第三卷 第三報告 改善新成員的弱點（2/2）
突然跌倒的史蒂引來行人的一陣注目。史蒂難為情地羞紅雙頰，最後再次笑容滿面地對我揮了揮手，接著便踏著蹣跚的步伐往藤堂等人的旅館方向前進。
「她不跌倒了嗎？」
愛蜜莉亞不知何時已來到我身旁。她看著史蒂那副模樣，輕聲開口這麼問我。你剛剛都看了什麼？
「你覺得有這回事嗎？」
不過，這不是正題。
愛蜜莉亞似乎極為擔心，以責備的眼神看向我。
「……好了，我們也出發吧。」
我背起了事先準備好的背包。愛蜜莉亞看著開始整裝的我，不可思議地問道：
「咦？要去哪裡？」
「當然是去追史蒂啊。」
這是她第一次跑腿。我們應該會在今天見識到史蒂芬•貝洛尼特的真正價值吧。
在讓其他人感到不安這方面，史蒂芬•貝洛尼特有著極為罕見的資質。不過，如果要論其中最讓人不安的一點，應該可以說是她那不穩的步伐吧？
光是看著就讓人擔心。她輕飄飄的步伐，簡直像腳不及地一樣。
「亞雷斯……這麼做果然還是太魯莽了吧？」
盡得亞雷斯真傳這件事似乎令史蒂很開心，她的步伐比平常更加輕浮。
巨魔像山谷中很少出現女孩子。在這情況下，史蒂身穿迷你裙的身影非常顯眼。
路上行人都將視線集中在她身上，史蒂本人卻毫不在意。
「嘿！小姑娘，發生了什麼好事嗎？」
有位在路邊擺著三明治攤子，體格壯碩的爺爺向史蒂搭話。
「……嘿嘿嘿……其實我盡得真傳了喔。」
面對跟傭兵們一樣凶神惡煞般的男人，史蒂毫不畏懼、精神奕奕地回答道。你不要剛上工就到處閒晃啦！
「……盡得真傳？你開心歸開心，小心別得意忘形地跌倒啦！」
「咦？我沒有得意忘形啊？」
「……呃，像你這樣搖搖晃晃的話──」
「我也沒有搖
搖晃晃的啊？」
聽了擺明就是搖搖晃晃的史蒂的話，老爺爺擰起了眉。老爺爺平時總是對著身經百戰的傭兵叫賣三明治，這應該也是他第一次應付像史蒂這種人。
史蒂雙眼發光地看著擺在攤子上的三明治，手到處摸索著想取出錢包。但她忽然臉色一陣鐵青，看來似乎是忘了帶錢包。別玩了！給我工作、工作啊！
「亞雷斯……這麼做果然還是太魯莽了吧？」
「不，是你們太寵她了。」
最後史蒂一臉沮喪地垂下頭，再次開始邁出步伐。
雖然我心裡不安了起來，不過史蒂也曾有過跟我一起跟蹤藤堂的經驗，應該行得通才是。
「我姑且確認一下，史蒂也會使用探測魔法吧？」
「亞雷斯，不會使用探測魔法是不能當總機的。總機是利用探測魔法找到通訊對象，再利用通訊魔法連接通訊的。」
史蒂這邊晃晃、那邊晃晃的，倒也到達了旅館。
幾乎與此同時，藤堂一行人走了出來。或許是最近狀況不錯，藤堂一行人臉上都帶著愉快的表情。
史蒂的表情出現了那麼一丁點的認真，藏身在建築物的陰影處。從外面看來實在光明正大到超級顯眼，所幸離藤堂他們有段距離，所以並未曝光。
「果然還是太勉強了吧？」
「我想史蒂應該知道怎麼做，不過你姑且還是幫我跟她說一聲，萬一行蹤敗露，叫她裝做什麼都不知道。」
愛蜜莉亞默默地用起了通訊魔法，接著她倒抽了一口氣，抬頭看向我說道：
「……我跟她說了……她剛剛似乎並不知道該這樣做。」
「……」
史蒂離開陰影處，追上離開城鎮的藤堂。而我們就跟在她後頭，將「首要之城」拋在腦後。
藤堂他們選擇了下方那條評估起來距離下個城鎮最短的路，而史蒂為了從上方監視他們的行動，所以選擇了上方的路。那條也是我和史蒂一起追蹤藤堂時所使用的路。
我們決定走史蒂選的那條路，從距離很遠的後方跟著她。
愛蜜莉亞緊緊抓住自己法衣的下襬，心驚膽跳地盯著史蒂不放。
雖然城鎮中的路也沒有整備得非常平整，不過城鎮外的路更是完全及不上。
「沒事的，要是有個什麼萬一，只要我放出『聖者之鎖』拉住她就好。」
「……聖者之鎖不是要擊中手環才會吸附上去嗎？」
「那又怎麼樣？」
「我覺得這目標物未免太小了吧？」
我們距離史蒂約有五十公尺，手環則是戴在她的右手腕上，這目標物確實很小。
不過，以我的等級來說，只要沒有怪事讓我分心，擊中手環這點小事根本輕而易舉。
史蒂對前輩的擔心一無所知，對我們的跟蹤也渾然未覺，她在羊腸小道上搖搖晃晃地前進著。偶爾會有被她腳尖踢到的石頭，發出聲音落下懸崖。這幾天她已經好幾次因為腳踩空掉下懸崖，但她還是能獨自一人毫不猶豫地向前行走，這應該也稱得上是一種才能吧？
每當風吹拂而過，史蒂就會開始晃來晃去，沒風的時候也還是會晃來晃去。她只要舉手扶著左方的岩壁行走，應該多少能保持身體平衡，她卻沒有要這麼做的意思，堂堂正正地走在道路正中央。
此時，有塊人頭大小的落石從她右手邊懸崖上滾了下來。
它發出了聲音，簡直就像瞄準了史蒂一般，往她頭上砸了下來──不過，史蒂絲毫沒有察覺到的樣子。
愛蜜莉亞瞪大了眼睛。落石驚險地從史蒂剛剛通過之處的後方滾了下去。最令人驚訝的是，史蒂直到這時候，依然完全沒有注意到落石的樣子。
她比我想像得更沒有危機感這件事，讓我笑了出來。那傢伙真的有長眼睛嗎？
「亞雷斯，這麼做絕對是太魯莽了……」
就在擔心的愛蜜莉亞眼前，史蒂猛地停下了腳步。她的步伐來到了懸崖邊緣，把頭探得很外面，往下方看去。愛蜜莉亞倒抽了一口氣，整個人差點就要走出陰影處，我抓住她後頸把她拉了回來。
「亞雷斯，那簡直就像在說『我想要掉下去』。」
