第三卷 水迷宮的demoniac 第一章 那銀白 呼喚其名（1/2）

沉重的衝擊於左頰擴散，斗和大力地滾向一旁。飽含情緒的拳頭比想像中更沉，深入骨髓的痛楚襲遍全身。冰冷的地面讓肉體熱度驟降，躺起來很舒服，不過斗和馬上就被幾名學生拉起。

他被兩名學生一左一右地架住手，瞄準斗和門戶大開的腹部，一記凌厲踢擊貫入。斗和被踢飛到後頭去，一舉撞在研修中心的白色牆面上。呼吸赫然停止、劇烈咳嗽的同時，剛才那記攻擊還害他咬破口腔，陣陣刺痛感在裡頭作怪。

「——我是最後一個。大家會輪流打你，並不是在修理你，而是因為你這傢伙想用些不負責任的話逃避，我們幾個才要讓你認清現實。」

這名男學生留著尖翹的短髮，他就立於癱坐在地的斗和面前，態度明顯厭惡地放話。他的個人色是橘色發色加茶紅色眼珠。由於兩千年前的世界性災害影響，如今日本人的發色與瞳色變化萬千。這兩種色稱作個人色，是為個人特徵。

原來如此，斗和以旁觀者的角度分析。

看樣子自己的想像力稍嫌不足。他們會對自己加以制裁，並非只針對那件事而已。另外還有轉學這種行為，在他們眼裡看來等同卑鄙又沒擔當的行徑。

雖然斗和本身並沒有那個意思，但被人這麼一講，他卻無法搬出合理論調來反駁。自己實在有夠蠢的。

「你笑什麼笑？」

橘發男一把揪住斗和的領口，將他提起。

聽對方如此點明，斗和立刻斂去笑容。在這種情況下發笑著實失禮，他以自己為恥。儘管自己並沒有發笑的意思，但看在對方眼裡像笑容的話，這就構成問題了。他沒有笑的權利。

青葉萌由里、赤峰寧寧音，以及木茂邊卓二。直到珍視之人能再次歡笑的那天，他都必須扼殺自己的感情。這是無能自我唯一能做的贖罪方式。

「你們幾個！在做什麼！」

突然間，一道尖銳的嗓音加進來打岔。

在盛夏的太陽底下，濃銀色雙馬尾綻放銀白色光芒。來人手叉腰際、態度盛氣凌人，一雙眼睛要比態度更好強、正不悅地吊起。她是跟斗和從中學時代開始就一直有交情的天音川銀河。在她後頭，還有一臉提心弔膽的立花菜草。

「……你算老幾啊，少在那插嘴。我們幾個可是有理由痛扁他！」

面對橘發男蘊含怒氣的聲音，銀河毅然決然地回話。

「你說什麼！你們幾個是白痴嗎！不管理由是什麼，都不能以多欺少吧！」

她放聲大吼，凜然嗓音融入清澈的夏季晴空，聽在周遭人耳里有種高尚的氣魄。在場學生全都露出幾分怯色。

「銀河，你冷靜點……用和平、和平的方式解決吧？」

菜草怯怯地拉拉銀河的袖子。

「我不是不能理解你剛才那番道理。可是，這傢伙實在不可原諒。你以為大家是懷著什麼樣的心情聽這傢伙講瘋話？所有人都在拚命接受現實，想辦法調適自己的心情，大家都是這樣努力過來的！但這傢伙卻那副鳥樣！」

激昂的怒意爆發。橘發男口中宣洩出的情緒敲進斗和心坎，令他的心大為動搖。讓他喘不過氣來、想拋下一切逃離。

不過，那是不被容許的事。橘發男他們會生氣其來有自。除此之外，他們一定也認為自己這麼做沒錯。

話雖如此，這套用在斗和身上也是一樣的道理。他認為自己做的事沒錯。正當性這種東西時不時會互相衝突。

「天音川。沒關係，拜託你別來礙事……」

斗和想辦法擠出這句話。儘管他擔心身體的痛和臉頰的腫會讓話說不清楚，銀河卻一字不漏地聽進去了。她擺出困惑的表情，氣勢逐漸消弭。

「你是最後一個吧？想怎麼打就怎麼打吧。這是……你應有的權利。」

「想在女孩子面前耍帥嗎？爛貨果然到哪都一樣爛！」

「我，並不打算——反省自己的言行。」

「——唔，混帳！」

橘發男因怒意漲紅了臉，卯足全力打出右拳。伴隨劇烈衝擊，斗和的眼皮子裡爆出火花。重力整個亂套，他不曉得自己的身體怎麼了。微微敞開的視野迎來明朗青空，這讓他理解到自己正仰躺在地。

