第五卷 第二章 代價迷宮（2/2）

師父突然露出滿面笑容。我從沒看過師父笑得這麼開心啊！

其他人也都愣住了。這時師父不知怎麼搞的，開始愉快地牽著我的手前行，甚至還開始哼起歌……她的心情也太好了！

大家都對這景象感到詭異時，我和師父也一同站上了面板。魔法陣啟動，並開始升空。在這段前往下一層樓的過程中，師父也一直用力握住我的手，看起來非常高興。

「(？？？？)」

呃……嗯？這是……怎樣？是失去自製心的影響……吧？不……不過，師父到底想幹什麼？純粹是想和人牽手嗎？

我們還在搭著面板上樓時，蕾雅姐姐偷偷詢問法迪歐。

「……那個……法迪歐啊，賽西莉亞小姐該不會喜歡那一味的……」

「是啊，她就是喜歡那一味。」

「……是喔這樣啊……」

我居然被一個老大不小還打扮成魔法少女的女性投以憐憫的眼神。

我不明就理的和師父牽手了幾十秒。等抵達了下一層樓，我們又走進另一個更寬敞了些的房間。

「接下來將要求第三項代價。」

奧爾的聲音再度響起。

「——請獻上某一個人的『語言』。」

我們不懂這是什麼意思，此時奧爾繼續說明下去。

「被徵收『語言』的人，將無法和周圍的人順利溝通。」

「意思是沒辦法說話嗎？」

「徵收的頂多是具有意義的『語言』，要大叫或呻吟是沒問題的。若想要說話，就會被轉換成沒有意義的聲音。」

「這樣啊……無論如何，要付出代價的人是……」

在我嘀咕的同時，除了某一個人以外，大家都指著自稱大魔導師的人說：

「「法迪歐(梅克路斯)。」」

「好樣的，我要跟你們開戰——」

法迪歐對自己受到的對待依然悽慘表示不滿，開始折起手指，發出骨頭的摩擦聲。不過他耍狠也沒什麼魄力。而在法迪歐抗議的當下，奧爾同意了我們的意願，殘酷徵收了他的『語言』。

和先前相同的發光狀態結束後，法迪歐非常憤怒地——

「咩欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！」

「「法迪歐叫啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

他從嘴裡發出有如山羊的叫聲——我們忍不住都笑了。

失去自製心的師父哈哈大笑，我們也各自撇過頭抱著肚子偷笑。法迪歐很不爽地凝視取笑他的我們，然後……又叫了。

「………哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

我們當然因此笑到難以克制，眼角都泛淚了……啊！太好笑了。這種等級的輕鬆試煉毫無難度啊——

「順帶一提，前往下一層樓的升降裝置需要說出密碼才能啟動，而知道該組密碼的人就只有 他。」

「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

這個突如其來的衝擊事實，嚇得我們驚聲尖叫。奧爾不改冷靜的語氣說道：

「剛才徵收代價時，也順道將密碼直接傳入他的大腦了。因此……你們得從失去『語言』的他身上打聽出密碼，前往下一個樓層。這就是本次的試煉內容。」

「這種事你要先說啊！你看法迪歐啦！因為我們爆笑的關係，他已經鬧彆扭到不想理我們了耶！」

我指著法迪歐大叫。法迪歐嘟起嘴巴，雙手環胸，把頭撇向一旁。

「……你這麼說我也沒辦法啊，畢竟這應該是你們的過失咳咳，總之……我在下一個樓層等你們，再見。」

「啊，居然逃走了！」

奧爾的聲音頓時中斷……可惡！這是怎樣啦！這種事情應該要在徵收前先說吧！真受不了呃，雖然笑成那樣的我們也有錯啦。

無論如何，我們必須想辦法打聽出密碼。

路烏飛到法迪歐面前搓揉小手，開始說些明顯是討他歡心的話。

「法……法迪歐啊，那個……不好意思啊，我們不該笑你的。然後……那個……你就大人有大量，告訴我們密碼好嗎……」

「………」

法迪歐依舊不肯理會路烏……慘了，他完全不想開口了啦，這下麻煩了。

即使失去自製心的師父拔劍威脅，法迪歐這次卻吃了秤砣鐵了心。他的頑固態度讓師父明顯在心頭點起一把火，感覺情況不妙的我趕緊抱住師父。先不提師父不知為何突然臉紅又全身癱軟，總之，就在大家不知道如何是好的時候，蕾雅姐姐無奈地走到法迪歐面前。

