第二卷 第四報告 克服不死系魔物的進度（1/2）
亞雷斯還有藤堂，都說要她憑自己的意願下決定。
這句話很溫柔，但也很殘酷。絲琵卡幾乎沒有憑自己意願決定事情的經驗。
所以，她慢慢地想了一個晚上。結果最後讓她決定加入隊伍的理由，並不是因為藤堂前去營救她之類的，也不是因為她知道了藤堂是個女人。而是第一次有人需要她的這個事實，讓她感到很開心。
「絲琵卡……真的很感謝你。我認為你這個決定真的很了不起，以後我們就一起努力吧！」
絲琵卡滿心不安地前去傳達自己的選擇，藤堂卻溫和地接納了她。光是這一點，就讓絲琵卡心中的不安稍稍緩了下來。
在教會的房間中無法舉辦歡迎會一類的活動，但桌上還是擺著飲料和一些輕便的食物。
在絲琵卡加入前，阿麗雅和莉蜜絲曾因為她年紀太小而表示為難，但此刻也只是跟著藤堂一起給予她祝福。只有古蕾莎啃著肉乾，一副興致缺缺的模樣。
「容我重新自我介紹……我是阿麗雅•利瑟斯。在這個隊伍里擔任劍士，以後請多多指教。」
「我是莉蜜絲•雅魯•伏利堤亞，是個精靈魔導師。跟你一樣是後衛的角色……請多指教囉。」
「我是絲琵卡•樂依魯，是個10級的見習僧侶……還沒學會神聖術。請各位多多指教。」
在大家各自做過自我介紹的最後，藤堂站了起來。
「我是藤堂直繼，也是這個隊伍的隊長。基本上是以劍進行戰鬥，但是因為我也會用魔法和神聖術……所以我想我應該也能教你神聖術。」
「神聖……術……？」
這句話讓絲琵卡眨了眨眼，看向藤堂。
除了僧侶以外的人應該無法使用神聖術才對。至少絲琵卡從來沒看過其他人用過。
絲琵卡雖然心生疑問，但什麼都沒說，最後決定將一切歸究於是自己的知識不足，並接受了這個結論。
「請……多多指教。」
「嗯嗯，多多指教囉！」
絲琵卡握住藤堂滿臉笑容地伸出的手，互相握了個手。
此時，絲琵卡把一直放在心上的事問了出口。她的視線看向一語不發，始終繃著一張臉在啃肉乾的少女。
她和藤堂等人已經見過好幾次面，她卻從來沒看過那個女孩開口說話。
「請問……那邊那位女孩子是？」
「喔喔……她啊……她叫做古蕾莎。基於一點小原因……所以跟我們一起行動……雖然她不太開口說話……但並不是個壞孩子喔。」
聽到有人叫了自己的名字，古蕾莎的視線瞥向藤堂一秒，接著又立刻移開了視線。
這個舉動讓藤堂露出死心的笑容，聳了聳肩。
「這位是新加入的成員，雖然你不太開口，但還是希望你能跟她好好相處。」
莉蜜絲輕輕拍了拍古蕾莎的肩膀。
「古蕾莎，自我介紹呢？」
「……」
古蕾莎一臉狐疑地看向莉蜜絲。眼看古蕾莎似乎沒要開口的意思，莉蜜絲深深地嘆了一口氣。這個意料之中的結果讓藤堂露出苦笑，她接著說：
「她會說話，但還不是很習慣……」
「她個頭很小，可是實力很強……還有，對了，她是個吃貨。」
莉蜜絲順著藤堂的話，接著介紹了下去。
「還有就是……她隨時都在肚子餓──」
「我才沒有肚子餓。」
「！」
古蕾莎突然冒出這句話，讓莉蜜絲瞪大了眼睛。
所有視線全都集中在古蕾莎身上。她把所有的肉乾塞進嘴裡，閉上嘴咀嚼完畢後又再說了一次。她的睫毛顫動著，澄澈的綠色眼眸依序看向所有的成員。
「我才……沒有肚子餓……」
「……似乎是這樣。」
莉蜜絲一臉困擾地看向藤堂，而藤堂困惑的眼神則看向了阿麗雅。
阿麗雅輕嘆了口氣。
「……嗯，就像這樣，她偶爾會說話……」
「這、這樣啊……」
「我沒有……肚子餓。」
幾乎在古蕾莎說完這句話的同一時間，她的肚子發出了咕嚕聲響遍整個房間。
莉蜜絲站起來走向放在房間一角的袋子，取出一片剛買回來的肉乾遞給古蕾莎。
古蕾莎默默地接過肉乾，又再度啃了起來。
「嗯……就請你對她多多包涵了。基本上她是不參加戰鬥的。」
「好的……我知道了。」
絲琵卡感到困惑，還是輕輕地點了點頭。
「那麼，就讓我們為了新夥伴……乾杯！」
「乾杯！」
桌上擺的都是絲琵卡鮮少吃過的料理。
這裡是皮里夫唯一的酒館，或許也因為時間還早，座位幾乎都是空蕩蕩的。更別說像這種有好幾個人圍在桌邊的狀況，只出現在絲琵卡等人的位子上。
隨著藤堂喊出口號，大家互相乾杯。絲琵卡從來沒有過這種經驗，仍有樣學樣地舉起了裝著果汁的玻璃杯。
「謝謝大家……大家居然為了我舉行歡迎會……」
「呵呵……你就乖乖接受吧！畢竟之後可得請你用工作來報答我們了。」
莉蜜絲露出一個淺淺的微笑，她摸了摸絲琵卡的頭髮，然後在她眼前動作優雅地將玻璃杯中的飲料一飲而盡。
在她身旁，古蕾莎正在把肉品料理放入口中，她的步調很一致，手卻從未停過。
絲琵卡心想，自己要是再多說些什麼也很失禮，於是她也舉杯就口。在舌頭上擴散開來的清爽甜味讓她雙目圓睜，不禁拿開了玻璃杯。她的這副模樣讓藤堂笑了出來。
「哎呀，我們在資金方面多少還算寬鬆，偶爾也得放鬆一下比較好。而且，難得我們能在同一個隊伍里，我希望絲琵卡能告訴我們一些你的事。」
「也是呢……但是太過犧牲小我可不是件好事喔。我聽到你獨自一人前往大墳墓的時候，真是驚訝得不得了……」
阿麗雅很快地就喝光了第一杯飲料，不過她的眼神十分平靜，與她的話正好相反。
莉蜜絲看著阿麗雅的樣子，開口對她說：
「畢竟像阿麗雅，就算是四個人一起進去還是怕得要死。」
「囉嗦！說起來，莉蜜絲還不是倒了一次！」
這群成員真是愈看愈不可思議。古蕾莎和藤堂就不用說了，但在其他成員身上也看不見日夜都在面臨性命攸關的戰鬥的樣子。
最令她覺得不可思議的是，有一群人正在不讓她們發覺的情況下採取行動。
話題有八成都圍繞在絲琵卡身上。從成長過程、在皮里夫的生活開始，到她喜歡和討厭的東西。因為亞雷斯交代絕不能提起他，說話時要避開這部分實在是太辛苦了。
藤堂驚訝得瞪大雙眼，開口問絲琵卡：
「咦？那絲琵卡你想加入我的隊伍……只是憑感覺嗎？」
「……是的。突然就……像被雷打到一樣……」
「像被雷打到一樣……你這個人還真是亂來呢……」
看見莉蜜絲錯愕的表情，絲琵卡才發現自己找錯藉口了，但已經來不及了。
「嗯……很常聽到僧侶會接到神的啟示這種事。搞不好就是那一類的情況也說不定。」
「神的啟示……絲琵卡才十二歲耶？」
或許是因為醉意，阿麗雅眼神直勾勾地盯著某一處，然後用力地拍了下桌子。
「不，啟示跟年齡這些條件無關。說起來，我一直覺得絲琵卡不是個簡單的人物。」
「……咦？」
正當絲琵卡因為這句話愣在當場的時候，阿麗雅雙手環胸，以銳利的目光低頭看著她。
在她雙手環胸的動作下，更是強調了她的胸前，但是本人完全沒有意識到這一點，拎起葡萄酒瓶靠近嘴邊。
阿麗雅一口氣灌掉半瓶酒，放下瓶子之後輕聲一笑。
「絲琵卡又不是傭兵，居然不怕不死系魔物……這怎麼可能！」
「不不不……是你太弱了吧。」
「不可能，絕對不可能。就像小直閣下會害怕不死系魔物一樣，不可能。」
「……阿麗雅沒資格說我吧……」
她的臉色絲毫未變，看不出來到底醉了還是沒醉。
藤堂看著絲琵卡一臉驚恐，帶著苦笑對她說：
「不過，只要有絲琵卡在，一定沒問題的。剛剛你說像被雷打到一樣，搞不好真的是神所下達的神諭也說不定。」
「哎唷！怎麼連小直都這麼說……
」
「沒有啦！因為啊……神是存在的，那麼會有神諭也不奇怪吧？」
都是因為絲琵卡想不到藉口，才讓整件事變得這麼詭異……
就在她感到困惑的時候，她在腦海里聽見了聲音。這不是神諭，而是愛蜜莉亞的聲音。
『請說些能振奮藤堂他們士氣的話。』
「……振奮士氣……」
她完全想不到能說什麼。她靜靜地看著藤堂她們，聽著那要稱之為爭論卻又太過開朗的語調，最後她只說了一句話。
「……我會加油的。」
絲琵卡沒有說謊，這句話確實是她的真心話。
雖然才認識不久，但是她並不討厭藤堂這群人，也不討厭亞雷斯他們。
她不知道自己辦不辦得到，但是為了光是聽到她加入就開心不已的藤堂，還有雖說有其他理由，仍給了她許多幫助的亞雷斯，她希望能幫上這些人的忙。
就這麼一句表明心跡的簡單話語，就讓藤堂等人群情沸騰。
「好～一起加油！只要有絲琵卡在，管他什麼魔王……根本不足為懼！」
「呃……這、這好像有點……」
『請你對他們下達命令，叫他們別做出魯莽的突擊，行動前一定向自己請示。』
「呃……這、這好像也有點……」
雖然腦海里響起無理的要求，以及藤堂無厘頭的話都讓絲琵卡感到不知所措，但是她已再次下定決心，要以僧侶的身分努力下去。
