第三卷 Epilogue 於是僧侶力求做到最好（1/2）

『亞雷斯，你做得很好。我們正與路克斯合作，針對你帶回來的情報進行徹查。』

針對我的報告，克雷歐一如往常地講了一些不知所云的慰勞話。

說實話，這次的戰役算是險勝。當下的物質和人材都不夠。不過，最可怕的是，我想都沒想過會有那種程度的怪物出現在這個地方。以我的等級還陷入苦戰，這可不是尋常事態。魔王軍的行動大概進行得比教會所想的更為低調。我沒有成功進行審問，但如果殲滅母體巨魔像的計畫是針對勇者所設，對方對勇者的警戒可不一般。

「我這人手不足，你再多派幾個人給我吧。」

『我會積極安排。』

我下定決心才拋出那句話，結果只得到一個語氣毫不積極的回覆。我想要的是他的承諾。秩序神的僧侶不會說謊，不過我無法信賴這種能各自表述的話。

克雷歐似乎注意到了我想說什麼，立刻受不了地說了一句：

『不過，亞雷斯，你是想要輕鬆行事對吧？』

「我可是僧侶耶！哪個世界找得到要跟鋼虎族戰士單挑的僧侶啊！」

「你不是僧侶，是異端殲滅官。說起來，你還不是贏了。」

這兩點都沒錯。我頂多就是在物質和戒律面多少得到好一點的待遇而已，我又不是超人！

克雷歐以一副想說服我的態度說道：

『亞雷斯，你是最強的異端殲滅官。一路下來，你解決的黑暗眷屬比任何人都多。所以，我才能把最艱鉅的任務派給你。我們的資源有限，而你能用最少的成本來創造最大的成果。剩餘的資料不僅能分配給其他異端殲滅官，成果還能拿來堵住其他教會派閥的嘴。』

