第六卷 第一章 魔法城鎮（1/2）
國小的美術課曾要我們畫出「夢想中的城鎮」。
那堂課要我們畫的不是實際存在的土地，而是自由畫出自己覺得「如果有這樣的地方就好了」的光景。
而我——三上徹的畫畫技巧比別人差……不，是「比較有個人特色」。當我自己回頭看那時畫的圖，也都做出————
「……這是地獄嗎？」
這番感想。那是一幅誇張到連我自己都會冒出這種想法的畫。
但先不提這個。我一聽到題目，便開始想像自己「夢想中的城鎮」。我到現在還莫名清楚地記得當時的興奮心情。
「閃閃發亮的，很熱鬧，有很多幾乎跟天一樣高的房子，路上有很帥的車子，還有從沒看過的好吃食物，最重要的是，有好多可以玩耍的地方！」
這就是我當時想像的「夢想中的城鎮」。
沒想到——
魔法都市倫海姆這個地方，就跟我「夢想中的城鎮」長得一模一樣。
這裡有很多奇特的建築物像生物般隨意矗立，鬧區也總是很熱鬧，即使是深夜，依舊滿是人潮。抬頭仰望，還能看見到處都有透明的管線——也就是「膠囊接駁車」的軌道。城裡充滿了以魔法創造出的燈光和影像發出的光芒，很多人在新潮的飲食店前排隊買我從沒看過的鮮艷糖果，主幹道上集結了魔法技術精華的娛樂設施更是多不勝敷。
這座城市實在誇張到我覺得應該改叫「娛樂都市」，但圍繞著中央鬧區的周邊部分卻是研究區域，其中有「魔法學校」、「魔法研究所」等極具學術性質的設施。娛樂和學術合而為一，才造就了「魔法都市倫海姆」這座獨一無二的魔法科學都市。
差不多在一星期前抵達這裡的我們……也就是勇者一行人。
我們今天依然為了完成「拯救人類」這個困難又重要的任務，準備好好地——
「好！我們今天要去哪裡玩呢，路烏！」
「主人！我們去乎修地區新開的那間甜點咖啡廳吧！」
「啊，小徹先生、路烏，我也想去那間店！」
「莎克雅他們要去吃甜食啊……那我就不跟著去了。今天就來大買特買吧！」
「啊，法迪歐，我也想跟你去買東西。我並不是想跟你一起行動，只是想找新的魔法少女風格道具而已喔。」
「嗯，甜食我也有點吃膩了……雖然我不太想讓小徹跟莎克雅一起行動，不過，我就去玩玩最近造成話題的『類比戰鬥機台』吧。」
——大玩特玩！
我們聚集在倫海姆中心區域一間一流飯店的大廳，擬定各自的觀光計劃，看起來一點也不像是勇者一行人，只像是三個大學生和一起跟來的兩個小孩再加上一隻布偶。再怎麼悠哉也該有個限度吧。
莎克雅似乎和我有同樣的想法，苦笑著說：
「話說回來，我來這座城市已經十天，也和後來才到的各位一起行動一個星期了……我們還要繼續待在這裡嗎？」
師父開口回答莎克雅這個直搗核心的問題，但她的語氣聽起來也不像很傷腦筋。
「是啊。勇者有在旅途中增廣見聞的義務，得在大都市待上幾天。這也是無可奈何。」
路烏飛了起來，對師父的說明提出質疑。
「不過，最多也只需要待上一星期左右，就能完成義務了吧？」
「嗯，是這樣沒錯。但我昨天也說過，教會不知道為什麼沒有更改要我們留在這裡的指示。所以我們暫時就在這座城市玩——待命吧。」
師父雙手抱胸，點了點頭。我和其他人也一臉正經地跟著點點頭……哎呀～～畢竟教會說要待命嘛，我們也沒辦法啊。我們絕不是……絕不是想玩遍整座城市，才繼續留在這裡。
所有人面露一本正經的表情相視之後——
「那麼……今天也在晩餐時間集合。解散！」
「「好——！」」
一聽到師父命令解散，大家就帶著炯炯目光衝出飯店，仿佛連一分一秒都不想浪費。即使地點是娛樂城市，背負重大使命的勇者一行人仍必須無時無刻都在學習。這就像是校外教學一樣，目的不在遊玩，而是學習當地文化，同時培養團體行動的精神。
…………
所以，就算大家都是面帶竊笑興奮地 向娛樂之都，這段行程終究是……終究是鍛鍊的一部分喔，呀呼——！
