第三卷 第三章 冒險（1/2）

「喔喔！這裡就是女神試煉中的『抉擇洞窟』啊！」

來到山中的岩壁洞穴前，我不由得發出讚嘆的聲音。聲音在洞穴內響起回音，覺得好玩的我開心大喊一些沒意義的話，像是「呀喝～」等。接著腳程比我慢的法迪歐等人也來到洞穴前。

「喔，這裡開了一個這麼工整的洞啊。」

「真的耶，與其說是洞窟，還比較像是隧道呢。」

路烏說得沒錯，這裡比較像挖掘出來的地方，而不是形狀奇特的天然洞穴。

師父回應路烏的疑問：

「嗯，你們的感想是正確的，因為這裡的確不是天然洞穴。」

「咦，是人工的嗎？」

我回頭反問師父。師父交抱雙臂，有些傷腦筋地說：

「呃，這部分滿難解釋的。你進去裡面就知道了，這裡有許多特殊的構造，即使用上我們現代的魔法技術也無法重現。」

「嗯？那麼……這到底是誰打造的？」

「當然是女神。」「以教會主觀的歷史見解來說是那樣呢。」

師父剛說出答案，法迪歐馬上補了一句。師父一時不太高興地皺起眉頭，但她無視法迪歐繼續說道：

「包含女神試煉在內的部分遺蹟和出土物，顯然是運用了超越人力的技術。我們女神教會將這些巧奪天工的東西稱為『神工物』，視為一種神聖的象徵。」

「是喔。我是聽不太懂啦……可是感覺好浪漫喔！真令人興奮呢！」

師父的說明令我雀躍不已。在原來的世界時，我和哥哥就很沉迷超自然節目。好懷念那段時光啊。

路烏也說著：「這真的讓人很感興趣呢！」雙眼和我一樣閃耀著好奇的光彩，師父也略帶自豪的表情。唯獨法迪歐一副非常不開心的神情，撇開視線……真奇怪，我知道他很討厭女神教會，但平常的他應該會對這種可能發財的好機會更有興趣啊——我帶著這種想法偷偷觀察法迪歐，不小心和他對上眼了。

法迪歐有些慌張地撇過頭說：

「唔……啊，那個，我們快點通過這裡吧。」

「啊，等等啦，法迪歐。」

法迪歐看起來有些尷尬地快步前行，我們內心對他的反應感到納悶，同時也趕緊踏入洞穴追上他。

「哇，好涼喔。」

進入陰涼處之後，體感溫度明顯下降不少，甚至還有點冷。

我們享受著涼快的氣溫，此時路烏飄到洞穴的岩壁邊，用他的小手拍打岩壁……他的舉止是很可愛啦，不過他在幹什麼啊……

路烏驚覺到我們的視線，有些焦急地解釋道：

「沒……沒事喔！路烏絕不是想破壞岩壁喔！尋找隱藏通路和財寶，怎麼可能比女神試煉更重要呢！」

「辯解的時候還拍打岩壁，這樣很沒有說服力耶……」

「嗚，這……這是在確認有沒有陷阱——咦，嗚喵！」

突然，路烏拍打的岩壁有部分剝落，裡面傳出了類似噴發的聲音。被嚇哭的路烏閉上眼睛逃回我身旁。

「有什麼氣體噴出來了！好臭唷！好刺眼唷！主人！」

「好，乖喔，不怕不怕。」

老實說，我覺得他是自作自受啦，但還是摸摸他的腦袋錶示安慰。看著這一切過程的師父，凝視著噴出氣體的地方解釋道：

「嗯，看來路烏碰到『土泡』了。」

「土泡？」

「嗯，這一帶偶爾會有這種現象。在泥土或岩石里，有時會產生一個類似泡泡的氣體空間。除了味道嗆鼻以外，沒有顯著的毒性或可燃性，別在意。那邊的氣體噴發也很快就會停止了。」

