第五卷 第六章 吹牛魔法師（1/2）

說真的，法迪歐#8226;梅克路斯……打從心底不擅長應付蕾雅#8226;如月這個人。

蕾雅是個優等生，能力和氣宇也和自己完全不同。她有得天獨厚的環境和血統，和周遭眾人也相處得很好。最重要的是，她很相信單純的「正義」。

法迪歐和她在學校的對話，除了少數情況外，幾乎都是在吵架。就算他們曾有些許心靈交流，也無法證明他們在那段短暫的校園生活中，孕育出了足以稱為「友情」的羈絆。

若只論他們南轅北轍的思考模式——

對法迪歐來說，蕾雅的存在堪稱是「敵人」。

這點對蕾雅來說也是一樣。法迪歐性格散漫，做事總是脫離常軌，甚至瞧不起她深信的正法迪歐是身為勇者女兒又具魔法天分的蕾雅，十七年來第一次碰到的「敵人」。

而這兩個合不來的人——

——現在竟然並肩對付同一個敵人。

異端裁判官#8226;艾奇爾。

他就是襲擊尼奧爾德號的異端裁判官首領，也是過去審問法迪歐的教會相關人士，以及利用蕾雅的主謀。

「兩位，好久不見了。啊，不對，蕾雅小姐前陣子才和我碰面呢。」

艾奇爾站在尼奧爾德號的船頭上——露出一道「很像普通善良市民」的笑容。

儘管法迪歐被艾奇爾瞳孔深處的黑暗氣息震懾，他還是舉起法杖嘻皮笑臉地回應，試圖掩飾自己的不安。

「喲，你叫艾奇爾啊。你一臉乖巧的模樣，可是也太纏人了吧。你是很閒嗎？」

「不不不，我們最近很忙碌的。」

「哼，畢竟可疑的女神教會感覺就是和很多人敵對嘛！」

「是的。也多虧如此，我們每天都過得很充實呢。」

艾奇爾的語氣，仿佛在講述稀鬆平常的一般工作。

他身上釋放出瘋狂的氣息，讓法迪歐的手開始顫抖，手杖也因而不斷發出碰撞聲。這時，蕾雅往前踏出一步說：

「你們果然是刻意煽動我，再偷偷尾隨的吧？真是太過分了。」

「哈哈哈，彼此彼此啦，蕾雅小姐。你呢……想到教會影響力極低的魔法都市倫海姆，告發我們異端裁判官的存在對吧？就憑你所謂的正義感。」

「果然被你看出來了啊。」

「話雖如此，我真沒想到你會遇上勇者一行人，還和他們搭上同一艘船。感謝你提供這麼優秀的引導行動，省下了我們不少麻煩。」

「不客氣啊。」

「既然你如此配合，為何仍在幫助他們呢？」

「因為，這才是我的計劃……也是我的正義。」

蕾雅額頭冒汗，卻也同樣舉起法杖對準艾奇爾，準備迎戰。

法迪歐向蕾雅攀談，視線不忘緊盯對手。

「真受不了，你還是秉持著我無法理解的價值觀行動啊。」

「哎呀，法迪歐，你很失望我不是為你趕來的嗎？」

蕾雅浮現嬌艷的笑容，法迪歐冷笑回應。

「怎麼可能。你還是跟以前一樣，我反而安心了呢。」

「那就好，我也安心了。你經歷了和勇者旅行的貴重體驗後，依然是個彆扭的人呢。」

「多謝稱讚喔。」

艾奇爾靜靜地笑看二人鬥嘴……等他們談完，艾奇爾一臉過意不去地說道：

「那麼，可以麻煩你們去死了嗎？我還有其他工作要處理呢。」

「「！」」

就在他們僵住的下一刻，艾奇爾舉起右掌朝向前方，隨後空中出現三道閃亮的魔法陣，他也淡然地進行簡短的詠唱。

「『寄限魔法』，『沉沒波浪』。」

瞬間，船身周圍的海里冒出十二道水柱，圍住船隻。所有水柱同時攻向法迪歐他們。

「喂喂喂喂喂喂喂！」

法迪歐嚇得驚慌失措，張望四周。這種強大的水魔法不僅有一擊殺掉他們的威力，搞不好連船隻都會馬上毀壞。

法迪歐和蕾雅突然面對九死一生的險境。

不過，蕾雅從剛才開始……就很冷靜地詠唱對抗咒語。

「——因而產生牢固的食火蜂之窩！」

強大的水柱撲天蓋地殺來，蕾雅高舉魔法棒叫道！

「『反射』！」

「……！」

下一秒，他們周圍出現金色的半圓形力場。水柱滑過圓形的球體表面，全被反彈回去。

不料——

「咕……！」

蕾雅雙手撐住魔法棒呻吟，仿佛在忍受水柱的衝擊力。

「蕾雅！」

