第三卷 第三章 冒險（2/2）
老實說，我也知道他們沉默的理由，只是很難開口。
嗯……呃……那個……該怎麼說呢，事情發展到這個地步……
「「「「（……反而超在意另一條路是怎麼回事啊！）」」」」
回復之路一如奧爾先前的解釋，是個非常舒適的空間。得知了這件事之後，我們反而有種奇妙的不安。難……難不成另一條路有更好的待遇？不對，就算沒有好了……我也很在意那個「不知名的嬌小中年老頭」的目擊情報啊！那到底是什麼？妖精？其實是旅途中的重要角色？不過，我們已經一輩子都沒辦法得知真想了吧？我們沒辦法像遊戲一樣從記錄點重來，去看另一條路線長怎樣吧？呃，唔……當然這一條路也很好啦！真的是好到沒話說啦！
「「「「…………」」」」
我們就這樣走過回復之路。明明真心感到舒適，臉上卻掛著極度微妙的表情。
來到第四道門前……在奧爾公開問題前，我忍不住嘀咕道：
「……那個…………對不起。」
「「「…………不會……不怪你……」」」
他們三人用一種很微妙的苦笑回應我。嗚……嗚嗚！
在難以言喻的氣氛中，再次響起奧爾的聲音。
「那麼，在嬌小的中年大叔孤單蹲坐險路的當下，我們開始下一個問題吧。」
「「「「真的很對不起！」」」」
我們不由自主地道歉了！但奧爾無視我們冷淡說道：
「這次沒有選擇道路或語氣的變更要素了。由於這是個不管怎麼選，都不影響前進道路的單純問題，請放輕鬆回答就好。」
「了解！這樣確實很輕鬆呢！」
奧爾的說明讓我鬆了一口氣，同時這樣回應她。單純是意見調查式的來再多都沒問題。
「那麼第四題……瑪莉、喬治、麥可是同年紀的青梅竹馬，他們總是待在一起，三人間的交情好到甚至帶給了村子開朗活潑的氣息。
故事從他們十七歲開始說起，長大的瑪莉是村中最美麗賢慧的女孩，她愛上了聰明文靜的嗜書青年麥可。」
「「「「……？」」」」
大夥歪著頭，不懂奧爾在說什麼。奧爾也不理我們，硬是繼續說她的故事，像是要我們乖乖閉嘴聽下去。
「這對幸福的情侶，唯一擔心的就是喬治。三人一直是感情和睦的朋友，如今他們卻拋下喬治成為戀人，這件事帶給他們一種類似愧疚的心情。注意到好友心情的喬治，發揮他天生開朗明快的氣質，大笑著對朋友說：
『說什麼傻話！你們的幸福就是我最大的快樂啊！』
獲得喬治的支持，二人很快就結為夫妻，媒人自然非喬治莫屬。全村人參加的婚禮，更是一段唯美的夢幻時光。
唯獨……從以前就一直深愛瑪莉的喬治，在當晚流下了少許男兒淚。但他也是真心慶賀二人的幸福，他一個人在家裡喝著祝賀的喜酒時，也不斷恭喜他們有情人終成眷屬。」
「「「「喬……喬治！」」」」
我們不禁激動握拳，奧爾隔了一拍後又繼續說：
「時光飛逝，瑪莉和麥可婚後過了兩年。某一天，麥可要出差到鄰國一個月左右，瑪莉和喬治覺得非常寂寞，卻也笑著歡送他離開……事實上，瑪莉已經懷上了她和麥可的新生命。無奈那份工作是麥可實現長年夢想的第一步，瑪莉得知此事並和喬洽商量後，決定隱瞞孩子的事情替麥可送行，因為他們覺得一個月後再告知也沒什麼關係。」
「「「「……（吞口水）。」」」」
察覺事有蹊蹺，我們都倒吸了一口氣。
……在這樣的氣氛中，奧爾莫名沉重地道出之後的發展。
「……三個禮拜後，他們接到鄰國爆發內戰，麥可被捲入戰亂中身亡的消息。」
「「「「啊啊！」」」」
我們大受打擊。奧爾先頓了一下，再繼續訴說這個故事。