「你冷靜點。那傢伙真要掉下去的時候，會輕易地就掉下去了。這是我的經驗談。」
我從史蒂的動作里，完全看不見她對周遭有一點點警戒。藤堂他們就走在她下一層的路上，她或許是想親眼確認一下他們的狀況，但看在我眼裡，這只是個自殺行為。給我用用你的探測魔法啊！
「亞雷斯，你該不會是打算假裝這是場意外，就這樣處理掉史蒂吧……」
……就算不用假裝，那傢伙發生意外根本是家常便飯。
我們靜靜地在旁觀看。接著史蒂神奇地緊貼地面，趴著臥倒下來。然後她直接拖著身子匍匐前進，大動作地探頭往下看去。這已經不是破綻百出的等級了，這傢伙是天才嗎？
「亞、亞雷斯，她要是以現在的姿勢掉下去的話，不管你技巧再好都擊不中手環吧……」
她手伸得很長，害我看不見手環。照這情況，很難用鎖煉命中手環……不過……
「這情況她要是死了也沒辦法了吧。」
「！」
「好了，你冷靜。還不到著急的地步。」
「你的標準……變得非常奇怪。」
史蒂一邊揮動著她的腳，一邊往下看去。過沒多久她就往後退了回來，接著站起身。
她再次開始死亡的行進方式。正當我們要重新開始跟蹤她的那一刻，愛蜜莉亞拉了拉我的袖子。
她的藍色眼眸緊盯著我的眼睛，簡直就像是要讀取我的心思似的。
「那個……已經夠了吧？我覺得讓史蒂單獨行動，果然還是太勉強了……」
「才過了兩個小時。」
「還不夠長嗎？」
短短兩個小時是能了解什麼？確實史蒂看起來隨時會死。她看起來不僅破綻百出，而且只要踏錯一步就會陷入無可挽回的狀態。但是，即便如此，我還是──
「我們要弄清楚她的極限。出手幫她並不是為了她好。」
「說起來，危險的可不只有大自然喔？要獨自一人走在巨魔像山谷里，沒有相當程度的自信是辦不到的……」
她說得沒錯。正確說來，城鎮外稱得上是一片魔境。就算傭兵也不會一個人走在這裡，商人或其他普通人在經過這裡的時候，依慣例都會請好幾名護衛傍身。魔物出現的頻率也相當高。藤堂他們能夠在這裡提升等級，除了裝備和資質上的優勢外，也因為他們是結伴同行。
我能在這裡一個人到處走，單純只是因為我等級高。即使是愛蜜莉亞也很難單獨來到這裡。
「可是，史蒂並沒有拒絕。」
我這句話讓愛蜜莉亞皺起了眉頭。接著她壓低聲音，一副彷佛在訴說秘密的樣子說道：
「亞雷斯，我告訴你一件事，你別告訴別人。其實史蒂她……有一點點那個……漫不經心。」
「我知道史蒂是個白痴。」
「……」
這幾天我徹底地認知到了這一點。沒錯，我當然對這部分有所認知。不管問誰，大家都只會有同樣的感想。
漫不經心、冒失鬼、腦袋少根筋。不過，靠她的力量倒是讓物資補給有了著落。弄到多少物資，我就會花多少心思照顧她。除了冒失以外，她還是很優秀的，應該有其他用途才對。
此時，右側懸崖又傳來了微小的聲音。我把視線移了過去。這次不是落石。
有三個長著手腳的球體魔物，以滾動的方式從懸崖上掉了下來。是球體巨魔像。
「亞……亞雷斯？」
我撿起石塊，拿在手中確認它的形狀。我沒必要殺它們，只要把它們打落懸崖就行了。
愛蜜莉亞來回看著我和史蒂。即使是史蒂，總算還是注意到了向她發動攻擊的魔物，她的雙眼悠閒地捕捉到了球體巨魔像，一臉目瞪口呆的傻愣表情。
「亞雷斯，動作快。」
「哎唷，你冷靜點。」
掉下來的球體巨魔像以長著如鉤爪般銳利的前肢，往史蒂抓了過去。面對這用來粉碎岩石、固定身體的利爪，史蒂驚慌失措地試圖側身迴避，結果──她的雙腳糾纏在一起，整個人倒了下來。
由於史蒂毫無預兆地失去平衡，使得巨魔像的鉤爪撲了個空。原本想一爪劃破史蒂腦袋的巨魔像，勢頭猛烈地向她滾落而來。最後卻因為煞不住速度而直接掉下了懸崖。
看著不用它們動手攻擊，就自取滅亡的史蒂，另外兩隻巨魔像本來想分別由左右對她發動攻擊，但它們的攻擊也撲了個空──不僅如此，它們還因為互相碰撞而彈
飛了出去，直接消失在懸崖下。
史蒂揉著帶淚的雙眼，在她站起來的時候，身旁已經沒有任何魔物了。她似乎撞到了鼻子，鼻頭又紅又腫。對自己施放回復魔法（Heal）後，她帶著不可思議的表情環顧四周，接著滿是疑惑地歪著腦袋。
她就這樣愣了幾秒，最後似乎放棄了思考，又開始邁步前進。
愛蜜莉亞心驚膽跳地看著她的狀況，吞了口口水。我則是放下了握著石塊的手。
「危險……她、她真的不要緊嗎？」
「……天曉得。不過，管它是巧合還是怎樣，結果非常圓滿。」
「你這樣會不會太隨便了？」
愛蜜莉亞還不是因為絲琵卡有張漂亮臉蛋，就把人帶來了。她沒資格說我。
不過，運氣也是一種實力。我帶著這傢伙四處奔走的時候，總是拿她一點辦法也沒有，但讓她單獨行動，卻還勉強過得去。換句話說，丟著她不管也不會有問題的。
「確、確實是還過得去……但是這麼做太過分了。」
說起來，我之前一直覺得很神奇，憑她那副冒失樣，居然還能苟延殘喘活到這年紀。
雖然我也沒有十足的把握，不過會不會是周遭的人太過擔心她了呢？
「你該不會……想把狀況講得很積極正面吧？」
「我要去跟克雷歐報告，說是丟她一個人也不會有問題。」
「不不不，請等一下。」
我甚至覺得，反倒是派人跟著她的時候，她還顯得比較笨拙。
「就跟你說了她沒辦法……啊，你看，魔物又來了──」
這次換成岩石巨魔像出現在史蒂的前進方向上，還是在外側道路較為少見的種類。
