第三卷 Epilogue 於是僧侶力求做到最好（2/2）
「我會收下聖銀，還要再加上一億路克斯金幣，不接受任何殺價。」
「……總之這裡已經有一半，剩下的可以分期嗎？」
「什麼！！？？？？」
巴納德無言地打開行李箱。或許對方早料到我的個性，我看到行李箱裡有著成堆的金幣。
史蒂僵在當場。帶著被背叛的表情，不停地戳著我的背。
哎唷，畢竟有個一億路克斯金幣，就能長期雇用一位優秀的傭兵。雖說史蒂也有潛力，但是僧侶人數已經夠了。不管怎麼想，這個選擇的優點比培養史蒂來得大多了。世上就是金錢當道。
嗯……差不多就這樣了吧。我感到滿意，動作誇張地點了點頭。
「真是拿你們沒辦法。」
「……感謝您的……溫情。」
就算把辛苦運用史蒂的期間考慮進去，也還是有賺。路克斯金幣信用度高，在其他國家也很容易換匯。
葳露瑪頂著一副彷佛看見殺父仇人的表情，但還是恭敬地行了一禮。她現在應該在腦海里後悔著，自己乾脆地把史蒂丟給我這件事吧？你活該。
作為跟行李箱的交換，我把緊黏在我背後，不情願地搖著頭的史蒂扯了下來。
對史蒂來說，比起參加有性命危險的旅行，肯定還是待在教會本部過著安穩生活比較幸福。
我用這陣子從未有過的平穩心情，對史蒂溫柔地說道：
「史蒂，回家以後也要保重喔。我不會忘記你的。」
「不要，我不要回家。我想跟亞雷斯在一起！」
「不行。」
「！」
葳露瑪走上前，看著一臉眼神死、僵在當場的史蒂，緊緊抓住了她的手臂。此時我才發覺一件事。
「啊，我只賣史蒂，可可亞我要留下。」
「！！！？？？？」
史蒂是無能，但可可亞的優秀彌補了這點，這是史蒂唯一的良心。
史蒂回過神來，淚眼汪汪地緊盯著我不放。她口齒不清地對我說道：
「亞雷斯！可可亞跟我是一組的喔！現在買起來很划算喔！」
「你是黑心商人嗎你！」
「你這話是什麼意思！啊，可可亞，不行，你不可以去那裡～！」
史蒂尖聲叫道。聚集而來的目光讓葳露瑪和巴納德顯得十分坐立不安。
我剛說那句話有一半是開玩笑。不過，雖然我和愛蜜莉亞的眼睛都看不見可可亞的身影，但她似乎是過來我們這邊了。可可亞，術者不在你能做什麼呢……
史蒂做了個抓住東西的動作，還講了一些不堪入耳的話。
「不行！啊啊啊啊啊啊！為什麼、為什麼你跟他們那麼要好？你不可以跟他們私通！」
「……把她帶走。」
在我的命令之下，史蒂就在雙臂被抓住的姿勢下，火速被帶走了。她離開的時候，跟加入我們的時候一樣那麼吵鬧──該怎麼說呢？她是個渾身就像祭典般喧鬧的少女。
慘叫拉長了尾音之後逐漸消失了，周遭回復了寂靜。愛蜜莉亞咕噥了一句：
「這樣好嗎？」
這句話是什麼意思？不管好不好都──無所謂吧？
「史蒂離開是會讓人覺得很寂寞沒錯，不過我們還有該去執行的任務。我們的旅程現在才開始。」
「好無情的一段話。」
難得我說話時還顧慮到了愛蜜莉亞的情緒，她回的這句話還真毒。
雖然看不見，但我總覺得可可亞正在我腳邊翩然起舞。
聖勇者藤堂直繼的等級。
目前……40級。
下個目的地是水都──漣恩。
目的──捕獲水系大精靈。
§ § §
史蒂芬一直覺得自己是個肯努力就會成功的人。