「瑪莉和喬治非常難過。對他們來說，這種喪失感就像自己不再完整了一樣，他們甚至沒心情進行維持生命的最基本活動。不過……喬治仍然努力振作起來，重新過回以往的生活。瑪莉見狀說了許多傷人的話，她痛罵喬治無情，還說喬治二疋很慶幸眼中釘死了。喬治默默地承受這些責難，因為他知道……他必須給予懷了麥可孩子的瑪莉一個活下去的動力，哪怕是負面的情感也無所謂。」
「「「「喬……喬治！」」」」
我們再次握緊了拳頭！內心早已成了喬治的支持者！
「也許是喬治的付出獲得回報，瑪莉平安地生下小寶寶。看到神似麥可的小孩，瑪莉的精神也變得越來越穩定。她為過去的無禮向喬治道歉，兩人又成為好朋友……喬治對瑪莉的感情絕對不只是友情，但他一輩子都沒打算說出這個秘密。他下定決心，要以朋友的身分守護瑪莉和麥可的孩子。」
「「「「喬治……」」」」
我們都開始哭了。喬治……你是男子漢……是最了不起的男人啊……
「不過，他們的關係一直都看在村民眼裡，大家都替他們感到焦急。喬治的心意眾所皆知，他和瑪莉母子三人走在一起的模樣，實在令人窩心。而瑪莉的孩子也很喜歡喬治，所以大家都說他們要是能結為夫妻不知該有多好。不料某一天，瑪莉也聽到了這個傳聞。」
「「「「！」」」」
「起先瑪莉很困惑，接著因為對麥可心懷愧疚，開始和喬治保持距離，但她發現自己對喬治的感情越來越深厚。左右為難的瑪莉，終日抑鬱寡歡……某天喬治突然闖進她家，嚇了她一大跳。喬治粗暴地抓住瑪莉肩膀，還語氣兇惡地說：『忘掉麥可那傢伙，和我結婚吧！』喬治粗野的態度一反他溫柔的性情，加上他對麥可的侮蔑，使得瑪莉反射性地拒絕了喬治，而喬治也極為乾脆地離開了她家。」
「「「「喬……喬治？」」」」
「瑪莉冷靜下來潛心思考……她發現喬治是故意這麼做的。喬治為了破除她的煩惱，故意讓自己扮演壞人。」
「「「「喬治啊啊啊啊啊啊啊！」」」」
「瑪莉激動地奪門而出，在孩子和村民的鼓舞下，她終於追上了準備離開村子的喬治。喬治驚訝地回過頭來，瑪莉也終於對他說：『如果你不嫌棄，今後也請和我們永遠在一起吧——』」
「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」
「——就在這個時候！本該死去的麥可……竟然奇蹟似的回到了村子！」
「「「「！」」」」
我們的思緒都陷入了大混亂。即使如此，奧爾還是難得用一種帶有感情、富含抑揚頓挫的語氣，開始述說故事的最高潮。
「他一找到瑪莉和喬治，就用力地抱
住他們，他露出幸福的笑容說：『啊啊！太好了，瑪莉、喬治！想不到還能再見到你們，簡直像做夢一樣啊！害你們擔心，真的很抱歉！我被捲入內戰後身受重傷，曾經有一段時間失去了記憶。最倒霉的是，我剛好是在和談生意的對象彼此示出身分證的時候失憶，因此暫時以別人的身分過活。而且，那個人其實是犯罪集團的成員——啊，這件事說來話長了。總之，前一陣子我好不容易從內部破壞了那個集團！在那一場動亂中，我的頭部受到劇烈的撞擊……結果，我恢復了原有的記憶！
啊啊，瑪莉、喬治！和你們重逢我真的好開心！瑪莉，雖然有點急，不過我們快點回家吧！哈哈，老實說我恢復記憶以後，就好想念和你一起生活的家園呢！喬治，你也一起來吧！』」
「「「「啊、啊啊……」」」」
命運的捉弄讓我們相當錯愕……但奧爾卻突然恢復原先語氣，立刻冷淡地詢問我們：
「好了，各位覺得瑪莉該選擇麥可還是喬治？」
「「「「選得出來才有鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」
這選擇太沉重了啦！抉擇洞窟的試煉也太苛刻了吧！
三十秒倒數計時開始，我們也七嘴八舌地討論起來。