以外側道路寬幅來說，光岩石巨魔像就占滿整條路。只要它往自己的方向過來，根本無路可逃。
巨魔像的每一步都讓地面傳來震動。史蒂神色僵硬地抬頭看著它，並後退了幾步。
岩石巨魔像的強力攻擊是個威脅，但是它的移動速度並沒有快到哪裡去。那些傢伙被灌輸了通過狹小道路時，要儘量謹慎行動，以防掉落的行為模式。
就只有這次，或許靠運氣也沒用了。
為了以防萬一，我戴上了面具，評估著出手介入協助的時機。我希望儘量不要讓她看見我的模樣。
其實被史蒂發現也無所謂，不過我先是命令她單獨行動，其實又一直在旁守著她，這樣有點……對吧？
史蒂往後退去，背部終於貼到了岩壁上。她的手掌在岩壁上摸索著，似乎正在尋找某樣東西。
岩石巨魔像拉近了距離，對著史蒂高高地舉起了手臂。
然後，就在我即將介入協助的瞬間──巨魔像飛了出去。
「……啊？」
伴隨著一聲巨響，比史蒂大上好幾倍的巨大身軀被彈飛到空中，直直往下掉落而去。
我揉了揉眼睛，再次望了過去，眼前的景象並沒有改變。愛蜜莉亞也愣愣地看著這位嬌小的後輩。
史蒂的身旁凸起了一根樁子。那是根由岩石形成，有一人環抱粗的巨樁。
我緩緩地吸氣、吐氣，整理自己的思緒。眼前這景象似曾相識。
「這是精靈魔術……是利用土屬性精靈發動的『萌芽的大地（Move Earth）』。」
在土屬性精靈魔術中，這是個知名術式。單純只是個能自由操控身旁大地的術式。
在土系精靈魔術中屬於較低等的術式，卻讓我大受衝擊。這真是前所未聞。
「莫非……那傢伙會使用精靈魔術？」
我聽說土屬性精靈魔術不好操作。必須集中精神才能發動魔術。如果說她能在如此慌張的狀態下，完成這個術式，那就證明了她是位優秀的魔導師。
「我……第一次看到。呃，會使用魔術的僧侶確實都會冠上白魔導師這個稱號……也有可能史蒂的專業就是精靈魔導師……可是──」
愛蜜莉亞低聲咕噥著，內心似乎也十分混亂。
我事前就已向史蒂確認過她的能力，她應該沒提過會使用精靈魔術這件事。
我做了一個深呼吸後，開始思考了起來。我被算計了？還是她說謊了？當時是看不出有這種跡象啦……還是說她忘記了的可能性比較高？忘記自己會使用的魔術？世界上哪有這種蠢事！
史蒂就這麼癱坐了一會兒，調整一下自己的呼吸，東張西望地確認過周遭環境後，她站了起來。幾乎塞滿整條路的隆起大地無聲地沉下去後，地面上什麼也不剩。
精靈魔術就是這樣的術式，不過這種湮滅證據的能力，讓我大大起了疑心。
「我被算計了嗎？隱瞞這件事有什麼意義嗎？她的冒失是演出來的嗎……？」
沒錯，冷靜想想，根本不可能會有如此冒失的人類。
由於有愛蜜莉亞和克雷歐的證詞，我才沒有仔細查核。
思考一下其中含意，優點以及缺點。所有的事物背後應該都有它的理由在。
剛剛還在低聲咕噥的愛蜜莉亞復活了，她抬頭看著我說道：
「不……亞雷斯，幾年前我第一次見到史蒂時，她就是這種感覺了。」
「幾年前……你的意思是她從小時候就開始演了嗎？是個不可輕忽的對手？」
「不……我不是這個意思──」
「她演出一副冒失樣是為了讓我大意？為此還自願選了被綁上鎖煉甩來甩去這條路？」
要是真是如此，那她的意志是多麼強大啊！
沒有什麼比擁有強大意志的人類更可怕。我一直以為她只是個瘋瘋癲癲的笨蛋。
但是，我不知道她有什麼目的。即使落得被報告內褲花色的下場，還是想達成那個目的？
再怎麼說，她是魔王手下這個想法應該是太過天馬行空了吧？在各種意義上，真想叫她饒了我啊。
我咬著下唇，眯起眼睛觀察史蒂。從她的動作看來，她並沒有發現正遭到監視的跡象。
不過，我發覺了一件事。打從我們開始跟蹤史蒂以來──她半次也沒有跌倒過。
她摸魚、差點跌倒、忘記帶錢包、臉色蒼白、走路搖搖晃晃、趴在地板上踢著腳，做了這麼多事卻半次也沒跌倒過。去死吧！
雖然遇上許多驚險的場面，她卻半次也沒跌倒過。我帶著她到處跑的時候，她確實是跌倒了四、五次。但她走了這麼久卻完全沒跌倒。我剛才還在想，她一個人還挺有兩下子的嘛。不過這擺明了就很奇怪。自己說到現在都厭煩起來了，但這擺明了就很奇怪。
愈想愈不對勁。史蒂腦袋有問題。
在我向愛蜜莉亞說明這個想法後，她稍微沉默了一會兒，難得她困擾到眉頭深鎖。
「我是覺得……那是你的錯覺。」
「可是，這要是錯覺，那麼史蒂就完全成了個白痴女孩啊。」
「史蒂就是個白痴女孩。」
白痴女孩……白痴……女孩？
我內心雖然混亂，還是盯著史蒂不放。那位白痴女孩本人似乎因為擊退巨魔像而鬆了口氣，她笑容可掬地再次邁開了步伐。接下來，在空無一物的地方絆了一跤，沒兩下子就消失在懸崖下方了。
「啊……咦……？亞雷斯……史蒂她──」
「抱歉，給我一點時間，我想讓自己冷靜一下。」
我對急著不停揮手的愛蜜莉亞回了這麼一句話。乾渴的口中發出了極為陰沉的聲音。
我按了按正在抽痛的腦袋。給我五分鐘……不對，只要三分鐘就好。我會用這三分鐘讓自己接受這個事實。
§ § §
史蒂芬•貝洛尼特生於富裕之家。
她的父親是個公認的大人物，原是大國路克斯王國中數一數二的大商人，成為僧侶之後，更是轉眼間就爬上了高層的地位。自史蒂芬懂事以來，她從來沒有為金錢煩惱過。
人際關係方面也相當良好，雖然雙親都非常忙碌，身邊有個經常照料她一切的女傭隨侍在側。