聽了師父的解說，我們也鬆了一口氣。太好了，幸好不是可怕的陷阱。

即使如此，路烏似乎還是乖乖反省了，他安分地飛到我肩上，不再隨便探索。

我和師父露出苦笑，此時走在前頭的法迪歐抓抓頭環顧四周。

「是說，賽西莉亞，你有帶探險用的裝備嗎？這樣至少需要攜帶式的強力照明設備喔。」

法迪歐說得對，雖然我們目前還在入口附近，還有日光照明，但再往下走可就無法仰賴日光了。我們也沒有在剛才路過的村子買火把之類的照明用具，雖然姑且是有野營時使用的油燈，但又不方便拿著走。

我邊想著到底該怎麼辦，邊轉頭望向師父，但師父小知為何搖了搖頭。

「不必擔心，一般的洞穴或許有這種問題，但抉擇洞窟就不需要照明設備。」

「？什麼意思？」

師父用下巴示意前方，沒有回答法迪歐的疑問。這才發現前方有一面巨大的金屬牆壁堵住了整個洞口。

「這……這是什麼？」

法迪歐吃驚地敲敲金屬牆，聽聲音感覺滿厚的。就近觀察可以發現，整面牆上都刻著奇妙的幾何圖形。

我們三人愣在原地時，師父走到牆邊凝神細辨，然後小聲說：「啊，就是這個。」我們走向師父，她就指著牆上一個黑色的六角形花紋，那裡的材質和其他地方不太一樣。

「小徹，可以麻煩你把手放在上面嗎？」

「咦，啊，是可以……」

我遵從師父的指示把手放長去，結果下一秒——

「哇！」

——六角形的各個頂點紛紛發出光芒，光芒沿著幾何圖形的紋路擴散，瞬間遍布整面牆壁，最後閃爍好幾次之後——

——巨大的牆壁消失了，仿佛融入了光芒當中。

「「「「——」」」」

我們看得目瞪口呆，師父也稍微有些驚訝。不過她似乎原先就有心理準備，所以僅是淡然地催促我們一起進去。放眼望去，前方洞穴從天花板、牆壁到地板，所有材質都和剛才的巨大牆壁相同，上面也有幾何圖形。我們小心翼翼踏入內部，這次換成我的腳尖底下發出光芒，照亮其中。沒一會工夫，洞穴自動調節出適當的照明亮度。

我們深感佩服，同時也往裡面前進一小段距離，此時身後又再次綻放激烈的光芒。大夥回過頭來確認發生什麼事，發現先前消失的金屬牆壁又出現了。看來那面牆壁是類似自動門的東西。

「……哇啊啊……」

我吃驚地環顧四周。

這確實是很驚人的技術啊。雖然這個世界目前的魔法技術，我已經覺得夠了不起了……可是完全無法和這個空間相提並論。

「（該怎麼說呢……感覺很接近我那個世界的科學？不，就算是這樣，也太先進了）」

很遺憾的，我不像哥哥那麼了解「SF」的領域，現在我唯一能理解的是……

「發光的幾何圖形超帥的！嗯，女神的品味真不錯！」

「「「…………」」」

「呃，你們怎麼了？」

大夥似乎不太認同我的感想，應該說，他們的關愛眼神好像在表達：「是喔，那真是太好了，小弟弟。」……怎樣啦！發光的幾何圖形真的很帥啊！大家上課時，都會在筆記上畫幾何圖形打發時間啊！不是嗎！