回到教會過了一晚，大家開始討論起之後該怎麼辦。
主題是關於新成員，也就是等級最低的絲琵卡升級一事。
「那麼……我們來討論之後的事吧！針對絲琵卡升級一事，我們該怎麼做才好呢？」
「……等級10的僧侶是嗎……」
聽見藤堂的問題，在這方面有著最豐富知識的阿麗雅看向絲琵卡。
她盯著絲琵卡沉默了一會兒，沒多久便一副難以啟齒的樣子張嘴說道：
「坦白說……我覺得提升等級的方法相當有限。」
絲琵卡擁有的僧侶相關知識跟普通人一樣。她一句話都不敢漏聽，表情認真地等著阿麗雅說下去。
「說起來，僧侶原本就是很難升級的職業……而絲琵卡年紀又太小了。想提升小孩子的等級，通常會採取先由成人將魔物打到半死，再由小孩子來給予最後一擊這種方式。」
「或者讓小孩子用攻擊魔法攻擊關在籠子裡的魔物。」
莉蜜絲點了點頭，一副明白一切的樣子。
人族的身體能力本來就比魔物低，說到小孩子就更是如此。絲琵卡也曾在別人的幫助下提升過等級，所以也知道這一點。
絲琵卡的目光悄悄地看向莉蜜絲。即使跟身高相去不遠的莉蜜絲相比，她的身體還是相當瘦弱。即使是有著相同境遇的孤兒，相較之下她不是較有力氣或體力的那一類型。
「隨著成長到某種程度，肌肉也會跟著發達起來，不過在十二歲時，身體能力也還沒有成長完全。如果像莉蜜絲可以使用魔法就另當別論，但是劍術和魔法都一樣，必須要經過長期的訓練才能成形到某種程度。即使現在開始訓練，大概也要好一陣子才能有點樣子。而且，說起來……基於教義，僧侶是不能拿劍的。」
阿麗雅的這段話，讓絲琵卡想起了亞雷斯所使用的武器。
她想起了那把裝有帶刺鐵球的長錫杖，那把被稱為戰鬥矛錘的兇惡武器。亞雷斯擁有的那把武器比她的身高還高，她完全不覺得自己有辦法揮動它。
藤堂似乎也想到了什麼，她出聲說道：
「啊……那個啊……」
「沒錯，就是那個。」
阿麗雅似乎也明白了藤堂聯想到了什麼，表情凝重地點了點頭。
「……確實是不可能吧……對絲琵卡來說……」
「嗯，那可不是普通僧侶可以駕馭的武器……在這層意義上，他是個『例外』。」
她們在說什麼啊？看著絲琵卡一頭霧水的模樣，阿麗雅一臉尷尬地換了個話題。
「我們接下來預計要前往巨魔像山谷，以絲琵卡的攻擊應該……無法打倒那裡的敵人吧。因為那裡的敵人以堅硬聞名……即使有辦法打倒它，也會花上一番工夫和時間。」
「……其他還有什麼適合的地點嗎？」
「我心裡是有幾個選項啦──」
阿麗的表情十分為難。由於絲琵卡對這些一無所知，所以也插不上話。要是愛蜜莉亞發來的通訊還沒斷線，就能問問她了，但是此時通訊並未連上。
此時，阿麗雅呼出了好長一口氣，彷佛要將身體裡的懦弱一吐而光。在她花了好長的一段時間，終於結束吐氣的動作之後，她的表情恢復如常，並開口告訴藤堂：
「我覺得最好的選擇就是……那個……留在這裡提升等級。」
「……呃？」
「因為以僧侶的升級效率來說……那個……這裡原本就是首選之地……」
藤堂像是青蛙被踩扁般悶哼了一聲，她的臉上瞬間失去了血色。
雖然絲琵卡事前就已聽說過，但是這變化太過巨大，使得絲琵卡不禁睜大眼睛注視著藤堂。
藤堂感受到她的視線之後，無地自容地別開了臉。
「呃……坦白說我也提不起勁……」
「……沒、沒關係，我先把你的話聽完，聽完之後再下判斷。」
聽見藤堂這句話，阿麗雅點了點頭。
「這裡的不死系魔物……也就是低等不死系魔物根本不具備任何防禦力。只要能做好萬全的對策，就不是什麼可怕的對手，前提是得做好萬全的對策。」
「對策是嗎……有辦法消除恐懼的情緒嗎？」
「……小直，你在說什麼啊？」
莉蜜絲語調十分錯愕，害得剛剛別開臉的藤堂，她的眼神碰巧對上了絲琵卡的視線。藤堂以反射性的速度低下了頭。阿麗雅接著說：
「特別是退魔術，這是不死系魔物最大的弱點。即使達不到在森林裡那位面具男子所放出的光箭那種程度──只要能使用最基本的退魔術，應該也足以打倒最低等的不死系魔物了。」
「……她不是不會退魔術嗎？」
此時，阿麗雅喝了口水潤潤喉，以彷佛在跟孩子講道理的語氣說道：
「你說到重點了。要是不會……請會的人教不就得了。」
「……啊～原來如此。我們現在……有絲琵卡這位僧侶在啊。」
基於教義，神聖術只能傳授給僧侶。儘管只是見習生，她們隊裡已經有了絲琵卡這位僧侶。
看著藤堂和莉蜜絲對阿麗雅的話表示認同的模樣，絲琵卡感到十分納悶。
§ § §
在很注重上下關係的教會中，異端殲滅官的地位相當崇高。
在我向皮里夫的教會提出的要求中，不論是想要僧侶的裝備，還是讓絲琵卡以僧侶身分加入隊伍，這兩件事在表面上都得到了善意的承諾。
有位徐娘半老的修女負責照顧皮里夫的孤兒們。幾乎可算是絲琵卡養母的約蘭蒂修女，眼裡帶著憂心，哀求般地說了一句：
「亞雷斯主教，絲琵卡……那女孩完全沒受過僧侶的訓練。真的沒問題嗎？」
即使不是有血緣關係的女兒，對她來說，絲琵卡就像是親生女兒一樣吧。
如果要問是否沒問題，其實還滿有問題的，但是大局已定。
絲琵卡參加討伐魔王之旅後的未來……她完全無權確認。
「約蘭蒂修女，即使絲琵卡沒有接受過成為僧侶的訓練，但她是在教會長大的……看著虔誠的修女成長至今。想必這樣的土壤一定能培養她成為優秀的修女。」
我對滔滔不絕地說著言不由衷的話的自己感到有些厭惡，然而這段過程也是必經之路。只要留下任何不安因子，都不會有什麼好事。
我摸了摸戴在無名指的黑色戒指，這是身為異端殲滅官的證據。
只要搬出教會的名字，任何的罪惡都是被容許的。
「約蘭蒂修女，請你放心。秩序神確實給予了她祝福。」
「……嗯，絲琵卡就請你們……多多照顧了。」
看著對我深深一鞠躬的修女，我帶著無從宣洩的鬱悶，嘆了一口氣。
在向修女道別後，我為了物色適合絲琵卡的裝備而來到了教會倉庫。
她需要備用的法衣，裡面也可能還有其他有用的東西。我點亮倉庫的燈。倉庫里看似有定期進行清掃，空氣中還是帶著一股塵埃的氣味。
大致上確認了一遍，這裡完全符合邊境的教會倉庫形象，幾乎沒什麼貴重物品。
裡面雖然有基本的矛錘、教會指定的法衣，還有聖水用瓶子等物品。但是並沒有我希望有的聖銀制道具，也沒有純銀制道具。
皮里夫的教會在財政上似乎相當拮据，所以那些錢應該都被拿去用在經營教會上了。不過看這情況，跟教會總部進行申請，並請他們把東西送過來，才比較能拿到品質較佳的物品。
已經請愛蜜莉亞去申請了，所以沒找到就沒找到，其實也沒關係，只是我抹不去期待落空的感覺。像這種邊境教會裡，有時候會出現沉眠在其中的寶物，看來事情沒我想得那麼美好。
我從架上取出幾件適合小孩穿的新法衣堆在桌上。再從箱子裡拿出一本記載著亞斯•葛利特教誨的新教典。
神聖力之源，神力多寡與信仰強弱成正比。只要解讀教典就能得到相當程度的神力，然後再把寫有具體訓練方法的紙張夾在書里交給她就行了。
若是情況允許，我很想親自教她，但如果絲琵卡老是跑得不見人影，這種狀況也太不自然了。我能做的只有抓住空檔，確認一下她的熟練度而已。
我又在架上翻找了一番，結果在深處的小箱子裡找到了裝飾品。這是亞斯•葛利特的象徵，一條有著仿造天秤的十字架墜子的項煉。我拿起了垂吊在細鍊上的裝飾品。
原本僧侶的裝飾品最好是用黑暗眷屬最忌諱的聖銀製作，最起碼也得是銀製品。僧侶配戴的這些裝飾品，都蘊含著由自己或是高等僧侶以神聖術施加的祝福，雖然效果甚微，但是能在受到黑暗眷屬攻擊時帶來護身的效果。
這條項煉是廉價的紅銅製品，稱不上是適合用來施加祝福的素材。應該就是因為這樣，它才被留在倉庫里吧。
不過以聯繫工具來說已經綽綽有餘。要是給她太高級的裝備，黑暗眷屬可能反而會以那裝備為記號而出手襲擊她。在她有能力自己驅逐那些黑暗眷屬前，給她太高級的裝備只會帶來反效果。
我整理了一下要借走的物品，將它們裝入箱子裡。
這些東西就透過修女交給她，其他事項只要請愛蜜莉亞用通訊告知即可。
就在我抱著箱子，剛踏出倉庫的時候，腦海里便傳來了愛蜜莉亞的通訊。
耳熟的聲音讓我瞬間停下了腳步，但是立刻又邁步走動。
腦海里會突然冒出聲音這件事，自己也已經完全習慣了呢……通訊魔法果然很方便。我已經等不及教會把史蒂芬派來了。
愛蜜莉亞略過問候，立刻進入了正題。