法迪歐緊張大叫，冷靜觀望的艾奇爾露出有些佩服的表情。

「不愧是密米爾魔法學校有史以來最厲害的天才，『才禍的魔女』啊。」

「不要這樣叫我！」

蕾雅厲聲反駁，可表情並不從容。

「嗯，再這樣比下去，也比不出結果呢。」

艾奇爾輕揮右手，十二道水柱便失去力量，當場潰散。大量的水滴勢若滂沱大雨，落在船頭甲板上。

蕾雅暫時繼續維持防壁警戒對方。之後她判斷這樣下去就如艾奇爾所說，只會浪費精神力，便慎重解除了魔法。

法迪歐瞪著艾奇爾，稱讚蕾雅的判斷正確。

「即使魔法現象的能量有你們說的『女神加護』無限供給，但靠纖細集中力操縱魔法的施術者，就必須承擔非常驚人的精神負擔。發動中需要長時間維持的魔法就更麻煩了，不要隨便亂用比較好。」

「哎呀，被退學的傢伙要對我上魔法課程嗎？」

「別這麼說啦，你不也退學了嗎？你看那裡。」

法迪歐的視線……望向剛使用強大魔法的異端裁判官艾奇爾。他和蕾雅不同，神態自若地站在原地，絲毫感覺不出他有承受任何負擔。

蕾雅吞了一口口水。

「真受不了……你們整天搞一些『禁忌魔法』和『寄限魔法』……這樣我至今努力學習一般魔法，豈不是跟笨蛋一樣嗎？」

「喂喂喂，不要拿那種大概是依靠禁藥或什麼下三濫手段得來的低級魔法，和我的『禁忌魔法』相提並論好嗎？因為禁忌魔法……不只消耗精神力，連施術者的體力會也消耗喔！使用效率差勁到不行吧！」

「這有什麼好自豪的啊！」

艾奇爾笑看著兩人對話……隨後朝著他們伸出右手食指，開口詠唱咒語，動作就好像主動加入閒談一樣自然。

「『寄限魔法』，『衝擊波浪』。」

剎那間，他的指尖生成一塊水盤，直線高速殺來。

法迪歐和蕾雅在千鈞一髮之際，往不同方向躲開了攻擊——水盤直擊操舵室下方的木造船壁……打碎了船體表面，產生巨大碎裂聲。

「也太犯規了吧！詠唱長度和威力不成比例啊——」

「『衝擊波浪』、『衝擊波浪』、『衝擊波浪』。」

「居然還可以連射！」

法迪歐接連躲開水盤攻擊，甲板和船壁也因此大受破壞。

在操舵室觀看戰況的斯卡船長利用通向船頭甲板的傳聲管破口大罵。

「不要一直躲啦，小哥！」

「不躲會死人啦！」

法迪歐全力抗議時，蕾雅趁隙架起魔法棒，對艾奇爾發射簡樸的魔法攻擊。

「『呼嘯的葦原之風』！」

魔法棒前端射出狂風，攻向艾奇爾。這招無法給對手致命傷，卻足以阻礙魔法詠唱。

艾奇爾先中斷「衝擊波浪」閃躲狂風，法迪歐趁這個機會重整態勢反擊。

「『感質提升』！」

「！」

法迪歐的法杖前端釋放光球，艾奇爾的表情明顯變得很緊張。異端裁判官長期跟監法迪歐，他們很清楚『感質提升』是必須高度警戒的魔法。

艾奇爾立刻伸出雙掌詠唱。

「『寄限魔法』，『圍困』。」

艾奇爾的腳下生出不定形的水膜，圍住自己。

感質提升的光芒打到水壁後，仿佛溶化一般消失了。

法迪歐忍不住咂嘴。

「(可惡，這傢伙究竟能用多少種『寄限魔法』啊！而且……他竟然連感質提升的弱點都知道！)」

感質提升確實是誘導性能極高的魔法，但遇到障礙物……尤其遇到「反射光線的東西」很容易就會潰散。法迪歐原以為這一招的特性只有自己這個施術者知道，但他似乎太過天真了。照這樣看來，敵人應該也知道同一招禁忌魔法要隔一段時間才能使用。

擋下感質提升的艾奇爾笑了。他對法迪歐和蕾雅說：

「感質提升太早用了，現在不是出招的好時機呢。你要是和蕾雅小姐好好合作，搞不好有機會成功……喔，原來如此，我懂了。」

艾奇爾自言自語，不曉得領悟了什麼。他開心地對警戒的二人說：

「我記得你們兩個性情南轅北轍嘛。而且你們再會後，對話也很彆扭。」

「「！」」

「事到如今有什麼好驚訝的？我們當然有監視你和蕾雅小姐啊。可惜勇者和賽西莉亞小姐的知覺很敏銳，我們沒辦法就近監視就是了。不過，監聽工作倒是做得很徹底喔。你們再會後的交談，我們幾乎都知道。」