＊
「呵呵，感覺好奇怪喔。」
以甜食為主的一餐告一段落後，莎克雅邊把玩著手上的紅茶杯，邊對我笑道。
店內座無虛席，氣氛卻依然沉穩。令人聯想到春天的悠哉音樂傳入耳中，再加上才剛吃飽，直教人昏昏欲睡。
我搔著待在桌上的路烏的喉嚨（？），回問莎克雅一句「什麼事情奇怪？」。路烏舒服地眯起眼睛，莎克雅則以倍感幸福的語氣說：
「我是指能像這樣跟身為勇者的小徹先生平靜地吃頓飯。」
「路烏也在喔！」
毛球生物瞬間睜開眼睛，開口強調自己的存在。莎克雅溫柔地回答他「是啊，路烏也在呢」。我也不禁點頭同意。
「的確。雖然在維利爾村時比較有閒置時間，可是因為遇上『修·羅加』的關係，感覺一點也不平靜……在魯薩爾的時候，又有種從頭到尾都在專心應付鬥技大會的感覺。而在納魯斯……又因為某兩個人突然被通緝，根本就沒有悠哉吃飯的心情……」
我半眯著眼瞪向路烏，但他完全不理我，還擅自加點了蛋糕。莎克雅看到我嘆氣，便笑著說：
「而且，你們跟順利搭上定期航班來到倫海姆的我不一樣，在搭船的時候也吃了不少苦頭吧？」
「就是說啊！莎克雅，你聽我說啦！我們搭船的時候真的一直遇上倒楣事……」
我先這樣開頭，接著把坐船時發生的事情全告訴她。像是走私船尼奧爾德號、背叛事件，還有異端裁判官……
當路烏加點的蛋糕送來時，我也剛好說完了整件事的大概。莎克雅喝了口紅茶，一臉正經地說：
「和你們會合的那天，我也聽了事情的大略經過……但不管聽了幾次，我還是無法理解。因為……那些異端裁判官就算再怎麼邪惡，也是教會的人吧。那他們為什麼也對教會最重視的小徹先生出手呢？」
「嗯……可能法迪歐真的是很大的威脅吧？」
「或許是那樣沒錯，但那更應該『只暗殺法迪歐先生』，而不是『對勇者一行人下手』吧？畢竟只要利用偷襲，應該就能輕鬆殺死法迪歐先生，說不定還會輕鬆到覺得掃興呢。」
「……你一臉若無其事的樣子，說出來的話還真可怕耶。」
「我可不想被小徹先生這麼說呢。」
我們互相露出苦笑……不過，莎克雅給人的印象，真的和剛認識她的時候差好多。老實說，她變得好可怕——咳咳咳！嗯，變、變得很強悍呢，嗯……嗯。
我不禁直盯著莎克雅瞧。這時，臉上沾著奶油的路烏開玩笑說：「兩位就某種意義上來說還真相配呢。」害我有點臉紅了。莎克雅的反應則意外冷靜，還滿臉從容地喝著紅茶……總覺得有點不甘心。
我咳了一聲，重提原本的話題。
「哎，畢竟我也透過『女神試煉』得知了不少教會想隱瞞的秘密嘛。」
像是「魔法的力量來源可能是人類硬從魔物身上搶來的」……之類。不過歷代勇者應該都有聽奧爾說過這件事吧？而且，我又不能把那些事情說出去，根本沒必要特地來封我的口才是啊？……嗯……
我思考了一下，接著說：
「關於教會的動向，師父好像也很在意。她透過倫海姆的教會聯絡本部的時候，上面好像也是亂成一團，只叫我們總之先在這裡待命。」
莎克雅聽完我的解釋後，呼出了一口氣。
「……小徹先生的這趟旅程，真的儘是遇上些怪事呢。突然就和本來應該避開的『修·羅加』戰鬥、參加鬥技大會、被魔人們盯上，在納魯斯時又被卷進大事件，最後還和異端裁判官大打出手……」
聽她這麼說，才覺得我們在這趟旅行真是有夠倒楣。路烏把蛋糕嚼了嚼吞下肚，加入我們的對話。
「的確，聽說歷代勇者們的旅程中，基本上幾乎沒有『戰鬥』呢！照理說，我們本來只會經歷幾次戰鬥喔，像是試煉，還有路上遇到弱小魔物的時候。」
「為什麼只有我的旅途這麼艱難……」
再怎麼不公平也該有個限度吧。在我哀嘆自己的運氣之差時，莎克雅開口安慰道：
「可、可是，也有好事發生啊！我們不就認識了前代勇者的女兒，蕾雅小姐嗎！」
「是個魔法少女就是了……」