『關於藤堂等人的動向，他們似乎已經決定暫時留在這裡提升等級。』
「這樣啊。」
『聽說是阿麗雅的主意。』
「我想也是。」
阿麗雅的家系是純粹的武家。阿麗雅應該也充分繼承了相關的知識底蘊。
即使由於經驗尚淺，有時候會出現嚴重的誤解，或是危機感不足的狀況，她還是努力地在執行自己能力所及的事。在藤堂的隊伍中，我個人對她的評價是最高的，雖然沒什麼未來性啦。
知道她害怕不死系魔物的時候，我曾想過該怎麼辦，但是她的判斷中似乎沒有挾帶私心。
以基本行動方針來說，勇者不能長期停留在同一個城鎮。因為魔族可能會察覺他的存在，前來發動攻擊。
他們停留在皮里夫已經將近一個星期，再久應該也只會再多待一個月左右。這點時間也夠我把葛瑞格里歐關起來了吧。不，是一定得把他關起來。
「這個作法也很適合絲琵卡提升等級，正合我意。我們起初便想讓藤堂和阿麗雅克服對不死系魔物的恐懼，現在就連這個計畫也一起進行吧。」
我已經掌握藤堂的行動方針，於是便開始在腦海里重新擬定計畫。
原本想讓絲琵卡優先學會回復及輔助等神聖術，倘若要提升等級，還是先教她退魔術比較好。反正輔助和回復藤堂也會，某種程度也可以用藥水替代。
還有，有個會用退魔術的僧侶在，應該也能多少緩解藤堂他們的恐懼感……
「先教她退魔術吧。一開始我就先當面示範給她看。麻煩你和絲琵卡調整一下行程。」
『啊……關於這件事──聽說他們要所有人一起向教會的僧侶求教。』
愛蜜莉亞的話讓我暫時停下了腳步。
教會的僧侶……？皮里夫的教會中確實有好幾位僧侶，但他們不是傭兵。就算懂得使用全套的神聖術，在戰鬥方面都是門外漢。等級高的人大概只有本部派來當管理者的神父，不過等級還是比愛蜜莉亞低，應該稱不太上是個好老師吧。
選擇教會的神父請教神聖術這個作法並沒有錯，但是這次的人選不太適合。如果他們找的是像管理貝爾村教會的海力歐斯之類的人，那倒還算不錯的選擇……
「對方是什麼人？」
『還沒問到……我去確認。』
來這裡的時候，我已經大致把神父和修女都見過一輪，他們到底是打算去跟誰求教呢？
總之，他們會想試著自己解決問題是件好事。
然而，說起教會的僧侶，也不是所有人都很親切，所以需要事先斡旋一下。而且教會不肯派遣新僧侶這件事，本就已經讓他們對教會抱有不信任感，還是先讓他們的印象好轉一點比較好。
視情況，或許不得不請接到教學請求的神父轉介別的神父給他們。
嗯……由我戴著面具來進行教學……我看很難。就算讓愛蜜莉亞去教也很不自然啊……
正好此時，剛剛為了確認而切斷的通訊再次接通了。緊接著，愛蜜莉亞以陰沉到嚇人的語調說：
『他們要去找葛瑞格里歐。』
「……」
§ § §
「……突然就這麼跑去，沒關係嗎？」
「……我也不知道，只能姑且一試了吧。最重要的是……起碼他的等級應該比我們高。雖然不知道他願不願意教我們，但至少會聽我們說兩句吧……」
在得到「只要學會退魔術就行了」這個結論時，藤堂和阿麗雅等人的腦海里浮現了那個男人的身影。正好前些日子才剛認識也算是一個理由，更大的原因是，在一同走在大墳墓里時，眾人所窺見的那烈火般的戰鬥場景，極為強烈地烙印在記憶之中了。
看著臉色略顯不安的藤堂，阿麗雅開口做出了回答。
高等僧侶相當稀少，而會使用退魔術的人更是少之又少。
包括他自稱「驅魔師那一類的人」這件事，以人選來說他們應該沒有選錯人才對。
「他說過他不會使用其他法術，但是基本知識應該還是有的。」
「……嗯，這倒也是啦……雖然他那個人有點奇怪。」
藤堂皺著眉頭，也贊成這個意見。藤堂雖然有點怕男人，如果說要讓他加入隊伍那就算了，但是她的度量可沒小到連去求教都會猶豫。
她們向教會神父詢問葛瑞格里歐的所在地，神父立刻告知他停留在第三教會。
五人便結伴前往第三教會。藤堂的表情有些陰暗，似乎是因為她還沒有勇氣再次進入尤提斯大墳墓。阿麗雅為了幫她打氣，開口對她說：
「我們運氣很好，驅魔師可是很少見的。」
「是喔……」
「等到絲琵卡學會退魔術，我們就快點提升等級，然後就到下一個地方去吧。」
「有那麼快就學得會嗎？」
「我、我會努力的。」
絲琵卡握緊了她小小的拳頭。
跟藤堂留宿的第一教會比起來，第三教會的建築物整整小了一號。也因為它位於村莊邊緣，周圍人煙十分稀少。不可思議的是，這瀰漫在周圍的寂寥氣氛，卻更加彰顯了它的神聖。
她們進入教會，尋找起了葛瑞格里歐的身影。葛瑞格里歐人就在第三教會的禮拜堂中。
莉蜜絲看見他模樣的瞬間愣了一下，立刻又回過神來開口說道：
「……你、你在做什麼啊？」
「嗯……喔喔，是莉蜜絲和藤堂啊！還能再次見到你們……真是光榮之至。」
他的表情跟之前道別時一模一樣。
空無一人的禮拜堂。葛瑞格里歐只轉動了脖子，視線望向了阿麗雅等人。
葛瑞格里歐人在高聳的天花板上，就在鑲嵌了彩繪玻璃的窗戶附近。他的手抓著毫無突起物的牆壁，像壁虎一樣貼在牆上。
這意料之外的模樣讓藤堂等人啞口無言。葛瑞格里歐把她們晾在一旁，逕自放開了手。在他從數公尺高的地方悄無聲息地落地之後，他拍了拍雙手，便往一行人走近而去。藤堂不禁向後退了一步。
「失禮了，我剛剛在擦彩繪玻璃。」
「是、是
喔……真厲害……」
一臉困擾的莉蜜絲只回了他這麼一句話。
「讓你們看到那副德性，真是失禮了。」
「不、不會……我們突然跑來，是我們不好……謝謝。」
葛瑞格里歐幫她們泡了紅茶。藤堂接過了香氣撲鼻的杯子，不知所措地搔了搔臉頰。
藤堂她們被帶到了一間房間。這間房比藤堂她們借宿的房間還要簡樸。房間裡沒有像私人物品的東西，只擺了一個行李箱，完全不像有人在此生活。
莉蜜絲興味盎然地環視這個房間，接著開口詢問葛瑞格里歐：
「……我想問一個問題……你剛剛整個人貼在垂直的牆壁上，那是怎麼辦到的？」
「喔喔，也沒什麼啦……只不過就是信仰罷了。」
「……喔。」
莉蜜絲從來沒聽過這種事。眼前這個男人是個怪胎，她再次把這件事牢記在心。
阿麗雅咳了兩聲，清了清喉嚨，然後把手放在絲琵卡的肩上。
「我們今日前來，是有事想拜託葛瑞格里歐閣下。請問你現在有空嗎？」
「有的，只要你們想說的內容不需要我離開教會的話。」
眼看葛瑞格里歐毫無不悅地答應了，阿麗雅鬆了一口氣，開始談起正題。
「其實……我們是想請你指導退魔術。」
「可以啊。」
「其實是關於我們前幾天才去營救的絲琵卡，她決定加入我們的隊伍了……咦？」
「可以啊。」
聽到這預料之外的秒答，阿麗雅目不轉睛地盯著葛瑞格里歐。
神聖術本來是教會的秘技，不是那種說想請人教，人家就會輕易指導的術式。
對阿麗雅來說，她一直以為必須說服對方，沒想到他居然爽快地答應了。
看著阿麗雅等人愣在當場，葛瑞格里歐笑容可掬地接著說：
「能多點人來幫忙討伐神敵，這可是件令人欣慰的事。我平常就一直認為，全人類都該這麼做才對。」
「……神聖術不是教會的秘藏術式嗎？」
阿麗雅姑且還是確認了一下，而葛瑞格里歐則是乾脆地說道：
「這是……神的意志。阿麗雅，你們會想學習退魔術，除了是亞斯•葛利特的旨意之外，難道還有其他原因嗎？我只是聽從祂的旨意罷了。」
「這、這樣啊……」
阿麗雅覺得這個想法和自己認知中的僧侶差距實在太大，她感覺自己的臉正在抽搐著。
至少在阿麗雅所知道的亞斯•葛利特教義中，並不存在這樣的內容。然而，阿麗雅雖然是亞斯•葛利特神聖教的教徒，卻不是僧侶。她再次確認垂在葛瑞格里歐耳下的僧侶證明，硬逼自己抽搐的臉頰平復下來。以信仰來說，眼前這位男子的格局肯定高於她。
此時，葛瑞格里歐好像忽地想起了什麼，他開口說道：
「啊，我只有一個條件。我現在……接到不可以離開這個教會的要求。我的幫忙只限於不違反這一點的程度，你們能接受嗎？」
「可、可以，當然可以。」
藤堂等人別無他法，只能同意這個條件。葛瑞格里歐向她們點點頭，一口氣喝光了紅茶。
「總之……我們先換個地方吧？我們需要一個寬闊的空間。」
「請問……有沒有什麼需要事先準備的？」
「請將信仰準備好。」
「道具之類的呢？」
「只要有信仰就不需要。」
葛瑞格里歐信心滿滿地回答了絲琵卡的問題。
專業僧侶都這麼說了，絲琵卡便斷了再多說什麼的念頭。
葛瑞格里歐帶頭領著她們來到了教會的中庭。在這四周僅有數公尺的狹小庭院中，地面全鋪上了石頭地板，正中央象徵性地擺了一座仿造手持天秤的女神雕像。