「斗和同學！」

銀河高亢的慘叫聲響起，可以感覺到她正朝自己奔來。

「想跟老師告狀就去吧。我們打得理直氣壯，就算因為這件事停學也不後悔。拜啦。最好沒機會再見。」

橘發男語氣不層地丟下一句話，其他學生也相繼離開現場。研修中心後頭只剩銀河及菜草，還有倒地的斗和。

「呼～好可怕。銀河～你為什麼要跟他們硬碰硬呢？如果對方是壞蛋該怎麼辦。」

大概是目睹那群人走掉才鬆懈下來吧，菜草說話時打從心底鬆了一口氣。銀河無視菜草的話，用銳利的目光看向斗和。

「你是笨蛋嗎？說出那種話，一定會被痛打吧！腦子都用到哪去了？生了那張嘴，難道是用來激怒對方的嗎？」

銀河擺出嚴厲的神色，並朝斗和身旁蹲去。長及胸口的雙馬尾垂下，感覺就好像刺過來的長矛尖端。

突然間，斗和注意到那銀髮微微地顫抖著。不僅如此，那雙帶著怒意瞪視自己的眼，更有淚光在眼角閃動。

「天音川……你該不會在哭吧？」

「蛤啊？你在鬼扯什麼！都是因為你太蠢了，我才會看傻眼，害灰塵都跑到眼睛裡！」

銀河做出擦眼浜的動作並起身，舉止粗魯地朝菜草走去，開始跟她對起話來。

「嗚哇～～～～～菜草，我好害怕～我哭了嗎？我哭了對吧？」

「咦？有嗎？哎呀：我想應該不會有事的。根本看不出來。你的臉還比較像是食物被拿走後抓狂的鬥牛犬，男生他們都很害怕呢。」

「真的嗎？我沒有露出奇怪的表情嗎？」

「沒有，沒有啦。還是跟平常一樣帶著兇惡的眼神喔。現在依然很兇惡。別管那個了，現在斗和同學不是一個人嗎。這可是個難得的好機會呢？我會想辦法防止其他人靠近。銀河你就加油吧。」

斗和完全不曉得她們兩個聊了些什麼，只是呆呆地看著一成不變的藍天。如果能就此融於大地，變成草木肥料並歸於塵土，不曉得會有多開心。

「斗和同學。我有點事情要處理！接下來的事就拜託銀河了。再見！」

菜草剛才還在跟銀河交頭接耳些什麼，這時卻扯高嗓門大喊。

「咦？等等，菜草！」

無視銀河慌張的呼喊，菜草快跑離開。事情發展到這，銀河變得不知所措、坐立難安。她一直偷偷朝斗和送去不怎麼友善的視線，不一會兒後，銀河也跟著離開現場。此時的研修中心後頭，只剩跟塊破抹布般悲慘的斗和。

——自從那場慘劇落幕後，已經過了兩個禮拜。

被隱形圍牆關在學校里，還被一堆怪物攻擊，那些經驗是如此悽慘。有許多學生被咬死，或是淪為沉默的肉塊喪命。斗和失去好友，失去要好的女性友人，就連對她抱持淡淡愛戀的女孩也死狀悽慘。

簡直就是一場惡夢，斗和心想。

不，或許那就是場惡夢。隱形圍牆崩塌後，斗和回到原來的世界，然而他卻挖不出任何痕跡來證明怪物出沒過。理當遭到破壞的建築物毫髮無傷，被它們咬死的屍體也不見蹤影。怪的還不只這樣，時間完全沒有流逝的跡象。他作了一場惡夢——從客觀角度來看，這才是事實吧。

然而卻有一項事實殘留，無法用夢境來自圓其說。

那就是被怪物殺掉的學生們——死在那個世界的學生，他們全都陷入昏睡狀態。原因至今未明，也不知道何時會復原。

想到這，斗和突然察覺有道影子出現，緊接著就有種冰涼的觸感貼上臉頰。熱燙的肌膚急速冷卻，在這令人舒服的刺激下，他不由得閉上雙眼。

「還好吧？會不會痛？」

來人是銀河。她蹲在斗和身邊，用濕手帕按住斗和的臉，端著一張老大不爽的表情凝望他。她剛才離開並不是想走人，而是去沾濕手帕。

「……謝謝你，天音川。」

「你為什麼要說那種話呢？」過了一會兒，銀河悶悶地詢問斗和。「說老實話，你在校內的風評讓人捏把冷汗呢。一直很擔心你會不會有天就像這樣，被人暴力相向——才怪，我才不擔心，是說你都沒在用腦袋嗎！」

「……那些都是、事實。部是我親身經歷過的。」

自從珍視的人們陷入昏迷住院後，斗和就一再主張如下：

『這些因不明原因陷入昏睡狀態的患者，全都死在怪物橫生的世界裡。』

不過，這話當然不被任何人採信。人們原本就很難接受這種超自然說法了，再加上又沒有任何物

理證據佐證。學校沒有毀損的跡象，學生們也沒有被咬傷的痕跡。

除此之外還有個關鍵要素，那就是其他學生的證詞。根據報導指出，集體昏睡事件發生時，校內還留有一百零三名學生及教師。至於陷入昏睡狀態的則是其中六十七人。將近四十名學生主張他們都是突然失去意識後倒下的。

老實說，連斗和自己都不敢認定自身經驗百分之百正確。人類的認知很容易混淆，很有可能是打擊過大導致記憶混亂也說不定。越是站在客觀的角度、按邏輯思考，那些經驗是夢境的可能性就越高。不過——

「目前仍然不清楚昏迷的原因。或許我擁有的情報能幫助他們也說不定。如果真是這樣，就算被大家嫌棄，不被任何人理解，我還是只能選擇繼續堅守說詞。我自另一個世界倖存歸來，犧牲大家才活下——這是我應盡的責任。」

「我懂你的意思。可是，你應該多衡量一下風險才對。搞不好兩件事無關啊？」

「搞不好兩件事有關啊？我是不會停止的。」

銀河不悅地撇起嘴角。看樣子她雖然還想進一步說些什麼，卻覺得多說無益。她也不相信那套怪物說詞，但銀河還是站在斗和這邊。

當初學生們同情斗和，認為他是在昏迷事件中失去摯友，受的打擊太大了，所以才會編造出怪物的故事，後來逐漸對他的態度感到厭煩，開始跟他保持距離。不僅如此，看在其他亦有親友陷入昏睡的學生眼裡，他的言行舉止令人不悅到極點。那些忿忿不平最終轉變為制裁的動機。

