第一卷 放學後的struggle 第一章 那青藍 染噬大地（1/2）
「斗和同學，你在看什麼？都快考試了還真悠哉呢。」
今天是人生中最後一個平穩的日子。
——人類從生態系頂點墜落、淪為被捕食一方的日子。這最後且短暫的平靜校園生活，自青葉萌由里的某句話展開。
怦咚，心臟用力跳了一下。儘管知道臉上萌生些許熱意，斗和還是立起正在讀的書，嘴裡說著「看這個啊。」並朝對方展示封面。
萌由里似乎想看個真切，她彎下腰，將流瀉的髮絲撩到耳後。
她是那種跟人接觸時不會保持距離的類型，話雖如此，她總是給人優雅、沉穩的感覺。肌膚白皙、一對大大的杏眼、睫毛濃長，是個美人胚子。
不知道是不是自己多心了，總覺得萌由里最近常跑來找自己聊天。一方面覺得可能跟她的好友有關吧；一方面又抱持著淡淡的期待，心情跟著愉悅起來。
「《絕種生物圖監》？哦，好像很有趣。」
對方不是提疑問句說「這個有趣嗎？」而是給了一句頗有同感的發言，斗和為此感到開心。
「我個人覺得很有趣就是了。只不過，內容都是些既有的資料，可能沒什麼新鮮感。」
「這樣啊。這個是烏龜的祖先？」
萌由里挪到他身邊，臉靠得比剛才更近。透過空氣，她身上的熱度似有若無地傳達過來，斗和的指尖為此微微顫動著。
眼前的書翻到某頁，正好在介紹半甲齒龜。它是兩億兩千萬年前棲息過的烏龜始祖，背部無殼為其特徵。
「自從它被發掘後，人們開始爭論烏龜的演變是在水中、抑或在陸地上，最後是水派占上風——只有腹部具有硬殼，這是因為敵人大多是從下方來襲的。不過呢，目前還沒推敲出定論就是了。」
斗和邊說著話，邊注意到萌由里身旁不知何時多了名躲躲藏藏的少女。是赤峰寧寧音，萌由里的好友。
會跟她說上話是因為先前發生過某件事。她既害羞又靦腆，就算跟大家湊在一起也不多話。
寧寧音的視線跟斗和對上了，她馬上移開目光並低下頭。發梢老是向內翹的捲髮跟著搖動。斗和也繼續談話並俯下頭。
「不過，進化還真是不可思議呢。都是『突變』造成的吧？單一個體的轉變居然能擴散至全體，感覺起來有點不真實呢。」
「進化論有一說，起因是小群體的突變暴增。特別是生態系末端的生物，它們的壽命很短、移動力也很低，所以容易形成小型群體。也因此，越末端的生物就越會為了生存產下大量後代，當中只要有一個突變出具有生存優勢的特徵，接下來就會大量繁殖擴散。」
「嗯嗯，這樣啊。原來如此。不過這樣一來，人類不就沒什麼機會進化了嗎？」
「有趣的是，有人認為人類進化的不是肉體，而是腦。」
「腦？是指智商增加嗎？」
「不，是超能力。最近似乎比較流行講成異能力的樣子。」
「咦？」
突然間，寧寧音發出驚訝的聲音。
不懂她在疑惑些什麼，斗和及萌由里不解地望向她。
「啊！對、對不……起。沒……什麼。」
寧寧音的臉變紅了，手在胸口下方胡亂地擺著。她似乎希望就此打住，所以斗和也就不再細究了。
「異能力的話多半是那個吧。時間暫停啦、瞬間移動之類的。」
萌由里的語氣開始興奮起來。
「不，那種特效式的能力應該不太可能。」
「欸？啊、啊啊，說……說得也是。沒、沒什麼。忘……忘了它吧。」
這次換萌由里語帶慌張，兩手交錯在胸口上方胡亂揮著。
「總之，說老實話，人類還是有些顯著進化的。比如說頭髮的顏色或是眼睛顏色，沒有人一樣吧？」
斗和說著，目光順勢環視起周遭同學。先是黑髮，咖啡色、金色、紅色、藍色等等，各式各樣的發色並列穿插著。眼睛的顏色也不盡相同，和發色沒有統一感。雖然虹膜異色症（Heterochromia）很罕見，但同一家族裡依舊隨處可見相異發色或瞳色。