「這……這有什麼好煩惱，當然是選擇喬治啊，可惡超催淚的啦！」
法迪歐用長袍的袖子拭去淚水。
「不過，這樣麥可太可憐了吧？他也沒有錯啊？而且失去記憶時還力抗犯罪組織，是個很了不起的男人啊！」
師父也難得展現激動的態度。
「那小孩的心情呢！瑪莉的孩子很喜歡喬治啊！啊，可是就算是這樣，要親生父親離開似乎又說不過去……」
路烏也感同身受地替孩子煩惱。
聽了他們三人的意見，我的想法是……
「我……我很喜歡喬治！喬治才是真正的男子漢！我希望喬治獲得幸福！可是……可是，這樣麥可太悲哀了啦！」
換句話說，我根本選不出一個答案，嗚嗚！
「剩下十秒。」
「反……反正，不管正確解答是什麼，你也要先給個暫時的結論啊！小徹！」
法迪歐焦急喊道，所有人都凝視著我。嗚嗚……這我也知道！我也知道啊！
「剩下五秒。」
我沒有時間猶豫了，非得選擇一邊不可。
「……唔！」
我下定決心後，在倒數結束前千鈞一髮地選擇左邊——也就是麥可。
巨門消失，新的通路出現在我們眼前。這次是沒有任何特殊效果的普通道路。
心神憔悴的我們邁開步伐，看來還要再走一陣子才會遇到下一道門。
我們四人默默思考著瑪莉、麥可、喬治的故事，途中師父突然在半路上開口詢問我。
「小徹，最後你選擇了麥可吧……能不能告訴我，你的根據是什麼？我原以為你對喬治感同身受，卻……」
師父一臉不解的模樣，我抓著後腦勺沉吟道：
「唔……我的確對喬治感同身受……正因為這樣，我才會選擇麥可。該怎麼說呢……我覺得就算瑪莉不選喬治，喬治應該也會感到幸福吧。」
「……什麼意思？」
師父稍稍眯起眼睛，不知為何連法迪歐和路烏也注視著我。
我望向上方，茫茫然地回答他們。
「呃……像是麥可的生還，本身就是件很值得高興的事吧？而且，喬治本來就真心祝福瑪莉和麥可，所以即使他的戀情無法實現，只要瑪莉和麥可幸福的話，喬治就很滿足了吧。」
「……嗯。這樣啊，這就是小徹的……想法嗎……」
師父帶著佩服的表情點點頭之後，不知為何隊伍陷入靜默……此時法迪歐語帶不滿地低聲說道：
「……害喬治承受這樣的痛苦，瑪莉和麥可真的覺得幸福嗎……？」
「啊哈哈，法迪歐真的很喜歡喬治呢。」
「…………」
「法迪歐？」
「呃……嗯，算是啦，就當是這麼回事吧。而且實際上我也很喜歡喬治。」
法迪歐露出有些不自然的苦笑凝視著我，路烏也嘀咕了一句莫名其妙的話，說：「原來如此，這個地方取名叫抉擇洞窟，還真貼切。」
「…………？」
我不禁不解地歪過頭……師父、路烏跟法迪歐到底是想表達什麼？我的選擇有什麼問題嗎？我不這麼認為啊……
我懷著有些疑惑的心情繼續行走，不知不覺間又來到了下一道門前。
現場又響起了嚮導的聲音。
「再來是抉擇洞窟的最後一個選擇題。」
「「「「喔喔！」」」」
終於快到盡頭了，我們興奮地大叫，奧爾則語氣平淡地說：
「那麼，最後一個問題。」
我們倒吸了一口氣，一想到之前總是被迫做出令人為難的選擇，就不曉得最後究竟要面臨什麼樣的抉擇。
我們嚴陣以待……不可思議的是，奧爾以一種比之前更為認真的語氣詢問：
「來自遠方的審判者啊，你——喜歡這個世界嗎？」
「咦？」
這一個問題的主旨和前面幾題不同，令我十分困惑。在大家也感到很驚訝時，奧爾的倒數計時開始了。
我困惑地環顧眾人，但他們好像也不知道該如何提供意見。
「這個問題完全是指名你回答，你就選自己喜歡的吧？」
「是啊，感覺也沒有正確答案嘛。」
「嗯，乍看之下應該選擇『喜歡』，不過從之前那些弔詭的疑問來看，這問題也許沒有這麼單純吧。所以小徹，你就按照自己的意思選擇吧。」