「吶，斗和同學……你要轉學，這件事是真的嗎？」

沉默片刻後，銀河輕聲問道。柔和的風吹來，令她的銀髮飄搖。剛才手帕按住的部分急遽冷卻，斗和心中沒來由地感到一陣惆悵。

「是真的。」

「……都是因為你老說那種話，才會在這待不下去。」

銀河的語氣里充滿責備。看樣子她似乎搞錯斗和轉學的理由了。斗和撐起上半身，盯著地上的某個點看、嘴裡說著：

「……青葉她、就倒在那裡。」

「咦？」

銀河換上一張錯愕的表情。

「青藍色的頭髮灑落地面，就好像睡著一樣……紅色的血從口中流出，實在很令人難以置信……她現在依然躺在那裡。屍體就在那。」

「等等，別說了啦！就因為你愛說這種話，才會被大家討厭！」

銀河整個人彈起、語氣相當激動，但一注意到斗和的樣子就斂去那股氣勢，臉上轉而浮現出深深的同情。

——斗和在流淚。宛如一個脆弱的孩子、肩膀頻頻顫抖。

「那些影像仍然揮之不去。被怪物殺死的學生們死在各個角落……明明就不存在於當下，但一晃眼過去，他們卻出現在那。眼神就像在責備我似的……目不轉睛地盯著我看。躺在那的青葉也一樣，她正看著我——在質問我為什麼不早點來，要是我不去找赤峰，先去找青葉，她就不會——」

話說到這，突然有股甜甜的香氣竄入鼻腔。下一刻，柔軟的觸感就覆蓋到臉龐上。過了一會兒，斗和才意識到自己整張臉埋在她的胸膛里，被她緊緊抱住。

「你、你可別會錯意了！我是看你樣子很慘才站在朋友立場安慰你！這、這下你就欠我一個人情了！我的胸部碰起來可貴了！」

「抱歉……謝謝你。」

斗和聽著像是全力奔走後劇烈跳動的心跳聲，心情慢慢平復下來。就好像回到媽媽的肚子裡一樣。

過了一會兒，上頭傳來銀河的聲音。

「吶——你還是很喜歡……青葉同學？」

斗和一疇間答不上來。記憶中確實有這件事沒錯。不過，自從經歷那些悽慘的事件後，一切的日常為之褪色、感覺就像虛構事物。自己內心裡的種種感情，跟在那個世界裡體會到的激昂情感相比，全都變得動機薄弱又模糊不清。

「……我不知道。大概、還喜歡她吧。」

「青、青葉同學是個大美人嘛。還以為你只對人類以外的動物感興趣，沒想到是個健康的男人。」

銀河語帶調侃地說著。也不是說聽了覺得火大，但斗和就是不想回應。他只是靜靜地聽著對方異常紛快的心跳聲。隔沒多久，銀河再次開口。

「吶，斗和同學……我就直說了。我認為現在的你需要『療傷』。我一直有在觀察你，你真的很需要。現在的你比自己想像中還要失常。一直在苦惱著——就好像以前的我一樣。你現在該做些原本會做的事，最近有看進化論或動物學的書嗎？」

斗和搖搖頭。由於他的臉埋在銀河胸部里，所以就在非出於己意的情況下刺激著那道坡谷。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

斗和突然被人推開，後腦勺再次撞擊地面。大概是距離剛才被打已經有段時間了，撞地後頭痛劇烈得出人意料。

「你欠我一個人情！」銀河紅著臉、怒目大叫。「你要還剛才欠的人情！這禮拜六你要跟我去動物園！聽到了吧？這都是為了你好！」

「天音川。我很高興你替我著想，但我現在沒那個心情。」

斗和一面起身，一面冷淡地拒絕。

「誰管你的心情啊！還欠人家人情就做出那種不知羞恥的行為，你、你想逃避責任嗎！」

「如果你覺得介意，就打我打到氣消為止吧。希望你能就此原諒我。」

「——我，」銀河的嗓音突然間變得又低又陰沉。「我最討厭暴力，也討厭傷害別人，你應該很清楚吧？你是知道我有什麼樣的過去，才故意說出那種話嗎？」

「……抱歉。是我失言。不過，我沒辦法去動物園——我害怕動物。」

斗和察覺自己犯下不可原諒的失言行徑，立刻開口道歉。銀河對於傷害人的行為——特別是「殺人」相當憎惡。

「既然你這麼說，那我們就去水族館吧？就是櫛灘財團從去年開始動工的那間。電視上好像說近日就會開館。去看魚應該沒問題吧？」

應該吧，斗和不經意地想道。魚或許不會讓他感到害怕。水族館從分類上看來，就是一個針對水生生物進行展覽的動物園。因此也會展出企鵝或海豹等魚以外的生物，但他就是不覺得水族館有像動物園那麼恐怖。

「那就這麼說定羅。」

銀河似乎把斗和悶不吭聲的反應當作首肯，她興高采烈地宣言。斗和見狀趕緊開口否認：

「抱歉，我現在哪也不想去。找——沒有做那種事的權利。請你體諒我，天音川。」

「誰管你權利不權利的！」

天音川激動地嚷嚷起來。由於她激動過頭，連銀色雙馬尾都跟著彈起。

「就算怪物真的有出現過好了，難道該算在你頭上嗎？又不是你引來的，也不是你弄出來的對吧？錯在誰身上？斗和同學嗎？還是怪物？答案不用想也知道！你根本不需要為這件事鑽牛角尖。錯的是那群怪物。你怎麼會搞反了？當時你也對我說過吧？說錯不在我。所以我用不著介意。都是因為你那樣勉勵我，我才脫胎換骨！你那句話是我的救贖啊。當時明明是你這樣勸我的，現在怎麼又自我混淆了呢！笨蛋，大笨蛋——————！」