「據說日本人原先都是黑髮褐眼，自從兩千年前發生了『世界性災害』後，存活下來的人開始突變，之後才演變出時下多彩多姿的日本人。」
「啊，這麼說來，我好像從電視或其他地方聽過這種論調呢……」
萌由里的唇像草莓般水嫩，她抬起纖指抵住，邊搜索著自己的記憶。發色是沉穩的青藍，瞳色是靛紫。猛一看像黑髮，被光照到則會瞬間折射出艷麗的藍色光芒。
「因為突變而改變顏色，這點我還能理解，但像烏龜那樣改變外貌就很難想像了。拿人類來說，就好比生下的孩子長出甲殼吧？長頸鹿為了吃高處的草而變成長脖子，人類也會基於相同理由進化嗎？」
「沒錯沒錯，我也這麼想！」斗和用力拍了下手、探出身體，「這正是進化論百家爭鳴的重點部分。是論戰最激烈的地方。像姬蜂之類的，套用新達爾文學說再過一百年還是不會有答案。今後新拉馬克學說或病毒進化論會異軍突起。我個人是希望『表觀遺傳學』這方面能有所進展啦。」
斗和連換氣都捨不得，劈里啪啦地講完。
但萌由里卻反應平淡。她擠出很不好意思的客套笑容；寧寧音則怯怯地抓著萌由里的制服。
眼見兩人如此反應，斗和馬上冷靜下來。一不小心就得寸進尺了，後悔及羞恥感迅速奪去那股熱情。只要談到自己熱中的部分，整個人就會不自覺興奮起來。人家只是在跟自己閒聊罷了，居然一頭熱地講著她們不會感興趣的深度話題。
「所謂表觀遺傳學，簡單來說就是藉著學習及環境變化來激發能力，而這種能力可以遺傳。長頸鹿的脖子正是典型例子，是拉馬克這類小型學派的基本主張。逆向否定它的就是第二大學派——以達爾文進化論為中心的演化綜論。又稱新達爾文學說。」
「哦——原來長頸鹿的事是少數派啊。」
微妙的氣氛實在令人尷尬，斗和坐回椅子，改採說明形式，但萌由里的態度明顯是在圓場附和。明明沒有興趣卻儘量配合自己，察覺到現狀後，那股羞恥感更重了。
「那個……第一是……誰呢？」
剛開始，斗和並沒有注意到對方是在問自己，過了一會兒才反應過來。萌由里似乎也是如此。短暫的靜默降臨。
有人愧窘地低下頭去，這才讓斗和注意到剛才發問的是寧寧音。
「啊，抱歉。我沒聽懂。第一是指什麼呢？」
「啊、那個、就是……不是什麼重要的、問題。剛才……那個、你說達爾文是第二大，想問一下第一是誰……那個、對不……起。」
斗和原本想換個話題，但他決定再多聊一下。
寧寧音的外表若要歸類，就是那種會激起別人保護欲的女孩子。薄桃色秀髮、紅色雙眼。長相有些稚氣，絕不是乏味的臉，但跟萌由里擺在一起就變得很普通。
「最大的學派是——」話還沒說完，斗和就不禁泛起苦笑。他沒辦法預測兩人接下來的反應。「是創造論。」
「咦？你說那個，該不會是……」
萌由里驚訝地眨著眼睛。也難怪她會有這種反應——斗和這麼想著。
創造論。終歸一句，就是萬物皆由神所創。
對於只有少部分人信神的日本人而言或許無法理解，倘若將範圍拉至全世界，篤信各派宗教的人們其實壓倒性地多。
這在進化論的世界也是一樣的。不，正因為是進化論，才會有勢力強硬地主張宗教價值觀。事實上，在美國這樣的先進國家裡，似乎有家長會以「課堂上不宜教授創造論以外的進化論」為由，禁止孩子上學。
如今科學進步，人類基因組計劃也分析過人類基因，怎麼還會有人主張神的存在呢？理由其實很淺顯易懂。
少了神力介入的假說，所有現代進化論都無法完整說明生物進化。這項事實將創造論拱上權威寶座。
「也就是說，人是從猴子演變而來的，這個說法在進化論上也算少數派羅？」