「哎、哎呀！雖然她
的打扮很特別，可是她是個觀念健全的好人啊！我很喜歡蕾雅小姐喔！那種充滿正義感，又才能洋溢的魔法師……」
「而這也正是她之所以會是個超危險人物的原因啊……」
「但、但是，有她當我們的夥伴，不是很讓人安心嗎！」
「……其實她也不算正式加入我們啦。雖然蕾雅姐姐現在還跟著我們，但別看她那樣，她很會耍小聰明，搞不好跟著我們是有什麼目的……而且，法迪歐好像也有點在提防她。」
「………………啊～～對了，還、還有風金先生啊！他也和各位搭同一艘船吧？不覺得這種巧合很棒嗎——」
「不過，他在我們抵達倫海姆的時候就不見了，也沒打聲招呼。師父去找教會本部打聽他的消息，本部又說『騎士團里沒有風金·史克魯這個人』。」
「……畢、畢竟他好像是諜報部的人嘛，所以……」
「……師父表示『事情好像不太單純』喔。」
其實我不知道『不太單純』是什麼意思，但情況肯定不太妙。
「…………」
「…………」
尷尬氣氛下，只有店裡的音樂不識相的在我們之間流竄。這時，吃蛋糕吃到兩邊臉頰都鼓起的路烏，揮舞著兒童用的叉子興奮大叫：
「太好吃啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇！路烏，你幹嘛突然大叫啊！」
突然的大音量引起周遭注目，讓我忍不住慌了起來。不過，不愧是魔法都市倫海姆，這裡的人就算看到長得可愛，基本上卻還是只魔物的路烏，也不會多看幾眼。但就算是這樣，也不可以隨便大叫。
路烏帶著感動的閃亮眼神，對不知所措的我們說：
「哎呀～～主人！這個蛋糕真是越吃越好吃喔！裡面居然是一層層水果！這從外表上看不出來的美妙構造，實在是好吃到路烏的臉頰都要融化了啊！好好吃啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「你的反應怎麼有點像料理漫畫裡的角色啊？好啦，我知道蛋糕很好吃了啦，拜託你小聲點吃吧。」
「……太好吃了……太好吃了……唔呼……太好吃了……嚼嚼……咕呼……」
「嗯，抱歉，這樣也挺噁心的，你還是正常地吃吧。」
聽到我的勸告後，路烏又開始一口口仔細咀嚼。他每吃一口就閉起眼睛，像是在細細享受這段夢幻時光。整整過了數十秒以後，才又接著吃下一口。
「真是的。」
我呆看著路烏幸福的模樣，連我都覺得幸福了。偶爾也會幫他擦擦嘴邊沾上的奶油。
莎克雅看我們這樣，不知怎地笑著說：
「真讓我有點嫉妒呢。」
「咦？嫉妒什麼？」
「嫉妒小徹先生跟路烏啊。你們真的很要好呢。明明我們幾個彼此認識的時間差不了多久，卻有種完全沒辦法介入你們之間的感覺呢。」
「是嗎？路烏，你覺得呢？」
「八顆星啊。」
「我不是在問你對蛋糕的評價啦，而且你的星數也太多了吧。」
「主人，你太天真了，路烏對料理的評價星數，最多可以到一百零八顆喔！」
「光是八顆星就好吃到臉頰要融化了，居然可以到一百零八顆！那如果你吃到一百零八顆星級的美食，會變成什麼樣子啊！」
「不只是臉頰，全身都會融化，但融化部分會重新組織成巨大的身體，最後……路烏會進化成染血黑暗飛龍（等級99）喔！」
「就算美食能促進細胞活化也太過火了吧！根本是不同生物了嘛！雖然聽起來很強！」
「強歸強，但幸福到喪失自我的可能性也不低喔！」
「根本沒半點好處嘛！以後禁止路烏吃太好吃的東西！」
「……主人，路烏可以把這句話當作故事伏筆嗎？」
「才不是伏筆好嗎！你不用在我們遇到危機的時候變成龍也沒關係！因為那樣反而會惹出大麻煩啊！」
「主人，請你安心，其實路烏變成龍這件事加了不少誇飾要素進去。」
「是……是嗎？」
「是啊！無論發生什麼事，路烏都還是路烏喔！還是那個以毛絨絨當作賣點的零戰力使魔路烏喔！」