在學習方面，不僅把在路克斯也稱得上顛峰的教育家請來家中，還在名門下學習魔術。
可說是想要什麼就有什麼。但是，即使如此，在史蒂理解自己過得十分奢侈的前提下，若要她只列出一項不滿之處，那應該就是身邊的人都太過保護她這點了。
至今史蒂芬幾乎沒有獨處過。平常會有兩位隨從跟著她。即使暫時有機會獨處，也立刻會有人前來尋她。她都說過好幾次了，就算只有自己一個人也不會有問題的。
所以，當聽到自己已盡得真傳的那一刻，史蒂芬覺得終於有人認同她了，心裡感慨萬千。
接著她便想著自
己絕對不能失敗。萬一失敗就不可能再有人給她工作了。
早已司空見慣的飄浮感襲向身體。與此同時，與她訂下契約的大地低等精靈──「土精靈（Gnom）」可可亞對契約者的危機做出了反應。她潛入急速逼近的地面，以駕輕就熟的流暢動作將地面挖軟。
然後，就在下一秒，一股衝擊竄過史蒂芬全身。巨響震得她腦袋暈頭轉向，一股麻痹般的痛楚涌了上來。
不過，由於有精靈的輔助魔法，她並沒有受到太大的傷害。她用手撐著地面，緩慢地站了起來。
「……呀！怎、怎麼回事？怎麼會？咦？？？女……女孩子？」
「唔唔……好痛喔～」
就算她72級，會痛就是會痛。豆大的淚珠從史蒂芬眼裡撲簌簌地落了下來，她整個人癱坐在地。
她看見外形極似矮人少女的精靈可可亞，正在她膝蓋旁邊翩然起舞。巨魔像山谷充斥著土屬性魔素讓精靈活力充沛。不過，精靈似乎沒打算安慰史蒂芬。就在她用指尖戳了戳跳著奇異舞蹈的可可亞臉頰時……
「呃──請問──你沒事吧……？」
有個聲音自沒意識到的地方傳來，讓史蒂芬身子一顫，她抬起了頭。
映入史蒂芬眼帘的人，是她因工作而一路監視著的勇者。
被歌頌為眉清目秀的傳說聖勇者，藤堂直繼。她還搞不清楚狀況，腦袋一片混亂。
「到底在搞什麼啦……啊？」
莉蜜絲從史蒂芬身後探頭出來看了一眼。在看見史蒂芬時，她的神情恍惚了一下。那雙如清澈水底般的碧藍雙眼緊緊盯著史蒂芬的臉，從頭到腳把那身打扮觀察了一回後，她揉了揉眼睛。
看見這個目前能替她解圍的存在，史蒂芬露出笑容，對她不停地揮著手。
「莉蜜絲，『好久不見』～真是場巧遇耶！」
這個聲音讓莉蜜絲表情一僵，她肩上的石榴石則是火速鑽進她的帽子裡躲了起來。
「為……為什麼你會在這種地方啊？」
因為莉蜜絲的這個反應，藤堂的視線望向她說道：
「咦？怎麼？是你朋友嗎……？」
「莉蜜絲，你怎麼了……什麼……是史蒂？……你、你怎麼會出現在這種地方？」
比較晚露臉的阿麗雅，臉上的表情也跟莉蜜絲一樣僵硬。
「什麼為什麼……因為工作啊。」
見到久別重逢的友人反應，史蒂不禁忘了自己的任務，回了這麼一句話。
莉蜜絲的臉瞬間刷白，伸長了脖子抬頭看向懸崖。帽子從她頭上掉了下來，石榴石拚命地抓著莉蜜絲的頭髮不放。在確認懸崖上空無一人之後，她提心弔膽地問道：
「什麼？工作？你一個人？」
「呵呵，當然是我一個人啊！因為我已經……盡得真傳？」
「是……是哪個不要命的人啊！居然敢交辦工作給你獨力完成？」
「你朋友？是你朋友嗎？什麼？莉蜜絲，你跟這個突然掉下來的女孩子認識是嗎？」
面對翻著白眼的藤堂，阿麗雅用力呼吸，拚命地讓情緒冷靜下來，邊開口說明道：
「請你冷靜一下。差不多就是……多少見過幾次面的程度。她──是路克斯名人的女兒。」
史蒂芬聽見這段話，對他們露出一個微笑。阿麗雅帶著僵硬的表情慢慢地向後退去。
「我、我們要冷靜以對。在這種狹窄的地方，史蒂──太危險了。」
藤堂一臉不安的神情，而低聲說出這句話的阿麗雅臉色卻更加不安。她早已渾身是汗。
阿麗雅伸出手臂牽制史蒂的行動，接著大聲喊道：
「史蒂！你知道這裡是什麼地方嗎？」
「這裡是懸崖上啊？」
「為什麼你明明知道還出現在這裡？你會摔死喔！」
聽了阿麗雅的怒吼，史蒂稍微思考了一下至今的一切經過，歪著腦袋回答道：
「我摔了好幾次，可是還活著耶？」
「你的力量又增強了嗎？」
莉蜜絲驚訝得不得了，身體不住地顫抖著。
這些預料之外的反應，讓史蒂芬困擾地嘆了口氣。雖然她搞不太懂，雖然自己被發現了，不過總之得先讓眼前的友人冷靜下來才行。
史蒂芬露出一個害羞的笑容，往莉蜜絲的方向跨出半步──
「嘿嘿嘿……別、別管那些了，讓我們為重逢慶祝一下……啊──」
此時，史蒂芬終於想起了自己該做的工作。
她的工作是監視藤堂、監視藤堂。而且還得躲得遠遠的不被發現才行。
她最後盯著藤堂的臉觀察了一下，然後又輕輕點了點頭。雖然被發現了，嗯，就先不管了……沒講出亞雷斯的事就算安全下莊？
「我還有工作，差不多該回去了……莉蜜絲，待會見囉！」
「……啊？」
「待會見！」
她走近剛剛掉下的懸崖，伸出右手觸摸其上。在她小聲地詠唱咒語之後，僅有術者才看得見的可可亞發動了術式。崖壁悶聲蠢動，接著化為手的形狀，輕柔地抓住了史蒂芬的身體。
史蒂芬是一位精靈魔導師。她與所有屬性的精靈都訂下了契約，其中又與大地精靈特別契合。而在這座充斥著大地魔素的巨魔像山谷中，更是能發揮其力量。
手臂依從術式攀上崖壁。史蒂芬對著下方的友人露出微笑，揮手向他們道別。
「下次找個地方一起吃飯吧～」
「餵……啊啊啊？」
莉蜜絲髮瘋似的喊著。史蒂芬沐浴在勇者們錯愕的目光中，爬回了懸崖上方。