看見藤堂正隨意地抬頭看向那座神像，葛瑞格里歐開口說明：
「那是侍奉秩序神亞斯•葛利特的女神雕像。天秤是亞斯•葛利特的象徵，普遍認為秩序神就是拿著這把衡量罪孽的天秤平定了世界。」
「衡量罪孽的……天秤。」
「像是我所戴的耳環也是一例，這個象徵隨處可見，世間都管它叫……十字天秤（Cross Scale）。雖然絲琵卡修女好像──」
此時，葛瑞格里歐的視線看向了絲琵卡的耳朵。絲琵卡感受到他的視線，慌張地垂下雙眼。
「──好像還沒有拿到這樣東西。」
「因、因為我還不會使用神聖術……」
「這也是無可奈何的事。我雖然說出這種話……但我也曾經有過不會使用神聖術的時候。」
葛瑞格里歐感慨萬千地說完之後，把拿在手上的行李箱放在地上。
然後拍拍雙手，在視線依序掃過藤堂、阿麗雅、莉蜜絲、古蕾莎以及絲琵卡之後，伸出舌頭舔了舔嘴唇。
那副姿態讓人聯想到即將追上獵物的蛇，莉蜜絲毛骨悚然地顫了顫肩膀。
「那麼，你知道一開始學習神聖術需要的是什麼東西嗎？」
「需要的東西……？」
葛瑞格里歐的視線落在絲琵卡身上。
聽見這句話，絲琵卡抬頭看向女神像，拚命地思考著。
她的腦海里浮現了至今所見過的僧侶們的身影。
至今曾看過的教會神父使用神聖術的模樣，還有在進入大墳墓時，亞雷斯使用神聖術時的模樣。
使用神聖術的僧侶正是奇蹟的體現者，在任何人眼裡都是值得尊敬的對象。
絲琵卡耗了整整一分鐘，才終於開了口。
她已得到過提示，就是葛瑞格里歐一直掛在嘴邊的那句話。
「……是信仰之心嗎？」
「……答得太好了。絲琵卡修女，你說對了。」
說出這句話的絲琵卡一副戰戰兢兢的模樣。葛瑞格里歐聽了之後，把眼睛睜得大大地，還動作誇張地拍了拍手。
葛瑞格里歐抬頭看著女神像，緩緩地在神像四周走動著。
還一邊用告誡般的語氣向凝視著他的藤堂等人說明了起來。
「我們僧侶的武器──矛錘就是信仰的體現，神聖術也是同樣的道理。對我們來說，等級和身體能力都只是其次，我們是以信仰為武器，剿滅神之敵人的秩序神使徒。這一點，就只有這一點你們千萬不可以忘記。」
「等一下，只要有信仰之心，就算不是僧侶也可以使用神聖術嗎？」
聽見莉蜜絲的這個問題，葛瑞格里歐忽然停下腳步，接著開口斷言道：
「正是。若是說現在莉蜜絲你無法使用神聖術，除了信仰之心不足之外，沒有其他理由了。」
「只要有信仰之心就能戰勝魔族？」
「正是。如果說會輸給黑暗眷屬，那就代表信仰之心不足，僅此而已。」
「這是什麼蠢話……」
這句讓人無所適從的話讓藤堂皺起了眉頭。阿麗雅則是沉聲說道：
「換句話說……葛瑞格里歐閣下，你的意思是，現今各國會敗在魔王的猛攻之下，且接連滅國是因為信仰之心太過低落嗎？」
「是的，這真是令我十分心痛。」
葛瑞格里歐態度冰冷地回了這麼一句話。面對這位口中說著極無道理的意見的神父，阿麗雅本想開口說些什麼，但又立刻咬住了嘴唇。
剛剛那些話如果是出自於為政者的口中，阿麗雅應該早就開口說些什麼了。但眼前這位是神父，一開始大家的立場就已經不同。
藤堂應該也理解這一點，她咬著嘴唇，半句話也沒說。
「話是這麼說，但是民眾之中會有些信仰之心薄弱的人，這也是無可奈何的事。這就是人所背負的業障。所以，為了守護那些弱者，為了代為執行他們的信仰──才會有我們的存在。」
這句話之中帶著講道般的色彩。
葛瑞格里歐將手掌朝向天空。
「神賜予了我們守護民眾的力量。只要有這份信仰，我們就不會輸。所以我們賭上了神的名號，必須驅除世間所有的災禍，這正是僧侶被賦予的神命。絲琵卡修女，即使你的等級還很低，而且也還不會使用神聖術……但你千萬不可忘記這件事。這是我們的……義務。放棄面對這些義務的僧侶就沒什麼存在價值了。」
葛瑞格里歐的這段台詞不帶任何溫度。輕描淡寫地闡述而出的嚴苛詞句正是葛瑞格里歐的信念，同時也給藤堂等人留下了強烈的印象。
莉蜜絲不禁瞪著葛瑞格里歐，發出疑問：
「葛瑞格
里歐，既然你都說到這個地步了，你應該確實能夠使用術式吧？」
「很遺憾……我的信仰尚未成熟。」
「啊？你先是囉囉嗦嗦地說了這麼一堆──」
正當莉蜜絲要開始大發牢騷的那一刻──葛瑞格里歐的四周立起了光柱。
「唔？」
「什麼！」
光柱不只有一道，其數量幾乎要塞滿了整座中庭。
即使在毒辣的陽光之下，這數道光芒依然清晰可辨。藤堂和阿麗雅見狀都倒抽了一口氣。
眼看這突然其來的景象讓眾人陷入了停止思考的局面，葛瑞格里歐嘆了口氣。
「我只能做到這種程度而已。」
「這種程度而已……？」
這句話讓藤堂首次了解到，這幅光景全是由眼前的神父所創造出來的。
莉蜜絲的嘴巴一開一合地活動著。葛瑞格里歐的表情中並無任何得意之色。
「這是──」
「嗯，這只是『驅除黑暗的光之箭矢』──俗稱『光箭』。可說是退魔術的基本中的基本。」
「基本中的……基本……」
葛瑞格里歐舉起右手，啪一聲地彈了彈手指。
無數的光柱以此為信號，一起朝著葛瑞格里歐的頭頂上方射了出去。
無數光柱集結起來，化為一個巨大的光球，它的光芒強烈得彷佛一顆小太陽。絲琵卡在這光芒的震懾之下，往後退了幾步。
這道光芒耀眼至極，但是藤堂依然注視著它，眼睛眨都沒眨一下。
這正是神的制裁，與其神聖術之名相得益彰。接著術式的執行者詠唱了一句：
「『驅除黑暗的光之箭矢』。」
在說出這句話的同時，燦爛無比的光球如子彈般朝著天上飛射出去。
光球拖著一道尾巴，留下了光的殘影，消失在天空之中。
即使光球已經消失在天空的彼端，除了葛瑞格里歐以外，所有人的視線還是緊緊盯著那一點。
葛瑞格里歐拍了拍手，發出巨大的聲響。這個聲音把藤堂的意識拉回了現實。
她愣愣地盯著葛瑞格里歐。
即使對神聖術不甚塾悉，但她唯一了解到的就是，剛剛所見的並非普通的術者可以創造出來的光景。剛剛的景象就是具備著這種程度的衝擊性。
葛瑞格里歐開始講解了起來。他的語氣和展現術式之前絲毫沒有任何不同。
「『魔法箭矢（Magic Arrow）』之術，這是將力量轉換為箭矢射出的術式，也被視為所有魔術中的基本。神聖術雖不是魔術，應該也可以說是具備著同等的難度。面對高等黑暗眷屬的時候，只能用來絆住他們的腳步，但如果沒有打好基礎，那麼就更不可能存在應用這回事了。如果不會用『光之箭矢』，就無法使用其他術式。」
「……我也能學會那招嗎？」
絲琵卡怯生生地問道。這道太過鮮明強烈的奇蹟，讓絲琵卡的心中再次蒙上了一片烏雲。
葛瑞格里歐目不轉睛地盯著絲琵卡的臉龐，接著露出溫和的笑容回答道：
「嗯嗯，你可以的。只要是僧侶，人人都能使用這類的術式。假設你要是學不會──」
「要……要是學不會？」
「……」
葛瑞格里歐並未針對這句話做出回覆。他把視線從絲琵卡身上移開，看向其他人。
這個場合已在葛瑞格里歐的支配之下。連剛剛都還想大發牢騷的莉蜜絲也保持著沉默，接受他的訓示。
「總之，就先把剛剛的術式學會吧。所幸這個術式具有足夠的威力，足以對付大墳墓低層的不死系魔物。請你們前去淨化那裡的不死系魔物吧。」
「等、等一下……我覺得絲琵卡應該還沒辦法使用剛剛的術式吧？」
「每個人都是在面對黑暗眷屬的那一刻，才會彰顯出自己的信仰。」
不理會藤堂的意見，葛瑞格里歐的聲音里沒有一絲動搖，充滿確信。
葛瑞格里歐再次低頭看著這位僅僅比自己矮了一小截的少女。
事到如今，絲琵卡才發覺，他那道溫和的視線中充滿的絕非慈愛之情。
葛瑞格里歐的指尖撫上了她血色盡失的臉龐。
儘管從他口中冒出的音色是如此悅耳，依然給人一種背脊發寒的感覺。
「絲琵卡修女，你放心。只要你的信仰真切，想必神也一定會有所回應的。」
§ § §
我從愛蜜莉亞那裡接收到了情報──對我來說，藤堂的這個舉動完全出乎我的意料。
「葛瑞格里歐的腦子有問題……」
「……」
我深深地坐進椅子，先是蹺起二郎腿，再把手肘撐在桌子上。無聊至極地開始以指尖撥弄著刀子。
我知道跟愛蜜莉亞說這些也無濟於事。但是，我無法忍住不說。
「就算把葛瑞格里歐關在教會裡，要是藤堂他們自己去找他不就沒意義了。」
「……是啊。」
「嗯？這是怎樣？那幾個傢伙是瞧不起我是吧？其實我事先安排的一切全部泄漏了，他們是故意違反我的意圖行動的是吧？啊啊，是我的錯，是我沒有把危險性充分告知絲琵卡。」