總之，觀察和感動也該適可而止了，我們開始往洞內前進。一小段時間後，帶頭的師父再度正色道：

「我也不知道接下來有什麼關卡，大家要小心一點。」

師父的提醒令法迪歐大呼不解。

「不知道？喂喂喂，你們女神教會不是一直支援勇者旅行嗎？勇者每次都會造訪女神試煉，你怎麼可能只知道這麼點情報啊？」

對法迪歐的諷刺，師父只是靜靜地搖頭說：

「女神試煉的相關內容，不准記錄或言傳。」

「喂喂喂，這什麼規定啊，理由呢？」

「…………習慣就是如此……」

「哼，真像你們可疑的作風。」

法迪歐不屑罵道。師父看起來心有不甘，卻也沒有多做爭辯。

現場氣氛變得很微妙，也許是法迪歐心情特別不好的關係吧。我趕緊和路烏閒聊，緩解氣氛。

「話……話說回來，抉擇洞窟還真了不起呢，有這麼棒的技術……搞不好這裡會有最先進好玩的遊戲主機！」

「啊，那路烏希望會有高性能的理毛機器！」

我和路烏熱絡討論，後方的師父和法迪歐也面露苦笑。氣氛稍微回復了，太好了。

接著法迪歐開口說：

「不過啊，既然這裡叫抉擇洞窟，所以是要我們做出什麼抉擇嗎？」

師父回應法迪歐的疑問。

「嗯，似乎是這樣沒錯。女神試煉沒有留下詳細記載，但根據傳聞指出，聽說和前任勇者同行的資深騎士團員曾無比憔悴地說，他這輩子沒遇過比抉擇洞窟更嚴苛的抉擇了。」

「這……這什麼

傳聞啊，也太可怕了吧……」

法迪歐抱住自己的身子發抖，我和路烏的反應沒這麼誇張，但心裡也有種莫名的不安。

強迫勇者做出嚴苛抉擇的洞窟……

總覺得，這比有強大惡魔肆虐的深山……還要令人討厭。

內心不安的我們也漸漸不再講話。再往裡面走一段距離，又遇到了和入口一樣的大牆，上面也有黑色的六角形。假如這也是一扇門，那麼我把手放上去，應該就能通過了吧……

但是，有一個地方和之前稍有不同……

「有兩個六角形……？」

左右各有一個可供觸碰的六角形。

正當我們不知該如何是好時……下一刻，牆壁的幾何圖形自動發出淡淡光芒——

「——歡迎來到抉擇洞窟，新的『審判者』。」

「「「「！」」」」

現場突然響起冰冷的女性嗓音。

那道聲音接著說：

「包含抉擇洞窟在內的三大試煉，都是由我管理。之後若有必要，請稱呼我『奧爾』吧，審判者。」

「呃，呃……她說什麼？什麼省飯者？」

「不對，小徹，是『審判者』。評審的審，判決的判，『審判者』。」

師父替我說明，我還是不太了解現況。看我依然愣頭愣腦的，師父便迅速向我解釋。

「也就是指勇者。以女神試煉為首的神工物似乎都是這樣稱呼勇者，會這麼叫的理由也還不清楚。」

「原來如此。」

確認完這件事後，我再次面對那道應該是大門的牆壁。那道聲音……奧爾也像是在等待這一刻，接著繼續解說。

「接下來的門，都要進行二選一的問答才會打開。在提出的兩個選項中，若審判者想選擇最初的項目請按左，選擇後者的話請按右。」

「呃……所以要選擇正確的項目才有辦法前進羅？」

「不，這個試煉沒有對錯的概念，自由選擇即可開門。」

「什麼嘛，那很容易啊。」

法迪歐鬆了一口氣說道。的確，這樣的話根本只是問卷調查，不適合形容成試煉。

我心裡浮現這樣的感想，此時奧爾又補充了一句。

「但是，選擇時間限制三十秒，超過這個時間即視為試煉失敗。」

「嗯，當真是考驗抉擇力的洞窟呢！」

大家都點頭同意路烏的說法。那道聲音再度接著說：

「另外，試煉失敗的懲罰是——」