銀河說得沒錯。因此，斗和半句話也應不出。他能做的就只是說聲「抱歉」，接著就離開現場。

「大笨蛋——————！」

自他背後，銀河扯開嗓門的怒罵聲追趕過來。

櫛灘綜合醫院位在高原站的北邊，立於熱鬧商圈及幽靜住宅區的中間點。陷入昏睡狀態的學生們全都住進這所醫院。要找設備上足以應付如此大量昏迷患者的醫院，放眼附近就只有這裡了。

「請進。」

在斗和敲敲病房的門後，婦設樂操沉著的聲音就回傳出來。他打開門，只見對方正在翻看靠窗桌上的教科書及筆記。房間中央有個床鋪，身上插管的卓二就躺在那。

對操說：「你今天也來啦」、「來得還真早」，這些話是多餘的。院方有哪些時段允許會面，她就會出現在卓二睡的病房裡。

「你昨天沒來，我還在納悶你怎麼了呢。」

操看到斗和的臉後並沒有大吃一驚，她如此說道。受人制裁後又過了一天，臉上的紅腫變得相當醒目。斗和一面注意不讓氣氛變得沉重，一面道出事情原委。

「……是嗎？抱歉了。我什麼忙都幫不上。要是我能自由操控那股力量的話……」

操消沉地應道。操的異能力只在被貓蜘蛛咬傷、陷入瀕死狀態時發動過。如今完全沒有任何動靜。跟寧寧音的情況不一樣，她並沒有回想起異能力的名字，或許還處在末覺醒狀態下。

「沒關係。之前也提到了，就算操學姊能使用異能力，還是不足以證明怪物的存在。」

被

怪物襲擊——擁有相同記憶的操也曾如此主張過。然而，由於他們是交情要好的兩人做出相同主張，所以大家只會覺得他們故意讓說詞一致，並沒有說服力可言。再者，就算操表態說自己能使用異能力，還是無法闡明跟怪物存在有絕對關聯，所以無法構成護據。換個角度甚至還能解釋成作惡夢後受到巨大衝擊，因此導致異能力覺醒。

「話說回來，轉學的事進行得如何？」

「咦？我還沒跟你提過嗎？」

「是啊。雖然已經聽說個大概了，但你還沒告訴我最終結論。所以說，你有要去當小管家嗎？」

操半開玩笑地說著，斗和則對她表明第二學期開始會進入櫛灘學園就讀。櫛灘學園是日本國內首創的複合式系統學校，因此頗有名氣。

所謂的複合系統即邊上學邊進行職業訓練，學生們課後時間或假日都必須去櫛灘財團營運的企業、團體中勞動。除此之外，幾乎所有學生都會直接在職訓處就業。

櫛灘財團擁有橫跨各種業界的關聯企業及子公司，能選的業種五花八門，其中還有管家或女僕這類罕見職業，所以這件事常被人拿來開玩笑。順便補充一點，新進第一年必須以學習禮儀為名，接受管家、女僕這類奉獻職及服務業專屬的職業訓練。

學費不高，還會提供制服及教科書等物品。對待斗和這種因故突然轉學的學生也很有彈性。櫛灘學園乍看之下好像優點多多，但世人對它的評價卻不怎麼好。

首先，那裡學生有近三成都是無依無靠或離家出走的孩子。櫛灘財團打著對他們施以社會救助的名目，半強迫這些孩子入學，並將他們打造成方便旗下企業使用的人才。為此，甚至有人在背後說他們施行奴隸制度。

第二——跟第一點正好相反，該處學生約兩成都是跟財團有關係的公子哥或大小姐。說是說他們在接受職業訓練，但幾乎都是經營或運用層面的。也就是說在一個學校里有病態的階級制度，同時收了有錢人家的小孩跟問題兒童。