她雙手插腰，語氣活像一個大姐姐在安撫耍脾氣的小孩子。

「法迪歐是我錯看你了嗎？」

「？」

法迪歐不懂這是什麼意思，蕾雅姐姐誠懇地對他說：

「你雖然是一個散漫又差勁的變態男爵……」

「………」

法迪歐的額頭爆出青筋，蕾雅姐姐仍然毫無畏懼地繼續說：

「不過，我一直認為只有你在『追求魔法知識』這點，比任何人都還要熱衷……難道是我誤會了嗎？」

「！」

「你居然想用愚蠢的態度破壞『女神試煉』這般貴重體驗，這玩笑是否太過火了？……請不要讓我太失望喔，法迪歐。」

「………」

被蕾雅姐姐痛罵一頓，法迪歐顯然很受打擊。他低下頭，心有不甘地握緊拳頭。我們看得膽戰心驚……此時法迪歐難得露出認真表情回望蕾雅姐姐，接著便點點頭說：

「呱呱。」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

蕾雅姐姐立刻捧腹大笑！法迪歐氣到滿臉通紅、渾身發抖……虧她剛才那麼認真說服法迪歐，這下全泡湯了。

算……算了，總之呢——

我們又花了十五分鐘左右去說服法迪歐，而且也差不多習慣他的叫聲了。於是，我們準備再次向他打聽密碼。

「我想，用肢體語言傳達比較快吧？」

大家都同意我的提議，但法迪歐本人好像不太想這麼做。

「怎麼了？不好意思比划動作嗎？」

「啾啾。」

法迪歐發出麻雀的聲音搖搖頭……我不能笑。

我苦惱不已時，路烏靈機一動地說：

「難不成，是很難用肢體語言表達的單字嗎？」

「！啪吼啪吼！」

法迪歐吼出大象的叫聲大力點頭我……我不能笑。

師父沉吟道：

「但我們沒有其他傳達手段了。」

「咕……」

「好，那就先把梅克路斯切成肉片吧。」

「喵喵喵喵喵喵喵喵喵！」

這句我聽懂了，他是在說「你是笨蛋嗎！」……呃，聽懂這一句也沒意義啊！要打聽出密碼才行。

我們想不出替代方案，只好麻煩法迪歐比手劃腳。

他思考了一陣子之後……開始做出奇妙的動作。

「汪汪，汪汪？」

法迪歐不知為何指著天花板。接著，他做出用雙手把箱子由左邊搬至右邊的動作。

蕾雅姐姐像優等生一樣舉手發言。

「我知道！有人搬到二樓了！」

「噗嘻……」

「奇怪，明明只是很短促的叫聲，我卻明顯感受到當中同時帶有回答錯誤和瞧不起我的意思。」

蕾雅姐姐失敗了。法迪歐重複一次剛才的動作，不知為何，這次又加了原地躺下的動作。

這次……換師父發言了！

「我知道了，我會儘可能讓你死得痛快一點。」

「咿咿！咿咿咿咿咿！咿咿！」

先不管法迪歐的馬叫聲，光看他淚汪汪地躲到我身後，我就大致知道他在表達什麼了……可是你要讓我們知道密碼才有意義啊。

我先安撫失去自製心的師父，請法迪歐再次比手劃腳。

他指著天花板，然後做出示意某種東西繞圈的動作……最後躺下睡覺。

我稍事思考後……說出了腦海中浮現的字眼。

「夜晚？」

「！颯嘎機——————！」

聽到我的回答，法迪歐發出了根本不像動物叫聲，甚至有點類似語言的嘶吼。看樣子我猜中了。

我們半信半疑地來到魔法陣上……我代表大家說出了密碼。

「夜晩。」(註：日文「夜晩」音同「約爾」)