所以，在這次亞雷斯派給她的任務上，她也鼓足了前所未有的幹勁前去執行。
獨自一人的護衛任務，絕對不能失敗。不知是否這緊張感帶來了好的影響，她連平常的小失敗都沒有犯，護衛任務進行得十分順利。
平常會出現個兩三隻的巨魔像都沒現身。這讓藤堂她們臉上都掛著覺得可疑的表情，不過對史蒂芬而言，這些都是其次中的其次。史蒂芬從亞雷斯口中得知一個驚人的真相，那就是她自己並不是靈敏到可以一心多用的人。所以，在執行護衛任務當中，她在走路的時候僅只無聲地反覆思考一件事。只為了防止自己緊要關頭時犯錯。
『萬一出現了獸人，或是藤堂他們敵不過的強大巨魔像時，你就用土魔法限制那些傢伙的行動。要是你能收拾他們，就收拾掉也沒關係。』
出現了獸人或是強大巨魔像的時候，就要限制那些傢伙的行動，然後消滅他們。
因此，在仔細地注意周遭的情況下，史蒂芬會注意到從難以看清的高空飛來的鳥型獸人，這也是理所當然的事。而她也是依命行事，出手限制了出現在藤堂面前的鳥型獸人的行動。
如豆子般大小的獸人身影。在發現這道身影的瞬間，史蒂芬幾乎是反射性地使用了魔法。
她用的是前陣子剛想起來的增加重力的魔法。魔法出色地發揮了作用，原本在空中悠哉飛行的獸人，彷佛被什麼東西抓住了腳，接著便失去平衡落地。
藤堂等人因突然的異樣聲響而騷動不已，史蒂芬將她們冷落在一旁，頂著認真的表情凹了凹手指，想都沒想就採取了下一個行動。她照著亞雷斯的吩咐，藉助可可亞之力阻擋了對方的行動。那麼，接下來她該做的就是給予對方致命一擊。要是能收拾他們就收拾掉，這就是她的任務。
「喂，怎麼了？怎麼回事？」
莉蜜絲陷入混亂。由於也不能丟著她們不管，所以史蒂芬稍微想了想，開口說明道：
她沒有接到不可以泄漏情報的命令。除了亞雷斯的名字以外。
「這是我的工作！我接到命令，要我在魔王手下出現時動手解決他們！」
「咦……咦咦咦咦咦！史蒂，由你來動手？」
「沒錯！就是由我來動手！」
面對阿麗雅錯愕的發問，她帶著些微的驕傲心情點了點頭。
接著，動作俐落地開始執行下一個任務。她一邊小心不要跌倒，一邊前往鳥型獸人落地的地方。
當史蒂芬快步抵達該處時，等著她的是一片出乎她意料的景象。
她看見幾具有著圓滑曲線的金屬質地的身體。那是金屬巨魔像，一共有五隻，還有被它們所包圍的獸人身影。
巨魔像如軍團般並肩站立，它們的臉往還來不及理解情況的藤堂等人看了過來。
針對這個情況，史蒂芬立即採取行動。
她感受到強大的力量。史蒂芬是魔導師，所以很清楚。就史蒂芬眼裡看來，對方是相當強大的巨魔像。遠比藤堂她們還要強上許多。而在出現藤堂她們敵不過的巨魔像時，史蒂芬就必須挺身面對。她接到的就是這樣的命令。
『萬一出現了獸人，或是藤堂他們敵不過的強大巨魔像時，你就用土魔法限制那些傢伙的行動。要是你能收拾他們，就收拾掉也沒關係。』
首先，要先阻止他們的行動。然後如果能收拾他們就收拾掉他們。
史蒂芬先是對難得露出不情願神情的可可亞下達命令，接著用盡所有魔力，奮力對著金屬巨魔像群及獸人發出了「大地枷鎖」。