這段話讓我們緊張地吞了口口水。關乎世界命運的試煉失敗，一定會受到很恐怖的懲罰吧！

大家心驚膽跳、冷汗直流……這時奧爾則淡然說出懲罰內容。

「——會用『很那個』的器具把『那個』給『那個』掉。」

「「「「懲罰內容太曖昧，反而很恐怖耶！」」」」

而且，曖昧的內容和機械式的冰冷聲音反差極大，聽起來超恐怖！我們完全不知道自己會遭受什麼待遇啊！

奧爾也不理會我們的反應，逕自以平淡的語氣引導場面。

「那麼，第一道問題。」

「「「「！」」」」

我們趕緊豎起耳朵，仔細聆聽突如其來的問題。

「首先是道路選擇，要往這座洞窟深處前進的話，有以下兩條道路——」

聽到問題的開頭後，我們先鬆了一口氣。太好了，似乎不是什麼很麻煩的抉擇。看來不用擔心猶豫不決造成的超時問題了。

正當我們鬆懈下來時——奧爾說出了選項。

「一條是稍微變胖的通路，另一條則是稍微變禿的通路，請問你們要走哪條呢？」

「「「「也太難選了吧——————————————————！」」

這確實是我生命中遇過最難抉擇的問題啊！

奧爾開始倒數計時，師傅也苦惱地說：

「太殘酷了……！這確實是讓人不太想把情報記錄下來的試煉啊……！」

「喂喂喂，現在不是說這種話的時候了！要快點決定才行啊！我……我投變胖一票！」

「路烏……路烏也投變胖一票！路烏受不了毛變得不整齊！」

二人表明意見後，神色激動地看著我和師父。

師父大為動搖，支支吾吾地說：

「我……我……我本來頭髮就很多……如果是以前，我也不會在意體型問題……」

此時她先偷瞄我一眼，接著低下頭來滿臉通紅地說：

「現……現在，身為一個女人，我還滿怕發胖的……嗯。」

這下就是二比一了。這麼一來，他們的視線當然就都集中在我的身上……

我抓抓臉頰，說：

「呃……其實我都無所謂啊……」

「「「你開什麼玩笑啊！」」」

「咦咦咦！你……你們幹嘛這麼生氣啊？我……我知道了啦，那……那就按照多數決，選擇變胖的通路吧！反正變胖頂多再減肥就好了啊！我要選羅！」

話一說完，我在千鈞一髮之際按下左邊的六角形。瞬間，眼前的牆壁發出激烈的光芒，然後又消失。前方……是一條莫名時髦的橘色迴廊……奇怪了，確實有種會變胖的感覺……

「「「「…………」」」」

我們倒吸了一口氣，下定決心，踩著沉重的步伐走在那條道路上。

「接下來是第二道問題。」

「「「「…………唉。」」」」

走了五分鐘左右，我們又遇到牆壁了。大夥在牆壁前面輕捏自己的肚皮……好微妙的手感，好像有胖，又好像沒有。明顯變胖至少還有笑點啊！

這場試煉或許看似簡單，但其實意外地沒有這麼容易……大夥凝神戒備時，奧爾說出了下一個選項。

「我的說話方式，是否再隨便一點比較有親切感？」

「「「「關我屁事啊！」」」」

這次和剛才完全不同，碰到了一個真的無關緊要的問題，但也正因為無關緊要，反而不好決定。我們幾個討論到一半，奧爾突然停止倒數計時，說道：

「……啊，咳咳……奧爾是認為吼，隨便點的語氣比較好啦，是吧？小審你覺得哩？」

「「「「煩死啦！」」」」

奧爾又問了一次！而且語氣超輕浮！她還把審判者叫成小審！

之後，她說完YES就選左，NO就選右，我沒有聽從任何人的意見，直接按上NO來消除這道門。

我略微煩躁地往前走，不久又遇到另一扇門了。

「……………………好，再來是第三道問題。」

「「「「你在不滿什麼啦！」」」」