「啊……嗯……我知道了。」
受到大家催促，我站到大門前。
「剩下十秒。」
「…………」
我猶豫了一下……不過答案幾乎從一開始就決定好了，因此我很快做出了抉擇……我伸手按下了左邊的YES。
傾刻間，門同樣消失了——同時我的身體也發出了光芒！
「「「！」」」
我看到夥伴們詫異的表情，但隨後視野立刻就像電視機切換頻道一樣不斷改變。
等我回過神來，就發現我人在充滿了淡淡藍光的球體空間裡頭。而我正飄浮在那個球體空間的正中央。
「？……？」
我混亂地張望四周，周圍只有和抉擇洞窟牆壁似乎是相同材質的球狀壁面，路烏、法迪歐、師父他們都不在。
「（就我一個……被轉移到別的地方？）」
我體驗過被召喚的過程，所以對這個狀況也不是太驚訝。不過……這下麻煩了，我完全不知道該如何是好。
我雙手環胸困惑沉吟，此時球體空間突然響起奧爾的聲音。
「審判者，首先衷心恭喜您順利通過抉擇洞窟的試煉。」
「奧爾？太好了，我一個人正覺得很不安呢。那這裡到底是……」
奧爾隔了一拍後，替我解決了疑問。
「這個空間是只有審判者能進入的中樞地帶。不只是這次的抉擇洞窟，剩下的兩個試煉『代價迷宮』和『裁判樓閣』在滿足過關條件後，審判者也都會被強制召入此處，希望您諒解。」
「啊，這樣啊，我知道了。呃……那我該做什麼才好呢？」
「並不需要特別做什麼，只要聽我說一件可以說是『審判者心得』的事情就好。唯獨要注意的一點是，審判者在這裡聽到的事情不可對外張揚。」
「咦，連我的夥伴或教會人士也不行嗎？」
「是的，當審判者對『人類』泄漏一定量以上的情報時，審判者就會被立刻強制送還，試煉也將視為失敗。」
「哇，好嚴格喔，我要小心點才行……」
我不禁比了一個將嘴巴拉上拉鏈的動作……話說回來，奧爾特地強調了「人類」這個字眼，這種說法好奇怪喔。嗯……總之，不要告訴任何人就對了吧？嗯。
開場白結束後，奧爾終於進入主題。
「審判者，這場旅程結束後，你將面臨一個重大的『抉擇』。」
「抉擇？勇者的職責不是喚醒女神而已嗎？也不需要什麼抉擇……」
不過以我的立場來說，我的願望並不一般，這件事也許需要抉擇……不過，這個自動語音也不可能知道吧。
我正覺得疑惑，奧爾就回答了我的疑問。
「『重新啟動』這件事本身，原本就是需要抉擇的事情。」
「？咦？重新啟動？需要抉擇？什麼意思？
」
我完全搞不懂奧爾在說什麼。但奧爾不知為何卻逕自說下去，沒有詳細說明。
「審判者，承擔無理抉擇之人啊，希望你到最後都能保持公平。我衷心祈求你不要被勇者的虛名所惑。」
「什……什麼？那個……呃…………交……交給我吧？」
我滿身大汗地像個男子漢拍胸脯掛保證……糟糕，我根本不懂奧爾在說什麼東西。不過她很真摯地拜託我，所以我才想給一個讓她安心的答案……這……這樣沒關係吧？
「審判者，最後下達決定的人是你。可是，請不要太難過，不是只有你應該背負那個決定的責任。原本所有的責任與罪過，反倒都在將決定託付給你的我們身上。」
「你……你們？」
這個自動語音……奧爾她究竟是什麼？我知道她不是純粹的機械語音……那，她究竟是什麼呢？嗯……
我沉默不語，奧爾則又重新談回正題。
「那麼，我衷心祈求可以在剩下的試煉——代價迷宮與裁判樓閣和您再會。抉擇洞窟的試煉就此告一段落。」
「咦，啊，嗯。雖然我不太清楚是怎麼回事……總之，謝謝你了！再見了，奧爾！我會好好努力旅行！」
「……………………審判者，這次你的旅程，可能是歷代中最嚴苛，而且最具有重大轉機的旅程吧。」