話雖如此，斗和和他的母親對櫛灘學園並未抱有太大的負面印象，只是第二學期開始臨時想找個近一點的學校來上，才會決定轉進那裡。

「操學姊呢，你談得怎麼樣？」

稍微說了些自己的事後，斗和話鋒一轉。操不想離開卓二的病房，所以她跟老師們交涉，看能不能在不去上學的情況下畢業。

「沒問題。雖然需要在學校里出現個幾次，但基本上有交作業就能畢業了。」

之後斗和又跟操聊了一陣子，這才離開卓二的病房。

「喂，你怎麼會出現在這？」

斗和才剛踏出寧寧音的病房，好巧不巧就遇上正要進數過去第二扇房門的橘發男。是昨天對斗和進行制裁的男學生。

「……我來探視病人。你認識曾根瓦同學？」

他打算進的病房是曾根瓦由貴住的。那少女死於斗和不夠成熟。雖然斗和也想去探望她，但兩人在這世界素昧平生，所以他就沒去了。

「啊？你怎麼會知道由貴的事？我跟由貴從小一起玩到大，她跟你應該沒什麼交集吧！」

橘發男的語氣激動起來。斗和雖想確認他制服上的名牌，名字卻看不清楚。從顏色看來，應該同為一年級生。

「笠根木篤志啦。我可不怕被你這人渣知道名字。別管名字了，快回答我！」

八成是注意到斗和的視線了，該名男子自曝叫笠根木，茶紅色眼眸厭惡地盯著他瞧。

「……我跟她是在那個世界裡認識的。」

「——唔！給我閉上那張狗嘴！病患家屬也會到這來。聽到你這套白目說詞會做何感想，再怎麼笨也該用點腦子吧！」

笠根木一把抓住斗和的領口。逼至眼前的茶紅色瞳眸飽含怒火、為人打抱不平。

「快住手，你們兩位。醫院不是給人吵架的地方，是吵架後來的地方喔☆」

一名護士發現兩人爭吵便開口提醒。笠根木咂了下舌，動作粗魯地推開斗和，並用不悅的語氣說：「別再來由貴的病房了」，最後進入病房裡。

笠根木說得對，也一針見血，因此斗和無從反駁。他悶悶地向護士道歉，就此離開現場。

斗和打算前往萌由里的病房，腳步卻不自覺停下。他來看她們是想做什麼？這最根本的疑問湧上心頭。

自己口口聲聲說遭受怪物攻擊，若那單純只是妄想或夢境，就會如笠根木所說，是瞧不起萌由里等人的戲言。這樣的自己，真有那個臉去見她們嗎？

突如其來地，這念頭纏繞住心臟，帶來荊棘在螫人的尖銳痛覺。如果他沒有亂說話，表現出一個被害者該有的樣子，或許就不會發生後續這些事了。面對強壓而來的現實，他的決心逐漸鬆動。

斗和在不經意間，往走廊窗外的停車場一望——接著他屏住呼吸。

在陽光照耀下，青藍色秀髮如大海般閃耀。少女穿著仿若夏季積雨雲的純白連身裙，配上深藍色內搭褲、戴著附有薔薇飾品的白色帽子。

一陣風吹上那具純自身影，青藍色秀髮如水面般泛起波紋。緊接著，斗和跟按住帽子、防止它被風吹走的少女對上視線。青藍色髮絲、紫色雙眸，如此美貌任誰都會看痴，她是——

斗和渾然忘我地跑了出去，並在心中不斷呼喊她的名。他飛奔下台階，差點跟人撞上，護士還對著他的背影怒罵，而他只顧著追逐少女如夢似幻的身影。跑到最後，斗和總算抵達停車場，他朝悠然前進、身邊跟了四名少女的白衣女孩大叫。

「青葉——————！」

少女頓了下身子並止住腳步。因為這番舉動，那青藍色髮絲柔柔地搖曳著。

「你是青葉對吧？你已經……醒了嗎？」

少女靜靜地回過頭。雖然有帽子的陰影遮著，但那張絕世容顏不可能看走眼。少女就是青葉萌由里。

滾燙的熱意湧出，視線扭曲起來。雖然想將她的臉看得更仔細些，雙眸卻盈滿淚水，跟自己的心意唱反調，將整個世界的景色打亂。

「……你是剛才跟我對上眼的人吧？是她的親友嗎？真是不好意思。吾並非青葉萌由里小姐。」

少女頂著萌由里的臉、操著萌由里的聲音，道出否定自我存在的話語。

「你在說、什麼……青葉？」

「吾乃自古傳授神之旨意的神悠言姬巫女，天名地鎮摩響。你弄錯了。」

（神悠言？姬巫女？）

聽到這些突然冒出的單字，斗和腦子一時間轉不過來。光她自稱並非萌由里這點就將他的心湖攪得一團亂。

「青葉，你在說什麼傻話？現在跟我開這種玩笑，我根本笑不出來啊。」

斗和搖搖晃晃地靠過去，就在他面前，將亞麻色髮絲盤於後腦勺的少女、留著黑長直發的少女出手干預，接連擋住斗和的去路。

「少礙事。我有事找青葉。」

「下賤的傢伙，快退下！別讓我說第二次。這位是神悠言的姬巫女。不是你這種人可以隨便搭話的對象！」

留著黑長直發的少女用洪亮聲音斥喝。

「你才給我讓開！我沒閒功夫陪你們瞎耗些有的沒的——」

斗和也跟著不甘示弱地回應，卻沒回完。他的身體突然間僵住。就好像鬼壓床一樣，沒辦法自由活動。

「——這男的真是不講道理。對方都說不是了，還硬是不信，活像個跟蹤狂。」

突然間，背後有道聲音傳來，斗和趕緊轉頭察看，卻事與願違，他的動作相當緩慢。下半身完全動彈不得，但上半身能稍微移動。手部越往指尖的拘束力就越小。

過了一會兒，斗和視線角落就瞄到一名綠髮紅眼的少女。

「你再怎麼動也是徒勞。誰的影子被我踩中，他就無法移動半步。」

綠髮少女說了一連串讓人摸不著頭緒的發言。踩到影子跟斗和不能動彈，兩者有什麼關聯嗎？

想到這，斗和恍然大悟。少女全身都沐浴在淡淡的綠色磷光里。那樣子跟發動異能力的寧寧音相仿。

『神悠言幹部似乎全都會使用異能力，姊姊曾經這麼說過。』

斗和突然想起在那個世界裡被人亂刀刺死的小島曾說過什麼。難道說，這些人都是——

斗和再次面向前方。在純白色的帽子底下，姬巫女一張臉就藏在艷麗的青藍色秀髮後，她簡直就是萌由里的翻版。不過，氣質卻有些不同。

萌由里跟她一樣，沉默不語時有股讓人難以親近的氛圍，但眼前少女卻散發比她更有距離感的氣息。那眼角添了朱色及青色的妝，唇瓣塗著有如紅梅的鮮紅色，展現出儀式中特有的莊嚴感。