「嗚嗚……我做錯了什麼？我明明有好好完成任務啊……」
雖然是沒打倒巨魔像啦……史蒂芬不乾不脆地說著。
不過，這也是沒辦法的事。土屬性攻擊魔法的攻擊力並沒有高到哪裡去。再說了，連之後莉蜜絲放出來的火屬性攻擊魔法都沒用了，自己的土魔法怎麼可能會有用。
史蒂芬覺得自己充分達成了命令，卻被乾脆地賣掉了。這點讓她無法苟同。他明明大肆誇獎了她一番……這翻臉也翻得太快了吧。
巴納德以熟練的動作扛起史蒂芬，把她塞進馬車裡。葳露瑪見史蒂芬一臉陰沉，責備似的說道：
「……好了好了，藉口什麼的等一下再聽您說……」
「亞雷斯說我這個人真的很不怕死……」
「好好好，您等等再盡情跟您父親大人抱怨。」
聽了這句話，史蒂芬的腦袋裡靈光一現。她抬起頭，咚地拍了一下手。
「……啊……對耶！我只要說服爸爸就行啦～！」
史蒂芬和父親的感情十分融洽。她能坐上總機這個位子，也是在她的希望下拜託爸爸去關說來的。
看著表情開朗的史蒂芬，葳露瑪露出了跟交涉中差不多的僵硬表情。
「咦？……走、走吧，我們回去吧！您累了吧？回到教會之後，請您好～好地休息一下吧。」
「什麼？我一點都不累啊。只有可可亞看起來那麼開心，真是太～奸～詐～了～啦～」
馬車載著手揮腳踢的史蒂芬，在凹凸不平的道路上奔馳而去。
§ § §
這裡很不像教會裡的房間，一股來歷不明的香草氣味，讓藤堂微微挑了挑眉。
陰暗的房間中央，坐著一位臉上掛著詭異笑容的初老女性。藤堂的記憶還鮮明如昨，她還記得當初第一眼見到這位女性時，就覺得她給人一種非等閒之輩的印象。
藤堂對著靜靜站在一旁的伍魯茲，以及坐在他身邊老奸巨猾的夫人輕輕鞠了個躬。
「我在此向您致上真摯的謝意。」
「呵呵呵，這沒什麼。身為教會的一員，助『聖勇者』一臂之力也是天經地義的事。」
雖然時間很短，但訓練讓藤堂的力量突飛猛進。這一切都是多虧了伍魯茲及夫人。
如果再奢求一點，她是希望能在這裡多待一段時間來提升等級，不過她們有了另一個該去的地方。
「聽說你們要前往水都？」
「……請問您是聽誰說的呢？」
聽了藤堂的問題，夫人露出了意味深長的笑容。
看來是不打算回答了。此時藤堂重振精神，問了一件一直在腦海里揮之不去的事。
「是夫人你……把史蒂──史蒂芬•貝洛尼特派到我身邊來的嗎？」
這位少女一下跌倒，一下又差點從懸崖上摔下去，要不然就是忘東忘西的，真的是位無可救藥的冒失鬼。
這位少女對藤堂一行人來說是個麻煩，但她也確實擁有強大的精靈魔術，以及相當高的等級。
而她在最後是這麼說的，她說她接到的任務是擊退魔王軍的手下。
「不是我呢。不過她是教會派去的人，這點倒是──無庸置疑。」
在藤堂看來，史蒂芬並不是什麼優秀的人。她絕對不是個壞人，然而藤堂心裡一直在想，可能的話，真希望她能速速離隊。這是藤堂等人的共同認知，所以不惜稍作逞強，也一直努力提升等級。
不過，要是她加入隊伍是為了保護藤堂，意義就完全不同了。回想起來，不管怎麼想，史蒂芬的舉動都太不自然了。之前的自己居然沒有感覺到絲毫異樣，真是太神奇了。
