為一股寒風，襲向斗和的四肢百骸。悔恨透過炙熱的手心傳來，逐漸焦灼神經。
事情就在眨眼間，斗和發出絕望的叫聲。
「操學姊！快從那裡逃開————！」
斗和慘叫，啪噠啪噠則用雪白手腕抓住操的腳，兩件事幾乎在同時間發生。
絕對無法逃離，死神之手抓到婦設樂操了——