當她站上懸崖的那一刻，泥土手臂便無聲地沒入地面之中。史蒂輕輕拍去了裙子上的灰塵，做了一次深呼吸。想起久別重逢的老朋友，史蒂芬的臉上有著止不住的笑意。
由於她不能被勇者發現，所以遲遲沒有機會碰面，這下終於見了面還聊了幾句。雖然跌倒和被勇者發現都是意料之外的事，不過這結果應該算不好不壞吧？
正當她這麼想著，就要邁步向前的時候……
「史蒂，你看起來挺開心的嘛。」
「對啊！工作真是太開心了！」
「那真是太好了。話說回來，你和莉蜜絲和阿麗雅是朋友？」
「嗯，是以前的朋友！我們幾家住得很近！」
「原來如此，你們是朋友啊。有朋友是很重要的呢……是說，你怎麼沒告訴我這件事？」
「……咦？」
聽見了熟悉的聲音，史蒂芬回頭望去。
看著上司露出溫和笑容的模樣，史蒂芬也受到感染般露出了笑容。
§ § §
「是說，那女孩子……是誰啊？」
打從路上的偶發事件以來，阿麗雅和莉蜜絲一直無法集中精神。在藤堂的催促下，一行人平安抵達了旅館。接著藤堂立刻開口問了一直放在心上的事。兩個人同時心不在焉的情況實在太不尋常了。
莉蜜絲連答都不答，就在床上坐了下來。接下來的幾分鐘，她一直低頭沉默不語。
「……她是……以前的朋友。」
「呃，說是朋友……她為什麼從空中──還有她用的魔法是──」
自回了那句話後，莉蜜絲便扶著額頭不再開口。阿麗雅代她抬頭看向藤堂。
阿麗雅表情憔悴的程度不輸給莉蜜絲，她語調鬱悶地開始說明了起來。
「小直閣下，她是──史蒂芬•貝洛尼特，是我和莉蜜絲的兒時玩伴。」
「兒時玩伴……？」
「正確來說……她是教會相關人員，所以跟我和莉蜜絲的立場並不同。」
藤堂在腦海中回想那位從天而降的少女。接著她回想起至今遇見過的教會相關人士，做了個比較。
史蒂芬的服裝，跟藤堂一路看到現在的僧侶服裝都不相同。那件短版黑色裙子，彷佛在炫耀著自己光溜溜的腿，看起來完全沒個僧侶的樣子。
「……她是穿裙子對吧？」
「我哪知道。最後一次見面都已經是好幾年前的事了……當時她的打扮應該還很樸素才對……」
莉蜜絲冷淡地回答道，她伸手摸了摸停在她掌心的石榴石，似乎想壓抑心中的動搖。
阿麗雅擺出一張苦瓜臉，直截了當地說道：
「我是有聽到傳聞說她目前在教會本部工作啦……但沒想到居然會在這裡遇見她……」
「……你們兩個……都和她處不來嗎？」
聽見藤堂的問題，阿麗雅和莉蜜絲一起抬起頭，彷佛串通好似的高聲說道：
「她
人不壞，但時機倒是挺糟的。」
「我是不討厭她啦……但是我們不能在這裡見面吧。」
這股氣勢嚇得一直默默啃著肉乾的古蕾莎微微抬起了頭。
不能在這裡見面……？什麼意思……？時機……很糟？
藤堂聽不懂她們的意思，感到十分困惑。莉蜜絲和阿麗雅把她丟在一旁，嚴肅地彼此對看。
「她怎麼會在這裡？」
「天曉得。」
「她說是來工作的對吧……會是什麼樣的工作呢？」
「我怎麼知道。不過那孩子……剛剛說了下次見……」
用力地抿著唇的阿麗雅跺了跺腳。
「莉蜜絲，史蒂成了僧侶嗎？」
「……鬼才知道。不過，她應該是僧侶吧？畢竟她父親是那個人……」
看著眼前逕自進行下去的對話，藤堂找不到打岔的空檔。
令人厭惡的沉默再次降臨了。藤堂有著滿腹的疑問，但現在的氣氛讓她完全問不出口。
在藤堂抱著如坐針氈的心情等了一會兒後，阿麗雅忽然一副下定決心的模樣，往藤堂的方向看去。
「小直閣下……我有件事想跟你商量。」
「……商量？」
「是的。依計畫……我們原本說好，明天要再到更深的地方去提升等級對吧？」
「嗯嗯，伍魯茲也說了，我們差不多該往前邁進，前去提升等級比較好。」
藤堂等人的平均等級已經超過了30級。目前為止她們都是輪流進行訓練和提升等級，不過伍魯茲建議她們差不多該減少訓練次數，轉而專注在提升等級上。
「往後我們在跟強大的巨魔像戰鬥時，應該是很難避免受到傷害。小直閣下能夠使用回復魔法，藥水也還非常夠用。雖然還有古蕾莎在，但是沒有僧侶的狀態還是會讓情況有些嚴峻。」
整體來說，藤堂的隊伍較偏攻擊取向。莉蜜絲正在從頭學習的那種能夠進行回復的魔術──妖精魔術當中，有許多能夠輔助戰鬥的魔法，但是她的本業依然是精靈魔導師。
絲琵卡為了修行與眾人分開，而她目前的動向也無從得知。
阿麗雅語調沉重地說了那些話。此時，藤堂察覺到了阿麗雅究竟想要說什麼。
剛剛阿麗雅的兒時玩伴從天而降。她一個人待在巨魔像山谷之中，想必等級應該也很高吧。
藤堂隊伍中的僧侶位置原本是內定給了絲琵卡。然而，現今能夠使用神聖術的成員不足也是個事實。此時要是能夠有個會使用神聖術的成員加入，應該能大幅提高升級效率。
在與巨魔像的戰鬥中，最容易受到傷害的就是裝備輕便，且不使用盾的阿麗雅。
中途編入別的僧侶這件事，讓藤堂有種毀了與絲琵卡之間約定的罪惡感。但若是為了阿麗雅和己方等人的安全，絲琵卡肯定也會諒解才對。
看著阿麗雅充滿歉意的表情，藤堂為了不讓她擔心，露出溫和的笑容點了點頭。
「嗯嗯，我明白了。就讓史蒂芬加入我們的隊伍吧。」
早晨時分，正當藤堂一行人在餐廳取用早餐時，餐廳入口出現了昨天剛見過的少女身影。
是史蒂芬•貝洛尼特。莉蜜絲立刻注意到是她，伸手戳了戳藤堂。藤堂的視線落在史蒂芬身上。
史蒂芬臉上有著莫名的著急，她環顧了餐廳一圈，最後在找到藤堂時露出了笑容。