魔法陣瞬間啟動。大夥對看一眼，享受過關的喜悅。只不過……

「致彪噗致苯！」

法迪歐的說話方式在過關後也沒恢復……等等，他剛才說了「治標不治本」吧？是吧？

總之，我們抵達了下一層，

來到更寬廣的房間。稍待之後，我們聽到了奧爾的聲音。

「接下來將要求第四個代價。」

我們緊張得挺直背脊，奧爾語氣平淡地說：

「——這次徵收『容身之處』。」

「「容身之處？」」

我們一提出疑問，房間的地板、牆壁和天花板的幾個地方便開始發光。大夥先靜觀其變…… 不料卻有魔物從光芒中出現。

「「咦！」」

我們都搞不清楚發生了什麼事，總之先進行備戰。奧爾冷靜地說道：

「三十分鐘後升降裝置會自行啟動。這段期間……請你們撐過會無限生成的『仿造魔物』的猛攻。說明到此結束，祝各位好運。」

「「試煉一下變得太嚴苛了吧！(噗嘻噗嘻噗嘻！)」」

大夥同聲抗議，無奈為時已晚。大量的魔物二話不說直接攻擊我們。

我們五人背靠在一起，以隨時迎戰攻來的魔物。師父現在戰力衰退，所以我打算獨挑大樑。

但在所有方位都有攻擊襲來的狀況下，要守護這麼多人有些困難。

我迅速地連續擊退狼型魔物、熊型魔物和巨大昆蟲後，看到牆上立刻又出現新光環……也就是魔物通道，我忍不住咂嘴向大家大喊！

「總……總之先去房間角落！在那裡比較容易迎擊！」

大家聽從我的警告開始移動，可是……

「哇啊！主人！」

路烏突然發出懦弱的尖叫聲。我用雷神之棍架開鬼型魔物的棍棒攻擊，同時轉頭看往路烏，就發現有好幾隻魔物從我們想前往的牆邊爬出來。

「唔……原來剝奪『容身之處』是這麼回事啊！」

我終於發現這個試煉的真正意義了。看來這裡沒有所謂的「安全地帶」。想要背對牆壁作戰，魔物也會從牆上跑出來……這試煉也太惡質了！

我連忙想去支援路烏他們，偏偏眼前的鬼型魔物實力莫名高強，使我沒辦法分神。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

在我疲於應付魔物時，有兩隻狼型魔物沖向路烏。說時遲那時快——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

師父暴喝一聲跳到路烏面前，揮劍砍破其中一隻的肚子，再踢向另一隻的臉，將魔物們打退。

「「她的戰鬥力不是變弱了嗎……」」大家懷著同樣的疑問，呆若木雞。此時，師父露出兇殘的笑容，發出足以響遍整個房間的瘋狂笑聲。

「呵哈哈哈哈哈哈哈！就算我賽西莉亞#8226;希維爾少了區區十個男人份的戰鬥力，也別以為可以贏過我！你們這些垃圾怪物啊啊啊啊啊！」

「「（咦咦咦咦咦咦咦咦咦！）」」

化為狂戰士的師父接連擊退無數魔物，動作絲毫不像戰鬥力有遭到剝奪。那種戰鬥風格和平常的師父相去甚遠，打法粗野暴力又缺乏品格……用拳腳打敗的魔物數量，反而比揮劍擊殺的還要多。