史蒂芬已經不在藤堂的隊伍里了，所以已無從確認──但冷靜想想，世界上怎麼可能有冒失到如此致命的人呢？現在想起來，總覺得她那些冒失行為都是演出來的。
畢竟史蒂芬出手阻止了突然現身的獸人。還有，莉蜜絲是藤堂等人之中火力最為強大的，但是金屬巨魔像群在她的精靈魔術下卻沒有受到任何傷害。最後擊退它們的也是史蒂芬。史蒂芬完成了自己的工作便揚長而去。
一個單純的冒失鬼少女能做到這些事嗎？不，根本不可能。
再加上，在莉蜜絲因火系精靈魔法起不了作用，而意氣消沉的時候，還是她給予莉蜜絲建議呢。
『如果找到跟小石差不多強的精靈，我覺得你們應該能和睦相處。』
「我要去跟水精靈締結契約。漣恩那裡應該棲息著強大的水精靈。」
站在藤堂身後的莉蜜絲，露出一副若有所思的表情說道。
石榴石是最強的火精靈。說起來，單一精靈會影響到跟其他精靈訂下契約這種事例，幾乎是前所未見。不過，既然如此──那麼只要找到同階以上的精靈，應該就能訂下契約了吧？
而讓眾人察覺到這一點的契機，確實就是史蒂芬拋出的那句話。
不管是多麼有名的精靈魔術名門，伏利堤亞家也不可能擁有多隻強大的精靈。至今莉蜜絲也沒什麼機會，去嘗試跟石榴石差不多強大的精靈訂下契約。
能不能訂下契約還是未知數。原本跟高等精靈訂下契約就是件難事。
不過，莉蜜絲判斷這值得一試，而藤堂也接受了她的判斷。
之前她們一直覺得有石榴石在就沒問題了，或許這也是一種逃避現實的想法。
然而，在巨魔像山谷中的經驗，以及史蒂芬熟練地使用土屬性精靈魔術的模樣，給了莉蜜絲必須突破現況的決心。她們會挑水都作為下一個目的地，也是因為水是和石榴石相反的屬性，莉蜜絲自己覺得成功訂下契約的可能性很高。
到現在一直在後方沉默不語的伍魯茲，目光輪番掃過藤堂等人一圈之後，開口說道：
「聖勇者
閣下，水都已是路克斯境外。要是有人知道你的身分，或許也有可能被捲入麻煩事裡。在魔王這個威脅已然現身的此刻，人類依然尚未團結起來。聖勇者之名不論好壞都──太過強大。」
「……嗯。」
他們目前造訪的都是位於路克斯國內的城鎮。不僅鎮長那邊都事先打好了關係，在金錢面、物資面也有補給可拿，還能取得地圖、升級時的注意事項等情報。不過，這終歸只是在路克斯的榮光可及的範圍內。一旦出了國外，影響力也會跟著降低才是。
伍魯茲以強而有力的語調說了下去：
「不過，不管在什麼國家或城鎮，亞斯•葛利特神聖教會的影響力都很強大。有什麼事就去找教會，他們肯定能成為你們的助力。」
「……知道了。」
她們在巨魔像山谷獲益良多。
至今從未見過的強大魔物與環境。古蕾莎主動提出要參加戰鬥。為了適應提升後的等級而接受了訓練，還讓教會派來的個人色彩濃厚的成員加入隊伍。到了最後，雖說細節依然不明朗，但她們還得以窺見強大的魔王軍的冰山一角。
數值上的等級也有所提升，不過她們得到的可不只這些。
藤堂將手張開又合起，確認著自己的力量。她還能動。雖然進度緩慢，但她確實正在變強。
打倒魔王的想法沒有絲毫陰影。
伍魯茲露出溫和的笑容，以他粗壯手指劃了個十字。
「那麼，你們就出發吧。而在勇敢的聖勇者閣下的前路上──願神的庇護與你同在。」