「呼……那我放心了……等等，這樣還是一點好處都沒有啊！」
眼前路烏的這番話把我嚇傻了，而他則是繼續吃蛋糕……唉……
我不禁把手肘撐在桌上，看向莎克雅。
「……我們這樣哪裡要好了？」
我提出這個疑問。
莎克雅則是露出由衷感到開心的表情，深感確信地說：
「就是這樣，我才會說你們要好嘛。」
＊
在倫海姆，能看見天空的地方很少。
會這樣的第一個原因，是這裡的高樓密度很高，在諾倫加德當中算是很罕見的情形。而更大的理由，純粹在於這裡有很多有屋頂的大道——也就是在我的世界被稱作「拱廊街」的構造。不曉得是不是研究區居民氣質的一種顯現呢？
所以，來到諾倫加德之後被大自然景象感動許多次的我，現在看到這種有都市風格又封閉的拱廊街——
「哇！路烏，莎克雅，你們快看！現在明明是白天，可是天花板上的畫面是晚上的天空耶！好厲害！」
——也是興奮不已！
我們離開咖啡廳，在走了幾分鐘後來到倫海姆有名的拱廊街。興奮得眼睛為之一亮的我，看向同行的兩人。但路烏跟莎克雅的反應和我完全不同，只是半苦笑地看著我。
路烏裝出莫名成熟的樣子，以一副受不了我的語氣說：
「明明在主人的世界也很多這樣的地方啊。」
「說什麼傻話啊，路烏！就算是東京也沒有會播放這種精緻畫面的最先進拱廊街啊！」
聽到我這麼說，這次連莎克雅都露出有點傻眼的表情了。
「話說回來，我們已經待了一個星期了耶。我是從鄉下來的，所以一開始看到這裡的景象是很感動……可是，待了這麼久，也覺得沒什麼稀奇的了……」
「說什麼傻話啊，莎克雅！這是拱廊街耶！是走在外面也不會被雨淋濕的商店街耶！來到這裡還不興奮的人才奇怪吧！」
「「不不不，我們完全不懂你的論點（喔）！」」
兩人異口同聲表示否定……唔～～真奇怪，師父、法迪歐跟蕾雅姐姐也是這種反應。為什麼大家就是不懂呢？走在拱廊街里會很興奮吧？明明在室外，卻有天花板耶，不只會感覺賺到了，還很浪漫吧？應該說，這些理由都是我後來才想到的，光是這種奇妙空間就夠讓人興奮了啊！不覺得會莫名想在這裡玩跳格子嗎？不會嗎？真奇怪……我可是連去「地下街」之類的地方，都會忍不住像現在待在拱廊街一樣亢奮耶……
我正鬧著彆扭時，莎克雅身上莫名散發出了大姐姐般的氛圍。
「總覺得，有時候小徹先生真的『很像普通的小男生』呢。」
「呃，我本來就是普通的男生啊……」
「咦？」「咦？」
兩人睜大了雙眼，突然停下腳步……等一下等一下……
「你……你們怎麼都是這種反應！再怎麼意外也該有限度喔！」
「我們才想那麼說啊，主人。」
「深信自己與眾不同的人確實讓人不敢領教，但小徹先生這種想法也滿那個的呢……」
「是啊。主人，現在不流行主張自己是普通人的主角了喔。」
「你……你們幹嘛這樣！我哪裡不普通了！」
「「咦？全部啊。」」
「居然立刻回答！」
走到拱廊街正中央的我沮喪地停下步伐……咦？大家基本上都覺得我很奇怪嗎？怎……怎麼會這樣……
「呃……嗯，『勇者』這個要素或許是很特別啦，可是其他的就……」
「「應該說，除了『勇者』要素以外都不普通（喔）。」」
「我居然怪到連勇者身分都變得不特別了嗎！」
原以為他們和平常一樣是在開玩笑，但莎克雅跟路烏都不斷點頭稱是……感覺他們是認真的……這、這樣啊，原來我是怪人啊……就、就算我退讓個一百步，可是，說到「怪」……
「……不……不過，廣樹哥哥比我奇怪很多啊，他考試都拿滿分，又溫柔，還很沉穩，總是不慌不亂……」
「主人，那終究是能以『優秀』來形容的個性啊。」
路烏說得好像自己很懂一樣。這讓我我鼓起臉頰說：
「呃……那我也只是比普通小孩還要活潑……」
「「不
不不，小徹先生（主人）完全不在正常人的範圍內（喔）。」」