落差最大的莫過於那對胸脯。眼前少女有著將純白洋裝撐起的豐滿乳房。

（莫非她

真的不是青葉？）

斗和腦中出現問號。然而要接受那些事實並非一時一刻，畢竟他剛才還以為是萌由里醒了。他一次又一次地造訪病房，並在心中祈禱她醒來，甚至還夢到這些事成真。那可能性就在眼前，他實在很難接受現況。

「開什麼玩笑。」

斗和用盡全力抬腿，腳卻被釘得牢牢的、動都動不了。這時他飛快地思索起來。假如她的異能力要踩對方影子才能發動，那他變換影子位置就行了。她正踩住斗和頭部的影子，幸好上半身還能活動。

斗和做出如上判斷後，立刻屈起身體、想讓頭低下，但就在他的影子差點逃離對方腳步時，頭又不能動了。

「少天真了。你的影子不可能從我腳下逃開啦。」

綠髮女懶懶地說著，斗和聽到後心想自己料得沒錯。儘管他移動上半身，對方卻一副老神在在的樣子，所以他早就想過這種可能性了。這時斗和偷偷朝前方一瞥。大概是對異能力過度自信吧，少女們對自已的戒心明顯降低。要逃就趁現在。

斗和剛才低頭時，偷偷將兩手的手指伸向書包底部。手指能自由活動。之後又憑手指的力道將書包彈到頭頂上去，因為他一直低著頭，所以書包輕而易舉地就蓋住斗和的頭部。

瞬間，綠髮女的異能力消失了。不，正確說來是拘束對象從斗和移轉至書包。影子蓋了過去。只有率先接觸到太陽的物體會成為影子。在那一刻，斗和的影子已從世上消失。

他拋下代替自己被固定在半空中的書包、並從底部衝出，跑到有著青藍發色的少女那。接著毫不猶豫地揉捏她的胸部。「——咦？」少女吃驚的表情令人印象深刻。就好像褪去全身上下的莊嚴氣息，變回普通的女孩般，人性色彩逐漸爬上臉龐。

「不會……吧？」

斗和一面摸她的胸部，一面吐出絕望的話語。這觸感貨真價實。也就是說——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

姬巫女用雙手護住胸部，那尖叫聲在斗和聽來彷佛來自遠方。由於他太過震驚，五感似乎麻痹了。現實變得模糊起來。

「得罪了。」

當斗和聽見另一道聲音時，他的視野開始旋轉。一會兒後，他才知道自己被立於姬巫女身旁的褐膚少女給扔了出去。

「葉、葉葉葉葉月！」

姬巫女尖聲叫喊。

「遵、遵命！機械義手（Deus machine），發動！」

剎那間，盤著亞麻色頭髮的少女右手化為巨大機械手臂，一把抓起斗和的身體。那股拘束力冰冷強硬，外觀正讓人聯想到機器人的手臂。

「葉月，把那個無賴男捏爛！」

「遵命——咦，耶～～～～？」聽聞滿臉通紅外加淚眼汪汪的姬巫女所下指示，盤著亞麻色頭髮的少女瞪大雙眼。「不、不行啦～捏爛他會死翹翹耶。」

「該人侮辱了吾之肉體。這是因果報應。無妨。鐵了心做吧！」

「別生氣，巫女大人您冷靜點。他犯的過錯不過是揉捏胸部罷了。您怎麼激動成這樣呢？神聖風範都蕩然無存了。信眾們看到會幻滅的。」

發話者讓人感到輕浮又難以捉摸。剛才將斗和丟出去的褐膚少女正悠哉地安撫姬巫女。她有著土黃色頭髮及翡翠色瞳眸，身上飄散沉穩的大人魅力。

「沒、沒辦法啊！吾與汝不同，對男性沒有免疫力！」

「那至少展現一下您的慈悲為懷嘛。您身為上位者，大家不免會想『唔哇～這人心胸好狹窄～』。像我就這麼認為。」

「跟吾是不是上位者無關，這下賤的東西是痴漢現行犯。竟敢玷污吾這命師的胸脯，此舉無異於玷污神之聖體。應就地誅殺！」

「不不，巫女大人的胸部沒這麼偉大吧。聽到您一臉認真的發表這種論調，別人會心想『唔哇～我才不想侍奉這種心狠手辣的人呢～』。像我就這麼認為。再者，跟有形物總有一天會損壞是相同道理，有形的乳房總是會被人揉。去理解這種無常，也是姬巫女的任務。」

「好深奧啊～」

名喚葉月的亞麻色盤頭一臉深感佩服，那雙眼閃閃發亮。

「還有，我不認為他只是個痴漢。您看看，看看他絕望的表情。他表情像寫著『咕嘿嘿。小姐，你的奶子真棒。』嗎？看起來比較像是受到什麼重大打擊吧。您至少聽聽他怎麼解釋嘛？」