視線與視線交會。藤堂從頭到腳打量了她一番。再次見到她，依然覺得這打扮完全不像個僧侶。但是，她耳畔垂掛著確切的僧侶證明，這點昨天倒是疏忽了。
史蒂芬整個人搖搖晃晃地在桌子之間穿梭，跑到了藤堂一行人的桌邊。
阿麗雅和莉蜜絲臉上出現了厭煩的表情。史蒂芬一來到藤堂的面前，便緊緊將兩手貼在身體兩側立正站好，笑容滿面地對她說道：
「藤堂，初次見面！請讓我成為你們的夥伴！」
連個自我介紹都沒有，就突然來了這麼一句話。
她這突如其來的入隊申請，也出乎阿麗雅和莉蜜絲的意料之外，她們倆臉色微妙地看著彼此。
史蒂芬笑容可掬的表情十分可愛，就連同性別的藤堂也看得十分入神。接著藤堂做出了回答：
「……抱歉，辦不到。」
雖然罪惡感令她心痛，但是她也不能不理會阿麗雅和莉蜜絲的意見。
她不能不理會阿麗雅提出的商量──沒有僧侶會讓接下來的路走得很坎坷，但不管發生什麼事，絕對別讓史蒂芬加入隊伍，這就是她的意見。
大概沒想過會被拒絕，史蒂芬臉上的笑容一僵，當場崩潰了。
黑色的大眼瞬間濕潤，她以惹人產生罪惡感的眼神抬頭看著藤堂。
「咦……你、你你你說什麼？咦？要是無法加入你們的隊伍，我──我會被怎麼對待啊！」
「對不起，真的很對不起……可是不行，絕對不行。」
藤堂撫著刺痛的胸口，又再說了一次。
§ § §
「那幾個傢伙下了個很好的判斷呢……」
面對眼泛淚光地逃了回來的史蒂，我只有這個感想。
「嗚嗚……這、這句話是什麼意思～？」
史蒂緊緊抱住愛蜜莉亞，抽抽噎噎地哭著。愛蜜莉亞臉上寫著為難，而且還用粗魯的手勢拍著她的頭。
史蒂是個冒失鬼，她冒失到連冒失鬼這個單字的意思都不懂，而且本人還毫無自覺。
而她的父親當然也知道這一點，將金錢和裙帶關係利用到極限，做出了對策。
據我詳細詢問的結果，史蒂似乎原本是在路克斯學習精靈魔術。在路克斯，說起精靈魔術，始祖就是莉蜜絲家。她們會認識也很合理。
路克斯是席爾維斯特的故鄉。他在路克斯的人面極廣。史蒂和莉蜜絲年紀相仿，在我發覺史蒂父親身分的時候，我就應該充分考慮到她們有可能相識。
應該說，她是不會自己主動說喔……她本人似乎沒有惡意，但是脫線這回事比笨拙地帶有惡意更麻煩。我已經習慣感應惡意，卻無法察覺一個人有多傻。
她瞞著我們會使用精靈魔術這件事的理由也很瞎。似乎是因為她在學習精靈魔術時，父親曾告訴過她，為了把精靈魔術當作緊要關頭的王牌，別把這件事告訴任何人。
身為有個毫無自覺的脫線女兒的父親，會想給她一個自保方法也是人之常情。
可是，你就說啊！跟我說啊！你不該把上司算進那個「任何人」裡面吧！這是工作耶！喂！你這混帳只會一個指令一個動作是嗎？
「所以我才會說，最好放棄史蒂……你只是在浪費時間而已。」
「嗚嗚……這、這句話是什麼意思～？」
愛蜜莉亞口吐惡言，史蒂卻莫名一直用頭磨蹭著她。你是有著鋼鐵般的心靈是嗎？
然而，這位被藤堂拒絕入隊申請的修女，某種意義上，這也是張可以打的牌。她和莉蜜絲及阿麗雅認識這一點，搞不好反倒有什麼用處。俗話亦云：「揚長避短，知人善任。」
「舉個史蒂能做的工作內容好了……我能想到的是在藤堂快闖禍的時候，派史蒂過去攪和。」
「你這是在給他們找麻煩嗎？」
「趁他們不知所措之際，由我來把問題解決掉。麻煩的是藤堂心中對教會的評價可能會降低……」
史蒂聽了我這句話，抬起一直擠在愛蜜莉亞身上的臉，愣愣地看向我。
「……亞雷斯？你這句話是什麼意思？」
「在我下達指示之後，你就去藤堂身邊擾亂他們的視線。」
「擾亂視線……要、要怎麼做？」
「你不用擔心，就照你平常那樣做就行了。史蒂只要去到他們身邊，保持平常的樣子就可以了。」
她那打亂所有狀況的才能，讓我感覺非常可怕。事情肯定會進行得很順利。史蒂一臉不可思議的表情，不過在她思考了幾秒之後，似乎把它判斷成是種誇獎，轉而露出了笑容。這樣真的不要緊嗎？
「史蒂，我決定授予你來自教會的傳令兵這個工作。既然你們認識，由你來負責再適合不過了。」
利用史蒂大作戰在我心中逐漸成形。順利的話，今後的輔助工作就會變得很輕鬆。
此時，愛蜜莉亞微微舉起手，提出了異議。
「這工作是不是由我來做比較好？」
「史蒂去比較不會讓他們心生警戒。」
「那個……雖然他們不會心生警戒，但應該也得不到信任吧……」
「我之前就一直有這種感覺，你對史蒂的評價還真過分耶。」
不過，任
何方法都該一試……情況再糟，應該也不至於讓藤堂他們落個喪命的下場吧？
史蒂或許會死，不過依目前看來，她的魔術是有那麼點本事。大地精靈魔術的特徵是攻擊力不足，反之卻有許多能有效進行阻礙的術式。發動速度也無可挑剔。
搞不好這個名為史蒂芬的少女，只有在危險場所才能發揮她真正的價值。
我對史蒂招了招手，她便搖搖晃晃朝我的方向走了過來。然後就跌倒了。我眼神冷淡地低頭看著對我露出白色蕾絲內褲的史蒂，接著輕輕把腳踩在她的背上對她說道：
「史蒂，我想跟你說太多也沒用，所以我現在要跟你說的是，唯一一件你絕對不能做的事。」
「唔唔……要在目前這種狀態下說嗎～？」
我在史蒂身上已經付出了成本，要是這樣還是束手無策，那我就算是虧到底了。
這是在測試我的氣度。再過不久，只要再一小段時間。不消幾日她一定會成為一個有用的人……