「好過分！」
我在這個世界最要好的朋友——毛球使魔，以及難得的女性朋友，都對我下了莫名犀利的評價。
他們嘻嘻笑著，我則是不開心地快步走在前頭。
就這樣走了一陣子，我忽然看到前方路上出現眼熟的背影，便放緩腳步。
「那是法迪歐跟蕾雅姐姐吧？」
我向跟上來的路烏和莎克雅確認，但他們好像也不是很確定。對喔，我的視力有經過勇者之力強化了一點嘛。
我們稍微加快腳步，跟著前方的兩人。在距離縮短到能看清楚破舊長袍的質感，以及實在顯眼到不行的魔法少女裝扮時，我準備開口呼喚他們——
「啊，小徹先生，請等一下。」
——但不知道為什麼，莎克雅卻制止了我。
我跟路烏心感疑惑，莎克雅面露有點淘氣的表情提議說：
「機會難得，就稍微看看他們在做什麼吧。」
「看他們在做什麼……為什麼？」
莎克雅笑著回應我的提問，露出宛如向日葵的笑容。
「感覺可以趁他們不注意時抓到弱——因為感覺很有趣啊♪」
「莎克雅小姐、莎克雅小姐，你太慢改口了，完全來不及掩飾了啊！」
路烏說得對。莎克雅她……女生好可怕。
不過，我也不是不了解莎克雅的想法。他們兩個之間就是……怎麼說，讓人看得很心急，確實會想看看他們獨處時的狀況。
結果，我們還是接受了莎克雅的提議，走到能聽清楚他們對話的距離。雖然這樣根本跟得太近了，但其實被發現也無所謂。
我們悄悄走近兩人身後觀察。
——他們給人的印象還是一樣，完全相反。一個穿著樸素的長袍，一個是作誇張華麗的魔法少女打扮，一頭格外刺眼的紅色頭髮，另一個則是令人聯想到春天的柔和粉紅髮色。男生駝著背，步幅很大，魔法少女挺直背脊，每一步都是一樣的距離，有如經過精準測量……兩人的模樣截然不同，走路速度卻一樣快，沒有誰跟不上誰的狀況。
他們之間的關係還是一樣奇妙呢。我們走到幾乎快被他們發現的距離，這才終於能在人群中聽清楚兩人的對話。
「——所以已經有差了啦。聽好了，就算你的技術再怎麼超群，光屬性的傷害轉換效率很差的事實還是不會改變。這你懂吧？」
「你真傻，提升轉換效率才是最能展現才能的吧？」
「就算真是那樣，但你說可以運用才能提高轉換效率，那我就更認為你應該把努力放在培育光屬性以外的部分了。像是火屬性——」
「哎呀～～自稱大魔導師的法迪歐·梅克路斯大人這樣的大人物，居然提出如此拙劣的平凡論點啊。好好好，火屬性最強了。」
「哼！自以為鶴立雞群的『勇者女兒』就是這點麻煩！就算得出的結論很無趣，只要它合理就應該予以認同啊。對什麼理論都抱持批評態度，可是低級中的低級魔法師才會做的事喔。啊～～真討厭。」
「唔……！我……我可不想被懷疑『女神的存在』這個一切根本，還刻意選用又爛又難用的『禁忌魔法』戰鬥的你這麼說！」
「就是這樣我才討厭思考頑固的優等生！我是要你眼光放寬一點啦！」
「『眼光放寬』乍聽很有道理，但其實就是所有能力都不專精吧？」
「唔！你這個人真是……！你還是一樣，一點也不可愛啊……！」
「現……現在談的事情跟我可不可愛無關吧！」
兩人沒有發現就在身後不遠處的我們，毫不間斷地爭吵著。
路烏坐上我的肩膀，一臉無力地嘆了口氣。
「他們比想像中還要一如往常呢，主人。」
「不，現在沒有人勸架，可能會比跟我們在一起的時候還嚴重喔。」
「跟我期待看到的不一樣……」
莎克雅不滿地鼓起臉頰……她到底期待看到什麼啊？
我們繼續看著法迪歐跟蕾雅姐姐爭吵。他們常常提到魔法相關的專業用語，所以真的是讓聽的人覺得無聊至極，但也沒理由讓兩人知道我們在跟蹤，這樣的狀況便一直持續著。
不過在數分鐘後，我們來到有各種流行服飾店的區域，兩人的對話也產生些許變化。
蕾雅姐姐不斷張望周圍店家一邊說：