這場狂亂的鬥毆不僅用不著我幫忙，連魔物的生成都趕不上屠殺的速度。我們愣愣看著師父的狂態時，她突然回過頭和我四目相望。

我緊張地吞了一口口水……雙眼閃閃發光的師父頭也不回地往狐型魔物頭上踹了一腳，全身濺滿魔物的鮮血，開心地詢問：

「小徹！我很厲害吧！對吧！小徹，你願意稱讚我嗎！」

「咦？啊，唔……嗯……很……很厲害喔，嗯。」

我壓抑動搖的心情勉強回答師父，接著她就像個孩子一樣開懷地笑了出來。

「是……是嗎！你也覺得我很厲害啊！好，那我會加油！我會打倒更多魔物！小徹，你要仔細看喔！然後……戰鬥結束後，你要是肯摸摸我的頭，我會很開心的！」

「咦？啊……呃，嗯，好啊。摸摸頭而已，沒問題……」

「！」

我話一說完，師父就露出前所未有的幸福笑容。接下來，她就那樣開心地笑著進行一場魔物大屠殺。

我們愣愣地看著眼前戰況，不禁打了個冷顫。

「「(平常個性嚴謹的人失去自製心超恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！)」」

我總算知道平時的師父是個多麼嚴以律己的成熟女性了……原來師父毫不克制的亂來，就會變成那樣啊感覺好對不起平常的師父……

我也不是被她的本性嚇到，而是覺得有點悲哀。

大家都儘量不去看師父殘暴的模樣，重新各自迎戰那些魔物的攻擊。

過了十分鐘左右，戰況變得相當輕鬆，一開始的苦戰仿佛從沒發生過。

主要的迎擊戰力還是以我和師父為主，法迪歐和路烏也活用他們的頭腦和逃跑才能，極力保護自己的安全，避免成為我們的負擔。

最重要的是，蕾雅姐姐的魔法支援非常可靠。她個人火力強大這點自然不用多提——

「！」

——當我分心思考時，察覺背後有種不好的氣息，急忙回過頭來……

「『閃光』！」

蕾雅姐姐詠唱簡短的咒語後，在我背後附近瞬間爆出亮光，使得從後頭偷襲我的魔物睜不開眼睛，也給了我應對的時間。不只如此——

「『利劍啊，獲得炎蛇的祝福吧！』」

蕾雅姐姐一看到師父正和冰凍巨人苦戰，隨即在師父的劍身上施加火焰，讓師父輕易融化掉那隻巨人。

她一方面支援我們戰鬥，也不忘替法迪歐和路烏解決突發的危險——

「『飛沙之嵐，幻化屏障』！」

她用規模小、詠唱快速的防禦魔法捲起細小的沙石，替我和師父爭取趕往救援的時間。

簡單來說——

「「(有個優秀的魔法師充當後衛，打起來超輕鬆啊！)」」

——我和師父不禁感嘆。眼尖的法迪歐似乎注意到了我們的表情，大喊：

「副縣，孩世唰卡！」

我們依舊聽不懂他在講什麼，總之從當下狀況推測，應該是：「你們幾個，一定在想『有正常的魔法師真棒』吧！」

「沒……沒有啦……」「有正常的魔法師確實很棒啊。」

我講得有些委婉，但失去自製心的師父卻老實說出感想。

路烏安撫憤憤不平的法迪歐，我們則繼續回頭應戰魔物。

實際上，與其說有正常的魔法師很好，不如說，我跟師父都切身體會到蕾雅#8226;如月這個人特別出眾。

總之，現在沒有鞭長莫及的困擾了。不僅如此，蕾雅姐姐還總是預測我們的行動，所有輔助都精準無比。唯一的缺點是……

「啊～～我真是優秀的天才魔法少女啊！了不起！」

這種事不要自己說啦……有規定魔法師一定要自信滿滿才能當嗎？雖然她和法迪歐不一樣，是真的非常優秀，所以她說這種話也不是在吹牛……可是說實話，她這樣確實挺煩的。正因為她真的很優秀，說起大話就一點也不可愛了嘛。