「……別這樣……亞雷斯，你冷靜點。」
我沒事，我很冷靜。愛蜜莉亞的話我也都有確實聽進去。我、很、冷、靜。
沒錯，我總是冷靜地處理一切，心中沒有任何憤怒。
即使他們所有的一切行動全都和我的想法背道而馳。
我在手裡轉動著刀子，視線也隨之轉動，然後我接著說了下去。
「這還不是最糟的情況，事情還沒有發展到最壞的地步。」
「……」
「不過，我不是要你吐槽我。愛蜜莉亞，我真的不是要你吐槽我。我並不希望那幾個傢伙陷入最糟的情況之中。聽好了，我從來不認為事情會盡如人意。儘管不這麼認為，目前所有的一切──全都事與願違。愛蜜莉亞，所有的一切都事與願違啊！這是一件……非常令人驚嘆的事。」
到底是什麼在妨礙我？是神的意志嗎？還是我作法不對？要從哪裡開始修正才好？
我不是在生氣發火，我還滿認真的在想問題出在哪……
發覺我和愛蜜莉亞之間的距離稍微拉開了些，看來我好像說了些廢話。
我把手中轉著的刀子插在桌子上，再用雙手拍了拍臉頰，轉換一下心情。
深深地做了個深呼吸，讓自己的情緒冷靜下來。縱然還沒有完全冷靜下來，但已經好多了。
「你可別跟別人說，其實我不太擅長教別人神聖術。」
「我也不擅長。」
「但是，就算再不擅長，也比葛瑞格里歐好一些。」
那傢伙的神聖術屬於直覺型──跟普通僧侶相較之下，算是相當扭曲的一種類型。
葛瑞格里歐的腦袋有點問題，他那樣倒也還稱得上是種天才型。
「你打算怎麼辦？」
「以常規來說，現任異端殲滅官會針對工作內容，給予新上任的異端殲滅官指導。我和葛瑞格里歐都做過這些指導──但是，成為葛瑞格里歐弟子的人，大部分都在還沒出師的時候就死了。」
愛蜜莉亞保持沉默地聽我說。這狀況很可怕，這狀況真的非常可怕。
「因為對他來說，僧侶能夠使用退魔術、能夠殺死黑暗眷屬都是天經地義的事。只要有信仰，勝利自然就會手到擒來。因此，僧侶如果在執行任務途中死亡，原因正是這個人欠缺信仰之心，就算死了也沒什麼問題。」
「……你打算怎麼辦？」
「而就是基於這樣的危險性，後來就沒有人願意跟著葛瑞格里歐了。教會也已經不打算讓葛瑞格里歐收弟子。因為他們也已經看不下去，一些優秀到足以被選為異端殲滅官的僧侶，居然還無所作為就已經死去。」
愛蜜莉亞瞪大了眼睛，似乎是第一次聽到這件事。
他殲滅鬼這個綽號可不是浪得虛名。
教會也是會在意風評的，要是沒出過什麼大事，不可能允許別人幫他取那麼難聽的綽號。
可惡，我為什麼沒有在餐廳給他徹底的最後一擊呢？我真是後悔不已。
「要聯絡克雷歐嗎？」
「聯絡他也沒用……嗯，當然是要聯絡一下，但是生米都已經煮成熟飯了……」
既然他們已經去找葛瑞格里歐求教，那就沒有退路，只能讓他們成長了。除了學會能讓葛瑞格里歐認同的神聖術之外，他們沒有其他方法可以活下去。
因為那傢伙──絕不會容許自己下面的
人無法獲得信仰這個事實。
「你去聯絡絲琵卡，該來擬定作戰計畫了。」
基本上，葛瑞格里歐不會把僧侶之外的人視為弟子，當然如果藤堂是聖勇者一事已曝光就另當別論。
所以，只要能讓絲琵卡學會退魔術，應該勉強能矇混過關吧。
我腦海中浮現絲琵卡的身影，內心苦惱不已。任憑我左思右想都不覺得事情會進展得很順利。即使是我也不是萬能的啊！
到底該怎麼辦呢……
§ § §
「可以麻煩你再綁緊一點嗎？」
「……綁太緊不會很痛苦嗎？」
「沒事的……反正我早就已經痛苦不堪了。」
藤堂這句話讓阿麗雅狠狠拉緊了束胸。那件綁在她貼身衣物上方的束胸，幾乎快把她的胸部擠扁了。藤堂皺眉輕呼出一口氣。
她的胸部嚴重變形。即使表情十分痛苦，她也沒有半句怨言。
在阿麗雅確實綁緊之後，藤堂接連地短促呼吸了幾次，調整著氣息。
這奇妙的光景讓絲琵卡眨了好幾次眼睛。
接著她的視線改看向坐在床上，正在擦著長杖的莉蜜絲。大家都在同一個房間裡，她不可能沒有發覺，莉蜜絲卻完全沒有把注意力放在那邊。
「……你們在做什麼？」
「……不這麼做，穿盔甲的時候胸部會卡住穿不上去。」
望著泫然欲泣的藤堂，絲琵卡放棄再問下去。
這其中恐怕有什麼隱情吧？絲琵卡覺得就改穿別件盔甲不就得了，但是她才加入隊伍，或許自己不該去觸及這方面的事。
套上以白色為基調、剪裁俐落的盔甲之後，眼前出現了一位氣宇軒昂的騎士。要是沒看到她之前的醜態，搞不好還會愛上她呢。
莉蜜絲也套上了斗篷，開始整理行裝。昨晚絲琵卡被叫到亞雷斯那裡去，收到了一個有著紅銅製十字架墜子的項煉，她緊握著因緊張而微微顫抖的手。取出那條項煉垂在眼前端詳著。
莉蜜絲忽然注意到她的動作，開口向她問道：
「……那條項煉怎麼了嗎？」
「……這是我認識的僧侶送我的東西，說是護身符。」
由於項煉不是銀製品，據說性能也不太好，單純就只是個護身符。
莉蜜絲似乎覺得這句話讓絲琵卡感到不安，像是為了給她打氣似的拍了拍手掌。
「沒事的，不管出現什麼樣的魔物，我和石榴石都會幫你一把火燒光他們的。」
站在莉蜜絲頭頂的深紅色蜥蜴迅速地吐了吐舌，似乎也同意這句話。
在她拿著的法杖前端，有顆絲琵卡從未見過的大寶石正散發著光芒，寶石內部還有小火焰正在熊熊燃燒著。
「還有，絲琵卡，你不怕不死系魔物對吧？」
聽見莉蜜絲這句話，藤堂和阿麗雅肩膀一顫。
看著兩人這副模樣，絲琵卡緩緩地點頭承認，難以啟齒般的說：
「……呃、這個……是沒有很怕啦。」
「那就沒問題了。那你已經……比小直她們好了。小直她們光只是聽到惡靈的慘叫都會昏倒。」
這樣真的沒問題嗎？絲琵卡心中有著強烈的疑問。藤堂似乎和她槓上了，出言抗議：
「真沒禮貌！惡靈的慘叫也算是如假包換的攻擊啊！對吧，阿麗雅？」
「是啊，沒錯。惡靈的『悲嘆叫喚』的確不算是物理性攻擊，但那可是不折不扣的攻擊。你可別亂灌輸她奇怪的觀念，講得好像我們沒有遭到任何攻擊就昏過去一樣！」
「可是你們真的昏倒了啊！」
藤堂和阿麗雅拚命地反駁，卻在莉蜜絲的一句話下完全崩壞。兩人無地自容地別開了視線。
莉蜜絲看著她們這副模樣，聳了聳肩，得意洋洋地在絲琵卡面前嘆了口氣。
「沒關係啦。就算你沒辦法立刻學會退魔術，我也會幫你的。我覺得小直和阿麗雅起碼也能當個肉盾……古蕾莎就……嗯，也還算能幫上忙啦。」
「……好的。」
古蕾莎本人是唯一不必做什麼準備的人，她一副事不關己的樣子，坐在椅子上晃動著雙腳。
絲琵卡回想起亞雷斯給她的種種建議，雖然時機有些晚了，但她還是下定了決心。
她抓著終於穿慣了的法衣袖子，站了起來。她不僅有一把手感光滑的矛錘，懷裡收著教典，腰間還掛著亞雷斯叫她還不必歸還的短劍。
在她做好目前能做的所有準備時，她突然想起昨天的話，於是開口對藤堂說：
「……對了，我認識的那位僧侶說……想一下子打倒一千隻不死系魔物，好像很困難。」
這是葛瑞格里歐給的課題，內容是要在三天內打倒一千隻不死系魔物。
阿麗雅和藤堂也有出言反駁，但是完全無效。他完全沒有做任何指導，只出了這個課題。然而他所出的這個課題，本來就不該交付給連神聖術都還不會的絲琵卡。
絲琵卡這句話，讓藤堂露出了僵硬的笑容。
「……啊……不然考慮請你認識的那位僧侶一起同行吧？如何？絲琵卡你想想，你好像也還不會使用神聖術……」
絲琵卡以藤堂聽不見的微弱語調咕噥了一句：
「……他說他會跟來喔。」
「……嗯？你有說話嗎？」
「我……什麼都沒說。」
絲琵卡對提出反問的藤堂露出一個靦腆的微笑，接著握緊了拳頭。
就算他會跟來，學不學得會退魔術，還是得看絲琵卡自己的造化了。
這是自己的選擇帶來的結果，不惜一切代價都必須把事情完成。
即使從前的自己一個人辦不到，現在已經有人在背後幫自己一把了。
§ § §
陰暗的通道里，只有我和愛蜜莉亞的腳步聲迴蕩著。
雖然有很多地方都有魔物棲息，就算是在這麼多的地點當中，以地下墳墓為首的人工設施形態地區，也已被歸類為危險區域。
比如說，被人棄之不顧的遺蹟。
比如說，已經無人居住的古城。
比如說，留有過去繁華殘景的滅亡都市。
探索這些地方時，必須小心以擊退外敵為目的所設下的陷阱之類的東西。就算之前居民沒有設下陷阱，像這種留有人氣的地區，很常出現擁有智慧的魔物定居在此的狀況，這些魔物也可能會設置陷阱。
尤提斯大墳墓雖是座地下墳墓，依然不例外。