「唔……每間店的服飾風格都不適合我呢……」
「怎麼可能有風格跟魔法少女一樣的店啊。」
「真沒禮貌，當然有。而且，我現在就穿著魔法少女的衣服啊。」
「……說起來，你那套衣服到底在哪裡買的？」
聽到法迪歐的提問，蕾雅姐姐紅著耳朵，低頭說：
「……………………………………這……這是請玩具店……那個……特別訂製的……………………」
「嘻哈哈哈哈哈哈哈！這……這可真是了不起的衣服啊！」
「唔～～！這也沒辦法啊！所、所以我現在才拼命找流行品牌賣的魔法少女服裝嘛！」
「喔，這樣啊，祝你真的能找到流行品牌的魔法少女服啊……噗噗……」
「你……你又瞧不起我了！」
雖然對不甘心地抖著肩膀的蕾雅姐姐很過意不去，但說真的，我們也差點笑了出來。蕾雅姐姐……我想，越正式的服裝店，越不會有那種類型的衣服喔……
法迪歐大笑了一陣子後才接著說：
「你就放棄吧，畢竟要找到那種衣服是真的有困難……喔，對，就跟剛才談到的屬性問題一樣。」
「嗯？什麼東西一樣？」
蕾雅姐姐忿恨地瞪著法迪歐。而他直截了當地說：
「你的個性已經夠可愛了，自然活用你那份潛力比較好啦。」
「咦？」
「啊？」
兩人的對話忽然中斷……率先理解話中意義，慌得開始紅起耳朵的是蕾雅姐姐。過了幾秒，茫然看著她紅起臉頰的法迪歐才發現自己說的話是什麼意思，臉變得比蕾雅姐姐還紅，也比她更不知所措。最後……
「「…………」」
便成了一對忸忸怩怩地紅著臉默默走在一起，感覺格外純真的男女。
…………
而在兩人身後近距離觀察的我們——
「「唔嘿——」」
「咦！」「呀！」
「「唔嘿————————」」
——三個人完全不顧已經被他們發現，不禁張著嘴，垂著肩，發出像是殭屍的怪聲。
……好甜。感覺嘴裡有種莫名的甜味。甜到剛才吃的甜點味道都被蓋過，還令人全身無力。這是怎麼回事？
法迪歐和蕾雅姐姐發現身後的我們，帶著依然泛紅的臉訝異地說：
「你……你們是怎樣啊！」「各……各位在做什麼呀！」
「「……唔嘿————————……」」
「呃……餵……？」
但我們完全不理會困惑的兩人，直接從他們中間走過。
然後……我們就這樣不發一語的走進人潮當中。
……今天學到了一件事。
在熟人之間展開的戀愛喜劇，那威力之強大，至少不是我跟莎克雅這種年紀的人承受得了的程度。
………
唔嘿————……
＊
在那場由跟蹤衍生的衝擊事件後，莎克雅說了聲「我去漱個口……」，便和我跟路烏道別。
我們沒有特別要做什麼，便決定先去找師父。
「記得師父好像說要去玩叫作『模擬戰鬥機台』的東西吧？」
「是啊。那應該是娛樂區域的設施吧。」
我點點頭，就和路烏一同前往娛樂區域。雖然大都市構造複雜，但在這裡玩了一星期，我們也掌握了整個城市的大致構造。
飛在我身旁的路烏說：
「話說，模擬戰鬥機台聽來真像主人會喜歡的遊戲呢。」
「是啊，感覺好像很好玩呢。」
我原本就很喜歡格鬥遊戲跟運動擊劍，老實說，聽到「模擬戰鬥機台」這個名稱，我就難掩心中的興奮。
路烏有些傷腦筋地看著我。
「主人平常很沉穩，卻意外好戰呢。」
「嗯，從以前開始，不管是遊戲還是什麼，我都很喜歡『戰鬥』。而且不是要想戰略的運動或卡片遊戲，是直接面對面激烈對決的那種。」
「……若只是遊戲，倒也不是不行啦。」
路烏低聲說了句聽起來別有他意的話。我沒有打算深究，便換了其他話題。
就這樣走了十五分鐘左右，我們來到了娛樂設施密集的區域。看向街道旁的店面，發現其中一間店有著大大的Q版劍與拳頭的標誌。我讓路烏幫忙讀出上面的字，得知這應該就是我們要找的那間。
「感覺這間店比想像中的還要小呢。」
「嗯，我也以為是像鬥技場一樣的地方，只是沒有魯薩爾那麼大。」