「？奧爾？」
奧爾的語氣和先前不太一樣，讓我覺得很疑惑。此時，我的身體發出了光芒，這個狀況……和我來到這裡的時候相同，也就是說……
「審判者，不論這個世界的狀況如何，也希望你的旅程——」
我的視野充滿白色的光，光變得越來越亮眼，最後覆蓋眼前所有的景色——就在光芒即將爆發前——
我聽到了……奧爾最後一句略帶溫情的話語。
「——會是一趟充滿歡笑與光明的愉快旅程！」
「——嗯！謝謝你！我會加油的！」
雖然這段時間裡，奧爾的說明我大多有聽沒有懂，唯獨最後這句話，我敢自信滿滿地回應她。
下一秒——
「「「！」」」「哇！」
——三位感到驚訝的夥伴出現在我面前……看來我被傳送到了洞窟外面的空間。
我重心不穩地落地，夥伴們馬上就驚慌地過來關心我。
「餵……喂，你沒事吧，小徹？你一下子消失不見，一下子又憑空冒出來……」
「主人，你沒事真是太好了！路烏真的好擔心你喔！」
「小徹，你平安回來啦。雖然奧爾也有和我們說你被傳送到遺蹟中樞，不過還是滿擔心的。」
「各位……嗯！我沒事！呃，雖然裡面的詳情我沒辦法透露……」
別說透露了，我自己也完全不懂那是怎麼一回事，所以也不知該怎麼說起。
師父點頭說：
「嗯，奧爾也提醒過我們，叫我們不要勉強你開口。」
這件事奧爾似乎也事先打點過了，我鬆了一口氣。但路烏和法迪歐卻不滿地嘟起嘴說：
「可是，聽到人家這麼說，反而會更在意，這算是人之常情吧。」
「就是啊，小徹！在中樞地帶到底發生什麼事了？既然不能告訴自己的同伴……難道，那個聲音很美的奧爾，有給你什麼色色的獎勵——」
「快從實招來，小徹。」
師父以電光石火的速度拔劍指著我，眼神也和上次在鬥技大會上面對佛倫的時候一樣冷酷！
「就……就說不能講了啊！師父，不要逼我說啦！不然試煉和拯救世界的旅程會失敗啊！」
「唔…………這也是無可奈何。」
「哪裡無可奈何啦！因為這種理由搞砸救世之旅不好吧！身為女神教會神劍騎士團成員，師父你這樣太失職了啦！」
「你幹了勇者不該做的無恥勾當，我才不想被你說這種話！」
「為什麼你一口咬定我有做色色的事啊！我沒有做啦！而且奧爾的本體根本沒出現啊！從頭到尾都只有聲音而已！」
「只……只有聲音的玩法……小徹，你小小年紀，道行還真不淺啊……」
「法迪歐你閉嘴啦！總……總之，我沒做奇怪的事情啦！」
「唔，是嗎？那就好，不好意思我太激動了。」
師父收劍回鞘，恢復原本冷靜的表情……不對不對不對，剛才那再怎麼說也太激動了吧？為什麼！為什麼師父還可以裝出若無其事的樣子！
「那我們按照計劃，直接穿越托倫多森林前往納爾斯吧。」
師父指著前方蒼鬱的昏暗森林說道。我們語氣倦怠地回應「好……」，跟在師父後面行走。
走了一段時間，我獨自停下來，回頭看向抉擇洞窟。
「（總有一天，我必須面臨抉擇……嗎？）」
那句話，真的只是針對勇者職責提出的警語嗎？或者，奧爾是發現了我的願望才……
「（我想太多了。對方有本事讀心的話，也不需要提問了吧。）」
我轉向前方，繼續邁步前進。
「（況且，就算會面臨抉擇，大概也很難遇到比那個洞窟更困難的抉擇了吧？嗯，經過那個洞窟的試煉後，我現在遇到任何難題都有辦法立刻做出抉擇了——啊，原來是這樣啊！那是要鍛鏈我果決判斷的洞窟吧。哇，真是用心良苦的關卡啊。）」
一想到這裡，我的心情變得莫名雀躍。我追上前方的三人，像平常一樣和他們打打鬧鬧……我依循奧爾的期望，再度踏上了愉快的旅程。
……我做夢也沒想到，短短一個小時後——
我將面臨事關夥伴性命安危的重大抉擇。