「這麼說好了，最初的進化論是沒有這層想法的。很多人或許搞錯了，人類並不是從猴子演化而來。只是我們都有共同的祖先，之後又分化成猴子和人罷了，這才是進化論要說的。」
「是這樣啊？」
萌由里一雙眼睛瞪得老大。這反應讓斗和很高興。
「話雖如此，就像青葉想的一樣，創造論以外的學說都處於弱勢。直到現在還是沒辦法對進化奧秘做解碼，這也是難以說服他們的主因。創造論的勁敵——新達爾文學派認為『進化是偶然發生的』，還有主張進化具方向性的直生論、表觀遺傳學，兩
者都無法徹底說明生物的複雜生態。剛才提到的姬蜂也是一個例子，保護色跟Leucochloridium（雙盤吸蟲）的生態都是。」
「咦？LE……ROLI?」
「……蘿莉？」
原因不明，兩人在同個部分卡住。
「為什麼只對那有反應啊？是Leucochloridium。名字長歸長，這可是很有名的寄生蟲，它會寄生在蝸牛的腦部。之後開始支配蝸牛的身體，故意害它被鳥或其他掠食者捕食。接著，若順利讓掠食者吃下肚，它就會在掠食者體內長大成蟲。寄生蟲會破壞宿主腦部，引宿主自殺。不過我只對某部分感興趣，我想知道被寄生的蝸牛意識如何。」
「咦？蝸牛有腦漿嗎？」
再一次，萌由里又在斗和意想不到的方面出現反應。他不自覺露出苦笑。
「有啊，一般而言都有。正確來說叫作腦神經節就是了——差不多就是這樣，創造論成為現今最大學派。」
最後幾句話是對寧寧音講的。雖然她驚訝到忘了呼吸，但還是擠出一句「嗯，謝謝……你。」
「講到創造論我才想到一件事，你們知道嗎？我們的祖先可能是超日本都市的倖存者。昨天電視上有播。」
可能不想再在有些艱澀的話題打轉，萌由里開始聊起電視。
——超日本都市。正式名稱為創世之都。
其名引自日本神話，是伊邪那岐和伊邪那美最初創造的島嶼，該都市所在的幅員更被命名為創世大陸。
該古代都市約莫半年前現身，近伊豆，小笠原海溝西側海底，即四國與馬利安納海溝中界處，在附近調查深海生物的日本研究機構發現到它。各界推測兩千年前曾經發生過世界災害，導致它沉人海底。
有人主張太平洋上曾經有過超級大陸，這個說法雖然傳遍世界各地，但時至今日才真正找著些蛛絲馬跡。
起初，某派人馬主張說那才是母大陸，也有人說它是同時期阿蘇山爆發後自九州分離的，更有人說那不過是琉球古陸的一部分，但現在全都銷聲匿跡。
創世之都——大家都慣稱它為超日本都市，理由是比起人們不甚熟悉的日本神話，視覺上更有印象、通俗玩味，這樣也較能引起世人共鳴。
據都市現身處——西日本至馬利安納海溝一帶的海底地形圖所示，它就像只巨大左手突出日本群島並比著拇指，形狀很像「GOODJOB」。
因為它是在「GOODJOB地帶」發現的，所以網路上有人只取那兩個英文字母，簡稱它為「GJ都市」。起先有人改叫它GreatJapan，又有人翻成超日本都市，最後一口氣定案。曾有人寫道「Great才不是『超』好不好w」，結果變相讓這個叫法流行起來。
「對了，我想到了。小學時老師曾經說過，這個都市的人都來自幻想大陸喔。』這種教法還真直接呢。當時我在想，他是不是看了什麼廉價的神秘學書籍。」
「什麼啊？你的感想真不像小學生。」
萌由里不知道被戳中哪個笑點，捧腹大笑起來。
「赤峰有看電視嗎？」
斗和話鋒一轉，對象是受到冷落的寧寧音。
「……對、對不起。我沒看……我在讀要考的……東西。」
她用非常愧窘的表情答道。這讓斗和產生一種像是在欺負她的錯覺，他趕忙打圓場：
「沒事，一般人都是這樣的。畢竟要考試了。」