我跟路烏看著店面外觀，說出這樣的感想。這間似乎叫「戰鬥仙境」的店，包含裡頭大眾化的熱鬧裝飾，看起來就像稍微大一點的遊樂中心。至少完全感受不到鬥技場那種沉重與血腫。
「嗯？這不是小徹跟路烏嗎？」
我跟路烏愣愣地站在店門口時，突然有人從背後搭話。我們回過頭——
「咦？師父，你怎麼在這裡？」
「呃，我才想這麼問你們……」
看到早上就分頭行動的師父，也就是神劍騎士團聖騎士隊副隊長賽西莉亞·希維爾，正散發著凜然氛圍站在我們身後。我跟路烏不禁睜大了眼。呃，如果師父是正好從店裡出來倒還好，我完全沒想到她會從我們背後出現。
聽完我們解釋來這裡的理由後，師父便恍然大悟地笑著說：
「這樣啊。我是先去了教會一趟，不過還是沒什麼進展。」
「是喔。啊，對了，師父，你要進去這間店看看嗎？」
「嗯，我就是為此而來的……」
說完，師父便將視線移向比想像中還要有娛樂氣氛的店面外觀。
「……但跟我想像的不太一樣呢。不過，既然來都來了，我想進去看看。」
「那我們可以跟師父一起進去嗎？」
我一這麼提議，師父……不知道為什麼，臉上突然浮現了格外高興的笑容。
「你……你們想跟來啊？啊，嗯，這樣也不錯！畢竟也能好好鍛練一下嘛！」
「賽西莉亞大人，您的表情實在鬆懈得不像要去鍛鍊的人啊。」
「你……你胡說什麼。總、總之，既然都決定了就快走吧。你們兩個，一起進來吧！」
「啊，呃……嗯。」
突然充滿幹勁的師父拉著我的手，我們就跟著走進店內。
裡面和我想像的不同，不像遊樂中心那樣雜亂吵鬧，反而是安靜無比。一進門就是櫃檯，延伸至建築內部的走廊兩側則有許多房門等間隔排列……這裡的裝潢與其說是遊樂中心，更像是卡拉OK包廂。
「歡迎光臨，請問是第一次蒞臨本店嗎？」
給人高雅印象，很有都市人風格的櫃檯大姐姐問道。師父回答：
「對。而且我們也不太清楚這裡有什麼樣的設施，希望能請你替我們解說一下。我是聽說這裡……有個叫『模擬戰鬥機台』的設施……」
聽到師父的提問，大姐姐便笑著說出相當制式的回答。
「是的，本店確實有提供虛擬戰鬥體驗的『模擬戰鬥機台』。」
「虛擬戰鬥體驗？」
「是的，可以和以魔法創造出來的人造敵人戰鬥。」
這句話讓我的心臟大大跳了一下。不過，大姐姐仍帶著微笑繼續說明。
「當然，並不是要各位和擁有實體的敵人戰鬥。所謂的『敵人』，只是類似『立體影像』的資料，也就是虛擬影像。本店將它們稱作『虛擬敵人』。」
「？沒有實體嗎？那『和它們戰鬥』又是什麼意思？」
「請想成是想像訓練的衍生形。就算打中『虛擬敵人』，也不會有打中的手感，當然，各位也不會因為它們的攻擊而受傷。相對的，整場戰鬥是以計算分數的方式進行，攻擊就能加分，被擊中則會扣分。」
「原來如此。也就是說，這是個比誰的總分高的遊戲是吧。」
聽完解說，我也鬆了口氣。太好了，看來不是用詭異技術製造的遊戲。我一時還擔心是像納魯斯的「伽瑪」那樣呢……
大姐姐繼續說明：
「分數的增減會隨著『虛擬敵人』的強度及攻擊部位而有所不同。像是打中要害，就能得到高分。」
「嗯……那麼，武器應該也不會是使用實體物品吧？」
「是的，讓客人揮舞自備的武器非常危險，所以本店會提供殺傷力就如玩具的專用武器。各位可以挑選劍、鞭子、拳套等各種武器，也有盾牌等部分防具可供選擇。需要注意的重點是，只有使用專用裝備，才能對『虛擬敵人』進行有效攻擊和防禦。」
「嗯……意思是，假如我用劍戰鬥，用腳踢敵人也沒意義是嗎？」
「沒錯。不僅如此，用沒有裝備的地方碰觸『虛擬敵人』會等同是被擊中……也就是會被扣分，還請注意。順帶一提，可供選擇的裝備基本上會請各位各選擇一種武器和防具。」
「原來如此……謝謝，我懂大致上的規則了。我是想立刻挑戰，不過，這個遊戲有分難易度嗎？」