「我不是說了這次是險勝嗎？」

『亞雷斯，我一直確信你這個「超越者（Ex Deus）」必定能闖過那個難關。』

克雷歐平靜的語調讓我放棄說服他。都已經這樣了，他還真是個頑固的男人。

所幸現在的我還有另一條供應管道。我還是透過史蒂來威脅席爾維斯特大人好了。

「……總之，威脅已經離去。我會持續警戒，並繼續在巨魔像山谷提升等級。」

『了解，有什麼事就隨時聯絡我。』

通信切斷後，我嘆了口氣。

僧侶已經夠了，接下來我想要的是擁有斥候技巧的成員。

愛蜜莉亞在我進行通訊的期間，一直在房間角落靜靜等著。此時她向我靠了過來。

「好了啦，事情不是都告一段落了嗎？就算魔王要採取新的措施，也得花時間啊。」

「也是……我們把史蒂叫回來，讓藤堂他們專心提升等級吧。」

我唯一擔心的是那隻漏網獸人，這方面只能靠我們來進行戒備了。

而就在這個時候，門被打開，開朗的聲音傳了進來。

「我回來囉～啊，亞雷斯，你回來啦？」

「嗯嗯，你回來啦。今天也平安無事──」

──的樣子。就在我要接著說完，回頭看向史蒂的那一刻，我的思考停了下來。

史蒂蹦蹦跳跳地踩著輕快的步伐站到我面前，用右手比了一個大大的YA。

「我確實達成任務了！」

「…………發生了什麼事？」

史蒂一身漆黑，從頭到腳都被煤搞得髒兮兮的。鼻子旁邊的一抹黑十分顯眼。

看著史蒂全身上下都表示有事發生的模樣，愛蜜莉亞扶著額頭問道：

「……你這模樣是──」

「咦？什麼事都沒有啊。」

混帳！別說謊了！叫可可亞出來面對！

「……史蒂，你給我從頭交代清楚。」

「呃？我達成任務了耶？」

這句話我已經聽了好幾次。用常識思考一下，沒事會搞成那副鳥樣嗎？

不過她本人大概沒有說謊的自覺。我該怎麼問才好呢？

「換句話說……你想說的是什麼事都沒發生，藤堂也順利提升等級了是嗎？」

「……不是，藤堂無法提升等級，因為沒辦法打倒巨魔像。」

史蒂別過眼光回答道。在這時間點上不就已經很不順利了嗎？

正當我疲憊不堪地盯著史蒂時，她慌慌張張地提高音量說道：

「可、可是我有好好做到你吩咐我的事喔！遵照亞雷斯說的，阻止了一隻像鳥的獸人的行動──」

「啊啊啊啊啊？」

不行了……總覺得整個牛頭不對馬嘴到了極點。

看著急忙解釋的史蒂，我伸手壓住久違地抽痛起來的胃。

接下來，我們決定離開巨魔像山谷。

『夫人，承蒙你照顧了。』

「呵呵呵，別放在心上。助後進一臂之力也是我的工作。」

身在令人莫名懷念的「首要之城」的教會，夫人語氣平靜地說道。

這句話很有份量。這應該就是夫人在此地廣受尊敬的其中一個理由吧。

「再麻煩你幫幫伍魯茲了。」

「別在意。畢竟他是個心思細膩的孩子……總有一天，你們應該也會迎來互相理解的日子。」

最後我並沒有成功與伍魯茲和解。伍魯茲是個純粹的戰士，當然我也早料到他無法接受這個策略。雖然我心裡抱著會留下疙瘩的覺悟，但說我毫無想法那是騙人的。

我可以用道理來說服他，但若是無法讓他在情感上接受這件事，那便毫無意義。

對這樣的我來說，夫人的話是一個救贖。亞斯•葛利特的僧侶不會說謊。要是老奸巨猾的夫人真的這麼想──那麼我肯定能迎來和伍魯茲互相理解的那一天。

我在道別後便離開了教會。識趣地在外頭等待的愛蜜莉亞和史蒂上前迎接我。

史蒂看著我的表情，意志消沉地小聲問道：

「我、我……我要被炒魷魚了嗎？」

「不，我不會炒你魷魚。不過……你還有課題要完成。讓我來徹底地重新鍛鍊你一番。」

「好……好喔！我、我會加油的！」

「這樣真的好嗎？你是可以炒她魷魚的喔。」

愛蜜莉亞吐出毒辣的話。史蒂抓著愛蜜莉亞的袖子微微搖晃著說：

「為～為什麼你要說這種話啦～！」

這位名為史蒂芬•貝洛尼特的少女，她的缺點就是想法跟身邊的人太過南轅北轍。她還有著諸如常常跌倒、注意力散漫等一堆缺點，不過總結就是思考上的差異。她不懂我的想法。

比如說，她在與藤堂同行時發現了獸人，卻把這件事視為任務範圍內，且認為這不是需要刻意報告的事。

比如說，莉蜜絲無法跟其他屬性的精靈訂下契約的理由，對她來說是已知的情報，所以覺得根本不需要報告。

她無法分辨什麼重要什麼不重要，也無法排定優先順序，所以只能依命行事。

史蒂是個笨蛋，但是她的失態，只能說是無法成功教育她的我無能。

「其他沒什麼要報告了吧？」

「沒、沒有了。真的沒有了！」

史蒂秒答。雖然毫無可信度，但也只能慢慢教了。

我們把行李堆到騎乘蜥蜴（Runner Lizard）身上。下個目的地──漣恩在路克斯境外，應該會是場漫長的旅程吧。

我很遺憾沒拜訪過這座城鎮，但它十分有名。前往這裡的理由，嗯，也還算在容許範圍內。