「某人考試前還在看進化論叢書，她可不想被你說教喔。」
「不是進化論，是絕種生物。」
「你的吐槽就只有這樣？」
說著，萌由里笑得更開懷了。
「青葉，你笑得太過火了吧。我的話有那麼奇怪嗎？」
然而，若斗和能預知未來，知道幾小時後人類將遭到捕食，他可能就會改講別句話了。她的笑容，斗和或許會更努力記住。
這是斗和最後一次看到萌由里笑——
「啊、可是……奶奶曾經、說過……血脈太特殊了，以前的人沒辦法跟其他人、結婚……」
那一瞬間，他沒聽懂寧寧音的意思。片刻後才注意到她在接前面的話。她那邊的時間似乎流動得較慢。
「寧寧說的這個，我也知道呢。」
萌由里馬上反應過來。她很能搭上寧寧音的步調，儘管兩人個性迥異，還是能成為好朋友呢，斗和想著。
「話說回來，斗和同學從小就對生物類的東西感興趣嗎？」
萌由里跟寧寧音稍稍交談了幾句，接著突然問起某事。
「我記得那時還算普通——師父的影響果然很大。」
「師父？」
「對。小時候住在附近——」
「又在講『幽靈師父』的事喔。」
斗和的話被打斷，有個聲音插了進來。背跟脖子突然加重，似乎嫌這樣還不夠擾人，熱氣和惡臭跟著來襲。
「宅二（Kitaji）？等等、太重了。還有你的手又濕又黏，真惡。」
對方從背後抱過來，看不到臉，但從鼻音及肥肥的手部觸感推斷——是木茂邊卓二。他是斗和的好哥們，兩人就讀同一所中學，升上高中後又同班。斗和都叫他「宅二」。宅二很胖，對自己的外貌非常自卑。
「喂，放手啦，宅二。這樣真的很熱，熱死了！」
但卓二不但沒鬆手，甚至還加重力道。後腦勺陷入脂肪海里、壓迫感來襲。俗話說胖子有怪力，這句話沒錯，卓二的手勁真的很重。
認真起來反抗或許還能擺脫，但椅子正向後傾斜，重心不是很穩，貿然動手可能會失去平衡摔倒。在萌由裡面前，那副醜樣更是不能上演。
「吶，噁心田同學。幽靈師父是誰？」
「哈呀！唔惡、那個，是、是這傢伙妄想出來的師父，實、實際上沒這個人……」
『萌由里找自己講話』可能帶來不小衝擊，卓二的手變鬆了。斗和抓準時機，從那雙肉臂里脫身。
「別擅自曲解成虛構人物好嗎。人家可是活人。」
「那是因為……我根本就不記得他長怎樣啊。」
跟萌由里講話時完全不是這副德行，卓二斬釘截鐵地回嘴。
「當時還太小所以記不得了吧。」
「不止這樣，你說那個『師父』總是側臉或背對人吧？這算什麼？也太恐怖了。」
卓二說的沒錯。不知道為什麼，記憶里的師父總是以側臉及背影示人，不曾看過正面。
「不過，如果小孩子跟人牽手的話，搞不好只能記得這樣。」
「說、說得也是。」
一聽見萌由里加進來打圓場，卓二於是將臉背向反方向，邊同意道。
「你到底是怎樣啊！」
斗和推著卓二貓熊般的肥背奔出教室，兩人來到教學大樓連接管理大樓的渡廊上，他抓著卓二的肩膀蹲下。斗和上的這所葦原第三局中有個特點，校舍問渡廊特別多。似乎為了招生而使出渾身解數，刻意把校舍蓋得與眾不同。
「宅二，剛才那算什麼？你希望別人把我當成瘋子看嗎！」
「現充活該！」
卓二一臉幸災樂禍地斜睨著他。
「哈啊？你說什麼？」
「嗚嗚，我被斗和背叛了。居然現充領域全開，你是哪來的魔王少女啊。這樣我根本沒辦法靠近吧，可惡。爆掉最好，臭現充！」
「嫉妒？真醜陋啊，你現在的模樣。」
「丑就丑。反正再丑也不會比外表丑。嫉妒才是我活下去的原動力。萌神大人貧乳神大人，請讓現充後侮自己曾經做過的事、讓他們爆掉！」
「你真差勁呢，宅二。明明到現在都沒辦法正視女孩子的臉說話還敢講。」