「亞雷斯，你是那種賭博總是賭輸的類型對吧？」
「我運氣不好，所以我不去賭博。」
「你現在不就正在賭嗎？」
不准說這是賭博。
『亞雷斯……你是打算讓我下台是嗎？』
克雷歐的聲音透過通訊魔法傳了過來，語調中有著疲乏。我幾乎從來沒聽過他這樣的語氣。
他明明平常不太把情緒表露在外，偏偏只有在談起史蒂的用途時，才會露出這副德性。
「樞機主教閣下，你放心吧。我只想拜託你一件事──就是負起責任這件事而已。」
『？』
「沒事的，要是史蒂成了絆腳石……我會埋了她。我自認並沒有誤判優先順序。」
必須把藤堂的存活擺在第一位。史蒂確實是個需要小心處理的人物，不過只要能成功討伐魔王，一切的失態都會一筆勾銷。全贏或者全輸，這就是一場……這樣的勝負。
我感覺到通訊的另一頭無言以對，不過還是直接切斷了通訊。
一直旁聽我的報告的愛蜜莉亞走了過來，她抬頭直視著我，然後說道：
「亞雷斯，我們來把她埋了吧？」
別當真好嗎？你沒看到史蒂正用絕望的眼神看著我們嗎？
「你別把後輩給埋了。」
「等你想把她埋了的時候，請隨時跟我說。我也會一起扛下這條罪。」
史蒂從椅子上滾落地板，直接用殭屍般的動作爬了過來，抓住了我的腳。她死命地抱住我的腳，開口向我求助。
「亞雷斯……請、請你不要丟下我不管！我還能工作……」
還能工作這個詞根本是謊報，你對自己的評價過高囉。
「史蒂，你還有用處。我也已經取得了……克雷歐的許可。」
「亞雷斯，你這說法把自己搞得像個壞人似的。」
愛蜜莉亞立刻多嘴講了這一句話。給我閉嘴。
「謝、謝謝謝謝神明，還有亞雷斯大人。」
史蒂似乎連愛蜜莉亞的話都沒聽到，一邊巴著我的腳往上爬，一邊這麼喊著。
「喊什麼神明……喂，你真的是樞機主教的女兒嗎？」
就算是開玩笑也不該講這句話吧？愛蜜莉亞繞到史蒂身後，雙手穿過她的腋下，想把她從我身上扒下來。愛蜜莉亞雙手正慢慢地把史蒂拖離我身上，同時開口向我問道：
「不過，傳令兵這工作，史蒂能勝任嗎？坦白說，有她能做到的事嗎──」
史蒂確實派不上用場，硬要說的話，她就是個高規格的垃圾。
不──應該是顆高規格炸彈吧。要是讓她在身邊爆炸就會造成危險，不過炸彈還是有炸彈的用途。
「史蒂，我剛剛雖然說你是傳令兵，不過你的工作就是要讓藤堂他們有危機感。」
「……喔？微機杆？」
史蒂就這麼一屁股跌坐在地板上，不管做任何事都毫無危機感的她，巴眨巴眨地眨了好幾次眼。
§ § §
亞斯•葛利特神聖教會是以亞斯•葛利特神聖教國為總本山，在世界各地擁有眾多信徒的龐大組織之一。它的規模凌駕於所有大國之上，由於其影響力而往往在各國中被敬而遠之。
在路克斯也不例外，但要是該國出了個樞機主教，那可就另當別論了。
其中一位現任樞機主教──席爾維斯特•貝洛尼特是路克斯出身的商人，他的長相在路克斯國內更是無人不知、無人不曉。金錢就是力量，偶爾還會勝過權力。席爾維斯特雖不是貴族，他的力量已超越普通貴族，甚至與路克斯的高等貴族，也就是莉蜜絲和阿麗雅的雙親結有深交。
莉蜜絲也是因為這層關係，才會見到席爾維斯特的獨生女。
那是位開朗可愛的少女。若要用一個詞形容她的特質，那便是「天真無邪」了吧。
莉蜜絲對她的第一印象是「有點傻氣的少女」，但這個印象轉眼間就有了轉變。
史蒂芬造訪莉蜜絲家是為了學習精靈魔術。
史蒂芬聰明又有魔力，很快就學會魔術離開了。然而，這短暫的期間卻已經足以在莉蜜絲心中留下心靈創傷了。她早就記不得，在那段期間裡究竟為史蒂芬操了多少次的心。
「我還真沒想到，自那以來過了那麼多年，她居然完全沒變……」
對莉蜜絲而言，史蒂芬給她的印象就是個不成材的妹妹。
就在此時，剛剛還在磨劍的阿麗雅把劍收回鞘中，接著板起了臉孔。這讓藤堂露出詫異的表情。
「不過，我們該拿史蒂如何是好呢……」
「呃？我不是已經拒絕了嗎？」
「……如果靠拒絕就能解決是最好……但看來背後似乎有什麼蹊蹺……」
「說起來，有那孩子能勝任的工作嗎……」
莉蜜絲和阿麗雅彼此對望著，臉上都掛著詫異的表情。
此時，敲門聲響了起來。一如往常沉默不語的古蕾莎抬起頭望向門口。
胸口突然襲來的一陣騷動讓莉蜜絲肩膀顫了一顫。阿麗雅率先站了起來，慢慢地走近房門後，便把臉頰緊緊貼在門上。就在這一剎那，活力充沛的聲音響遍了整個房間。
「哈囉～莉蜜絲？阿麗雅？」
「你、你來做什麼……？」
阿麗雅語氣顯得戰戰兢兢的，對方的語調卻沒有什麼變化。她用像是來遊玩的語氣說道：
「我來工作啊！我是教會派來的使者……」
「你說……你是教會派來的刺客？為什麼教會要派刺客來？」
「我不是刺客，是使者。請你們開門！咚咚咚咚咚！」
史蒂開始用語音呈現敲門的聲音。阿麗雅用全身抵住房門，提出她的疑問。
「使者……？史蒂，你的意思是教會下了可以交辦工作給你的判斷嗎？你是誰的使者？」
「當然是那個──」
此時，史蒂芬的話中斷了。她的態度回歸平靜，搞得至今那吵鬧的模樣像場夢似的。
「……是哪個？」
「是……是那個誰來著？我忘了啦！不、不過，我真的是使者喔！」
沒問題吧？這樣真的沒問題吧？
雖然有著大片疑雲正在隊伍頭上盤旋著，阿麗雅臉上維持著厭煩的表情打開了房門鎖。
「就是這麼回事──因為那個人的命令，接下來我會以教會代表的身分，成為藤堂你們的後援。哇～拍拍手、拍拍手。」