「睦月說得也有道理。不過，這男人看起來好像連辯解的力氣都沒了？」

黑長直睜著一對深紫色瞳眸望住斗和，話說得很不屑。

「恕小的斗膽，讓我來根據狀況推敲他的動機吧。」

名喚睦月的褐膚少女清清喉嚨，開始替斗和的心情發聲。包括斗和對萌由里的心意。還有他時常來醫院，每每都在祈禱她醒來，但願望卻無法實現，讓他日復一日地在絕望中徘徊。

就好像會使用讀心術一樣，她如實道出斗和的心情，時不時穿插誇張的肢體語言、編些悲壯的小故事，以高超的話術技巧激發觀眾惻隱之心。

接著，她開始講到斗和遇見姬巫女的事。驚見萌由里醒來的雀躍、這股歡欣被否定後心情跌落谷底、當下無法接受現實的複雜心境，睦月全都料事如神地一一體現。

「——青葉小姐跟巫女大人的樣貌如出一轍，那其中最大的不同點又是什麼呢？就是乳房。在這有限的線索下，要導出客觀上具有說服力的結論，除了乳房外別無他選了。因此他才會拿出必死的決心，挺而對抗嘴邊帶著邪惡笑容的皐月，衝破那試圖阻撓他對愛人展現思念的枷鎖——」

「……你是想把我塑造成壞蛋就對了？」

綠髮女不滿地發牢騷。

「——接著他又突破無法保護巫女大人倖免於難、只會散發壓迫感的廢物跟笨蛋護衛所組防線——」

聽到睦月的話，黑長直「唔咕。」地歪起嘴角。八成是被人切中失職之處，心中正感到惱羞吧。

「咦？神無月小姐才不笨呢～」

「她在說你啦，白痴！」

聽到葉月這麼說，喚作神無月的黑長直朝她大吼。睦月無視她們兩個的對話，用力握緊拳頭並繼續剛才的推論。

「——他費盡千辛萬苦，最後總算來到巫女大人的身邊。然而，他伸出那存有一線希望的手，卻抓到將其心推入地獄的殘酷巨乳。這等同在他眼前判青葉小姐死刑。處在名為青春期的多愁善感階段，他所愛的人再次遭人奪走！」

「好、好可憐喔～」

葉月眼中泛著淚光，語氣憐憫地說著。

「他是如此悲慘，巫女大人卻不自省本身的輕率行為，光顧著痛罵他、傷害他的名譽，甚至還要奪去他的性命。這算什麼，巫女大人您是惡鬼不成！太冷血了！」

「巫女大人，您好過分～」

葉月也同意睦月說的。姬巫女似在對抗偏頭痛般皺起眉頭，伸手按住額際。

「所以呢，結論是什麼？你鬧夠了吧，外面很熱，我想快點回去。」

綠髮少女用手在臉旁攝啊瘺，一臉不耐地插嘴。

「那我講點正經的，這就來確認他身上有沒有神代好了？他的名字叫日本斗和。根據先前偶然看到的報告書指出，他是從那個世界活著回來的生還者。」

一聽到睦月的發言，少女們全都露出吃驚模樣。斗和也不例外。那個世界。這句話是什麼意思？

「你們知道些什麼？你們知道怪物的事對吧？還有那個世界的事！快告訴我。青葉、赤峰、宅二他們要怎麼恢復原狀！」

「吾對非信眾的汝無話可說。不過，倘若你身上有神代的話，吾就接受汝成為吾等的同胞。」

姬巫女來到被葉月用異能力綁住的斗和面前蹲下，邊用指尖觸摸斗和的額頭，邊閉上眼集中心神。斗和試圖抵抗，卻被她身上不尋常的氣息牽著鼻子走。

最後，姬巫女緩緩睜開雙眼，狀似疲憊、深深地嘆了一口氣。

「很遺憾，汝並沒有成為吾等同胞的資格。吾對一般人並沒有興趣。快滾吧。各位，我們走。」

「等等！」

從拘束中解脫的斗和想過去追姬巫女，褐膚少女卻擋在他面前。緊接著，她朝姬巫女一行人開口。

「我留在這善後一下。」

「……好吧。」

姬巫女無奈地回應，接著就帶領少女們離去。

斗和一時間摸不著頭緒，不過，當他發現睦月打算跟自己對話後，他就選擇回望那對翡翠色雙眸。

「好了，現在你腦子裡應該有不少疑問吧，在我能回答的範圍內，就簡短地替你解惑吧。首先，關於那些住院的人，我們也無能為力。那是人力所不能及的災難。你就死心吧。再來，關於你經歷過的事，

就如巫女大人所說，我們沒辦法告訴外人。就算你明白其中原委好了，狀況也不會因此好轉。頂多讓你滿足求知慾。」

「……會不會好轉，不聽怎麼知道。或許那些情報可以用來幫助很多人。」

「不可能，」少女無情斷言。「再說我們也不是慈善團體。外人遭遇怎樣的不幸都跟我們無關。」

斗和惡狠狠地朝睦月瞪過丟，但立刻又別開視線。自己在那個世界裡將人分成重要跟不重要、還對許多學生見死不救，他並沒有責備對方的權利。

「還有巫女大人跟青葉小姐的關係，兩者完全無關。只是碰巧長著同一張臉、有著相同嗓子罷了。對巫女大人的事、神悠言的事，青葉小姐恐怕只跟一般人有相同認知吧。巫女大人是相當重要的要人，出現一個樣貌相仿的女孩，我們不免會自遠處監視她。」

「用來當替身嗎？」

「我們的目的並沒有這麼壞心眼。只是保險起見罷了。有個人可能會影響到教團的未來，我們自然會注意她……只不過，在聽取青葉小姐報告的這段期間，巫女大人也慢慢對她產生移情作用。結果就演變成今天這樣棘手的局面。最後，我要站在個人立場——」