「我跟你不一樣，我很純情的！哪懂什麼齷齪事！我的體脂肪就是為了保護這顆純潔光明之心，才進化成那麼厚！」
「吶吶，該不會在聊光之美少女？」
「唷逼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
卓二怪叫一聲，整個人向後仰倒。這個動作突如其來，神不知鬼不覺地站到他們身後的萌由里也嚇得彈開。
「呀……抱歉，嚇到你們了？」
「沒事，我才被這傢伙的怪聲嚇到。」斗和愕然答道並起身，面向萌由里後稍微點了下頭：「抱歉了，青葉。講到一半突然跑掉……」
是他二話不說就跑的，萌由里跟過來興師問罪也怨不得人家。
「兩個男孩子講悄悄話好奇怪呢。是不是在講我的壞話？（怒）」
「哈哈，哪有。」
時間一分不差。有個女孩子發出慘叫
。
「餵、這傢伙在偷看裙底！」
「唔哇，真差勁。去死！」
「咦，不，弄錯了。我才沒有看呢，只是剛好跌倒而已。」
看樣子，卓二跌的地方正好站了幾位女學生，而他跌的姿勢跟位置很像在偷看裙底。
「就說沒看了，是真的。我可以發誓，這完全是誤會。」
「少裝蒜！你絕對有偷看。惡爛茂是變態罪犯！」
「想騙誰啊，死肥！有夠噁心的！」
卓二慌慌張張地起身、外加拚命辯解，但女學生們根本不領情。
斗和沒轍地嘆了口氣，介入他們之間調解。
「抱歉，兩位。」
「咦，啊、斗和同學……」
「斗和同學來了……」
「這傢伙會跌倒真的只是意外而已。至於偷看的事情，我之後會好好兇他一頓，希望你們別再追究。」
斗和說完替卓二低頭賠不是。
女學生們彼此對看一眼，接著說道「斗和同學不用道歉」、「其實沒什麼事，對吧」，語氣雖然勉強，但總算是原諒卓二了。
目送女學生離去，斗和拍拍渾身顫抖的卓二肩頭。
「不是我愛說，剛才那種情況就少講幾句——」
「可——惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
話還沒說完，卓二突然一記怒吼差點震破玻璃。
「唔哇，怎麼了？」
「斗和，你激怒我了。不，不只是我。你讓全國各地那些算不上好友卻有著深刻羈絆的同胞們血淚了。順便告訴你，宮澤賢治終其一生都有個特點，我們這些人打從出娘胎就註定要那樣了，大家是絕對不會放過你的。」
「宮澤賢治就是那個吧？終生處男——」
「喔唷？注意你接下來要講的話，斗和。那個字一出來我就要暴走了。這不是在虛張聲勢，是既定的未來。別以為還有上頂樓的緩衝時間。血雨就要來了，就在這裡！」
「我說你，到底在嘔什麼氣啊？站在她們的立場想，會生氣是理所當然的吧。老老實實道歉不就——」
「錯了，不是那個。你搞錯方向了，斗和。她們只不過是不爽我又惡又宅，叫幾句惡爛茂就能被打發的小角色而已。可是一旦道款，我背上就多了罪犯的十字架。現充是絕對不會懂的，這是所謂的第二現實。得照公式走，『誰想看你這醜女的髒內褲啊！』要像這樣發飆才對。」
「不，要是真的說了，會吵起來吧。」
「真是無知啊，斗和。這是色狼專用的論壇上被證實有效的實戰對策呢。單憑一句話就能嚇阻目標，周遭的群眾也會失去興趣。話雖如此，這是高等色狼才配運用的技能。突然被人怒斥，光緊張就足以讓舌頭打結了。」
「照你這麼說，一脫口不就泄漏他是內行人了嗎？」
「那個、不好意思。都是我害的，好像害你被罵了……」
就在兩人對話暫歇時，萌由里插進來道歉。站的距離明顯比剛才多出一公尺。
「啊啊，沒關係。青葉你用不著道歉。」
「嗯嗯，沒錯。反正內褲還是有看，換個角度想也是眼福……」
「咦？」
「蛤？」