水都──漣恩，就升級區域來說只屬三流。不管魔王多么小心謹慎，會把魔爪伸至該處的可能性都不高。在掩人耳目這層意義上來說，這裡或許是個好選擇。

雖然無法在巨魔像山谷提升等級到最後這件事令我十分痛心──

我一邊想著，一邊把行李堆到蜥蜴背上。就在這個時候，一個意料之外的聲音傳入我的耳里。

「史蒂芬小姐，好久不見了。」

「……咦？你、你們怎麼會在這裡？」

帶著僵硬的表情走近我們的，是我們接下史蒂時，跟在她身邊的那兩個人。號稱是從孩提時代就負責照顧史蒂的男女侍從……巴納德和葳露瑪。

自從在皮里夫接下史蒂後，這次的重逢已經睽違了一個多月。葳露瑪忽略了感到混亂的史蒂，往我走近了一步。巴納德手裡拎著一個大行李箱，沉默地望著我。

「有何貴幹？」

「之前勞煩您照顧了。」

真的是勞煩我了。我不是不了解他們想把人硬塞給我的心情，但起碼也給我一本使用說明書吧。

葳露瑪恭敬地行了一禮，接著嘆了口氣繼續說道：

「我在此為史蒂芬小姐給

您們添麻煩致上歉意。我本來以為亞雷斯大人您知情──」

「開場白就免了，我沒那閒工夫聽。也不必賠罪了，告訴我你們來做什麼。」

「這樣啊……那我就直說了，我們是奉席爾維斯特大人之命，前來帶走史蒂芬小姐的。」

我就知道是這回事。我也想不到其他理由，會讓至今無視史蒂的侍從跑來找我們。

「……什麼！」

史蒂瞪大雙眼，發了瘋似的喊道。葳露瑪毫不在意，只看著我繼續說了下去。

「至今真的非常謝謝您的照顧。對史蒂芬小姐來說，這一定是場非常棒的經驗。」

無聊，這些話真是無聊透頂。

我想把她還給你們的時候還不了，此時此刻才來跟我要人？要我把可可亞還回去？少瞧不起人了。

「事到如今才叫我交出人？我拒絕，抱歉，我們也有我們的計畫。」

我可沒打算把可可亞交出去。

史蒂驚訝得不得了，她瞪大了眼睛，火速躲到了我的身後。接著把頭頂在我背上說道：

「亞……亞雷斯，我一直都很相信你……我最喜歡你了……」

「……可否請教您的意圖為何？」

葳露瑪皺起眉頭，抬頭看著我。她應該沒料到我會這麼說吧。

我實在不覺得，有人會說不想把史蒂還回去。但我這人連垃圾都會利用。她無庸置疑地是個垃圾，不過她還是有兩大優點，一是可可亞，二是樞機主教之女的身分。

「我哪有什麼意圖。滾，回去跟席爾維斯特說，我會有效活用貴府千金。」

「……亞雷斯你還真的是不怕死耶。」

愛蜜莉亞在我背後嘀咕了這麼一句。我可是異端殲滅官，從不屈於權力之下。

有意見就找派任史蒂過來的克雷歐說去。不過就算克雷歐叫我交人，我也沒打算把人交出去啦。要我讓步，也總得拿點什麼來換吧？

身為上司，保護部下是理所當然的事。沒有人會跟著無法保護部下的上司。

葳露瑪輕嘆了口氣，拿出了一個小袋子。我接過了她遞過來的袋子。

我把東西嘩啦啦地倒在手掌上，那東西的獨特光芒讓愛蜜莉亞微微挑了挑眉。

「這是聖銀，我只拆了扣子……一路保管至今。」

「是喔？然後呢？」

「這些送給您。希望這樣能讓您把史蒂芬小姐還給我們。」

原來如此……席爾維斯特大人真不愧是商人出身，很清楚什麼叫做交易。

我確實想要聖銀想得快發瘋了。我想要這東西，不過──

「你的意思是要用『物品』，叫我把部下賣了是嗎？」

「……亞雷斯……我愛你……」

史蒂的頭使勁地在我的背上來回摩擦，嘴裡還一邊胡扯著。

我不需要什麼愛，真是恐怖到了極點！你給我工作！

聽了我的話，葳露瑪身子一顫，帶著窺探般的目光看著我問道：

「恕我直接問一句，要多少您才肯賣呢？」

這句話真是淺顯易懂，非常淺顯易懂。我也回了句淺顯易懂的話。

「你的意思是，要用錢叫我把部下賣了是嗎？」

「說得好～！亞雷斯才不會把我賣掉呢～！」

史蒂只探出一顆頭，還做了個鬼臉。這傢伙有搞清楚自己的立場嗎……

葳露瑪似乎察覺到我想說什麼，她板起了面孔。

席爾維斯特的前身是個大商人，他的錢應該多到用不完。太過與他為敵不是個明智之舉，不過史蒂身為他的愛女──他應該不惜重金贖回她才對。才一袋聖銀根本沒什麼好說的。

「我看得出來史蒂有著很高的價值。等級高又有才能。長得又漂亮，雖然是塊璞玉，但還是隱藏著光芒。我已經以她的存在為前提，擬定了作戰計畫。」

「咦？咦咦咦咦？亞雷斯？我也喜歡你喔！這、這是兩情相悅嗎？你要和我結婚嗎？」

史蒂似乎在嘮叨著什麼。愛蜜莉亞則是一副想把她槍斃的眼神瞪著她。

我徹底地無視她們倆，迅速地提出了我的要求。

「我會收下聖銀，還要再加上一億路克斯金幣，不接受任何殺價。」

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