總之，因為這樣，我們得以輕鬆面對試煉，使戰況沒有我們當初想的那麼恐怖……大家撐過了地獄般的三十分鐘。

我們在升降裝置啟動的同時趕緊跳上面板。

到了下一樓，我們大大嘆了一口氣，渾身無力地癱倒在地。

「唉……感覺還是頭一次遇上這麼像試煉的試煉呢。」

「就是說啊。而且，如果只有這種困難試煉也就算了，在『弱化』和失去『自製心』的狀況下戰鬥，未免也太過嚴苛了吧。」

蕾雅姐姐苦笑回應路烏的抱怨。

「啊……那或許是我母親害的。」

「對了，奧爾大人也說過今後的試煉會更嚴苛呢。」

一行人在閒聊過程中調整呼吸時，率先恢復體力的師父立刻起身，接著蹲到我面前。

我不解地歪著頭，師父則像小孩一樣鼓起臉頰說：

「摸摸頭。」

「咦……」

師父難得嘟起臉頰，害我的注意力集中在她的表情上，一時搞不懂她究竟說了什麼。師父的臉頰變得更加羞紅，然後說：

「小徹，你答應過我要摸摸頭的。」

「咦……啊，呃……對！沒錯，我答應過。」

我趕緊站起來，對蹲在地上的師父摸摸頭。

「#9834;」

師父配合我手掌的動作晃動腦袋，幸福微笑的模樣宛如一隻貓咪。

「「………」」

不只是我，隊伍中所有人都害羞了起來……這……這是怎麼回事？我臉超紅的。平……平時正經的人失去自製心，真的好恐怖喔！

我摸了師父的腦袋好一會兒，不曉得接下來該怎麼辦才好。這時，奧爾的聲音正好解決了

我的煩惱。

「那麼，再來是最後的代價。」

我停止撫摸師父，示意摸摸頭的時間結束了。師父嘟起臉頰，把心中不滿全寫在臉上。幸好她還是清楚眼下的情況，沒有耍脾氣。

大夥鬆了一口氣……這時，奧爾提出了最後的代價。

「——請獻上『審判者』的『性命』。」

「開什麼玩笑。」

奧爾才剛提出條件，師父就以低沉的聲音威嚇，路烏和法迪歐也帶著憤怒的眼神，挺身站到我面前。

我緊張得不知所措，蕾雅姐姐則面露笑容詢問奧爾……語氣卻難掩不悅。

「奧爾小姐，請問這是什麼意思？我不認為你真的要奪走勇者的性命，但至少是要求和性命同等的代價對吧？你好意思這樣對待一個天真無邪的孩子？」

「你很聰明，蕾雅#8226;如月。真不愧是神流#8226;如月的——」

「你腦子有問題嗎？」

奧爾還沒說完，蕾雅姐姐就毫不留情地打斷她的話。

「勇者明明沒義務幫助我們，卻被強迫召喚到這個異世界進行嚴苛的旅行。在這種情況下還說要『考驗』他，已經很說不過去了。我是不知道你要剝奪他數年的壽命還是生命力，不過你居然要他獻上足以稱為『性命』的東西——」

蕾雅姐姐一口氣說完這些話後，眼神冰冷地瞪視半空中說：

「——你最好給我一個合理解釋，否則我可能會做出比母親更過火的事情。」

「………」

令人口乾舌燥的緊張感充斥全場……老實說，身為事件核心的我，反倒沒有其他人這麼激動。我甚至願意獻出不會立刻致死的壽命或生命力，來完成自己最終的目的……但這種事我說不出口。

我硬擠出一個笑容詢問奧爾。

「呃，所以……具體來說，我要提供什麼代價呢……？」

我的疑問讓現場氣氛更加緊張……啊，糟了，假如奧爾的回答不如人意……這些人可能真的會破壞遺蹟。他們一心保護我，沒有想到世界的命運會如何演變。在一觸即發的氣氛中……奧爾以依然平靜的語氣，道出意外的回答。