看著自顧自地拍手微笑的史蒂芬，莉蜜絲有種正在作惡夢的感覺。
阿麗雅和藤堂也沒料到史蒂芬會這麼說，當場啞口無言。
「……你是……我們的後援？認真的嗎？」
「嘿嘿嘿……是那個人拜託我來的……這還是第一次有人交辦工作給我呢。」
「你說的那個人……是誰啊？」
「我不能說。我要是說了，就會被埋起來。」
「啊？」
莉蜜絲感到一陣混亂。阿麗雅則是輕輕拍了拍她的肩。
選手替換。阿麗雅一邊在心裡後悔著太快開門放她進來，同時開口問道：
「史蒂，我就直說了。對朋友說這些話是很令人難過，但史蒂你沒辦法成為我們的後援。」
「沒這回事啦！我可是個能幹的女人呢。」
「這……這不是能不能幹的問題，你就是沒辦法。這件事你辦不到！」
看著阿麗雅真摯的眼眸，就連史蒂芬的表情也開始僵硬了起來。但她還是繼續死纏爛打地說道：
「可、可是，要是我不當你
們的後援，我會被那個人給埋了耶！」
「那個人是誰啦……」
「他還會讓我去做沒有繩子的高空彈跳喔！」
「什麼！等、等一下！」
看著全身抖個不停的史蒂芬，藤堂拍了拍莉蜜絲和阿麗雅的肩膀，三人在房間角落圍成了一圈。
再怎麼樣，藤堂總是不忍心惹哭一個外表看似比自己年幼的女孩。藤堂壓低聲音，小聲地說道：
「她那反應好像挺不妙的？」
「那個樂觀的史蒂居然會發抖成那個樣子……太不尋常了。」
「史蒂是教會重要人物的女兒。而且，席爾維斯特大人好像非常溺愛史蒂……那個史蒂居然會害怕到這種程度，那就代表──她口中的那個人是──」
亞斯•葛利特神聖教會中，沒有幾個人的地位高過樞機主教。
阿麗雅狠狠地倒抽了一口氣。忽然冒出腦海的這個想法，讓她額頭冷汗直流。
「該不會是……教……教皇？」
僅就阿麗雅所知，擁有高過樞機主教地位的人，除了聖女及聖勇者之外，就只有教皇了。
聖女僅是教會的象徵性存在，手裡幾乎沒有實權，所以幾乎可以確定那個人是誰了。
這句話讓藤堂極為吃驚。雖然沒有直接見過面，不過她明白這並非一般的狀況。
就在阿麗雅正要進行詳細說明的那一瞬間，史蒂芬開口打岔了。
「那個……藤堂，我可以繼續說了嗎？」
「喔、喔喔……嗯……」
史蒂芬見藤堂點了點頭，便對著她挺起了胸膛。她稚氣的臉龐讓這動作顯得沒有絲毫威嚴。
「基於這個理由……在那個人的命令下，我將加入輔助你們的行列！」
「……說是輔助，那你要做什麼？我們隊伍已經有僧侶的內定人選了耶。」
「這個嘛……請你稍等一下喔……」
聽了莉蜜絲的話，史蒂芬慌張地把手伸入口袋，取出一張皺巴巴的紙。
莉蜜絲等人已經傻眼到了極點。史蒂芬在她們面前攤開了紙張念道：
「我看看……就目前看來？你們現在一切順利，所以我沒事可做！」
「……你在說什麼啊？」
「就是說，在你們升級順利時，最好放手讓你們去做，這是那個人的判斷。所以現在不需要我的力量。」
藤堂等人最近的升級狀況確實是一帆風順，再過不久應該所有人都能超過30級了。
史蒂芬的話讓藤堂等人面面相覷，接著放鬆地吁出一口氣。阿麗雅一直對她有所防備，不過此時整個人也放鬆了下來。
那不然她到底打算幹嘛呢……藤堂代表隊伍向史蒂芬詢問道：
「那個……史蒂芬是嗎？」
「藤堂，請叫我史蒂！大家都是這麼叫我的！」
「……史蒂。那麼史蒂你……到底來做什麼的？」
藤堂說完之後，史蒂芬把紙收回口袋裡，接著笑靨如花地肯定說道：
「要是你們升級狀況不佳，我會暫時加入隊伍助你們一臂之力！」
§ § §
這算是個半實驗的策略，但是作戰立刻出現了超乎預期的效果。
在前往「第三之城（Third Town）」途中，藤堂他們的氣勢簡直有如烈火燎原。
藤堂無驚無險地砍倒了巨魔像，阿麗雅毫不畏懼怕自己受傷，果敢挺身而出。莉蜜絲則是毫不保留地展現了火焰魔法，還有古蕾莎，明明只是個多餘的配角，卻毫不客氣地擊潰巨魔像。
照我一路觀察下來，眾人之中就屬莉蜜絲和阿麗雅表現得特別賣力。
藤堂雖然對兩人的變化感到有些困惑，不過連帶著他的戰鬥效率也有所提升。
這理應是他們首次前往「第三之城」，但最後則是在沒太多阻礙的狀況下抵達了。
「史蒂，幹得好。」
「嘿嘿嘿……事情到了我手上都是小事一樁。」
在作為「第三之城」據點的旅店酒吧中，史蒂充滿自信地答道。
接著她笑容可掬地開口問我：
「……然後呢？亞雷斯，我該在什麼時候去幫忙他們……？」
然後史蒂一直沒有弄懂任務的意義。我都說明了幾百次，她還是不懂。
她的任務就是不要出手幫忙。她不必去幫忙，只要讓藤堂他們誤以為有這回事就行了。
「你對自己的評價真的很高呢。」
「我想施放回復魔法幫忙治療莉蜜絲她們。」
很遺憾，回復魔法治不了心病。
史蒂睜著水汪汪的雙眼，用嬌滴滴的聲音向我哀求著。她本人在做這個行為的時候，應該完全沒在思考吧。
「史蒂，無意義的助力對藤堂他們沒有好處。這你懂吧？」
「咦……唔……嗯～？我不懂耶？」
「……拜託你懂。不然我埋了你喔。」
我已經完成威脅她的工作，差不多可以把這傢伙退貨給藤堂他們了吧？
不過，能把史蒂拉拔到72級的傢伙還真猛，我打從心底尊敬那個人。
「知、知道了……」
聽見我沉聲下達了命令，史蒂身子顫了一顫，點頭如搗蒜。
對，這樣就對了。雖然說這種話也非我所願，不過你只要聽我的命令行事就好。