「嗯，怎麼了？」
「那、那個，沒事的話……我、我先回去了。再見。」
匆匆丟下一句話，萌由里快步逃離現場。
糟透了，斗和在心底說著。
拜卓二所賜，他似乎被劃分成變態的同類了。比起先前一頭熱地講著進化論，現在更加無地自容。頭開始抽痛起來，他忍不住按住頭。
「我說，斗和。」
跟剛才判若兩人，卓二的聲音里透著興奮。
「什麼事？」
「這件事我只跟你說，青葉她……那個、是不是對我有意思啊。」
「蛤？」語氣有點浮躁。「宅二，你是妄想到哪去了，怎麼會有這麼離奇的想法？」
「客觀分析後得出的結果啊。你看，剛才她跟我這種人也很輕鬆交談。」
「不是吧，她平常就這樣了。應該是說，因為其他女孩子都很討厭你，態度普通的青葉才變得特別耀眼吧？說句不中聽的，最近幾個月里，找你說話的只有青葉和操學姊不是嗎。」
「去去去。斗和什麼都不懂欸。就是因為你沒玩過後宮遊戲，才不了解女孩子在想些什麼。她身上的氣息跟我很像。」
「我說，青葉甚至把你的名字搞錯了吧？噁心田同學……這是在叫誰啊。」
「沒關係啦，那沒什麼。稍微出了點紕漏而已。如果連一半都還不到，我自己就會知難而退，但速配度可是高達三分之二。這樣一來，條件不就滿足了嗎？」
斗和無奈地嘆了口氣，此時上課鐘蓋過那句聲響。
劃破日常靜寂的劇變突然造訪。不，或許並非如此，它呵能已經墊伏在水面下許久。
和往常一樣，傭懶的午後、大家上著課。斗和在跟睡魔對抗，他刻意讓自己忙著抄筆記，想給手指多一點刺激。
口袋裡的手機突然傳出震動。拿起來一看——是寧寧音的簡訊。學校雖然沒有規定上課中不能使用手機，但她在課堂上傳簡訊過來還是頭一遭。儘管心裡意外，但還是好奇對方有什麼事，他不甚在意地讀起內容。
『放學後，我在圖書館裡等你。』
想不出有什麼應該拒絕的理由，斗和馬上回傳一句『知道了』。就在他按下發送鈕時，另一封簡訊來了。
是萌由里發的。
完全沒料到她也傳了，斗和渾身一震。她也不是會在課中傳簡訊的人，不重要的事在休息時間就會直接找他說了吧。
『放學後，我在研修中心後面等你。』
跟寧寧音的簡訊相仿。
不，有個部分明顯不同。圖書館和研修中心。若以教室為起點，這兩個地方完全在反方向，不可能同時報到。至少得先去其中一個地方才行。
斗和反射性看向右前方的萌由里。剛才的簡訊彷佛並非來自她，從背後看不出什麼變化。她的視線似乎遊走在黑板及筆記本間，頭上上下下規律點動。隨著那撩起頭髮的動作，形狀美麗的耳朵出現在眼前。
接著他看向左前方的寧寧音。她碰巧怯怯地轉過頭，兩雙眼睛對在一起。
「——嗚！」
倉促的叫了聲，寧寧音猛地撇開臉，左手不小心打翻桌上的筆盒，鉛筆等散落一地。沐浴在眾人的視線下，寧寧音連耳根子都紅透了。她動作僵硬地收拾起文具。
無意間感覺到萌由里的視線，斗和再次看向她。
但萌由里就像同極相斥的磁鐵般，一張臉快速轉回正面。可能跟其他人一樣，只是在看寧寧音而已。
斗和再次看了她們的簡訊，仔細思索其中意涵。想著想著，喉嚨突然乾渴起來，體溫直線上升。
教室外的蟬鳴更嘈雜了。明明只有一星期可活，叫聲聽起來卻不帶半點哀傷。
斗和在自動販賣機那買了奶茶，接著把它遞給某個女孩子。
「謝謝。不過，我不覺得自己有辦法提供等值服務喔。」
現在是第五節下課。為了因應剛才的簡訊，他找來卓二的青梅竹馬兼中學時期有過交情、大自己兩歲的學娣——婦設樂操，並約在販賣部見面。
烏黑秀髮梳成標準三七分，沾了男性用髮蠟後固定得一絲不苟。尾部的發束扎在後腦勺上，像棵柏樹一樣直尖聳立。