「我這次要求『審判者』提供的代價——『性命』，是指『記憶』。」

「記憶？」

我好奇地反問奧爾，現場的氣氛也緩和些許。

「沒錯。」奧爾開始講解代價的詳細內容。

「我要『審判者』獻上這一個小時的記憶——也就是在這座代價迷宮內的所有冒險記憶。」

「「！」」

這句話令我們全都難掩吃驚。路烏拍著翅膀，飛在空中說：

「其他人的記憶不受影響嗎？」

「是的，只有『審判者』的記憶會受到徵收。」

「……而且，還只有這一個小時……」

「是的。不過這項代價，在試煉結束後不會歸還。話雖如此，其他人依然可以告訴他這段時間內的事情。這個代價應該不會對他的未來造成重大影響，請你們不必擔心。」

「這……話是這麼說沒錯啦……」

大夥不知該如何是好，全轉頭看向我。

我思考了一下。本來我就有付出沉重代價的覺悟，所以這應該也不是需要考慮太久的問題。

我告訴奧爾：

「好啊，沒關係。」

「小徹。」

師父轉身勸戒我，其他人也擔心地看著我。我笑著回答他們。

「放心啦。一定只是因為她一開始就用『性命』這個詞，大家才會把事情看得這麼嚴重啦。其實仔細想想，記憶跟自製心和容身之處的份量，也沒有多大差別啊。」

「這……也許你說的對……可是我……」

師父還是無法接受。現在的師父和平常不同，似乎變得不能忍受我付出任何犧牲。我再一次嘗試說服她。

「況且，這趟旅程不只能拯救世界，最後還能達成心愿對吧？考慮到這一點，這點代價不算什麼啦，對吧？」

「「…………」」

大家終於勉強接受了。

我再次對奧爾說：

「嗯。那麼，我要付出代價了。我準備好了，奧爾。」

「了解，那麼——開始徵收代價。」

奧爾說完後，我的身體開始發出光芒——

————咦，這個房間比我想的還要更寬敞呢。

室內比我從建築外觀上推測的還寬廣，讓我有些困惑。我望向大家。

「這裡明顯比外觀寬敞對吧！我們明明是從接近金字塔頂端的地方進來的啊！好神奇喔！你們也是這麼想的——」

「「………」」

「對……吧？」

大家看我的眼神好奇怪……咦？這裡沒有我們進來的入口耶，怎麼回事……

「主人……你真的對這座迷宮沒印象？」

「？路烏，你在說什麼？」

我不懂這個莫名其妙的疑問是什麼意思，其他人也面面相覷……接著，蕾雅姐姐和路烏便向我簡短說明至今發生的事情。

他們說我因為這次試煉的部分關卡，主動獻上了這一個小時的記億。

……說實話，我真的完全沒印象。我感覺自己才剛踏進這座「代價迷宮」。

另外，他們還告訴我師父失去自製心，還有法迪歐不能言語的逗趣情況……但我還是沒有頭緒。在我們交談過程中，房間中央的六角形面板上浮現類似魔法陣的光芒。

「哇！你們看，那個好厲害喔！好神奇喔！那是怎麼做到的啊！」

「「………」」

「？……啊……」

看大家的反應並不熱烈，我才察覺大家應該已經看過那個發光現象了……想必我在失去記憶之前也體驗過。

我總覺得有些過意不去，只好轉移話題。

「唔……呃，總之，按照你們的說法，試煉就到這裡結束了對吧？」

回答我的不是夥伴們——而是好一陣子沒聽到她聲音的奧爾。

「是的，站上這個魔法陣——」

「哇！是奧爾！好久不見！」

「……是的，好久不見了，徹#8226;三上。」

不知怎麼搞的，奧爾的聲音有些疲弱。但停頓一下後，她又像平常那樣平靜地說道：

「站上這個魔法陣即可回到最底層，離開這裡。審判者以外的人請從那裡離開吧。」

「咩欸欸欸！」

法迪歐忽然發出怪聲，不了解狀況的我嚇了一跳。奧爾回答他：

「請放心。關於『戰鬥力』、『自製心』、『語言』這三項代價，會在你們離開這裡時自動歸還。那麼——」

奧爾的話才說到一半，我的身上就泛起光芒……等我回過神來，就發現自己飄浮在一個很眼熟的球體空間中。這應該是我在「抉擇洞窟」也體驗過，說只有「審判者」會被傳送到遺蹟中樞的那個地方吧。

我茫茫然地等了一段時間後，奧爾和上次一樣溫柔的言語慰勞我。

「『審判者』，我衷心恭喜你順利突破了『代價迷宮』的考驗。」

「謝謝你，奧爾……不過，對現在的我來說，感覺就像一踏進遺蹟就接到過關通知一樣，沒有什麼成就感……」

「雖然如此，但你確實是完成試煉了……已經不存在於這個世上的——這一小時當中的你，確實是完成試煉了。」

「………」

這種奇妙的表現方式，令我不禁沉默下來……已經不存在於這個世上的，這一小時中的我路烏他們說奧爾起初把最後的代價形容成「性命」……原來如此，我好像稍微理解其中涵義了。