睦月像在觀察斗和的神色，話說到這突然中斷。那雙翡翠色瞳眸里漾著同情之邑。

「你不需要承擔任何責任，罪也不在你。沒道理責備自己，也不需要懲罰自己。應該說，你現在能做的就是好好過活。應該重舍日常生活，跟人輕鬆談笑，尋找新的戀情，將時間花在娛樂、充實自我上。這才是你該做的。」

「那種事，我怎麼可能做得出來！青葉、赤峰，就連宅二都陷入長眠。要我怎麼放下——」

「給我適可而止！」

對方發出飽含情緒的怒吼，這讓斗和為之一顫。

「別拿那些無聊的理由、拿自我懺悔去拖累別人。那三人肯定也不希望你這樣。你應該沒笨到不懂其中道理吧——你聰明到能在短時間內察覺皐月神代的弱點，身體機能足以突破我們的警備圈，為達目的還不惜做出色狼行徑，有如此大膽的決斷力。所以說，你難免會錯認『自己能救大家』。不過，那些優越處是跟一般人相比才有的。拿來對付小混混還行，卻無法對抗怪物或擁有神代的我們。一般人是不可能保護他人的。光保護自己就很吃力了。這是你們的極限。」

斗和無法反駁。他的心臟被人重重地搗了一下，內心深受打擊。對方說得沒錯。操不過是碰巧存活下來。而自己到頭來一個人都沒救成。

「人生在世，一定會反覆碰上邂逅與離別。有的就像這次離別匆匆，也有事先做好覺悟才訣別的，更有因失戀或吵架而分道揚鑣的案例。但大多數人都會接受這些並回歸日常，重拾喜怒哀樂過活。這就叫人性的堅強。你要堅強起來。人性脆弱往往會傷害他人，你要拿弱者當借鏡。話說得有點冗長，但我想說的兢是這些。」

睦月丟下癱坐在地、一臉呆愣的斗和，快步走入停車場，坐上姬巫女一行人在上頭等她的高級房車。

「非常抱歉，巫女大人。不小心花太多時間。」

「汝還真愛多管閒事。為什麼要對那個無賴男照顧成這樣？」

「就那個嘛。剛好是我喜歡的類型。子宮陣陣收縮。」

「什么子宮……你不是男的嗎？」

「……別開這種玩笑好嗎？不知情的人聽到會當真吧。話說，他身上沒有神代是真的嗎？」

「是真的。不是未覺醒，而是身上完全沒有神代。他不是神選中的人，只是跟不上人類進化腳步的普通人。」

姬巫女說到這就沒再繼續，她一面眺望窗外風景，一面在心中咀嚼沒脫口的話。

（要說有哪不對勁，非那異常強大的生命能量莫屬。那股力量究竟是……）

之後，斗和到底做了些什麼，就連他自己都不記得。當他回過神時，人已經在回家路上了。他的腦子裡一直重播睦月說的話。其中道理斗和是懂的。然而，感情面卻不願意承認。

他打開玄關的門，妹妹一花似乎知道斗和回家了，咚咚咚地跑了過來。她睜著一對海綠色的靈活大眼，散發光澤的金髮在腦後綁成一束。一花每跳動一次，那後發就如狗尾巴般左右晃動。

「哥哥，我回來了。跟你說，一花剛才擅自打開哥哥的信。你會不會生氣？會不會？」

「嗯，我回來了。還有你不該說『我回來了』，應該要講『歡迎回家』才對。」斗和一如既往地糾正妹妹，一面伸手摸摸她的頭。「所以呢，我的信說什麼？」

「裡頭有新學校的介紹。」

一花拉著斗和的手進客廳。接著指向放在透明玻璃桌上的櫛灘學園入學導覽資料。

「你看，這裡好棒。好像城堡！」

一花的聲音聽起來很興奮。斗和也跟著將視線移往資料，口裡不由得發出驚嘆。不愧是櫛灘財團興建的私立高中，一看就跟普通的學校不一樣。每樣設備都相當豪奢華麗，走廊上甚至掛了高級吊燈來照明。

「還沒完呢，哥哥。你看，有這個！」

一花朝斗和展示某樣東西，是水族館開幕前成果驗收會的招待券。添附在內的一枚紙張上寫道，這張票是給轉學生的福利，用意在於讓他們入學前先去觀摩學長姊或同年級學生們的職業訓練。

「吶？去吧？去吧去吧去看看？」

一花整個人探身過來，閃著大眼外加左右搖晃那顆小屁屁。

「別這樣，一花。我不是說不能跳『屁股搖搖舞』嗎？還有，你那個姿勢會被人看到胸部，這我也提醒過了。」

「討厭啦。你不就喜歡這味嗎？」（注1）

一花不帶感情、用平板的聲音應道。不僅如此，她甚至沒有住手約意思。

斗和嘆了一口氣，心情複雜地望著那張票。銀河昨天才建議他散心，想邀他去水族館。今天又被那名褐膚少女指出應該回歸日常。時間來到現在，他剛好獲得去水族館的門票，一花還邀他去。就好像在說命中注定該去水族館似的。

「好嘛，哥哥。我們去啦。你不是很喜歡這種地方嗎？肯定會玩得很開心。」

突然間，斗和注意到一花的語氣變了。在那對泛著不安的海綠色瞳眸深處，包含一股希冀。

剎那間，斗和察覺他早該注意到的事。原來自己害周遭的人這麼擔心。他光顧著忙自己的事，都沒注意到這麼簡單明了的事實。強烈的懊悔與愧疚感襲上心頭。自從事件結束後，他曾經考量過一花的心情嗎？斗和總算理解睦月的話中含意了。

「好，我們去看看吧。」

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