特別是墳墓類型的區域，由於會預設有盜墓賊前來的前提，所以設有致死性極高的陷阱的可能性很高。尤提斯大墳墓里也有幾處在不知情狀況下闖入，便會使人陷入危險的陷阱。
話雖如此，王國曾派遣正式調查隊前來此地區，已經有許多人踏足此地。
淺層的陷阱幾乎都已被撤下，只要不去未記載在地圖上的地區，危險性就相當低。
葛瑞格里歐所打倒的鬼面騎士像應該也算一種陷阱。不過，儘管這個陷阱位於淺層，卻還能保留完整形態，可說是極為稀有的特例。
我們搶先在藤堂等人之前闖入了尤提斯大墳墓。
我帶頭走在前面，愛蜜莉亞跟在我身後殿後。前方四周滿滿地全是我點在空中，仿造燈火的「引導之燈（Leading Torch）」，充分確保了我們的視野。
我一邊確認已牢記在腦海里的地圖，一邊探測周圍的動靜。我這麼做是為了降低危險性，不然萬一出現了強大的不死系魔物，他們很可能會對藤堂等人發動攻擊。
原本這些可能性根本不值得擔心，一旦事關藤堂，我還是把能力所及的事做好做滿吧。
「你會不會有點過度保護了？」
「或許是吧。」
我冷冷地回了愛蜜莉亞這麼一句話。
我不否認。基本上，狩獵魔物是自己該負的責任，這個論點套在勇者身上也一樣。減少魔物數量能提高安全性，卻同時也會成為那傢伙適應能力增長的障礙。
然而、但是、即使如此──
「直到隊伍平均等級拉高到30級之前，就照目前的方針行動。」
「為什麼？」
「因為大部分人到了30級，能做的事就會變多。」
傭兵也一樣，未滿30級和30級以上的死亡率差距很大。30級就是一個門檻。
正因如此，我才會想在頭一個月把藤堂等人的等級提升到30級。
這裡的通道錯綜複雜。拿著劍的人骨──『行走骸骨』從角落冒出來，對我發動攻擊。
行走骸骨迂迴地避開浮在眼前的光球，向我飛撲而來。
我隨便一腳就把它踢飛了出去。
被打飛的骨骸撞上牆面，散落在地板時發出了尖銳的聲響，最後形體漸漸地模糊起來，彷佛融於空氣中似的消失了。它手裡拿著的那把破劍，還有那包覆著驅體的老舊盔甲也同樣地煙消雲散了。
唯一留在地板上的，只有一顆約小指指尖大小，帶著不祥氣息的紅蓮色結晶。
這就是不死系魔物的力量根源，是一種物質化的意念體，也是魔力結晶。這是不死系魔物在滅亡後會留下的稀有道具「魔結晶」。
這東西尺寸極小，賣也賣不了多少錢。我一腳便踩碎了它。丟著不管的話，在它吸收了充斥在墳墓中的瘴氣之後，又會再次復活成不死系魔物。復活的時間是以星期為單位，所以也無法拿來利用。
我帶著愛蜜莉亞前來，目的是能夠隨時與絲琵卡取得聯絡。我也很想探探葛瑞格里歐的動向，然而能夠使用通訊魔法的人材實在是不夠。
之前拜託克雷歐派遣史蒂芬來的那件事，不知道進行得怎麼樣了。
我在心裡決定之後要去確認一下，接著開口向愛蜜莉亞問道：
毫不在意身在昏暗的大墳墓中，愛蜜莉亞的表情沒什麼變化，看起來心情卻很好。
「絲琵卡他們在哪裡？」
「他們還沒進入墳墓喔。」
以常識來思考，絲琵卡接到的課題，根本不是一個不會神聖術的見習僧侶能完成的內容。
「課題內容好像很要求數量……沒問題吧？」
「一般來說是不可能辦到的。」
不可能……絕對不可能。打倒一千隻不死系魔物，代表要以一天三百多隻的步調持續進行狩獵。
而且不到深處，也遇不到那麼多的魔物。光是充斥在那個地區的瘴氣就會慢慢地侵蝕人的身體。
以他們現在的實力想來，葛瑞格里歐交付給絲琵卡的課題，得天降奇蹟才能完成。
而且，恐怕葛瑞格里歐所希望看到的就是「奇蹟」。
「不知道他到底在想什麼。」
「我怎麼可能有辦法理解葛瑞格里歐的想法。不過──」
葛瑞格里歐交付的課題確實很瘋狂，然而不經苦難磨鍊就無法成長，這也是個事實。
「──假設絲琵卡能成功達成這個課題，想必會有長足的進步。」
「……如果達不成呢？」
「我們就是來讓她達成的啊！」
一路上並沒有出現什麼出乎意料的強大魔物，順利地向前推進中。
走在路上，愛蜜莉亞用平常那張一號表情開口跟我攀談。這一點，我真希望藤堂他們也能向愛蜜莉亞看齊。
「不過，這座墳墓里埋了什麼啊……我感覺得到一股強烈的邪氣。」
「不知道，我也不想知道。」
這座墳墓的建造年代依然是個謎，王國也已經放棄查明真相。從遍布在地下的迷宮規模等級來說，應該也不是小國國王的墓地一類。
就算封印在此地的不是人，而是被世人遺忘的邪神或惡魔也一點都不奇怪，不過我們這次的目標並不是他們。我們該思考的只有不要讓藤堂誤打誤撞地靠近那些地方。
就在執行此時的期間，我們來到了目的地──鬼面騎士的房間。
要在墳墓等地長期狩獵魔物時，最為必要的就是確保安全性。
我打算讓藤堂等人留在鬼面騎士的房間。當然，由於之前曾發生過那種事，萬一出了什麼事，我也有變更地點的計畫。然而，這個能讓神聖術較易發揮作用的房間就是最合適的地點。
帶有黑色鏽痕的門隨著吱嘎聲響敞了開來，裡面的光景讓我眉頭一皺。
鬼面騎士的房間跟我之前進來時一模一樣。寬敞的空間、石造祭壇，還有祭壇上的──那座鬼面騎士像。
「愛蜜莉亞，你退下。」
「怎麼了？」
愛蜜莉亞本來想跟著我後面進來，被我出言制止。我重新用力地握住戰鬥矛錘，靠近那座雕像。
雕像並沒有任何不自然的地方，如之前曾經看過的一樣，類似東方鬼怪的兇惡容貌，還有掛在腰間的大太刀。雕像的雕工相當精緻，彷佛隨時會朝我猛撲而來。跟以前不同的是，我們現在已經知道，它也可能真的會發動猛攻。
可是有些基本的地方感覺怪怪的。我眉頭深鎖，又往雕像走近一步，開始觀察了起來。
經我確認，鬼面騎士像上沒有半點傷痕。
「……怎麼全修好了？」
這座雕像應該已經被葛瑞格里歐破壞了才對。在那幾個傢伙離開之後，我也實際確認過雕像的殘骸。
說起當時的殘骸，頭部已被剜去，手臂碎裂，整座雕像已是四分五裂。縱使有好事之人動手修復，也不可能恢復到如此完美的狀態。由於它是石像，回復魔法應該也起不了作用。
我知道在陷阱當中，有部分陷阱會自動重新設置……這下可傷腦筋了。
「什麼情況？」
愛蜜莉亞站在我身邊，抬頭看向鬼面騎士像。
打造出此種類型的遺蹟的創作者，多半擁有其獨特的文明。這個機關應該也屬於這種類型吧？原來它是復活型的陷阱啊……
「傷腦筋……我可沒辦法撤除這個陷阱。」
「啊啊……這就是……葛瑞格里歐說他已經破壞的那座雕像啊？」
觀察力敏銳的愛蜜莉亞謹慎地伸出手，摸了摸雕像表面。
這種類型的陷阱是我的死對頭。若是物理性機關，我還能想辦法應付。然而我只是一個空有高等級的人類，知識淺薄，技術也不高明。
以魔術之力設下的陷阱沒有辦法解除。而它能復原到這種程度，更代表這個陷阱肯定是透過魔術之力打造出來的。
愛蜜莉亞正面無表情地在查驗著什麼。我抱著病急亂投醫的心態開口問她：
「有發現什麼嗎？」
「就只是座石像……好像不是魔導人偶那類的東西。」
「這樣啊。」
我知道它不是魔導人偶。莉蜜絲和葛瑞格里歐都曾這麼說過。
這個房間至今沒有被搞得亂七八糟，搞不好不是因為傭兵們謹慎行事，而是因為它會自動修復也說不定。不管是什麼情況，只能避開這個房間了吧……
愛蜜莉亞忽地看向我，歪著腦袋說：
「如果向它發動攻擊，它就會動起來嗎？」
「我哪知道。嗯……不過，就上次的狀況看來，是葛瑞格里歐的攻擊啟動了它，接著它才開始活動了起來。」
這個房間能用當然是最好，既然不能用那也就算了，只能想一下替代方案了。
「……我可以試著對它發動攻擊看看嗎？」
「不可以。」
我怎麼可能同意。都已經知道這是個陷阱，我幹嘛還非得故意去踩它不可？
愛蜜莉亞無言以對，而正當她想再次開口的時候──
「……啊……抱歉，我搞錯了。攻擊不是啟動它的關鍵。上一次，它在攻擊之前就已經活動了起來。正確來說，關鍵應該是在於有攻擊它的意志……吧？」
我嘆了口氣，對自己施加了輔助魔法。
吱吱嘎嘎的聲響、散落的細小碎片，還有類似地鳴的震動。
愛蜜莉亞睜大眼睛，往後退了幾步。這一切簡直就像個笑話，鬼面騎士石像開始動了起來，它的視線在我和愛蜜莉亞之間游移，最後停留在我身上。
「原來關鍵在於攻擊意志啊……在眾多陷阱之中，這關鍵因素也算相當隱晦呢。我實在不認為葛瑞格里歐是第一個啟動它的人，然而卻沒有任何情報──」
感覺這個關鍵也沒多複雜啊……我好像不該現在思考這些。