「這真是……高尚的興趣啊。」

「是啊，滿有趣的喔。」艾奇爾也不害臊地回應法迪歐的諷刺。

對方這種自以為無所不知的態度，讓法迪歐很火大。他大聲呼喚蕾雅，向蕾雅下達指示。

「蕾雅！你去接近那傢伙！」

「你……！你又這麼囂張地命令我！」

蕾雅嘴上抱怨，仍舊馬上按照法迪歐的指示行動。

艾奇爾從容伸出食指，對準全力殺來的蕾雅。

「用近身戰對抗魔法師是常套手段……但前提是要成功接近敵人，以及具備有效的近身攻擊手段喔，魔法學校出身的痩弱小朋友。」

說著，他對衝來的蕾雅——毫不猶豫地釋放魔法。

「『寄限魔法』，『衝擊波浪』。」

這一招本來就是很難迴避的快速攻擊魔法。正面進攻的蕾雅運動神經又不是特別好，說絕對會被擊中。

可是……法迪歐在蕾雅中招之前使出了下一招禁忌魔法。

「『次元移動』！」

瞬間，蕾雅的身形宛如霧氣般消失——隨後，她的身形又再次出現。

——蕾雅越過了前方兩公尺的「衝擊波浪」。

艾奇爾看得目瞪口呆——法迪歐刻不容緩地詠唱下一招禁忌魔法。

「『地獄火』！」

「咦——」

蕾雅在不知不覺間來到艾奇爾面前，口中噴出了地獄的業火。

火焰包覆艾奇爾全身，開始猛烈燃燒。

蕾雅也迅速後退，以免被火勢波及。她用袖子擦擦自己的嘴巴說：

「嗚嗚，這樣一點也不像魔法少女……！」

「別抱怨啦！結果不錯啊！」

「…………況且，法迪歐根本把我當成『敵人』嘛……」

「啊？你也半斤八兩吧！再說『地獄火』這種魔法，就算只是稍微敵視一下也會發動啦—— 你在耍什麼脾氣啊！」

「沒有啊～～」

蕾雅撇開視線，觀望劇烈燃燒的艾奇爾。她看著眼前的慘狀，臉頰抽搐地說：

「這是不是太過火了？這個人會被燒死吧？」

「啊？幹嘛同情來幹掉我們的強敵啊？——我是很想這麼說啦，不過這次我有調節威力，表面上看起來很可怕，其實燒不死人的。」

「是喔……」

蕾雅安心地輕撫胸口。當她轉身要回法迪歐那裡時——

「事實上，我沒有被『地獄火』擊中喔。」

——沒想到背後卻傳來一道聲音，蕾雅趕緊回過頭來。

法迪歐也嚇了一跳，火焰慢慢消失……毫髮未傷的艾奇爾帶著依然平凡的笑意現身。

「太遺憾了，法迪歐先生，我們和你至今對付的敵人不同。我們不敢小看法迪歐#8226;梅克路斯這個人，以及禁忌魔法的威脅。不如說在我們眼裡，你還是勇者團隊中最危險的人物，為此我們還特地思考應付你的對策。」

「真是感謝你喔……」

法迪歐冷汗直流地說道。艾奇爾從懷裡拿出某樣東西。

「這是『不死鳥的護符』。能全數消除裝備者遭受的『熱能』，是很稀有的魔法道具……」

在說明過程中，艾奇爾手中的護符碎裂了。

「……只是沒想到，這東西才發動一次就毀了。不過，這也不是什麼出乎意料的事情。應該說這東西還能擋下一招『地獄火』已經算幸運了。」

「………」

「那麼……」

艾奇爾收斂起得意的笑容，眼神綻放兇殘的殺意。他對困惑的兩人說：

「其他甲板的戰況似乎不太理想。真受不了……到了這個地步，也沒辦法了。有一個我不太想用的招術。那一招的消耗很劇烈，卻又過於粗糙而無法確實殺敵，無奈只能兩害相權取其輕……」

艾奇爾說著便張開雙手，整個人飄上半空中。他的腳下浮現巨大魔法陣……口中宣告了一個極為不祥的魔法名稱。

「『寄限魔法』，『撲天怒狼』。」

現場充滿了時間靜止般的寂靜。

………什麼事都沒發生。不過，艾奇爾的飄浮狀態和魔法陣尚在進行……最重要的是，四周的空氣也變得很凝重。

簡直就像在颱風眼一樣，充斥著寧靜、不安，以及壓迫感。

法迪歐和蕾雅沒有完全理解狀況，但很清楚要是沒阻止艾奇爾會很危險，於是展開行動。

法迪歐嘗試自己不習慣的近身戰，蕾雅開始詠唱攻擊魔法。對方大概是在「準備」使用大型魔法的階段，周身沒有任何防備。那麼要攻擊他應該不難——

「『寄限魔法』，『衝擊波浪』。」

「「咦——」」

二人驚訝地張大眼睛。飄在空中的艾奇爾，伸出手指向法迪歐射出一個水塊。法迪歐在地上翻滾勉強躲過一劫，心臟劇烈鼓動。

蕾雅也中止詠唱。艾奇爾笑著對他們說：

「我有說過『寄限魔法』不能同時使用嗎？」

「……喂喂餵。」

法迪歐站起身來。這個超乎想像的情況令他很焦急。

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