卓二曾說「那玩意都能當套圈圈玩了」，還跟不相信的斗和爭論，最後甚至實地測試一遍。斗和丟的圈圈當真套到那根發柱上，操的髮型也絲毫沒有走樣。
可想而知，這麼做正好踩到操的引爆開關，接下來說教就從「斗和同學，我對你很失望」開始，回憶起來真是又臭又長。
「播這種心跳音樂有什麼意義嗎？在我看來，聽多了只是更不舒服罷了。」
操喝下一口奶茶，如是說著。
是啊，斗和答道，抬頭看向上方。天花板上的擴音器正在播送音樂，名曲混入低沉心跳聲製成。剛開始聽會覺得不習慣，但聽久了就不再去介意。更甚者，當你發現的時候就已經愛上它了。不禁讓人覺得，音樂還真是偉大。
無論如何，心跳聲似乎有助於放鬆，所以校方挑段考的休息時間播放、提高學生注意力，藉此驗證它對考試成績會有多少影響。
「做測試是沒什麼，不過少了對照組，效果也無從比較吧。」
一開始，心跳音樂似乎只計劃播給奇數班聽。不過，有人卻提出「要是偶數班的成績不好，學生們不就形同受到差別待遇了嗎？」最後演變成全校統一播放。還真
的是毫無意義。
「人真是不可思議。就算不相信好了，一想到會有什麼損失，不批評一下就受不了。怎麼都沒想過成績可能會不升反降？啊啊，對了，不好意思。你有事要談吧？」
「其實是這個。」
斗和按開簡訊內容，將手機遞了出去。
「……讓我看沒關係嗎？」
「嗯，沒關係。」
斗和想都不想就回答，操聽了莫名用力地看著他。
她的眼睛相當鮮紅，似乎是想遮掩它，配戴的鏡框是嫩綠色。乍看彷佛工作能力優秀的社長秘書，身材如同沙漏般凹凸有致，那對大胸脯很引人注目。
斗和不清楚她的胸圍，但根據小道消息指出，大小超越規格的她曾經穿不進學校泳裝，想必應該很宏偉才是。
也因為這樣，雖然已經夏天了，操還是在襯衫上多加了件薄背心，如此雙丘才能全被蓋住——扣子大概都快蹦開了吧。
「剛才聽你的語氣，這東西似乎不能外流的樣子。」
操詫異地吁了口氣。
「是的。所以我只給操學姊看。連宅二都沒看過。對了，操學姊，你曾經提到過不是嗎？說我不太懂女人心。我真的很煩惱，所以……」
「沒說你不懂，只是在說你對待女孩子的方式很像對男孩子罷了。打個比方好了，班上有三個女生，她們對你說『電影票有多的，一起去看吧。』你會怎麼做？」
「有人邀約當然高興了。我會先問她們電影內容跟上吠日期，之後再評估要不要去。」
「接下來，我們就先假定斗和同學要去看電影。當天，其中兩個人突然有急事，只剩下一個女孩子陪你看。這時你會怎麼辦？」
「突然有急事固然很遺憾，但這也是沒辦法的事，就和那個女孩子一起去看好了。」
「對。這就是你的反應。和對待男孩子時沒什麼差別。」
「一般人都會有差別嗎？」
「拿卓二來說好了。」
「宅二算極端的吧，拿普通反應來比就可以了。」
「就是因為他極端，比較起來更好懂。卓二的反應某方面來說是王道。首先，卓二一旦被人邀請了，鐵定會『嗚唷～真像來到後宮！丟呼——討厭！受歡迎的人還真辛苦。長相雖然不對味，但盛情難卻，同時搞定你們三個吧。』當場陷入妄想，『嗯嗯啊啊』起來。」
「怎麼可能，思考未免也跳太多了。再說，同時搞定三個根本不可能。」
「就算因為急事弄到只剩他們兩個好了，他也會『我的女友是她啊。邀我進電影院就表示——她想在這裡做吧。丟呵呵呵。』馬上代入兩人正在交往的設定，把電影的事甩到一邊、沉浸在猥褻妄想里。之後還會『就當你同意了』等等，進入揉捏模式。」
斗和啞然失聲。只是看個電影而已，居然等同正在交往，這理論真是令人匪夷所思。他盯著操的臉瞧。