「……突破這座『代價迷宮命』的我……已經不存在了……」

我想起剛才大家看我時的哀傷眼神，還有……另一個師父的存在。

「你是否多少了解到你失去『性命』，會帶來什麼影響了？」

「咦？」

我猛然一驚。難不成奧爾……看穿我的目的了？

奧爾沒有繼續追究下去，而是換了一個話題。

「『審判者』，我在『抉擇洞窟』時也警告過了，接下來在這個空間裡的談話——」

「啊，嗯，我記得喔。不能說出去對吧？」

「是的。假如你透露這裡的情報，會馬上遭受強制送還的懲罰，敬請留意。」

「嗯，那麼……這次你要告訴我什麼？」

我催促奧爾說下去。奧爾先是沉默了一陣子，才問我一個問題。

「『審判者』，你認為這個世界和你的故鄉，有什麼不同？」

「咦

？這是什麼問題？不同點有很多啊……」

我不懂她到底想問什麼。奧爾簡短補充道：

「大略回答就夠了。請舉出讓你感到最大不同的關鍵要素。」

「呃，這個嘛……」

我思考了一下，怯生生地說出答案：

「……我想，主要是魔法……還有……魔物吧？」

總之，最關鍵的差異是這兩點。至於神明，我的故鄉也有很多人信仰。「沒錯。」奧爾以溫柔語調認同我的回答，似乎對我的答案十分滿意。

「那麼，我再請問你對這兩個要素有何想法……你對魔法有什麼感想呢？」

「喚？什麼感想呢很方便？」

「那你對魔物又有什麼感想？」

「呃……很麻煩……吧？」

「這麼說也算沒錯。」

語畢，奧爾暫時進入沉默……這段沉默是怎麼回事？

沒多久，奧爾又換了一個話題。

「審判者，你有關於『加護節』和『神無節』的知識嗎？」

「啊，嗯……多少有……」

我憑著模糊的記憶，說出莎克雅以前告訴我的說明。

「我記得『加護節』是女神強化了魔法力量，讓魔物變得較安分的時期。相反的，女神沉睡會使魔法力量減弱，魔物因此變得凶暴強大，這也就是『神無節』……應該是這樣……對吧？」

我用求教的語氣詢問奧爾，奧爾便溫柔稱讚我理解正確。正當我感到安心時……奧爾又換了一個話題。

「你記得這個試煉的名稱嗎，『審判者』？」

「？不是『代價迷宮』嗎？」

「是的……那麼，何謂『代價』？」

這是怎樣？我在上一堂久違的國語課嗎？

「呃……就像……該支付的東西？好比用一點零用錢作為代價換取甜點，來享受一時的幸福 ……之類？」

我流著冷汗回答奧爾……奧爾又稱讚我了。

「理解得很正確。償付，或是為了達成目的而失去的東西，就是代價。」

「……這樣啊……」

完全不懂奧爾想說什麼的我，只是愣愣地這麼回答。

奧爾溫柔地為我引導話題。

「……那麼，這個世界裡被稱為魔法的便利力量，其力量來源究竟是什麼呢？」

「咦？不是女神大人嗎……」

「『審判者』啊，這個世界沒有如此方便的無窮力量。世間萬物都必須付出代價……我再以這個前提為基準問你一次。對你那個世界的人來說，魔法是一種既奇異又便利的力量。那麼，你覺得使用這種力量的『代價』是從哪裡徵收來的呢？」