「亞雷斯，它要過來了。」
「嗯。」
它的手伸向掛在腰間的太刀。它拔出太刀從我頭上對我發動攻擊，我舉起矛錘接下了這一擊。
敵我之間的距離不到一公尺。由於我倆之間還有身高差距，從底座上一揮而下的斬擊中並未施加什麼力道。算上底座的高度，它感覺就像舉刀劈砍身高約只到自己膝蓋的人類，姿勢其實非常不穩。
我就這樣擋下了兩三次從頭上落下的斬擊。就在我擋下第四次斬擊的那一刻，招式有了些改變。它對準我的脖子從右方打橫揮出太刀。在擋下這次攻擊的同時，我迅速地向後退了幾步。
鬼面騎士從底座跳了下來，直挺挺地站在底座前。因為體型差距的關係，兜頭籠罩而下的壓力可不是蓋的，不過強度卻是普普通通。
由於它不是不死系魔物，所以退魔術起不了作用，僅此而已。
「你退下。」
我對在我身
後待命的愛蜜莉亞下達簡短的指示。
只要有過長時間的戰鬥經驗，僅靠數次交鋒就能得知很多事情。特別是對手如果是魔導人偶就更容易理解了，畢竟它們的行為都是靠機能才成立的。
在沒有任何氣勢的狀況下，鬼面騎士理所當然似的對我發動了突擊。
它發出的這記攻擊之中，感覺不到它踩踏的力道、刀刃的速度，甚至是假動作，即便是我這種和劍士沒什麼戰鬥經驗的人，也能輕易閃避。
阿麗雅曾說過它是具備技巧的「魔導人偶」，她搞錯了。這些都只是虛有其表而已。
我甚至不需要跟它拚個你死我活。根據它的行動法則和基本性能，我推測適合討伐這座鬼面騎士魔導人偶的等級應該落在40級左右。
我舉起矛錘撥開從右上空揮來的刀刃，往前踏了幾步，迴避掉它順勢從左方急轉而來的刀子。只要基礎性能占上風，就不需要出奇制勝了。我打算直接把石像敲個粉碎，舉起矛錘毆打它的身體。
石像被打飛出去之後撞上了牆，牆上出現巨大的裂痕，接著石像便趴在了地上。
愛蜜莉亞拍手發出啪啪聲響，沒有半分感動地說：
「亞雷斯的攻擊，這是一次爆擊。鬼面騎士受到150的傷害，亞雷斯幹掉了鬼面騎士。」
「……你語氣未免太生硬了吧。」
「鬼面騎士起身了，一副還能繼續再戰的樣子，往我們看了過來。」
如愛蜜莉亞的旁白所說的，鬼面騎士撐著手肘站了起來。如愛蜜莉亞的旁白所說的，它幹勁十足。一切都如愛蜜莉亞的旁白所說。
我這不是還沒幹掉它嗎！
「鬼面騎士的攻擊，鬼面騎士發動了鬼神斬。」
講這什麼鬼話！我連吐槽這句的空檔都沒有，鬼面騎士以爆炸般的氣勢用力一踏，再以近似拔刀術的姿勢向我揮出刀刃。不同於拔刀術的地方在於，它以手掌代替劍鞘，將戰刀從手掌中一揮而出。要是一般人手指早掉光了，這可說是只有魔導人偶才能發出的招式。
我目測了一下攻擊距離，用力往後一躍，避開了這次攻擊。
「攻擊失敗，未擊中亞雷斯。」
鬼面騎士再次回到底座前方，擺出舉刀正對我的姿勢。它的硬度很高，如果是一般的石頭應該早就四分五裂了。
手感跟路西佛的結界比起來有著天壤之別，不過看來應該是做了類似結界，可以提升其堅固性的某種處理。簡單來說，就是只只有防禦力很高的小卒。
愛蜜莉亞繼續叼念著：
「亞雷斯的攻擊──」
「不好意思，你可以別再繼續說下去了嗎？」
「我閒著沒事幹，才會這樣幫亞雷斯打氣啊。」
快閉嘴。這樣會害我分心，還是閉嘴吧。
「我了解到了一件事。」
「我也了解到了一件事。」
我把已經碎得不成人樣，動作也已停止的鬼面騎士丟在一旁，一屁股坐在底座上。
只有堅硬這個優點的魔導人偶根本算不上敵人。這不是我有自信，只是單純性能上的較量罷了。它只是有些棘手的特殊能力，不然古蕾莎還比較強。
剛剛還在一旁給我盡情講著怪異旁白的愛蜜莉亞，此時正一臉認真地抬頭看著我。
不對……在講旁白的時候，她的臉上也掛著同樣的認真表情……我從來沒想過，看不出一個人的情緒居然會是這麼麻煩的事。她到底是在開玩笑，還是個性太天然……
在開口抱怨之前，我決定先聽聽她的解釋。
「你說說看。」
「這是『箱庭（World Heart）』。」
她在說什麼？
看見我擰起了眉，愛蜜莉亞淡淡地說了下去。
「這是叫做『箱庭』的魔法，應該是屬於空間操作系魔術的一種。」
「……換句話說，那就是這個陷阱的原形嗎？」
「是的。」
愛蜜莉亞點了點頭，一副沒什麼了不起的樣子。
她的意思是，她在這麼短的時間裡就看穿了這個陷阱的原形？即便有魔術這個統稱，但是種類相當多樣化。如果非自己的專長領域，應該很難看穿。
「這是失落的秘術（Lost Technology）之一。這種術式可以將空間切割出來，在賦予獨自的法則後，創造出一個微小模型世界，是一種非常高級且……非常強力的魔法。」
愛蜜莉亞怎麼會知道這些？
我覺得很神奇，然而關於愛蜜莉亞的出身，我也沒聽克雷歐提起過，最重要的是只要這個人好用，那就繼續用下去就好。愛蜜莉亞見我聽得很專心，便繼續說明了下去。
「容我省略一些細節，魔法範圍應該就局限在這房間內部。效果恐怕就是讓那座石像動起來，以特殊行動擊退外敵。我們感覺不到魔導人偶的氣息，是因為魔法的對象是這一整個房間。」
「已經被葛瑞格里歐打倒的那玩意兒，怎麼又回復原狀了？」
「因為整個世界還保持原樣。每隔一段固定的時間，世界就會被『重置』為原來的狀態，包括碎裂的石像……還有牆壁、地面的損傷痕跡等等。我們可以說這種狀況就是『箱庭』魔法的本質。」
愛蜜莉亞的視線飄向延伸了數道裂痕的牆壁。這麼說來，在葛瑞格里歐那場戰鬥之中，本來應該遭破壞的牆壁也已經完好如初。
重置。重置是嗎……如果這是真的，那還真是種可怕的術式。不僅極為適合用來設陷阱，最可怕的是可以創造出無限的戰力。我該說幸好它失傳了嗎？
「這種魔法的缺點在於魔力消耗量非常驚人。箱庭魔法消耗的魔力，和賦予的法則的複雜程度，以及重置的間隔時間成正比。以這次的情況來說，這個空間被賦予的法則是啟動一座石像，看來維持世界的間隔時間……並不會太短。」
毀壞的石像沒有要恢復原狀的跡象。說起來，葛瑞格里歐毀了它的時候也一樣……在我前往查看時，也依舊是被破壞的狀態。思及此，我突然想起了一件事。
我面對愛蜜莉亞。她正在黑暗中低頭看著石像，眼裡沒有驚訝的神色。
「如果施術者人在現場，可以再縮短重置的間隔時間嗎？」
「可以。不僅可以縮短間隔時間，應該也可以讓法則本身變得更加複雜。比如說──」
愛蜜莉亞一副若有所思的模樣，視線也往上看去。
「對了，比如說，單純地把啟動的石像數量……增加到兩座或三座之類的。」
「……原來如此。」
她這句話讓我終於肯定了一件事。
這種魔法──我有印象。正確來說，在相當久遠以前的任務里，我曾經打倒過一位施術者。
對方是出自歷史悠久的魔術名門的男人。由於這位魔導師深入研究危害他人的魔法，於是便被逐出家門。在這個男人所使用的魔法中，有一種可以創造出「無限的軍隊」。當時的對手不是石像，而是出現了源源不絕的軍隊，隊伍中的單兵也都擁有相當程度的戰力。我記得當時這情況嚇得我膽戰心驚。
研究結果最後由教會進行回收，所以愛蜜莉亞應該是曾確認過相關內容，才會知道這個魔法吧？
這真是一次始料未及的再會。我再次低頭看著石像，心想幸好只有一隻……
「『失落的秘術』是嗎……」
「……正確說來，應該是『前失落的秘術』。十幾年前某位魔導師已經將它還原了……不過應該沒有傳開來才對。」
原來如此……好啦，算了。讓我們進入正題。我開口向出乎意料地展現了淵博知識的愛蜜莉亞問道：
「你能把它解除掉嗎？」
「很難……想要解除箱庭魔法，就必須想辦法去除它的魔力來源。」
「你辦不到啊？」
「沒用個一兩天是辦不到的。要有半永久的魔力供給來源，才能長期維持箱庭魔法的作用──」
「了解，辦不到就算了。謝謝你。」
我擋下了正要開始說明的愛蜜莉亞。辦不到就辦不到沒關係。反正我也不了解其中的原理。
「……不用客氣。」
愛蜜莉亞的說明被我打斷，她失望地這麼回答道。
然而，縱使掌握原理，若無法解除，那這個房間就不能用了。而且也不知道藤堂會搞出什麼事……能知道陷阱只限房間內部好像已經算不錯了。
好吧！再去準備另一個適合當據點的地方吧。應該隨便幫他們弄個結界就行了吧？
再怎麼樣，以這瘴氣濃度來看，臨時結界應該撐不了太久，是不是必須定期來重新張開結界呢？
「啊，還
有一件事。」
「還有啊？」
「……亞雷斯，你真冷淡。」