「老是妄想的確很像卓二。總而言之，青春期的男孩子就是這麼敏感。相較之下，斗和同學就太過禁慾了。唉，可能因為是現充，對女孩子不抱過度期待也說不定。」
「……我……是不是男人中的怪胎？」
「根本是聖人了。就因為你沒有任何不良居心，跟女孩子才能輕鬆聊天……好像偏離主題了。來談正事吧。」
斗和再次給出手機。接過手機後，操邊吸奶茶、邊確認畫面，片刻之後，她開口了。
「——也是啦。從她們的性格來看不像是在惡作劇，大可朝卓二知道後會血淚外加不甘心的那方面去想。」
「……這樣啊。」
斗和小聲說著，一雙眼不經意瞥向窗外。夏日盛藍晴空直達平流層，巨大的積雨雲正在聚集。等一下可能會有雷陣雨。
「你的心意應該很篤定了吧。還在煩惱什麼？」
斗和心頭一驚。應該隱藏得很好才對，卻被操看穿了。
「說真的，關於另一個人，當面拒絕會比較妥當吧？」
「勸你別這樣。或許她們已經事先達成共識了，所以才能相安無辜。」
「話雖如此，沒當面拒絕對方很失禮吧。別人跟你告白卻無視對方，這種事我做不來。」
「斗和同學，你知道嗎？人越相信自己是正確的，就越容易犯錯。」
「……我記得師父也曾經說過同樣的話。」
斗和露出一抹淺笑。
「再說了，你還沒被人告白呢。只是約出去而已。要是真的想拒絕，就先回絕赴約。」
「但是，那算……」
「算不算都一樣。就說了，這樣最好。」
對方毫不猶豫地截去了自己的話，斗和頓失言語。
校方要求課後輔導一結束就要馬上回家，多數學生早早就離開教室。今天似乎還有研修之類的，老師們都不在學校。萌由里跟寧寧音也立即不見蹤影，應該在簡訊約的地方吧。
「宅二。我還要留一下，你先回去吧。」
聽到斗和的聲音，坐在靠窗位子的卓二嚇得晃了下肩膀。他姿態慌張，將剛才看的手機收進口袋裡，似乎在隱瞞什麼事。
「啊、好。我知道了。」
回答聽起來也有種僵硬感。
才在納悶卓二的舉動，教室門就開了，三名男學生出現在那。
一看到他們，斗和馬上皺起眉頭。是源本、馬田、鹿山三人組。這群人身上的負面傳聞從沒斷過，氣質和一般學生明顯不同。
「喂，豬頭。慢死了你！」
馬田粗聲吼道，聲音聽起來有些煩躁。他一注意到教室里還有斗和就馬上臭著臉，不發一語。
「對、對不起。我本來馬上就要過去的……」
卓二跑向站在門邊的三人。看看那幾個人身上的感覺，卓二明顯跟他們不同路。不祥的預感浮上心頭。
「我先走了，斗和。明天見。」
「宅二。」斗和不由自主地叫住他，「……你跟他們……在哪認識的？」
一時之間找不到話接，索性先問出疑問。他並非成天跟卓二黏在一塊，卓二會有斗和不熟悉的朋友再正常不過，但他不明白卓二是怎麼跟源本等人湊在一起。
「咦？沒什麼、就那個……」
「在遊樂中心啦，遊樂中心。車站前面那家。豬頭有夠強的。我們也常去那邊，就認識啦。吶？沒錯吧？」
卓二支支吾吾的，代替他回答的人是源本。不好的聯想更加湧現。
「宅二，他說的是真的？」
「嗯，是真的。我們在遊樂中心認識的。怎麼啦，斗和。到底哪根筋不對了？」
問的人反被質問，斗和陷入膠著。
可能是自己太多心了，但卓二中學時期曾經遭人霸凌過。無論如何，看那些同類之流跟卓二走在一起，內心不免生出負面聯想。
「那……我先跟源本同學他們一起回去了。」
「宅二——你真的沒事嗎？」
不知不覺，憋在心底的想法脫口而出。
「搞屁啊，臭小子。從剛才開始就一直唧唧歪歪的！」
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