這個問題有點困難，但肯定是很重要的一件事，所以我絞盡腦汁地思考答案。

「呃……代價是由相同價值的東西成立……唔……使用奇怪力量的代價……果然也是奇怪的東西吧？」

「所以，那是什麼呢？」

「咦？所以是……以我的角度來看，這個世界奇怪的要素，就是魔法和——」

說到這裡，我才恍然大悟……咦？難不成是……

「………」

奧爾觀望著思考答案的我，我身上開始流出和剛才有些不同的冷汗……我實在不願這樣想 ……不過……既然奧爾會特地在事前確認我對加護節和神無節的認知……那麼果然……是那麼回事吧……

這個「討厭的想像」害我不安得心跳加速。而奧爾也不說出明確答案，直接說：

「你的夥伴有告訴你，你們在這座代價迷宮付出了什麼嗎？」

我努力回想路烏告訴我的經歷，依序回答奧爾的疑問。

「……『力量』、『自製心』、『語言』、『容身之處』…還有『性命』……」

「………」

奧爾什麼也沒說。她的沉默讓我有點不安，於是我詢問她：

「那……這……這麼說，這個世界的人都是從魔物身上——

「我不站在任何一方。要找出答案的人是你，『審判者』。」

「！」

我覺得我一直到現在，才多少理解到「審判者」這個名稱的意義。

——突然，我的身體開始發光。看來要被送到迷宮外面了。

我還有想問的事情啊……奧爾瞧我視線游移不定，不知該如何是好，便用一種和剛才有些不同，且莫名柔和的語氣說：

「『審判者』，我之前也說過，這本來全是我們的責任，你其實只是個無關的來訪者。可是 ……也正因為如此，我希望你能好好張開雙眼，用你清澄的慧眼看清真實……然後在未來的某一天做出裁決。」

「要裁決什麼呢？」

光芒轉強，我的身體也快要消失了……這時，奧爾明確答覆了我的疑問。

「——這些代價，本來該由誰支付？又該如何支付？」

「！」

當我聽到這句話時，變得更加強烈的光芒一閃，隨即——

「主人！」

——等回過神來，我已經在遺蹟外面，並看見圍在我身邊的大家。

我先告訴大家自己沒事，以及我這次依然無法透露和奧爾之間的對話。

大家還是有些擔心失去記憶的我……不過，看我和平常一樣活力十足，他們也放心地笑了。

無論如何，既然突破了試煉，我們也沒理由繼續逗留在荒野中。

一行人再次踏上旅程，希望能趕在日落之前離開荒野。

……和大家走了一會兒，我回頭看向那座倒金字塔形的「代價迷宮」，心想：

「(奧爾最後那一句話……我一時還以為她在說我的目的呢。)」

我打算獻出自己的性命拯救哥哥……我總覺得她是在警告我，是我多心了嗎？

「(還有……魔法和魔物……加護節和神無節……以及審判者雖然她說我不必為這件事感到愧疚，不過，知道了那些事情以後，就開始覺得這任務滿討厭的……)」

我之前以為，只要到達女神身邊，就能讓大家獲得幸福。

實際上這也沒有錯。「神無節」結束，「加護節」就會開始，生活當然會更加便利幸福。

——但那是以人類角度來說。

「(……魔人之所以攻擊我們，會不會也和這件事脫不了關係……)」

……啊～～不行，我的腦袋快冒煙了！

瞧我獨自煩惱，走在前方的夥伴便好奇地回頭看我。

其中，法迪歐揮手大叫。

「餵～～小徹，你在幹什麼啦，快點過來啊！就讓好不容易又能正常說話的本大爺，來告訴你那一小時內發生了什麼事吧！你要心懷感激地聆聽喔！」

「哪有人這樣的，你真強硬耶。」

我鼓起臉頰望向他們。

「………」

自稱大魔導師、最強騎士、毛球使魔，還有魔法少女。這些人乍看之下大不相同，但現在，我看見他們全都面帶微笑地等著我。

「……這樣啊。」

我並沒有得出什麼結論，也不敢保證自己理解了奧爾的深奧話語。不過——

「抱歉抱歉！我現在就過去。快點告訴我失去的記憶，還有法迪歐和蕾雅姐姐以前的事情吧！」

——今後也和大家在一起的話……我相信一定能找出最好的回答。

我懷抱著這樣的預感，再次邁步追上大家。