我很冷淡？……或許確實是很冷淡吧。不過，希望她能看在我讓她以有用的情報，抵銷了奇怪旁白這件事，就接受我的冷淡吧。
你這個人落差實在是太大了啦！
愛蜜莉亞看我依然保持沉默，她淺淺地嘆了口氣，然後接著說：
「雖然我們已經知道這是箱庭魔法，卻不知道施放的目的……這種魔法需要消耗大量的魔力，而且還要打造長期維持這種魔法的架構，這種情況很不尋常……」
愛蜜莉亞眉頭微皺，表情略顯不安地向我如此報告。原來如此……她很優秀。我確實明白了克雷歐派她前來的理由。她會報告一些我不懂的情報這點，真令人不勝感激。
「……原來如此。」
然後，好險我想起來了。我太認真聽她說話，完全忘了一件事。
我從底座上下來，走近愛蜜莉亞身邊。
我從極近的距離俯瞰著愛蜜莉亞那雙澄澈的眼眸，她難得發出了略顯動搖的聲音。
直到剛剛她都還泰然自若地說著話，然而此時的這種語調讓我覺得有點好笑。
「……怎、怎麼了？」
「忘了跟你說，我也了解到了一件事。」
「……咦？」
我大幅扭動了身體。用力前踏再加上身體的迴旋力道，我舉起矛錘用力敲向剛剛我還坐在上面的底座。
帶刺的矛錘前端砸爛了石造底座，轟隆隆的聲響撼動了房間裡的空氣。
「唔！」
愛蜜莉亞目瞪口呆地看著我。
我重新把一揮到底的矛錘拿好，以尖端指向剛剛還立著底座的地方。
底座原本的位置上開了一個大洞。
不，那不是個洞，而是以人工挖出來的「入口」。
「關於那個鬼面騎士，它的戰鬥方式看起來就像在保護底座。剛剛就覺得其中必有什麼蹊蹺，這下看來似乎是有間密室。」
「什麼……呃……咦？」
說起來，假設鬼面騎士的啟動關鍵是破壞石像的意志，那麼本來應該遭到攻搫的人，應該是點出關鍵的愛蜜莉亞。沒想到，實際上鬼面騎士卻將我定為目標。
這麼一來，鬼面騎士發動攻擊的優先順序，恐怕就是離「底座」最近的人吧？當時我讓愛蜜莉亞退下之後，我的位置確實比愛蜜莉亞更靠近底座。
而且在戰鬥中也有好幾個不自然的地方。第一，以石像還在底座上的狀態，根本不可能揮出結實的一擊，它卻還是選擇從上方發出第一次攻擊。第二，一度被打飛到牆邊之後，它再次為了保護底座而回到底座附近。它身上所植入的行動理論非常單純。這部分或許跟愛蜜莉亞剛剛所提，法則愈複雜則消耗的魔力也會大幅上升這點有關。
我操縱著光球，緩緩地將它送入地面上的洞裡。洞裡的房間似乎沒有多大。
我集中精神探索著其中的氣息，並沒有特別感覺到有黑暗眷屬的存在。不，不僅如此，在底下的房間裡，我甚至完全感覺不到充斥在整座地下墳墓中的瘴氣。
「這個魔法的目的恐怕就是為了隱藏地底下的房間吧。以密室來說，要說是杜撰出來的也算是這樣沒錯，不過由於密室和底座完全是一體成形，不打碎底座就無法開啟密室。嗯，不管怎麼說，我是不會讓藤堂他們停留在這個房間裡的。」
「……亞雷斯，你這人真的很惡劣。」
就在我窺探著密室邊跟愛蜜莉亞說話的時候，她小聲地說了這麼一句話。
我拿著以特殊製法製成的銀粉筆在密室四周畫了一圈。
在瀰漫著瘴氣的墓地等地方，張開結界時也需要更強而有力的媒介。以結界的媒介來說，銀粉筆的效果比聖水更好。我畫下印記，獻上祝禱詞之後，將墓地中的一個房間化為了聖域。
密室正中央有一條聖銀制項煉，愛蜜莉亞正仔細地觀察著它。在確認瘴氣被驅散後，我對愛蜜莉亞說：
「有發現什麼了嗎？」
「……沒有，這好像……不屬於我的專長領域。」
愛蜜莉亞聳了聳肩，乾脆地放棄了。她把剛剛拿在手裡，那條有著聖銀獨特的白中帶銀色澤的項煉交到我手上。
這條項煉的煉子十分細緻，下方點綴著一個四方體（Cube）的裝飾。在鬼面騎士的房間的地下密室里，有個箱子被孤零零地擺在這裡，裡面裝著的就是這條項煉。
「了解，之後再送去教會，請他們幫忙調查吧。」
我用布把項煉包起來放進口袋。有時候在這類遺蹟中，可以找到蘊含魔法之力的道具。在地下密室里找到的那條項煉，也是這類魔導具的其中一種。
效果必須請人調查後才能得知，不過看來倒也不像是那種會對持有人不利的物品。
現在想這些也沒有用，我便暫時把這件事拋諸腦後。
取出地下墳墓第一樓層的地圖，我把它攤在空中，方便愛蜜莉亞觀看。
「總之我們就慢慢加快步調吧。首要目標就是讓他們適應不死系魔物。」
這一帶既不會出現強大的不死系魔物，這次在執行上又遠比上次嘗試時來得容易許多。
因為在某種程度上，可以透過絲琵卡操控他們的行動。
「不死系魔物也分好幾種。根據種類應該也有擅長和不擅長之分……在貝爾森林面對吸血鬼的時候，也沒看他們表現出太極端的恐懼感。」
不怕吸血鬼卻怕活死人，我實在是無法理解這種心情……我向愛蜜莉亞詢問道：
「愛蜜莉亞最怕哪一種？」
「……哪種都不太怕……不過要我選，我會選『行走骸骨』吧。」
愛蜜莉亞差點就說出了不具參考價值的話，但最後還是給出了一個魔物的名字。
「行走骸骨」。
在不死系魔物的種類中，屬於骷髏人（Skeleton）系的魔物。跟「活死人」的不同之處，就在於它的身體是僅由骨頭所構成。跟「活死人」比較起來，比較傾向敏捷性較高、臂力較弱的類型，其他仍具備多種特性。依藤堂的實力來看，那些特性都不是什麼需要擔憂的點。
「理由呢？」
「……它應該沒有活死人可怕吧？活死人是真正的人類屍體，有種不同的忌諱感。」
「活死人不是人的屍體，它是無色魂魄吸收瘴氣之後，再物質化成形的魔物。只要給予的傷害讓它不足以維持身體樣貌，就會灰飛煙滅。這就是證據。」
聽完我的話，愛蜜莉亞眨了好幾次眼睛，接著一臉困擾地說：
「……不管有什麼理由，它就是很像人嘛！」
「OK，那就從骷髏系列的開始吧。」
最終目標是要讓他們能克服所有不死系魔物，不過既然愛蜜莉亞這麼說應該沒錯吧？在對不死系魔物的感覺方面，比起我自己，愛蜜莉亞還更值得信任。
我站了起來，深深地做了一次深呼吸，接著集中精神，捕捉在四周徘徊的不死系魔物的氣息。
好了，該上工啦！
§ § §
害怕是沒有理由的。
這跟強弱無關，根本沒什麼理由，就只是單純地感到害怕。
藤堂反而無法理解，莉蜜絲、古蕾莎和絲琵卡為什麼不害怕不死系魔物。
本來她還抱著微薄的希望，心想搞不好這次就不怕了。這個希望卻在一進墳墓就立刻被粉碎了。
在這之前，藤堂從來不覺得自己膽小。但看著莉蜜絲和絲琵卡僅憑火蜥蜴的微弱光芒，冷靜地走在黑暗之中，她不禁認為自己不膽小只是個誤會。
「……你、你們不覺得這裡很冷嗎？」
「……小直閣下，地下墳墓系的地區……氣溫都很低。」
隊列由阿麗雅和藤堂領頭。在她們身後跟著非戰鬥隊員古蕾莎，最後才是莉蜜絲和絲琵卡。
在藤堂感受著背後射來的尷尬視線的同時，唯一的救贖應該就屬在她身旁，與她有著同樣心情的阿麗雅了吧？這一刻算是自她踏上討伐魔王之旅以來，最真實地感受到有夥伴真好的時刻了。
在她身旁的阿麗雅，一副連只老鼠都不能放過的模樣，一對充血的雙眼死盯著前進的方向。
石榴石的光芒相當微弱，強度並不足以讓她們看清數公尺的前方。
氣喘吁吁的藤堂拚命地集中意識。不久之前她才剛升上27級，目前已經熟悉了提升過後的身體能力，也多多少少能感覺到附近生物的氣息。
而且也感覺得到……生物以外的氣息。
「……這也太多了吧。」
藤堂感受到大量黑暗眷屬的氣息，
多到她無法分辨究竟哪裡有什麼魔物。瞠目結舌的她緊咬著嘴唇。
她抓起瀏海，瞪著地板不放。阿麗雅拍了拍她的肩膀說：
「……我們一起加油吧。」
「我不行啦！光是想像就有點想吐了！」
此刻讓藤堂還留在這裡的理由，只剩下勇者的自尊了。
還有就是不想讓剛入隊的絲琵卡看見自己丟臉一面的倔強心態。
她僅靠著這些往前邁進。跟步伐緩慢的藤堂二人相比，後面三人的腳步顯得輕快許多。
古蕾莎靜靜地走著，而跟著後頭的莉蜜絲和絲琵卡則是愉快地聊著天。
在這片暗無天日的地下墳墓中，這兩人居然還能開心閒聊著。藤堂完全無法理解她們的心情。
阿麗雅似乎也和她有著同樣的想法，表情有些僵硬地擠出一個苦笑。
「……只要是人，都會有擅長跟不擅長的事。」
「就算是這樣……還是很丟臉對吧……」
石榴石輕輕叫了一聲，彷佛在回應著藤堂這句話。
藤堂一邊走著，還能聽見莉蜜絲正在對表情僵硬的絲琵卡說著打氣的話。
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