「是的，會以『虛擬敵人』同時出現的數量及動作速度做分級。不只是敵人強度低、出現數量也少，令小孩也能樂在其中的初學者等級，也有因為會出現大量敵人而可以得到高分，卻也常令有名高手蒙羞的專家等級……」
「那麼，我要選專家等級。」
師父毫不猶豫地回答，讓櫃檯的大姐姐驚訝了一下。但她似乎也感覺得到師父身上不容小覷的高手氣息，立刻笑著答應了。然後……
「謝謝惠顧。那麼就是一位大人——」
我在大姐姐要這麼作結時，拉了拉師父的衣袖，接著……以躍躍欲試的眼神仰望她。
師父在苦笑過後，替我向櫃檯的大姐姐說：
「不，是兩個人。」
「好的。所以是專家等級的大人一位，以及初學者等級的小孩一位……」
「啊，不，不是那樣。」
師父打斷大姐姐的話，然後……以相當理所當然的語氣說：
「是專家等級兩位。」
「……咦？」
大姐姐不禁停下手邊動作，看向我這裡。
而我則是……回以她一個極為燦爛的笑容。
「哇啊！好有未來風格喔！」
獨自踏進模擬戰鬥機台的我，忍不住興奮地這麼說道。
這是個大概七八坪的正方形房間。讓人聯想到宇宙的漆黑地板和牆壁上有散發綠光的格線，莫名刺激著喜歡科幻的男孩心。
房內空無一物，一關上背後那扇門，整個房間就變得像是被徹底隔離的異次元空間。正當我覺得有些不安時，房間最裡面的牆上突然顯示出一個大畫面。
「啊，路烏、師父。」
「主人，加油喔～」「小徹，祝你有個好成績。」
畫面中的兩人笑著對我揮揮手。看來他們待在其他能看見我這邊景象的房間裡。
他們身邊站著一位戴著眼鏡和耳罩式麥克風的大姐姐（和櫃檯的大姐姐不同人），她先露出一次微笑，才開始說明。
「各位戰鬥的情形，會在本店的觀戰室進行現場直揺。」
「啊，這樣啊。了解。」
仔細一看，就發現師父他們身後還有替其他玩家聲援的人。看來觀戰的人都會被集中到大間的觀戰室里。
大姐姐繼續說：
「而且各位戰鬥的過程將會被錄下來。如果得分夠高，往後也可能在倫海姆的數十個公共熒幕公開播放……請問您允許公開播放戰鬥畫面嗎？」
「呃，這個嘛……」
我看向畫面內的師父，以眼神詢問是否能公開。我們現在被魔人追殺，感覺身為勇者的我不該做些太顯眼的事情，不過這個戰鬥系統不會用上勇者之力，所以又好像無妨……
師父稍做思考過後，打算為了保險起見，還是不允許——
「當然要公開播放啊！就讓主人英勇的模樣，深深烙印在倫海姆的人們眼中吧！」
「了解。所以是允許公開播放。」
我和師父還來不及開口，路烏就擅自同意了。負責嚮導的大姐姐熟練地進行手邊程式。
師父想向路烏抗議，可路烏卻說：「勇者偶爾也該在大眾面前表現一下，好讓希望加護節儘早到來的人們安心。這也是很重要的任務喔！」師父被這段好像莫名有道理，又好像不是很有道理的邏輯說服，把話吞了回去。
……算了，反正感覺不管我們有沒有太受矚目，魔人該來的時候還是會來，太過在意這種事情也不是辦法。
大姐姐結束公開播放的登記手續後，又開始繼續說明：
「那麼，再向您確認一次。挑戰者是三上徹先生，選擇的是專家等級，挑選的武器是特
殊棍棒，防具是護手。確定無誤嗎？」
「嗯，都沒錯。」
我確認過裝備在雙手上的護手，以及右手握著的特殊棍棒——和雷神之棍非常相似的棒子後，向大姐姐回應道。順帶一提，可以選擇的防具有很多種，像是頭盔、胸甲、護腿等，但我覺得最容易被「虛擬敵人」意外碰到的部位應該是手，就選了護手。畢竟有防具可以選，不用白不用……可是，大概是平常不習慣戴護手吧，總覺得怪怪的。
「請在限制時間十分鐘內全力打倒敵人。請問您準備就緒了嗎？」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。