這是怎樣？難道不是自動語音系統嗎？而且關乎世界命運的試煉，這麼輕浮沒問題嗎？

「老實說，真希望可以有比較好選擇一點的題目呢……」

路烏的喃喃自語，大家都深表認同，此時奧爾的聲音繼續說道：

「這次也是道路選擇問題。其中一邊通過後會潔淨身體污垢，而且可享特殊氣體帶來的活力，甚至消除飢餓與睡眠不足的問題，通稱『回復之路』。另一邊是——」

「喔，終於有令人雀躍的選項了！」

法迪歐迫不及待地站了出來。這確實很像打賞玩家的選項，就是那種魚與熊掌不可兼得的選項嘛，好比遊戲裡只能選最強之劍或最強之盾的場面。不知道為什麼，我很喜歡那種選項。光靠兩個選項的選擇就可以變強，真的很棒。對了，我遇到那種情況都是選擇劍。

我們各自滿懷期待地等待下個選項時，奧爾說出了第二個選項。

「另一邊是地面覆蓋著綠色黏性凝脂，空間充滿異樣的阿摩尼亞臭味和黏答答的濕氣，坡度又異常陡峭，偶爾還會看到不知名的嬌小中年大叔，是一條令人不快到極點的道路，通稱『惹人厭坡道』……好，請問您要走哪一條？」

「「「「條件差異太大，反而超可疑！」」」」

出乎意料的選項害我們都愣住時，奧爾開始倒數計時。

我連忙詢問大家意見。

「咦，這是怎樣？陷阱嗎？是陷阱嗎？該用剪舌麻雀的大箱子小箱子理論來思考嗎？」

法迪歐、師父、路烏聽了我的話，反應各有不同。

「你的比喻我聽不懂啦，不過這世上太美好的事情，背後一定有陷阱啊，小徹！不管怎麼想，我們都該選苦難的道路才對吧！這才是勇者的試煉嘛！」

「不，先等等。這裡好歹是被喻為女神試煉的遺蹟，會要求勇者做出這種古怪的判斷嗎……」

「的確，回歸基本面選擇回復之路

，這種『直率』的態度才是正確解答的可能性也很高喔！」

「所以到底要選哪個啦！」

我用力抓抓腦袋，腦海里一片混亂……說實話，我很不擅長猜拳之類的遊戲，因為我根本不知道該用什麼方式解釋才對啊！

「剩下十秒。」

倒數聲令我們猛然回神。在不懂正確解答為何的情況下，三位夥伴張大眼睛，齊聲對我大喊！

「「「小徹（主人），交給你了！」」」

「咦咦咦！」

好過分！居然把問題丟給一個小孩解決，這些大人和使魔也太無情了！我也不知道該怎麼選啊！但……但是，沒有時間可以猶豫了，嗚嗚！

「嗚……既然你們這樣講……那我選這邊！」

剩下最後五秒時，我按下左邊的認證裝置……也就是回復之路。

門牆和光芒一同消失，出現了一條道路。充滿綠光的道路，看上去就是很悠揚柔和的空間。

我們對看一眼，然後立刻走入其中——

「喔，喔喔！」

我不經意驚叫一聲。怎麼回事……身體變得莫名輕鬆，而且還渾身充滿精力耶！

起先我以為是錯覺，但身旁夥伴也同樣露出感動的模樣。

「哇啊，超威的！你們看，我身上的泥土污垢慢慢不見了耶！」

「而且你看，梅克路斯，我可是連指頭的細小割傷也回復了！」

「喔喔！路烏的飢餓感也逐漸消失了！」

所有人在迴廊中前進，對神奇的效能讚不絕口。這太厲害了，真的太厲害了。每個家庭都該配置一條這種迴廊啊。有了這個迴廊，就不需要洗澡吃飯看醫生了！我們各自檢視自己的身體，開懷走過這個地方。

哎呀～太棒了，嗯，實在太棒了，選這邊是正確的決定，嗯。

「「「…………」」」

這時我發現，大家雖然面露笑容，舒服自在……卻莫名沉默了下來。

老實說，我也知道他們沉默的理由，只是很難開口。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。